EPOV.

Все происходило совсем не так, как я планировал. Я нервно тащил Беллу за собой, решая, как лучше ей всё рассказать. Как люди признаются в любви в нашем возрасте, не звуча при этом как неопытные подростки? Всё благодаря Гаррету и его отличному чутью. Я резко остановился и повернулся к Белле, поняв, что нет смысла тянуть время ещё больше. Я попытался сначала передать все свои чувства через взгляд.

— Белла, я понимаю, что обстоятельства не идеальны, но я считаю, что это не делает то, что я говорю, менее правдивым. Честно говоря, я с тобой как открытая книга, так что ты, наверное, уже сама обо всем догадалась. Белла, ,..." Я почти закончил говорить своё признание, когда позади меня раздался голос из моих кошмаров.

Я развернулся, дёрнувшись, как от удара электрошокером. Передо мной, как ни в чем не бывало, стояла Таня.

Как она сюда попала?

— Таня? Что ты здесь делаешь?

— Эдвард, ты совсем не рад меня видеть? Всего одна глупая ошибка с моей стороны, и ты готов всё забыть? Ты перестал отвечать на мои сообщения и звонки. Столько общих воспоминаний. Разве я не заслужила хоть немного внимания?

Я хотел рассмеяться над абсурдностью того, что она сказала, но просто не мог. Когда измена превратилась в одну маленькую ошибку? Я почти бессознательно провела рукой по волосам, пытаясь быстрее успокоиться.

— Таня, о чем ты сейчас говоришь? Во-первых, я не получал ни одного твоего сообщения, мой номер телефона был давно изменен. Во-вторых, никакие наши общие воспоминания не могут компенсировать того, что ты сделала. Как у тебя вообще хватило наглости приехать сюда?

Что она задумала? Таня не была самым сообразительным человеком в этом мире, но уж точно она не была глупой. Она прекрасно понимала, что её поступок непростителен для меня. Выражение лица Тани изменилось, когда она поняла, что я никак не отреагировал на её игру. Она попыталась скрыть своё раздражение, но я всё равно увидел. Голубые глаза метнулись к Белле. Нет, Таня, это не лучшая идея.

— Я вижу, ты был занят после нашего расставания. Я Таня Денали, бывшая девушка Эдварда. — Таня изо всех сил старалась запугать Беллу, что только ещё больше разозлило меня.

— Да, я слышала. Я Изабелла Свон, его девушка. — Ответ был максимально спокойным. Я поддерживающе сжал талию Беллы. Брава, это моя девочка!

— Очень мило. — Она даже не пыталась скрыть свой сарказм. Одно дело быть грубой со мной, я всё равно ничего хорошего от неё не ожидал, но совсем другое дело быть грубой с моей девушкой. Я попытался заткнуть её взглядом, но это не сработало. — Мне немного неловко обсуждать это перед твоей нынешней девушкой, но Эдвард, ты просто не оставил мне выбора. Недавно я проходила мимо места нашей квартиры в Чикаго и вспомнила все наши совместные ночи...

Окей, этого было достаточно. Белле определенно не нужно было это слышать. Если бы я услышал, как кто-то сказал о ней что-то подобное, я бы разорвал этого человека на части. И чего она ожидала, говоря всё это? Её хитрость была видна даже невооруженным глазом.

— Таня, что ты несёшь? Хватит устраивать сцены на людях. Как видишь, я ничего не хочу вспоминать. Я двигаюсь дальше. Я наконец-то счастлив, и, несмотря ни на что, желаю тебе того же. — Ей удалось прервать такой важный момент между нами. Я бросил виноватый взгляд на Беллу, но потом снова посмотрел на Таню. — Ты уже испортила нам вечер. Думаю, тебе лучше уйти.
Я молился, чтобы Таня убралась отсюда как можно скорее, пока она ещё больше не испортила мой день с Беллой. Я мог только надеяться, что Белла всё ещё захочет общаться со мной в конце этого мероприятия.

— Эдвард, я просто хочу получить свой законный шанс объясниться. Пожалуйста, давай просто поговорим.

Что бы ни планировала Таня, она была непреклонна. Я должен был немедленно отвести её подальше от Беллы. Я принял решение, что чем быстрее я пойму, чего от меня хочет Таня, тем быстрее я смогу от неё избавиться. Как лейкопластырь.

— Хорошо, пойдем поговорим.

Я попытался выразить всё свое сожаление взглядом, но лицо Беллы было непроницаемо. Я ускорил шаг, направляясь к балконам. Там нас точно никто не услышал бы, а значит, я мог свободно говорить все свои мысли. Я закрыл глаза и положил два пальца на переносицу. Моё тело буквально кипело от гнева. На счёт три я резко посмотрел на Таню. Блондинка стояла с лукавой улыбкой на лице, словно мой гнев был для неё лучшим подарком.

— Что это было, Таня? Зачем ты пришла сюда?

Она только улыбнулась и снова засмеялась.

— Почему Эдвард? Ты не веришь, что я так соскучилась по тебе? — Игриво надув губы, она сделала вид, что раздражена. Раньше это выражение мне казалась даже немного очаровательным, но теперь я мог видеть её насквозь. — Я попросила своего дядю взять меня сюда с собой, чтобы я смогла, наконец-то, увидеть тебя.

— Мы оба знаем, что есть что-то, о чём ты не сейчас не договариваешь. Так что давай не будем терять время. Чего ты хочешь, Таня? Я спрашиваю тебя в последний раз. — Моё терпение было на исходе.

— Ты уже торопишься, дорогой? — Таня ухмыльнулась. — Боишься, что твоя девушка убежит от тебя? Ты правильно делаешь. Ты оставил её стоять там одну, чтобы поговорить по душам со своей чрезвычайно привлекательной бывшей. Я пыталась всего лишь намекнуть ей о нашей замечательной интимной связи, я думала, что у меня только на это и хватит времени, но ты сделал мне подарок, и своими руками ухудшил положение. — Таня посмотрела на меня как на идиота, и на мгновение я действительно почувствовал себя им. — Я могу только представить, о чём она сейчас думает. Бедняжка стоит там совсем одна… или не одна, может быть, она уже успела с кем-то познакомиться. В таком случае следует отдать ей должное.

— Что? Таня, ты говоришь ерунду. Белла точно знала, почему я тебя сюда позвал. Никто бы не захотел проводить в твоей компании больше пяти минут. Ну, кроме меня в прошлом, когда у меня явно не хватало мозгов.

— Как самокритично с твоей стороны. Однако должна заметить, что твой IQ не улучшился. Мой план сработал.

— И каков же был твой план?

— Я пришла сюда, чтобы подпортить тебе жизнь. Как только я узнала от своих друзей, что ты снова с кем-то встречаешься, я поняла, что мне нужно вмешаться. Что я и сделала с твоей помощью.

— Ох, и что же именно ты сделала? Ты увела меня для какого-то короткого разговора и всё? Таня, у нас с Беллой прекрасные отношения. Она в курсе того, что ты сделала, и понимает, что, между нами, здесь ничего не будет. И зачем вообще ты это делаешь? Раз уж на то пошло, это я должен тут пытаться разрушить твою жизнь после твоего предательства.

— Ещё скажи мне, что ты не понимаешь, что твоя мать сделала со мной и моей репутацией! Она разболтала по всему высшему обществу, что я не лучше проститутки. Теперь никто не хочет даже смотреть в мою сторону! Мне осталось только состариться в одиночестве. Или найти себе какого-то бедного лузера.

— Что? Таня, я честно понятия не имею, кому или что сказала мама. Но я уверен, что она не могла сказать ничего, кроме правды, так что единственный человек, которого ты должна винить в этом, это ты сама. — Я бросил на неё ещё один неодобрительный взгляд. Что творилось в голове у этой женщины? — А теперь нам лучше прекратить этот бесполезный разговор, пожалуй, тебе уже пора домой.

Я уже потянулась за телефоном, чтобы предупредить охранников о ней, как меня отвлек силуэт в дверях.

— Эдвард Каллен, что я здесь вижу? — Голос был полон гнева и недовольства, я не смог сдержать лёгкую дрожь. — Что ты делаешь в компании этой падшей женщины, и где Белла?

Розали стояла в дверях, уперев руку в бедро. Она была так зла на Таню, что походила на снежную королеву в этот момент. Розали была готова рвать и метать. Особенно за Беллу.

— Ещё одна. Эдвард позвал помощников? Интересно, знает ли твоя новая возлюбленная, какой радушный прием её ожидает в твоей семейке?

Я ухмыльнулся. Таня даже не подозревала, что Розали могла побороться со мной в своём стремлении защитить Беллы. Непростительное поведение Джейкоба оставило свой перманентный след не только на Белле, но и на её окружении.

— Я не помню, чтобы кто-то давал тебе слово. Я повторю свой вопрос, что здесь происходит?

— Таня тут решила, что если мы поболтать с ней с глазу на глаз, то Белла сойдет с ума от ревности и бросит меня. Но это не имеет значения, она уже всё равно собиралась уходить, правда, Таня?

— Эдвард, что она имела в виду, говоря, что Белла тебя бросит? Ты же как-то объяснил ей, что вы тут делаете вдвоём?

— Нет, этот придурок просто оставил её стоять одну посреди зала. Мне остается только намекнуть ей, что мы целовались здесь несколько раз, и я буду считать свою задачу выполненной.

— Таня, тебе никто не поверит. Я даже не хочу знать, где был этот рот в последние годы. Более того, Розали слышала всё, что ты здесь говорили, и может это подтвердить.

— А мне наплевать, что ты думаешь обо мне. Я всё равно найду способ посеять зерно сомнения в голове твоей новой подружки. И уж тем более, кому она поверит, мне, бедной бывшей девушке или твой кровной родственнице?

Мне снова захотелось рассмеяться. Как же мне повезло, что Розали так долго дружила с Беллой ещё до нашего знакомства. Роуз тоже нашла это забавным.

— В твоём плане огромные дыры, Таня. Поверь, Белла поверит именно мне. Но самая большая твоя ошибка в том, что ты совсем не учла уровень этого мероприятия. Тут столько дорогого оборудования и декораций, что у Эсми просто не было другого выбора, как понатыкать здесь камер на каждом углу. Мне не понадобится даже получаса, чтобы достать все записи. Тебе лучше уйти немедленно, так как я уже сообщил обо всём службе безопасности.

— Я так просто не сдамся! Удачи тебе с твоей новой подружкой, надеюсь, что кроме денег ей от тебя больше ничего не нужно!

Таня быстро выбежала с балкона, бросив на нас последний гневный взгляд.

Я повернулся лицом к всё ещё разъяренной Розали.

— Я знаю, что ты хочешь наорать на меня прямо сейчас, но я думаю, что нам нужно сначала найти Беллу, прежде чем её найдет Таня.

— У неё не выйдет. Я на самом деле попросил охрану сопроводить её. — Розали подошла ближе и внезапно ударила меня кулаком в солнечное сплетение.

— Какого чёрта, Роуз? — Я сделал глубокой вдох от боли. Эта женщина била сильнее, чем Эммет.

— Почему ты оставил Беллу там одну?

— Ты просто не слышала, что Таня решила публично обсудить там. Белла явно чувствовала себя неловко, слушая это.

— Вы, мужчины, ничего не понимаете в женщинах. Было бы лучше, если бы ты просто обсудили всё при ней, чем вот эта вся секретность. Ты же знаешь о Джейкобе и о её проблемах с доверием.

Я провёл рукой по волосам, злясь в этот момент на Таню, и самое главное, злясь на себя ещё сильнее.

— Я вообще не подумал об этом. Таня начала нести чушь о том, как она соскучилась по нашей интимной связи, я видел, как Белла скривилась от всего лишь одного упоминания об этом. И я её прекрасно понимаю, если бы хоть кто-то начал говорить о ней в таком ключе, от этого человека не осталось бы и живого места. Я просто хотел покончить с этим как можно скорее.

— Почему вы двое всегда находите какие-то проблемы? Давай быстро найдем Беллу, я постараюсь помочь тебе вымолить у неё прощение. И я всё равно попрошу охранников забрать записи с камер на балконе. На всякий случай.

Мы вернулись к тому месту, где я оставил Беллу, но её там не уже было. Я нервно взглянул на Розали. Я был выше многих людей в этом зале, но так и не мог найти знакомую голову. В какой-то момент я разделился с Розали, чтобы ускорить наши поиски. Через десять минут мне показалось, что я побывал в каждом уголке этого места. Я видел, как люди начали смотреть на меня с недоумением, но мне было всё равно. Мой мозг начал наполняться сумасшедшими догадками. Что, если Тане всё-таки удалось что-то сделать? Что, если Белла не смогла смирится с моим идиотским поведением и сразу же сбежала? Я сразу же отмёл последнюю версию. Её ключи, телефон, бумажник и документы остались в сумочке в машине водителя. Она бы не смогла уехать без них. Через пять минут я снова встретил Роуз. Она выглядела ещё более взволнованной, чем несколько минут назад.

— Эдвард! Я только что встретила здесь Блэков. Боже, где Белла? Зная её удачу, она определенно их тоже встретила. — Розали положила руку на лоб.

— Блэки? Кто это?

— Джейкоб и его отец! Эдвард, ты понимаешь, насколько плоха ситуация?

Я с ужасом посмотрел на Розали.

— А они что здесь делают? Что они все здесь делают сегодня? Джейкоб же не мог ничего сделать Белле?

— Я уже не знаю, чего от него ожидать. Я попыталась с ними поговорить, но они оба утверждают, что просто поздоровались с ней, но они меня не убедили. Но здесь так много людей, так что я понимаю, что на самом деле они не могли сделать с ней ничего плохого. Но она, очевидно, могла быть крайне расстроена данной встречей.

Единственное, что действительно имело для меня значение в тот момент, это отсутствие Беллы, хотя я и горел желанием ударить Джейкоба Блэка в лицо.

— Розали, я схожу с ума. Я убью Таню, а потом и себя, если с Беллой что-нибудь случится.

— Прекрати, я уверена, что с ней всё в порядке. Это не значит, что тебе не нужно убивать Таню. Не сдерживай себя.

— Роуз, сейчас не время для шуток.

— А я и не шучу.

В какой-то момент у меня в руке зазвонил телефон. Сначала я обрадовался, но когда увидел имя Гаррета, то разочаровался. Я даже собирался полностью проигнорировать звонок, но что-то заставило меня принять его.

— Гар, извини, я не могу сейчас говорить. Беллы нигде нет, я потерял её из виду.

— Я как раз звоню по поводу неё.

— Что? Ты сейчас с ней?

— Уже нет.

— Что значит «ужн нет»? Когда ты видел её в последний раз?

— Эдвард, ты говоришь так, будто у тебя вот-вот случится сердечный приступ. Успокойся, она дома. Она сказала, что плохо себя чувствует, и я любезно предложил подвезти её до дома.

— Она дома?! — При моем восклицании Розали вздохнула с облегчением. Потом ко мне вернулся смысл его слов. — Что ты имеешь в виду, говоря, что она плохо себя чувствовала? Ей было плохо? Она сейчас в порядке? — Что, если Джейкоб что-то сделал?

— Она сказала, что было сильно душно. Сначала я подумал, что это мой глупый комментарий про тебя, но она сказала, что это не так. Я решил проверить и набрал тебя, ну, она ещё и проговорилась, что тебя не было рядом, и я решил убить двух зайцев одним выстрелом...

— Гаррет, поговорим позже. Я еду к Белле. Спасибо за звонок. — Я сбросил вызов, не дожидаясь его ответа.

— Роуз, я не знаю, что случилось, но мне нужно убедиться, что она в порядке.

— Хорошо, и, пожалуйста, позвони мне!

Я кивнул Розали и помчался к машине. Я надеялся, что водитель моей матери не решит уволиться после этой поездки со мной, потому что я не упускал ни единой возможности поторопить его. Я нажал кнопку вызова лифта как минимум десять раз. Затем так же лихорадочно я стал нажимать на кнопку дверного звонка. Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как я поднялся на этаж, но в моей голове это длилось вечность. Когда Белла наконец открыла дверь, я не глядя обнял её. Облегчение от того, что она жива и здорова, расслабило моё тело. Через некоторое время до меня дошло, что пока я обнимал Беллу, она точно не обнимала меня в ответ. Я отступил назад и посмотрел Белле в лицо. Её глаза были красными, а губы опухшими. Она явно плакала, и я даже не знал, было ли это из-за меня, Джейкоба или Тани.

— Белла, я не могу описать тебе, как мне жаль. — Я даже не понимал, за что именно извиняюсь, но точно понимал, что я стал катализатором всей этой катастрофы.

— Боже, Эдвард. За что именно ты извиняешься? Скажи мне, что вы с Таней не сделали ничего, за что теперь тебе нужно извиняться?

— Нет, конечно, нет! Мне противно от мысли, что между нами вообще могло быть что-то. Я думал, что это очевидно. Но оказывается, я идиот. Прости, я честно думал, что моя реакция была ясна всем. Я просто видел, как тебе было неприятно слышать, что Таня пыталась сказать. Идея увести её на пару секунд и быстро избавиться от нее показалась мне наилучшим вариантом в той ситуации.

— Эдвард, но это было не на пару секунд! Я даже не знала, когда ты вернешься, и вернешься ли ты вообще. А как Таня посмотрела на меня, когда вы уходили? Эдвард, она выглядела так, будто выиграла в лотерею!

— Я этого не видел. Я так торопился увести её, что был сосредоточен только на этом. И поверь мне, она была рада другому. — Я поджал губы, всё ещё злясь на себя и свою глупость.

— Ты хочешь сказать, что наедине она не продолжала свой чувственный разговор о ваших совместных ночах? — Я скривился и прочистил горло. Мне действительно очень не хотел это обсуждать.

— Нет. На самом деле она говорила всё это, для тебя чтобы разлучить нас. — Я вздохнул и закатил глаза. — Это была её попытка отомстить мне, оказывается, я испортил её репутацию. — Я подумал о том, чтобы спросить Эсми, что же произошло на самом деле.

— Что? Это же она тебе изменяла? — Белла нахмурилась и посмотрела на меня с недоумением.

— Всё так. Я тоже был в шоке, но, оказывается, моя мама сказала кому-то об этом или о что-то в этом духе. Я спрошу её об этом завтра. Ты знаешь, как быстро распространяется такая информация среди людей. Ну, теперь все нормальные мужчины избегают её компания. И во всем этом виноват я. — Услышьте мой сарказм.

— Значит, она не пыталась вернуть тебя, а просто хотела отомстить? — Белла выглядела удивленной и задумчивой.

— Белла, Таня не настолько наивна, чтобы верить, что я могу её простить. В последний раз, когда мы виделись, я совершенно ясно выразил свою позицию. Прости, я действительно не думал, что это будет выглядеть так со стороны. Если ты всё ещё злишься на меня, я могу отложить наш разговор на потом. Я не полный идиот, я почувствовал, что ты не ответила на мои объятия. — Я подавил гримасу. Что, если план Тани сработал?

— Ох, поверь мне, я была зла. Когда ты ушёл с ней, я была зла, но, когда ушла я, я была ещё злее. Странные и нежелательные мысли начали пробегать в моей голове, но в конце концов я заставила себя успокоиться. Эдвард, я не доверяла никому очень долго. Я не доверяла настолько, что даже не хотела заводить ни с кем близких отношений. Поэтому, когда ты забрал Таню, моя первая реакция была именно такой. Уже дома мне удалось успокоиться немного. Это не значит, что я вовсе не сержусь на тебя за твои действия, но сейчас это скорее похоже на такое лёгкое раздражение. — Белла глубоко вдохнула, прежде чем повернуться ко мне лицом. — Я доверяю тебе. Если ты пообещаешь больше так не делать, считай, что ты прощён.

— Конечно. Я способен учиться на своих ошибках. Более того, я надеюсь, что у нас больше не будет таких ситуаций. Этого бы и сегодня не случилось, если бы мы просто догадались, что у неё могло бы хватить смелости заявиться вот так. — Хотя, кто бы мог подумать, что Тане придёт в голову идея отомстить мне за её же собственные поступки?

— Да, это было определенно неожиданно. Хм, Эдвард? Это только что мой телефон прозвонил? — Белла посмотрела на сумку, которую я держал в руках.

— Возможно. Я схватил твою сумочку с заднего сиденья машины. Боже, это было так глупо, я больше не пущу тебе никуда без телефона. Я не знаю, что со мной бы там случилось, если бы Гаррет мне не позвонил.

— Мне как раз было интересно, как ты узнал, что я дома. Мне так повезло, что Гаррет решил уйти пораньше. Я не знаю, что бы я сделала без него. Я могла бы там простоять снаружи весь вечер, пока кто-нибудь не решился бы проверить меня снаружи.

Чувство вины вернулось в полную силу. Я вдруг вспомнил, что сказала мне Розали.

— Белла! Что случилось, когда меня не было? Джейкоб тебе что-нибудь сделал? Если он тебя хоть пальцем тронул, я сейчас же туда вернусь, и он получит всё, что заслужил за эти года.

Глаза Беллы тут же расширились.

— Нет! — Белла схватила меня за руку. — Последнее, что мне сейчас нужно, это вытаскивать тебя из полицейского участка. Как будто этот вечер недостаточно сумасшедший. —Белла закатила глаза, но я всё ещё мог уловить в них какие-то странные эмоции.

— Я точно могу сказать, что что-то произошло. Роуз упомянула, что Блэк пытался сделать вид, будто вы только просто поздоровались, но она ему не поверила. Учитывая, что большую часть вечера ты чувствовали себя прекрасно, маловероятно, что тебе так резко стало душно.

Белла вздохнула и опустила глаза. Потом она подошла и обняла меня. Я немного опешил, но тут же обнял её в ответ. Мы простояли так пару минут, но меня это начало пугать ещё сильнее.

— Эдвард, я чувствую, что ты напрягаешься, но давай перенесем наш разговор на завтра. Я так устала, что просто не хочу ни о чем думать сейчас. — Белла посмотрела на меня умоляюще.

— Конечно. Я не буду тебя заставлять. Но мне нужно знать, если он сделал что-то с тобой.

— Ничего страшного. Обещаю. — Белла задумалась на несколько секунд. — Ты можешь остаться со мной на ночь? Я не хочу спать одна после всего этого.

Я был удивлен, что Белла была так спокойна после моего идиотского поступка, но я не собирался спорить с её предложением. Кроме того, я уже один раз ночевал у неё, пусть и случайно. Может быть, я смогу снова извиниться, приготовив ей завтрак в постель, как в прошлый раз.

— Конечно, я даже немного соскучился по твоему дивану. Мы отлично провели ночь вместе. — Я попытался пошутить, стараясь отвлечь Беллу от сегодняшнего дня. — А сколько ещё приятных воспоминаний с ним связано. — Я хитро улыбнулась, вспомнив несколько неудачных попыток посмотреть фильмы, сидя на нем.

Белла игриво ударила меня, но не смогла сдержать улыбку.

— Я рада, что у вас так много общего, но я надеюсь, что ты останешься со мной в моей постели.

— Только если тебе будет достаточно комфортно. — Мне вот точно будет. Я уже устал представлять, каково это засыпать с ней в руках.

— Эдвард, мне комфортно делать гораздо больше, чем просто засыпать вместе, но эта тема разговора тоже не на сегодня.

Она имела в виду, то, о чём я думал, она имела в виду? Я невольно представил нас в гораздо меньшем количестве одежды. Роуз предупредила меня, чтобы я не давила на Беллу слишком сильно, чтобы дал ей время привыкнуть ко мне и начать доверять мне. Но что, если Белла не была так осторожна, как подозревала Розали? Нам обязательно нужно это обсудить.

Я вернул Белле её сумочку и прошёл в центр гостиной. Я слышал, как Белла открыла свою сумку и что-то достала из неё.

— Эдвард, почему какой-то неизвестный номер пишет мне, чтобы я передала тебе, что поцелуй был прекрасен, и что она с нетерпением ждет повторения?

Таня.

Всё ещё злитесь на Эдварда?

Предыдущая глава