До ужина оставалось ещё часа полтора, поэтому я решила поговорить с Эсми.
Спустившись по лестнице, я направилась к ней в кабинет, откуда она почти не выходила недели три.
— Я могу с вами поговорить? — спросила я.
— Конечно, Белла, проходи, садись, — сказала она, указывая на кресло.
— Спасибо.
— Так о чём ты хотела поговорить? — не отрывая головы от бумаг, спросила она.
И я поняла, что не знаю, как начать наш разговор. Что она вполне может принять меня за сумасшедшую, если я скажу ей, что я из будущего.
— Я хочу поговорить о Карлайле Каллене, — решилась я.
И по её реакции я поняла всё: она и есть жена Карлайла Каллена, она его пропавшая Эсми.
— Скажите, Эсми, Вы тоже из двадцать первого века?
В ответ была лишь тишина. Эсми встала и направилась к окну, обхватив себя руками, она молча простояла некоторое время.
— Да, Белла, я так же, как и ты, не из этого времени.
— Скажите, у нас есть возможность вернуться?
— Я пока не могу ответить тебе, так как ещё не разобралась в записях Карлайла.
— Я не совсем поняла Вас. В каких записях?
— Видишь ли, Белла, вместе с тобой в девятнадцатый век перенеслись вещи из двадцать первого века. И я сейчас провожу расчёты по записям мужа, поэтому я так долго не выхожу из кабинета. Запри сейчас дверь.
— Теперь пошли за мной.
Подойдя к камину, Эсми повернула подсвечник, и открылся тайный вход в стене.
Мы шли вдоль тёмного коридора, пока не упёрлись в дверь. После нажатия на углубление в стене дверь отворилась. Эсми направила пламя свечи на фитиль, и комната озарилась. В центре стоял стол, стул, на стенах были те же записи, что и у Карлайла в лаборатории. В углах комнаты стояли непонятые чаши, в потолке было непонятное отверстие, рядом со столом стоял железный чемоданчик, а на столе стоял ноутбук.
— Эсми, прошу, расскажите мне, что всё это значит.
— Ну, хорошо, я пока не совсем разобралась. Все эти вещи и бумаги я нашла в том самом месте, где оказалась сама пять лет назад самым невероятным способом. Хотя у моего мужа есть теория насчёт временных дыр, точнее, он называет их временными спиралями. И, как я поняла, он работал над созданием искусственной временной дырой.
— Точно, сфера. Он её создал, но только я не пойму его последние слова о том, что ещё было рано, что только через две недели всё должно было произойти.
— Это интересно.
— Но у вас были три недели, а вы так и не разобрались?
— Дело в том, что я не могу подобрать пароль к чемодану и ноутбуку, а там находится вся информация. Скажи мне, откуда ты знаешь Карлайла? — с тоской в голосе спросила Эсми.
— Я у него подрабатываю, — ответила я и рассказала всё. Начиная от нашего знакомства и до того момента, как я оказалась внутри сферы.
— Ему плохо без вас, Эсми.
— Мне так его не хватает, — вытирая слёзы, сказала она.
Я не могла видеть её такой расстроенной, поэтому обняла и прижала к себе.
— Эсми, у нас есть шанс вернуться?
— Думаю, шансы наши увеличатся, если мы подберём пароли к вещам Карлайла.
— Но нужно будет отложить это до завтра, так как нам пора на ужин. Нельзя, чтобы кто-то что-то заподозрил.
— Хорошо. Но только у меня ещё куча вопросов к Вам.
— Давай отложим до завтра, так как сегодня очень важный ужин для Элис.
— Для Элис?
— Да.
— Почему?
— Скоро ты всё узнаешь, — сказала Эсми, закрывая проход в стене.
— Завтра в семь утра жду тебя здесь, мы сможем всё спокойно обсудить.
— Хорошо, — сказала я и направилась в свою комнату.
Буквально через пять минут ко мне вошла Элис.
— Прости, у нас не было времени поговорить. Как тебе Джаспер, Розали, Эммет, Эдвард? Они все такие замечательные, я их так люблю, — на одном дыхании проговорила Элис.
— Да, они все замечательные, — особенно Эдвард и Розали, подумала я про себя.
— Я так счастлива, что все мы вместе, и скоро будет моя свадьба, хотя, если честно, мне страшно, — призналась мне Элис.
— Не верю, что моя нимфа чего-то боится.
— Я боюсь, что не смогу быть ему хорошей женой.
— Да как тебе вообще пришло такое в голову? — взорвалась я.
— Белла, понимаешь… Кто я такая? Без рода, без племени, — с иронией сказала Элис. — А Джаспер…
— Так, слушай меня внимательно, я два раза повторять не буду. Во-первых, если Джаспер отбирал по родословной свою будущую жену, тогда бы он был уже давно женат. Во-вторых, он любит тебя такой, какая ты есть. И ему не важно, что у тебя нет прошлого, он любит тебя за твоё настоящее, — я обняла её.
— А если ты боишься чьего-то неодобрения, тогда ты меня жутко разочаровала, Элис. Так как всем не угодишь, да и я уверена, что скоро ты всё вспомнишь, или все разрешится с твоим прошлым.
— Я даже не знаю, ведь столько времени прошло, — отстранилась Элис и села на диван.
— Так, прекрати немедленно. Вспомни, как закончилась история Розали, — присаживаясь к Элис, сказала я.
— Это совсем другое.
— Ничего подобного, — взяв её за руки, продолжила я. — Всему своё время. И, вообще, уныние — самый страшный грех.
— Белла, — и снова я услышала свои колокольчики, она снова смеётся, это хороший знак.
— Вот, это моя Элис. Будем считать, что весь этот разговор состоялся из-за того, что ты невеста.
— Точно, предсвадебные волнения, — прибавила Элис.
— Вот именно. Самое главное, чтобы ты была счастлива, а с остальным мы справимся.
— Да, ведь мы одна семья, — обняв меня, сказала Элис.
Мне стало так тоскливо, мама, папа. Как мне их сейчас не хватает, было такое чувство, что я одна во всей вселенной. Будем надеяться, что нам с Эсми удастся вернуться.
— Так, нам пора спускаться, иначе это будет невежливо с нашей стороны, — сказала я.
— Да, к тому же это первый ужин, когда мы все вместе, — подхватила меня Элис.
В гостиной было какое-то оживление. Переглянувшись с Элис, мы спустились по лестнице. У камина сидела седовласая женщина, лицо было высечено словно из камня. Она казалась суровой и высокомерной, даже то, как она держала свою трость, говорило о том, что она занимает высокое положение в свете. Все, начиная от Эсми и заканчивая Розали, крутились вокруг неё. Это было даже забавно, казалось, что она является центром вселенной, вокруг которой вся и всё вращается. В этот момент она заметила меня. И начала осматривать с пят до самой макушки, причём таким взглядом, что мороз по коже пошёл. После она остановилась на моих глазах, и я решила, что не позволю меня запугать, поэтому приняла её вызов. Заглянув ей в глаза, меня словно осенило: женщина, которую я вижу перед собой, хоть и носит маску холодности, но под ней прячется самая обычная дама со своими слабостями и страхами. Не выдержав, я улыбнулась и присела в реверансе.
— Рада Вас приветствовать, герцогиня Сент-Джон.
«Интересно, верна ли моя догадка?» — подумала я про себя.
В комнате наступила тишина, как бывает перед бурей. Все ждали, что же будет дальше.
— А ты весьма сообразительная девушка, — ответила герцогиня.
Все шесть пар глаз перевели взгляд с неё на меня. Это мне напомнило игру в теннис, было забавно.
— Для меня это звучит как комплимент из ваших уст. И к тому же я не пойму, чего мне бояться?
— Ты не боишься меня?
— Вас? Нет, герцогиня, я не вижу причин для страхов. К тому же я нахожу Вас весьма очаровательной и интересной особой!
— Не терплю лесть и подхалимство, — ответила герцогиня и небрежно махнула рукой.
— Я тоже это не терплю, поэтому и говорю, что думаю.
— Как тебя зовут? — потребовала она.
— Белла, — представилась я.
— Надеюсь, мы ещё встретимся, — сказала герцогиня.
— Я в этом не сомневаюсь, — ответила я, присев в реверансе.
— Откуда такая самонадеянность? — спросила она, в то время как глаза начали улыбаться. Мне даже показалось, что её забавляла вся эта ситуация, как и меня, все вокруг нас были в таком напряжении, словно боялись бури, которая назревает между нами. Но только мы знали с герцогиней, что ничего не произойдёт, и в дальнейшем мы будем очень дружны.
— О, это элементарно, ведь я буду одной из подружек невесты на свадьбе Джаспера и моей подруги Элис. Это же логично, не правда ли, герцогиня? — приподняв бровь, уточнила я.
— Вы позволите мне её представить Вам? — спросила я, потянув Элис к себе, чтобы герцогиня могла увидеть невесту своего крестника. В этот момент герцогиня поднялась, опираясь на свою трость, и начала приближаться к нам, рассматривая Элис.
— Элис! — сказала она, протягивая руку к ней.
— Эммет! — крикнула ему я, так как он ближе всех к герцогине. Показывая на герцогиню глазами, он успел её поймать до того, как она потеряла сознание.