Все утро меня не покидала мысль о Кэтрин: нельзя же так все оставлять, в следующий раз рядом может и вовсе никого не оказаться. О том, что случится тогда, я предпочла не думать. Решать что-то было необходимо немедленно. Я не смогу спокойно смотреть на это, я не готова просто выслушивать и сидеть, сложа руки. В конце концов, это просто не в моем стиле!

За своими мыслями я даже не заметила, что мы подъехали к школе.

- Элис, что-то случилось? Ты все утро молчишь, - в голосе Эдварда звучала тревога.

- Нет, все хорошо. Просто биологию не выучила, а сегодня опрос, - выпалила я, пытаясь улыбнуться. Не рассказывает мне свои секреты, и я отплачу ему тем же. Будет знать, - я позвоню.

У входа я увидела Джона, увлеченно читающего учебник биологии. Вот он мне сейчас и нужен! Пусть я не могу советоваться с ним по поводу Кэт (но как же хочется! У меня прямо на языке всё так и вертится), но разрешить мою вторую головоломку он просто обязан. Сейчас Джаспера нет и некому заткнуть ему рот. Ну держись, Джон!

- Салют, Джонни, - я хлопнула друга по плечу. - Ты мне сейчас очень нужен!

- Привет, Элис, - оторвался от учебника Джон, - я догадываюсь, о чем ты хочешь спросить, но это не мое дело, и я ничего тебе не скажу.

- Но это мое дело! Ты не понимаешь, мне надо это знать, - я скрестила руки на груди, надула губы и начала хлопать глазками.

- Ну и зачем же тебе надо это знать? – приподнял бровь Джон.

- Вот это уже не твое дело, - так же мило улыбнулась я.

- Хм, - он облокотился на стену, скрестил ноги и потер подбородок, - как-то странно: ты просишь меня рассказать секрет брата, но не говоришь зачем это тебе, обосновывая тем, что это не мое дело. Ну и логика у вас, у девушек! – усмехнулся мой чересчур умный друг.

- Так там же и мой брат в теме, - не унималась я.

- Так иди и спроси у своего брата, - вот и упрямый же он. - О, пора на урок! Ты не забыла, что у нас опрос по биологии? – пробормотал Джон, смотря на часы.

- Какой же ты скучный! Не забыла, конечно, - я взяла его под руку, и мы пошли в сторону кабинета, - но это не значит, что мы не поговорим об этом после опроса!

Весь день я не видела Кэтрин, и это начинало меня напрягать. Вот и сейчас в столовой ее тоже не было. Надо бы ей позвонить: я ужасно волновалась, ведь понимала, что случиться могло что угодно и в любой момент.

- Да, Элис, – весело ответила девушка.

- Ты где? Почему я тебя не видела в школе? - я сразу перешла в наступление.

- У меня поднялась температура, и я решила не идти.

- Сходи в больницу, может, у тебя что серьезное? – я начала уже беспокоиться, может, и правда у нее какие-то последствия.

- Нет, все нормально, обычная простуда, - в этот момент я увидела Джона, направляющегося ко мне.

- Ой, Кэт, Джон идет, созвонимся потом, - и я бросила трубку, когда Джон был уже совсем рядом.

Джон шел с подносом, на котором была гора еды. Подойдя ко мне, он улыбнулся, но все равно был каким-то загруженным.

- Ты Кэт не видела? – он сел напротив меня.

- Нет, она простудилась, - надеюсь, это можно говорить. - Ты не лопнешь, солнышко? – я усмехнулась.

- Нет, зайка! – передразнил он меня. - Угощайся, - он подвинул поднос ко мне. – Странно, как она умудрилась так простыть? Надо будет заскочить к ней после уроков, - Джон задумчиво ковырял вилкой в тарелке. Я поняла, что отсутствие Кэтрин его очень огорчает, вон, даже аппетит пропал. Переживает, глаза, как у больной собаки. И у них, видите ли, просто дружба. Тоже мне друг, таких друзей - за шкирку и в музей, как говорит моя мамочка. Интересно, как она там? Как дела дома? Бедная она. Я вдруг представила, как мама вечером возвращается в пустой дом, зажигает свет и вновь оказывается в одиночестве.

Мне хотелось плакать – настолько жалость и чувство вины охватили меня вдруг. Вот, кажется, и ещё одно дело: просто необходимо заставить Эда съездить в Балтимор. Тем более, у мамы скоро день рождения. Но думать о маме было грустно, к тому же совесть начинала грызть слишком сильно.

- Ну так что, ты расскажешь эту ужасную тайну? - набросилась я на Джона, чтобы отвлечься от грустных мыслей, пока он не заговорил о чем-то другом, а ведь сбить меня с толку очень легко.

- Мне самому очень интересно, - он сделал театральную паузу, а я чуть не подавилась, похоже, он просто издевается надо мной, - как это Кэтрин умудрилась заболеть в такую погоду.

- Я тебя сейчас убью! Ты знаешь, что я не о Кэт! - я кинула в него салфетку, - расскажи мне, что случилось у Джаспера с Эдвардом?

- Послушай, Элис, это правда не твое дело! Но даже с учетом того, что Джас мой брат, лучше не связывайся с ним, - он встал и ушел.

Как это не связываться? Это заговор какой-то, он же брат Джаса, он должен желать ему счастья, быть всегда на его стороне, в конце концов. Что за дурдом? Впрочем, я так просто не сдамся, я еще узнаю, что случилось, и обязательно придумаю, как спасти Кэтрин, все-таки она мне доверилась. В этот момент у меня зазвонил телефон, я даже подпрыгнула от неожиданности.

- Внимательно слушаю, - ответила я, даже не взглянув на экран.

- Привет, Элис, это Джаспер. Я надеюсь, ты больше не обижаешься на меня, - я услышала в его голосе, что он улыбается.

- На что? У вас тут заговор, все мне твердят, что надо, а что не надо делать, - я, конечно, обрадовалась, услышав его, но мне было обидно.

- Как я могу загладить вину? – а это идея, может, с ним смогу что-нибудь придумать на счёт Кэтрин.

- Я так понимаю, ты умеешь хранить секреты? У меня будет к тебе разговор, - мне почему-то казалось, что ему я могла довериться.

- ОК, я тогда заберу тебя из школы, - и тут же повесил трубку.

- Ну когда же ты начнешь дослушивать меня? Меня же Эдвард будет встречать.

Пришлось написать Эдварду сообщение: «Меня опять подвезет одноклассник, встречать не надо».

Джаспер ждал меня у самых ворот, как всегда, неотразимый. Он поцеловал меня в щеку и вручил мне красную розу на длинной ножке. Вдруг вспомнилось, что когда мы, ожидая парней у Кэт дома, включили телик, герой очередной мелодрамки как раз вручал своей возлюбленной такую. Кэтрин тогда ещё заявила, что придумать что-то более пошлое и примитивное вряд ли можно.

- Ой, спасибо, Джас, - и я почувствовала, как покраснела. Кэт – это Кэт. А вот я просто растаяла при виде этой прелести.

- Надеюсь, я прощен? – он мило улыбнулся.

- Ты решил загладить вину одной розой?! – я наиграно удивилась, стараясь напомнить себе, что я всё же сержусь на него.

- Ну а так? – он достал из-за спины маленького плюшевого ежика. «И снова пфффф», как сказала бы моя новоиспечённая подруга. Да уж, с фантазией у Джаса не густо, но это же так романтично!

- Так? Хммм, можно подумать, - я благосклонно улыбнулась.

- Пойдем прогуляемся? Заодно ты мне и свою тайну расскажешь, - Джаспер предложил мне руку.

- Ну пойдем, если только ты пообещаешь мне, что об этом никто не узнает. Особенно Джон, - по его лицу было заметно, что он слегка удивлен. – Я же могу тебе доверять? Я просто не знаю, кому рассказать, мне нужна помощь! – буквально взмолилась я, сил хранить этот секрет во мне уже не было.

- Я слушаю, - лицо его стало абсолютно серьёзным.

Мы пошли по какой-то аллее, и я вкратце рассказала ему проблему Кэтрин, упуская многие детали. Рассказала, что не могу так просто терпеть, что ей нужна помощь, но она не хочет никому говорить. Надеюсь, она на меня не обидится, а лучше и вовсе не узнает, что я проболталась.

- Только пообещай мне, что никому не расскажешь, это очень важно, - мы сели на какую-то лавочку.

- Хорошо, но чем я могу помочь? – Джас искренне удивился.

- Нужно что-нибудь придумать! Она хочет оставить все как есть, но это же неправильно!

- Что-нибудь, конечно, можно придумать. Я поразмыслю сегодня об этом, только не грузись, - он опять мило улыбнулся, - а теперь мне надо идти, давай я тебя провожу.

По дороге домой мы опять болтали обо всём на свете, темы не иссякали, а всё, что говорил Джас, казалось мне удивительно интересным. С ним было чрезвычайно легко и весело.

- Ты не забыла о наших планах на завтра? – мы остановились у подъезда.

- Конечно нет! Ты что? – я улыбнулась.

Тут из-за угла показалась машина Эдварда. Я вжала голову в плечи, опасаясь грядущей бури. Ну не могло же всё быть так идеально? За всё надо расплачиваться.

Когда Эд выскочил из машины с разъярённым видом, я окончательно уверилась, что беды не миновать.

- Уитлок, ты что тут делаешь?! – зарычал Эдвард так, что я невольно поёжилась, не представляя, что мой брат бывает ТАКИМ.

- Мимо проходил, твое какое дело? – спокойно ответил Джас, но в его голосе явственно слышался вызов.

- Эдвард, не кипятись! – я пыталась успокоить брата, положив руки ему на плечи.

- Не лезь, с тобой я дома разберусь! – брат оттолкнул меня себе за спину.

- Ты с сестрой-то полегче, - попытался усмирить его Джас, однако никаких активных действий не предпринял, наоборот, развернулся и собрался уходить. - Я пошел, пока, Элис, - и он опять поцеловал меня в щеку, после чего цвет лица Эда сменил кучу оттенков, начиная от белого и заканчивая ярко-красным. Тут обозлилась даже я, зачем он провоцировал Эдварда? Ведь знает, что подставляет под удар меня!

Тем временем, Эд, вцепившись в моё запястье, почти волоком потащил меня в дом.