Белла

Прошла неделя с тех пор, как Эдвард появился в моей спальне во второй раз, но это не было последним разом, когда я видела его. У меня было чувство, что он делал то, что делал Джейк, когда думал, что Эдвард придет за мной.
Преследовал меня.
Так или иначе, это не раздражало меня так, как преследование Джейка. Это ставило меня в тупик. Джейк хотел защитить меня от Эдварда — от чего хотел защитить меня Эдвард? От Джейка, который не был так опасен?
Я покачала головой, пытаясь рассеять эту мысль. Когда он ударил меня, похоже, я начала сомневаться относительно него, несмотря на два года, проведенные вместе. Я знала тогда, что Джейк не был больше тем Джейком. Он винил Эдварда, но я не могла. Если бы он только послушал меня, прекратил делать то, что делал, то все не зашло бы так далеко.
Майк заметил мою озабоченность и поспешил ко мне с широкой усмешкой на лице.
- Чё читаешь? - спросил он. Я сомневалась, что ему это было интересно, но подняла свою относительно новую копию «Грозового перевала», нетерпеливо барабаня пальцами по прилавку.
- Ха, - глаза Майка тут же потускнели от скуки. - Думаю, мы изучаем это на английском. - Его лицо внезапно прояснилось. - Может, ты поможешь мне с ним?
Я мысленно застонала. Это было уже, казалось, в сотый раз, когда он пытался пригласить меня на свидание с тех пор, как узнал, что мы с Джейком расстались. И это действительно начинало подтачивать мое терпение. Я не осознавала, что было настолько трудно сказать семнадцатилетнему парню отвалить — нужно перепробовать кучу способов, прежде чем придется стать грубой.
- Я не знаю, Майк, - ответила я.
- Конечно, она поможет.
Я резко посмотрела вверх, и мое сердце нервно понеслось. Платиновая блондинка отбросила свои волосы за плечи, ослепляя Майка медленной, знойной улыбкой.
- Белла немного старовата для тебя, ты так не думаешь?
Майк изумленно смотрел на нее. Его рот открылся несколько раз, но он не смог сформулировать надлежащий ответ.
Розали захихикала, изящно садясь на прилавок около меня и указывая на дверь магазина.
- У тебя клиенты.
Когда Майк заторопился сделать то, что она велела, я услышала, как Розали вполголоса пробормотала “хороший песик”. Я закатила глаза. Они все были одинаковыми — им нравилось играть с людьми.
- Дай догадаюсь, - сказала я саркастически, убирая книгу. - Ты здесь, потому что я тебе нравлюсь, так?
- Это лучше, чем преследовать твоего парня. - Розали сморщила носик. - Он не очень хорошо пахнет.
- Бывшего парня, - исправила я. - И он купается в Крови Мертвеца. Предполагается, что это яд для вас или что-то типа того?
- Да, - зашипела Розали. Она надулась, и на ее лице отразилось плохое настроение. Я услышала, как за дверью кто-то засмеялся. Голос был громким и гулким.
- Заткнись, Эмметт, - пробормотала Розали.
Эмметт. Я помнила, как Эдвард говорил мне, что он самый сильный вампир, которого он когда-либо встречал. Почему они преследуют Джейка, а мне нравится это? Я нахмурила брови, когда Розали повторно запрыгнула на прилавок, махая пальчиками двум туристам, которые только что затащились внутрь. Их приветствовал все еще ошеломленный Майк. Кто был опасной стороной? Джейк предупреждал меня, что вампиры смертельно опасны, что я должна бояться их. Но почему они тогда защищали меня? Джейк был способен ударить меня, но они были способны сделать что-то гораздо худшее.
Кому я могла доверять?
Наконец, Розали поглядела на меня, а ее губы изогнулись в ухмылке.
- Я надеюсь, что не помешала возможности твоего ураганного романа с Ромео, - сказала она отнюдь не извиняющимся тоном.
- Если под ‘ураганным романом’ ты имеешь в виду ‘покалечиться на свидании’, то я думаю, что переживу, - саркастически ответила я.
Ее пристальный взгляд оценивающе скользнул по мне, но она не ответила, поскольку туристы подошли оплатить покупки. Они смотрели на Розали, даже не пытаясь действовать исподтишка — но не казалось, что она возражала. Снова я услышала гулкое хихиканье, и ухмылка Розали расширилась. Туристы ушли, и Майк начал идти к кассе, но вдруг огромный, массивный человек вошел внутрь с ленивой усмешкой на лице.
Моя челюсть буквально упала. Он был ростом более шести футов, и ему пришлось наклонить голову, чтобы войти в дверь. Помимо его очевидной, огромной силы у него была восхитительная шевелюра вьющихся каштановых волос и ребяческое лицо … но его глаза были какие-то потухшие. Зеленые, но не совсем зеленые, как будто он носил контактные линзы.
Он подмигнул Розали, захватив внимание Майка, и я поняла, кем он был — Эмметт. Его усмешка расширилась, когда он увидел напуганное выражение лица Майка, и начал широко жестикулировать, разминая мускулы, пока описывал то, что искал. Майк сглотнул.
- Что вы здесь делаете? – спросила я Розали, отвлекая ее пристальный взгляд от Эмметта и Майка. Я следила за ними обоими — я не доверяла ни одному из них после фиаско Эрика. Я планировала сохранить Майка в живых прежде, чем его мать начнет думать, что я была ответственна за смертельные случаи, случающиеся в ее магазине.
- Слушай, Белла. - Розали изящно спрыгнула вниз с прилавка. Затем она наклонилась вперед ко мне, уперев подбородок в одну руку, пока другой играла с крюком в коробке около прилавка, как это любил делать Тайлер, когда говорил со мной. - Я не могу сказать тебе, что происходит. Черт — я даже не знаю половину из того, что происходит, но Эдвард попросил, чтобы я сделала ему одолжение, и пока он достает меня до чертиков, я собираюсь помогать ему. Если это будет означать следить за тобой и преследовать твоего больного терроризирующего парня, то я буду делать это.
- Что, черт возьми, происходит?! – воскликнула я, в расстройстве соскакивая со своего табурета. Я завязла прямо в середине этой глупой борьбы, хотя понятия не имела, что на самом деле происходит.
Розали покачала головой.
- Прости, Белла. Я действительно ничего не знаю.
Я вздохнула, гримасничая в ответ на ее извиняющийся тон. Вымещение всего этого на Розали не поможет, даже если уровень моего расстройства уже выше крыши. Ощущая мое дурное настроение, Розали протянула руку и коснулась моих волос.
- Ты знаешь, у тебя удивительно естественный оттенок волос. Ты пробовала завивать их?
Я покачала головой, и она начала расписывать преимущества использования определенных видов щипцов для завивки, и честно говоря, я действительно слушала. Меня никогда не интересовала мода или моя внешность, но ее совет был интересен. Эдвард был прав только наполовину, когда упомянул, что она была поглощена своей внешностью — она была поглощена просто внешностью, и точка.
Эмметт продержал Майка некоторое время занятым, а потом исчез, быстро взглянув на Розали. Розали напряглась на мгновение, но не объяснила, что происходит. Я вздохнула, потому что и не ожидала, что они скажут мне.
Мне действительно начала нравиться Розали. Она была поглощена собой, но она не была полностью эгоистична. Я узнала, что они с Эмметтом были вместе. Она рассказала мне, что они женились уже несколько раз за эти годы, но это притворство ужасно раздражало. Она предпочитала последние десятилетия, потому что жить вместе, не состоя в браке, больше не выглядело падением, и она не должна была устраивать свадьбы снова, чтобы заботиться об этом. Один лишь раз она занялась планированием ее свадеб, подбором правильного платья, удостоверилась, что все шло гладко, но она жаловалась, что тот ее “специальный день” был предназначен только для одного дня. Он не бывает особенным, когда нужно устраивать его снова и снова каждые несколько лет.
Она вместе со мной вышла от Ньютонов в пять, когда закончилась моя смена, но не последовала за мной домой. Эмметт подъехал в роскошном красном BMW, про который Эдвард сказал мне, что украл его. Розали впилась взглядом в Эмметта, когда он переходил на место пассажира, тщательно избегая прикасаться к механизму.
- Что, черт возьми, я говорила тебе о вождении моей детки? – услышала я ее бормотание, когда она трогалась с места, слегка улыбаясь мне. Я вздохнула, чувствуя небольшое облегчение от того, что Эдвард в действительности не крал этот автомобиль.
Прогулка домой была короткой. Пикап стоял перед домом, потому что у Чарли сегодня был выходной. Он обещал, что этим вечером возьмется за ужин сам, поэтому мне нужно волноваться по этому поводу — а это просто инстинктивно заставляло меня волноваться. У Чарли была проблема даже с тем, чтобы поставить кувшин молока в микроволновую печь на нужное время. Я вытащила ключи и с тихим щелчком открыла парадную дверь.
Я тихо фыркнула. Ничего не горело.
- Папа? - устало позвала я. Дверь щелкнула, закрываясь, позади меня, и я пожала плечами, скидывая пальто и бросая его на перила лестницы.
- Привет, Беллз, - позвал Чарли с кухни. Я толкнула, открывая, дверь, и мои глаза расширились, поскольку я поняла, что он обманул меня. Другая волна облегчения нахлынула на меня, когда я заметила пакеты от еды с доставкой на дом в мусорном ведре, которые он спрятал не достаточно хорошо. Стол был загружен тарелками с китайской и тайской едой, и я усмехнулась, глядя на самодовольный вид Чарли, пока он указывал на стол.
- Говорил же я тебе, что смогу позаботиться об ужине, Беллз, - сказал он мне.
- Выглядит хорошо, Чар… папа, - усмехнулась я. Мои брови нахмурились в замешательстве, когда я оглядела все вокруг. - Но здесь слишком много только для нас.
- О. Об этом …. - Лицо Чарли начало приобретать розовый оттенок.
Холодный кулак сжал все в моем животе.
- Ты пригласил Билли и Джейка, - категорично заявила я.
- Ай, дружок, не злись на меня? Я знаю, что вы с Джейком проходите через трудное время, но чем скорее вы разберетесь с этим…
- Папа! – прервала я. - Это не просто трудное время.
Я знала, что он не поверил мне, но он просто кивнул и пошел открывать дверь, когда прозвенел звонок. У меня не было времени подготовиться к тому, чтобы оказаться лицом к лицу с Джейком, прежде чем он открыл дверь. Его темное лицо было еще более жестоким, чем я когда-либо помнила. Я не видела его неделями, я не ответила ни на один из его звонков — но когда я увидела его в своей кухне, все мое тело похолодело.
Ни Чарли, ни Билли не последовали за ним внутрь, и я предположила, что они давали нам некоторое “время побыть наедине”.
- Привет, Беллз, - спокойно сказал он тихим голосом. Я открыла рот, но слова не шли. Что я могла сказать? Я не знала, скучала ли я по нему, или же была рассержена на него, или … боялась его. Он стоял там, его черные глаза смотрели на меня долгое время, а он ничего не говорил. Он выглядел другим. Мрачнее. Действительно ли он злился на меня за то, что я бросила его?
- Что … что ты здесь делаешь? – спросила я, наконец.
Джейк закатил глаза.
- Я здесь, чтобы увидеть тебя, Белла. Я полагаю, что дал тебе достаточно времени, чтобы все обдумать. Осознать, что мы должны быть вместе.
Я начала качать головой, решительно сжав челюсть.
- Нет, Джейк, не должны …
- А почему нет? - потребовал он. - Все, что я делал, было из-за любви к тебе, Белла — почему же ты делаешь это с нами?
Мои кулаки сжались, а сердце похолодело.
- Я не хочу быть с тобой.
Джейк усмехнулся надо мной.
- Глупышка Белла. Ты нуждаешься во мне.
- Нет, Джейк, - ответила я, колеблясь. – Не нуждаюсь.
- Нуждаешься — Белла, я знаю, когда ты лжешь! Твой голос дрожит, и ты задыхаешься и…
- Вы голодные, детки? - спросил Чарли, входя в кухню. Джейк усмехнулся ему, кивая, а я захотела попросить, чтобы он уехал, но знала, что Чарли не позволит мне быть настолько грубой. Я последовала за ним к столу и скользнула на один из стульев. Джейк преднамеренно сел на тот, что был рядом со мной. Наши бедра почти соприкасались под столом из-за того, что он был слишком маленьким. Вошел Билли, оборачиваясь через плечо в гостиную, где телевизор взрывался в яростных приветствиях. У них, должны быть, игра или что-то еще.
Получилось так, что сейчас мы ужинали за тем самым столом, на котором Джейк застрелил человека. В ту ночь, когда я должна была понять, что Джейкоб становился кем-то, кого я не узнавала. Они никогда не думали о той ночи — они, вероятно, уже и забыли о ней. Я помнила, что несколько ночей назад видела его лицо в новостях. Его семья волновалась, они подали заявление о том, что он пропал без вести. У него было два маленьких ребенка, два мальчика. А его жена была беременна.
Именно из-за Джейка этот ребенок никогда не узнает, кто его отец. Я знала, что это было только частично правильно — он уже был укушен, вероятно, умер бы, так или иначе — но именно Джейк сделал окончательный удар.
- Верно, Беллз?
- Что, прости? – спросила я, отвлекаясь.
- Я только что говорил Билли, что твоей матери предложили место учителя по искусству в одной из школ в Джэксонвилле, - объяснил Чарли.
- О, да, - улыбнулась я, вспоминая беседу, которая была у меня с матерью вчера вечером. С тех пор как Фил стал играть в младшей бейсбольной лиге, она решила начать охоту за работой и была рада, когда школа поблизости предложила ей место учителя по искусству. Ей, как и мне, нравилось делать почти все, связанное с искусством. Когда мы жили вместе в Финиксе, мы вместе украсили дом абстрактными изображениями, хотя большая часть краски оказалась на наших футболках и волосах.
- Джейку только что предложили работу в Вашингтоне, - объявил Билли, с гордостью говоря о сыне. Джейк наклонил голову, усмехаясь. - Это новая автомобильная фирма-изготовитель, которая начинает сейчас работу, и Джейк был тут же принят благодаря его механическим навыкам.
- Ничего себе! - воскликнул Чарли. – Блестяще, Джейк!
- Да, блестяще, - согласилась я, улыбаясь ему. Он поглядел на меня, его глаза были все еще темными, и моя улыбка начала меркнуть, когда я поняла, что наша беседа еще не закончена.
- Я должен буду переехать туда и уже нашел себе квартиру, - сказал он Чарли. - Я собирался сначала спросить ваше разрешение … потому что я хочу увезти Беллу с собой.
Мой рот открылся. Ошеломленная, я не могла выдавить ни слова, а все мое тело похолодело еще больше, чем прежде. Он был серьезен. Он спрашивал моего отца, могу ли бы переехать с ним в Вашингтон. Быть вместе. Даже после недели разлуки он все еще не осознал тот факт, что между нами все кончено.
- О, - глубокомысленно сказал Чарли. - Хорошо, я полагаю, что Белла взрослая девушка …
- Нет.
Все повернулись, чтобы посмотреть на меня. Выражение лица Джейка было полностью запутавшимся, но было что-то острое в его взгляде, что-то, что пугало меня. Билли и Чарли были просто смущены.
- Белла, не будь глупой, - сказал мне Чарли. - Ты не можешь продолжать быть вечно недовольной Джейком из-за вашей небольшой ссоры — ты знаешь, что пары должны быть вместе.
- Мы нет, - сказала я сквозь сжатые зубы. Это не было из-за мести Эдварда. Это не было из-за того, что я хотела, чтобы Джейкоб жил. Это было потому, что я никогда так не боялась его в своей жизни. Я хотела уехать с моим Джейком — всем своим сердцем я буду бороться за шанс быть с ним — но я не могу быть с этим Джейкобом. Джейкобом, который убил невинного мужчину и ударил свою девушку.
- Ты же знаешь, что мы должны быть вместе, - мягко сказал Джейк, протягиваясь, чтобы взять мою холодную, липкую руку в свою. Только я слышала угрозу в его голосе.
- Нет, - колеблясь, ответила я, мысленно проклиная себя за то, что не вложила больше силы в свои слова. Я хотела вытянуть руку, но он держал ее слишком крепко.
- Видишь, Белла? - сказал Чарли. - Он любит тебя.
Он любит тебя. Тогда я взорвалась. Я не могла принять это — слушать, как Чарли защищает его и смотрит на меня так, будто я вырастила две головы, потому что не хотела больше быть с Джейком. Мне было лучше без Джейка!
- Он любит меня? – неистово завопила я. Я была готова ударить Джейка, если бы он не отпустил моей руки — очевидно физическое насилие не беспокоило его — но, пораженный моей вспышкой, он выпустил мою руку, и я отскочила от этого глупого, гребаного запятнанного стола и впилась взглядом в Чарли.
- Он охрененно любит меня? – яростно повторила я. - Если он любит меня так сильно, тогда какого хрена он выбил мне гребаный зуб?!
Чарли уставился на меня, не говоря ни слова, пока его лицо принимало странный оттенок красновато-коричневого. Я тяжело дышала, сжимая столешницу в поисках поддержки, в то время как голова Билли повернулась к сыну. Я не могла видеть его лицо, но глаза Джейка немедленно метнулись ко мне, и его пристальный взгляд стал убийственным. Он был более чем сердит из-за того, что я рассказала Чарли. Он был мертвенно бледен.
- Белла, что …, - начал Джейк, но Чарли хлопнул по столу кулаком.
- Убирайся к черту из моего дома! - заорал он.
Билли и Джейк повернулись, чтобы уставиться на него, но Чарли был смертельно серьезен. Он вскочил со стула, хватая меня одной рукой и открывая шкаф другой. Когда он вытащил ружье, я начала задыхаться.
- УБИРАЙСЯ! - проревел он Джейкобу.
Джейкоб неустойчиво поднялся на ноги, его пристальный взгляд метался между мной и Чарли, но, в конце концов, он понял, что Чарли совершенно серьезен. Как только Билли и Джейкоб вышли из комнаты, Чарли отпустил меня и пошел за ними. Я съежилась, когда услышала, как он снова заорал.
- Если ты, черт возьми, когда-нибудь тронешь ее снова, я буду стрелять — ты слышишь меня? – прорычал он.
Джейкоб пробормотал что-то, а затем я услышала хлопок парадной двери. К счастью, не последовало никакого сопровождающего ружейного выстрела. Я стояла у шкафа, все еще тяжело дыша, и пыталась успокоиться. Когда Чарли, наконец, вернулся в кухню с оружием в руке, его убийственное выражение лица заставило меня начать плакать.
- Ай, Беллз, - сказал он неловко. Он обхватил меня руками так, что теперь ружье свисало по моей спине. Слезы пропитывали его свитер, но мне было все равно.
- Беллз, я сожалею, дорогая. Если бы ты рассказала мне, я никогда бы не столкнул вас с ним как сейчас. Прости, девочка.
Он погладил мои волосы, и я позволила себе выплакаться. Полагаю, что я знала уже тогда, чью сторону выберу. Джейкоб, которого я когда-то знала, ушел, он больше не заставлял меня чувствовать себя в безопасности. Но Эдвард … Эдвард заставлял людей — вампиров — присматривать за мной, чтобы сохранить меня в безопасности. Эдвард заставил меня расстаться с Джейком, но он знал, что Джейк становился неустойчивым. Эдвард пытался успокоить мое лицо, когда Джейк причинил мне боль.
Почему было настолько трудно понять, что именно Эдвард заставлял меня чувствовать себя в безопасности? И впервые я не чувствовала себя виноватой в этом.