Противный Мистер Горчица спит в парке,
Стрижется в темноте, пытаясь сэкономить деньги,
Спит в яме на дороге
Копит себе на одежду,
Сует свой нос в чужие дела.
Такой противный старик!

(«Mean Mister Mustard», «The Beatles»)

На гладком деревянном столе, справа от антикварной чернильницы и рядом с шеренгой маггловских ручек и волшебных перьев, лежал белый пергамент. Сложенный вчетверо, он особенно выделялся на этом полупустом столе, стоящем в углу аккуратной, крошечной квартиры на четвёртом, верхнем этаже обычного городского дома.

В комнату зашёл мужчина. Заметив пергамент, взял его и, поглаживая лощёную бумагу пальцами, некоторое время стоял, обдумывая трудную дилемму: может ли он прочитать, что там написано, или должен вернуть чужое письмо на место нераспечатанным? В итоге он всё же решил прочесть. Внимательно оглядев небольшую комнату, гость убедился, что никто не увидит его за таким неблаговидным занятием. Правда, он и так знал, что на данный момент здесь никого кроме него не должно быть. Гермиона Грейнджер, недавно переехавшая сюда, в этот день была в Министерстве, провожала лучших друзей-тупиц, которые уезжали в Южную Америку.

На всякий случай удостоверившись, что в квартире действительно кроме него никого нет, мужчина сел в кресло рядом со столиком и, развернув лист, медленно и вдумчиво начал читать.

Затем, не веря своим глазам, перечитал его ещё раз.

Это был список. Не обычный, вроде перечня покупок, списка приглашённых на вечеринку или мест, где хотелось бы побывать на праздник. Это оказался список желаний и дел, которые по какой-то причине необходимо было реализовать. Кроме того, его составила серьёзная и правильная Гермиона Грейнджер, о которой сам гость был очень высокого мнения. Правда, об этом мало кто знал, и вряд ли этот факт когда-то станет известен Гермионе.

«Это какой-то розыгрыш... Наверное... Скорей всего, Грейнджер предполагала, что я или кто-то из моих друзей сможет войти в квартиру, наткнуться на пергамент и прочитать. Точно! Вот почему она написала этот список и оставила его на виду. Она просто хотела вдоволь посмеяться над тем бедолагой, который прочтёт этот чёртов листок, и посмотреть, как он будет ломать голову, ничего не понимая.

Хотя, опять же, она ведь знала, что ни мне, ни моим друзьям совершенно незачем заходить к ней в квартиру, а тем более копаться в её вещах. Значит, это настоящий список настоящих желаний, а никакой не розыгрыш? Даже несмотря на то, что некоторые из них совершенно не в её характере?»

Все-таки, он никак не мог понять, для чего Грейнджер составила такой несерьёзный список. Конечно, она уже выполнила большую часть из шестнадцати пунктов в этом списке, озаглавленном “Двадцать вещей, которые Гермиона Грейнджер хочет сделать, прежде чем ей исполнится двадцать семь”...

«Подождите... Двадцать? Но ведь в списке только шестнадцать пунктов!»

Он перевернул лист пергамента, но на обратной стороне было пусто. Внизу страницы аккуратным почерком было написано: «Продолжение на листе номер два».

«Где, чёрт возьми, этот второй лист?»

Гость осмотрел весь стол в поисках второй страницы, но не нашёл ничего кроме какой-то глупой магловской книги с непонятным названием, лежавшей под пергаментом. Он даже слегка разозлился, что не смог прочитать весь список полностью, но в конце концов пожал плечами и решил перечитать все пункты заново.

Двадцать вещей, которые Гермиона Грейнджер хочет сделать прежде,
чем ей исполнится двадцать семь лет:

1. Воскресным днём поиграть с мальчишками в квиддич, несмотря на то, что я ужасно летаю, ненавижу игры и боюсь высоты. (Да, и ещё я хочу получить от всего этого удовольствие.)

2. Научиться водить маггловский мотоцикл.

3. Научиться играть в покер, а затем сыграть в мужском клубе с волшебниками и выиграть, даже если мне придется сжульничать.

4. Победить свой страх клоунов. (Б-р-р-р, клоуны, тьфу-тьфу!)

5. Научиться готовить какое-нибудь действительно вкусное французское блюдо, а затем разделить его с тем, кто важен для меня, в каком-нибудь романтичном месте. (Эйфелева башня подойдёт в самый раз.)

6. Поплавать с акулами.

7. Совершить восхождение на гору.

8. Спеть перед публикой, а затем повторить на бис. (на бис! НА БИС!) Ну, а если не получится спеть, тогда хотя бы научиться свистеть.

9. Опубликовать один из моих рассказов, стихотворений или очерков. Другими словами, увидеть свое имя в печати.

10. Поучаствовать в настоящей магической дуэли. Но только ради интереса, чтобы не было угрозы для здоровья и конечностей. (этого мне и в жизни хватило!) И чтобы это было весело!

11. Узнать, чем занимаются бывшие слизеринцы, встречаясь в их закрытом и таинственном клубе «Змеиное логово», а затем стать первой женщиной и первой гриффиндоркой, присоединившейся к ним, неважно, насколько предосудителен или порочен может оказаться этот клуб!

12. Научиться танцевать вальс, а потом применить свои знания на практике: нарядиться в бальное платье и сходить на вечер танцев в стиле Одри Хёпберн... "Я танцевать хочу, я танцевать хочу до самого утра..."

13. Стать анимагом.

14. Остричь волосы Люциусу Малфою, но так, чтобы он не догадался, кто это сделал.

15. Напиться «в стельку» первый раз в жизни и не чувствовать себя потом ни больной, ни виноватой.

16. Тихо, словно призрак, прогуляться вокруг Хогвартса ночью. Исследовать каждый закоулок, но так, чтобы меня не поймали.

Список на этом заканчивался, хотя последний пункт был под номером шестнадцать, а не двадцать. Гость ещё раз оглядел оборотную сторону листа, но не обнаружил никаких подсказок.

Он уже собирался положить список на то место, где нашёл, но тут в голову ему пришла замечательная идея. Как он понял, маленькой мисс всезнайке уже было известно об их тайном клубе «Змеиное логово», так почему бы членам клуба не узнать про этот список? Сейчас он его скопирует и принесёт на следующую их встречу. Последнее время парни совсем закисли и жаловались на ужасную скуку, не знали чем занять своё время, кроме выпивки и азартных игр, больше подходящих для обыкновенных пожилых заезженных работой тёток на отдыхе. Этот составленный Гермионой Грейнджер список выдернет парней из трясины, в которой они погрязли от лени и скуки, как пробку из бутылки! Они, наконец, найдут, чем заняться и заодно помогут Грейнджер с реализацией её списка.

Это была беспроигрышная ситуация. Члены «Змеиного логова» помогут гриффиндорской святоше выполнить все пункты из её чёртового списка, сколько бы их там не было (шестнадцать или двадцать — всё равно) до её двадцатисемилетия, но это ей дорого встанет. Да, Грейнджер придётся расплатиться с ними, потому что «змеёныши» никому, никогда и ничего не делали бесплатно.