Рев будильника вырвал Беллу из беспокойного сна. Она издала стон, сбитая с толку. Ей уже пора вставать? С еще одним стоном она перевернулась на живот, уткнувшись лицом в мягкую подушку.

А затем резко подняла голову со вскриком.

Ей снился Эдвард. И сон был даже не о сексе. Глупый, мечтательный сон.

Сон о том безумно нежном поцелуе и о том, каким может быть свидание с Эдвардом Калленом.

Белла встала, бормоча себе под нос о том, что ведет себя, как глупая школьница. Затем шмыгнула в душ, маниакально напевая «Вымою этого парня из своей головы».

Неделя выдалась адская. Прошло уже семь дней с того дня, когда Эдвард здорово ее удивил. И, несмотря на безумный график – операции, пациенты, консультации, документы и снова документы, - она думала о нем слишком много.

Оба были крайне заняты, поэтому Эдвард прислал ей короткое сообщение о том, что свяжется с ней в Аризоне. И ее немало раздражало, что она слишком часто проверяла телефон, думая, не напишет ли он ей снова.

Во что превратилась ее жизнь?

Одевшись, Белла в спешке засунула в тостер замороженную вафлю к завтраку. Едва та выскочила, она схватила вафлю, схватила сумку и направилась к двери.

Открыв ее, Белла вскрикнула, отскочив назад и выронив вафлю с сумкой на пол. Эдвард вздрогнул, стоя на пороге.

- Ай. Прости. Дай я… - Он переступил порог, но сразу отступил назад. – Прости. Эм… Мне не стоит входить, пока ты не пригласишь, а ты, наверное, не хочешь этого делать. Но все не так, как выглядит со стороны.

Белла уставилась на него.

- Хочешь сказать, что не крадешься у меня за дверью?

- Именно. Все не так. – Он нахмурил брови, вздохнул и протянул ей бумажный стаканчик, видимо, с кофе. – Я принес это тебе и хотел предложить подвезти до аэропорта. – Он кивнул в сторону припаркованной на обочине машины.

- Ты принес мне кофе? – Белла не знала, как реагировать из-за усталости и потрясения абсурдной ситуацией, когда Эдвард оказался на ее пороге как раз после того, как она все утро думала о нем. И она не знала, как относилась к тому, что он впервые оказался в ее личном пространстве. Ее дом всегда был для нее единственным убежищем, единственным местом, где ей никогда не приходилось с ним видеться.

Эдвард слегка склонил голову набок, глядя ей в глаза.

- Все, как ты любишь. Честное слово.

Ее губы невольно дрогнули в улыбке.

- И как я люблю.

Он прикусил нижнюю губу, его глаза искрились озорством, и Белла почувствовала, как щеки обдало жаром.

- Кофе, Эдвард. Какой кофе я предпочитаю?

- Такой, как твоя душа. Черный и горький. И один пакетик сахара.

Белла не смогла сдержаться. Она улыбнулась.

- Ужасный ты человек, - сказала она, забирая свой кофе. – Откуда ты вообще узнал мой адрес?

- А… - Его ухмылка сошла с лица. – Он сохранился у мамы с тех пор, как она высылала тебе бланки. Я хотел сделать тебе сюрприз, а выходит, что, похоже, вторгся в личное пространство.

Белла плотно сжала губы, чтобы не заулыбаться. Все это должно было бы вызвать у нее раздражение, но это он и сам понял без ее помощи. К тому же его взгляд из-под бровей домиком и игривое выражение лица навели ее на мысль, что и ему можно дать передышку.

- Подхалим, - поддразнила она.

Они смотрели друг на друга еще с минуту, и постепенно его губы растянулись в улыбке. Белла задрожала. Странное ощущение. Ее раздражало, что этот мужчина всю неделю занимал так много места в ее мыслях. Она ожидала, что встреча с ним только усугубит проблему. Но в этом случае его неловкая попытка сделать ей приятно принесла ей облегчение.

Этот момент, не отягощенный злостью и ссорами, стал для нее как первый за много лет глоток воздуха.

- Ничего, если я тебя отвезу? – тихо спросил он. - Я знаю, что ты не любишь оставлять машину у аэропорта.

- И откуда ты это знаешь? – спросила она терпеливо, но удивленно.

- Эм… - Он слегка покраснел и рассмеялся. – Господи, тут что ни скажи, все прозвучит не так. Слушай, я клянусь, что не следил за тобой. Просто мы часто бывали вместе…

- Ты услышал, как я говорила кому-то об этом.

Он кивнул.

Белла выдохнула носом, голова шла кругом от какого-то странного ликования.

- А ты любишь кофе с молоком и сахаром, - быстро проговорила она. – Поэтому больше всего в нашей профессии тебе неприятна необходимость пить крепкий черный кофе. И не важно, как часто ты его пьешь, ко вкусу все равно не привыкнуть.

Он улыбнулся. Не своей типичной наглой ухмылкой, а улыбкой, очень похожей на счастливую.

- И кто за кем следит, а?

Она вздохнула, подавив легкую горечь во рту. Она всегда остро чувствовала его присутствие, когда он был рядом. Даже будь она в помещении, переполненном людьми, ведущими наперебой сотню разговоров, она могла гарантировать, что отчетливо услышит, если кто-то произнесет его имя. Ее внимание было приковано намертво, как чернила текстовыделителя, впитавшегося в бумагу. Поэтому, увы, она знала о нем больше, чем хотела бы.

Но она находила своеобразное утешение в том, что он знал о ней не меньше, чем она о нем.

- Пойдем, подхалим. А то мы опоздаем, - сказала она.

Пока они шли по двору, Белла молча радовалась тому, что обе ее руки заняты. Ей жутко хотелось поддаться нервной привычке и заправить прядь волос за ухо. А еще она испытывала безрассудный трепет оттого, что использовала слово «мы».

Какая чушь.



Всю дорогу до аэропорта и все время ожидания в очереди Эдвард отказывался говорить, что он спланировал, сказал лишь, что свидание будет непринужденным. Белла отказывалась признавать, что потратила на сборы в эту поездку втрое больше времени, чем обычно. Она не особо задумывалась о том, что взять с собой для свиданий с Бенджамином, но с Эдвардом? Видимо, он совсем иной случай.

Белла, конечно, пыталась игнорировать возникший порыв, но, когда они проходили мимо дьюти-фри, у нее возникло непреодолимое желание отправиться за покупками. Такого с ней не случалось почти никогда, но, увидев шейный платок, она подумала, как хорошо бы он сочетался с нарядом, который она собиралась надеть вечером. Она твердила себе, что на самом деле просто искала повод не сидеть рядом с Эдвардом в очереди на посадку и не вести неловкие беседы. Она еще не знала, как с ним разговаривать, не говоря уже об остальном. Она не знала, как перестать защищаться в его присутствии. Черт, она даже не понимала, почему вообще пыталась этого не делать.

Нет. Это неправда. Какая-то часть ее натуры очень хотела нравиться этому придурку. Абсурд. До замужества с Джейкобом она более или менее беспокоилась о своем внешнем виде или прическе, только если собиралась на свидание. А после смерти Джейкоба, когда ее опыт общения с мужчинами ограничивался нечастыми случайными встречами, ее вообще не волновало, что тот или иной мужчина думал о ней. Люди могут симпатизировать ей, могут не симпатизировать, это их право.

Белла прекратила теребить платок на шее и сердито посмотрела на себя в зеркало магазина. Все это сводило ее с ума. Все. Все касательно него самого и той, кем она становилась в его присутствии.

В конце концов, вся эта странная затея со свиданиями должна была прояснить ситуацию.

И, возможно, не так уж и плохо, что ей хочется ему понравиться.



День выдался особенно долгий в одной из особенно сложных школ. Эдвард предложил перенести свидание.

- И отчего ты такой любезный? – озадаченно спросила Белла.

Он ответил ей одной из тех дрянных озорных улыбок, от которых у нее в животе зарождался трепет, и все тело покалывало до кончиков пальцев.

- Я стараюсь произвести впечатление на прекрасную женщину, забыла? В этом весь смысл свиданий. Ты примеряешь образ человека, которым, как кажется, тебя хочет видеть вторая сторона. Кого-то любезного, внимательного и милого. И все, чтобы понравиться объекту твоей симпатии.

- Какая жалость, что я уже тебя знаю.

- Я бываю разным, Белла, и не все мои черты приятны, но родители научили меня элементарной вежливости. Сегодня был трудный день.

- Раз уж я способна вынести операцию продолжительностью в двадцать шесть часов, то и свидание с тобой точно вынесу.

- Это пока я интересен как невралгия тройничного нерва.

- Для нейрохирурга.

- Верно подмечено.

Прошел почти час с момента их разговора, и Белла заканчивала приготовление и сборы. Она уже завершала последние штрихи макияжа, когда в дверь постучали.

- Ты рано, - сказала она, открывая дверь. – Я… - Ее глаза потрясенно округлились, когда на пороге она увидела не Эдварда, а Бенджамина.

Он оглядел ее с головы до ног. Белла неуверенно отступила назад. Бенджамин одарил ее своей фирменной звездной улыбкой.

- Что ж, я зашел узнать, могу ли развлечь тебя этим вечером. – Он показал бутылку виски «Джентльмен Джек», которую держал в руке. – Ты в последнее время труднодоступная дама.

Белла покраснела. Бенджамин писал ей в течение недели и в дни между поездками, как и прежде. Он с пониманием относится к ее кратким ответам, понимая, что работа занимала все ее время, особенно после нескольких дней отсутствия.

На самом же деле, Белла просто не знала, как с ним быть. Они не встречались. И ее раздражала мысль о том, что Эдвард заявил какие бы то ни было права на нее, будто бы она обязана положить конец ненавязчивым ухаживаниям Бенджамина, лишь потому что согласилась пойти с Эдвардом на свидание.

- Ты куда-то собираешься? – спросил он. – Встретила аризонца красивее меня?

- Не думаю, что такое вообще возможно, - ответила Белла, подыгрывая.

- Тогда кто… - Его внимание отвлекло раздающийся из лифта свист. И конечно, из-за угла тотчас вывернул Эдвард, насвистывая веселую мелодию, которая стихла, едва он заметил Бенджамина. Он явно принарядился: облегающие черные джинсы, стильная рубашка, небрежно растрепанные волосы. – А, понятно.

Белла выпрямилась, без причины чувствуя себя виноватой. Она перевела взгляд с Бенджамина на Эдварда. Вид у Бенджамина был озадаченный. Выражение лица Эдварда было непроницаемым, а вот взгляд был напряженным. Белла скрестила руки на груди.

- Тогда как-нибудь в другой раз, - сказал Бенджамин и подмигнул ей.

- Увидимся завтра, - ответила она с легкой улыбкой.

Покрепче сжав в руке бутылку, Бенджамин пошел к лифтам, как раз когда Эдвард вновь зашагал вперед. Взгляд у него был настороженный и метался между Бенджамином и Беллой.

- Возвращайтесь не поздно, - поддразнил он Эдварда, когда они поравнялись. – Завтра в школу.

Эдвард вскинул бровь.

- Конечно, - съязвил он и, покачав головой, пошел дальше.

- Я не знала, что он зайдет, - выпалила Белла.

- Я молчу.

- И вообще, не тебе говорить мне, с кем видеться.

Его губы дрогнули.

- Я ничего не говорил.

- Вот, что меня бесит в романтических встречах. Сплошная драма.

- Белла.

Она шумно выдохнула.

- Ты ничего не говорил, - повторила она, догнав умом свое же брюзжание. Она разгладила юбку руками. – Я этим не занимаюсь. Я не знаю правил.

- Нет никаких…

- Нет, есть правила. Потому я накрасилась, надела то, что надела, и потому же ты сейчас так обалденно пахнешь.

Эдвард поджал губы, явно пытаясь не рассмеяться. Белла нахмурилась.

- Это единственный случай, когда мне нужно, чтобы ты говорил мне, что делать.

- Ты вполне соответствуешь моим ожиданиям, так что могу сказать, что ты неплохо справляешься.

Белла склонила голову набок.

- Каким ожиданиям?

- Я кое-что тебе принес. – Он убрал руку из-за спины.

- Каким ожиданиям?

- Я решил, что цветами тебя не впечатлишь, а мы сейчас в пустыне, так что это кактус.

В самом деле. Он держал маленький, но на удивление симпатичный горшочек с суккулентами, среди которых был крошечный кактус с еще более крошечным красным цветком. Ему удалось отвлечь ее на полсекунды, но затем она снова сурово посмотрела на него.

- Какие у тебя были ожидания?

Он усмехнулся.

- Я тут и пары минут не пробыл, а ты уже затеяла две перебранки со мной.

- Я не ругалась. Не было никаких перебранок.

- Были бы, если бы я поддался.

Белла с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза.

- И кто же тогда ругается?

Эдвард рассмеялся. Что ж, ей было приятно, что хоть кто-то из них веселится.

- Белла, у нас с тобой довольно-таки напряженные отношения с юношеских лет. Я ожидаю от тебя взбучек. А ты, наверное, устраиваешь их, потому что ожидаешь, что я буду вести себя как мудак. Знаешь, почему?

- Подозреваю, что ты мне расскажешь.

- Потому что ты злюка, а я мудак. – Его улыбка сменилась более серьезным выражением. – Такой уж я. Сорок два вида странностей, косяков и неловкостей.

- Ух ты. Звучит просто прекрасно. – Белле не понравилось, какие виражи начало выстукивать ее сердце.

Эдвард опустил голову, ловя ее взгляд.

- Это самый неромантичный роман, который я вообще могу вообразить. – Он потянулся и провел кончиками пальцев вдоль ее руки. – Но я ни на что бы его не променял.

Белла слегка улыбнулась.

- Все это очень запутанно, - тихо призналась она.

- Я знаю. – Он протянул ей горшок. – Так что бери кактус, Белла, и будь собой. По совершенно необъяснимым причинам ты мне нравишься.

Она рассмеялась. Не смогла сдержаться. Такой абсурд. И взяла горшок.

- Они красивые.

- Как и ты. – Эдвард подвигал бровями. – А я, судя по всему, обалденно пахну.

На этот раз она все же закатила глаза, но не смогла сдержать улыбки. Он, в самом деле, очень приятно пах.

- Дай, я только поставлю их. – Она вернулась в номер, где поставила горшок на полку в ванной. – Теперь мне надо разобраться, как довезти их домой, - сказала она, вернувшись в коридор. – Как похоже на тебя, от тебя один головняк, - поддразнила она.

- Я знаю. Влюбиться в меня – это такое ужасающее переживание. – Он жестом указал в сторону лифтов. – Давай уж извлечем из этого пользу, а?

ФОРУМ

---

Перевод: RebelQueen
Редактура: Sensuous

Повезло ж Белле с мужиком. Бери кактус, бери мужика и хватит гудеть.

Предыдущая глава