Вооруженная метлой, совком и мешком для мусора, Элис, хромая, вошла в спальню, где обвалилась крыша. Джаспер принес ей еду, сообщив, что пойдет обследовать хлебный амбар. Даже оставшись одной, неудобство не уменьшилось. Чем больше девушка проводила время наедине со своими мыслями, тем сильнее становилось желание, оказаться в его сильных руках и дарить ему жадные поцелуи.

Элис глубоко вдохнула и тряхнула головой. Причиной, по которой она встала, было желание не думать о Джаспере Хейле, поскольку растущее притяжение, которое она к нему чувствовала, было очень опасным.

Но какой женщине не понравился бы такой мужчина как Джаспер? Он был добр и внимателен, он любил детей, заботился о семье и не задавался, И он, несомненно, был очень сексуальным, горячим и в то же время чутким и нежный молодым человеком.

- Ты думаешь, что делаешь?!

Элис вздрогнула, услышав голос Джаспера. Она был настолько поглощена своими мыслями, что не заметила, как он вошел в дом.

Обернувшись, она увидела его в дверях, с поднятыми полями шляпы и недовольно упертыми руками в бока. Ее сердце сжалось. Он был невероятно привлекательным, и Элис не знала, ускорился ли ее пульс из-за испуга или из-за его присутствия.

- Ну, я танцую конга... - сказала она, закатив глаза иронично. - Меня наняли, чтобы убирать. Это я и делаю.

- Я позабочусь об этом, - настоял он, подошел к ней и забрал мешок. - Ты должна сейчас больше отдыхать.

- Мы оба знаем, что это всего лишь легкое растяжение, и что я не нуждаюсь в отдыхе. - Она взяла четыре угла простыни и собралась убрать ее с кровати.

Джаспер хотел возразить, но одного взгляда на девушку стало достаточно, что б все же позволить ей делать желаемое, и больше не спорить.

- Ну тогда заканчивай снимать простыни, а я пока вынесу этот мешок с мусором.

- Договорились. Сможешь накачать немного воды? Мне хотелось бы постирать эти простыни.

- Конечно. Я нашел веревку в амбаре. Натяну ее в холе, и там ты сможешь повесить их сушиться.

- Спасибо. Это хорошая идея.

Элис подождала, пока Хейл выйдет из комнаты, и попробовала сконцентрироваться на наведении чистоты. Сначала она сняла оставшуюся часть простыней, потом взяла метлу и принялась подметать пол. Увидев у ножки кровати несколько кусков крыши, девушка наклонилась, чтобы подобрать их. Но, не успев толком собрать кусочки, она пришла в ужас. В нескольких сантиметрах от ее руки сидела мышь, бусинки черных глаз которой жадно следили за ее пальцами.

Крик паники был полностью непроизвольным. Да, было что-то, что пугало ее больше, чем паук или ящерка... Это была мышь!

Джаспер закончил вытряхивать простыню на улице и уже открывал заднюю дверь, когда крик Элис заморозил в венах кровь. С бешено бьющимся сердцем, он побежал к спальне, где оставил ее.

Обвалилась крыша? Или, возможно, он недооценил тяжесть ее травмы, и она кричала от боли?

Ворвавшись в комнату, он резко остановился и с широко раскрытыми глазами наблюдал сцену: Элис стоит на кровати, держа метлу как оружие, направленное куда-то вниз.

- Что произошло?

Она указала на пол дрожащим пальцем.

- Достань ее отсюда, пожалуйста!

- Кого? - спросил он, смотря вокруг себя, ничего не замечая.

- Мышь!

Если бы Джаспер был уверен, что она не ударит его метлой, то рассмеялся бы. Но было очевидно, что Элис сейчас не в очень хорошем настроении.

- Готов поспорить, что она уже убежала, - сказал он , продолжая разыскивать маленького грызуна на полу. - Она испугалась тебя больше, чем ты ее.

- Умм… Не думаю.

- Она, должно быть, ищет какое-нибудь убежище, чтоб перезимовать. Не...

- Даже не думай сказать это! - предупредила она, прикрывая глаза.

- Почему нет?

- Потому что, если ты это сделаешь, уверяю тебя, что дам тебе метлой!

И Джаспер решил, лучше не говорить ей, что мышь была совсем не опасна, а продолжил искать ее. Когда же он собрался закончить с поисками, маленькое животное выскочило из-под кровати и направилось к его сапогу.

- Не убивай ее! - затараторила Элис.

- Договорились... - закинув простыню на пол, он поймал мышь в складках. - Тебе приходит в голову, что мне делать с ней дальше?

- Так … вынеси на улицу и оставь там, - сказала она достаточно спокойно и уверенно.

- И ты считаешь это хорошей идеей?

- Она останется живой... и я не должна буду делить с ней дом.

Джаспер не смог удержаться от смеха.

- Что тут смешного? - Спросила она возмущенно. - Нет ничего плохого, что б сначала словить мышь, а потом отпустить ее на волю.

- Но скорее всего она вновь вернется сюда, в дом.

- Но есть вероятность, что она убежит в другое место, - возразила Элис. - Кроме того, я не хочу, что бы ты ее убивал. Единственное, чего я хочу, не жить с ней под одной крышей.

Джаспер послушно отнес мышь на несколько метров от дома и отпустил. Животное, почуяв свободу, побежало прямо по направлению к дому и исчезло под крыльцом. Хейл покачал головой и глубоко вздохнул. Он был уверен, что маленький грызун вновь появится, чтобы вызвать большие проблемы.