На протяжении последних рабочих пятничных часов в библиотеке царила суматоха, препятствуя нашему с Эдвардом дальнейшему общению тет-а-тет. Остаток ночи Элис зависала с нами, а мистер Джаспер все время таскался за ней по библиотеке, как влюбленный щенок. Это было бы забавно, если бы не озадачивало меня. Я не привыкла видеть его таким эмоциональным и считала его самым уравновешенным человеком, которого когда-либо знала. А когда перед самым закрытием Элис рассказала ему тупую шутку, я услышала, как он хихикал. Я была в шоке.

Выключив свет и включив сигнализацию, мистер Джаспер сказал, что отвезет Элис домой. Он провел ее по тротуару к парковке, где стоял его винтажный черный GTO с откидным верхом, к которому он и прикоснуться никому не позволял, не то чтобы проехаться. Она радостно помахала нам с пассажирского сидения, и на ее лице было написано истинное удовлетворение.

- Где твоя машина? – спросила я Эдварда. На парковке у библиотеки не было видно его «вольво».

Он уклончиво пожал плечами и загадочно ответил:

- Рядом.

- Рядом? – Я выгнула бровь.

- Да, - ответил он, крепко обнимая меня за плечи и направляя к тротуару. – Я подумал, что сегодня могу проводить тебя домой. Попробуем поговорить. Я слышал, это хорошее занятие.
Я засмеялась, наслаждаясь теплотой, что исходила от его тела в прохладе ночи.

- Хорошо, думаю, мы можем попробовать. Посмотрим, что выйдет.

Несколько минут мы шли в комфортной тишине.

- Я думаю, чтобы разговор завязался, кому-то из нас нужно начать говорить, - пошутила я, а он в ответ начал щекотать мою талию, пока я не запищала, чтобы он остановился.

Я думала, что будет странно проводить время вместе после случая в книгохранилище, однако все казалось абсолютно нормальным для меня, и вот это было странно. Не было и малейшего намека на неловкость. И вообще казалось, что мы так общаемся уже много лет.

Мне начинать краснеть и заикаться?

Он шел под сенью деревьев, и тени играли на его задумчивом лице.

- Так мы и сделаем, - решительно начал он, – у нас обоих есть много вопросов друг к другу, так?

Когда я нерешительно кивнула, он подбодрил меня широкой улыбкой и продолжил:

- Итак, мы по очереди будем задавать вопросы друг другу. Никаких исключений, мы должны отвечать на каждый вопрос. - Его глаза казались темными и бездонными, как сама ночь. – Согласна?

Я перевела взгляд вниз, на наши ноги. Я смотрела, как делаю два маленьких шага в своих туфельках на ремешке, а он делает один широкий в потертых ботинках. Его слова определенно волновали. Было так много вопросов, на которые мне хотелось узнать ответы. Мне следовало задуматься о том, что этот план может закончиться тем, что меня загонят в угол. И, в конце концов, он сможет спросить все, что пожелает, а я не смогу соврать.

А если он спросит у меня что-то о сексе? Я не хочу выглядеть как полный профан.

Мое ненасытное любопытство таки взяло верх, и я решила поддержать идею.

- Тогда я буду первой, - выпалила я. Я хотела успеть задать хоть один вопрос перед тем, как его вопросы заставят меня сгорать от смущения.

Он фыркнул, прижимая меня к себе.

- Хорошо, Принцесса. Что ты хочешь у меня спросить?

Я затрепетала от его нежной ласки и старалась не покраснеть. Мне хотелось поддерживать дружественную сторону. Я никогда не получу ответы на вопросы, если запрыгну на него, как это случилось ранее. Я думала о том, что спросить, чтобы это не звучало по-детски или слишком навязчиво.

- Мой первый вопрос… - И я умолкла, не зная, как облачить в слова мечущиеся мысли. Я старалась казаться беззаботной и придерживаться настолько ровного тона, насколько возможно. – Почему ты записал мне диск сразу после первой встречи?

Он быстро опустил взгляд, рассматривая мое лицо.

- Тебе он понравился?

Я была удивлена его озабоченностью моим ответом. Когда я не ответила, он отпустил мою талию и запустил руки в волосы, потянув пряди.

Он что, действительно нервничает из-за того, что мне мог не понравиться диск? Это правда?

Я засмеялась и ткнула его в бок, очарованная его внезапной нерешительностью.

- Мне он не просто понравился, я влюбилась в него. Не будь глупым.

Светлая улыбка озарила его лицо, и он потянулся за моей рукой, переплетая наши пальцы.

- Какие песни тебе больше всего понравились? – спросил он, и наши соединенные руки покачивались в такт шагам. – Ты прочитала мое письмо?

Это была та сторона Эдварда, которую я не знала. Он выглядел таким нетерпеливым и ребячливым, что я не хотела его перебивать.

- Ей, это все еще моя очередь, и ты так и не ответил на вопрос, дружок, - поддразнила я, мягко стиснув его руку.

- О, точно. - Он фыркнул и глубоко вздохнул. – Я думаю, что сделал это потому, что ты казалась совершенно другой, не похожей на других девушек. - Он поднял руку, останавливая мой порыв. – И да, я чертовски обеспокоен тем, что это звучит как клише.

Я слушала шаркающие звуки наших шагов по потрескавшемуся тротуару и ждала, когда он продолжит. Я знала, что он не слишком говорлив, и оставалась терпеливой, давая ему необходимое время для ответа.

Даже его ответ окажется скрытным настолько, чтобы я захотела его придушить.

- Думаю, этим я хотел показать, что ты вытянула меня из дерьма и мне это понравилось. – Он подкрепил свое признание еще одной кривоватой улыбкой, и я почувствовала, как улыбаюсь ему в ответ.

- Так я понравилась тебе потому, что дала в челюсть? – спросила я, неуверенная, почему он посчитал это хорошим качеством.

- Хочешь верь, хочешь нет, но со мной это не так часто происходит, - ответил он. Большим пальцем он ласково рисовал круги на внутренней стороне моей ладони, а тепло его глаз согревало меня изнутри. – У меня внутри поселилось навязчивое чувство, что мне нужно узнать тебя лучше. – Он наклонился ближе, обдавая меня теплым дыханием с запахом мяты. – Ты понимаешь, что я имею в виду?

Конечно, я понимала. С того самого момента, когда я налетела на него тележкой в библиотеке, я знала, что он станет особенным. Тем, что, как ракетный ускоритель, выдернет меня из одинокого существования в новый, страшный и цветной мир. Он подтолкнул меня к познанию самой себя, что изменило всю мою жизнь, а ведь я знала его меньше недели.

Но я уж точно не собиралась говорить ему эти глупости.

Прибереги лирику для другого раза, Белла.

- Да, я знаю, о чем ты говоришь, - заметила я. И от его ласкового ответного взгляда мое сердце растаяло мокрой лужицей нежности.

И будто внезапно осознав, насколько сентиментально все это выглядело, Эдвард резко выпрямился, и все его бахвальство вернулось на место.

- Хорошо, - хрипло ответил он и откашлялся перед тем, как продолжить: - Моя очередь.

Я ожидающе уставилась на него, готовя себя к любому смущающему вопросу, который он мог задать.

«Успокойся! - шикнула я самой себе в миллионный раз. - Не строй из себя маленькую. Ну, насколько плохими могут быть его вопросы?»

Знакомый дьявольский огонек появился в его глазах. Я нервно сглотнула, побаиваясь его следующих слов.

О святой Отец, не позволяй ему спросить о половых отношениях.

- Белла, - начал он, его мелодичный голос протянул мое имя, как теплый мед. Уголки его губ приподнялись. Он видел мой дискомфорт. – Твой первый поцелуй был со мной?

Почему земля не может поглотить тебя, когда ты так этого хочешь?

- Почему ты спрашиваешь? – пискнула я, отстраняясь и потирая вспотевшие ладони об юбку.

Он вопрошающе выгнул бровь, будто сомневаясь в моей адекватности.

- Белла, перестань.

Абсолютно униженная, я закрыла лицо руками.

- Это было ужасно? Я была ужасна? Это был самый ужасный момент в твоей жизни. – Я отчаянно пыталась собрать воедино остатки своей гордости и потерпела неудачу, когда услышала его смех. – А теперь, если позволишь, я хочу сбежать домой и зарыться в глубокой норе, - пробормотала я, внутренне умирая.

Это мучительно и должно быть запрещено законом, как издевательство. Я брошусь под следующую машину, что проедет по этой улице.

Он отвел мои руки от лица и взял за подбородок, заставляя встретиться с его взглядом.

- Белла, это самая чертовски глупая вещь, которую я когда-либо слышал от тебя, - начал он, и от его тона мое смущение сменилось на гнев.

Поправка: может, мне нужно бросить под машину его?

- Аргх, - раздраженно рыкнула я. Ничто не стоило такой агонии. Я бы лучше пообщалась с мамой! Я хотела пройти мимо него, но он схватил меня за талию и стал передо мной, блокируя путь к отступлению.

- Серьезно. Ты чертовски классно целуешься. Слово скаута. - Он поднял вверх два пальца, салютуя и пытаясь строить из себя невинность.

Не задобренная его словами, я уставилась на него.

- Ты был бойскаутом?

Он фыркнул.

- Ага, конечно. Пускай только попробуют меня словить и натянуть одну из тех устаревших форм.

Я взбешенно фыркнула, и он сбавил тон.

- Я спросил только потому, что ты казалась слишком закрытой и немного неуверенной в плане… - Он умолк, и я отшатнулась в ожидании, что он скажет, насколько эмоционально зажатой я была или насколько дико-невинной он меня считал.

Вот оно. Сейчас он перечислит все мои недостатки.

- В физическом плане, - тактично закончил он, и я облегченно выдохнула. Его пальцы на моей талии стали совершать мягкие массажные движения. Мой холодный барьер стал таять от его ласковых поглаживаний.

- Я был удивлен, насколько хорошо у тебя получалось. И я испугался того, что ты можешь оказаться более опытной, чем я предполагал, - добавил он, а в его глазах засветились шаловливые искорки.

И не удивительно, что он постоянно бесит Элис. Он счастлив, только когда взбесит кого-то.

Я недовольно скрестила руки на груди, все еще огорчаясь тому, что меня подловили на неопытности.

- Должна сказать тебе, что ты не был первым, с кем я целовалась, Эдвард Каллен.

Он сердито посмотрел на меня, и в его глазах появились предвестники грозы. Его хватка на моей талии стала крепче, и я встревоженно пискнула.

- Мне следует надрать кому-то зад? - спросил он резким голосом, едва сдерживая гнев.

«Я продолжаю забывать о том, что он плохой мальчик, - подумала я, обеспокоенно разглядывая его стиснутый подбородок и раздутые крылья носа. - Легко забыть, кода большую часть времени он ведет себя как плюшевый мишка».

Я попыталась изобразить улыбку удовлетворения от его собственнического поведения.

- Мне было пять, Эдвард. Мне дать тебе его имя и адрес, чтобы ты пошел и набил ему нос за то, что он поцеловал меня в овощном магазине в далеком тысяча девятьсот девяносто седьмом?

Злость исчезла с его лица, и он рассмеялся вместе со мной.

- Ага, теперь понял. - Он сочувственно тряхнул головой, смущенный своей реакцией.

Взяв его за руку, я потянула его дальше по улице. Было столько вопросов, которые я хотела ему задать, но напрасно тратила время. Как только мы дойдем до моей улицы, мне придется все прекратить и быстренько скрыться в доме, пока моя мама не заметила меня с Эдвардом и не начала нести дьявольскую ахинею.

- Хорошо, снова моя очередь, - начала я, радуясь, что его черед подошел к концу. Пришло время для деловых вопросов. – Как ты получил работу в библиотеке? – закусив губу, я посмотрела на него, неуверенная, как он воспримет мое любопытство.

Он продолжительно выдохнул и сжал мою ладонь.

- Как ты уже знаешь, у нас с твоим отцом довольно близкие личные отношения. - Он смущенно улыбнулся, а я пискнула. Жаль, что у нас есть такая странная связь друг с другом. – В последний раз, когда я… попал в передрягу… твой папа был близок к тому, чтобы закрыть меня и выбросить ключ.

Он был смущен своим признанием, и я ощутила сострадание. Легко поглаживая его пальцы, я подбадривала его продолжать историю. Мне было неприятно видеть его расстроенным.

- Моя мама уговорила его, пообещав, что я займусь общественной работой. Так что я бесплатно работаю в библиотеке вместо того, чтобы сидеть в камере под замком, - закончил он, избегая моего взгляда.

«Так вот что Анжела не хотела мне рассказывать, - подумала я, собирая мозаику воедино. - Только странно, почему она не доверяет мне?»

- И про какую «передрягу» мы говорим? – спросила я, заинтересованная, что за дело заставило его работать в библиотеке.

Он закатил глаза.

- Это была глупая драка в резервации. Джейк спал с одной девушкой, а ее брат взбесился из-за этого. Он привел своих дружков, чтобы выбить из Джейка дерьмо. Я просто пытался ему помочь. - Он засопел и спрятал руки в карманы. – И он даже не оценил этого, чертов ублюдок.

Я нахмурилась, не понимая, как что-то подобное может привести человека к тюремному заключению. Даже детки в академии иногда дерутся, и все, что они за это получают, – неделя исключения и необходимость написать рассказ о пользе теории «тебя ударили – подставь вторую щеку».

- Я не понимаю. Почему у тебя такие неприятности из-за этого?

- Я, возможно, сломал чей-то подбородок, - пробормотал он. Мой стон внезапного осознания вынудил Эдварда занять оборонительную позицию. – Эй, не моя вина, что у меня такой хороший хук справа. Ему не следовало набрасываться на Джейка. Если бы он не вел себя как придурок, ничто из этого дерьма не произошло б.

Я шокированно уставилась на него.

- Ты разбил подбородок Сету? – недоверчиво спросила я. И я остановилась, когда еще одна осознанная мысль дошла до меня. – Подожди! Джейк спит с Леа?

Он уставился на меня, на его лице виднелось замешательство.

- Ты знаешь Клируотеров? – спросил он, вытягивая из кармана помятую пачку сигарет. – Я не знал, что ты раньше бывала в резервации.

Я фыркнула, задумавшись о том, есть ли у него предсмертное желание.

- Эм, ага. Мой отец встречается с их матерью уже около двух лет!

Думаю, Эдвард не выглядел бы настолько удивленным, даже попытайся я стрельнуть у него сигарету.

- О, дерьмо! Ты, блядь, серьезно? – И на мой пылкий кивок он неверующе покрутил головой. – Святой, блядь, Отец! Не удивительно, что твой отец был так взбешен. - Он начал истерически смеяться, а я послала ему испепеляющий взгляд, не понимая, что же он такого забавного нашел в этой ситуации.

- А здесь есть над чем смеяться? – спросила я, нахмурившись, когда он засмеялся сильнее.

- Дерьмо, как забавно, - выплюнул он. Его лицо раскраснелось, и он учащенно дышал. - А вообще, миссис Клируотер могла справиться гораздо лучше твоего отца. - Он продолжал заливаться смехом, а я закатила глаза.

- Эй! – Я сильно треснула его по руке и постаралась скрыть улыбку, когда он вскрикнул и погладил забитое место. – Не говори так о моем отце, придурок.

Он обиженно посмотрел на меня.

- Белла, это и вправду было больно, - надулся он, держа между пальцев сигарету, которую вытянул из мятой упаковки, и ею же указывая на свой бицепс. – Я понятия не имел, что ты такая злючка.

Абсолютно взбешенная, я рассмеялась. Почему, во имя Божьего сына, я нахожу его поведение милым? В отместку я выхватила у него сигарету, разломав надвое, и швырнула за ближайший куст.

- Какого черта, Белла? – зарычал он. – Это была последняя.

- Не будь ребенком, - ответила я, поднимая рукав его белой футболки и запечатлев целомудренный поцелуй на его руке. – Вот так. Лучше?

Он широко улыбнулся мне и снова обнял меня за талию.

- Намного лучше. - Притянув меня ближе к себе, он поцеловал меня в макушку, и мой гнев испарился. – Хорошо, следующий мой вопрос состоит из двух частей, - сказал он, подцепив большим пальцем край моего свитера. Я подняла на него взгляд, и он ответил мне улыбкой, от которой на его щеках появились ямочки. – Я нравлюсь тебе, Белла?

Я залилась румянцем и спрятала лицо за волосами, абсолютно уверенная, что после сегодняшних вопросов мои щеки напоминают алые паруса.

Не уверена, что слово «нравлюсь» будет правильным. Каким словом можно описать восхитительное смешение огорчения, мокрых от желания трусиков, жгучую потребность заботиться о нем и даже приносить суп, когда он болеет?

- Да, ты же знаешь, - пробормотала я, задумываясь о том, что, возможно, это цель его жизни – мучить меня.

- Хорошо, - ответил он и, еще раз поцеловав меня в лоб, продолжил: - Черт меня дери, твои волосы так хорошо пахнут.

Я чуть не споткнулась о вымышленную трещину в асфальте от такого маленького комплимента. Его сильные руки удержали меня от падения на тротуар.

- Итак, когда мы пойдем на настоящее свидание? То есть, тискаться в библиотеке чертовски классно, но я хотел бы купить тебе ужин перед тем, как начну тебя щупать, - спросил он. Ярость от такого грубого вопроса почти угасла, когда я осознала, что он пригласил меня на первое свидание в моей жизни.

- Вау, - сухо начала я, - как благородно.

- Ага, я романтичный парень, - ответил он, его пальцы скользнули за край моего свитера и погладили мягкую кожу. Это было щекотно, и я начала извиваться. – Давай сходим куда-нибудь завтра вечером.

- Эм… - Я умолкла, не будучи уверенной в том, как ему сказать, что мне не разрешат пойти на свидание раньше, чем мне стукнет пятьдесят. И даже тогда ко мне приставят дуэнью. – Я не думаю, что получится, Эдвард.

- Почему нет? – нахмурился он. – У тебя уже есть планы?

Я прикусила губу, силясь скорее придумать подходящую ложь. Иначе мне пришлось бы сказать ему правду.

- Вообще-то, мне не разрешено ходить на свидания, - наконец призналась я, прежде чем рискнула поднять на него взгляд.

- Очень смешно, Белла, - удивленно фыркнул он.

Но я продолжала упрямо смотреть на него, и его улыбка быстро сменилась хмурым раздражением.

- Что за дерьмо? Какого дьявола нет?

- Потому что моя мама супер религиозная, и она вышибла бы из меня саму мысль об этом, стоило бы мне заикнуться, - сухо начала я. Конечно, теперь, когда я выложила перед ним все свое грязное бельишко, он просто не захочет иметь со мной дела.

«Сумасшедшая мама-баптистка и страшный папа-коп – выигрышная комбинация», - горько подумала я, ожидая, что он бросит меня и убежит.

Но он удивил меня и вместо того, чтобы уйти, лишь неопределенно пожал плечами.

- Ладно, мы что-нибудь придумаем. Элис сказала, что ты придешь к ней завтра, и я думаю, что мы встретимся с тобой там.

Я уставилась на него, думая, расслышал ли он меня.

- Эдвард, я только что сказала, что не смогу пойти с тобой, - повторила я, смущенная его полным непониманием того, что я сказала.

Он стрельнул в меня взглядом, раздраженно приподняв бровь.

- Я слышал, что ты сказала, я не глухой.

- Так тебя не волнует, что мы не можем… - я умолкла, так как мне еще неудобно было говорить об этом, – встречаться друг с другом?

Он упрямо нахмурился.

- Я этого не говорил. - Он потянул меня за собой, мои ноги заплетались, я едва поспевала за ним.

- Подожди, что? – сказала я, абсолютно запутавшись. – Я не понимаю.

- Ты можешь просто соврать матери и сказать, что пойдешь к подруге с ночевкой или вроде того, но что вы там будете делать? Плести чертовы косички? – Он так легко все это говорил, будто врать родителям - это естественно, как рассказать сказку ребенку.

- Я не знаю, смогу ли так сделать, Эдвард, - пробормотала я. Мы почти подошли к моей улице, а я все еще не спросила об отношениях со шлюшкой-учительницей Таней.

- Конечно, сможешь, это легко, - ответил он, зарубив мои протесты на корню. – Я постоянно это делаю. Карлайл и Эсми никогда ни о чем не подозревают.

Это вне всяких сомнений, мистер Юный Правонарушитель.

Я неодобрительно нахмурилась.

- Ты называешь родителей по именам? – спросила я, не в силах даже представить, что посмею назвать Рене иначе, нежели «мама».

- Да, они не против, - ответил он, улыбаясь мне и переходя в к предыдущей теме: - Так я заберу тебя завтра у твоего дома?

Я по-прежнему думала, расслышал ли он то, что я сказала пять минут назад.

- Да, конечно. Забирай меня, если хочешь быть поджаренным на гриле в стиле Старого Завета, прежде чем моя мать зашвырнет в тебя брошюрами, а вдогонку даст по голове своим любимым гигантским томиком Библии.

Он громко засмеялся, и это вызвало ответный смех и у меня.

- Клянусь Богом, Белла, да ты чертова бунтарка. - Наши взгляды встретились, и он потянулся к локону на моей щеке. – Иисусе, я люблю твои волосы. Они такие чертовски мягкие.

Я робко улыбнулась ему, и мой желудок скручивало от того, насколько близко он был у моих губ.

- Да, думаю, ты понравишься моей маме, особенно когда поставишь имя Господа рядом с глупостью наподобие этой. - Дыхание застряло в горле, когда он склонился ко мне ближе.

- К черту твою мать, - прошептал он и накрыл мои губы пылким поцелуем, достаточным, чтобы выбить из моей головы все вменяемые мысли. Вкус его губ был таким же сладким, как я и помнила, и его тело так приятно прижималось к моему. Когда он, наконец, отстранился, мне пришлось постараться, чтобы открыть глаза. Я чувствовала страстное опьянение, по крайней мере, так я себе его представляла.

Опьяненная Эдвардом.

- Мне лучше пойти домой, - пробормотала я, подняв руку и легко прикоснувшись к своим распухшим от поцелуев губам. Его глаза потемнели, и дыхание сбилось, стало поверхностным и тяжелым.

- Да, - сказал он, сжимая руки в кулаки. – Я заберу тебя завтра в полдень из библиотеки, если так тебе удобнее.

Я кивнула, не будучи уверенной в том, смогу ли ему ответить этим срывающимся от желания голосом. Волны потребности в нем бурлили в моем теле. Я все еще была напряжена от своего почти-оргазма. Я задумалась о том, а ощущал ли он такую же потерю контроля, как я, и мне пришлось заставить себя поднять взгляд, чтобы не смотреть на его штаны и не проверять свои догадки.

Господи, пожалуйста, прости меня. Я знаю, что снова воспользуюсь сегодня душем.

Он потянулся и крепко сжал меня в своих объятиях, приподнимая.

- Я хорошо провел время с тобой сегодня, - пророкотал он у моего уха и поцеловал меня в щеку, после чего поставил меня на ноги. – Спокойной ночи, Принцесса.

Я смотрела, как он шел по улице, пока не исчез за углом.

- Спокойной ночи, Прекрасный принц, - прошептала я.
-----

Перевод CatRina
Проверка little_eeyore