Глава 53. Прицел наведён

Баффи пришла в «Магическую шкатулку» после закрытия и постучала в дверь, чтобы Уиллоу открыла.
- Готова?
- Да, - кивнула подруга. – Дай только сумку захвачу.
Джайлз сидел в дальнем углу магазина, явно погружённый в свои мысли.
- Земля вызывает Джайлза, - произнесла Баффи, подходя к его столу.
- Хм? – Он оторвался от книги. – А, Баффи, привет. А я тут, кажется, немного разобрался в пророчестве.
- Так насчёт меня ещё и пророчество имеется?
- Возможно. Я искал его, основываясь на логике последнего призвания. Там как раз отсылка к Истребительнице, призванной в двадцатилетнем возрасте.
- Джайлз, мне не двадцать.
- Да, не двадцать, но это писалось так давно.
- И что с того?
- Во многих культурах использовались иные меры измерения времени, - пояснил он. – Наиболее распространённая – новорождённому уже приписывали год жизни в момент его появления на свет. И от этого вели отсчёт.
- Серьёзно?
- Согласно этому летоисчислению, ты прожила полных девятнадцать лет на планете, и в настоящее время идёт твой двадцатый год жизни.
- Оу, я понимаю, - сказала Уиллоу. - Дети вот часто говорят: «Мне восемь с половиной». Это потому что хотят быть старше. По крайней мере, логика здесь есть.
- Ну, ладно-ладно, мы обнаружили логику. А что там пишется насчёт двадцатилетней Истребительницы?
- Эм… пока ничего, - сказал Джайлз. – Я пока что только нашёл одно упоминание.
- Итог: мы точно не знаем, про меня ли это.
- Ну, нет. Также я не обнаружил упоминаний, что такая Истребительница уже призывалась, так что, шансы, что это ты, весьма велики.
- Ну, и какое пророчество ты желаешь обнаружить? – поинтересовалась Баффи.
- Не знаю, какое-то значимое… или не очень значимое.
- Чудесно!
- Тебе не стоит об этом беспокоиться. Дай мне время, я буду работать в этом направлении.
- Ладно, если ты так считаешь.
- Не хочешь пойти с нами в «Бронзу»? – спросила Уиллоу Джайлза.
- Я пас, хочу насладиться окончанием года в тишине и покое.
- Ваше право, - Баффи улыбнулась и обратилась к Уиллоу: - Пошли?
- Пошли!


В «Бронзе» был аншлаг. В Саннидейле не так уж много развлечений в преддверии Нового года. На сцене пела группа, экран на стене показывал обратный отсчёт суток.
Ребята, приехавшие раньше Баффи и Уиллоу, успели занять столик на вечер.
Уиллоу села рядом с Озом и поцеловала парня в щёку. Когда Баффи подошла к столу, Аня встала.
- Я спасаю твой стул, - сообщила она девушке.
- Но он тут всего один, не могу же я отобрать его.
- Забей, у меня есть Ксандер, - произнесла Аня, устраиваясь у парня на коленях. – Я уже сидела на нём, но кто-то пытался украсть твой стульчик. – Она взглянула на Ксандера. – Коленки у него очень удобные.
Парень улыбнулся, но через минуту, вставая, аккуратно переместил девушку.
- Мне нравится ход твоих мыслей. Я сейчас быстро сгоняю за напитками и обратно.
- Обожаю, когда он тратит на меня деньги, - радостно произнесла Аня, наблюдая, как Ксандер исчезает в направлении бара.
Чуть позже они покинули столик, переместившись в центр клуба. Ксандер и Аня танцевали. Уиллоу и Оз тоже танцевали. А Баффи распыляла вампиров, думающих поживиться лёгкой добычей в этот вечер.
Спайк тоже присутствовал в «Бронзе». Хоть девушка и не видела его, но чувствовала.
Впрочем, он сам не желал попадаться ей на глаза. Заметила его лишь Уиллоу. Ксандер и Аня были по-прежнему поглощены друг другом, а Оз отошёл к сцене, помогая парню из группы настроить аппаратуру.
- Эй, Баффи?
- Что?
- Вот тот парень у бильярдного стола?
Баффи оглянулась и увидела Спайка.
- Ты его знаешь, так ведь?
- Хм, знаю.
Спайк посмотрел на неё и улыбнулся.
- Так тебе стоит подойти, поздороваться, - напутствовала её Уиллоу.
- Он знает, что я здесь. – Отвернулась Баффи.
- Вы в ссоре?
- Вроде того. Я позже с ним поговорю.
Вскоре начался отсчёт до двенадцати. И когда часы пробили полночь, толпа в клубе разразилась радостными криками. На пол и сцену с потолка полетели конфетти и ленты серпантина.
Баффи отвернулась, когда Уиллоу и Оз слились в сладком поцелуе, а Аня «напала» на Ксандера. Она могла чувствовать взгляд Спайка через весь зал.
Но он оставлял решение за ней, как и обещал. Она поняла, он реально не торопил её; она сказала «мне нужно время», он давал ей его.
Через час всё закончилось, Ксандер и Аня первыми заторопились уйти.
Уиллоу начала собираться.
- Хочешь прогуляться с нами, Баффи?
- Нет, идите с Озом вдвоём, не ждите меня.
Уиллоу кинула взгляд в сторону бильярдных столов.
- Да, - просто подтвердила Баффи.
- Тогда… до завтра?
- Конечно.
Через несколько секунд она уже направлялась к столу, где Спайк играл с каким-то парнем примерно её возраста. Соперник угрюмо наблюдал за каждым шаром, посылаемым Спайком в лузу. Вероятно, игра велась на деньги.
- Мухлюешь? – шепнула Баффи.
Спайк улыбнулся ей.
- Нет надобности, я хороший игрок.
- Не сомневаюсь.
- Уже много лет играю в пул. Опыт сказывается.
Наблюдая за его игрой, Баффи не сложно было понять, что Спайк – профессионал в бильярде.
- Иногда я шельмую в покер, - поделился он. – Просто подогреваю интерес к игре.
- Зачем?
- Это весело. И деньги не лишние. – Мужчина обошёл бильярдный стол. – Ты же не платишь мне наличными, - он сказал это, чуть понизив голос, а затем прицелился и послал шар в лузу.
- Пожалуйста, только не говори, что потратил все деньги, которые тебе заплатили мои родители.
- Конечно, нет, но деньги лишними не бывают. К тому же, я арендую жильё в двух городах.
Если Спайк думал, что она станет как-то комментировать это или заводить разговор о том, «что же дальше», он ошибался.
- И чем ты занимаешься днём? Ночью? Играешь в бильярд и покер?
- Ну, должен же я чем-то заполнять своё свободное время, когда я не с тобой.
- А когда ты спишь? Это день или ночь?
- Лучше днём, это проще. Но вообще я могу спать, когда захочу.
Спайк промазал и подошёл к Баффи.
- Чем ты сегодня занимался? Когда я ушла?
Спайк покрутил кий в руках.
- Гулял. Подрался в баре.
- Что? Серьёзно? Где?
- В одном местечке на шоссе.
Баффи прищурилась.
- Так ты был зачинщиком?
- Я просто не уклонился.
- Ты начал драку. – Она скрестила руки на груди.
- А какая разница? Должен же я заниматься чем-нибудь для своего удовольствия. Но всё обошлось без жертв. Я никого не убивал.
Парень, пытающийся определить, под каким углом бить, выглядел неуверенным. Спайк ухмыльнулся.
- Избиение полупьяных байкеров – это весело? – спросила Баффи, закусывая губу, чтобы не улыбнуться. И что она находила смешного в образе Спайка, зачинающего драку, чтобы просто поразмяться?
- Мне было скучно. Драка – всегда весело.
Парень промазал, и Спайк быстро завершил партию, улыбаясь, пока соперник нехотя расставался с наличными.
И эта его победа в бильярде также показалась Баффи милой.
- Сто лет опыта в игре – это несправедливо по отношению к сопернику, - пробурчала она себе под нос.
Спайк сунул выигрыш в карман.
- Это не мои проблемы.
- А люди не пробовали не связываться с тобой?
- Что я могу сказать? Кучка самоуверенных идиотов из колледжа.
- Ох, с этим спорить я не буду.
Сотовый Спайка внезапно зазвонил, и вампир извлёк его из кармана. Его интонация тут же стала невозмутимой, когда он произнёс:
- Слушаю? - Через секунду его губы растянулись в улыбке. – Похоже, у вас там весело. Но нет, я не могу. – Пауза. – Нет, ничего личного. Просто я не в городе на какое-то время. – Снова пауза. – У меня договорённость. – Он опять замолчал, потом посмотрел на Баффи. – Неопределённый срок.
То, как он произнёс последнюю фразу, как взглянул на неё, заставило сердце девушки замереть. Спайк повесил трубку.
- Это Уэсли? – спросила Баффи.
- Нет.
Он молчал, но слова сами рвались у неё с языка.
- А чего от тебя хотели?
- Ты реально хочешь знать?
- Если хорошо подумать… Нет.

Спайк отвернулся от стола и пристроил кий к стене.
- Я давно не общался с Уэсли. Кстати, в большей мере из-за тебя.
- А при чём тут я?
- Ну, не думаю, что он счастлив от мысли, что я сдружился с его новой Истребительницей.
Спайк прислонился к краю стола, Баффи скопировала его позу.
- Так это не моя вина.
- У нас был разговор.
- О чём?
- О тебе.
Баффи вопросительно приподняла бровь.
- Он сказал мне несколько неприятных вещей.
Она рассмеялась.
- А ты был вынужден защищать мою честь?
- Нет. – Спайк без смеха посмотрел на неё. – Он сказал, что я веду игру, решая, хочу ли я убить тебя или нет. – Его взгляд потемнел. – Тогда я сказал, что мог бы убить его.
Баффи замерла.
- Это в ту ночь случилось, да? Когда ты избил преследующего меня вампира? В ночь, когда я заключила с тобой сделку? После этого вы с Уэсли не виделись.
- Да.
- Он был какой-то странный, когда я вернулась к нему в офис.
- Я ничего не сделал, ты же в курсе.
- Не убил меня, то есть? Это я заметила.
- Нет, - произнёс он. – Я никогда и не думал убивать тебя. Даже зная, что ты Истребительница. Да, я не понимал, чего хочу, но уж точно не твоей смерти.
- Я знаю.
- Знаешь? Мы же не говорили нормально. Удивительно, что Наблюдатель никак не предупредил тебя о моих наклонностях и не сказал: «Действуй, Баффи».
- Ой ли, ему не нравилось, что ты ошиваешься рядом. Он перво-наперво меня предупредил, будто ты будешь милым, пока хочешь быть милым. Потом тебе надоест следовать за мной по пятам, и ты перейдёшь к другим действиям. Устроишь мне схватку. А я ему сказала, что ты не станешь так поступать, - вдруг произнесла она. – Но он не видел.
- Не видел чего, ягнёночек?
- Ну, я хочу сказать, у тебя ведь свой определённый пунктик насчёт Истребительниц, да?
- Да, - тихо сказал он, приближаясь к Баффи. – Но это не относится к тебе.
- Я знаю.
Спайк склонил голову к плечу.
- Так что не видел Наблюдатель?
- Он никогда не видел то, как ты смотришь на меня. А я видела, я знаю.
- А как я смотрю? – выдохнул Спайк.
- Почти так же, как смотришь на меня сейчас, - прошептала Баффи.
- Да?
- Ты никогда не убьёшь человека, который так смотрит на тебя.
Его ладонь пробежалась по её волосам.
- Никогда…
С полминуты они не двигались, просто смотрели друг на друга. Он почти поцеловал её, но Баффи опустила взгляд. Хотя и не ушла.
- Ну, а что теперь? Ты помышляешь о моём убийстве?
- Сначала думала, что я должна, я же Истребительница, это моя обязанность. Но мне не хотелось.
- А чего тебе хотелось?
- Чтобы ты ушёл.
- Ладно, я не сделал этого, - ухмыльнулся Спайк.
- Оглядываясь назад, думаю, что злилась на тебя. Чувствовала себя преданной, мне было больно, но я не хочу говорить об этом сейчас.
Баффи оттолкнулась от бильярдного стола.
- А чего ты сейчас хочешь? – спросил Спайк.
- Просто хочу… находиться здесь и сейчас. Что бы там ни было в будущем, можем, мы просто быть в настоящем?
Спайк придвинулся ближе к Баффи.
- Мы можем.
- Догадываюсь, что идея, вероятно, провальная, но мне всё равно. Только здесь и сейчас… А что там дальше… Бог с ним, ладно?
- Ладно. – Спайк провёл рукой по её спине.
Затем медленно, почти осторожно, притянул ближе. Баффи поддалась и почувствовала, как его напряжённое тело, прижатое к ней, расслабилось.
- Готова идти, любимая?
- Да.
Его рука обнимала её плечи, пока они вместе шли домой.

---

Буду рада отзывам на ФОРУМЕ