Глава 22. Охотники

Спайк сидел в глубине бара и ничем особенным не занимался, только копил пустые рюмки на столе перед собой. Его не волновало, что этот бар демонский, в конце концов, в этом городе не так уж много мест, где тебе намешают Кровавую Мери с четвёртой отрицательной.
Он из квартиры-то вышел лишь потому, что выпивка закончилась, а он ни капли не напился.
Хотя необходимо было сменить обстановку. Роясь в своих вещах в поисках сигарет, он наткнулся на кипу распечаток, которые ему сунул Наблюдатель по делу Баффи. И Спайк перечитывал их снова и снова, выискивая всё новые факты о ней. Слишком долго он пялился в пустоту.
Потом скомкал бумаги и бросил импровизированный шар в корзину, а затем наблюдал, как пламя превращает его в ничто. После он решил, что надо выйти.
Но это не помогло.
«Чёртова Баффи», - думал он, осушая очередную стопку со спиртным.
Сначала инцидент в переулке, теперь это.
Она была Истребительницей. Чёртовой Истребительницей. И нет никаких сомнений.
- Истребительница? Только не говорите, что вы снова упустили её.
Спайк насторожился, уловив разговор в противоположном конце бара.
Какой-то вампир скользнул в кабинку и сел напротив говорящего.
- Можно и так сказать.
- Кто-то опять вмешался?
- Она призвалась.
- Уверен?
- О, да. Она распылила Криса и Марка как нечего делать. А её друг убил Коула. Так что сомнений нет.
- Ну, что ж, - вампир пригубил свой напиток. - Тогда подождём следующую.
Спайк подошёл к их столику.
- Что такое? Новенькая Истребительница оказалась вам не по зубам, парни?
Вампир нахмурился, взглянув на него.
- Ты о чём?
- Да, вот, толкую. Вы уже дважды продули.
Глаза вампира сузились, стало понятно, что он узнал Спайка.
- Так это ты был. Из-за тебя мы не смогли её схватить.
- Догадливый.
- Ну, так ты можешь пойти и достать её сейчас.
- Благодарю, приятель, - сухо ответил Спайк.
Вампир улыбнулся.
- А я вот не собираюсь рисковать, вступая в бой с призванной Истребительницей. Я бы столько не прожил, если бы так глупо рисковал.
- А я рисковал.
- Что-то много ты болтаешь.
- Хм, так ты был одним из тех, кого я послал в полёт в переулке? Я вас троих на десять метров раскидал в стороны.
Не удостоив их и взглядом, Спайк ушёл.
Один из вампиров долго смотрел ему вслед, пока Спайк не вышел из бара через заднюю дверь.
- И как он может думать, что...
- Чувак, это Уильям Кровавый, - прервал его другой вампир. - Истребитель Истребительниц, - уточнил он. - Думаю, это он.
- Тогда с чего он возник на нашем пути?
- Может, он хочет её для себя, - мужчина пожал плечами. - Тебя он побил тогда.
- Заткнись, - он осушил бокал одним глотком. - Мы уходим. Убираемся подальше от этого города и от Истребительницы. Надеюсь, он её убьет. Может быть, нам удастся поживиться другой в следующий раз.
- Эй, приятель?
Спайк вновь возник возле их столика. Переломив кий об колено, он двумя точными движениями распылил двух вампиров.
- Это время Спайка.
Побросав деревянные обломки на пол, он уверенным шагом вышел из бара.
Только за порогом он внезапно осознал, что сегодня убил кого-то для Истребительницы.
Нет, для Баффи.
Не то чтобы это имело значение.
Независимо от того, насколько он любил это девушку - или что-то там чувствовал к ней – отношения с вновь призванной или вообще любой Истребительницей – не то, что ему нужно. То, что они разделили – в прошлом. Даже если и не так, она не заинтересована в нём, она Истребительница.
А чего ты ожидал? Что её приведёт в восторг твой обед?
Спайк понимал это. Но, не смотря ни на что, надеялся, что выход есть. Может, это им не помеша...
Нет, он знал, что Баффи не вернётся, не после своей реакции на «произошедшее».
И он знал, что в любом случае не должен интересоваться Истребительницей, если только этот интерес не подразумевает её скорую кончину.
Конечно, если отбросить это, он всё ещё мог представить, что могло бы выйти у них. И, возможно, именно это и было ему нужно.

Понедельник и вторник Баффи тренировалась в офисе у Уэсли с ним или с Фред. И уже во вторник к вечеру он сообщил, что она готова к выходу на улицу.
- Уже? - спросила она.
- Некоторые Истребительницы начинают с первой ночи. Учатся на ходу, так сказать. Конечно, я не твой Наблюдатель...
- Ладно, так что надо делать?
- Вообще, искать вампиров. В клубах по всему городу, на тёмных улицах, но самое лучшее для начинающих – кладбища.
- Я должна ходить на охоту?
- Обычно мы называем это патрулём.
- Неважно, как вы это называете, суть одна.
- Согласен. Давай выберем оружие?
Баффи сама выбирала себе колья, Уэсли делал то же самое. Она заворожённо смотрела, как он крепит на своей руке приспособление, служащее и мечом, и арбалетом, оно не бросалось в глаза, скрытое рукавом пиджака. Даже Фред вооружилась арбалетом. Баффи удивилась, что девушка решила их сопровождать. «Ну, даже если она может патрулировать, то и я смогу», - думала Баффи, стараясь побороть нервозность.
Они сели в машину Уэсли, Баффи в какой-то момент чуть не рассмеялась от самой идеи, что отправляется на охоту за вампирами. Они не выслеживали или что-то в этом роде. Однако до кладбища, куда они направились, было добрых пять миль, и по их прибытию вся ситуация уже перестала казаться ей смешной.
Когда они вышли из машины, Уэсли начал инструктировать её по основным положениям, касающимся охоты на вампиров.
- В день обращения их легче всего убить, когда они впервые поднимаются. Хоть они и голодны, но испуганы и дезориентированы.
- Понятно, - кивнула она.
- Но никогда не недооценивай их силу. Они быстро приходят в себя. Если они успешно восстают, то перво-наперво идут домой, чтобы убить семью, друзей, знакомых.
- О, Боже! - внезапно воскликнула Баффи.
- Что?
- В ту ночь, когда я пришла к тебе в офис, у тебя был арбалет. Ты думал, я превратилась?
Уэсли ничего не ответил.
Баффи застыла прямо перед ним.
- Ты полагал, Спайк обратил меня? - спросила она.
- Не уверен, что именно я думал. Всё, что я знал: ты появилась неожиданно после наступления темноты, бледная и очевидно скрывающая свою шею.
- Бледная и потрясённая. Боже мой, Уэсли!
- Я не знал, что ты расстроена, - сказал он. - Но ведь это не так, что я действовал, а потом думал. Кстати, вот ещё: хорошая Истребительница всегда осторожна. Ты не должна ставить себя в заведомо опасную ситуацию, всегда должна быть уверена, что контролируешь положение.
Баффи выдохнула, продолжив свой путь.
- Ладно, ладно, понятно.
Они углубились в кладбище.
- Всегда должна быть осторожна, - напутствовал Уэсли. - Кроме того, важно помнить, что вампир – не тот человек, которым он являлся до обращения, даже если он сохранил воспоминания. Души нет, демон завладевает телом.
- А что насчёт Спайка? - спросила она чуть позже.
Уэсли прищурился.
- А что насчёт Спайка?
- Не знаю, я имею в виду...
- Баффи, я не говорю, что вампиры не знают, что творят. Они демоны, обуреваемые жаждой крови. Вампиры могут быть так же умны, как и человек, из которого они выросли. У Спайка есть свои мысли, своя личность, свои особенности, симпатии и антипатии, но он демон до мозга костей. И, несомненно, не тот человек, каким был при жизни.
- Ты говоришь, словно диагноз ставишь.
- Я Наб... эм... был Наблюдателем. Баффи, это важно. Спайк тебя смущает. Не тем, чем является, а своим поведением. Ты никогда не должна доверять вампиру, даже если он дал тебе слово. И, не дай-то Бог, если вампиром станет твой знакомый, это уже иное существо, ты должна это помнить. Независимо от того, что они говорят, все думают лишь о том, как бы подобраться к тебе поближе, чтобы поесть.
- Хм, ребята? - заговорила Фред впервые после их приезда. - Вон там.
Она махнула в сторону разрытой земли, где из своей могилы пытался выбраться новорождённый вампир.
- Вижу, - Баффи сжала кол.
- Погоди секунду, - остановил Уэсли. - Пока он там занят, думаю, сейчас самое время включить чувства Истребительницы, так что ощути, что рядом вампир.
Баффи сконцентрировалась.
- Я чувствую... что-то. Вроде покалывания.
- Ты должна полагаться на эти ощущения, развивать их. Скоро ты будешь ощущать близость вампира и без всякой концентрации. Теперь можешь его распылить.
Вампиру как раз удалось выкопаться, и сейчас он целенаправленно шёл к ним. Пара ударов, и Баффи всадила кол ему в сердце.
- Как теперь ощущения? Покалывания не прекратились?
Баффи нахмурилась.
- Что-то ещё есть.
- Ну, ты на кладбище, - объяснила Фрел.
- Её ощущения не исчезнут, пока рядом есть вампир.
- Может быть, кого-то ещё видно?
Они осмотрелись, и Фред пожала плечами.
- Может, я путаюсь, - сказала Баффи. - Ну, ладно. Чего же мы ждём? Ночь только началась. Время истреблять!