Пятница, восьмое октябрь, полдень

У меня выдался плохой день. Заноза Джейн проявила себя сучкой в энной степени на планёрке этим утром, задав тон на весь день. Она повела себя очень грубо, и я подумывала пойти и поговорить с Аро. Хотя отказалась от этой идеи. Будучи никем на частичной занятости, я не нуждалась в том, чтобы создавать впечатление, будто я не способна решать вопросы с главой кафедры. Мне нужно хорошо постараться в этом году в надежде, что меня возьмут на полный рабочий день. Мне очень нравилось в Юнивёрсити-Преп. Дети поражали собой. За исключением Джейн, учителя были вежливыми. Бен Чейни был самым приятным из них. Дважды в неделю мы курировали кафетерий. Вообще-то я свела его с Анжелой из «Затмения», и они понравились друг другу. Да я прям сваха. Может быть, в этом и заключалась проблема Джейн: ей нужно перепихнуться.

На ланче в «Затмении» я появилась вместе с Лиамом на буксире. Мы не подружились, однако я последовала совету Тайлера и на этой неделе не противилась решениям охраны. Казалось, Лиам чуточку расслабился.

Анжела сияла. Она провела меня в обеденный зал, и я не представляла, кто будет нашим официантом, поскольку Эмметт нашёл себе новую работу. Я удивилась, войдя в школу во вторник и обнаружив его возле главного входа.

Эмметт работал на школу, хотя я-то знала, что он получил эту работу не без некоторой помощи. Для меня он работал на Эдварда. Я не могла понять, как он проделывал это, однако миллиардер, наверное, мог создавать рабочие места для кого угодно. К счастью, Эмметт караулил около главного входа, а не возле моей классной комнаты. В принципе никто не мог знать, что он приставлен присматривать за мной. Я постаралась не позволять тому факту, что Эдвард чувствовал, будто нам необходимо, чтобы кто-то постоянно находился вместе со мной в этом здании, беспокоить меня, но оно тревожило.

Эдвард с Алеком прибыли несколькими минутами позже меня. В сопровождении незнакомого мне парня. Молодой, едва старше восемнадцати на вид, и одетый на редкость повседневно. Футболка с «Роллинг Стоунс» и чёрные джинсы; у него было такое детское лицо, сомневаюсь, что ему вообще приходилось бриться. Тёмные, почти что чёрные волосы на макушке. Длинные и жирные, словно я-не-мыл-их-несколько-дней. На плече парня висел большой чёрный рюкзак. [П.п.: демон ночи, ей-богу. xD] Интересно, что же он делал в компании моих двух исполнительных спутников на ланч.

Я встала поприветствовать их. Эдвард чмокнул меня в щёку, а Алек обнял.

– Изабелла, это Питер Форни. Питер, это Изабелла, – сказал Эдвард, махнув рукой между нами.
Питер расплылся в улыбке до ушей и распахнул объятия, словно я тоже собиралась обнять его.
– Изабелла Свон, наконец-то мы встретились.
– Ты не притрагиваешься к ней, – раздражённо пропыхтел Эдвард, вставая между нами.
Глаз Питера проказливо блеснул.
– Что? Алеку позволено обнимать её, а мне – фигушки?
– Разве этим утром мы не обсудили правила? – спросил Эдвард, качая головой. – Именно поэтому все твои друзья находятся в Сети.
Мой раздражённый бойфренд проводил меня обратно к столу и выдвинул стул. Я пребывала в сильном замешательстве, и моё лицо, должно быть, отражало это.
– Питер – особый сотрудник, – объяснил Эдвард. – Нам необходимо разобраться кое с чем вместе с тобой.
– Ой, Мэйсен, думаю, ты тоже особый.

Питер занял стоящий рядом со мной стул, повесив рюкзак по другую сторону от себя. Никогда прежде я не видела, чтобы работник так разговаривал с Эдвардом. Питер, вне всякого сомнения, был особенным. Эдвард предупреждающе сузил глаза, но парень лишь улыбнулся и начал выкладывать вещи из своего рюкзака. Ими оказались лэптоп и телефон.

– В обязанности Питера входит сбор информации для меня. Я бы также назвал его своим айтишником, – продолжал объяснять Эдвард.
Питер закинул руку на спинку моего стула.
– По существу, твой парень платит мне большие деньги за работу, в которой прославился и сам, но больше не может ею заниматься, так как сейчас ведёт законное дело.
Я озадаченно сдвинула брови.
– «Мой парень» легендарен?
Здорово.
– Мэйсен – легенда всех легенд! Эдвард Мэйсен – величайший хакер всех времён. Этот человек может взломать любую систему планеты. И ты, сидя здесь, говоришь мне, что не знаешь, что способен сотворить этот человек с компьютером?

Я не представляла масштаб способностей Эдварда по этой части. Знала всё с его же слов. Знала, что в юности он попал в неприятности за взлом школьных компьютеров. Но стать легендой? Я пребывала в абсолютном неведении относительного его статуса легендарного хакера.

– Не мог бы ты заткнуться? – Эдварда выбесили уже до энной степени. – Нет нужды ей слышать об этом. Компьютер этой женщиной используется для проверки электронной почты и всё. Не могли бы мы сконцентрироваться на причинах твоего присутствия здесь, чтобы я, наконец, смог пообедать и вернуться к работе?

Питер был само очарование. Он добавлял совершенно новое измерение для моего и без того многогранного парня.

– Чувак, ты всегда такой ворчун, – капитулируя, вскинул руки Питер. – О чём скажем ей в первую очередь?
– Давай начнём с телефона, – со вздохом произнёс Эдвард.
– Ладно. – Питер хлопнул в ладоши и взял телефон со стола. – Ну, не знаю, какой телефон у тебя сейчас, но теперь ты – счастливый владелец айфона. Только я немного с ним намудрил.
– Намудрил?
Питер улыбнулся.
– Ну, во-первых, мы добавили «маячок». Таким образом мистер Мэйсен всё время сможет знать о твоём местоположении.
Закрыв на секунду глаза, я затем повернулась к Эдварду. Разлепив веки, я увидела его неоднозначный взгляд.
– Ты чипируешь меня?
– Чипирую тебя? – он выглядел сбитым с толку.
– Почему бы просто не ввести мне датчик слежения?
– Изабелла, – вздохнул мужчина и закатил глаза, – я и сейчас мог бы выследить тебя по твоему мобильнику, если захотел. Это устройство позволяет мне сделать это, не нарушая никаких законов. Не упрямься.
Вот это новости.
– Как ты можешь выследить меня по телефону?
Питер недоверчиво рассмеялся.
– Серьёзно?
Эдвард сверлил парня жёстким взглядом изумрудно-зелёных глаз, заставив Питера прикинуться, будто он застёгивает рот на замок. Затем Эдвард перевёл внимание опять на меня.
– Твоя безопасность – моя главная забота. Дело не в том, чтобы отслеживать каждый твой шаг. Это мера предосторожности, на случай если что-нибудь случится.
– На случай чего? Что собирается сделать Джеймс? Похитить меня? – немного саркастично отозвалась я.
– Он употребил слово «забрать», но «похитить» тоже пойдёт, – вклинился Питер.
Эдвард грохнул кулаком по столу. Звук эхом пронёсся по залу.
– Если ты не можешь заткнуться, то я позову Тайлера, и он зажмёт твой грёбаный рот своей ладонью! Ты понял?
Я оцепенела от его выходки, однако мой разум зацепился за обронённую Питером фразу. Слова посыпались из моего рта.
– Когда он сказал тебе, что заберёт меня? Ты не сказал мне об этом. Джеймс сказал тебе это несколько недель назад? Если да, а ты не сообщил мне…
Эдвард запустил руку в волосы и потянул, выглядя при этом крайне раздосадованным.
– Он не сказал, что собирается забрать тебя. Я передал тебе его слова, сказанные в клубе. – Облокотившись о стол, Эдвард прижал стиснутые в кулак ладони к глазам. – Мы мониторили его звонки и электронную почту… уже некоторое время.
Вот это да. Едва ли это законно.
– Алек, Питер, можно мне минутку наедине с Эдвардом? – Дрожащей рукой я убрала волосы от своего лица. – Пожалуйста?

Оба мужчины кивнули и встали, оставив меня разбираться с ситуацией один на один с Эдвардом.

– Ты не говорил мне, что взламывал его почту.
Эдвард закатил глаза. Его поведение начинало надоедать мне. Достаточно мне на сегодня его снисходительности.
– Я не говорю тебе определённые вещи для твоего же блага. У меня есть возможность делать что-то, поэтому я делаю это. Я никогда не говорил, что буду играть по правилам. Джеймс стал бельмом на моём глазу задолго до того, как я узнал тебя. У меня свои методы борьбы с ним.
– Тебя могли арестовать, Эдвард.
– Меня не арестуют, – ребячливо ответил он. – Я ничего не делаю. А вот Питер да, он почти так же хорош, как и я. Он может проникать в системы, словно призрак. Даже попытайся, они бы не смогли отследить его.
Эдвард всегда настолько дерзко подходил к делу, и я думала, что он немного серьёзнее станет относиться к этой ситуации. К несчастью, вероятность его заключения под стражу волновала меня меньше всего.
– Что и кому он говорил обо мне?
– Некоторое время Джеймс хитроумно шифровал свои дела, однако он забывает о моих способностях. Недавно мы стали засекать подозрительные вещи в его письмах и отслеживать его звонки. Во время разговора с одним своим человеком Джеймс небрежно обронил, что план Б представляет собой твоё похищение.
– План Б – моё похищение? Тогда, чёрт возьми, что такое план А? – взвизгнула я.
Эдвард откинулся на стул. В его взгляде читалась досада. Он не хотел так много мне говорить. Пытался и вовсе – оградить меня.
– Мы выяснили, что он зовёт тебя «Ягнёнок». План Б – забрать Ягнёнка. План А, судя по всему, – убрать «Льва».
– Льва? Тебя? – В горле внезапно пересохло. Эдвард кивнул. – И под убрать тебя подразумевается…
– Его жалкий план состоит в том, чтобы убить меня. Как и всегда. – Эдвард словно ни о чём говорил, о пустяках. Джеймс формировал планы убить его, а он вёл себя, словно Джеймс планировал непродуманную выходку. – Он не убьёт меня, Изабелла. Обещаю.

Заверения Эдварда не уняли мою тревогу. Меня затошнило, но не так, как на прошлой неделе, однако желание блевануть было тем же. Тайлер сказал мне, что именно в этом и заключался план, а теперь он подтвердился.

– Я не понимаю, почему к делу не подключили полицию. Ты знаешь, что он стоит за всем этим, а он себе странствует по свету, готовясь нанести новый удар. Я не понимаю этого.
Эдвард схватил мою ладонь обеими руками.
– Знать и доказать это законными способами – разные вещи. Я отдам ему должное за умение заметать свои следы. Я не могу пойти в полицию и вручить им украденные письма и записанные телефонные звонки, полученные нелегальным путём.
– А что насчёт преследования меня? Разве мы не можем обратиться в полицию за тем, что если он приблизится ко мне, то будет арестован?
– Джеймс не угрожал тебе напрямую. Он подходил к тебе в общественных местах и, опять же, без непосредственных угроз. Ты призналась, что поначалу эти не совсем случайные встречи казались невинными. В последние же он лишь выразил опасения о твоей безопасности из-за меня. Полиция сочтёт тебя безумной, если ты попытаешься получить охранный ордер на основании этого. Не говоря уже о том, что если он и попытается забрать тебя, то не сделает это лично. На то у него есть нанятые люди.

Я вытащила ладонь из его захвата и потёрла лоб. Мой плохой день стал ещё хуже. А мне-то хотелось лишь приятно отобедать с Эдвардом и Алеком. Теперь же я усвоила, что мне необходимо быть отслеживаемой на случай, если меня может похитить мужчина, который, по всей вероятности, был способен выйти сухим из воды после убийства.

Эдвард встал и потянул меня со стула. Он крепко обнял меня.

– Джеймс не тронет ни тебя, ни меня. Давай закончим с Питером и поедим.

Алек с Питером присоединились к нам. Питер приготовился показать мне пару других изобретённых им штучек для дополнительной защиты. Неожиданно я ощутила, будто встречаюсь с Брюсом Уэйном, а Питер – его техник. Я усвоила, что единственным способом связи с Эдвардом по любому поводу остаётся сотовый. Посланные с него письма нельзя будет взломать, а звонки никто не сможет отследить, кроме Эдварда и Питера.

Я ждала, что они мне скажут, что моя машина может летать или что теперь мне придётся носить на поясе батаранг [п.п.: метательное оружие в форме летучей мыши, используемое героем комикса Бэтменом; название образовано путём слияния слов «бэ(а)т» (англ. bat – летучая мышь) и бумеранг (boomerang)]. Он дал мне новый пульт безключевого доступа к моему автомобилю. Моя машина не могла летать, однако имела внутри устройство слежения и тревожную кнопку. Последняя имелась и на самом пульте, который мгновенно оповестит Эдварда, Лиама и Тайлера в случае возникновения проблемы. Двойное нажатие тревожной кнопки в салоне машины выводило машину из строя. Пульт также мог включать сигнализацию на машине, и меня поддержали в идее пользоваться этим для привлечения внимания, если кто-то прошмыгнет мимо Лиама.

– Ладно, скажем, они похитили меня, когда у меня не было всех этих устройств под рукой или же когда я не в машине или рядом с ней. Тогда что? – спросила я, вспоминая поездку в лифте с мистером Хантером. Тогда у меня даже ни телефона, ни ключей с собой не было.
– Тогда воспользуйся этим, – сказал Питер, запуская руку в передний карман своего рюкзака. Он достал оттуда нечто похожее на пенни. – Это была идея Мэйсена. Просто прикрепи этот брелок к своему браслету. – Парень аккуратно схватил меня за руку и коснулся пальцем подаренного мне на день рождения Джейком браслета. Питер пристегнул монетку. – Считай, что тебя чипировали.

Я промолчала, однако более внимательно изучила брелок в форме пенни. Эдвард Мэйсен был одновременно чертовски милым и удушающим.

– Кажется вполне справедливым то, что и я тоже буду представлен.
Я перевела взгляд на Эдварда. Он приготовился к моему глубокому возмущению. Пенни так много значила, однако я не могла забыть про истинное назначение этой монетки.
– Мне оно даже нравится, несмотря на то, что является «маячком».
Эдвард медленно выдохнул в облегчении, и довольная улыбка заиграла на губах мужчины.
– Это больше, чем устройство слежки, – влез Питер. – Над этим я тоже поколдовал. Ты можешь открывать им внешние ворота особняка. Просто проведи им перед сенсорным датчиком. На этой неделе мы переделали всю домашнюю систему безопасности. При входе в помещение вместе с этим брелоком свет включается автоматически. Если хочешь послушать музыку, то я могу загрузить все твои плейлисты на внутренний чип, чтобы твои любимые песни всегда следовали за тобой по всему дому. Мы также можем настроить его на отладку температуры на твой вкус. Много чего клёвого можем с ним сделать. Я попытался сделать эту штучку и весёлой, и практичной.

Практичность – не то слово, которое вертелось у меня на уме в данный момент.

– Что насчёт Эдварда? У него такого нет? Как лампочки узнают, включаться ли им для него? – поддразнила я.
Эдвард усмехнулся.
– О, меня тоже должным образом чипировали.
Потянувшись в карман, он выудил оттуда пачку банкнот. Он стянул купюры с зажима для банкнот и протянул его мне. В центре платинового зажима красовался серебряный никель.
Чёрт бы его побрал.
– А если мы оба в одной комнате? Чьи чипы задают, насколько тёпло или холодно в комнате, или какую музыку играть? – спросила я, уже зная ответ.
– Он всегда и по умолчанию настроен на меня, Изабелла. Всегда. – Как теперь всё в моём мире.
Завершив демонстрацию, Питер поднялся уходить.
– Ты не останешься на ланч? – спросила я, гадая, с чего это вдруг он не будет есть с нами.
– Нет, я на… особой диете, – с усмешкой сказал Питер.
– Питер ест только в ресторанах, в которых подают картофель фри, – добавил Эдвард.
Питер засмеялся, набрасывая рюкзак на плечо.
– Не зарекайся, Мэйсен. Твоя нога, вероятно, не ступала в «Макдональдс». Ты не знаешь, что теряешь.
– Не думаю, что много, – проворчал Эдвард. Я улыбнулась, вспоминая, как он смотрел на чизбургер в «Саммер Баш». У Эдварда, непременно, были специфические вкусы.

Когда Питер ушёл, в зал вошёл официант. Лина я не очень хорошо знала. Он был самым высоким азиатом среди моих знакомых. Худой и учтивый – полная противоположность Эмметту. Весь такой деловой, он принял наши заказы. Никаких разговорчиков. Эдвард что-то смотрел на своём «Блэкберри», пока мы с Алеком болтали о том и о сём.

– Не думаю, что мне хочется ехать на этот ужин сегодня вечером, – объявил Эдвард, прерывая наш разговор. У Эдварда был назначен ужин с членами правления.
– Хочешь, чтобы я отменил за тебя? – спросил Алек, вытаскивая свой телефон.
– Нет, мне нужно кое-что обсудить с ними, – Эдвард помедлил, а затем обрадовался. – С другой стороны, ты, вероятно, мог бы не хуже меня пройтись по показателям роста. Как насчёт того, что ты вместо меня отправишься на этот ужин?
Казалось, Алек удивился.
– Ты хочешь, чтобы я поговорил с ними о показателях роста?
– Ты был на всех собраниях руководителей группы. Ты так же хорошо ориентируешься в информации, как и я.
Похоже, позволить Алеку отправиться на этот ужин вместо Эдварда было не пустяк.
– Обычно тебе самому нравится делиться подобного рода информацией.
– Мне не обязательно контролировать всё.
Я ненамеренно гаркнула со смеху. Слава тебе Господи, я ничего не ела и не пила, когда он произнёс это. А то бы давилась или плевалась на весь стол. Алек не сдержал улыбки. Эдвард не находил ничего забавного. Он сердито смотрел на меня, вызывая прокомментировать. Я решила смолчать.
– Но они ожидают тебя. Не знаю, как они воспримут встречу со мной, – сказал Алек, вновь обращая на себя внимание Эдварда.
– Встреча с тобой должна ничем не отличаться от встречи со мной. Ты моя правая рука, чёрт возьми. Они знают это.
Алек кивнул и немного выпрямился на стуле.
– С радостью поеду.
– Брэди может отвезти тебя в Олимпию, если хочешь. Сегодня он мне не понадобится.

Я улыбнулась Алеку, который, по-видимому, чувствовал себя владыкой мира. Больше всего в этой ситуации мне нравилось то, что Эдвард сделал это для него. Мой контролирующий, доминирующий, эгоистичный бойфренд сделал это для кого-то, немного передав контроль над чем-то. Я надеялась, что он тоже понимал это.


– Романтическая комедия с привлекательной главной героиней для парней или боевик с горяченьким главным героем для нас, дам? – поинтересовалась я у Джаспера по телефону.
– Романтическая комедия, только если там есть обнажёнка.
– А присутствие на экране попки Кэтрин Хейгл считается таковой?
– Без сисек дело не пойдёт.

Мы с Джаспером почти вернулись к нормальным отношениям. Я сомневалась насчёт того, что там делала с ним Элис, но друг уже больше недели не упрекал меня насчёт Эдварда. Парочка даже пришла на ночь пиццы и кино. Джаспер предложил. Возвращение друга в мой стан перекрывало всё то дерьмо, которое происходило сейчас в моей жизни.

Мы договорились насчёт фильма, и я отпустила его, чтобы оплатить диски. Лиам молчаливо стоял рядом, спиной к кассе, дабы иметь возможность наблюдать за входящими и выходящими людьми. Конечно же, это и вовсе не выглядело странно.

Девушка за стойкой просканировала мою видеокарту, оглядела меня, сосканировала фильм, оглядела меня, назвала мне итог и продолжала разглядывать меня. Она взяла у меня деньги, и только потом, кажется, лампочка зажглась у неё над головой.

– Я видела тебя раньше.

Обычно Джаспер выбирал фильмы, однако в этом прокате мне тоже доводилось бывать. Лиам среагировал, не успела я и слова вымолвить. Крутанувшись вокруг своей оси, он угрожающе уставился на бедняжку.

Она попятилась в ответ на его острую реакцию.

– Ты та самая девушка? Та, что встречается с Эдвардом Мэйсеном.
– И как ты об этом узнала? – спросила я, ложа руку на предплечье Лиама, надеясь, что он расслабится. Не думаю, что Джеймс подговорил девушку в магазине видеопроката похитить меня.
Кассирша захихикала.
– Ты, типа, знаменита. – Потянувшись рукой назад, она достала спрятанный в стопке других бумаг журнал «Жизнь и стиль». – Кто эта девушка. Все хотят знать, – сказала она, щелчком открывая журнал и показывая мне статью с заголовком.

Там была наша с Эдвардом фотография на всю страницу с вечеринки в честь запуска «Денали». Вместе с фотографиями нас, выходящих из «Затмения». И ещё одна моя, школьная.

– О. Боже. Мой. – Я выхватила журнал из её руки и быстро пробежалась взглядом по первому абзацу статьи.

«Жизнь и стиль» сделали своё дело. Они знали моё имя, родной город, образование, даже интервью с внутренним источником, сказавшим им, что мы с Эдвардом познакомились в «Затмении», когда я работала там официанткой. Далее они заявляли, что мультимиллиардера мистера Мэйсен быстро заняли. «Источник, близкий к паре, говорит, что мисс Свон, переехавшая в особняк мистера Мэйсена стоимостью тринадцать с половиной миллионов долларов, отчаянно нуждается в кольце, дабы узаконить их отношения».

У меня едва глаза на лоб не полезли. Каким-то немыслимым образом я умудрилась прочитать дальше, перелистнув на следующую страницу. По словам журнала, Эдвард прославился не только за свою компьютерную империю, но и за то, что никогда дважды не был сфотографирован с одной и той же женщиной. Тот факт, что теперь я жила с ним, ошарашил всех. Ходили слухи о моей беременности. Безымянный источник не отрицал вероятности, что наследник Мэйсена был «уже в пути». «Эдвард Мэйсен – могущественный и состоятельный мужчина. Только отцовство может стать причиной изменения его поведения». Я выронила таблоид из рук на стойку и направилась к выходу.

– Ваши фильмы! – крикнула мне вслед девушка. Лиам забрал их у неё и последовал за мной.


– Должно быть, она беременна. Посмотрите, как она старается прикрыть свой животик. Он бросит эту дуру, как только родится ребёнок.
– Тебе необходимо прекратить читать эту чушь, – тряхнув головой, сказал Эдвард.
Остаток дня я провела, гугля себя и посещая сайты сплетен, словно больная мазохистка. Вернувшийся домой Эдвард не нашёл мои занятия нисколечко интересными.
– Трина из Кентукки думает, я цитирую, «…это явно ловушка. Нет там ребёнка, и могу поспорить, что после того как эта блудливая официанточка – расчётливая девица – женит Мэйсена на себе, то загадочным образом потеряет ребёнка». Великолепно! Меня проклинают, что беременна я – что нет!
Подошедший ко мне Эдвард захлопнул ноутбук.
– Вероятно, Трине из Кентукки двенадцать лет, и она пересмотрела слишком много серий какой-нибудь хреновенькой и популярной сейчас мелодрамы. Либо это, либо же у неё выпал зуб, и она, наверное, замужем за своей второй кузиной.

Эдвард стянул меня со стула и оттащил от кухонного островка, на котором я восседала последние несколько часов. Обвив меня руками, он прижался губами к моему лбу, щеке и наконец губам.

– Только потому, что она из Кентукки, не значит, что она – деревенщина.
– Ты защищаешь женщину, которая зафлеймила тебя в Интернете? – фыркнул Эдвард.
– Я защищаю добрый народ Кентукки, – уронила голову Эдварду на грудь. – Я не знаю.
– Неважно, что хорошие или не очень люди из Кентукки думают. Важно лишь, что думаю я.
Иногда он бывал таким тщеславным. И всё-таки приятно – быть таким равнодушным. Только это не про меня.
– Я просто обожаю, как люди автоматически считают, будто я пользуюсь тобой. Обожаю, как полагают, словно то моя была идея – съехаться, что я хочу выйти замуж и завести детей.
– А ты не хочешь выйти замуж и детей? – невозмутимо ответил Эдвард.
Я выбивалась из его рук, однако Эдвард засмеялся и крепче прижал к себе.
– Если тебе от этого станет легче, то в понедельник утром я созову пресс-конференцию и скажу всем, что ты не беременна и что это целиком и полностью была моя идея, чтобы ты перебралась ко мне, поскольку делаешь лучший минет.
Я опять начала извиваться в его руках. Это было совершенно не смешно с его стороны. Эдвард не согласился. Он считал себя забавным.
– Интересно, что они скажут, когда я выеду отсюда сегодня вечером, – пригрозила я.
Эдвард приподнял пальцами моё лицо. Его зелёные глаза переливались нежностью и красотой, мгновенно растапливая мой гнев.
– Изабелла, люди могут думать, что угодно. Это неважно. Не придавай этому значения.
– Тебе легко говорить. Они не обзывают тебя и не подвергают сомнению твою честность.
– Если хочешь, мы можем предъявить им иск за клевету. Мои юристы хороши, уверяю тебя. Могу прямо сейчас связаться с мистером Дженксом.

Я расслабилась в его объятиях и позволила ему держать себя. Ощущение его сильных рук вокруг себя утешало. Быть обнятой им было всегда хорошо. Не могла же я засудить каждого идиота за его мнение? Трина из Кентукки не знала меня. И никогда не узнает Зачем париться, о чём она думала?

– Просто это задевает мои чувства.
– Теперь мне определённо хочется подать иск. – Эдвард выпустил меня и вытащил свой телефон.
Я схватила его за руку.
– Ни на кого мы иск не подаём. Я переживу это.
Он отложил телефон и приласкал мою щёку.
– Мне не нравится, когда ты обижена. Ненавижу, когда что-то, связанное со мной, причиняет боль тебе.
– Хорошо, что я влюблена в тебя. В противном случае это стало бы камнем преткновения.
Эдвард опять фыркнул.
– Позволь мне разобраться: таблоидные слухи – камень преткновения, однако нет плана побега, зная об угрозе похищения, исходящей от моего злейшего врага?
Фиаско с таблоидом неплохо отвлекало меня от насущной проблемы. Хотя я не хотела, чтобы Эдвард знал об этом.
– Ты не позволишь чему-либо случиться со мной, – ответила я, привставая на цыпочки и целуя его идеальные губы.

Эдварда не удовлетворил простой чмок. Он обхватил моё лицо и глубоко поцеловал меня, его язык игриво кружился вокруг моего. Он отстранился после одного быстрого поцелуйчика. А затем подхватил меня на руки.

– Нам нужно избавить тебя от этой рабочей одежды.
Я обхватила руками его шею.
– Считаешь, мне стоит переодеться перед приходом Элис с Джаспером?
– Нет, я думаю, что тебе необходимо выбраться из этих одёжек, – подмигнув, ответил он.
Эдвард поднялся вместе со мной на руках по лестнице и ногой захлопнул дверь.
– Ты – самое важное в моей жизни. Ты ведь знаешь это, не так ли? – спросил он, так напряжённо вглядываясь в меня, что моё сердце удвоило свой ритм.
Это самый близкий вариант «я тебя люблю», который я получу.
Улыбнувшись, я запечатлела поцелуй на его щеке.
– Знаю.

Эдвард уложил меня на кровать и с энтузиазмом приступил к делу, целуя мою шею и параллельно расстегивая мою блузку. Я сбросила туфли и потянулась к застёжке его ремня. Вечерняя щетина любимого щекотала нежную кожу моей шеи. Комбинация разных текстур Эдварда устроила мне сенсорную перегрузку. Мои руки стиснули его эрекцию, твёрдую и гладкую. Губы – мягкие, а язык – тёпел и груб. Губы Эдварда пропутешествовали вниз по моему телу. Он потянул ткань моего бюстгальтера вниз, жадно глодая возбуждённую плоть. Хриплый вздох слетел с моих губ. Невероятно, как сильно я возбуждалась, наблюдая за его чертовски сексуальными действиями с моим телом. Он не просто доставлял мне удовольствие, он доставлял мне удовольствие, при этом выглядя настолько чертовски сексуально. Сверкающие изумрудно-зелёные глаза мужчины встретились с моими, в то время как он потёрся своей колючей щекой о мой сосок. Он мог растопить меня одним взглядом, однако сочетание картинки и ощущений было достаточно, чтобы распалить меня.

Его руки заскользили вниз – под мою юбку, задирая её кверху, пока не достигли моих трусиков.

– Когда ты не обнажена, то тебе стоит всегда надевать юбки. Мне нравится сразу переходить к делу, – сказал он, резво сдёргивая с меня трусики.
Схватив мои ноги, Эдвард подтянул меня поближе к краю кровати. От этого движения моя юбка задралась до конца. Он раздвинул мои ноги и упал на колени.
– Прекрасна, – по-мальчишески усмехнулся он. Руки Эдварда прошлись вверх-вниз по моим бёдрам. – Надеюсь, наши гости опаздывают.

Боже, да.


– В «Идентификации Борна» он был намного лучше, – сказала Элис, пока мы смотрели, как Мэтт Дэймон стрелял в плохих парней.
Я прильнула к Эдварду, моя голова лежала у него на груди, а его рука ласкала мои волосы.
– Как пить дать, горячее, – ответила я.
Рука Эдварда замерла.
– Я проигнорирую этот комментарий.
– Он больше не хочет быть секс-символом. Поэтому в последнее время выбирает другие роли. Не думаю, что это способствует его популярности, – подметила Элис.
– Когда я как-то был в Дании, в одном месте там продавались футболки с надписью «Мэта Дэймона в президенты». Думаю, среди датчан он достаточно популярен, – будничным тоном проговорил Эдвард.
Я захихикала. Откуда он берёт всё это? С места Джаспера в меня прилетела горсть попкорна.
– Никаких разговорчиков во время просмотра.

Взяв кукурузное зёрнышко, я закинула его себе в рот. Выдался плохой день, но этот вечер кино и пиццы всё перекрывал. Вопреки моим ожиданиям, Джаспер с Эдвардом ладили намного лучше. Вчетвером мы могли бы намного чаще так собираться, предвосхищала я. Существовал шанс, что всё это сработает, если нам удастся заставить Джеймса Хантера оставить нас в покое.

– Так и знал, что нам следовало взять фильм с пэйрингом Кэтрин Хейгл – Эштон Катчер, – сказала я, в то время как Эдвард помогал мне съедать попкорн с моих колен.
Элис неожиданно оторвала голову от плеча Джаспера.
– Слышала, что в том фильме он адски горяч. Почему мы не взяли его?
– Сисек не было, – похихикивала я.
Джаспер засмеялся.
– Не въезжаю, – пожаловалась Элис.
Зазвонил сотовый Эдварда. Он переместился подо мной, дабы выудить телефон из кармана. Прочитав сообщение, он засунул мобильник обратно.
– Алек говорит, что ужин прошёл хорошо. Он направился обратно в город.
– Хорошо. Думаю, то, что ты доверил ему это дело, многое для него значит.

Эдвард улыбнулся и поцеловал меня в лоб. Если Эдвард может немного расслабиться на работе, не брать на себя всю ответственность, тогда всё станет намного проще для него. Когда ситуация упрощалась для Эдварда, она неизбежно упрощалась и для меня.

Когда мы закончили смотреть фильм, мне было чересчур комфортно, чтобы вскакивать и включать свет. Вообще-то я приготовилась к тому, что все уйдут, чтобы Эдвард мог опять отнести меня наверх. Также я бы не стала возражать против повторного занятия любовью перед тем, как уплыть в заслуженный сон.

В отличие от меня, Элис не так сильно устала. Вскочив, она включила свет, осветив игровую комнату. Я убедила Эдварда, что вечер лучше пройдёт здесь, чем в кинотеатре, где бы мы не смогли обжиматься. Когда мы оба выздоровели, он всеми силами выступал за обжимания. Его ночные тисканья не остались незамеченными.

– Мистер Хейл, бросаю вам вызов в матче-реванше по пулу, – протянула ему руку Элис, помогая встать.
– Вы в игре, мисс Мэйсен, – принял вызов мой друг, беря её руку и вставая. – У меня закончилась наличка, и тем не менее вам придётся придумать что-нибудь другое, на что мы можем поспорить.

Я закатила глаза. Вот вам и ушли они. Их прелюдия будет заключаться в битках и киях. Здесь только не хватало названия плохого порнофильма.

– Итак, я заработал приглашение на следующую ночь пиццы и кино? – спросил Эдвард, поигрывая пенни, свисающим с моего браслета.
Я передвинулась и положила голову ему на колени, вытягиваясь на диване.
– Ты приглашён на все вечера кино и пиццы.
– Хорошо. – Он переплёл наши пальцы и поднёс руку к своим губам для поцелуя.
– Сегодняшний вечер компенсировал мой паршивый день. Он напомнил мне, что неважно, что злые языки говорят. Важны лишь любимые мной люди.
– Пообещай мне, что больше не будешь ходить по этим дурацким сайтам сплетников. Нет нужды приглашать их.
Кончиками пальцев я легонько коснулась растущей на его щеках бороды.
– Если бы я могла избегать злых людей на работе.
Эдвард схватил меня за запястье.
– Каких злых людей на работе? – Резкость его тона напугала меня.
– Так, ничего. Только лишь одна персона, которой кажется, будто я неудачница.
– Кто?
– Заноза Джейн, – хихикнула я. Вот ведь нелепое прозвище.
– Что?
Эдвард не находил ситуацию забавной. То ли от того, что я прозвала Джейн в духе доктора Сьюза [п.п.: Теодор Сьюз Гейзель – американский детский писатель и мультипликатор], или потому, что кто-то недобро обошёлся со мной, он так разволновался.
– Извини, некоторые так её зовут, потому что она, ну, заноза в заднице. Джейн Нельсон возглавляет кафедру английской литературы. Она упрекнула меня, когда я задала ей вопрос на планёрке этим утром. Она всегда осложняет мне жизнь.
– Джейн Нельсон? – повторил Эдвард, словно фиксировал имя в своей сверхмощной памяти.
– Пойдём, – сказала я.
Эдвард недовольно посмотрел на меня, но взял мою руку. Когда он поднимался, у него зазвонил мобильник. Он недоумённо посмотрел на номер звонившего.

– Говорит Мэйсен. – Он смолк и вслушался в слова человека на том конце провода. – Когда? Где? Нет. Вы знаете хоть что-нибудь о людях в машине?

Случилось что-то плохое. Эдвард неистовствовал. Терзал рукой волосы. Я задавалась вопросом, стоит ли мне позвать Тайлера. Эдвард завершил разговор, и я тут же увидела его отчаяние.

– Произошла авария. Мне нужно идти.
Он добрался почти до двери, когда я остановила его.
– Кто попал в аварию? – я посмотрела на Элис, которая тоже шла к Эдварду. Я боялась за Карлайла и Эсме. Элис с Эдвардом не перенесут, если с кем-то из них что-то случится.
Эдвард смотрел на меня с едва обуздываемой паникой.
– Это была моя машина.
Алек и Брэди.
– Я еду с тобой, – обратилась я к нему. Это была не просьба.

Я схватила свой пиджак и сумочку. Эдвард с Тайлером дожидались меня у входа в гараж. Его «мерседес» был подключен к системе с неким названием «Эм-Брэйс». Версия «Он-Стар»¹ только для «мерседеса». Они связались с Эдвардом по телефону, когда не получили ни от кого ответа из машины после раскрытия воздушных подушек. Неотложную помощь тоже оповестили, но они так же до сих пор не получили ответа от пассажиров машины. Попытки Эдварда связаться с Алеком и Брэди оказались безуспешными.

Эдварду сообщили расположение машины на карте навигатора, и мы направились в том направлении. Машина предположительно находилась в двадцати милях [п. п.: ≈ 32 километрах] за пределами города. Тайлер сидел за рулём, в то время как Эдвард прозванивал клиники, пытаясь найти ту, в которой дожидались приёма двух мужчин из автомобильной аварии.

Пробка из-за зевак и мигалки карет скорой помощи легко смогли определить точное место нашего назначения. Тайлер затормозил. К машине незамедлительно подошёл полицейский. Эдвард выскочил наружу, перескакивая барьерное заграждение, отделявшее дорогу от травяного покрова по центру шоссе.

– Сэр, пожалуйста, вернитесь в свою машину, – вежливо потребовал офицер.
– Это моя машина, – игнорируя его и подходя к месту происшествия, сказал Эдвард. Я выпрыгнула следом за ним.
– Сэр, – повторил полицейский, на этот раз опуская руку на плечо Эдварда. Ошибка. Эдвард оттолкнул офицера.
– В машине наши друзья. Близкие друзья, – объяснила я, пытаясь протиснуться между Эдвардом и теперь недовольным копом. – Прошу вас. Мы всего лишь хотим получить информацию о наших друзьях.
– Их отвезли в больницу, мэм. Вам действительно необходимо вернуться в машину. Вы не можете парковаться здесь. Вызовете ещё одну аварию.

На этот раз я схватила Эдварда за руку. Мы пересекли четырёхполосную автостраду. Обогнув пожарную машину, мы смогли чётко рассмотреть «мерседес». Пожарные тушили огонь. Машина перевернулась и выглядела так, словно перед этим врезалась в дерево. Разбитая вдребезги и со сломанными стёклами. Со стороны водителя машину приподняли домкратом. Что бы ни произошло, это было плохо, очень плохо.

Я потянула Эдварда обратно к машине. Нам необходимо быть в больнице, а не здесь. Тайлер выяснил, в какой госпиталь отвезли мужчин, и мигом помчал нас туда.

Эдвард уставился в окно. За всю поездку до больницы он не проронил ни слова. Невыносимая смесь из страха и паники начала заполонять меня. Не только я беспокоилась об Алеке и Брэди, но и о том, как поступит Эдвард, если с ними случится что-нибудь плохое.

Медсестра в отделении экстренной помощи оказалась дружелюбной, но обладала скудной информацией. Она подтвердила, что потерпевших в аварии привезли в больницу, но не могла дать нам больше информации, так как мы не приходились им родственниками. Хотя мы были таковыми, но в не в нужном больнице значении.

Эдвард достал свой телефон и стал звонить один только Бог знает кому. Тайлер провёл меня к сидениям и сказал оставаться на месте. В его глазах также светилась тревога. Нельзя было отрицать, что мы оба беспокоились за Эдварда. Если Алек и Брэди получили тяжёлые травмы, то это могло сломить его.

– Дочь Алека уже в пути. Родители Брэди живут в Небраске. Они не смогут помочь, пока я не доставлю их сюда, – сказал Эдвард, примчавшись ко мне и ходя взад-вперёд.

Он перешёл в режим контроля. Он контролировал что мог в данной ситуации. Он организовывал приезд членов семьи. Звонил Карлайлу – вдруг его связи могли бы помочь в получении информации. Он звонил Питеру и шептался с ним насчёт медицинских записей. Нечто подсказывало мне, что компьютерную систему больницы св. Франциска скоро взломают.

Дочь Алека прибыла до того, как что-то ещё случилось. Миниатюрная блондинка не старше меня. Она поприветствовала Эдварда, и он подвёл её к регистратуре. Спустя минуту или около того из отделения травмы вышел сотрудник и забрал её вместе с Эдвардом. Мы с Тайлером обменялись встревоженными взглядами, но промолчали.

Я понимала, почему Эдварду необходимо было действовать: сидение и ожидание были чистой воды пыткой. Каждая секунда равнялась целой жизни. Это было в миллион раз хуже, чем в последний раз, когда я сидела в комнате ожидания неотложки. Тогда я знала, что с Эдвардом всё в порядке. На этот раз мне не предоставили такой утешительной информации. Ужасные мысли проносились в моей голове, и среди них присутствовали не только омерзительные версии произошедшего с Брэди и Алеком. Но и осознание вины, словно «слава тебе Господи», что Эдвард послал Алека на этот ужин, потому что на его месте мог бы быть он сам – мёртвый или тяжелораненый. Мне очень нравился Алек. И даже Брэди, хотя мы только обменивались «привет» да «пока». Тем не менее я любила Эдварда, и будь он в той машине сегодня, меня бы сломило, и никто не смог бы удержать меня или Тайлера, чтобы пройти туда и выяснить ситуацию.

Прошло пятнадцать минут. Дверь из отделения травмы открылась, и вышел Эдвард. Я вскочила на ноги и подбежала к нему, не успел он и пары шагов сделать в сторону комнаты ожидания. Но при виде его лица и влаги на щеках я знала, что он не скажет мне то, что я желала услышать.

Я обхватила Эдварда руками, но он не обнял меня в ответ. Нечто близкое к безжизненности присутствовало в нём. Он неподвижно стоял в моих объятиях. Будто перестал дышать. Его оцепенение пугало.

– Алек мёртв, – прошептал он, лишённым эмоций голосом.

Эти два слова рассекли мою душу. Сердце кровью обливалось за Алека и Эдварда. Я усилила хватку своих рук, несмотря на всё ещё неподвижного Эдварда.
– Мне жаль. Мне жаль, – всхлипывала я ему в грудь.

В этот самый миг всё ненавидимое в себе и в своей жизни Эдвардом зародило волну разрушения, и я ничем не могла остановить её.

¹OnStar (OnStar Corporation) – дочерняя компания «Дженерал Моторс» (General Motors), выпускающая приложения для автомобилей своей марки. В пакет технической поддержки, как правило, входит автоматическое реагирование в случае аварии, отслеживание угнанного автомобиля, навигация с указанием поворотов и техническая помощь на дороге.

F@N

Вот и первый звоночек... Честно, я так прикипела к Алеку в этой истории, что терять его как персонажа так же больно, как если бы он был человеком. RIP. Надеюсь, что Питер (кстати, как он вам воочию?) постарался не зря. Эдвард... пугает? Как он поступит? Готовы ли мы к буре? Встречаемся на форуме!

Также я хотела бы поблагодарить всех, кто номинирует меня и мои переводы в Twilight Russia Translations Awards 2012!

P.S. В прошлую главу я забыла добавить визуализацию автором Тайлера во время игры.

Предыдущая глава || Следующая глава