Белла поправила верх своего белого бикини и прихватила подходящую белую накидку. Скользнув в пару белых шлепанцев, девушка собрала волосы в хвост и, сделав пару шагов назад, улыбнулась своему отражению в зеркале. Белла вовсе не была самовлюбленной натурой, но даже она должна была признать, что выглядела привлекательно. Верх бикини был украшен нефритами овальной формы, закрепленными на завязках прямо над грудью, низ - такими же камнями, расположенными по три на каждом бедре, что выгодно подчеркивало её фигуру. Надев накидку через голову, девушка устроилась на кровати с ноутбуком, дожидаясь, когда Джек закончит переодеваться.

За последние сутки ей пришло с полдюжины сообщений от Тани. Большинство были написаны в ее типичной болтливой манере, но одно выделялось среди прочих. Это было напоминание о том, что в середине августа Беллу ждет двухнедельных тур, приуроченный к выходу книги. Девушка откинулась на спинку кровати и тихо выругалась. Волнуясь и переживая из-за поездки в Чикаго, она напрочь забыла о прежних делах.

«И что я буду с этим делать?» - размышляла она про себя.

Времени на дальнейшие раздумья у нее не осталось, когда в комнату вбежал Джек, одетый в плавки с Джоном Сина.

- Мам? – позвал он, широко улыбаясь ей.

- Да, детка?

- Ты на меня не смотришь! – закричал он, махая рукой перед лицом.

Белла закатила глаза. – Угу, - промычала она, прежде чем быстро спрыгнуть с кровати, чтобы защекотать Джека.

Джек вылетел из комнаты, и Белла, издав смешок, задержалась, чтобы снять телефон с зарядки. Сунув устройство в карман накидки, она вышла в коридор, тут же врезавшись в стену твердых мышц. Девушка подняла взгляд, и ее карие глаза встретились с зелеными. Эдвард широко улыбнулся и схватил ее за плечи, чтобы помочь устоять на ногах.

- Воу, Изабелла. Торопишься? – спросил он.

Девушка прикусила губу и покраснела. Мужчина слегка нахмурился, и его взгляд скользнул по ее порозовевшим щекам. Он поднял руку, чтобы нежно коснуться её лица, но, так и не сделав этого, опустил руку. Сглотнув, Эдвард отвел взгляд, будто бы смущаясь.

Вновь посмотрев на Беллу, он одарил ее смущенной улыбкой, а девушка лишь озадаченно моргнула.

- Я… эммм… - начал он, а потом прокашлялся, – я пришел проводить тебя к бассейну, раз уж Джек умчался без тебя.

- Да уж, стоило разок показать ему прием «power bomb»¹, и он уже шарахается от каждого моего движения, - произнесла Белла с совершенно серьезным выражением лица.

Глаза Эдварда расширились.

- Ты это сделала? – недоверчиво спросил он.

Девушка хихикнула и покачала головой.

- Эй, он первый мне на спину запрыгнул. Я всего лишь ответила. Матрас был очень мягким, честное слово!

Ее хихиканье переросло в хохот, и вскоре Эдвард присоединился к ней.

- Ты очень непредсказуема, Изабелла Свон, - сказал он, придя в себя.

Белла склонила голову набок, с любопытством глядя на него.

- Это хорошо или плохо? – спросила она.

- Хорошо, - серьезно ответил он. – Очень хорошо.

Они потерялись в глазах друг друга, пока их не прервал топот на лестнице. Джек остановился на ходу посреди коридора. Он с любопытством переводил взгляд с одного родителя на другого, неуверенный, что вынудило их встать так близко друг к другу. Он подошел к матери и посмотрел на отца.

- Все хорошо, мам? – спросил он, неотрывно глядя на Эдварда.

Белла подавила смешок от попытки Джека продемонстрировать напускную храбрость. Она опустила руку сыну на плечо, отчего тот поднял на нее взгляд. Она кивнула ему с улыбкой.

- Все хорошо, Джек. Мы как раз собирались выходить.

Джек кивнул, улыбаясь отцу извиняющейся улыбкой, и снова пошел к лестнице. Эдвард улыбнулся Белле, и она заметила, что его глаза светятся счастьем и радостью.

- Он защищает тебя, - заметил он. Белла улыбнулась, глядя туда, куда умчался ее сын.

- Да. Позволю заверить тебя, что это чувство взаимно.

Она посмотрела ему в глаза и была рада увидеть, что блеск в них не исчез. Он кивнул, не переставая улыбаться.

- Я начинаю понимать это.

Белла сглотнула ком в горле, задумавшись, что подразумевалось под этим заявлением. Она махнула рукой в сторону лестницы.

- Полагаю, нам пора идти? – спросила она.

Эдвард кивнул и, взяв ее под локоть, повел к лестнице. Они неторопливо спустились вниз, идя рука об руку, и он снова заговорил:

- Ты не против рассказать мне о нем побольше? Я даже не знаю, что именно спросить, потому что хочу знать все. Хочу знать, каким он был, когда только начал жить с тобой. Когда у него выпал первый зуб? Верит ли он еще в Санта-Клауса?

Белла улыбнулась, сдерживая смешок от его нетерпеливости.

- Когда мы впервые встретились, он был очень робким, тихим и вежливым. Поначалу он нервничал в обществе других людей. Потребовалось какое-то время, чтобы он начал свободно общаться с кем-то, кроме меня и моего отца. Свой первый зуб он потерял в шесть лет. Он болтался, и Джек игрался с ним вместо того, чтобы обращать внимание на то, что происходит вокруг него, и получил локтем в лицо. Он был слишком взбудоражен, увидев свой зуб на полу, чтобы беспокоиться о том, кто его ударил. Кстати, сделал это мой сводный брат и совершенно случайно. Он не осознавал, что Джек был там, пока не стало слишком поздно. Нет, в Санту он больше не верит, но отказывается сказать мне об этом. Они с моим отцом говорили об этом пару месяцев назад. Папа сказал, что Джек был твердо намерен не говорить мне и не портить мне Рождество.

Она покачала головой, смеясь над воспоминаниями.

- Он самый милый и добрый ребенок, которого я только встречала, - вздохнула она.

Эдвард посмотрел на нее, и она заметила, что его улыбка стала печальной.

- Уверен, что во многом это результат твоего влияния, - тихо сказал он.

Ее сердце болело за Эдварда, и ей отчаянно хотелось снова увидеть, как его глаза светятся от радости, а не от печали. Она остановилась на нижней ступени, а Эдвард пошел вперед. Заметив, что Белла остановилась, он обернулся и вопросительно на нее посмотрел.

Девушка улыбнулась ему и опустила руку ему на плечо. Стоя на ступеньку выше, она могла смотреть ему прямо в глаза.

- Он скучал по тебе, - тихо сказала она. – Он никогда не забывал, что где-то у него есть папочка, который его обожает. Я знаю, что это тяжело. Он прямо перед тобой, и ты хочешь быть счастливым и крепко его обнять, но тебе мешает боль в сердце, терзающая оттого, что ты так много упустил.

Глаза Эдварда расширились, когда слова Беллы поразили его в самое сердце. Она смотрела на него, пока он пытался сморгнуть слезы. Она коснулась ладонью его щеки, и они снова утонули в глазах друг друга.

- Наслаждайся. Будь счастлив. Твой малыш снова в твоей жизни, и ничто не в силах отобрать это у тебя. - Девушка задумчиво нахмурила брови, прежде чем продолжить:

- Я не знаю, что принесет это лето и как мы справимся со всем этим, когда для нас настанет пора возвращаться в Вашингтон, но я обещаю, что я не отниму его у тебя. Хотелось бы мне, чтобы я могла бросить все и переехать поближе к вам, но там нас ждут дом, семья и близкие друзья. Мы придумаем, что делать, но я даю тебе слово, что тебе больше никогда не придется страдать, как ты страдал пять лет назад, Эдвард. Возможно, это звучит самонадеянно, но я не могу оставить его здесь и сделать вид, что ничего не происходило. Мне нужно, чтобы мы были заодно.

Она издала судорожный вздох, борясь со слезами. Эдвард отвел взгляд, чтобы собраться с мыслями, и, когда мужчина снова посмотрел на девушку, в его глазах бушевал ураган эмоций.

- Мне понятна твоя позиция, но я только-только вернул его. И хоть я понимаю, что вы собираетесь возвращаться в Вашингтон в конце августа, я не хочу заводить сейчас этот разговор. И я ценю то, что ты хочешь, чтобы мы были заодно. Уверяю тебя, так и есть. А прямо сейчас я хочу пойти на улицу и насладиться твоим и его обществом. - И на последних словах он одарил ее сексуальной ухмылкой.

Она почувствовала, как пульс начинает ускоряться, а кожа горит. По гостиной эхом раздался кашель, и Белла поспешно отстранилась. Они с Эдвардом обернулись и увидели Эммета, прислонившегося к дверному косяку и качающего головой.

- А ты шустрый, братишка, а? – усмехнулся он.

Белла шокированно распахнула рот, а ее лицо вспыхнуло от смущения. Она торопливо прошмыгнула мимо Эммета, быстро поприветствовав его кивком, и направилась к ведущей к бассейну двери.

- Какого черта, Эм? – донесся до нее рык Эдварда.

Сделав несколько глубоких вдохов, дабы побороть смущение, девушка подошла к Эсми и Роуз, которые лежали у бассейна. Он был довольно большим, окруженным художественно разложенными камнями и шезлонгами. За бассейном находился небольшой склон. Слева стоял домик, а справа - джакузи, установленное в камне. Вода насыщенного голубого цвета блестела и переливалась. Белла еще никогда не видела ничего подобного. Карлайл стоял возле гриля, установленного в правой части патио. Джек отдыхал, плавая на спине посреди бассейна.

Белле в голову пришла коварная идея, и, стянув накидку через голову, она бросила ее на ближайший шезлонг. Эсми подмигнула ей, будто бы знала, что собиралась сделать Белла. Зажав нос, девушка разбежалась и прыгнула в воду рядом с Джеком, который выплыл на поверхность, кашляя и отдуваясь. Он вытер лицо ладонями, выглядя при этом раздраженным. Заметив рядом смеющуюся мать, он нырнул под воду и начал хватать ее за ноги. Рассмеявшись, Белла почувствовала, как Джек тянет ее под воду.

Играя и плескаясь в бассейне, Белла с Джеком совсем не обращали внимания на несколько пар глаз, наблюдающих за их весельем. На лицах Эсми и Эдварда расплылись одинаковые улыбки обожания и радости, пока они наблюдали за развернувшейся перед ними сценой. Розали с Карлайлом тоже улыбались, наслаждаясь окружавшей их семью радостью. Розали взглядом отыскала своего мужа, и улыбка на ее лице померкла, когда она заметила его хмурый вид. Губы Эммета были сжаты в тонкую линию, а глаза с опаской метались между Беллой и его братом. Оглядевшись и встретившись взглядом с женой, он чуть улыбнулся и покачал головой в ответ на ее вопросительный взгляд. Он позже поделится с ней своими размышлениями.

Эдвард снял сандалии и присел на краю бассейна, свесив ноги в воду и наблюдая за тем, как Джек и Белла плещутся в бассейне. Джек тут же заметил присутствие отца, и на его лице появилась широкая улыбка.

- Папочка!

Белла обернулась, чтобы посмотреть на Эдварда, который наблюдал за ними, и нерешительно улыбнулась ему. Мужчина вернул улыбку и подмигнул. Девушка нырнула под воду, чтобы подавить короткий счастливый взвизг, рвущийся из горла. Когда она вынырнула через несколько секунд, девушка почувствовала, как Джек обвил сзади её талию ногами.

- Папа! – снова позвал Джек. – Помоги! Она слишком сильна для меня!

- Ах ты, маленький мошенник! – игриво воскликнула Белла. Эдвард на мгновение задумался, прежде чем стащить через голову футболку и грациозно спрыгнуть в бассейн. Её глаза расширились, когда она увидела его мускулистую грудь и пресс. Белла почувствовала возбуждение, разносящееся по венам, когда он начал подкрадываться к ней, и стала медленно отступать назад.

- Нет-нет-нет, - проговорила она, качая головой. – Не подходи, Эдвард.

Мужчина потихоньку покачал головой. – Нет, я хочу помочь своему сыну.

Белла хихикнула и вместе с Джеком, по-прежнему висящим на её спине, скрылась под водой, как только Эдвард бросился к ней. Через несколько минут погони он, в конечном счете, поймал её. Как только Джек понял, что «охота» закончена, то сразу же потерял интерес и решил уйти. Эдвард и Белла зашли в более глубокую секцию и стали наблюдать за тем, как Джек подплывает к бортику, чтобы поговорить с Карлайлом. Эдвард ухмыльнулся и посмотрел на Беллу.

- Вы плаваете как рыбы, - заметил он. Белла смущенно глянула на него.

- Почему это прозвучало как вопрос?

Эдвард пожал плечами. – Разве в Вашингтоне не холодно и не сыро?

Девушка легко рассмеялась. – Не всегда. Летом там может быть очень жарко.

Белла на некоторое время затерялась в своих мыслях.

- Эй, - мягко произнес Эдвард, - ты где там витаешь?

Белла покачала головой и улыбнулась.

- Просто вспомнила, как Джек учился плавать. На самом деле, это было не так уж давно. Вскоре после того как мы купили новую машину, мы решили проехаться на северное побережье Калифорнии. Я безумно мечтала поплавать в океане, поэтому настаивала, чтобы мы оба взяли несколько уроков плавания. Джек был удивителен. Он все подхватывает на лету. После первого урока он уже плавал как рыба.

Эдвард усмехнулся и засмеялся, всецело наслаждаясь тем, как оживилась Белла, описывая его сына. Его привязанность к этой девушке росла слишком быстро. Мужчина потер шею и застенчиво улыбнулся Белле.

- Я хочу извиниться за Эммета. Иногда он может быть придурком.

Белла посмотрела в направлении Эммета и забеспокоилась, увидев его выражение лица; мужчина следил за ними с напряженным взглядом. Девушка сгримасничала и оглянулась на Эдварда, который, увидев выражение лица брата, пожал плечами и закатил глаза.

- Как я уже сказал, он придурок.

Белла захихикала и покачала головой. – Все нормально. Мы же не уединились, чтобы побыть наедине.

- Пап! – позвал Джек с другой стороны бассейна. – Иди сюда!

Эдвард извиняюще улыбнулся, прежде чем направиться к сыну. Белла смотрела, как он отплывает, после чего направилась к шезлонгам. Эсми ласково улыбнулась и похлопала по сидению слева от себя. Белла улыбнулась в ответ и вылезла из бассейна. Розали протянула ей полотенце; шезлонг, на котором расположилась девушка, располагался справа от Эсми.

- Спасибо, Розали, - тихо ответила девушка.

- Не за что, Белла, - проговорила она. – Пожалуйста, зови меня Роуз.

Белла кивнула и обтерлась, прежде чем постелить полотенце на лежак и прилечь. Её взгляд тут же обратился к тому месту, где Эммет веселился вместе с Эдвардом и Джеком, играя надувными мячами.

- Так хорошо снова видеть их беззаботными и счастливыми, - вздохнула Эсми.

- Согласна, - добавила Роуз. – Я познакомилась с Эмом за несколько недель перед тем, как украли Джека; было так трудно видеть его другим. До того как все это случилось, я не знала Джека или Эдварда. Кажется, я впервые за последние пять лет вижу его улыбку. Сегодня он даже ни разу не хмурился.

- Боюсь, твой муж меня недолюбливает, Роуз, - тихо проговорила Белла. Эсми протянула руку и нежно прикоснулась к её ладони.

- Не тебя, - ответила Роуз. – Ну, разве что чуть-чуть тебя. Главным образом, это его сердце, которое пытается вновь собрать потерянные кусочки; Эммету трудно поверить, что Джек, живой Джек, и правда стоит перед ним. Мы вот уже пару лет пытаемся завести собственного ребенка, и пока ничего не получается.

- Дай ему немного времени, Белла, - сказала Эсми. – Я уверена, что все мои мальчики полюбят тебя.

Белла слегка покраснела и оглянулась на бассейн, пытаясь проигнорировать интонацию, которой Эсми выделила слово «все».

Остаток дня прошел как в тумане от хорошей еды, смеха и даже нескольких слезинок, которые разделили Белла и Джек, вспоминая моменты из своей жизни. К тому времени как Белла осталась одна в своей постели, она быстро провалилась в сон без сновидений.


На следующее утро Белла проснулась рано и тихонько пробралась в комнату Джека. Она открыла дверь и проскользнула в помещение, быстро забираясь под одеяло и уютно прижимаясь к спине сына. Мальчонка пошевелился и мягко застонал, после чего перекатился на другую сторону и сонно улыбнулся девушке.

- Доброе утро, мам, - пробормотал он, широко зевая. – Мы по-прежнему делаем воскресный завтрак? Мы же не дома…

Белла кивнула и улыбнулась. – Почему ты думаешь, я здесь, глупыш?

Джек потянулся и встал с кровати.

- Ладно. Встретимся на кухне через пять минут? – спросил он. Белла усмехнулась и кивнула, после чего направилась в свою комнату, схватив iPhone и док-спикер. Девушка надела черные штаны для йоги и темно-голубой топ, оставив ноги босыми. Белла спустилась на кухню и нашла на iPhone плэйлист под названием «Завтрак». Как только по кухне разнеслась мелодия ‘No More Kings’, Белла начала копаться в холодильнике в поисках ингредиентов и подпевать словам.
Через минуту Джек затормозил возле кухонного дверного проема, начиная подпевать и танцевать. Белла усмехнулась и положила на стол яйца, составив компанию Джеку.



Белла вдруг остановилась, услышав, как позади кто-то прочистил горло. Она обернулась с пылающими щеками и увидела Эсми, которая стояла в дверном проеме и улыбалась.

- Что вы делаете? – спросила она.

- О, это наша воскресная традиция, - гордо ответил Джек. – Мы вместе делаем завтрак, танцуем и поем. Это так весело, ба! Ты должна к нам присоединиться!

Мелодия сменилась на песню Майкла Бабла «До сих пор тебя не встретил»², и Эсми широко улыбнулась.

- Так и сделаю. Обожаю эту песню, - воскликнула женщина, протягивая Джеку руки и начиная танцевать вместе с ним.



Белла засмеялась и стала сбивать яйца в однородную массу, одновременно наблюдая за Эсми и Джеком, которые танцевали по комнате и подпевали словам песни. Это было всем, на что она надеялась, решив приехать в Чикаго. Девушка заметила движение у двери и подняла взгляд, увидев Эдварда и Карлайла, которые ошеломленно взирали на происходящее.

Песня закончилась, и Эсми сгребла Джека в объятия. – Где ты научился так хорошо танцевать?

Джек слегка покраснел и пожал плечами. – Мы взяли несколько уроков танцев перед свадьбой тети Элли. Я был Лучшим Мальчиком, - гордо заявил мальчонка.

К пареньку подошел Карлайл и взъерошил его волосы. – Ну конечно, я и не сомневался, что ты хорошо себя вел.

Белла засмеялась, и все обратили на неё свои взгляды. – Он имеет в виду, что был Лучшим Мужчиной, но так как он ещё маленький, мы назвали его Лучшим Мальчиком.

На лице каждого отразилось понимание, и Карлайл улыбнулся Джеку. – Это большая честь, да?

Джек с полной серьезностью кивнул. – Да, но Элли и Джи сказали, что я был идеален.

Но прежде чем кто-нибудь смог сказать хоть слово, в дверь позвонили, и Эдвард вызвался открыть. Как только он вышел, iPhone замолчал, и заиграл рингтон Элис.


Девушка улыбнулась Эсми и Карлайлу, прежде чем извиниться и выйти из комнаты, чтобы ответить.

- Алло? – ответила она, увидев Эдварда, который открывал дверь.

- Белла? – услышала она голос Элис. – Я звоню предупредить тебя, что…

- Где она? – услышала Белла знакомый голос. Белла повернула голову к входной двери как раз в то время, когда Джаспер спокойно прошел мимо Эдварда в фойе. Глаза Беллы распахнулись, в то время как Джаспера - сузились, когда он поймал её взгляд.

- Джаспер в пути? – ответила Белла за Элис, услышав в ответ вздох своей лучшей подруги.

- Я опоздала, не так ли? Черт. Он, должно быть, вел машину всю ночь. Он позвонил мне несколько минут назад и сказал, что подъезжает к дому. Прости, Белла. Он немного раздражен, так что я надеюсь, что он не доставит тебе проблем.

- Нет, все нормально, Элли. Я разберусь с ним.

Джаспер вызывающе приподнял бровь, услышав этот комментарий.

- Тогда ладно, пожалуйста, позвони мне потом. Мой самолет вылетает завтра после полудня около двух.

- Конечно, нет проблем. Поговорим позже.

Белла отключила телефон, не отводя взгляда от Джаспера.

Мужчина скрестил руки на груди.

- Надеюсь, ты сможешь мне объяснить, что тут происходит, - произнес он неестественно спокойным голосом, который противоречил эмоциям в его глазах.

Белла кивнула и поджала губы. Её взгляд переметнулся на Эдварда, который выглядел наполовину смущенным, наполовину сердитым.

Весело точно не будет.
-----

¹ Power bomb – прием, используемый в рукопашной борьбе. Посмотреть, как это делается, можно здесь.
<sup>2

3</sup> Train - Hey, Soul Sister (прослушать)

Перевели little_eeyore и RebelQueen