Белла

-Белла, Эсме и Карлайл действительно замечательные люди. Они тебя полюбят, – поспешила заверить меня Розали, когда я снова переставила тарелки. Всё было готово: стол накрыт, еда приготовлена. Все ждали их прибытия.
-Я знаю, Роуз. Но я – самая обыкновенная девушка, во мне нет ничего особенного. Мне почти нечего ему предложить. – Измеряя комнату шагами, я вздохнула. Мои нервы были на пределе.
-Послушай меня, Белла Свон! – жестко проговорила Розали, взяв мои руки. – У Эдварда не было девушки за все те годы, что я знаю его. Он прогонял из своей жизни всех девиц. Эдвард полностью погружался в свою работу, и я не видела его счастливее когда-либо, чем сейчас.
-Ну и что с этого?! – только и смогла пожаловаться я, продолжая теребить в руках подол своего тёмно-зелёного платья. Оно показалось мне весьма презентабельным из-за небольшого выреза, отсутствия рукавов и длины чуть выше колена.
-Как ты не понимаешь? Эсме и Карлайл хотят только того, чтобы Эдвард был счастлив. Эсме в каком-то смысле страдала из-за отдалённости сына. Я познакомилась с ним, когда он был абсолютно нормальным человеком в период отношений с Джессикой. Но после того как она разрушила его жизнь, Эдвард стал похож на зомби. Ты же собрала кусочки его разбитого сердца в единое целое. – После таких слов на глаза стали наворачиваться слёзы. Неужели это я сделала так много?
-Наверное, всё дело в моих нервах и во мне. Я раньше никогда не знакомилась с родителями парней. Мы были знакомы прежде. Ну и, соответственно, в другом качестве, – призналась я, и Роуз ещё раз ободряюще сжала мою руку.
-Вы друг другу понравитесь, – она обняла меня. – И никаких нервов!
-Обещаю! Всё под контролем. – А теперь надо глубоко вздохнуть и выдохнуть…
В следующую секунду дверь открылась, и вошли Эммет и Эдвард с родителями. Я была ошарашена тем, как молодо они выглядели. Конечно, красота досталась Эдварду от родителей, но я не ожидала, что они будут настолько великолепны. Делая пару шагов им навстречу, я пригладила платье и поприветствовала их улыбкой, стараясь выглядеть при этом уверенно. В чём Эдвард мне и помог, взяв меня за руку.
-Мам, пап, это – Белла. – Проговорил он с улыбкой на лице.
-Очень приятно познакомиться, мистер и миссис Кален.
-Белла! – Эсме удостоила меня крепким объятьем. – Я мало о тебе слышала, но уже люблю, – она говорила это таким тоном, что я сразу успокоилась и почувствовала себя более комфортно.
-Приятно познакомиться, – Карлайл также обнял меня, – можешь называть нас Карлайл и Эсме - нет нужды быть формальными.
-Проходите, чувствуйте себя как дома, – мы прошли в гостиную, – не желаете чего-нибудь? Может, вино?
-Лучше присядь со мной, я бы хотела лучше тебя узнать, – сказала Эсме, усаживая меня рядом с ней.
-Ну... Узнать обо мне? – Я начала краснеть - ненавижу быть в центре внимания.
-Да. Откуда ты? – начала Эсме. Было ещё много вопросов: что я изучала, чем занимаюсь в свободное время, как познакомилась с Эвардом. С ней я чувствовала себя лёгко и непринужденно.
-А что заставило тебя выбрать Вегас? – поинтересовалась она, когда мы стали переходить для обеда в столовую.
-На мой взгляд, это перспективное место для развития гостиничного бизнеса. Плюс ко всему, мне поступило предложение о работе в Venetian, для которой много мозгов не требовалось. – Пошутить у меня получилось, поскольку все рассмеялись.
-Белла, это безумно вкусно, – Карлайл взял ещё кусок курицы, – ты дашь фору любому итальянскому шеф-повару.
-Вы мне просто льстите, – я немного засмущалась. Сегодняшний цыплёнок был моим коронным блюдом, но его вряд ли можно сравнивать с блюдами итальянских шеф-поваров.
-Вовсе нет. Это удивительно, Белла. Ты могла бы заниматься готовкой профессионально.
-Я же говорил тебе, – прошептал Эдвард, целуя меня в висок.
-Ну, на самом деле, я всегда хотела. Но у меня не было средств, чтобы заняться этим, – пришлось мне объяснить.
-Что ты имеешь в виду? – спросила Эсме.
-Мне часто говорили: «Белла, высоко метишь!». Я никогда не хотела просто работать в каком-нибудь ресторане. Мне хотелось иметь своё собственное дело, где я имела бы полную свободу действий. Согласитесь, что, работая на кого-нибудь, я бы не имела такой возможности, – ответила я, пожимая плечами, – давайте взглянем правде в глаза: на это нужны большие деньги и репутация, чтобы открыть свой ресторан.
-Слушай, а это было бы здорово, – Эммет заставил меня улыбнуться.
-Спасибо.
-Мальчики, вы бы не хотели помочь хозяйке убрать со стола? – добавила Эсме, когда все поели.
-Мам, – начал было Эммет, но Розали пихнула его локтём в бок, – Ладно…
-Я сама могу всё сделать, – я соскочила со своего места.
-Белла, расслабься. Мы сами как-нибудь управимся, – сказал Эдвард, чмокая меня.
-Позволь им сделать что-нибудь самим для разнообразия, – настояла Эсме, когда мы возвращались в гостиную.
Остаток вечера мы провели, лучше узнавая друг друга: говорили о зданиях, которые они спроектировали, об их будущих проектах и даже о свадьбе Эммета и Розали. Я, в свою очередь, пообещала пройтись по магазинам с Роуз и Эсме на неделе. Меня успокаивала мысль, что я понравилась родителям Эдварда. Создалось впечатление, что я знала их всю свою жизнь.

Эдвард

На следующий день на работе я почти всё время думал о состоявшемся знакомстве Беллы с моими родителями. Мне показалось, что мама горда моим выбором. Белла очаровала её точно так же, как очаровала меня.
Эммет с отцом обсуждали свой план пребывания в Вегасе, Белла была дома и помогала Розали со свадебным нарядом. Элис, должно быть, вместе с ними.
Я уже собирался уйти пораньше, как зазвонил мой мобильник.
-Алло, – всеми мыслями я уже был дома с Беллой.
-Это Эдвард Кален? – вопрос был задан мужчиной на другом конце провода.
-Да, это я. Чем могу помочь? – я попытался вспомнить, кому давал номер своего мобильного. Обычно я всегда оставлял только рабочий - слишком ценю личную жизнь.
-Это Джеймс Хендерсон из Центра по защите детей в Чикаго, – выдержав небольшую паузу, он продолжил, – Случился ужасный несчастный случай, и мать Вашей дочери умерла. Сейчас Ваша дочка находится в больнице.
-Какая дочка? – кажется, моя кровь застыла в жилах. Конечно, он ошибся номером, у меня нет никакой дочки.
-Дочка Ваша и Джессики Стэнли, родилась четыре с половиной года назад, – моя ладонь сжалась в кулак. Как это возможно? Неужели она скрыла тот факт, что у неё ребёнок? Действительно ли я отец этой девочки?
___________________
Остальные главы.