Белла

Прошедшая неделя стала лучшей за последние несколько месяцев моей жизни. Во вторник я впервые, за бог знает сколько времени, выспалась. Никаких кошмаров. Среду и четверг я тоже провела без них. После трёх ночей крепкого сна подряд перемена в моём облике была налицо. Ко мне даже вернулся аппетит. Я ощущала себя совершенно новой женщиной.

И выглядела я тоже обновлённой. Никогда в жизни, до сегодняшнего момента мне не доводилось надевать вечернее платье. Вместе с Эдвардом я должна была посетить благотворительный вечер, посвящённый сбору средств для детей больных аутизмом. Хотя как наши вычурные наряды могли им помочь, так и осталось для меня загадкой, однако Эдвард уверил меня, что все присутствующие выписывали чек на кругленькую сумму. Когда же я подметила, что общая сумма сборов заметно увеличилась бы, присовокупи к ней деньги, потраченные на само торжество, то Эдвард рассмеялся, сказав, что для богачей такое мероприятие – возможность выразить своё восхищение окружающим.

Осторожно спускаясь с лестницы, я старалась не забывать про непомерно высокие шпильки, которые меня заставила нацепить Элис. Увлечённая текущим местоположением своих ступней, я не заметила стоявшего у подножия лестницы Эдварда, пока он не взял меня под руку.

Я была несказанно рада этому обстоятельству, иначе непременно бы рухнула на пол, стоило мне взглянуть на него.

Весь мой прошлый опыт созерцания Эдварда совершенно не подготовил меня к тому, как он выглядел в смокинге. Его по обыкновению взлохмаченные волосы впервые за всё мое знакомство с ним были аккуратно уложены. Если ранее один вид всклокоченных прядей рождал во мне смутное желание провести по ним рукой, то ничто не могло сравниться с одолевавшим меня сейчас нестерпимым желанием взъерошить их. Стоя почти вплотную ко мне, он держал меня за руку. Будет чудо, если в его присутствии я смогу связно мыслить в течение всего вечера.

Почувствовав на себе его взгляд, я робко подняла глаза. Вблизи его пылкий взор полностью лишал самообладания. Наклонившись к моему уху, он прошептал: - Выглядишь сногсшибательно.

Я шумно сглотнула. Я попыталась отбросить всю холодность и равнодушие, но из горла вырвался один лишь писк: - Ты тоже.

На сам приём мы ехали с водителем; защёлкали объективы фотокамер, когда Эдвард подал мне руку, помогая выйти из машины. Я не видела фотографов, так как Эдвард своим телом загораживал им обзор. Поначалу я считала это простой случайностью, однако он по возможности заслонял меня от вспышек по пути к входу в здание. Я почувствовала к нему прилив благодарности.

Первым шёл ужин, и я испытала неимоверное облегчение, что Элис нашла время объяснить мне сервировку стола. Тесно стоявшие вокруг стола стулья делали практически невозможным определить место каждого гостя. Я едва не схватила стоявшую справа от меня хлебницу Эдварда, как вдруг услышала монотонный голос Элис в своей голове, твердившей: «Хлебница находится по левую от тебя руку, а вода – по правую».

Я старалась по возможности поддерживать разговор, но, в основном, слушала Эдварда. Он пребывал в своей стихии, с присущим ему обаянием ведя вдумчивую беседу на множество тем. Спроси меня кто-нибудь после о чём шёл разговор, то я затруднилась бы ответить, поскольку больше вслушивалась в его голос.

После ужина мы переместились в танцевальный зал.

Это было огромное по своим меркам помещение. Половину его занимали столики под десерт или же общение, вторая же представляла собой танцевальную площадку.

Эдвард отвёл меня к столику, где я оставила свою сумочку-клатч.

- Будешь вина? – спросил он.

Я уже говорила ему, что предпочитаю пить воду. После моего последнего опыта с вином (во время которого я едва не накинулась на него) я была совсем не готова отведать его вновь. Если я наброшусь на него на людях, то ему, скорее всего, придётся как-то мне ответить, не так ли? Заинтригованная этой мыслью, я, тем не менее, в последнюю очередь желала, чтобы он испытывал дискомфорт в моём обществе. В последнее время нам удалось наладить весьма неплохие отношения, и мне не хотелось портить воцарившуюся между нами приятную атмосферу.
Эдвард вернулся, держа в руках свой бокал с вином и мой стакан с водой. Потягивая напитки, мы непринуждённо болтали, когда он вдруг задал мне вопрос, которого я страшилась больше всего на свете.

- Ты потанцуешь со мной?
Я мотнула головой.
- Извини, но я не танцую.
Он нахмурился.
- Белла, ради этого люди сюда и приходят.
- Понимаю, но ты ведь знаешь, насколько я неуклюжа. Я совсем не умею танцевать.
- Всего один танец? Я не позволю тебе сбиться с пути, даю слово.
Под его умоляющим взглядом я почти сдалась. Но затем в моей голове пронеслись образы Эдварда с искалеченными мною ступнями. Завидев нас на танцполе, гости тут же заметят отсутствие у меня базовых навыков танца. И тогда никто в жизни не поверит в нашу помолвку. Ещё хуже: какой-нибудь папарацци увековечит в своём снимке мой позор.
- Извини, Эдвард, но я не могу.
- Пожалуйста?
Я отрицательно покачала головой.

Вздохнув, он отвернулся.

Похоже, вечерок выдастся долгим.

После нескольких минут молчания, я удалилась в дамскую комнату. Выйдя оттуда и лавируя между столиками, я неспешно продвигалась к сидящему ко мне спиной Эдварду.

Он сидел за нашим столиком, оживленно болтая со стоявшей рядом с ним длинноногой рыжеватой блондинкой.

Я застыла на месте как вкопанная. До меня доносился их разговор.
- Почему ты сидишь здесь в одиночестве? – спросила она, по мне уж больно приторным голоском. – Я думала, ты будешь танцевать.
- И тебе доброго вечера.
- И где же твоя невеста, о которой только и говорят в кулуарах?
- Она отошла.
- Какая жалость, - отозвалась девушка, в её голосе не слышалось ни намёка на искренность. – Может, в таком случае ты потанцуешь со мной, или же ты приберёг все танцы для своей любимой?
- Она не танцует.
- Нет! И ты всё равно на ней женишься? В таком случае она должна быть весьма искусной в постели.
Эдвард выдавил из себя улыбку, что девушка восприняла как знак согласия.
- Раз она не танцует, то думаю, не станет возражать, если ты станцуешь пару танцев со мной.
Эдвард заколебался.
- Ну же, Эдвард. Ты отличный танцор. Будет преступлением для тебя сиднем просидеть здесь весь вечер. – Она взяла его за руку, и он встал со стула.

Он оглянулся вокруг. Неужели искал меня? Я уже собралась окликнуть его, но что я ему скажу? Разве что попросить его потанцевать со мной; казалось глупостью лишать его шанса потанцевать с другими девушками. В конце концов, мы ведь даже не помолвлены.

Эдвард повёл её на танцпол. Я наблюдала за их танцем. Они оба великолепно двигались. Люди расступались перед их кружившимися в танце фигурами, и от этого зрелища мне поплохело. Оставаясь вне поля его зрения, я неотрывно следила за ним. Он станцевал с ней три танца, с каждым разом сильнее прижимая её к себе. В конце последнего, их лица почти соприкоснулись друг с другом. Я практически не сомневалась в том, что Эдвард поцеловал её, перед тем как увести с танцплощадки.

Они не вернулись за столик, и я решила, что будет вполне безопасно вернуться туда одной. По крайней мере, Эдвард будет знать, где меня найти, когда настанет время уходить. Если он вообще планировал уйти со мной. Налив себе стаканчик с водой, я старалась не думать о тех вещах, которые он мог вытворять с той девушкой.

Я потягивала свою воду, предаваясь унынию, хотя у меня не было на то повода. Я не считала его поступок изменой. Выдвигать претензии я тоже не имела права. Представляясь моим женихом, Эдвард тем самым обеспечивал мою безопасность. Никто никогда не говорил мне, что он будет изображать верного жениха.

На дальнем конце стола примостились две женщины. И совсем не гнушаясь, прилюдно сплетничали. У одной из них были длинные крашеные волосы. Голову второй украшали каштановые кудри. На обеих красовались шикарные наряды.

Блондинка заговорила первой:
- Ты слышала, что Эдвард Каллен женится? Говорят, что сегодня он даже привёл невесту с собой.
Брюнетка презрительно бросила:
- Поверю, когда увижу собственными глазами. Я встречалась с ним в прошлом месяце. И сколько продлились наши отношения – несколько недель?
- А он шустр. Слышала, она из бедных.
- Не удивлюсь, если так и есть. Все богатенькие мальчики хотят предстать в роли принца на белом коне перед какой-нибудь очередной Золушкой. Ты знала, что Розали Каллен до встречи с Эмметтом работала стриптизёршей?
- Да ладно, Джесс. До меня дошли слухи, что она была официанткой.
- Большая разница. – Та, что Джесс, мотнула головой. – Как бы то ни было, но Эмметту она не ровня.
На лице блондинке появилось задумчивое выражение.
- Как ты думаешь, он верен ей? Я бы не отказалась поразвлечься с ним.
- Я не знаю, да и всё равно мне. Я до сих пор не могу поверить, что Эдвард порвал со мной, чтобы жениться на шлюхе низкого пошиба.
- А откуда ты знаешь, что она шлюха?
- А какая ещё может быть причина для такой быстрой помолвки, кроме как умопомрачительного секса.
- А это случаем не он танцует сейчас с Таней?

С меня хватит. То, что, по-видимому, Эдвард встречался с одной из этих… женщин стало последней каплей в чаше моего терпения. Они обливали грязью Эмметта и Розали. Теперь же они пытались сфабриковать слухи ещё и обо мне? Тьфу!

Как бы поступила невеста Эдварда?

На столе всё еще стоял почти нетронутый бокал Эдварда с красным вином. Отодвинув стул и встав из-за стола, я подхватила его бокал. Те две девушки настолько увлеклись перемыванием косточек окружающим, что совсем не заметили моего присутствия за столом, не говоря уже о происходивших за ним перемещениях.

Нарочито небрежно я обогнула стол. Приблизившись к брюнетке, я якобы случайно споткнулась.

Красное вино расплескалось по жёлтой ткани платья.

Ответ последовал незамедлительно.
- Ах ты, сучка! Посмотри, что ты наделала!
- Мне так жаль, - расплылась я в фальшивой улыбке.
- Это ведь платье от самого Валентино!
- Не имеет значения. Запятнанное твоё платье или нет, едва ли оно привлечёт к себе внимание мужской половины семейства Калленов.
- Как будто ты можешь.
Я приложила ладонь к груди, убедившись, что кольцо блеснуло на свету.
- Эдвард очень даже доволен.
Голос девушки сочился ядом.
- Я погляжу на тебя, когда ты обнаружишь, что Эдвард меняет девушек как перчатки.
- Долго ждать будешь. Надев кольцо на мой палец, он сказал, что секс со мной был лучшим в его жизни. – Одарив её напоследок ещё одной фальшивой улыбочкой, я схватила свой клатч. – Ах да, я обязательно передам Розали ваши приветы.

Пройдя на другой конец зала, я присела за свободный столик. Я совсем не знала, чем себя занять.
- Здесь не занято?
Удивлённо подняв взгляд, я увидела стоящего рядом со мной высокого мужчину средних лет. Его губы искривились в полуулыбке, и я поняла, что он ждёт моего ответа.
- Эээ, нет, не занято, - запинаясь, проговорила я.
Выдвинув стоявший подле меня стул, он присел.
- Ненавижу эти сборища, а вы?
- Я присутствую на таком впервые, - ответила я. Зачем он посещал их, раз не питает к ним никакого удовольствия? Я присмотрелась к нему. Он выглядел намного старше меня, его подтянутое тело покрывал загар. Такому мужчине не хватало только молодой и эффектной жены под руку.
- И что же такая прелестная девушка делает здесь в одиночестве?
Я уже было собралась ответить, но вместо этого едва не подпрыгнула на стуле, ощутив чью-то руку на своём плече.
- Она не одна, - послышался вкрадчивый голос Эдварда.
- Эдвард, приятно вновь с тобой повидаться, - тем же тоном ответил ему мужчина, искренности в его словах и в помине не было. – Мне стоило бы знать, что эта молодая леди здесь не одна.
- Лоран, познакомься с моей невестой Беллой.
- Белла, рад знакомству.
Я хотела пожать ему руку, но вместо этого он подтянул мою ладонь к своим губам и поцеловал. Эдвард усилил свою хватку на моём плече.
- Мы с Беллой уже уходим, может, пообщаемся в другой раз?
- Конечно, Эдвард. – Лоран послал мне улыбочку и неторопливым шагом отошёл в сторону.
Встав со стула, я повернулась лицом к Эдварду.
- Мы уже уходим?
- Если только ты хочешь задержаться.
Возможно, мне показалось, но вместе со словами он послал многозначительный взгляд в сторону удаляющейся фигуры Лорана. Тот мужчина был почти на пятнадцать лет старше меня. Неужели Эдвард думал, что меня заинтересует некто вроде него. И, более того, мы были на публике. Я бы не осмелилась запятнать репутацию Эдварда перед его знакомыми. Не думаю, что он испытывает угрызения совести, когда дело доходит до моих чувств, - мысленно добавила я.
Тряхнув головой, я ощутила внезапно навалившуюся на меня усталость.
- Поехали домой.
Обхватив своей ладонью мою руку, он повёл меня к выходу. На несколько секунд я позволила себе отрешиться от событий вечера и всецело сфокусировалась на державшей мою руку его ладони.
- И во сколько заканчиваются подобные приёмы? – спросила я, мельком взглянув на показывавшие на приборной панели девять вечера часы.
- Поздно.
- Разве мы не слишком рано ушли?
Эдвард повёл плечами.
Я хотела поинтересоваться у него, хорошо ли он провёл время, танцуя с Таней, но опасалась, что из моих уст слетит только ехидное замечание. К тому же, я боялась расплакаться, и хотя я нанесла водостойкую тушь, выглядеть, словно енот, мне не очень-то и хотелось.



Сегодня предполагалась поездка к родителям Эдварда.

Я отменила наши планы, сославшись на нездоровье и запершись в своей спальне.

По правде говоря, я была вовсе не больна, хотя сказала Эдварду, что у меня разболелись горло и голова. Я плохо себя чувствовала, потому, - просто потому что так оно и было.
И вовсе не из-за того, что он на моих глазах флиртовал с другой девушкой, от чего я чувствовала себя ниже его. Вовсе нет.

Да, да, именно поэтому.

Ещё в день нашего знакомства я поняла, что он мне не ровня. Так почему же мне было так неприятно видеть тому доказательство?

Прикидываясь моим женихом, Эдвард обеспечивал мою безопасность. Он и без того делал мне большое одолжение, и я не имела права просить у него большего. Так почему же в его присутствии моё эго немного пошатнулось?
Такова была цена моего согласия давать показания против Вольтури. Упрямства мне было не занимать. Равно как и способности легко приспосабливаться к новой обстановке. Я справлюсь с этим.
Да, я легко с этим справлюсь. Это и являлось истинной причиной того, что я пряталась в спальне, прикидываясь больной.



Сегодня утром Эдвард улетел в двухнедельную поездку как никогда прежде была рада чьему-то отъезду.

Весь вчерашний день он ухаживал за мной. Каждые четыре часа – с точностью до минуты - он приносил мне Тайленол. Он даже выбрался в магазин и купил мне на ланч суп.

Разве я могла винить его, что он не замечал, что от его доброты мне становилось ещё хуже? Я ненавидела себя за возникавшую внутри неприязнь при виде его в обществе другой девушки. Я ненавидела лгать ему, особенно в те моменты, когда он изо всех сил пытался хорошо ко мне относиться. Я ненавидела осознавать, что своим присутствием причиняю ему неудобства, стоя на пути любви всей его жизни. Что если он действительно встретил свою суженую, которая даже не взглянет в его сторону дважды, полагая, что он помолвлен со мной?

Возможно, его кратковременный отъезд отвлечёт мои мысли от него и этой Тани. Он имел полное право флиртовать с кем угодно. Мы не были помолвлены. Он ничего мне не должен. Я же была обязана ему всем.

Целый день напролёт я уныло бродила по дому. Когда позвонила Элис, узнать приду ли я к ним на ужин, я прохрипела в трубку, что ещё не выздоровела.

Она поспешно отозвала приглашение, поделившись со мной состоянием своего ребёнка.

Во второй половине дня позвонил Эдвард, чтобы сообщить мне о своём прилёте на Гаити, заодно поинтересовавшись, стало ли мне лучше.

Я солгала ему, поддакнув.

Поев на ужин крекера, я уселась смотреть Лайфтайм, пока не заснула на диване.



Разбудил меня спазм в шее и колотящееся от кошмара сердце.

После поздних просмотров Лайфтайма любому будут сниться кошмарные сны, верно?

Эмметт уверил меня, что дом находится под круглосуточным тайным наблюдением; пока же сам проверял, поверили ли Вольтури в мою смерть. Эдвард показал мне, как устанавливать сигнализацию. Однако ни от одной из этих мер безопасности под ложечкой сосать не перестало.

Не думаю, что мой страх был обусловлен именно непосредственной угрозой – таких я перевидала сполна. Я не боялась давать показания. Нет. Я уже давно смирилась с этим. Испытываемый мной страх был иррационален, и скорее напоминал плохое предчувствие.

Я закуталась в одеяла, несмотря на то, что термостат стоял на отметке в двадцать два градуса.

Я ощущала настоятельную потребность что-нибудь сделать, куда-нибудь выбраться, но больше всего на свете мне хотелось скрыться от всего мира.



От непрестанного сидения в четырёх стенах я медленно сходила с ума. Я не выбиралась из дому с пятницы. Перспектива провести ещё один день взаперти – даже в огромном особняке Эдварда – приводила меня в ужас. Я едва находила себе занятие, пока Эдвард был в городе. Сейчас же, когда на горизонте уже не маячили ежевечерние вылазки в город, меня потихоньку начинала одолевать тоска.

И вовсе не потому, что я по нему скучала.

Хотя кого я обманываю?

Да, я скучала.

Однако это не имело значения, поскольку он наверняка занимался сейчас запланированными им ранее на Гаити делами и совсем обо мне не думал. Наверное, грешно желать, чтобы он тоже помучался? Совсем чуть-чуть? Было совершенно несправедливо, что он так сильно… ослеплял. Сама ситуация стала жестоким напоминанием мне обо всех тех вещах, которые мне не суждено будет иметь: жениха. Семью. Красивый дом. После начала судебного процесса, у меня вероятно и жизни не будет.

И со всем этим я смирилась.

По крайней мере, так было до моей встречи с Эдвардом.

Усугубляло ситуацию ещё и то, что я никак не могла выкинуть его из головы. Воспоминания с благотворительного приёма, где он кружился в танце с Таней и целовал её шею, словно выжженное каленым железом клеймо полыхали в моей памяти. Для него я была всего лишь длительной благотворительной миссией, по окончании которой он найдёт себе настоящую невесту. Его напрягало моё общение с другими мужчинами, но он преспокойно флиртовал с другими особями противоположного пола. В конце концов, я была пустым местом, так какое имело значение, если люди подумают, что он мне изменяет? Чёрт, скорее всего, публика и ожидала такого поведения от богатого бабника, которым он и являлся.

Вина захлестнула меня.

Он не был бабником. Почему-то становилось легче жить, воспринимая его холодным, бесчувственным, богатеньким прохиндеем. К сожалению, узнав его поближе, я засомневалась в приписанной ему ранее характеристике.

Он управлял благотворительным фондом. Он обожал своих кузин и семью. В данный момент он находился в двухнедельной командировке на Гаити – стране третьего мира, - дабы убедиться в том, что семейные капиталы попадают в надёжные руки. Он даже принял меня под своё крыло, взяв на себя бремя изображать моего жениха.

Всю прошлую неделю, в каждый наш совместный выход он обращался со мной как с человеком. Нет, не просто с человеком, - с невестой, и я клюнула на эту удочку. Я понимала, что всё это было чистой воды притворство, однако настолько правдоподобное.

А затем реальность отвесила мне оплеуху, когда я увидела его танцующим с Таней.

Я пребывала в депрессии. Я дико соскучилась по своим друзьям, которые, безусловно, считали меня мёртвой. Тогда я не могла даже позвонить им. А сейчас?

Эдвард ошибался. Жизнь действительно оказалась ко мне несправедлива.

Я отчаянно нуждалась в собеседнике.

Я подумывала позвонить Элис, но каждый раз заговаривая с ней, меня терзала вина: я ведь лгала ей. Она была сама доброта ко мне, прыгая от счастья оттого, что я вошла в её семью. Кроме Эмметта. Он знал меня как никто другой, но он был при исполнении. Даже у себя дома – хотя, по-моему, это уже слишком. Он уже столько дал мне, что о большем я и не смела просить. Меньше всего мне хотелось разозлить Розали ещё больше. Я не собираюсь звонить Эдварду. Он и так уже много для меня сделал, и я не хотела, чтобы он стал свидетелем моего раскисшего состояния.

Я подумывала над тем, чтобы куда-нибудь выбраться. В гараже стояли машины, а у меня имелся доступ к ключам, только вот я плохо ориентировалась на местности. Зная свою невезучесть, я того гляди заплутаю в районе, и мне придётся звонить Элис и выспрашивать у неё обратную дорогу к дому Эдварда. Нет уж, увольте.

Выглянув наружу, я увидела стоявший на подъездной дорожке «фольксваген-рэббит» Джейкоба.

После того первого дня, никто из прислуги ни словом со мной не обмолвился, включая Джейка. Я не сомневалась, что Эдвард приказал ему держаться от меня подальше. Я чётко помню его раздражение, когда тот заигрывал со мной; он беспокоился, что кто-нибудь из прессы пронюхает об этом, и потом пойдут слухи, что будто бы я изменяю ему с садовником.

За моё кратковременное пребывание в этом доме я узнала об одной его характерной черте: он принимал всё близко к сердцу. Кому станет плохо от моего разговора с Джейком? Никто нас здесь не увидит. Мы находились на частной территории. А Эдвард пробудет в отъезде ещё почти две недели.

Уверена, что он не стал бы возражать, обзаведись я собеседником. И если Джейк не успеет сделать всю свою работу сегодня, то Эдвард об этом не узнает. Не думаю, что цветы наябедничают на меня.

Натянув свою потрёпанную толстовку, я зашнуровала свои старые поношенные теннисные туфли – последние воспоминания о былых временах, - надевая которые, я чувствовала себя несколько увереннее. Пока у меня не поугасла решимость, я вышла в сады, где работал Джейк.

- Привет, – поздоровалась я, улыбнувшись самой лучезарной улыбкой, на которую была способна.
Он усмехнулся в ответ, и задорно произнёс:
- Значит, леди решила спуститься с башни, чтобы пообщаться со слугой.
- Странно, что именно из твоих уст я слышу эти слова, учитывая, что ты первым прекратил разговаривать со мной.
Я присела на траву, где он работал.
- Я выполняю требования своего начальника. А он в недвусмысленных выражениях сказал мне не подходить к тебе.
- Так почему же ты разговариваешь со мной, раз следуешь всем его приказаниям?
- Послушай, я сделал то, что мне было велено. Но ты ведь сама подошла ко мне. – Джейк лукаво улыбнулся и вытер руки о джинсы. – Я немного удивлён, что ты вообще разговариваешь со мной. Я думал, что он потребовал от тебя того же.
- Эдвард мне не босс.
Пусть я и была у Эдварда в неоплатном долгу, но мною он распоряжаться не мог.
Джейк тихо присвистнул, когда его взгляд вперился в моё обручальное кольцо.
- И когда он успел нацепить на тебя это?
- На прошлой неделе.
- Оно больше напоминает камень, нежели кольцо.
- Знаю! – хихикнула я. – Я так ему и сказала.
Поговорить с Джейком оказалось замечательной идеей. Мне уже полегчало.
Джейк одарил меня проницательным взглядом.
- Неужели мой шеф не удосужился выбрать кольцо, которое понравилось бы тебе?
Нет, нет, нет. Возможно, это была не самая удачная идея.
- Мне оно нравится, - сказал я, стараясь, чтобы мой голос не прозвучал резко.
Джейк фыркнул.
- Конечно, конечно. Если оно тебе нравится, то тогда я прибыл с Марса.
Я ткнула его локтём.
- Ты вовсе не выглядишь для меня пришельцем.
- Вижу, что они уже начали подминать тебя под себя.
- И что это должно означать?
- Ты и до этого прекрасно выглядела. Тебе вовсе не нужно было менять причёску и начинать краситься.
- Я сделала это для себя, - ответила я. – Моя жизнь требовала перемен.
- Да уж, коне-ч-чно. И чем же я заслужил удовольствие говорить с тобой этим прекрасным утром?
- Просто хотела с кем-нибудь поговорить.
- На месте твоего жениха, я бы не путешествовал неделями, не взяв тебя с собой.
- Так вот оно что, - огрызнулась я. – Я не собираюсь беседовать с тобой, если всё это время ты намерен поливать грязью Эдварда. Ты не знаешь всей ситуации и несправедлив к нему.
Джейк поднял руки, признавая своё поражение.
- Как скажешь, Белла.
- Тогда почему ты работаешь на него, раз так недолюбливаешь?
- Оглянись вокруг, Белла, - сказал Джейкоб, обведя руками сады. – Едва ли можно найти работу лучше этой для ландшафтного дизайнера вроде меня. Кроме того, крайне редко удаётся найти того, кто не возражает доплачивать за работу не связанную с использованием химикатов.
Я обвела взглядом ухоженные сады.
- Эдвард не применяет средство против сорняков?
- Нет. Он не хочет вредить местной флоре и фауне.
Я улыбнулась.
- Так мило с его стороны.
В ответ Джейк лишь закатил глаза.
- Так и есть!
- Не имеет значение, как он обращается с тобой. Он всё тот же надёжный парень, раз хорош и для Бэмби, и для Тампера?*
- Ты невыносим! Разве ты не можешь держать себя в руках? - развернувшись на каблуках, я зашагала обратно к дому. – Я не могу больше это слушать.
Джейк окликнул меня, но я не остановилась. Зайдя в дом, я поднялась в библиотеку Эдварда: у него имелось неплохое собрание греческих мифов - так подстать моему трагическому настроению.



Наступившая среда оказалась ничем не лучше вторника. Я попыталась завязать разговор со смотрителем бассейна, но все мои попытки пошли прахом. Он односложно отвечал на мои вопросы и всё время отводил глаза. Я видела работающего в садах Джейка, но старательно его избегала. Найденное занятие (игнорирование Джейка) частично улучшило моё настроение, на ангстрем уж точно.

В ту ночь мне приснилась ночь перед судом. Я лежала в объятиях Эдварда.

Пришедшие Вольтури застрелили нас обоих.

В четверг утром я проснулась в холодном поту, полагая, что насквозь промокла от крови, но в комнате никого не было. Я всего лишь переволновалась и вспотела.

Я проторчала в душе несколько дольше обычного, пытаясь смыть пот вместе со страхом. Если первый охотно покидал моё тело, то последний совсем не торопился.

Джейк прибыл во время завтрака. Он постучал в парадную дверь вместо того, чтобы воспользоваться чёрным входом.

Я открыла дверь.
- Что тебе нужно? – от смешавшихся в моём голосе усталости и раздражения мои слова прозвучали резко.
- Послушай, Белла, я хотел извиниться. - Засунув руки в карманы, он изучал взглядом землю.
- Неужели?
- Очевидно, я понятия не имею о том, что происходит между тобой и Эдвардом. А он вовсе неплохой парень. Я осыпал его проклятиями, только потому, что ты мне нравишься. - Он робко взглянул на меня. – Прости, мне не стоило этого говорить.
- О, - я не знала, что на это ответить, однако моё раздражение улетучилось.
- Как бы то ни было мне нужно работать, - сказал он. Развернувшись на каблуках, он спустился по лестнице.

На протяжении всего утра, я пыталась занять себя весьма обширной библиотекой Эдварда, но это оказалось бесполезным занятием.

Ещё никогда в жизни меня так сильно не напрягала классическая литература.

Я всё глубже погружалась в пучину своей депрессии.

Незадолго до полудня, я наконец-то решила поесть. Сделав себе сэндвич, я съела его там же на кухне.

Отсюда мне открывался прекрасный вид на работающего в садах Джейка. Он так громко врубил рок, что было слышно и в доме. Его губы двигались в такт музыке, и мне стало интересно, а не напевает ли он ещё и строчки из песни.

Я не заметила, как натянула на себя куртку и вышла наружу.

Джейк не слышал моего прихода: музыка гремела на всю округу, к тому же его взгляд был прикован к земле. Он заметил меня только тогда, когда я подошла вплотную к нему – представляю его мысли при виде моих туфлей, - подняв взгляд, он улыбнулся.

Я плюхнулась рядом с ним на землю.

- Значит, я прощён? – спросил он.
- Да. Но больше никаких разговоров об Эдварде, ясно?

*Тампер (Thumper) - http://en.wikipedia.org/wiki/Thumper

---

Как написала Tanushka_Cullen, Белле понравились все, смотритель бассейна в том числе. Ну, а вам кто ближе? Я - за "классику". А вот чем же ещё может занять себя Белла в отсутствии законного хозяина дома, мне будет интересно узнать на форуме. Наравне с другими вашими соображениями.