Кончик палочки Драко накалился – заклинание Фиделиус начало действовать и теперь он не мог никому рассказать, что знал о хоркруксах. Он нахмурился, заметив самодовольную улыбочку Вислого: тот знал, что теперь Драко не сможет раскрыть их секрет.

Когда взгляд Малфоя упал на Моуди, он нахмурился еще больше. Хотя теперь он уже знал, что тем сумасшедшим, который преподавал у них ЗОТИ, был вовсе не Моуди, а Крауч-младший, все же те оскорбления были слишком обидными, чтобы их можно было так быстро забыть.

- Привет, Билл, - произнес кто-то.

Драко бросил быстрый взгляд на вошедшего - старшего из братьев Уизли. Длинные рыжие волосы обрамляли симпатичное лицо, испещренное глубокими шрамами. «Грейбек», - догадался Драко, с трудом подавив дрожь.

- Тонкс, - приветливо поприветствовал Билл. – Римус, Гарри, Рон. Он вежливо кивнул Драко, хотя улыбка на этот раз была натянутой.

- Мама прислала тебя присмотреть за нами? – раздраженно поинтересовался его младший брат.
- Не забывай, что я такой же член Ордена, как и ты, причем состою в нем в течение бОльшего времени, - напомнил Билл, перед тем как широко улыбнуться. – Но, вообще, да. У мамы есть все основания волноваться за тебя. И за тебя, Гарри.

Гарри улыбнулся:
- Как Флер?
- Хорошо, но, боюсь, она до сих пор не может привыкнуть к английской пище. Римус, она просила непременно поблагодарить тебя за свадебный подарок.
- Хорошо, - мгновенно вклинился в разговор Моуди. – Теперь слушайте внимательно: я и Малфой аппарируем к Уилтширу. Это окруженное лесами местечко находится на границах Малфой-мэнора. После этого оставшиеся немедленно используют неактивированный портключ и последуют за нами. Потом я наложу на всех заклятие Невидимости, но все равно будьте готовы защищаться. Волан-де-Морт вполне мог послать туда Пожирателей, чтобы дождаться возвращения Малфоя. И даже несмотря на то, что у нас есть основания доверять парню, я все равно не собираюсь идти туда плохо подготовленным. По первому же сигналу Гарри и Рон аппарируют обратно. - Моуди поднял руку, предупреждая протестующие возгласы молодых волшебников. - Никакой болтовни, а то останетесь здесь. А теперь пора.

Драко неосторожно фыркнул от отвращения, когда Моуди шагнул к нему. Они стремительно аппарировали. Уже через миг они были на поляне, освещенной тусклым лунным светом. Драко выхватил палочку и осмотрелся. Муди, стоявший чуть позади, наложил на обоих заклинание Невидимости.

- Есть что-нибудь? – пробормотал бывший аврор, когда Драко прекратил поиск возможных заклинаний Пожирателей. Ни ловушек, ни капканов не было.
- Нет, - быстро отозвался он, - но это еще ничего не значит.

Оставшиеся пять волшебников, наконец, аппарировали. Они сразу же образовали защитную фалангу, естественно поставив Поттера в самую защищенную позицию. Драко провел их к границам владения, к местам, на которые не одно поколение Малфоев наложило сильнейшую защиту – очень действенные и очень неприятные заклинания.

Подняв палочку, он прошептал заклинание, сообщающее о состоянии защиты. «Некоторые пытались проникнуть сюда с тех пор, как Лю… за последние несколько месяцев». Он ухмыльнулся с мрачным удовлетворением. «Не было сомнений в том, что они получили то, что заслуживали. Еще никому не удавалось обмануть защиту Малфой-мэнора».

- Ты уверен? – спросил Моуди. Поблескивающий голубой глаз уставился на него с подозрением.
- Малфои знают, как защитить то, что им принадлежит, - вкрадчиво ответил он. – Теперь мне нужно преобразовать заклинания так, чтобы все могли пройти. Сейчас они еще настроены на то, чтобы не впускать в имение не только нежелательных гостей, но и врагов и различного сброда. - Он выразительно взглянул на Рона, чьи вспыхнувшие щеки не могла скрыть даже темнота.
Через несколько минут они смогли проскользнуть через защиту и направиться к Малфой-мэнору. В сумраке ночи огромное здание, построенное еще в семнадцатом веке, казалось особенно величественным. Драко провел спутников через холл в одну из столовых. Она растянулась на восемьдесят футов; потолок, выпуклый, украшенный фресками, казалось, парил высоко нал головой; в комнате были также мраморный камин и множество зеркал с позолоченными рамами. Довершал картину стол из красного дерева, рассчитанный на семьдесят две персоны, а окружали его стулья, обитые шелком. Неподалеку было отведено место для музыкантов.

Рон, завистливо оглядывавший роскошную обстановку, все же не смог удержаться от замечания:
- Если кому-то интересно, что я думаю об этом, то знайте, что этот домишко так и указывает на нечестность своих хозяев.

Они прошли к фамильному кладбищу, где Драко снова пришлось воспользоваться своей кровью, чтобы статуя пра-пра-прадеда отодвинулась, открывая доступ к Хранилищу. Пока Поттер, оба Уизли и Люпин изучали флакон Ровелы Рэйвенкло на наличие защитных заклинаний, молодая девушка-аврор с непонятного цвета волосами и Муди осматривали оставшуюся часть комнаты.

Как Драко и предполагал, уже через несколько минут бывший аврор начал бормотать что-то о темных артефактах.
- В соглашении, которое я заключил с вами, четко говорится, что вы возьмете только хоркрукс и больше ничего из моей собственности, - заметил Драко.
- Это темные объекты! - рявкнул Моуди. - Глянь-ка, Тонкс, подлый ублюдок ухитрился скрыть чертову кучу артефактов от Министерства.
То ли из жалости, то ли из-за свирепого выражения слизеринца, Тонкс поспешно вступилась за кузена:
- Давайте пойдем на компромисс. Драко, то, что Тот-Кого-Нельзя-Называть еще не проник сюда, вовсе не означает, что он в конце концов этого не сделает. Было бы глупым оставлять такие опасные предметы здесь, чтобы Сам-Знаешь-Кто мог с легкостью заполучить их. Орден мог бы взять их на хранение только на время войны, не докладывая об их существовании Министерству. Потом они будут возвращены на место…
-…именно в том же состоянии? – язвительно поинтересовался Драко.
Тонкс кивнула, игнорируя его тон:
- Да. Их не будут трогать, только переместят в более безопасное место.
Драко пристально посмотрел на кузину, потом - на Моуди. Последний ни за что не оставил бы артефакты здесь, независимо от того, согласился бы их владелец на это или нет. Что ж, Драко всегда отличался прагматичностью.
- Составьте соглашение, а я подпишу его, - неохотно отозвался он. – А теперь, простите…
- Куда это ты собрался? – рявкнул Моуди.
- В библиотеку, - раздраженно ответил Драко. – Если вы хотите, чтобы я и дальше тратил время на спасение Грейнджер, то позвольте уж поискать книги, которых точно нет в вашей, недостойной даже называться «библиотекой».
- Я пойду с ним, - вызвалась Тонкс.
Этого оказалось достаточно, чтобы Моуди снова принялся изучать содержимое Хранилища. Ухмыльнувшись, Драко развернулся и поднялся на третий этаж, сопровождаемый своей неуклюжей кузиной.
Как могло получиться, что эта неловкая девчонка была аврором, выручившим его?

Библиотека Малфой-мэнора была переделана в начале девятнадцатого века в роскошное помещение, которым являлась и поныне. Это была комната высотой в тридцать футов и двести футов в длину. Полки, сделанные из искусно обработанного красного дерева, вмещали сотни или тысячи тщательно подобранных книг, многие из которых были единственными экземплярами в мире. По всей библиотеке были расставлены мраморные бюсты волшебников из рода Малфоев, которые вносили когда-либо свой вклад в культуру или науку. Многочисленные канделябры из венецианского стекла были призваны освещать библиотеку вечерами. Пол был выложен отполированными до блеска мраморными плитами. В центре прямоугольного помещения стояли старинные секретеры, ряд диванчиков и шезлонгов. Там же находилась магическая карта, заколдованная так, что получивший разрешение лорда или леди Малфой мог видеть поместье, его земли и качество защиты.

Довольно посвистывая, Тонкс немедленно переместилась к полкам, оставив Драко в одиночестве.

- А, Драко!
Он обернулся, чтобы взглянуть на портрет своего предка, Эландэйра Малфоя - волшебника, который стал известным после того, как изобрел целый ряд заклинаний, большая часть которых позже была отнесена к Темным. Светлые волосы мага спускались до плеч, обрамляя аристократическое лицо; его сильное, атлетическое тело было закрыто черно-зеленой мантией.
- Здравствуй, Эландейр, - вежливо поздоровался Драко. Ему всегда нравился этот предок за его чувство юмора, а единственным его недостатком была чрезвычайная болтливость. – Где Сайдони?
- А… жена ушла поболтать с дедом твоего отца по матери, Олимпиасом, – портрет усмехнулся. – Они оба урожденные Лестрейнджи.
- Да, конечно, - сухо откликнулся Драко. – Как ты думаешь, ты мог бы помочь мне найти книги по легиллименции и проклятьям, поражающим разум – самым Темным и малоизученным?
Выполнив его просьбу, Эландейр выразил свое соболезнование о случившемся с Люциусом; как и многие Малфои, он говорил сентиментальные вещи беспристрастным, почти пренебрежительным тоном:
- Теперь ты новый лорд Малфой… самый молодой за всю историю рода, я думаю. Хотя твой дедушка был не намного моложе, заняв это место.
- Хмм, - невнятно отозвался Драко, бегло просматривая полки в поисках любой полезной информации.
- Теперь я считаю своим долгом сообщать тебе о том, что происходит в твоем родовом имении, - продолжил Эландейр. – Несколько негодяев пытались проникнуть на земли Малфой-мэнора в последние несколько месяцев. Одному из них явно не повезло: он споткнулся об одну из палочек, которые я установил в свое время, об мою любимую, к слову. Этот сумасшедший попытался аппарировать от главного входа, но потерял свою палочку, а в следующий миг был уже отправлен в Антарктику.

Драко фыркнул, но ничего не ответил, заметив несколько томов по легилименции, которые тут же закинул в бездонный пакет.

- Думаю, бОльшая часть этих идиотов, потенциальных захватчиков, являлась приятелями твоего отца до его заключения в Азкабан. Так прискорбно признавать, что род Малфоев одержим Темными искусствами… По-моему, кому-то следует припомнить совет Аристотеля о добродетели умеренности. Кажется, Люциус не рассказывал тебе об Орине, моем сыне и твоем прапрадеде? Он поддерживал идеи сумасшедшего Гриндевальда. Я списал это на дурное наследство по материнской линии – Эверисы всегда были ненормальными. Мы счастливы, что он продолжил род рождением Абраксаса перед тем, как убить себя. Кстати, ты уже выбрал себе невесту?
Драко на миг оторвался от поисков, чтобы кинуть на портрет сердитый взгляд и бросить:
- Мне семнадцать лет.
- Ты уже достаточно взрослый, чтобы назначать дату помолвки, - холодно возразил Эландейр. – Более того, я знаю, что тебе уже присматривали невесту. Люциус часто говорил о дочери Паркинсона… но, думаю, она недостаточно привлекательна для тебя.
- Или недостаточно умна, - пренебрежительно заметил Драко. – И это если не упоминать того, что она скучна, навязчива и плаксива, а также заинтересована лишь в моих деньгах, моем имени, в моей родословной…

Эмандейр приподнял бровь:
- То есть… ты бы выбрал привлекательную, умную, жизнерадостную и независимую ведьму, которую не волновало бы твое значительное состояние, уважаемое имя, древняя родословная? Существует ли такое создание?

«Хмм… единственная девушка, которая отвечает всем перечисленным критериям - это…» Глаза Драко расширились. Нет. Он только что думал не об этом. Он сейчас не думал о Гермионе Грейнджер, как о потенциальной невесте. Это немыслимо. Это абсурдно. Скорее сейчас здесь появится Волан-де-Морт, чтобы объявить, что он женится на маггловской родственнице Поттера и собирается помочь Грейнджер с ее кампанией за права домовых эльфов.

- С тобой все в порядке, мой мальчик? – Эландейр хмурился. – Ты выглядишь ужасно бледным… даже для Малфоя.
- Я… я отлично себя чувствую, - неуверенно проговорил Драко и потряс головой.
Можно перестать ненавидеть Грейнджер. Можно почувствовать к ней легкую симпатию и увлечься. Но совсем другое дело – действительно сделать это. Неужели он думал, что сможет назначить ей свидание? Сама идея была смехотворной. Она не любила его. Она, вероятно, была влюблена в Уизли, хотя и Мерлин бы, наверное, не понял, почему. Скорее всего, ей нужен был кто-то, кто был бы милым, романтичным и героичным – все качества, которыми Драко никогда не обладал, да и не стремился к этому.

И, конечно, была еще пара незначительных обстоятельств, таких, как ее безумие и надвигающаяся война, которая нависала над ними обоими. Точно.

Кроме того, он и не назначал свидания. Не в общепринятом смысле. Драко Малфой не относился к волшебникам, которые посылали валентинки (как банально) или водили осчастливленных ведьм в чайную мадам Паддифут (он же не был каким-нибудь сентиментальным хаффлпафцем). Хотя он знал, что Гермиона тоже не пошла бы на стандартное свидание.

И с каких это пор он думает о ней, как о «Гермионе»?

Это, определенно, было плохим знаком. Плохо было и то, что если раньше он говорил, что боится прикоснуться к ней из-за ее грязной крови, то теперь он совершенно забыл об этом.

Потому что Малфои никогда не назначали свиданий грязнокровкам и уж конечно не женились на них.

Даже если она является идеальной невестой для Малфоя …

Стоп. Что?! О чем он думает? Герм… Грейнджер не идеальна. Да, она не такая плохая, как он думал раньше. И что? Она все еще оставалась раздражающей, болтливой, властной, благонравной гриффиндорской всезнайкой. С родителями-магглами. И с такими друзьями, как Поттер, Уизли и Лонгботтом. И к тому же она член Ордена Феникса.
Нет, совершенно не идеальна.

Но почему он тогда не мог перестать думать о ней?

Это стало его обязанностью – чертово Погружение-В-Ее-Разум. Мерлин, каким же он был болваном, что согласился на это. Теперь все его мысли крутились вокруг девушки, чья натура была намного сложнее, чем он думал, и которая относилась к нему намного лучше, чем он мог предположить. Одинокая, трудное детство… стремление быть лучшей… высокообразованная и упорная… сомнения, надежно запрятанные под оболочкой безупречной студентки. Сейчас он понимал ее лучше, восхищался ее сильными сторонами и симпатизировал ее слабостям.

Его должно было напугать, что она тоже была в его воспоминаниях. Но, даже чувствуя себя уязвимым, он успел достаточно узнать Гермиону, чтобы быть уверенным: она не использует это в корыстных целях. Она была не такой. Не такой, как он. Слизеринцы с детства учились находить слабости и использовать их; Гермиона, обнаружив слабость, предложит утешение и поддержку. Хорошо, ему-то она, конечно, не предложит, но, тем не менее, Драко не собирался превращать ее воспоминания в оружие.

Интересно, то, что она увидела его глазами, заставит ее ненавидеть его больше или меньше? Его воспоминания помогли бы ей понять его, как не понимал никто другой… но в то же время они выявляли его отрицательные качества и предрассудки, которые навязывали ему с детства. Разве не было ей это знакомо по ее собственным воспоминаниям? Разве его сомнения, муки, случайные угрызения совести значат что-то для нее?

Почему он хотел, чтобы случилось именно так?

- Драко? Драко!
- Ты никогда не прекращаешь разговаривать?
Портрет прищелкнул языком:
- Да-да. А почему ты стал такой раздражительный?
Драко бросил на него сердитый взгляд и снова повернулся к книжным полкам:
- Убирайся прочь.
Эландейр, очевидно оскорбленный вопиющим неуважением к своей персоне, сложил руки на груди:
- Должен ли я напомнить тебе, что ты – Малфой, мой мальчик? А ведешь ты себя словно дерзкий ребенок.
Драко оглянулся на предка и, когда заговорил, его голос был обманчиво мягок:
- Должен ли я напомнить тебе, что я, как нынешний лорд Малфой, вполне могу создать маленький симпатичный костер для твоего портрета?
- Неблагодарный, - пробормотал Эландейр, явно не собираясь извиняться за свои слова, но, будучи достаточно осторожным, чтобы прекратить непрерывные сетования.

Пронзительный звук, неожиданно раздавшийся с магической карты, привлек внимание Драко как раз тогда, когда он засовывал в пакет последнюю полезную книгу. Тонкс, находившаяся рядом с полками, вскинула палочку. Драко же стремительно приблизился к карте.

Около пруда, служащего границей, пульсировали пять черных точек. Линии, показывающие место, где ослабла защита, вспыхивали пронзительным малиновым цветом.

- Пожиратели Смерти, - прошептал Драко.
- Они могут проникнуть через защитное поле? – спросила Тонкс.
- Вообще не должны, но, думаю, мы не хотим оставаться здесь, чтобы это выяснить.
Она кивнула.
- Они не должны знать, что кто-то был здесь. Мы не можем позволить Сам-Знаешь-Кому подозревать, что нам известно о хоркруксах, не говоря уже о том, что он не должен знать, что мы начали уничтожать их.
- Ну, в таком случае, тебе лучше поторопить старого параноика и своих дружков-героев, чтобы мы могли аппарировать.