Уже в пятый раз он задавал себе вопрос, как, черт возьми, у него может быть так много общего с Гермионой Грейнджер, с этой безгрешной гриффиндорской знаменитостью, золотой девочкой Золотого Трио, грязнокровной, но одаренной волшебницей. Ведь, казалось бы, она являлась полной его противоположностью почти во всем: они были разного происхождения, занимали разное положение, принадлежали к разным домам, имели различные репутацию, принципы и мнения…

Она боялась за родителей, боялась того, что они могут пострадать из-за нее. Только этим можно было объяснить произошедшее в библиотеке - Драко был уверен. Ее ужасала одна лишь мысль о том, что они могут умереть. И она чувствовала ужасную вину за то, что невольно вовлекала их в опасность из-за своей дружбы с Гарри Поттером.

Этих сравнений оказалось достаточно, чтобы у Драко окончательно испортилось настроение.

Его родители были жертвами войны, в которой сыграли далеко не последнюю роль. Чтобы защитить их, он должен был убить невиновного человека – и не смог сделать этого. Один маггловский писатель правильно заметил, что «совесть делает из нас всех трусов» (Прим. пер. – У. Шекспир).

Ее родители не могли причинить никому вреда, но вполне могли стать жертвами войны, ведущейся в мире, частью которого они даже не являлись. Их дочь сознательно отгородилась от них, решив не подвергать их опасности, и начала бороться за дело, в которое искренне верила.

Сейчас она терзалась, что все-таки поставила их жизни под угрозу, а Драко же не испытывал таких мучений, даже узнав о смерти отца.

Гермиона была лучше его, гораздо лучше. Он давно знал об этом, но прежде его это не беспокоило, ведь у него не было никакого желания прожить жизнь, подобно святому.
Грязная кровь Грейнджер вовсе не влияла на ее доброту, наоборот, она была чиста в душе. А его древняя и богатая родословная не делала его благороднее. Отнюдь. В конце концов, какая польза от голубой крови, текущей по твоим венам, если ты привык совершать жестокое, поистине варварское насилие над подобными тебе?

Если бы только, - подумал он уже далеко не в первый раз. - Если бы я только принял помощь, которая была предложена мне… принял бы, пока еще не стало слишком поздно…

Он невольно вернулся в мыслях к разговору со Снейпом на шестом курсе, во время одной вечеринки, на которую Драко не был приглашен. Тогда эта летучая мышь допытывалась у него о том, какое отношение он имеет к произошедшему с Кэти Белл.

Надеюсь, ты говоришь правду, - сурово произнес он, когда слизеринец заверил его, что не принимал в случившемся никакого участия. Драко ощутил вспышку триумфа от того, что смог утаить мысли от одного из лучших легиллиментов. Однако это чувство моментально испарилось, когда Снейп продолжил:

- Потому что это было неуклюже и глупо. Ты еще подозреваешься в том, что приложил к этому руку.

- Кто меня подозревает? – В словах открыто прозвучала злость, потому что злость являлась более удобным чувством, чем страх. – Повторяю в последний раз: я не делал этого, ясно? У этой Белл наверняка есть враг, о котором никто не подозревает.

Их взгляды скрестились. Сейчас, в полумраке комнаты глаза Снейпа казались еще темнее, чем обычно. Неожиданно Драко почувствовал легкий толчок в голове.

- Не смотрите на меня так! Я знаю, что вы делаете, я не дурак! Это не сработает, я могу остановить вас! – он подтвердил сказанное, моментально сделав разум недоступным для профессора. Легкая усмешка проступила на губах. На какой-то момент Снейп выглядел почти встревоженным.

- А… Беллатрикс учит тебя окклюменции, да, я вижу. Какие мысли ты пытаешься скрыть от хозяина, Драко?

Слова Снейпа привели Драко в ярость. Он не хотел быть Пожирателем, ненавидел Темного Лорда – ненормального мага, который угрожал покончить с ним и его родителями, если он не выполнит задание, кажущееся невыполнимым. И потому Драко не хотел, чтобы этот маньяк знал о нем что-либо.

- Я не пытаюсь скрыть что-либо от него, - прошипел он. – Я хочу лишь, чтобы вы не вмешивались.
«Самый лучший способ солгать – ввести человека в заблуждение своим ответом».

- Значит, именно поэтому ты избегал меня в этом семестре? Ты боялся моего вмешательства? – Голос Снейпа звучал почти… растерянно.

После недолгого молчания он заговорил очень серьезным тоном, словно хотел, чтобы Драко, наконец, понял что-то важное:

- Послушай меня. Я стараюсь тебе помочь. Я поклялся твоей матери, что буду защищать тебя. Я дал Непреложный Обет, Драко…

Нет! Нет! Нет! Мать уже и без этих манипуляций находилась в опасности. А сейчас она втянула в это еще и Снейпа… Драко безгранично уважал своего декана и отчасти даже был привязан к нему. Поэтому он меньше всего на свете хотел, чтобы провал задания обернулся серьезным последствием еще и для него. Будь они все прокляты за свое вмешательство!

- Кажется, вам придется его нарушить, - холодно возразил он, - потому что я не нуждаюсь в вашей защите. Это моя работа, он дал мне задание, и я над ним работаю. У меня есть план, который должен сработать, это только займет чуть больше времени, чем я ожидал.

- Теперь слушай меня, - жестко произнес Снейп. - Если ты планируешь опираться на подобных Креббу и Гойлу…

- Не только. На моей стороне есть люди, которые намного лучше их.

Они оба знали, что это неправда. Драко был совершенно один. Он был не настолько наивным, чтобы не понимать: никто не был глуп настолько, чтобы рисковать своей жизнью ради его благополучия. Многие слизеринцы не имели друзей, и Малфои не являлись исключением. У них были союзники, приспешники, но никак не друзья.

- Почему бы тебе не довериться мне? Я могу…

- Я знаю, что вы затеваете! Вы хотите занять мое место!

Драко вздрогнул - пораженный, пристыженный. Каким же дураком он был, идиотом, слишком гордым, чтобы попросить помощи.

Он спрашивал себя уже в который раз, что было бы, прими он помощь Снейпа. Верность Снейпа была весьма относительной. Он убил Дамблдора, да, но поступил бы он так, если бы не Непреложный Обет и не место во внутреннем круге Волан-де-Морта? Драко видел: Снейп, правая рука Темного Лорда, едва не обезумел от смерти директора. Он предал своего хозяина, чтобы Драко и Нарцисса могли спастись. Он никому не проговорился о том, что Ордену известно, где находятся хоркруксы. Да и Дамблдор… Дамблдор казался таким уверенным в его верности…

Дамблдор. Почему-то от его постоянных «Что, если…» и «Если бы только…» отчаянно хотелось попросить помощи. А сейчас он уже мертв…

Может, тебе следует самому справиться со своим заданием? – предложил директор тогда, на Астрономической башне.

Ах да, тогда Драко наивно полагал, что они действительно были там одни. Черт, как он ошибался. Поттер стоял рядом, прикрытый своей проклятой мантией-невидимкой. Чертов гриффиндорец.

- Возможно, тебе стоит выполнить свою работу самому, - предложил Дамблдор. - Что, если твою поддержку задержала моя охрана? Как ты должно быть уже понял, сегодня здесь были и члены Ордена Феникса. И, в конце концов, тебе ведь не нужна помощь… У меня нет палочки… Я не могу защитить себя.

Драко не думал, что ему ответить. Все его планы… все бессонные ночи в Выручай- комнате, когда он продумывал план действий, все муки, которые он испытал (в чем он, тем не менее, никогда не признался бы)… все грозилось рухнуть. Сейчас ему предоставлялся блестящий шанс подвести итог всем своим мучениям. Пожератели Смерти были уже рядом, один из величайших волшебников столетия сидел перед ним, будучи полностью в его власти. Драко оставалось лишь прикончить его и все будет сделано… Лорд будет им доволен… Родители будут в безопасности… Почему же он тогда не двинулся с места?

- Я вижу, - вдруг заговорил Дамблдор чрезвычайно заботливым тоном - так, как он обычно разговаривал с Золотым Трио. - Ты боишься действовать, пока они к тебе не присоединятся.

- Я не боюсь! – Еще одна отчаянная попытка убедить в этом себя, а не старца напротив. - Это вы должны бояться!

- Но почему? Я не думаю, что ты убьешь меня, Драко. Убивать не так просто, как думают невинные… Так скажи мне, пока мы ждем твоих друзей… как ты протащил их сюда? Похоже, тебе потребовалось много времени, чтобы это устроить.

Невинный. Дамблдор относил его – сына Пожирателя Внутреннего круга, молодого волшебника, который отравлял людей, подвергал их Империо, провел Пожирателей в школу, полную детей, – к невинным. Дамблдор был либо сумасшедшим, либо… очень, очень проницательным магом, полным веры и надежды в людей. Драко это было чуждо.

Что имел в виду Дамблдор, когда говорил о Снейпе?

- Он двойной агент, глупый старик, он не работает на тебя, ты только так думаешь!

- Думаю, тут мы не придем к согласию, Драко. Так уж случилось, что я доверяю профессору Снейпу…

- Тогда вы сумасшедший! - фыркнул он тогда. Снейп был одним из наиболее преданных Лорду Пожирателей Смерти. Драко завидовал его верности, уверенности, силе; у него-то их недоставало с каждым днем в тот ужасный год…

Он продолжил объяснять Дамблдору, как работал над своим заданием. Он понятия не имел, почему вдруг начал все рассказывать. Отчасти похвастаться, наверное, потому что поручение было невероятно сложным и многие явно думали, что слизеринец не справится. Но он справился. Но почему он не смог убить директора?

- Мой дорогой мальчик, давай перестанем притворяться. Если бы ты собирался убить меня, ты сделал бы это сразу, едва разоружив меня. Ты бы не остановился, чтобы поболтать о способах и намерениях.

Драко больше не мог сдерживаться. Он знал, что сейчас попусту теряет время, сознательно оттягивает момент убийства, хотя… он уже тогда знал, что не сможет убить старого волшебника:

- У меня нет никаких возможностей! Я должен сделать это! Он убьет меня! Он убьет всю мою семью!

- Я понимаю всю сложность твоего положения, - мягко ответил Дамблдор. - Иначе почему, как ты думаешь, я не остановил тебя раньше? Потому что я знал: лорд Волан-де-Морт убьет тебя, поняв, что я тебя подозреваю. Я не смел заговорить с тобой о миссии, которая, как я знал, была возложена на тебя, потому что он мог применить к тебе Легилименцию.

Драко вспомнил, как отшатнулся тогда, едва услышав имя Лорда, произнесенное вслух. Сколько он себя помнил, его всегда приучали почитать господина. Произносить его имя считалось крайне непочтительным - даже враги хозяина знали об этом. Позже, узнав о смерти отца от рук господина, которому Люциус так преданно служил, Драко поклялся себе, что не будет так трепетно относиться к его имени. Напыщенный ублюдок называл себя «Волан-де-Мортом». Драко теперь не боялся произносить это имя.

- Но теперь, наконец, мы можем поговорить открыто… - продолжил Дамблдор, глаза поблескивали из-за очков-половинок. - Ничего непоправимого не случилось, ты никому не причинил вреда, хотя тебе очень повезло, что твои случайные жертвы выжили… я могу помочь тебе, Драко.

Он пытался сдерживать дрожь, но после такого предложения палочка в его руке слегка затряслась.

- Нет, вы не можете. Никто не может. Он сказал, что я должен это сделать или он убьет меня. У меня нет выбора.

Сейчас Драко еще больше возненавидел Дамблдора за попытку разрешить ситуацию.

- Перейди на правильную сторону, Драко, - повторил Дамблдор. Выражение его лица было серьезным. Старый глупец был раздражающе убедительным сейчас, обещая защитить троих Малфоев сразу. - Перейди на правильную сторону, Драко… Ты не убийца…

По иронии судьбы Люциус не был в безопасности даже в Азкабане. Приспешники Волан-де-Морта были везде. И потому для Лорда было крайне просто разделаться с одним из членов Внутреннего круга.

В итоге Люциусу Малфою, главе древнейшего чистокровного клана, могущественному и одаренному Темному магу, было суждено встретить свой конец, словно простому магглу. Ему всадили нож прямо в грудь, голубая чистая кровь вытекла на грязный пол одной из камер Азкабана. Это походило на шахматную партию - король одновременно являлся пешкой.

Мягкий голос директора, внушающие надежду слова заставляли Драко чувствовать себя обессиленным. Ведь если бы у него был выбор… если бы только у него был выбор…

- Но я зашел далеко, так ведь? Они думали, что я умру, пытаясь, но я здесь… и вы в моей власти… Палочка только у меня… Вы полностью в моих руках… зависите от моей милости…

- Нет, Драко, - тихо ответил Дамблдор, серьезный, как никогда прежде. - Моя милость, а не твоя, вот что сейчас имеет значение.

Слова директора должны были привести его в ярость. Но Драко вдруг осознал, что хочет верить учителю. Верить, что ему помогут. Ведь это нормально – нуждаться в помощи, не желать людям смерти? Палочка начала медленно опускаться - сейчас он почти отрицал возможность…

А потом пришли они.

Драко с нетерпением ждал их прибытия. Возможно, надеясь на поддержку, возможно, что кто-нибудь выполнит поручение за него – он сам этого не знал. Но с появлением Пожирателей он почувствовал приступ раздражения. Он собирался увидеть, как умрет Альбус Дамблдор. Сама эта мысль должна была уже подбодрить его, ведь это было почти историческое событие – Драко ненавидел этого выжившего из ума магглолюба, старого дурака, обожающего Поттера. К тому же, его убийство стало бы залогом как его собственной безопасности, так и безопасности его родителей. Так что же мешало ему радоваться? Почему вместо этого его переполнял ужас?

- Дамблдора загнали в угол! – Драко узнал голос Амикуса и содрогнулся, зная, что теперь пути назад нет. – Дамблдор безоружен, Дамблдор один! Отличная работа, Драко!

От похвалы стало почему-то только еще хуже и страшнее. Он застыл, будучи не в силах оторвать взгляд от бледного морщинистого лица. Ужас настолько парализовал его, что он не слышал даже разговоры вокруг. Он подумал, что Амикус разговаривает как тупой крестьянин или как Хагрид.
- Давай, Драко, прикончи его!

Он трясся все больше по мере того, как Пожиратели уговаривали его сделать то, ради чего он сюда пришел. Они спорили, решая выполнять за него задание или нет, а он только стоял недвижимый, охваченный безмолвным ужасом, судорожно пытаясь понять, как же он мог ввязаться в такую ситуацию. Ему было всего шестнадцать, черт побери! Сейчас он должен был напиваться с друзьями или тискать какую-нибудь девчонку вместо того, чтобы стоять здесь бок о бок с отвратительным оборотнем, пожирающим детей, и из последних сил удерживать палочку, чтобы она так не дрожала.

А потом дверь с грохотом распахнулась, на пороге появился Снейп.

Драко закрыл глаза. Больше не хотелось ничего вспоминать. Правда, вопреки стремлению, в памяти всплыло лицо покойного директора, молящий взгляд, который он бросил на Снейпа, его последние слова: «Северус… пожалуйста…», обращенные к человеку, которому он всю жизнь так доверял!

Он почти не знал, что случилось с друзьями. Он почти не интересовался этим, как узнал, что Хогвартс закроют через… Он был уверен, что только Грейнджер помнит точную дату.

Кребб и Гойл без сомнений скоро станут Пожирателями, если, конечно, уже ими не стали. Драко знал, что Винс сомневался, более того, даже боялся этого: отец регулярно поколачивал жену и сына, поэтому Кребб испытывал отвращение к насилию. А это являлось одним из развлечений Упивающихся. У Грега же есть все шансы превратиться из жестокого хулигана в успешного Пожирателя Смерти.

Пэнси была, скорее, пленницей в собственном доме. Ее отец был крайне непопулярной личностью в кругах Пожирателей за его нерешительность и отсутствие явной, безоговорочной преданности Лорду. Тем не менее, это не мешало соратникам Лорда постоянно занимать у него деньги. Мать Пэнси была сущей мегерой, беспрерывно поучавшей дочь, как выгодно выйти замуж. Теперь, когда Драко стал неподходящей партией, Белона Паркинсон, скорее всего, захочет выдать ее за Блейза. Пэнси станет женой Пожирателя, будет старательно делать вид, что ей неизвестно, какие зверства проделывает ее муж, пока она изо дня в день ходит по магазинам и сплетничает с другими женами Упивающихся.

Забини тоже станет Пожирателем. Многие из тех, кто учился не в Слизерине, вряд ли бы догадались, что Блейз был одним из опаснейших людей, которых когда-либо встречал Драко. Амбициозный, бездушный, расчетливый, целеустремленный - он мог быть очень достойным противником. Хуже всего было то, что черная душа была заключена в теле красивого, обаятельного и хорошо воспитанного молодого волшебника. Блейз воистину был опасен.

Тео Нотт… Всегда был полон загадок. Всегда, сколько Драко его помнил. Его отец был Пожирателем Смерти, но Тео не стремился следовать его примеру. Он был умнейшим из них. И опытнейшим. Однажды Драко понял, что Нотт способен исчезнуть, не оставив ни единого следа, действовать бесшумно. Никто так и не узнал его в полной мере. Тео, казалось, был принцем, живущим в одиночестве на необитаемом острове под чужой личиной.

Миллисент Буллстроуд, вероятно, примкнет к Ордену Феникса и в один день перебьет многих своих сокурсников в очередной стычке. Эта неуклюжая туша, как оказалось, ненавидела не только магглов и грязнокровок, но и Пожирателей, считая их жалкими рабами. Собственно, и Волан-де-Морт был для нее лишь душевнобольным. Она могла постоять за себя и ее остерегались с тех пор, как она чуть не убила Харпера, когда тот попытался «преподать ей урок».

Маркус Флинт уже примкнул к Пожирателям. Эдриан Пьюси спешно убрался из страны в Южную Америку со своей подругой-магглой, чтобы война не коснулась их. Дафна Гринграсс, как и остальные члены ее семьи, попытается держать нейтралитет. Монтегю и Уоррингтон, когда Драко видел их в последний раз, намеревались пройти посвящение.

Естественно, Драко рассказал все это Ордену. Он предал их всех. И этот факт волновал его больше и в то же время меньше, чем он полагал до этого.

Меньше, потому что, увидев в полной мере, на что способен Волан-де-Морт, Драко захотел, чтобы он и его последователи были уничтожены. Более того, он делал все возможное, лишь бы только он и Нарцисса из всех слизеринцев остались в живых.

Больше, потому что, несмотря на то, что они никогда не были настоящими друзьями, эти слизеринцы все же являлись людьми, с которыми он вырос. Более того, родись они в более спокойное время или в других семьях, все было бы по-другому. Винс никогда не пошел бы по пути насилия. Пэнси обязательно бы проявила свою индивидуальность - ту, которая еще была в знаменитой принцессе Слизерина. Тео со своей одаренностью непременно создал бы что-нибудь гениальное, делал бы что-нибудь полезное вместо того, чтобы заниматься самозащитой.

Драко вздохнул. Сейчас ему нужны были как минимум две бутылки Огненного Виски. Еще одно путешествие в память гриффиндорки – и придется заказывать себе палату по соседству с Локонсом.

_________________
Большая часть отрывков, выделенных курсивом, взята из книги «Гарри Поттер и принц-полукровка».