Эдвард POV

К концу лета наши отношения с Беллой стали гораздо лучше. Каждую ночь перед тем, как отправиться в постель, мы разговаривали по телефону почти так же, как и прежде. Она говорила, что ей лучше спиться, если она пожелает мне спокойной ночи, поэтому я старался звонить так часто, как только мог. И вот наконец я был в самолете, направляющемся назад в Форкс, и впервые в жизни с нетерпением ожидал возвращения в город, который так сильно ненавидел. Но, с другой стороны, в этом не было ничего удивительного, ведь у меня для этого была веская причина.

Я собирался сказать Белле, что люблю ее.

У меня был план, и я надеялся на лучшее. Я рассчитывал, что вернусь домой, проведу немного времени с семьей, а затем снова свожу ее на ужин, как в то наше несвидание. А потом при первом же удобном случае я скажу, что мне нужно кое о чем с ней поговорить. Я обдумывал все это несколько недель, с тех самых пор, как мы с Таней обсудили мое «свидание» с Беллой. Она проанализировала каждую мельчайшую деталь того вечера, и настояла на том, чтобы я закончил тот музыкальный отрывок, который написал для Беллы, вздыхая о том, как это было «романтично». Женщины.

А потом разговор перешел на поцелуй.

Я попытался объяснить, что это был всего лишь дружеский поцелуй, но она даже слышать об этом не желала. Поэтому мне пришлось описать его буквально посекундно; начиная с первого прикосновения и заканчивая моментом, когда я отпрянул. Я думал об этом поцелуе так много раз, после того памятного вечера, но никогда настолько глубоко, как Таня заставила меня думать о нем. Губы Беллы были мягкими, и если я закрывал глаза, я все еще мог ощущать их на своих губах. Поцелуй длился всего мгновение, но она ответила с той же нежностью, какую в него вкладывал я. Когда я завершил свой рассказ на том, как прервал поцелуй, и взглянул на Таню, она плакала. Стукнув меня по голове и обозвав идиотом, она вышла из комнаты. На следующий день она заявила, что, если я не скажу Белле о своих чувствах, она сделает это за меня, причем таким способом, что любая моя даже самая неловкая попытка покажется менее конфузной.

И я почему-то ни на секунду не усомнился в ее словах.

Как только было объявлено о том, что мы прибываем в Сиэтл, я почувствовал, как сквозь меня пробежала дрожь возбуждения. Все ближе и ближе к моей Белле. И она будет ждать меня в доме моих родителей, как и обещала прошлой ночью перед тем, как мы попрощались. Я взглянул на часы: мне казалось, прошло уже несколько минут, но на самом деле стрелка сдвинулась лишь на несколько секунд.

Когда наконец автобус подвез нас к воротам, и мы высадились, я едва ли не бегом бросился через здание аэропорта, чтобы поскорее пройти контрольно пропускной пункт. Очередь двигалась ужасно медленно, но, кажется, она и вовсе остановилась в тот момент, когда я услышал самый прекрасный голос в мире.

- Эдвард!

Я поднял голову и увидел ее лицо. В ту же секунду на моих губах расцвела улыбка, настолько широкая, что мне даже стало больно.

Моя прекрасная Белла.

Она выглядела такой сияющей, еще ослепительнее, чем три месяца назад, когда я ее покинул. Глаза светились счастьем, она покусывала губу, едва сдерживая свое нетерпение, по щекам разлился румянец. Я старался не отрывать от нее взгляд всю дорогу, пока шел через металлоискатель, и как только я оказался в зале, она бросилась ко мне. Я раскрыл руки, и она с готовностью прыгнула в мои объятья с такой силой, что едва не опрокинула меня на пол.

- О боже мой, - хохотнула она, но ее голос звенел от непролитых слез. – Ты и вправду здесь.

- Могу сказать то же самое, - проговорил я со смехом, прижимая ее к себе. Я даже и не подозревал, как сильно мне не хватало Беллы, пока она не оказалась в моих руках. Я немного отстранился, чтобы взглянуть в ее лицо, и она быстро смахнула слезу. – Что, я так ужасно выгляжу? Я думал, ты будешь ждать меня в доме родителей.

Белла сжала мое лицо в ладонях, быстро пробегая по нему взглядом, словно заново изучаю каждую черточку.

- Я не могла так долго ждать. Твой отец внизу в машине, я сказала ему, что хочу тебя привести.

Я обнял ее за плечи, целуя волосы, она обвила меня за талию, и так мы двинулись к залу выдачи багажа. Я скучал по этой близости, еще перед тем, как уехать. Наши отношения стали такими неловкими, и та пропасть, что возникла между нами, глубоко ранила обоих. Сейчас же все вернулось на круги своя, так, как и должно было быть.

- Я тут подумал, может, сходим вечером куда-нибудь, только ты и я. Я так соскучился по тебе.

- Я тоже по тебе скучала, и мне бы правда этого хотелось, Эдвард, - ответила Белла, виновато отводя взгляд и покусывая губу. – Но у меня вроде как уже есть планы на сегодняшний вечер. Может быть, завтра?

- Планы? Чарли? – недоуменно переспросил я, и сердце мое упало при мысли, что свой первый вечер дома я проведу без Беллы.

- Эм, не совсем, - нервно ответила Белла и попыталась отвлечь меня, указывая на багаж, появившийся в конце конвейерной ленты. – Но в любом случае я буду рядом большую часть дня.

- А что будет сегодня вечером? – с нажимом спросил я, не обращая внимания на конвейер. От Беллы просто веяло смущением, а это не предвещало ничего хорошего, но она так и не ответила, продолжая избегать моего взгляда, делая вид, что следит за приближающимися чемоданами. – Белла?

Она тяжело вздохнула и повернулась ко мне.

- Слушай, я знаю, ты только вернулся домой и все такое, и мне, правда, неловко. Но меня сегодня пригласили на вечеринку, и я уже сказала, что пойду.

- С кем? – спросил я с любопытством, не припоминая, чтобы Элис говорила о чем-то кроме домашних посиделок сегодняшним вечером, а значит, это была не она. Белла внезапно снова отвела взгляд и скрестила руки на груди. – С кем ты идешь, Белла?

- Ты мне кто, отец? Мне не позволено иметь друзей за пределами нашего тесного круга? – выпалила она, обозревая меня краем глаза. – Давай обсудим это позже, ладно?

- А почему не сейчас? – настаивал я, подхватывая свой первый чемодан, пока лента не оттранспортировала его слишком далеко, и вновь обратил взгляд на Беллу. – Почему ты уклоняешься от темы? И ты не упоминала об этом прошлой ночью, когда мы говорили по телефону.

- Я не уклоняюсь от темы, Эдвард. Просто я бы лучше обсудила это позже в приватной обстановке, чем сейчас, посреди переполненного людьми аэропорта, если ты не возражаешь, - напряженно ответила Белла, следя за тем, чтобы я перехватил свою последнюю сумку. – Пошли, твой отец ждет.

Какого черта ни с того ни с его она повела себя так странно, размышлял я, следуя за ней сначала через зал, а затем сквозь двери на улицу, где, прислонившись к машине, меня ожидал мой отец. На его лице появилась улыбка, и он заключил меня в объятья, как только я приблизился.

- Привет, отец, - засмеялся я, похлопывая его по спине. Отстранившись, впихнул вещи в багажник, и снова обратил взор на Беллу. Та девушка, которая прыгнула в мои объятья в аэропорту, и та, которая сейчас садилась в машину, даже не глядя в мою сторону, отличались друг от друга, словно день и ночь; и это заставляло меня чувствовать невероятное беспокойство.

Однако ее настроение вновь изменилось, и, когда мы прибыли в дом моих родителей, она разве что не прыгала от энтузиазма. Она ни на секунду не отходила от меня, пока я приветствовал семью и друзей, разделила мое удивление и волнение при виде огромного наружного бассейна, который родители построили за домом, и обнимала меня, когда мы сидели и разговаривали с Эмметтом, Элис и Розали. Я ничего не мог понять в ее поступках, кроме того, что она что-то скрывала, и я во что бы то ни стало собирался выяснить что именно.

Едва Джаспер вернулся с работы и отвлек Элис, я без слов взял Беллу за руку и повел ее в дом, чтобы уединиться с ней в моей комнате. Пришло время получить ответы.

- Ок, мы одни. Что происходит?

Мгновение Белла молча изучала мое лицо, а затем испустила раздраженный вздох.

- Хорошо, Эдвард. Сегодня вечером я иду на Первый Пляж, у меня свидание.

У меня свидание. Казалось, из всей ее речи я услышал только это. Слова эхом повторялись в моей голове снова и снова, и я почувствовал, как внутри все сжалось. Но, сделав над собой усилие, я глубоко вдохнул и тряхнул головой.

- Первый Пляж? Первый Пляж, это который в Ла Пуш?

- А ты знаешь какой-то другой? – резко бросила Белла с сарказмом, упирая руки в бока. – Да, сегодня вечером я еду в Ла Пуш.

- С кем? – натянуто спросил я, и она закатила глаза, пытаясь протиснуться мимо меня. Я встал перед дверью, загородив проход, и скрестил руки на груди. – Скажи мне!

- Джейкоб Блэк! – выкрикнула она, злобно прожигая меня потемневшими карими глазами. – И теперь я обязательно опоздаю, если в ближайшее время не отправлюсь в путь.

Мои глаза расширились, и я покачал головой, ошарашенный именем, слетевшим с ее уст.

- Ты не пойдешь с Джейкобом Блэком ни при каких условиях! И как насчет твоего отца и его главном правиле «никаких свиданий до 16»? Несколько недель назад оно все еще было в силе!

- Первое, скажи только слово Чарли, и я больше никогда не заговорю с тобой снова, Эдвард Каллен. Но прежде я надеру твой зад! – прорычала она, тыча в меня пальцем. – И второе. Серьезно, кого ты из себя возомнил? Ты оставляешь меня здесь одну на все лето, и что, я должна сидеть и ни черта не делать, ожидая твоего возвращения? Извини, если я упустила этот пункт инструкции! Я расценила это как возможность выбраться куда-то и просто побыть подростком впервые в жизни. Завести новых друзей, наделать глупостей, и, черт возьми, просто пожить, в конце концов! И сделать это за пределами Форкса.

- Ты могла бы зависать с Элис, - выпалил я в ответ, взмахивая руками. – Или, ради всего святого, с кем угодно, но только не с Джейкобом Блэком!

- Вообще-то у Элис есть своя личная жизнь, Эдвард. Помнишь того парня, с которым она встречается и который по совместительству является твоим лучшим другом? – съязвила она, саркастически приподнимая бровь. – Я знаю о той истории, которая произошла между тобой и Джейкобом, и честно, тебе просто нужно отпустить это. Джейкоб был единственным человеком, который поговорил со мной о выпускном вечере и том, что тогда случилось. Потому что я была настолько пьяна, что ничего не помнила. А ты помнишь, почему я была такой, Эдвард? О да, ты же игнорировал меня без единой гребаной причины!

Я глубоко вдохнул и потер переносицу.

- Белла, я не хочу с тобой ругаться, правда, не хочу. Просто я на самом деле считаю, что тебе следует одуматься. Джейкоб Блэк…

- Не тот, с кем у меня свидание, - перебила она меня уже спокойнее. Я опустил руку и снова взглянул на нее, пока она пыталась пройти мимо меня. – Я… не интересуюсь Джейком в этом смысле. Он мой приятель. Этим летом я вроде как осталась без приятеля, потому что кое-кто решил свалить и заняться строительством домов.

Я не смог удержаться от смеха, когда она в шутку ткнула меня пальцем в грудь, но мое веселье быстро кончилось. Я просто не мог поверить, что все, что я запланировал сделать и сказать сегодня вечером, лопнуло, словно мыльный пузырь, всего от одной маленькой фразы.

У меня свидание.

- Ты не должен беспокоиться обо мне, Эдвард. Я большая девочка, - вырвала меня из размышлений Белла, и я заглянул ей в глаза. - А что до Джейкоба. Я знаю, что она была твоей девушкой, но она сама раздвинула свои ноги; просто так случилось, что именно он оказался между ними. И он действительно поддерживал меня все лето.

Я закрыл глаза, не желая слышать никаких напоминаний о том, что стало причиной моей ненависти к Джейкобу Блэку. Келли была моим прошлым; Белла – мое настояшее. Мне ни коим образом не следовало ехать этим летом на Аляску, но если бы я не уехал, не было бы того судьбоносного утреннего звонка, на который ответила Таня, и который был так мне неободим. Но в любом случае все произошло слишком поздно. Я прочистил горло и, не открывая глаз, проговорил:

- Так с кем у тебя свидание?

- С Джеймсом Данлеви, - как ни в чем не бывало ответила она, опускаясь на кровать.

Я резко открыл глаза, взглянул на нее и тут же замотал головой.

- О. нет-нет-нет, ни за что. Он слишком взрослый для тебя.

- Хорошо, мы опять вернулись к тому же, папочка, - бросила Белла, и в ее голосе снова прозвучал сарказм. – Ему восемнадцать, ну, так что? У меня может быть восемнадцатилетний лучший друг, но не может быть восемнадцатилетнего парня?

- Тише, тише, парень? Когда ты встретила этого парня? И почему ты даже не упоминала о нем раньше? – закидал я ее вопросами, и она недоверчиво воззрилась на меня.

- Притормози, Тонто*, - ответила Белла, поднимая руки и качая головой. – Я начала общаться с ним пару недель назад, и он пригласил меня на вечеринку этим утром. Это просто свидание.

- Просто свидание? С парнем, с которым ты только познакомилась? Что ты вообще о нем знаешь? – спросил я, про себя молясь, чтобы она поскорее пришла в себя и отменила эту дурацкую встречу. Теперь я на самом деле сожалел о том, что отправился на Аляску этим летом. Она бы осталась в Форксе и была бы в безопасности, далеко от Джейкоба и уж точно далеко от Джеймса. Я не был знаком с ним лично, но я о нем много слышал. Женщины и их «плохие мальчики». Я почувствовал острую необходимость закатить глаза.

Белла закусила губу, притворяясь, что погрузилась в глубокую задумчивость, а потом взглянула на меня.

- Знаю, что юна и неопытна, но разве не для этого ходят на свидания? Чтобы узнать кого-то получше?

- О, так в этом все дело? В неопытности? Неужели быть девственницей настолько ужасно, Белла, что ты так торопишься расстаться с ней?

Белла POV

Я смотрела на него широко открытыми глазами несколько бесконечно долгих секунд. Затем неловко рассмеялась, не осмеливаясь дольше глядеть ему в лицо, и отчаянно замотала головой.

- О чем таком ты говоришь, Эдвард? Это не имеет никакого отношения к… моей… девственности, - приглушенно ответила я. Разговаривать с ним о таких вещах, обсуждая его похождения, было одно, но сейчас разговор коснулся моей сексуальности, а это уже была совсем иная ситуация. Я ощутила, как кровь прилила к моим щекам, и крепко обняла себя за плечи. – Я просто хочу развеяться, повеселиться и… побыть обычным подростком. Я так устала все время исполнять роль маленького взрослого. Каждый возлагает на меня такие высокие ожидания, а я устала быть милой, послушной маленькой Беллой. Я заботилась о себе и моем отце с пятилетнего возраста, Эдвард. Могу ли я побыть просто ребенком?

- Но это было лишь частью правды. Все это время я чувствовала себя такой покинутой, даже когда вновь начала общаться с Эдвардом. Последние две недели были особенно тяжелыми, хотя он даже не подозревал об этом. Одно лишь его отсутствие в моей жизни, причиняло мне такую сильную боль, какой я никогда прежде не испытывала. И лишь в моменты, когда я была с Джейком, она ненадолго притуплялась, хотя я не испытывала к нему никакого влечения, и еще когда проводила время в беседах с Джеймсом.

Джеймс был симпатичным, веселым, милым, и он тоже обладал той притягательностью плохого мальчика, которая меня так привлекала в Эдварде. Хотя в остальном более непохожего на Эдварда человека нельзя было и сыскать, что меня более чем устраивало. Мне необходимо было отвлечься от Эдварда любыми способами, чтобы мои чувства к нему, какими бы они ни были, исчезли без следа. Этим летом я поняла, какой тип девушек ему нравился, и я определенно к нему не относилась. Насколько Джеймс отличался от Эдварда, настолько я отличалась от Тани. Она была высокой длинноногой блондинкой с голубыми глазами, округлыми формами и пухлыми губами совершенной формы. Не говоря уже о других качествах, которыми она обладала в отличие от меня. Я обманывала саму себя, позволив себе поверить в то, что Эдвард захочет кого-то, подобного мне, даже если предположить, что он мог бы завязать отношения из каприза.

Я услышала его приближающиеся шаги, затем кровать слегка прогнулась рядом со мной, но я упрямо продолжала смотреть в пол. Он обнял меня за плечи и притянул к себе, а я обвила руками его талию и прижалась щекой к груди.

- Я просто не хочу, чтобы тебя кто-то обидел, Белла, вот и все, - тихо проговорил он и мягко поцеловал мои волосы. – Ты права. Ты заслужила возможность побыть подростком. Просто будь осторожна, ладно? Я только хочу, чтобы ты была счастлива, это все, чего я когда-либо желал.

Я подняла взгляд и встретилась с его глазами, и он мягко улыбнулся.

- Я знаю, Эдвард. Я буду осторожна, - ответила я и, прежде чем встать, в последний раз нежно сжала его в объятьях. – Не волнуйся за меня. Он не заставит меня делать то, чего я не хочу, а я определенно еще не готова к этому. Не с тем, кого едва знаю, это точно. Там будет куча других людей, о’кей?

Он тихо хохотнул и поднялся на ноги, вновь притягивая меня к себе.

- Не бойся позвонить мне, если он поведет себя слишком развязно.

Я засмеялась и шутливо хлопнула его по спине.

- Боже, как мне тебя не хватало, - ответила я и отстранилась, обхватывая его лицо ладонями. – Он никогда не будет достаточно хорош для меня в твоих глазах, не так ли?

Я развернулась и направилась к выходу, и когда уже стояла за дверью, услышала, как он пробормотал себе под нос короткую фразу, настолько тихо, что, я была уверена: она не предназначалась для моих ушей.

- Никто не будет.

_____________

* В романах (1936-57) Ф. Страйкера об Одиноком Рейнджере (он же Джон Рид) индеец из племени потоватоми, ближайший друг и помощник бесстрашного борца со злом. Первая встреча героев произошла при весьма печальных обстоятельствах: проезжая по прерии, Т. наткнулся на истекающего кровью Рейнджера (тому изрядно досталось в схватке с бандой Кавендиша) и оказал ему посильную помощь. После этого герои стали называть друг друга не иначе как "кемо сабе" (на диалекте потоватоми это означает "верный друг") (прим. переводчика)