Белла POV

Репутация примерного ученика в школе порой может оказаться очень полезной. Нам с Эдвардом удалось провести весь первый день наших отношений в абсолютном уединении, вдали от любопытных глаз и вопросов. За последние два года ни один из нас ни разу не пропускал занятий, и, тем не менее, никто ничего не заподозрил, и ни мне, ни Эдварду не позвонили из школы.

Конечно, у этой медали была и обратная сторона: я абсолютно расслабилась. Иметь возможность провести весь день с Эдвардом наедине, вот так, в нашем собственном маленьком пузыре, который был защищен от чужого вторжения извне, было раем на земле. Но жестокая реальность снова обрушилась на нас, когда мы наконец выбрались из кровати и вернулись в школу за машиной Эдварда.

Следующим утром мы были готовы к тому, что наш покой будет кратким. Чтобы избежать шквала вопросов, придется сбежать с уроков до того момента, как прозвенит последний звонок; кое-кто из наших друзей будет нас искать.
Мы приехали в школу одновременно и обменялись улыбками, прежде чем выбраться из салонов автомобилей и встретиться позади моего.

- Доброе утро, - поздоровалась я, широко улыбаясь, словно и не разговаривала с ним только что по телефону.
Эдвард заключил меня в объятья, касаясь губами моих губ, а я зарылась рукой в его волосы, а вторую – прижала к его щеке. Я чувствовала себя удивительно легко и свободно. Я – девушка Эдварда. Никакого притворства и неискренних улыбок. Он – мой, я – его. Он вдруг оторвался от моего рта, и я в шутку разочарованно надулась.

- Доброе утро, малыш.
Я расплылась в улыбке и прикусила губу. Я очень надеялась, что ни счастье, ни восторг, которые я испытывала, когда он называл меня «малыш», никогда не потеряют своей остроты.

Но, как и следовало ожидать, наш собственный маленький мирок этим утром оказался недолговечным. Внезапно мы услышали громкий цокот каблуков, а следом саркастическое "Так, так, так, смотрите-ка кто у нас здесь!"
Эдвард поставил меня на ноги и мы робко оглянулись. Позади стояла Розали со скрещенными на груди руками и удивленно вздернутыми бровями. Эдвард улыбнулся в ответ и как ни в чем не бывало обнял меня за плечи.

- Доброе утро, Рози!
Розали подняла сжатый кулак и пару раз угрожающе потрясла им.

- Не называй меня так, Эдди! – напряженно проговорила она, и Эдвард расхохотался. – Ничем не хочешь поделиться с остальными в классе?

- Да, - поддержал Розали тоненький голосок, и за ее спиной вдруг возникла разгневанная Элис. – Какого черта означал весь этот ваш спектакль?

Мы с Эдвардом переглянулись, глупо улыбаясь друг другу. Он прижал меня к своему боку и поцеловал в макушку. На лице Розали появилась саркастическая ухмылка, и она понимающе качнула головой.
- Я же тебе говорила, - сказала она, глядя на меня, а потом подмигнула Эдварду, развернулась и направилась к школе.

- Ничего себе! – воскликнула Элис, широко распахивая глаза. В этот момент прозвенел звонок и, тыча в меня пальцем, она добавила: - С тебя полный отчет!

Проводив глазами ее удаляющуюся спину, я обвила руку вокруг талии Эдварда и посмотрела на него.
- Ты случайно не хочешь сходить вместо меня на урок испанского, а? – в шутку спросила я и получила в ответ только саркастический взгляд с приподнятой бровью. – Ага, так и знала.

Первый урок, казалось, тянулся бесконечно, несмотря на то, что это был мой любимый урок. Английская литература. Мы начали проходить "Одиссею", произведение, которое мне нравилось. Впрочем, на этот раз, меня совсем не волновал словоохотливый поэт, повествующий ерунду о каком-то парне, которого считали погибшим, а он вернулся с войны и обнаружил свою жену в окружении поклонников. Я думала только о том, что на следующем уроке Элис подвергнет меня допросу с пристрастием; и мне очень хотелось, поскорее с этим покончить.

Когда я пришла на урок испанского, на моей парте рядом с Элис уже лежала записка. Я попыталась сделать вид, что ничего не произошло. Поджав губы, она краем глаза наблюдала за мной. Когда она наконец отвела взгляд, я развернула записку.

Вы с Эдвардом наконец вместе, а ты даже не соизволила позвонить и рассказать мне об этом? Когда, как, где...? Я требую деталей, так и знай!

Я вытащила ручку и, когда учитель начал лекцию, принялась писать. Описала все, начиная со сцены в коридоре возле шкафчика, заканчивая разговором на поляне и подробностями удивительного дня, проведенного в моей спальне. Вскоре ее раздражение сменилось воодушевлением, и она не могла дождаться, когда мы наконец покинем класс. К счастью, мой настоящий рыцарь в сияющих доспехах уже стоял у двери, ожидая меня. Он спас меня от распросов Элис... ненадолго.

Однако облегчение было кратким. Я уже потянулась, чтобы взять Эдварда за руку, и вдруг встретилась взглядом с парой яростно сверкающих голубых глаз.
- О нет, - тихо прошептала я, но Эдвард все равно услышал. Он обернулся, чтобы посмотреть в том направлении, куда смотрела я за секунду до того, как его спина впечаталась в шкафчик. – Джеймс, прекрати!

Он гадко мне улыбнулся, а затем снова обратил свой взор на Эдварда.
- Так ты и вправду хотел заполучить мою подружку, а, красавчик? И долго ждать не стал, тут же набросился на нее, да? – Джеймс схватил его за горло.

- Отвали! – прохрипел Эдвард, его глаза горели бешенством. – Прости, говнюк, но она слишком хороша для тебя.

Я ухватила Джеймса за руку и попыталась оттащить от Эдварда. Они продолжали буравить друг друга разъяренными взглядами.
- Джеймс, кому сказала! Отпусти его сейчас же!

Джеймс расхохотался почти маниакально, зыркнул на меня, качая головой, и снова уставился на Эдварда.
- Ну и ну, да что ты за мужик, если вместо тебя дерется баба! - глумился он, окидывая меня злым взглядом. - Попробуй трахни ее, вряд ли тебе повезет больше, чем мне. Она даже отсосать нормально не может. Она долбанная обломщица.

Зеленые глаза Эдварда так полыхнули, что я даже испугалась. Он сжал кулак и с такой силой врезал Джеймсу в живот, что тот мгновенно разжал хватку, перелетел на противоположную сторону коридора и впечатался в шкафчики.

- Больше никогда не смей говорить о моей девушке в подобном тоне. Не смей смотреть на нее, разговаривать с ней; я не хочу, чтобы ты даже думал о ней, когда дрочишь ночью. Потому что это ты облажался, а не она.

- А ну, прекратите, вы оба! – Мистер Уиттиер пересек холл и, ухватив Эдварда за плечи, оттащил от Джеймса. Я быстро взяла Эдварда за руку и притянула к себе. – Что здесь происходит, джентльмены?

Джеймс и Эдвард продолжали прожигать друг друга взглядами.
- Ничего, сэр. Просто недопонимание, - затрясла я головой, глядя на мистера Уиттиера.
- Хорошо, а теперь живо в класс. Все вы, - приказал он небольшой групке школьников, собравшейся вокруг нас.

Джеймс оттолкнулся от шкафчика и пригладил взъерошенные волосы.
- Гребаная шлюха, - прорычал он, проходя мимо.

Эдвард дернулся за ним, но я мертвой хваткой вцепилась в его руку и прижала ладонь к его лицу. Заставив его посмотреть на меня, я покачала головой.
- Это того не стоит, малыш, - тихо сказала я, когда он попытался запротестовать. Быстро притянув его лицо, я поцеловала его, чтобы успокоить. – Это неважно. Пойдем в класс.

Эдвард медленно выдохнул и закрыл глаза, делая попытку взять себя в руки. Напряженные скулы постепенно расслабились под моим прикосновением, и он наконец кивнул.
- Но если он снова обзовет тебя подобным образом...

- Все это не имеет значения. Ты знаешь правду, только это важно, - тихо ответила я и слабо улыбнулась. Эдвард открыл глаза и, прежде чем мы двинулись в класс, я поцеловала его еще раз. Он пошел сзади, покровительственно приобняв меня за плечи.

- Я тут подумал, раз уж все теперь и так знают про нас – или узнают, уж Элис постарается – нам следует пойти на свидание, - внезапно заявил он, и было очевидно, что он старается успокоиться.

- Свидание? – скептично переспросила я, удивленно приподняв бровь. – А разве мы уже не прошли это месяц назад, мистер Каллен?

- Вообще-то, мисс Свон, - поддел меня в ответ Эдвард, наконец оказываясь сбоку так, что я смогла обнять его за талию, - я имел ввиду свидание на абсолютно добровольной основе. И мы выжмем из него по максимуму.

- Хм-м, полагаю, мне придется ввести в курс дела моего отца, да? – ответила я обеспокоенно.
Признаю, я слегка нервничала из-за разговора с Чарли о том, что у меня есть бойфренд, хотя он уже озвучил свое одобрение по поводу Эдварда. Но то, что отец говорит до того, как дочь начала встречаться с парнем, и когда она уже встречается с ним, может иногда быть двумя разными вещами.

- Ты еще не сказала своему отцу! – недоверчиво воскликнул Эдвард так, будто мы встречались уже несколько месяцев. Я закатила глаза, и когда мы подошли к библиотеке, он усмехнулся: - Господи, все бы отдал за то, чтобы превратиться в муху на стене и услышать этот разговор!

Я сжала челюсти и шлепнула его тыльной стороной ладони по заду. Он отскочил и со смехом потрусил в библиотеку.
- Это недолго организовать.

Мой живот скрутило на весь остаток дня. Во время уроков мы предварительно наметили планы пойти на каток и сыграть в Лазертаг. Последнее было моей идеей и одной из его, если честно. После должен был состояться интимный ужин. А пока самая сложная часть...

Рассказать Чарли.

В тот день я вернулась со школы и решила умаслить отца лазаньей, так как она была его любимым блюдом. В пять тридцать я услышала, как круизер притормозил возле дома. Я как раз вынимала лазанью из духовки.

- Ты можешь сделать это Белла. Он поймет, - повторяла я, но моя мантра тут же рассыпалась прахом, едва я услышала, как отец входит в дом и вешает кобуру на крючок.

- Эй, Беллз? - крикнул он из коридора, и следом раздался шорох кожаной куртки, скользнувшей вниз по его плечам.

- Здесь, пап. Ужин готов, - ответила я. Он неожиданно появился на кухне с улыбкой на лице. И без лишних слов я знала, с каким нетерпением он ждет ужина. Я положила порцию еды отцу на тарелку, достала из холодильника банку пива и поставила перед ним. – Пап... могу я с тобой поговорить?

Он с тревогой отыскал мой взгляд и затряс головой.
- Пожалуйста, только не говори мне, что ты... беременна. – Он споткнулся на последнем слове.

- Пап! – простонала я, качая головой. Опустившись на стул рядом с ним, я на мгновение спрятала лицо в ладонях. – Нет, я не беременна.

Отец испустил долгий вздох облегчения и кивнул.
- Так в чем дело, Белла?

Я сцепила руки на коленях и подняла на него глаза.
- У меня свидание с Эдвардом Калленом, - выпалила я, и он уставился мне в лицо. – В пятницу. Он... вроде как мой парень.

Кажется, Чарли обдумывал это несколько минут, пока жевал, а потом посмотрел на меня.
- Не сказать, что я сильно удивлен, но помнится, ты говорила, что вы просто друзья.

- Были... на прошлой неделе. – Я постаралась ответить как можно более буднично, но Чарли многозначительно приподнял бровь. – Что? Я думала, тебе нравится Эдвард.

- Белла, я отец. Нет ничего странного в том, что я скептически настроен по отношению к любому из парней, с которым встречается моя дочь, – пояснил он, и мне ничего не оставалось, как согласно кивнуть. Если бы ни любовь ко мне, его вообще бы это не волновало. Чарли глотнул пива и снова взялся за вилку. – А он слегка... не староват ли для тебя?

- Пап, - взвыла я, возводя очи горе. – Ему восемнадцать, не настолько все плохо. И мне он очень сильно нравится.

- И куда же вы оба собрались идти? – спокойно ответил Чарли, и когда я озвучила ему наши планы на пятничный вечер, как ни в чем не бывало продолжил есть.

***
Я взглянула на себя в зеркало в последний раз. Неплохо. Мои любимые джинсы, двухслойная футболка, чуть подкрученные волосы и легкий макияж. Должна признать, что смотрелась я чертовски привлекательно.
Кажется, Элис считала своей обязанностью наряжать меня как куклу для каждого важного события, происходящего в моей жизни. Я знала, как выглядеть женственно; просто мне не хотелось совершать ритуал "нарядиться-накраситься" каждый день. С ней случился настоящий припадок, когда я не позволила ей продумать мой наряд, а потом она готовила меня к свиданию с Эдвардом пять часов к ряду, но я оставалась тверда и настояла на своем. Если ей так уж хочется кого-то наряжать, может купить себе чихуахуа.

Мое свидание с Эдвардом. Мое первое официальное свидание с Эдвардом, если быть точной. Я улыбалась от одной лишь только этой мысли. Эта неделя была такой потрясающей, иногда мне приходилось щипать себя, чтобы убедиться, что я не сплю.
Я посмотрела на часы: пять сорок. Он будет здесь через двадцать минут. Как раз достаточно времени, чтобы еще разок пробежаться по правилам с Чарли. Неужели эта участь каждой дочери?

Когда я впервые сказала ему, что мы с Эдвардом встречаемся, это не стало для него сюрпризом. Напротив, мое признание, кажется, всего лишь подтвердило его подозрения, но мне нужно было убедиться в том, что он помнит наш разговор. Я подхватила куртку и сумочку и направилась к лестнице. Повернув за угол, задержалась на нижнем пролете. Чарли стоял в гостиной у камина, в его руках была серебристая рамка. Большим пальцем он рассеянно водил по потускневшему узору, задумчиво сдвинув брови.

- Пап? Все в порядке? – тихо спросила я, чтобы не напугать его.
Он медленно поставил рамку на место.

- Да, Беллз, все хорошо. Просто смотрю на наше фото, где мы рыбачим на озере Темпе-Таун. Тебе тогда было где-то восемь или девять. Помнишь? – Мы встретились глазами: сейчас Чарли выглядел старше и печальнее. – А теперь я вот собираюсь встретиться с твоим бойфрендом. Иногда мне хочется... – Его голос прервался, и он погрузился в какие-то свои мысли.

- Конечно, помню, пап, - ответила я, мгновенно пытаясь разрядить обстановку. Я не знала, что он собирался мне сказать, и не была уверена, что хочу услышать это прямо сейчас. – Я считала скучным занятием сидеть и молчать несколько часов кряду. Поэтому решила попрактиковаться в меткости и побросала всю приманку в озеро.

Я хихикнула и, подойдя к нему, осторожно обвила руками. Наши с отцом отношения определенно нельзя было назвать пылкими, но мы над этим работали.
Он засмеялся, и выражение его лица сразу же преобразилось: стало счастливым и юным, таким, каким я привыкла его видеть.

- Я был так на тебя зол. – Он покачал головой и, обняв меня за плечи, притянул к себе. – Мы лишились двух чертовых банок семговой икры, прежде чем ты переключилась на камни. Не поймали ни черта, зато рыба была счастлива.
Этот момент был из разряда тех, которые мы с отцом любили; когда рушились стены, и нам не нужно было быть сильными.

- Итак, - проговорил он, мгновенно становясь выше, переключаясь на "отцовский" тон, - Эдвард заедет за тобой? Куда конкретно он тебя повезет?
Я закатила глаза и уселась в кресло у окна.

- Пап, мы уже говорили об этом. Эдвард ведет меня на свидание, - констатировала я. – Мы будем кататься на роликах, а потом играть в Лазертаг. Знаю, что ты с ним виделся уже не раз, но он хотел бы встретиться с тобой официально в качестве моего бойфренда. Я считаю, что это пустая трата времени, потому что ты разговаривал с ним сотни раз до этого, но это важно для него. И, пап, - я замолчала, настойчиво заглядывая ему в глаза, - он важен для меня.
Чарли стоял напротив меня, уперев взгляд в свои ботинки, и пинал край ковра носком.

- Беллз, ты же помнишь, о чем мы с тобой говорили, да? – Он поднял глаза, на его лице застыло выражение неловкости.

- Пап! – воскликнула я, снова плюхаясь на стул и закрывая лицо рукой. – Мы не будем поднимать этот вопрос сейчас. Эдвард вот-вот появится, и я не хочу, чтобы ты его смущал. Никаких разговоров о садоводстве. Ни словечка.

В тот момент, когда он уже собирался ответить, на подъездной дорожке раздался громкий звук мотора. Я направилась к двери, посылая ему свой самый выразительный взгляд «будь паинькой», и он поднял руки, изображая на лице невинное «а что я?».

Эдвард выглядел еще неотразимей, чем обычно: джинсы, винтажная рубашка, кремовая кожаная куртка и волосы, доведенные до совершенства.
- Привет, - выдохнул он, и на его прекрасном лице расплылась широкая ухмылка.

- И тебе привет, - проговорила я, улыбаясь в ответ.
Должно быть, мы стояли, лыбясь друг другу, гораздо дольше принятого, потому что позади вдруг раздалось многозначительно покашливание отца.

- Ой! – вздрогнула я и потрясла головой, чтобы прояснить мысли. – Проходи.
Эдвард хохотнул и вошел в дом.

- А это тебе. – Он протянул мне шикарный букет розовых тюльпанов. Есть ли у этого парня предел совершенства? Серьезно, это даже не честно по отношению к остальному мужскому населению.

- Спасибо, Эдвард. Они такие красивые. – Я поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку, а Эдвард наклонил голову и, удивительная вещь, покраснел; он был нереально милым. Я едва не забыла, что мы не одни, но очередное покашливание снова вернуло меня с небес на землю.

- О, м-м... да. Эдвард. – Я закатила глаза и переключилась на официальный тон. – Это мой отец Чарли Свон.
Даже Эдвард заметил сарказм в моем голосе и послал мне взгляд, в котором ясно читалось "держи себя в руках".

- Отец, - снова проговорила я, - это Эдвард Каллен.
Чарли адресовал мне тот же взгляд, что и Эдвард.

Не сводя глаз с Чарли, Эдвард шагнул вперед и протянул руку для пожатия.
- Шеф Свон, я хотел поблагодарить вас за то, что даете мне шанс встречаться с Изабеллой. Она много для меня значит, сэр. Обещаю оберегать ее и относиться с уважением.

Я переводила взгляд с Эдварда на отца и обратно. Чарли стоял, неестественно выпрямившись, со скрещенными на груди руками и глядел на Эдварда так, словно оценивал его. Я уже начала нервничать, но он наконец тоже протянул руку, пожал ладонь Эдварда и кивнул.

- Уж постарайся, - добавил он.

- Да, сэр, - ответил Эдвард.
И на этом все закончилось.

Я выдохнула с облегчением. Даже не заметила, что все это время почти не дышала. Подхватив свои вещи, попрощалась с отцом и направилась к двери, которую Эдвард распахнул передо мной.

Мы ехали в развлекательный центр в комфортном молчании. Поговорили немного о прошедшем дне и наших планах на вечер, не испытывая необходимости в бесконечной болтовне. Моя рука покоилась на бедре Эдварда, и он вырисовывал большим пальцем круги на моей коже. До катка мы добрались всего за двадцать минут, но когда притормозили у здания, я поняла, что что-то не так.

- Эдвард? – в замешательстве проговорила я. – Что происходит? Парковка пустая.
В чем дело, черт побери? Сегодня вечер пятницы, а одно из немногих мест в Форксе, где могла потусоваться молодежь, то есть подростки, имело вид города-призрака.

Я подняла округлившиеся в панике глаза на Эдварда.
- О нет! Его же не закрыли, правда? Мне так нравится это место! Как же я теперь смогу практиковать свои ужасные навыки игры в Лазертаг?
Я резко откинулась на подголовник.

Рядом со мной раздался тихий смех.
- Белла, успокойся. Все хорошо. Верь мне.
Произнеся это, он покинул салон, обошел машину и открыл дверцу с моей стороны.

- Верить тебе? Что это значит? Здесь нет никого, Эдвард, - проговорила я, оглядывая огромную пустынную парковку. Взяв его за руку, я выбралась наружу.
Он поцеловал меня в лоб и повел к большому зданию.
- Ты же помнишь, что мой отец - шеф полиции, да? Вряд ли он подумал, что под словами «буду ее оберегать» ты имел в виду «она поможет мне вломиться в запертое здание».

В ответ Эдвард только усмехнулся, и я сердито на него зыркнула. Но когда мы подошли к двери, могу поклясться, что услышала музыку, доносящуюся изнутри. Все это было подозрительно.

Эдвард взялся за ручку, и, к моему удивлению, дверь легко распахнулась. Внутри было темно, но определенно центр работал. Из колонок лилась классическая музыка, а мягкие разноцветные огоньки и блики подвешенного под потолком диско-шара создавали в огромном здании уютную интимную атмосферу. Когда мы прошли чуть дальше, я обнаружила, что кроме нас здесь больше никого нет и что посреди большого овального катка был организован пикник. От всего увиденного у меня челюсть отвисла.

- Как ты это сделал? - прошептала я в благоговении.

На гладком полированном полу было расстелено широкое голубое одеяло со множеством кремовых и голубых подушек, раскиданных поверху для того, чтобы было удобнее сидеть. Расставленные вокруг свечи загадочно сияли. Дополняли эту самую романтичную картину, которую мне когда-либо приходилось видеть, огромная плетеная корзина для пикника и несколько ваз с розовыми тюльпанами, подобными тем, которые Эдвард мне подарил дома.

- И хотела бы на тебя рассердиться, но даже злости в себе сейчас найти не могу. Все так красиво, Эдвард. – Я повернулась к нему. Сердце переполняла настолько сильная любовь к этому парню, что мне казалось, оно сейчас взорвется. На глаза навернулись слезы. – Не могу поверить, что все это ты сделал для меня.
Эдвард притянул меня к себе и обхватил ладонями лицо. Я медленно закрыла глаза и почувствовала, как по щеке скользнула первая слеза.

- Эй, не надо плакать, - тихо проговорил он и, склонившись так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне, мягко стер большим пальцем слезу. – Ты же не собираешься испытывать на мне все эти девчачьи штучки и плакать каждый раз, когда я буду пытаться вести себя романтично, м?
В ответ на его поддразнивание я сначала закатила, а потом опустила глаза.
- Я сделал это для нас, малыш. Я хочу оказывать тебе знаки внимания и покупать милые безделушки – просто показывать, насколько ты для меня особенная. Я так сильно тебя люблю, Белла, - прошептал он, нежно целуя мои губы, и от этой нежности в животе у меня запорхали бабочки. – Неужели я перестарался?

- Все идеально, - улыбнулась я, не в силах отвести глаз от его прекрасного лица.
Ответной лучезарной улыбки оказалось достаточно, чтобы растопить мое сердце.

- Давай есть, - игриво предложила я, направляясь к месту нашего чудесного пикника. – Мне не терпится увидеть, что ты там приготовил. Это все твоих рук дело?
Мы сели рядом, обложившись мягкими подушками.
- Ну, идея была моя, но мама немного помогла. Я парень, в конце концов. – Эдвард закатил глаза, и я не смогла удержаться от смешка.
Он принялся раскладывать еду: сэндвичи, фрукты, сыр и крекеры. Все выглядело восхитительно. В тот момент, когда я открывала банку с содовой, он внезапно прочистил горло. – Есть еще кое-что, что я хотел бы тебе подарить. Ничего особенного, но...

Из-под одной из подушек он вытащил самый прекрасный подарок, который я когда-либо получала: прелестный букетик из гнущихся разноцветных соломинок, перевязанных шелковой лентой. Я вскинула на него глаза, мой рот приоткрылся.

- Откуда ты узнал? – Сердце бешено заколотилось.

- Ну, - замялся он, - Роуз как-то упомянула, что во время одного телефонного разговора у тебя случилось небольшое прозрение, благодаря которому ты поняла, что любишь меня.
Его зеленые глаза смотрели на меня так пристально, что я почувствовала, как по телу пробежала дрожь. Да, это был именно тот момент, когда я все поняла.

- Это правда, - ответила я, осторожно принимая букет из его рук, и с любовью посмотрела на соломинки. – Я разговаривала с Джеймсом, он вел себя как скотина. А потом я выдвинула ящик, и соломинки одной из упаковок, которые принес мне ты – которые ты всегда мне приносишь, – рассыпались по всему полу.
Я подняла глаза, и наши взгляды встретились. Они были красноречивее любых слов в мире.

- Это был ты. Уже очень давно. Ты был тем, кто всегда заботился обо мне. Кто знал меня, как никто другой. И думаю... – Я затихла, все еще пытаясь связать воедино мысли, формирующиеся в моей голове. – Думаю, я всегда знала. Всегда знала, что ты любишь меня, просто... боялась. Боялась, что не достаточно хороша для тебя. Боялась, что просто... недостаточна. И это... – Я указала рукой на соломинки. – Символ всего этого. Это самый чудесный и бесценный подарок, который ты когда-либо мне преподносил. Ничто другое не могло бы понравится мне так сильно. Никогда. – Я потянулась к нему и легонько коснулась губами его мягких губ. – Спасибо, Эдвард, - выдохнула я и еще раз прижалась к его губам. Мои руки запутались в его волосах. Я притянула его ближе, заключая в объятья. Скользнула языком по его нижней губе, и он застонал и выдохнул тихое "малыш", а потом захватил его внутрь.

Скользнув ладонью по шее, Эдвард зарылся пальцами в мои волосы, вторая ладонь опустилась на мою щеку. Наши языки нежно ласкали друг друга, поцелуи становились все глубже, медленнее и страстнее.
Через несколько мгновений наши поцелуи стали короче, и Эдвард отстранился. Его ладонь все еще лежала на моем лице, и большим пальцем он поглаживала мою щеку.

- Спасибо, Белла, - едва слышно проговорил он. Момент был таким трепетным; мы продолжили покрывать друг друга короткими поцелуями, нашептывая слова любви.

Когда мы наконец покончили с едой, Эдвард спросил, готова ли я прокатиться? У меня абсолютно вылетело из головы, что вообще-то мы находимся посреди катка. Это мысль заставила меня хихикнуть.

- Конечно, - засмеялась я. – Готова как никогда.

Он помог мне подняться и проводил к стойке, где мы выбрали роликовые коньки. Как бы я ни старалась изображать спокойствие, мои пальцы так дрожали, что я никак не могла справиться со шнурками. Я никогда прежде не каталась на роликах и сейчас собираюсь выставить себя полной идиоткой перед Эдвардом и еще наверняка приземлиться на задницу с полдюжины раз, а то и больше. Эдвард рядом тихо засмеялся, а потом встал на колено и закончил шнуровать мои ролики.

- Я так рада, что развеселила тебя, Эдвард, - с сарказмом буркнула я, когда он снова выпрямился и, взяв меня за руку, повел на каток. Я неуклюже заковыляла на резиновой защите.

- Знаешь, катание на роликах так называют, потому что предполагается, что ты катишься, Белла, - поддел меня он.

Когда мы ступили на деревянный пол, я привалилась спиной к бортику и едва не потеряла равновесие, но Эдвард успел перехватить меня за талию.

- Ты смерти моей хочешь, да? – саркастически усмехнулась я, вцепляясь в его бицепсы. Он поставил меня на ноги, взял руки в свои ладони и покатился спиной вперед, увлекая меня за собой. – Зачем ты это делаешь, Эдвард? То есть не то чтобы я жаловалась, потому что это самое лучшее из того что кто-либо когда-либо делал для... кого-то. Но тебе и вправду было не обязательно это делать.

Эдвард подарил мне теплую улыбку и, не останавливая движения, мягко потянул на себя, и вот я уже снова оказалась в его объятьях.
- Ты имеешь в виду, быть эгоистом и хотеть, чтобы ты была только моей? – Я закатила глаза, но не смогла сдержать улыбки. Он нежно коснулся губами моих губ и посмотрел в глаза. – Я хотел, чтобы тебе было уютно и ты чувствовала себя абсолютно счастливой здесь со мной этим вечером, малыш. Я подумал, что тебе бы не хотелось, чтобы люди пялились на тебя в твое первое катание на роликах. Мне всегда казалось, что в таких ситуациях тебе комфортные, когда кроме нас вокруг больше никого нет.

- Ну, это потому, что в такие моменты я понимаю, что ты только мой, - ответила я с дьявольской усмешкой, он снова нежно меня поцеловал.

На самом деле так и было. Когда мы оставались наедине в нашем маленьком пузыре, ничто не могло вторгнуться на нашу территорию. Никто не мог украсть его внимание или отобрать его у меня. Конечно, в большинстве своем все эти новообретенные собственнические замашки были связаны с новизной происходящего; я все еще пыталась свыкнуться с мыслью, что я не сплю, что это реальность. Я хотела быть с ним здесь и знать, что он не исчезнет.

Внезапно Эдвард ослабил объятья, и я сжалась от страха, но он почти мгновенно оказался позади меня, удерживая за талию.
- Ты что действительно думала, что я тебя брошу, Изабелла? – подначил он меня, называя полным именем, и тихо засмеялся мне в ухо. – Я обещал шефу, что буду тебя оберегать. Не хочешь же ты, чтобы я нарушил обещание? Вытяни руки.

Я нахмурилась и, не поворачивая головы, скосила на него глаза.
- Чего?

- Вытяни руки в стороны, - повторил Эдвард, словно инструктировал пятилетнего ребенка.

- Не самое подходящее время для пересъемок Титаника, спасибо, - ядовито ответила я.

- Ты, правда, считаешь, что я способен на такие дешевые трюки? – недоверчиво спросил он и тут же расхохотался, сильнее сжимая мою талию. – Серьезно, малыш. Это поможет удержать равновесие. Как на гимнастическом бревне.

- А так ты, значит, не слышал, что мне запрещено и близко к ним подходить? – пошутила я, но все-таки сделала, как он велел, и начала медленно передвигать ноги, следуя его указаниям. И не успела я опомниться, как, к моему удивлению, мы уже свободно нарезали круги по катку.

- Готова теперь сама? – спросил Эдвард и, не дожидаясь ответа, отпустил мою талию и взял за руку.

- Нет, Эдвард, не надо! – в ужасе завопила я, ожидая, что вот-вот рухну.
Он снова закружил передо мной, беря в ладонь вторую руку, и мы вернулись в наше первоначальное положение.

- Что я говорил тебе, малыш? Я не собираюсь тебя бросать. И поймаю тебя, если ты упадешь, - мягко ответил он, удерживая мои руки и мой взгляд. Он двигался так грациозно, что при других обстоятельствах я бы чувствовала себя полным лохом, но сегодня стало лишь еще одним подтверждением. Что бы ни случилось, Эдвард позаботится обо мне и никогда не позволит случиться чему-то, что причинит мне боль. И вообще мероприятие на сегодня я выбрала с определенной целью.

- Ладно, Бойтано*, когда мы пойдем играть в Лазертаг? – многозначительно усмехнулась я, и мягко сжала его руку.

- Во-первых, я не фигурист и не ношу колготок, - ответил он, бросая на меня насмешливый взгляд. – И во-вторых, когда пожелаешь, Белла.
Я с энтузиазмом закивала и тут же потеряла равновесие от резкого движения. Эдвард вовремя успел меня поймать, снова обхватывая за талию, и я закрыла глаза и густо покраснела.

- Кажется, я уже желаю. Поставь меня, пожалуйста, на устойчивый пол.
Эдвард засмеялся и увлек меня к краю катка, где начиналось ковровое покрытие.

- Неплохо для новичка, - заверил меня он, пока мы переобувались. Я затрясла головой и закатила глаза. – Так что это за штука такая Лазертаг? В чем заключается ее смысл?

Я открыла рот и повернулась к нему, широко распахнув глаза от удивления.
- Ты никогда... не играл в Лазертаг?

Эдвард разразился смехом и покачал головой.
- Шутишь? Я же с Эмметтом рос. Мы играли в Пейнтбол.

- Ладно, в принципе они похожи, только грязи поменьше. Даже не думай когда-нибудь заставить меня играть в него, - проговорила я, грозно тыча в него пальцем. – Я не хочу потом неделями выдирать из своих волос засохшие куски краски.

- Ха, посмотрим! – многозначительно ответил Эдвард и, ухватив меня за руку, направился осуществлять мою идею веселого времяпрепровождения.

Эдвард POV

Этот вечер был лучшим в моей жизни. Уголки моих губ приподнялись, и тело мгновенно отреагировало при воспоминании об обнаженной Белле и...

- Окей, вот твой жилет, - ворвался в мои грезы голос Беллы. Она вручила мне странного вида тяжелый черный жилет с чем-то вроде компьютерных датчиков, закрепленных впереди и сзади. – Надеваешь его через голову вот так и застегиваешь вот здесь по бокам.
Очевидно, я был недостаточно расторопен, потому что к тому моменту, когда я наконец его натянул, Белла уже покончила со своим и принялась помогать застегнуть мой.
- Это, - изрекла она без тени улыбки в голосе, - твое оружие. Ни в коем случае не целься им в чье-то лицо.

Я изо всех сил постарался скрыть изумление, но, судя по выражению лица Беллы, не очень-то в этом преуспел.

Я вошел вслед за ней в темную комнату. Обычно здесь находился инструктор, который объяснял правила и следил за ходом игры, но, к счастью, владелец, друг моего отца, сделал ему одолжение. Он ждал в подсобном помещении, пока мы войдем в игровую зону.

- Эти датчики, здесь и здесь, отслеживают и регистрируют каждый твой выстрел. При каждом попадании они загораются и вибрируют, выводя число попаданий на экране вот тут. Выигрывает тот, кто за пятнадцать минут игры будет иметь наибольшее число попаданий и наименьшее число ранений. Вопросы?
Она выглядела такой серьезной, мне пришлось прикусить губу, чтобы не улыбнуться.

- Ого, да ты оказывается настоящий ботан, - проговорил я с непроницаемым выражением лица.
И не успел увернуться от тычка под ребра.
- Эй! – Я потер бок.

- Когда в конце игры ботан надерет тебе задницу, он еще подумает, принимать или нет твои извинения, - съязвила Белла и пошла прочь.

В комнате было очень темно, и повсюду понатыканы перегородки и возвышения. Игра началась, и я нигде не мог найти Беллу.
Ерунда. Это будет плевое дело.
Я двинулся сквозь комнату и через пару секунд вспыхнул красный огонек, и на груди завибрировал датчик.
Дерьмо. Ну ничего, в эту игру могут играть и двое. Я прополз вдоль основания одной из самых больших перегородок, выискивая ее.
Вспышка. Дерьмо! Снова попала.
Проклятье, да где она?

Так продолжалось несколько минут. Кажется, мой жилет вообще не переставал вибрировать, а я не то что попасть, даже увидеть Беллу не мог.
Тогда я решил изменить тактику. Найти укромное местечко и там поджидать Беллу. Я присмотрел небольшое возвышение в углу огромной комнаты, затаился там и ждал. И ждал. Теперь в каждую минуту...

Вспышка. Какого хрена?
Я услышал хихиканье в противоположном конце комнаты. Я прыгнул вниз, но прежде чем ноги коснулись пола, она снова ранила меня. Господь всемогущий!
Я двинулся через комнату. Может, начну преследовать ее, и она снова захихикает и тем самым выдаст свое местоположение? Боже, я что, потею?
Вспышка. Да что же это? Как такое нахрен вообще возможно? Она блин что, проходила обучение в части особого назначения?
Следующие десять минут ничем не отличались от предыдущих. Я бегал кругами, пытаясь отыскать ее, в то время как она хихикала и надирала мне задницу.

Когда зажегся свет, я почувствовал себя самым счастливым человеком на свете. Я выстрелил от силы раз восемь за все время. Зато сам был ранен восемь раз только в первые две минуты игры. Я был выжат как лимон, весь взмок и готов был принести свои извинения самому милому ботану за всю историю. Спасибо хоть Белла пощадила меня и не стала называть свои очки.

Назад к ее дому мы ехали уставшие, но абсолютно счастливые. Даже несмотря на то, что она наголову разбила меня в Лазертаге, это все равно был лучший вечер беззаботного веселья, который у меня когда-либо был.

Когда мы притормозили на подъездной дорожке, я велел ей оставаться на месте, обошел машину, открыл дверцу с ее стороны и помог выбраться. Она обняла меня за талию и прижалась к моему боку, а я обхватил ее за плечи.

- Тебе было весело сегодня, малыш?

Белла взглянула на меня с усталой, но восторженной улыбкой и кивнула.
- Еще как. Спасибо, Эдвард, - ответила она, прижимаясь щекой к моей груди.

Несмотря на то, что оба мы были измотаны, было здорово осознавать, что Белла позволила себе расслабиться и от души повеселилась и теперь улыбалась, потому что была по-настоящему счастлива. И эта моя заслуга, как и ее заслуга в том, что она смогла пробудить лучшее во мне. Я был абсолютно счастлив уже просто стоять с ней на крыльце и наслаждаться последними оставшимися в нашем распоряжении минутами, пока не пробило одиннадцать. Просто смотреть на нее, держать в объятьях.

- Пожалуйста, Белла, - прошептал я, мягко сжимая в ладонях ее лицо и нежно целуя в губы. Она слегка отклонила голову назад и придвинулась ближе, углубляя поцелуй, и я растворился в нем. Мгновением позже я медленно подался назад и улыбнулся ей. – Тебе следует вернуться в дом до наступления комендантского часа.

Она кивнула с улыбкой и наградила меня еще одним коротким поцелуем.
- Напишешь мне смс, когда доберешься домой?

- Да, мамочка, - пошутил я. Она ткнула меня в живот, и я со смехом поцеловал ее в лоб. – Да, я напишу тебе, когда доберусь до дома. Но Белла, - тихо прошептал я, нежно поглаживая костяшками пальцев ее щеку, - я люблю тебя.

Улыбка на ее лице стала еще шире. Она повернула голову и коснулась губами моего запястья, а затем снова взглянула мне в глаза.
- Я тоже тебя люблю. Будь осторожен на дороге.

- Разве я не всегда осторожен? – засмеялся я, и она приподняла бровь.
Белла вошла в дом, и я забрался назад в машину. Пока ехал домой, меня переполняли легкость и счастье. Мне нужно было всерьез подумать над своими планами на будущее. Я не смогу жить без Беллы; сейчас я понимал это лучше, чем когда-либо. С ней я чувствовал себя цельным, и она становилась такой же со мной. Я в этом был почти уверен.

Как только я выбрался из машины, тут же достал из кармана телефон и написал ей.

Я дома. Сладких снов, моя маленькая петардочка.

Несколько мгновений спустя, когда я стягивал с себя рубашку, лежащий на кровати телефон завибрировал. Я поднял его и улыбнулся.

Они всегда сладкие, если в них присутствуешь ты, мой прекрасный принц.

____________
* Бра́йан Бойта́но — американский фигурист итальянского происхождения; четырёхкратный чемпион США (1985—1988), двукратный чемпион мира (1986, 1988); получил золотую медаль на зимней Олимпиаде 1988 г. в мужском одиночном фигурном катании.