Эпилог 5. Карлайл
С того момента, как Эдвард принял решение присоединиться к нашей семье… и нашему способу жизни, часть моего мозга постоянно работала. Есть ли способ избежать кровожадности, которую испытывали новорожденные?
Я никогда не был подвержен этому и в свое время размышлял, что же удержало меня. После долгих размышлений пришел к выводу, что это мое желание не причинять никому вреда удержало меня от следования по темному пути. Я не хотел быть тварью, на которую охотился мой отец.
То, что я мог поддерживать свою жизнь кровью животных, только укрепило мое намерение следовать избранной дорогой и не причинять вреда человеку. Я только четырежды пробовал кровь человека. И все четыре раза брал ровно столько, чтобы обратить его.
Я думал, что у меня будет достаточно времени, чтобы подготовить план действий, которые помогут Эдварду в его новой жизни. Появление кочевников ускорило процесс обращения, и мой мозг перешел в овердрайв.
Идея Беллы вколоть ее яд прямо Эдварду в сердце отлично сработала. Это ускорило его трансформацию. Думаю, что осознание того, что с ним происходит, тоже помогло. Он не проходил через изменения, не понимая, что с ним происходит. Конечно, знание того, что Белла ждет его на другом конце ада обращения, помогло ему держаться.
Елеазар был прав. Дар Эдварда – чтение мыслей, но он мог бы стать проклятием, если бы не было щита Беллы. Он упал на колени, услышав мысли семи вампиров одновременно. Мы все еще работали над тем, чтобы он умел сфокусироваться на ком-то одном, не читая мысли остальных. Не уверен, сможет ли он это делать. То, что Белла могла закрыть его и дать перерыв, просто спасало.
Мы все еще держали его вдали от людей. Он так беспокоился насчет своей реакции, что до сих пор, прежде чем отправиться охотиться, просил кого-нибудь проверить безопасность округи.
Кровь волков, даже в их человеческой ипостаси, не привлекала его. Они с удовольствием помогали ему безопасно охотиться и даже наслаждались возможностью выполнять свои роли защитников. Бег в ипостаси волка всегда радовал их.
Я хихикнул, вспомнив, как неделей раньше, в Рождество, они открыли подарки от Эммета. Правда, сначала они получили видеоигры от Джаспера, Эдварда, Беллы и меня. Потом посмотрели полученную одежду от Элис. Там была парочка по-настоящему хороших вещей, но Элис наполнила еще и два сундука шортами, футболками, свитерами и кроссовками. Открыв один из них, парни обрадовались и смутились одновременно. Элис приказала им взять один сундук и вытащить его наружу.
Квил взял один из сундуков на плечо и последовал за Элис, побежавшей к краю поляны. Там стояла небольшая закрытая беседка. Элис попросила поставить сундук в центре пола и сообщила, что это построила для них Эсме. Еще одна такая же была выстроена на краю резервации. Таким образом, им не придется больше таскать одежду с собой.
Мальчики тепло обняли Эсме и Элис. Хорошо, что им не нужно было дышать, так как объятия были очень крепкими. Лицо Эсме, когда Квил кружил ее, наполняло мое сердце радостью.
Элис попросила подождать, она еще не закончила, и протянула Сету красочный сертификат. Он прочел его вслух, все шире и шире улыбаясь. Элис давала обязательство все время поддерживать сундук полным. Парни еще раз по очереди обняли ее. Потом все осмотрели беседку. Эсме поставила туда зеркало, раковину для умывания и несколько диванов. Хотя вряд ли они будут там рассиживаться. Они слишком торопились прибежать домой и съесть все, что для них приготовили.
Волки вошли в нашу жизнь и принесли в нее массу веселья, особенно для моей жены. Она была счастлива с пятью детьми, обрадовалась, что семья стала полной, когда в ней появился Эдвард. Но появление волков переполнило чашу ее радости.
Мои мысли опять вернулись к Рождеству. Когда все вернулись домой из беседки, Эммет раздал волкам по коробке средних размеров. Он хотел, чтобы все одновременно открыли их, и начал считать до трех. Я заметил, что он встал возле открытой двери.
На счет «три» они сорвали обертку и открыли коробки. Наступил момент тишины, после чего все зарычали и бросились в дверь за улепетывающим Эмметом.
Остальные молча стояли в тишине, пока Белла не подняла одну из коробок и не заглянула в нее. Ее смех наполнил комнату. Мы все последовали ее примеру, когда Белла показала нам содержимое – игрушки для жевания. Мы осмотрели остальные коробки – они все были наполнены тем же самым: пищащие мячики, косточки и прочие игрушки из сыромятной кожи.
Мы выскочили во двор, где за Эмметом гонялось шесть волков. Земля была усеяна обрывками одежды, так что хорошо, что Элис приготовила им во что переодеться.
Эммет, наконец, сдался и заорал «Дядя!». Роуз крикнула, что пришло время для ее подарков. Волчата бросились в беседку и скоро вышли из нее в шортах и кроссовках, не потрудившись надеть футболки.
Роуз выстроила их в линию перед гаражом и взяла в руки электронный ключ.
- Смотрите на дверь, - приказала она. – Мы приготовили вам кое-что для того времени, когда вы не бегаете на четырех лапах…
Она нажала на ключ, и дверь медленно начала открываться. Роуз не отводила глаз от мальчиков, ожидая их реакцию. Я видел, как расширились их глаза, а потом на лицах появились улыбки.
Волчата посмотрели на Роуз и, когда она утвердительно кивнула им, ворвались в гараж и трясущимися руками дотронулись до сияющих мотоциклов. На каждом из них лежала кожаная куртка с именем мальчика: Сет, Брейди, Эмбри, Квил, Джаред и Колин, и изображением волка под ним. Я знал, что окраска волка на куртке повторяла окраску ее владельца. На сиденьях лежали и шлемы.
Розали спрашивала Джейкоба, подойдет ли мальчикам такой подарок. Он согласился, что им очень понравится. Она предложила купить по мотоциклу и ему, Полу, Леа и Сэму. Но они отказались. Джейкоб приходил к нам только по делам стаи, а остальные вовсе отказывались общаться с нами.
Сэм и Пол недавно запечатлились. Я находил этот процесс очень увлекательным. В один из визитов Джейкоба, когда тот приходил обсудить договор, я расспросил его об этом. Он слегка колебался, стоит ли говорить о таких интимных вещах, но рассказал мне в общих чертах. Я знал, что молодежь слегка боялась думать, что они могут увидеть какую-нибудь девушку в другом свете и стать полностью поглощенными ею. Хотя они выглядели на двадцать пять, на самом деле им было от пятнадцати до девятнадцати, и парни еще не были готовы к отношениям. Джейкоб просто пожал плечами и сказал, что если это случится, то все будет хорошо. Если же не случится – то тоже все будет хорошо. Это помогло мальчикам слегка успокоиться.
Эсме, наконец, позвала всех есть, и волчат пришлось почти силой отрывать от их новых игрушек. Они крепко обняли Розали, и рассмеялись, когда та сказала, что теперь ей придется мыться с отбеливателем, чтобы убрать запах. Они знали, что на самом деле она так не думает… по крайней мере, надеялись на это. Мы все видели, что Розали довольна тем, что ее подарки так понравились. Эммет проворчал, что стоило бы покрасить мотоциклы яркой розовой краской. Розали только шлепнула его по затылку.
Да, Рождество стало отличным праздником для нашей большой семьи и волков.
***
Через два дня я собрал всю семью вместе, чтобы начать программу десенсибилизации Эдварда. У меня был план, основанный на поведении Беллы, когда та обнаружила, что его кровь поет для нее. Она погрузилась в его запах, постоянно таская с собой кусок одежды, оторванный им для нее, и дышала им несколько часов, прежде чем увидела второй раз. Благодарение Богу и скорости ее брата, что Эдвард выжил после первой их встречи.
Я решил, что нужно найти что-то, что поможет ему найти волю. Мне в свое время помогло подумать о человеке – человеке, чью кровь я ощутил. С этой целью я привез с собой из больницы несколько вещиц.
Я позвал всех в гостиную. Эсме поцеловала меня в щеку и села на свой любимый стул рядом со мной.
- Эдвард, ты знаешь, что я думал, как помочь тебе контролировать жажду человеческой крови.
Он кивнул, и Белла сжала его руку.
- Ты знаешь, что Белла держала рядом с собой кусок от твоей одежды, чтобы привыкнуть к запаху. – Все опять кивнули. – Я нашел компонент, который можно добавить к человеческой крови, и тогда самый голодный вампир выплюнет ее. Мы попробуем это позже. Но сначала я хочу увидеть, как ты реагируешь на запах человеческой крови. Знаю, ты переживаешь и всячески избегаешь близости с людьми.
- Карлайл, я не знаю, как отреагирую, и меня пугает возможная потеря контроля. Я не хочу убежать и причинить кому-нибудь вред, - тихо и искренне проговорил Эдвард.
- Знаю, сын, вот почему надо четко придерживаться моего плана. Встань в центр комнаты. – Он поцеловал Беллу в висок и встал там, где я сказал. – Эммет, Джаспер… пожалуйста, встаньте рядом с Эдвардом и возьмите его за руки.
Они так и сделали, слабо обхватив его за предплечья и готовые ко всему.
Я достал небольшой пакет из кармана.
- На этом клочке ваты кровь человека. – Взгляды всех обратились к пакету в моей руке. – Прежде чем я открою его и дам тебе понюхать, хочу сначала рассказать о владельце крови.
Эдвард теперь не отводил взгляда от моего лица.
- Вчера я работал в приемном покое, и туда привезли маленького десятилетнего мальчика. Его звали Джошуа. Санта принес ему на Рождество велосипед, и он страстно хотел покататься на нем. Мальчик сделал несколько кругов по тротуару перед их домом, после чего решил перепрыгнуть через бордюр. Это не очень получилось. Он упал, поцарапал руки, разорвал на коленях джинсы и содрал на них кожу о гравий. А еще мальчик сломал руку, на которую приземлился. Его родители немедленно привезли его в больницу, увидев, как сильно повреждена рука. – Все внимательно слушали меня.
- Когда медсестра промыла ему царапины, я собрал все ватки с его кровью и потом положил в большой пакет. Даже для меня его кровь сладко пахнет. Но, прежде чем ты понюхаешь ее, я хочу, чтобы ты думал не только о еде. Думай о том, что кровь принадлежит Джошуа. – Я пристально посмотрел в глаза моего нового сына. Белла прикрывала его щитом, так что он не мог слышать мои слова мозгом, только ушами.
- Десятилетний Джошуа знает, что, когда вырастет, станет футболистом в премьер-лиге. Он будет играть в одной из лучших команд мира, а потом купит новый дом своей маме, с большой кухней, потому что она любит готовить. У него есть собака по имени Мьют и кошка Трикси. Ему нравится играть в футбол с отцом, и не нравится, что его сестра одевает его солдатиков в одежду Барби. Он не хотел мне говорить, но признался, что ему нравится одна девочка. Как-то раз он сказал, что у нее в волосах лист, и вынул его, чтобы попробовать пальцами ее светлые кудри. – Я помолчал, оглядывая всех членов семьи, потом продолжил:
- Он рассказал мне все это, пока я накладывал гипс ему на руку. Вот история того, кому принадлежит кровь. Он не перекус, не еда. Джошуа – человек, и перед ним большое будущее. – Я приготовился открыть сумку.
- Я хочу, чтобы ты думал про это, когда я открою пакет… - кивнул я Эммету и Джасперу. Они сильнее взялись за руки Эдварда. Я открыл сумку, и сладкий запах человеческой крови поплыл по комнате.
Глаза Эдварда сузились, как только он сделал первый вдох. Все тоже вдохнули, и я чувствовал напряжение в комнате. Мы все были достаточно зрелыми, чтобы держать под контролем свою жажду, но она все еще вызывала огонь в горле.
Между глазами Эдварда появилась глубокая морщинка – четкий признак боли и напряжения. Белла встала перед ним, нежно поглаживая по щеке. Я посмотрел в глаза Джасперу и Эммету. Они покачали головами – нет, он не боролся с ними.
- Эдвард, как ты себя чувствуешь? – спросил я, стоя в восьми футах перед ним, держа ватку с кровью. Он сделал еще один вдох.
- Вы были правы, она сладко пахнет. Мое горло горит, и это больно. Но это Джошуа, маленький мальчик. Мальчик, которого очень любят его мама и папа. – Он еще раз вдохнул. – Я не выпущу монстра… я не причиню ему вреда. – Дрожь прошла по его телу. Прикосновение Беллы к его щеке явно успокаивающе действовало на него.
Убрав ватку в пакет и закрыв сумку, я сказал:
- Отлично. Переходим к следующему этапу. – Я достал еще один пакет из кармана. – Давай выйдем на двор.
Глаза Эдварда раскрылись шире. Белла отступила, и его братья вывели его на середину лужайки. Все остальные присоединились к нам, создав большой круг с Эмметом и Джаспером в центре, которые держали Эдварда за руки.
Открыв сумку, я достал из нее небольшой шприц.
- Он наполнен кровью из донорского центра. Это вторая положительная группа. – Опять все взгляды сфокусировались на крови в моей руке. – Я не знаю истории этого человека. Но кое-что могу рассказать. Это чей-то сын или дочь, кто-то, кого любят или, может быть, ненавидят. Кровь принадлежит чьему-то мужу или жене, сестре или брату. Этот человек, может быть, сделал много великого в жизни, или, может быть, только делает, или только собирается делать. Может быть, он просто проживет свою обычную жизнь. Смысл в том, что, как и с Джошуа, он не еда. Он имеет право жить.
Достав шприц из пакета, я нажал поршень, и пара капель крови упала на траву. Аромат второй положительной наполнил воздух. Запах быстро растворился в окружающем воздухе, но все мы чувствовали присутствие свежей крови. Это было в нашей природе.
Эдвард смотрел, как я взял из кармана блюдечко, капнул на него четыре больших капли и держал его перед собой. Капли ярко выделялись на белизне блюдца. Белла встала рядом со мной.
- Это не просто человеческая кровь. Я добавил туда найденный мною компонент, который не удаляет аромат, но делает кровь отвратительной на вкус, - я мрачно хмыкнул. – Поверь мне, я испытал это на себе. И на Эммете, который последний присоединялся к нашей семье.
- Поверь мне, брат, это только на запах прекрасно, но я не смог проглотить даже те две капли, которые он мне дал. – Эммет замолчал и проглотил комок в горле. – Даже одна мысль об этом вызывает тошноту! – По его телу прошла сильная дрожь.
Белла взяла блюдце и понесла его Эдварду. Я видел, как раздулись его ноздри, когда их достиг запах. Эммет задержал дыхание, не желая повторения своего предыдущего опыта.
- Ох… как хорошо это пахнет, - выдохнул Эдвард, и я слышал жажду в его голосе. Впервые Эдвард не смотрел на приближающуюся к нему Беллу. Он не сводил взгляда с блюдца в ее руках и красных капель на нем. Я видел, как напряглись руки Джаспера и Эммета, держащих его. Все в нем стремилось к крови.
Белла поднесла блюдце к его губам, он высунул язык и слизнул одну из капель. На краткое мгновение на его лице появился экстаз.
Потом глаза Эдварда распахнулись, Белла отбежала ко мне, все еще держа блюдце. Даже объединенная сила Джаспера и Эммета не удержала Эдварда, который упал на колени лицом в траву.
Глаза Беллы наполнились слезами, которые она не могла выплакать, глядя на то, как ее муж пытается избавить тело от выпитой капли крови. Через несколько минут он справился с собой, и его братья помогли ему встать. Белла поднесла ему чашку, на четверть наполненную кровью. Эдвард отшатнулся.
- Это оленья кровь, которую утром нацедила Элис. Пожалуйста, выпей и очисти горло и нёбо. – Он сделал это, глядя в ее глаза. На его лице ясно читалось облегчение, когда кровь оленя вымыла остатки противного привкуса. Я в свое время, тестируя компонент, выпил целую чашку!
- Вот так лучше, - Эдвард посмотрел на меня. – Это ужасно! Она так хорошо пахнет, так хорошо, даже сейчас… но каждый раз, как я думаю о прекрасном запахе, у меня в памяти всплывает воспоминание об ужасном привкусе. Хотел бы я удалить его из своей памяти!
Я поманил Беллу, и она опять протянула мне блюдце.
- Теперь, когда твое горло очищено, повторим процесс.
Выражение на лице Эдварда было бесценно. Теперь его братья с трудом удерживали его от побега. Потом он выпрямился и кивнул.
- Ну, давай следующую дозу… - Он закрыл глаза, ожидая, когда я опять капну порцию второй положительной на тарелку. Легкий ветерок развеял запах между нами, принося слюновызывающий аромат к восьми вампирам.
- После этой, хм, пробы, я уберу кровь. Вечером мы попробуем первую отрицательную, а потом переберем все типы крови, а потом повторим опять и опять…
Эдвард, не открывая глаз, кивнул.
Теперь ему принесла оленью кровь Эсме. Она переживала так же сильно, как и Белла, видя страдания Эдварда. Эсме держала чашку у его губ, пока его тело очищалось от второй порции крови.
Я убрал шприц в сумку, пока он пил.
- Кровь Джошуа тоже первая положительная. Теперь я достану ватку с его кровью. Ты готов. Эдвард? – Эммет и Джаспер вновь напряглись и держали его. Эдвард кивнул.
Взяв ватку из сумки, я протянул ее Эдварду. Аромат сладко пах для большинства из нас, но на лице Эдварда появилась глубокая морщинка. Эммет с сожалением смотрел, как он пытается подавить тошноту.
- Она все еще сладко пахнет, но попробовать ее мне не хочется. Даже одна мысль о ее вкусе вызывает тошноту. – Он отклонился назад от ватки и почти повис на руках братьев.
Я убрал ватку в сумку и закрыл ее. Розали забрала у меня ее, шприц и отнесла все в дом.
- Думаю, это сработает, - удовлетворенно заметил я после окончания эксперимента.
Эммет и Джаспер отпустили Эдварда, и он подошел ко мне.
- Спасибо, Карлайл, - крепко обнял он меня. – Не знаю, как отблагодарить тебя за то, что ты помогаешь держать в узде монстра. – По его телу опять прошла дрожь. – Но впереди еще так много видов крови… Не будь я уже мертв, это убило бы меня!
Все вокруг засмеялись, и Эдвард отпустил меня.
Элис вдруг заговорила.
- Это сработает! Я вижу Эдварда в толпе! – Она засмеялась, продолжив: - Все одеты в зеленое. Это День Святого Патрика!
- Пойдем, муж, выпьешь чего-нибудь свежего, раз Элис видит наш успех. Эммет говорил, что в северной части леса бродил медведь. Можем поймать его, если хочешь. Волки уже расчистили нам дорогу. – Белла уже повела Эдварда в нужном направлении, когда мимо них промчался Эммет.
- Поймает, если успеет до меня!
Мои дети, весело смеясь, убежали в лес.
Роуз быстро выбежала из двери и бросилась их догонять. Я слышал ее ворчание:
- Клянусь, что смогу найти медведя первой из всей шайки!
Я только рассмеялся. Эсме подошла и встала рядом со мной, обняла меня за талию и посмотрела в глаза.
- Ну, муж, раз уж Элис сказала, что твой план десенсибилизации сработает, мы можем поставить на это. Только бы он не убил меня! Так тяжело смотреть, как мучается Эдвард, и еще тяжелее – на то, как смотрит на него Белла! – Она качнула головой и прижалась теснее.
Я наклонился и нежно поцеловал ее.
- Думаю, что все получится. Не стал бы ставить против Элис. Хочешь отпраздновать будущий успех? Они будут охотиться еще несколько часов…
Слова едва успели слететь с моих губ, как жена вырвалась из объятий, и я услышал ее легкие шаги на лестнице, ведущей в нашу спальню.
- И чего ты ждешь, дорогой?
С легкой улыбкой я присоединился к ней внутри. План сработает, и есть повод отпраздновать. Элис все видела…
-

Предыдущая глава