И разочарованно замерла, закрыв за собой дверь. Ален отсутствовал. Обычно он встречал меня после каждого экзамена, прекрасно зная, что и как я отвечала, и сообщая мне полученную оценку еще до экзаменаторов. Если они не сказали ее сразу.
Но сейчас ни в холле, ни в коридоре абсолютно никого не было.
«Ну что же», – пожала я плечами. Мало ли, конечно, какие у него могут быть дела. Может, он вообще решил, что я сдам одной из последних, поскольку не очень хорошо готова. Ведь с предсказаниями у него всегда было плохо!
Слегка воспряв духом, я вышла из ступора и направилась к себе за курткой. Даже учитывая только что сданную теормагию, пользоваться телепортом не хотелось.
- Элька!
Я обернулась. Нет, это не Ален. Меня окликал Делен.
- Я хотел первым сообщить тебе твою оценку, - ослепительно улыбнулся он. – Ты получила «отлично». Рада?
- Да, конечно, - вымученно улыбнулась я. – Спасибо.
- Я напоминаю тебе о нашем разговоре. – Делен взял меня за руку, явно собираясь пообщаться еще. Похоже, по удивленному выражению моего лица он догадался – я представления не имею, о чем пойдет речь. – Ну как же? Сессия у вас почти закончена. Тебе нужно написать заявление, что ты хочешь остаться на практику на нашей кафедре, чтобы потом пойти в аспирантуру здесь же.
Теперь я вспомнила о разговоре во время танцев на Солнцеворот, когда я кивала и соглашалась со всем, что Делен мне говорил. Нужно как-то выкручиваться.
- Делен, я… Я хочу сначала попрактиковаться на тракте. На реальных проблемах, понимаешь? Кроме того, - я изобразила сожаление, - меня все равно не отпустят. Орден, насколько я знаю, очень рассчитывает на каждого из нас. Прости. – Я виновато улыбнулась. Делен не выпускал моей руки.
- Думаю, что Ордену не очень нужны девушки, - убежденно сказал он. – Если ты захочешь – Магистр Рейф сможет тебя отстоять.
- Вряд ли,– в нашу беседу вмешался еще один человек. – На каждого из адептов заключен договор, и нарушение его довольно дорого стоит. Магистр Рейф не будет платить за выходки адептов из своего кармана.
- Магистр Ален. – Делен чуть наклонил голову в знаке приветствия.
- Аспирант Делен. Элька. – В голосе Алена не чувствовалось особой радости, да и вид некроманта с добродушием имел мало общего. Я поспешно вырвала руку, засунув ее в карман.
- Магистр Ален, мне кажется, вы ошибаетесь, - самоуверенно начал Делен.
- Не говорите о том, чего не знаете, - оборвал его Ален. – И мне кажется, - он выделил эти слова, - вам сейчас следует принимать экзамен, а не болтать в коридоре с адептками.
Делен вспыхнул.
- До свидания, Элька. Не волнуйся. Я не оставлю эту тему и поговорю с директором.
Аспирант резко повернулся и исчез, скрываясь за дверью аудитории. Я осталась наедине с Аленом. И его настроение совершенно не улучшилось. Он мрачно смотрел на меня, не выказывая признаков радости по поводу успешно сданного экзамена, а ведь наверняка уже знал это!
- Ален… - растерянно произнесла я, не зная, что еще сказать. Если это опять его ревность – то я-то здесь при чем? Ждал бы меня, как всегда – и не нужно было бы ревновать!
- Это не ревность, Элька, - вздохнул Ален. – Иди ко мне.
Я шагнула вперед, оказавшись в кольце крепких рук, и вслух удивилась:
- А что тогда? Подобное выражение твоего лица я видела только один раз – во время Солнцеворота. Что еще стряслось?
- Ну, может, немного и ревность, - признался Ален. – Не выношу, когда вокруг тебя вертятся всякие… - Он не договорил. – И поздравляю, karriellie. Ты умница.
Я приподнялась, и наши губы ненадолго соприкоснулись.
- Еще немного, и все экзамены кончатся.
- Остались стихийная и боевая магия, - кивнула я. – Ален, прекрати. У меня осталось два дня, чтобы потренироваться с водой, а ты строишь из себя оскорбленного мужа, да еще и без всякой причины. И кого мне тогда просить? Делена?
- Элька… - только и вздохнул Ален.
- Что случилось? – теперь уже встревожилась и я.
- Я не смогу тебе помочь. Мне нужно уехать.
- Когда? – спросила я, не до конца осознавая его слова.
- Немедленно. Я откладывал поездку, чтобы дождаться тебя.
- В Аррендар?
- Нет. В другое место.
- Надолго? – Вся радость от сданного экзамена куда-то испарилась. Боюсь, я стала даже печальнее, чем сам Ален.
- Эй, ты чего? – Магистр чуть встряхнул меня за плечи. – На три-четыре дня. Я еще успею потренировать тебя перед боевой магией.
Мне стало полегче, хотя все равно грустно. Три-четыре дня – это не так много. Можно пережить. Зато впереди практика, где нам вообще не придется расставаться.
- Именно. – Ален внезапно чуть отстранился, а на мое не высказанное, зато громко подуманное возмущение, добавил: - Подожди. Вот. Возьми. – Он снял с шеи шнурок с камнем в форме заостренного когтя и надел его на меня. – Так мне будет спокойнее.
- А от чего этот амулет? – поинтересовалась я, взвешивая камушек на ладони.
- Не знаю, - пожал Ален плечами. – От чего-нибудь. Но мне будет спокойнее, если какая-то часть меня будет с тобой всегда.
Ага. Чтобы ты в любой момент мог меня найти. Тогда я тоже так хочу.
- Возьми. – Я протянула Алену созданный мною полчаса назад камешек. – С той же самой целью.
Ален, не колеблясь, взял камушек и убрал его в нагрудный карман, аккуратно застегнув пуговицу.
- Мне пора, karriellie, - с сожалением прошептал он. – Я вернусь как только смогу.
Мне эта сцена весьма напомнила эпизод из эльфийских романов. Я не удержалась, состроив трагическую физиономию и произнеся трагическим шепотом:
- Я буду ждать тебя, о мой рыцарь… - И притворилась, что вытираю платочком воображаемую слезу.
Ален, потеряв всю свою меланхолию, рассмеялся, сжимая меня в объятиях.
- Я обожаю тебя, Элька! Кого мне благодарить за то, что он послал мне тебя?
- Судьбу, - уже серьезно проговорила я, заглядывая в его глаза. – Нашу судьбу.
- Встречу – принесу ей свою благодарность, - не менее серьезно ответствовал Ален. – А теперь мне и правда пора.
Поцелуй – желанный, но такой короткий – и я осталась одна.
«Я обожаю тебя, Элька».
И я тоже обожаю тебя, Ален. Только мне не нужно об этом говорить.
Ты и сам прекрасно знаешь.