Рита Дюсолей тихо плакала над белым платьем из летящего французского шелка.

Первым моим порывом было пойти к Сириусу и хорошенько ему наподдать. Или взять под Империус и заставить извиниться.

Или сначала наподдать, а потом взять под Империус.

Но это было бы слишком напролом и по-гриффиндорски. А я все же слизеринка, как-никак.



— Дорогой Ремус. Я, конечно, понимаю, что вы с Сириусом застряли где-то глубоко в детстве. И что вы поддержите любое решение друга, будь то даже расторжение помолвки. Но поскольку вы кажетесь мне более рациональным человеком, чем мой дорогой отец, я призываю ко всему вашему разуму — убедите его. Убедите его в беспочвенности всех его глупых страхов. Сириусу нужно жениться на Рите. Такую девушку, как Рита, ему не найти никогда и нигде. Только она сможет его спасти от безумия бесцельной жизни и вечных сожалений о несбывшемся.

— Дорогая Андромеда. Я сожалею, что мы не познакомились раньше. Я слышала, вы получили приглашение на свадьбу Сириуса? Мне рассказывали, что в юности вы состояли в хороших отношениях. Только вы мне можете помочь, потому что только вас он послушает.

— Дорогая Нарцисса. Я знаю, что у вас сейчас у самой трудности. Но я призываю вас от всей души — поговорите с Сириусом. Он не знает, что делает. Он напуган и совсем запутался. Поговорите с ним, он вас любит и не отмахнется от ваших слов.



На свадьбе была куча народа.

Андромеда Тонкс с мужем и дочерью-метаморфом, Нарцисса, Люпин, приглашенный шафером, семейство Уизли, все преподы Хога, Орден Феникса полным составом, Кингсли Шеклболт с Чемпионата Мира, Хорхе, Сэм с Кристиной, Драко, Гермиона, братья Криви — их, кстати, никто не звал. Толпа людей, которых я вообще не знала. Родственники Риты, в том числе магглы...

Я дефилировала между людьми, вновь наряженная в какие-то роскошные неудобные юбки и каблуки и прицельно палила гостей, о многих из которых я читала в газетах. Я боялась диверсии от Барти Крауча и компашки. Но ничего подозрительного не происходило.

Том следил за Сириусом. При любых признаках смятения я была готова применить заготовленный Империус. Но пока все шло гладко.

Они успешно обвенчались и произнесли клятвы. Я выдохнула и отправилась к торту. Кажется, возле него промелькнула знакомая золотистая макушка. Или это Гилдерой Локхарт, или…

Так и есть! Мой Гелка приехал!

Неплохое такое мероприятие! Неплохое.



— Я тебя не поддерживаю. Я против этой затеи. Я вообще против этой ситуации, — нудил Том, когда вечером девятого января, незадолго до конца каникул, я тайно вернулась в Хог. Утром Гриндевальд улетел обратно в свою Сибирь. Рита с Сириусом еще не вернулись из путешествия. Хорхе был в Штатах. Нарцисса нянчила нагеныша.

«О, хватит ныть! Иди лучше проверь, как дела у Гермионы!» — Том здорово меня подбешивал и подрывал и без того шаткую уверенность в том, что я должна это делать.

— Я тебя предупредил! — напоследок заявил Темный Лорд и гордо ушел. По направлению к Гриффиндорской башне.

Я ногой постучала в дверь, потому что в одной руке у меня была зажата книга, в другой — бутылка маггловского шампанского.

— Блэк?! — первым порывом Снейпа почему-то было закрыть дверь. Но потом он, очевидно, вспомнил, что это невежливо, и остановился. — Какого черта вы здесь делаете?!

— Я не опоздала? — невинно хлопая глазами, спросила я.

— Куда?! — рявкнул он.

— На деньрождественскую вечеринку, — я расплылась в улыбке.

— Нет. Никакой. Вечеринки, — почему-то мое появление здорово его разозлило.

— Нет — так будет, — я нагло протиснулась между ним и дверью и вошла в его комнаты.

На низком журнальном столике лежала пачка домашних работ, рождественский выпуск «Новейшего Зельеварения» и кипа блестящей упаковочной бумаги. Рядом валялись книжки и, кажется, бисквитные котелки.

— О, это с вареной сгущенкой? — я положила свой подарок на стол и уселась на маленький диван у столика. — Обожаю их.

— Вы… выметайтесь! — Снейп указал на дверь, почему-то розовея.

— Я тоже рада вас видеть. Это, кстати, вам, — я протянула ему книжку, которую принесла с собой. — С Днем Рождения!

Снейп некоторое время сверлил меня взглядом и подбирал ругательства. Потом что-то проворчал и взял книгу. Пролистал.

— Заметки Николаса Фламеля по созданию философского камня? — у него глаза на лоб полезли. — Откуда они у вас?! Только не говорите, что на каникулах вы проникли в дом Фламеля…

— Нет, я украла их не у него, — успокоила его я. — На каникулах мне написал Слагхорн, и я заскочила на чашечку чая. И совершенно случайно нашла в его сейфе копию заметок. Вы не беспокойтесь, профессор, это копия копии, оригинал копии я оставила в сейфе…

Снейп издал нервный смешок.

— Вы, Блэк… малолетняя преступница. Однажды вас убьют при попытке бегства из Азкабана, — лицо Снейпа было каким-то… несчастным.

— Это вряд ли. Я хорошо бегаю, — я сосредоточенно расковыривала упаковку котелков, и едва не уронила с колен бутылку шампанского.

— Дайте это сюда. Вам такое рано, — Снейп запрятал бутылку и достал чайник.

— Думаете? — коробка все никак не открывалась, и я надорвала ее зубами.

— Уверен. Вы и без того неадекватны.

Я хмыкнула и разорвала к черту коробку, чарами подхватывая котелки как раз перед падением на пол.

— Как прошли ваши каникулы, профессор? — спросила я, когда он налил мне чай — на этот раз в приличную чашку, не то, что у него дома.

— Как прошли две недели в школе, полной неуправляемых подростков, которым совершенно нечем заняться? Как в аду.

— Вы преувеличиваете, — я отковырнула кусок котелка и добралась до сгущенки.

— В этом году почти все остались в Хогвартсе из-за Турнира, — проворчал Снейп. — А после Святочного бала старшие курсы решили к тому же устроить тут Содом и Гоморру. Каждую чертову ночь я ловил по пять парочек в коридорах — и это только те, на кого я наткнулся случайно.

— Да ладно вам. Зачем вы их вообще ловите? Блюститель вы нравов, — я хмыкнула.

— А затем, Блэк, что школе не нужен скандал.

— Директор-то Дамблдор, вот пусть он проблему и решает.

Я представила, как Дамблдор гонится за парочкой по коридору, а седая борода развевается за плечом.

Снейп ничего не ответил.

— А как ваши каникулы, Блэк? Ваш отец женился или все же сбежал от алтаря?

— Женился, — я вздохнула и грустно добавила: — Малютка Сириус стал совсем большой…

Снейп фыркнул и спрятался за чашкой. Я развалилась на диванчике, разглядывая его книжную полку. Ничего запрещенного. Скукота. С другой стороны, не хранит же он такие книги в школе… Наверняка основная библиотека у него в той закрытой комнате в его доме.

— Чего вы притащились, Блэк? — вдруг спросил Снейп, отвлекая меня от размышлений. — Вам что, больше нечем заняться?

Он один в один повторил слова Тома, и я поморщилась.

— А вот можно обойтись без дурацких вопросов? Я, кстати, еще фейерверк прихватила. Запустим с Запертой башни? — я подскочила и подняла с пола рюкзак.

— Этого еще не хватало! — возмутился Снейп.

— Если вы откажетесь, я запущу его одна! — с прищуром заявила я.

— Я вам этого не позволю!

— Сначала догоните!

Я со смешком закинула рюкзак за плечо и ринулась к двери.

— БЛЭК!!!



— У вас черный юмор, — заметил Снейп, когда в небо взмыл огромный искрящийся дракон и рассыпался звездами. Я не стала говорить, что едва не заказала фейерверк в форме Знака Смерти, но в последний момент передумала. Все же Снейп очень ранимый тип. Не поймет.

Ветер трепал мою челку и волосы Снейпа, летел мелкий снег. Согревающие чары работали на последнем издыхании.

И все же было в этом что-то…