Я неторопливо спускалась по лестницам, направляясь к выходу из замка. Было уже половина восьмого вечера, и студенты лениво бродили по коридорам, расходясь по своим гостиным, где было тепло и уютно от жарких каминов, а парочки разбредались по укромным местам, чтобы целоваться до конца вечера. Для старшекурсников отбой был в десять часов, поэтому многие из них просто слонялись по замку, пытаясь себя чем-то занять.
Я шла по коридорам, здороваясь с многочисленными знакомыми. Младшекурсники, завидев главную старосту, виновато примолкали, ожидая того момента, когда я скроюсь из вида, и можно будет снова достать из карманов спрятанные от меня глупые побрякушки, купленные в лавке «Зонко». Ребята небольшими группами играли в плюй-камни, устраивая что-то вроде соревнований между факультетами – из этих компаний разносились громкие крики и звонкий смех. Хогвартс жил в своем привычном ритме, дышал прохладным осенним воздухом, который проникал сквозь щели между древними камнями и неплотно прикрытые окна, прислушивался к веселому смеху студентов и тихому шепоту влюбленных – он ожидал прихода ночи, когда все ученики разойдутся по своим гостиным, и тишина окутает каменные своды.
Я столько раз ходила по этому маршруту, что знала его наизусть, отлично помня, что предпоследняя ступенька главной лестницы противно скрепит, факел около входа в Большой зал почему-то всегда горит очень тускло, а миссис Норрис обязательно сидит около выхода из замка, почти у самой двери, строгим взглядом желтых глаз провожая всех проходивших мимо.
Я шла по каменному полу, звонко стуча каблуками, наслаждаясь долгожданной свободой – наконец, я могла выйти на свежий воздух, просто пройтись по уже пожелтевшей траве, вдохнуть аромат опавших листьев, которые гоняет по полю неугомонный северный ветер. Не доходя до Большого зала, я увидела в одном из коридоров спины моих сокурсников, которые дружной кампанией возвращались в башню: Алиса с Фрэнком шли, держась за руки; Мэри и Лесли весело смеялись над шутками Сириуса, а Ремус и Питер что-то живо обсуждали. Они наверняка продрогли на холодном осеннем ветру, но при этом были довольными и веселыми. Я поняла, что отборочные испытания по квиддичу уже закончились, а я так и не успела прийти.
«Интересно, а почему Поттера с ними нет?» - промелькнула мысль у меня в голове, но потом я сообразила, что он, наверно, остался в раздевалке и что-то обсуждает с нашим загонщиком и по совместительству стратегом сборной Гриффиндора - шестикурсником Китом Кларком. Наверное, строят планы на будущие игры или составляют расписание тренировок, чтобы успеть занять стадион в более удобное время.
Я хотела окликнуть Алису и позвать ее с собой в гости к Хагриду, но потом решила, что она, наверно, хочет провести этот вечер с Фрэнком, уютно устроившись у него на коленях в каком-нибудь пустынном классе и отогреваясь в его руках после двух часов сидения под дождем на трибуне стадиона. Подумав об этом, я поймала себя на том, что немного завидую ей, потому что у нее все в жизни гладко и понятно: она уже давно определилась с тем, что ей действительно было нужно, наслаждаясь вниманием того единственного, кто ей сейчас так дорог.
Я смотрела вслед своим друзьям до тех пор, пока они не скрылись за поворотом, и их голоса не смолкли. Почему-то пришла мысль о том, что это последний год в Хогвартсе, а потом мы уже не будем вот так бродить все вместе, обсуждая общие проблемы и смеясь над общими забавными историями… Эта часть жизни, такая значимая и определяющая, постепенно уходит от нас, растворяясь в тиканье часов, которые отсчитывают непокорные нам секунды… Я тяжело вздохнула, и поспешила поскорее выйти из замка.
Приоткрыв тяжелую дубовую дверь главного входа, я юрко проскользнула в образовавшийся проход и направилась к восточной части территории замка, где на опушке около Запретного леса стоял домик Хагрида. На улице уже смеркалось, и стены замка казались серыми и мрачными под сводом тяжелых и низких облаков. Сильный дождь сменился мелкой изморосью, а влажность на улице была сумасшедшая, поэтому вся округа была окутана густым туманом, который крался по земле, пряча от взора желтую траву. На улице отчетливо чувствовалась осень, когда вечерняя прохлада заставляет тебя ежиться даже в теплой мантии, а дождь наполняет землю влагой, которая, испаряясь, наполняет воздух сыростью. Обогнув замок, я вышла на верхушку холма, с которого открывался вид на поле для квиддича с высокими трибунами и кольцами для квоффлов, едва различимыми во мгле. Видна была Гремучая ива, которая жутковато выглядывала из тумана, демонстрируя свои корявые, длинные ветки.
Туман стелился по земле, сгущаясь во впадинах и низинах, и мне доставляло огромное удовольствие шагать по мягкой, промокшей земле, почти по пояс утопая в дымке. На улице не было ни души, будто Хогвартс заснул глубоким сном, а я осталась одна. Но на самом деле я знала, что в такую погоду все ютятся в замке, занимая лучшие места около каминов, чтобы спрятаться от промозглой осени.
Я спускалась с холма по земле, почти бежала, радуясь возможности размять мышцы (я специально обошла каменную лестницу, которая служила более пологим и удобным подходом к хижине). Запыхавшись от бега, я остановилась перевести дух у кромки Запретного леса, который с трех сторон огибал жилище нашего лесничего. Неожиданно я услышала легкий хлопок, раздавшийся откуда-то из леса позади меня. Я быстро обернулась и стала пристально вглядываться в сумеречную темноту, сквозившую между вековыми деревьями. В лесу было слишком мало света, чтобы увидеть хоть что-то, поэтому я стала прислушиваться к шорохам, но кругом стояла звенящая тишина, нарушаемая лишь криком воронов на огороде Хагрида. Пусть я ничего не видела, но мое воображение разыгралось слишком сильно, потому что мне начало казаться, будто за мной кто-то наблюдает из мрака леса. Мгновенно стало как-то не по себе, и я торопливо пошла к дому, на всякий случай, достав из кармана мантии волшебную палочку.
Домом Хагрида была круглая каменная хижина с черепичной крышей, напоминавшей Распределяющую шляпу, но поросшую зеленым мхом. Рядом с домом была небольшая пристройка, явно носившая хозяйственные функции: около нее стояли несколько глиняных кадок разного диаметра, к стене были прислонены различные рабочие инструменты для возделывания земли, а на достаточно большой тачке лежала огромная тыква. Я поднялась по деревянным ступенькам и постучала в дверь. Затем постучала еще раз… И еще раз… Никто не отвечал. Тогда я решила поискать Хагрида в огороде, который располагался рядом с его домиком, поэтому обошла хижину и аккуратно прошлась между грядок. Подойдя ко второму входу в хижину, который служил выходом в огород, я заглянула в щель между дверными досками: внутри явно никого не было, потому что камин уже совсем погас.
- Хагрид, ты дома? – постучала снова я, уже не рассчитывая на успех. – Это Лили Эванс.
Но ответом мне была тишина. Тогда я решила, что лесничий, наверно, ушел в Запретный лес и еще не успел вернуться. Послезавтра будет зельеварение, а мне очень были нужны эти панцири для приготовления антидота от яда с настойкой из стеблей мандрагоры. Конечно, я могла прийти и завтра, например, в обед, но если я уже пришла сегодня, то, возможно, имеет смысл немного подождать Хагрида. Я прошлась вдоль уже опустевших грядок, привлеченная огромными тыквами, которые были сложены друг на дружку на окраине огорода. Я подошла к ним, чем вспугнула черных воронов, сидевших на тыквах, и зачем-то постучала по одной из них, прислушиваясь к глухому звуку. Неожиданно я краем глаза уловила движение сбоку от меня и резко повернула голову: среди зарослей кустов кто-то был, в этом я не сомневалась. Я быстро вскинула палочку в направлении этого неизвестного, отмечая про себя, что моя рука все же немного дрожит:
- Кто здесь? - громко сказала я, стараясь успокоить свое колотящееся сердце.
И тут кусты зашевелились, пронзая тишину треском ломающихся веток на земле. На опушку вышел олень. Я словно завороженная смотрела на него, медленно опуская палочку: это был настоящий лесной олень, голову которого украшали шикарные ветви рогов. Для лесного оленя он был невероятно ухоженным, его короткая шерсть лоснилась и блестела от маленьких капель, упавших с кустов, а на самой макушке между рогов торчал забавный хохолок. Я аккуратно стала подходить к нему, боясь вспугнуть такое чудо, но он, казалось, и не собирался куда-то бежать и совсем меня не боялся, потому что позволил подступить к нему вплотную. Я медленно подняла руку, наблюдая за его реакцией, и осторожно прикоснулась к махровой коже шеи, нежно проведя по ней дрожащей рукой. Я увидела, как олень прикрыл глаза, а затем распахнул их, глядя на меня, и сделал шаг, окончательно приблизившись ко мне. Меня поразили его глаза, которые с таким вниманием наблюдали за мной: они были теплого шоколадного цвета с глубокими лучиками золота, а вокруг них шерсть была более темной, ярко очерчивая глаза, словно ободки очков. Я неторопливо гладила его шею, и, казалось, олень был совсем не против, по-прежнему не отводя от меня глаз.
Неожиданно сквозь тишину, нарушаемую лишь негромким карканьем ворон, стали доноситься голоса, которые явно приближались. Первым среагировал олень, окинув быстрым взглядом округу, и не успела я опомниться, он начал тыкать меня носом, подталкивая к лесу. Я ничего не понимала, поэтому слегка упиралась и также смотрела по сторонам. Тут я увидела, что по каменной лестнице, ведущей к хижине, спускаются два человека, едва различимые сквозь густой туман. И, тем не менее, по голосам я узнала их, и уже не сопротивлялась оленю, который все сильнее и сильнее толкал меня в сумерки леса – это были Трэвэрс и Мальсибер.
Я торопливо забежала в лес, из-за дерева пытаясь разглядеть слизеринцев, а олень последовал за мной и теперь стоял около меня, словно охранник. Встретиться сейчас здесь ни с одним из них я бы никому не пожелала, тем более такой, как я… магглорожденной. Я знала, что они бы не посмотрели на то, что я староста, их вообще это не особо волнует, впрочем, так же, как и все школьные правила. Вот они уже подошли достаточно близко, и я могла расслышать их разговор:
- … как бы не так! – говорил серьезным голосом Мальсибер, широко шагая в тумане. – Уилкс уже придумал, как отомстить, остается лишь выждать время.
- Я и не сомневался, что он это так не оставит! – довольно отозвался Трэвэрс. – Надеюсь, поучаствую в этой заварушке, а то уже скучно…
- Посмотрим. Главное, чтобы Снегг не узнал, иначе он только все испортит, - предостерегающе посмотрел на него Мальсибер.
Они шли достаточно быстро и уже прошли мимо того места, где я пряталась, поэтому я решила поближе подобраться к ним, чтобы подслушать о задуманной ими мести. Я торопливо пошла к широкому дереву, стоящему почти уже на выходе из леса, старясь ступать как можно тише, но неожиданно тишину разорвал громкий хруст полупрогнившей ветки, на которую я случайно наступила. Я в панике бросилась к первому попавшемуся дереву и спряталась за ним, прислонившись к нему спиной и ругая себя последними словами за неловкость.
- Там кто-то есть, - услышала я голос Мальсибера, а затем шаги стали приближаться. Я мгновенно поледенела, страх сковывал все чувства, и я дрожала всем телом, стараясь не дышать. Неожиданно голос раздался в пугающей близости от меня: - Надо проверить…
Вдруг мой олень торопливыми шагами пошел навстречу Мальсиберу, а я провожала его глазами, полными отчаяния. Не смея шелохнуться, я стала прислушиваться, готовая в любой момент увидеть физиономии мерзких слизеринцев, которые найдут меня.
- Смотри-ка, это олень, - услышала я удивленный голос Трэвэрса.
– Откуда он здесь? – нотки сомнения явно отразились в интонации Мальсибера.
- Не знаю, может, случайно зашел. В конце концов, это же лес, мало ли кто там обитает… Пойдем, Мальсибер, нас уже все ждут. Опять достанется от Эйвери…
На несколько секунд повисла пугающая тишина, а затем шаги стали удаляться, и я устало прикрыла глаза, благодаря Мерлина за свое спасение. Хотя нет… благодарить мне нужно совсем другого…
Я осторожно выглянула из-за дерева, и увидела, как слизеринцы заходят в Запретный лес, севернее хижины Хагрида. Убедившись, что они ушли, я аккуратно вышла из леса и подошла к своему спасителю: олень внимательно смотрел на меня своими миндалевидными карими глазами, и я заметила, что его верхняя губа поранена. Я опасливо протянула руку, но он дернул головой, не подпуская мои руки к ране. Поэтому я лишь погладила его по гладкой шее и негромко прошептала:
- Спасибо тебе… Ты меня спас…
В ответ олень наклонил свою голову, вытянув шею, и немного поклонился, а затем снова пристально на меня посмотрел. Наши глаза встретились: то ли свет тусклого вечера, то ли туманная дымка сыграли таким образом, что на миг мне показалось, что глаза животного точно такие же медово-шоколадные, как…
Все закончилось стремительно быстро, потому что, наверно, мой безумный взгляд спугнул оленя, и он торопливо побежал в чащу леса. Я смотрела ему вслед до тех пор, пока не стихли его торопливые шаги. На улице уже почти совсем стемнело.
- Лили, ты что здесь так поздно делаешь? – услышала я удивленный голос Хагрида и повернулась к нему.
- Хагрид, я тебя жду, - сказала я, пробираясь к нему через многочисленные грядки.
- Ах, да! Принес я тебе твоих панцирей яркоползов, - он зашел в дом и вынес мне мешочек, битком забитый осколками такого нужного мне ингредиента. – Нашел целую поляну, где они свои бои устраивали, а там этих осколков пруд пруди.
- Спасибо, Хагрид, - рассыпалась в благодарностях я, забирая мешочек.
- Приходи, если что, - сквозь косматую бороду я увидела, что он улыбался мне своей душевной и доброй улыбкой, и на сердце сразу так потеплело, что я улыбнулась ему в ответ. – Ну а теперь иди скорее в замок, а то уже отбой скоро, опоздаешь.
Я торопливо побежала по мокрой траве, но неожиданная мысль пришла мне в голову, и я резко остановилась, обернувшись к Хагриду:
- Хагрид, скажи, а в Запретном лесу есть олени? – вопрос был каким-то детским, но я не могла сдержаться, чтобы его не задать.
- Да нет, Лили, что ты,- он пожал плечами, а затем почесал бороду. – Здесь живут только волшебные твари вроде кентавров, фестралов, ну или яркоползов. А оленей тут быть не может.
Я нахмурилась, молча переваривая информацию, затем попрощалась с Хагридом и поспешила в замок.
Вечер был переполнен событиями, и мне необходимо было все хорошенько обдумать. Завтра первым делом нужно будет заглянуть в библиотеку и проштудировать информацию о Запретном лесе, хотя, по большому счету, никто не мог знать всех существ, населяющих его, лучше, чем Хагрид. Что-то было не так в этом олене, который появился точно из ниоткуда на территории Хогвартса, к тому же он вел себя как разумное существо! Мне, конечно, не терпелось прямо сейчас пойти в библиотеку, но время поджимало, а я и так торопилась поскорее попасть в замок, пока Филч не закрыл все двери.
Мельком бросив глаза на стрелки часов, что были у меня на руке, я решила сократить себе путь, пройдя через теплицы, из опасения, что главные ворота могут быть уже закрыты. Было половина десятого вечера.
Я почти бежала вдоль стеклянных теплиц, надеясь, что дверь в коридор гербологии будет еще открыта. Подбежав к ней, я с замиранием сердца дернула резную медную ручку и с облегчением поняла, что успела вовремя. Я вошла в коридор и торопливо пошла по каменному полу. Вокруг не было ни души, и я подумала, что у меня, похоже, входит в привычку разгуливать вечерами по Хогвартсу.
В голове была целая вереница мыслей, которая не позволяла расслабиться и без того усталому и загруженному мозгу.
Я прошла вдоль картины, на которой были изображены играющие в шахматы волшебники, одетые в одежду по моде прошлых столетий, и услышала, как один из них сказал мне вслед: «Такая хорошенькая и одна ходит». Я возмущенно закатила глаза и поспешила дальше по коридору, свернув за угол. Впереди, метрах в пятнадцати от меня, я увидела фигуру с макушкой взлохмаченных, торчащих в разные стороны волос и в темно-алой мантии, на которой золотыми нитями был вышит герб Гриффиндора. Сердце пропустило удар… Поттер…
Встреча была настолько неожиданной, что я жутко растерялась и нелепо остановилась посередине коридора, будучи не совсем уверенной в том, то хочу сейчас снова остаться с ним наедине. Я наверняка бы свернула обратно за угол, выждала бы минут десять, а потом спокойно, в одиночестве, вернулась в гостиную. Но времени на это совсем не было - до отбоя оставались считанные минуты, а мне еще было необходимо дойти до башни. Поэтому я на цыпочках, чтобы не стучать каблуками, пошла следом за Поттером. Но не успела я сделать и пяти шагов, как он остановился и резко обернулся. На мгновение я замерла от неожиданности, а потом быстро взяла себя в руки и уверенным шагом пошла к нему навстречу. Он внимательно наблюдал за мной, скользнув по мне глазами с ног до головы, а потом как-то криво усмехнулся, и даже тени удивления не мелькнуло у него на лице.
- Похоже, я на тебя плохо влияю, если ты в такой час разгуливаешь так далеко от родной гостиной.
Я нахмурилась и сложила руки на груди, готовая отразить все его нападки:
- А я смотрю, ты это причисляешь к своим заслугам.
- Брось, Эванс, - он устало отмахнулся от меня и перекинул метлу через плечо. – Ты откуда в такой поздний час?
Вместо ответа я окинула его ледяным взглядом: мантия была насквозь мокрая и сплошь покрытая грязью, волосы Джеймса были не просто взъерошены, а ужасно растрепаны, видимо, от порывов ветра и огромной скорости, на которой он обычно летает. А в довершение ко всему я увидела, что его верхняя губа сильно разбита, а нос как-то странно выглядит, выгибаясь непривычной горбинкой.
Не успела я открыть рот, чтобы спросить о том, что с ним случилось, как неожиданно послышались шаркающие шаги, приближающиеся к повороту в нашу часть коридора. Филч! В одно мгновение я побледнела, и почувствовала, что ноги едва ли не подкашиваются - в голове проносились картинки, как нас отчитывает МакГонагалл, а потом и вовсе отбирает значок…
В отличие от меня, Джеймс среагировал мгновенно: он схватил меня за руку и потянул куда-то в сторону, и я покорно поспешила за ним. Мы подбежали к небольшой двери, Поттер ее резко распахнул, буквально втолкнул меня внутрь и быстро ее захлопнул. Мы оказались в старом классе гербологии, где раньше проводились занятия. Но сейчас использовался новый кабинет, более просторный и светлый, поэтому здесь все находилось в запустении: парты были сплошь покрыты пылью, стулья в хаотичном беспорядке были расставлены по всему классу, доски и вовсе я не заметила. Из окон проникал ночной свет, смешивающийся с ярким светом от фонаря, который стоял, видимо, неподалеку от окна, освещая комнату весьма условно, но все же позволяя достаточно неплохо различать не только очертания предметов, но и их цвета. Я услышала шаги Филча предельно близко и замерла в ожидании, что дверь сейчас распахнется, и он войдет к нам. Но завхоз прошел мимо, и постепенно все звуки потонули в вечерней тишине Хогвартса.
Я отошла от двери и положила свою сумку на стул. Поттер подошел к окну, выглянул во двор и аккуратно прислонил свою метлу к стене, явно не намереваясь никуда идти.
- Мы что здесь так и останемся? – мой голос прозвучал как-то испуганно, и я кашлянула, чтобы сбить эти нотки. – Надо возвращаться, уже был отбой…
- Вот именно поэтому нам нужно будет минут пятнадцать посидеть здесь, - возвестил Поттер таким тоном, точно речь шла о самых обыденных вещах. – Филч сейчас обойдет теплицы, потом закроет входную дверь в коридор гербологии, и уйдет проверять подземелья – вот тогда-то мы и выйдем.
- Откуда ты все это знаешь? – вопрос был глупым, потому что у Поттера был невероятно богатый багаж знаний о таких вещах, без которых не обойтись злостному нарушителю школьных правил. – Можешь не отвечать.
Я разочаровано уселась на парту, проклиная себя, что так задержалась у Хагрида и опять влипла в историю вместе с Поттером. Джеймс поглядывал в окно, словно кого-то высматривал, а я бросала на него косые взгляды. Нас разделяло расстояние в несколько шагов, но в этих сумерках и ночной тишине одиноких стен я никак не могла перестать так остро чувствовать его близость. Он медленно повернулся ко мне и стал расстегивать застежки своей спортивной мантии, а я почувствовала, что сердце в бешеном темпе стучит где-то в районе горла…
- Я промок до нитки, - констатировал он ровным и безразличным голосом, словно вовсе не ко мне обращался. – Погода, конечно, подвела…
Резким движением он стянул с себя мантию и в полном беспорядке швырнул ее на первый попавшийся стул. Я перевела глаза на него: Джеймс развернулся ко мне, и я увидела, что он остался лишь в простой белой футболке и обычных маггловских джинсах, заляпанных грязью. На фоне льющегося из окна света его фигура вырисовывалась необыкновенно ярко: не смотря на худощавость, у Джеймса были широкие плечи с остро выпирающими ключицами, накаченные мышцы рук, благодаря игре в квиддич, стройная фигура и длинные ноги. Мокрая футболка обтягивала его торс, ярко выделяя каждую черточку его тела.
Я поняла, что не могу вздохнуть…
Он мягкой, беззвучной походкой, точно дикий кот, подошел ко мне и с любопытством заглянул в глаза. Он стоял напротив меня, опустив руки; его глаза в темноте казались совсем черными, и в них отражались блики ночного света. На миг мне показалось, что он даже не дышит. Сердце, как безумное, плясало в моей груди, и я с трудом улавливала единственную мысль: «Я точно схожу с ума…». Как же мне хотелось сдаться, просто забыть обо всем, поддаться этому соблазну и прикоснуться к нему; снова утонуть в его пьянящем запахе кожи и покончить раз и навсегда с этими метаниями, что терзают меня. Напряжение между нами усиливалось с каждой секундой, и, казалось, прошла целая вечность прежде, чем я нашла в себе силы прошептать:
- Что с твоим носом?
Поттер засунул руки в карманы и небрежно повел плечами:
- Небольшая травма, - голос прозвучал ужасно хрипло и глухо, заметив это, Джеймс прокашлялся. – Марк Купер «нечаянно» зарядил в меня битой по случаю того, что я не взял его в команду.
- Что?! Да как он смел! – возмутилась я, доставая волшебную палочку, чтобы лучше рассмотреть его раны, и прошептала: - Люмос.
Свет из палочки осветил наши лица, и я увидела запекшуюся кровь на губе Джеймса и поняла, что у него сломан нос. Он внимательно на меня смотрел, будто изучая каждую черту моего лица, время от времени скользя взглядом по моим губам, и лишь когда я прикоснулась к его носу, чтобы проверить свое предположение, мгновенно растерялся и вздрогнул. Едва дотрагиваясь, я провела тонким ледяным пальцем по его носу и почувствовала, как его дыхание обожгло мне кожу на запястье.
«Я была права… Он такой же горячий, как я и думала…» - мысль стремительно ворвалась в сознание, и я понимала, что уже совсем потеряла голову. От света из моей палочки на мрачной каменой стене вырисовывались две тени, которые на опасном расстоянии находились друг от друга, будоража воображение о столь томительной близости. Я понимала, что мы заходим слишком далеко, и какой-то непонятный страх крался в мое сердце. Необходимо было прогнать это наваждение, пока я совсем не сошла с ума рядом с Джеймсом…
Я быстро взмахнула палочкой и тихо произнесла: «Эпиксей». Раздался хруст сросшейся кости, и Поттер резко дернулся, немного вскрикнув от неожиданности.
- Предупреждать надо! - недовольно сказал он, держась за свой нос, и злобно косясь на меня.
Нить между нами была разорвана…
- Простите, пожалуйста. Какие мы нежные, - съехидничала я, закатив глаза. А затем окинула его оценивающим взглядом, пока он заботливо трогал свой нос. За своей колкостью я пыталась скрыть весь этот поток чувств, который меня уже откровенно пугал. – Я хотела спросить у тебя, может, завтра позанимаемся?
Поттер внимательно посмотрел на меня и побрел к своей брошенной мантии:
- Я как раз хотел тебе это предложить. Давай встретимся там же в восемь вечера, пойдет? – он взял мантию и перевесил ее через плечо. Затем забрал свою метлу.
- Да, хорошо, - согласилась я, уже планируя, каким бы образом суметь к этому времени убежать от Колина.
«О, Мэрлин! Да не от того убегать надо…» - обреченно подумала я и устало вздохнула.
Поттер подошел ко мне и спокойно сказал:
- Ну что, идем?
- Как идем? А на карту посмотреть? – я непонимающе захлопала ресницами и по его ухмылке поняла, что карты у него с собой нет… - У тебя нет карты?! Поттер, да нас пол Хогвартса может увидеть!
- Никто нас не увидит, Эванс,- с этими словами он схватил меня за руку и потащил к двери, а я едва успела ухватить свою сумку. Приоткрыв ее немного, Джеймс выглянул наружу, оценивая обстановку, и мы вышли в коридор.
Наверное, мне никогда не было так страшно, как сейчас. Поттер уверенно шел вперед, бесшумно скользя по замку, словно призрак; умело выглядывал из-за углов и избирал те маршруты, где было как можно меньше портретов. Я же все время опасливо оглядывалась, паникуя сильнее, чем перед экзаменами. Все то время, что мы шли до седьмого этажа, Поттер ни на секунду не отпускал мою руку, согревая мои пальцы своим теплом. В замке было промозгло и холодно, отчего я сильнее куталась в мантию, мечтая о своей уютной постели, а Джеймс, оставаясь в одной тонкой футболке с мокрой мантией на плече, был таким невероятно теплым, что невольно хотелось к нему прижаться…
Только когда мы дошли до портрета Полной дамы, я с облегчением вздохнула.
- Гордый лев, - буркнул Поттер, и мы вошли в открывшийся проем.
Гостиная была почти пуста, если не считать нескольких младшекурсников, которые сидели за учебниками, сонно строча что-то в пергаментах. На кресле около камина сидела Алиса, нервно постукивая пальцами по мягкому подлокотнику. Как только она нас увидела, сразу же вскочила и гневно уставилась на меня, сложив руки на груди:
- И где ты была? – сердито начала Алиса, поедая меня глазами. – Я уже места себе не находила!
- Алиса, что ты так нервничаешь…
- Что я нервничаю?! Я бы и не переживала, если бы случайно не встретила Колина, который сказал, что ты, видите ли, пошла к Хагриду, когда еще и восьми не было.
Все это время Поттер стоял молча, наблюдая за разыгравшейся сценой, и по-прежнему не отпускал мою руку. Но при упоминании о Колине встрепенулся и удивленно спросил:
- Что? А Тейлор здесь причем?
Алиса, не раздумывая даже секунды, выложила ему все, как есть:
- Притом, что Лили была сегодня с ним, а потом ушла и до сих пор неизвестно где ходила!
- Понятно, - Джеймс отпустил мою руку и, злобно прищурившись, посмотрел на меня. – Я спать, а вы тут разбирайтесь.
С этими словами он стремительно поднялся по лестнице и скрылся за поворотом. Затем раздался громкий звук захлопнувшейся за Джеймсом двери.
Я разочаровано посмотрела на Алису, которая все еще глазами метала молнии, но уже чувствовалось, что она начала оттаивать.
- Алиса, ну, прости, что я не сказала о том, что собираюсь сходить к Хагриду, - виновато оправдывалась я.
- Конечно, зачем кому-то вообще что-то сообщать, ты же у нас такая самостоятельная, - ехидничала она, но взгляд уже не был таким строгим.
- Ну не сердись, со мной ведь все хорошо, - я подошла к ней и приобняла ее за плечи.
- Я же беспокоюсь за тебя, Лили, - она в ответ обняла меня, и я почувствовала себя виноватой перед ней. – Сейчас не самое безопасное время, чтобы одной разгуливать вечерами.
- Я понимаю…
Алиса заботливо посмотрела на меня и неопределенно покачала головой.
- Идем спать, Лил…
День для меня был перенасыщен событиями, и я чувствовала жуткую усталость, которая все сильнее ощущалась по мере приближения к заветной цели – мягкой и уютной кровати.
Было очень странно думать, засыпая, о том, что мой мозг продолжает усиленно работать, рождая во мне странные сны. И в этих сновидениях я живу какой-то другой жизнью, в которой у меня, например, есть муж, любящий яблочную шарлотку. Наверно, та Лили уже все для себя решила и давно счастлива, если, по словам Алисы, часто улыбается. Наяву же все было настолько непросто, что я никак не могла понять, где мое место, да и мир настолько изменился, что я не знала, кто друг, а кто враг. В кармане моей мантии все еще лежало непрочитанное письмо Северуса, на которое я все же собиралась написать ответ. Я не могла решить, как быть с Колином, который явно дал мне понять, что ждет от наших отношений чего-то большего, нежели просто дружбы. И, наконец, все в моей жизни усложнял Поттер…


Все свои мысли и предположения по поводу дальнейших развитий событий Вы можете оставить здесь)))