30 Seconds To Mars – Close to the Edge

Этот кошмар снился мне практически каждую ночь. Я видела себя со стороны, как будто смотрела какое-то кино или сюжет из криминальных новостей. Видела, как мое бездыханное тело вытаскивают из покореженной машины, как я лежу на обочине автострады, неестественно выгнув правую руку, как в нескольких футах от меня огонь безжалостно уничтожает все мое будущее, мои мечты и надежды, мою семью.

Я вырвалась из сна, резко сев в постели. Влажные от пота волосы прилипли к лицу, сердце колотилось в груди, дыхание медленно восстанавливалось, как после длительной пробежки. Почему раньше я не замечала, что все происходящее во сне видится мне с ракурса Лиссы? Сейчас я отчетливо осознала это. Видимо, беспокойство за нее настолько завладело мной, что даже ночью я пытаюсь влезть в ее шкуру.

Безжалостный будильник показывал, что я не доспала блаженных двадцать минут. Пытаться уснуть вновь было бессмысленно, и я начала не торопясь собираться на занятия. Опаздывать к Стэну и в очередной раз позориться у доски не хотелось. Впрочем, явившись в его класс, я отметила, что сегодня он на удивление спокоен. Перехватив его взгляд с довольным прищуром, я поняла, в чем причина. Стэн просто был рад, что я понесла наказание за свое поведение. Что ж, хоть кому-то это доставило реальное удовольствие. Урок прошел спокойно и без происшествий.
Зато на занятии по технике боя мне удалось вывести из себя нашего наставника своей болтовней с Мейсоном. Досталось почему-то только мне.

- Ну, держись, Эшфорд! - прорычала я, блокируя его атаку ударом руки. В это время справа ко мне уже приближался Эдди. - Тебе всегда все сходит с рук. - Я отступила и развернулась так, чтобы видеть обоих.

Вообще, я считала нечестным ставить меня в спарринг с этими двумя. По одиночке они были равны мне по знаниям боевого дела и сноровке, но в паре представляли серьезную проблему. Видимо, это был очень своеобразный способ наказания - заставить меня отрабатывать бой с численным перевесом противника, когда эти самые противники выше чуть ли ни на целую голову и к тому же одни из лучших в группе новичков. На моей же стороне были лишь решимость поквитаться с Мейсоном и маневренность, которую обеспечивал маленький, даже для дампира, рост.

- Что, Хэзевей, неужели собралась побить меня? - с вызовом и широкой улыбкой бросил Мейсон.

- Да, покажи нам Розу в ярости, - вторил ему Эдди. Эти два клоуна вечно были заодно.

- Меня на обоих хватит.

- Я не привык делиться девушкой с другом, Роза, - наигранно обиделся Мейсон.

- Эй, я тоже! - воскликнул Кастиль.

- Мечтайте, - хмыкнула я, тут же уклонившись от атаки Эдди, и нанесла ему стремительный и мощный удар ногой по бедру. Он скривился от боли, но все равно твердо стоял на ногах. Мои движения были точными и просчитанными. Я на автомате наносила удары, заученные мною в течение нескольких лет обучения боевым искусствам. Так что они могли забалтывать меня до бесконечности, но в моей голове в это время звучал голос преподавателя:

“Оцените ситуацию, выбирайте самого слабого на ваш взгляд противника и атакуйте. Перемещайтесь так, чтобы один из них находился за спиной у другого. Они будут мешать друг другу, и вас появится несколько мгновений, чтобы вывести из боя ближайшего соперника“

В данный момент слабым звеном был Эдди, прихрамывающий на левую ногу. Я переместилась немного назад и в сторону, чтобы закрыть Мейсону обзор и иметь небольшую фору. Эдди успел нанести удар, угодив мне в плечо. Не так больно, как было бы, попади он, к примеру, в живот. Вот они преимущества низкого роста! В ответ он получил от меня удар в солнечное сплетение и с моей подачи полетел на Мейсона. Тот в последнее мгновение успел отскочить, и его друг, пролетев добрых несколько футов, рухнул на маты. Одного противника можно было считать нейтрализованным.

- А ты горячая штучка, Хэзевей, - ухмыльнулся Мейсон.

- А ты разве не знал? - произнесла я, послав ему такую же ухмылку в ответ.

- Догадывался. А после твоей вчерашней выходки в столовой мои догадки подтвердились, - он говорил и в то же время продолжал атаковать меня ударами, которые я умело, но не без труда блокировала. С Мейсоном мы нередко участвовали в спаррингах один на один, и мне были знакомы все его приемы и хитрости.

- Не боишься, что и тебе перепадет, как Бадике?

- Он бы предпочел, чтобы ему перепало, как Джесси Зеклосу, - вдруг произнес выведенный из игры и наблюдавший за нашим поединком Эдди.

До меня не сразу дошел смысл его слов, я была слишком увлечена попытками подступиться к Мейсону в удобной для атаки позиции. Но как только я поняла, что тот имел в виду, на секунду замешкалась и вместо того, чтобы поставить блок, отскочила в сторону, а мой кулак сам собою угодил Мейсону в нос, из которого тотчас хлынула кровь. Шокированный, он не сразу понял, что произошло. Это оказалось неожиданностью даже для меня; кроме того, на тренировках были запрещены удары по лицу.

- Мейс, прости! - воскликнула я, подскочив к нему.

- Вот это удар, Роза. Тебе надо было родиться парнем, - прогундосил он, зажимая рукой нос.

- В чем дело? Эшфорд? Хэзевей? - к нам через весь гимнастический зал уже спешил преподаватель. И по его лицу я поняла, что мне не отвертеться от очередного наказания.

- Роза не виновата, - тут же вступился за меня Мейсон.

- Вы сами себя ударили, Эшфорд?

- Она не специально, это я ее отвлек, - произнес подоспевший Эдди.

- Очень плохо, что вы отвлеклись, Хэзевей.

- Но ведь в реальной схватке с двумя противниками подобное могло произойти, - защищалась я.

- Могло. И в этом случае твое счастье, что кулаки у тебя плохо связаны с мозгами.

Это прозвучало довольно оскорбительно. Я уже открыла рот, чтобы возразить, но он отвернулся к Мейсону и, осмотрев его, отправил в больничный корпус. Урок английского мы с Эдди провели, переживая, почему его так долго нет, но на занятие по физической культуре Мейсон явился в бодром расположении духа и отличном настроении. Наверняка радовался, что ему удалось пропустить целый урок из-за разбитого носа. Лишь начинающие наливаться синяки под глазами свидетельствовали о том, что произошло сегодня утром. Пропустить тренировку он отказался и никакого урока для себя, кажется, не вынес, продолжая болтать и подтрунивать надо мной.

- Скоро Роза всю школу разукрасит в цвета радуги, - жаловался он Эдди, поглядывая на меня и ехидно улыбаясь, на что я лишь недовольно качала головой. Мне все же было немного не по себе из-за того, что я натворила.

Вспомнив о вчерашнем неудавшемся ланче, сегодня я отправилась в столовую вместе с парнями, намереваясь сесть с ними и другими новичками. Нет, я вовсе не боялась новых друзей Лиссы, но для их же блага нам лучше было не пересекаться в замкнутом пространстве. Только моим миротворческим планам не суждено было осуществиться: у входа в столовую меня уже ждала Лисса.

- Я за себя не ручаюсь, - предупредила я, когда она заявила, что наш ланч пройдет в кругу ее королевских друзей.

Но к моему величайшему удивлению, наше появление было встречено дружелюбным приветствием. Не думаю, что кто-то пожелал бы броситься ко мне с объятьями, но обстановка за нашим столом не казалась напряженной. На меня скорее не обращали особого внимания, что было гораздо приятнее вчерашнего “радушия“. Только Эбби Бадика была непривычно немногословна и изредка кидала на меня настороженные взгляды. У нее под глазом цвел симпатичный фиолетово-розовый синяк. Я же пребывала в легком недоумении. Что, черт возьми, случилось за прошедшие сутки? Что бы это ни было, оно мне не нравилось. Походило на затишье перед бурей.

“Ты слишком подозрительна, Роза, - упрекала я себя, лениво таская из тарелки картошку фри и безразлично скользя взглядом по лицам учеников в столовой. - Возможно, Лисса попросила их вести себя со мной спокойнее. Хотя с чего бы им ее слушаться?“

Я запнулась на последней мысли и поймала взгляд Кристиана Озера, сидящего за столом в самом углу в гордом одиночестве. Он перевел взгляд на Лиссу, и я сделала то же самое.

Ну конечно! Она снова использовала принуждение! Именно на это намекал Кристиан. Она применяет его прилюдно и повсеместно. Мне стало совсем нехорошо. Наверняка все теперешние друзья Лиссы - жертвы ее принуждающего воздействия. Я не сомневалась, что она и без этих своих способностей могла завоевать внимание академической элиты. Несмотря на легкий характер и открытость, которые позволяли очаровывать и располагать к себе людей, в ней присутствовал стержень, лидерская жилка, помогающая вести их за собой. Но то, с какой скоростью произошло ее вливание в этот коллектив, наводило на подозрения. Внимательно приглядываясь к сидящим за столом, я отметила, что они ловят каждое произнесенное моей подругой слово, и поняла, что не ошиблась. Карли вообще чуть ли ни заглядывала ей в рот. Видимо, она обладала малой сопротивляемостью к принуждению. Камилла и Эбби казались сильнее, но и они явно воспринимали Лиссу как главную. И как я могла пропустить такие разительные перемены, произошедшие за каких-то два дня?

- Роза, ты идешь на вечеринку к Джесси? - спросила вдруг Камилла, вырвав меня из задумчивости. Она впервые за весь ланч обратилась непосредственно ко мне, и, хотя ее голос звучал с привычной надменностью, я не заметила желания подшутить или уколоть.

“Если откажусь, - размышляла я, - они подумают, будто я их боюсь”. Мне не оставалось другого выхода, кроме как согласиться. Я кивнула и, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более уверенно и непринужденно, ответила:

- Конечно.

- Хорошо, - произнесла Камилла и тут же отвернулась от меня, потеряв и без того не слишком большой интерес к моей персоне.

Остальные уроки прошли спокойно, даже сонно. Постоянная болтовня сестер Конта и ее свиты, таскавшейся за Лиссой и, следовательно, за мной, утомляла, а от одного взгляда на Аарона, также неотступно следовавшего за моей подругой, челюсть начинало ломить от неимоверного желания зевнуть. Вот уж к кому не нужно было применять никакого принуждения. Парень и прежде боготворил Лиссу, а теперь вообще готов был находиться рядом с ней круглые сутки. Только вот она сама похоже начала воспринимать его иначе. Из ее глаз полностью пропал тот огонек интереса, что появлялся раньше, стоило ей взглянуть на Аарона. Мне даже стало немного жаль парня, ведь он был совершенно безобидным и тихим, хоть и симпатичным.

Распрощавшись с Лиссой после занятий я отправилась в церковь, отбывать свою повинность. Настроение резко портилось при мысли, что мне предстоит еще шесть дней выполнять поручения нашего священника. Но, к моему изумлению, отец Андрей поблагодарил меня и отказался от помощи, пообещав сообщить, если ему что-то будет нужно. Потому я решила отправиться к Лиссе и еще раз попытаться поговорить с ней.

Спальный корпус мороев во многом походил на корпус дампиров. Там имелся большой холл с несколькими столиками и креслами для посетителей, и комнаты отдыха. Зимой мало кто горел желанием общаться на улице, потому, зайдя внутрь, я окунулась в густой гул голосов. После занятий все отдыхали, встречаясь с друзьями, обсуждая уроки, учителей, новые сплетни и свои проблемы. Приветствуя знакомых, я добралась до лестницы на второй этаж и в комнату Лиссы. Она жила вместе с Натальей, дочерью Виктора Дашкова. Ей это соседство не приносило никаких проблем, так как Наталья была очень скромной и скучной особой, хоть и любила поболтать. Но ее в комнате я не обнаружила, впрочем, как и Лиссу. Решив дождаться подругу, я присела на ее кровать и окинула взглядом помещение. Оно было поделено на две части при помощи большого двухстороннего шкафа для одежды. Он был огромен и вдоль делился надвое, имея дверцы с обеих сторон. Половина комнаты Натальи была обустроена под стать хозяйке - блекло и безвкусно, напоминая скорее хаос из скопища разнообразных и неподходящих друг к другу вещей. Часть Лиссы напротив была обставлена более лаконично, ничего лишнего, но в то же время общая атмосфера была очень уютной и милой, как и она сама. Бледно-желтые занавески на маленьком затонированном окне, повешенные лишь ради красоты, сочетались с покрывалом на кровати, мягкий коврик с длинным ворсом подходил по цвету к мебели, несколько рамок с фотографиями, яркие наклейки бабочек, украшающие шкаф и тумбочку и будильник-цветок привносили жизнь и яркие краски в интерьер.

Взглянув на часики, я отметила, что до ужина оставалось достаточно времени, и тут мое внимание привлек лежащий под ними листок бумаги, согнутый пополам. Почему-то мне казалось, что его не должно там быть. Неизвестная сила толкнула меня в направлении тумбочки, я торопливо схватила его, тут же разворачивая. На листе, вырванном из тетради, печатными буквами было написано всего несколько слов:

“Убирайся отсюда. Тебе здесь не место“.

Меня обдало леденящим холодом. Эта записка была предназначена Лиссе и излучала ощутимую угрозу. Но кто может желать ей зла? Она была исключительно добра к окружающим и никогда никого не обижала. Возможно...

Внезапная мысль пронзила меня. Лисса, используя принуждение, практически подмяла под себя власть в Академии всего за пару дней. Это не могло пройти бесследно, и появление недоброжелателей было неизбежно. Не желая тревожить подругу, я решила попытаться самостоятельно разобраться с этим и, свернув записку, убрала ее в задний карман джинсов.

- Роза?

Я подскочила, услышав свое имя, но тут же расслабилась, увидев на пороге комнаты Лиссу. По ее лицу было видно, как сильно она устала, но я также чувствовала, что она чем-то сильно расстроена.

- Где ты была? - спросила я.

- Встречалась с Виктором. Он приезжал повидаться с Натальей и со мной.

- А почему вид такой хмурый?

Лисса тяжело вздохнула и присела на кровать рядом со мной.

- Он выглядит еще хуже, чем в прошлый раз, хотя приезжал всего две недели назад.

- Понятно, - протянула я задумчиво.

Виктор Дашков был болен неизлечимой болезнью, которая разрушала внутренние органы, медленно и мучительно убивая его. Болезнь Свандровского - так она, кажется, называется. Дампирам от мороев передалась удивительная способность - устойчивость ко многим заболеваниям, таким, к примеру, как грипп, но против генетических болезней даже эта особенность не спасала. Так случилось и с дядей Лиссы. Он неотвратимо приближался к смерти, хотя ему было всего сорок. Эта болезнь помешала ему в свое время стать королем, имея весьма неплохие предпосылки для этого, и место заняла Татьяна.

Мне было искренне жаль его. Он очень поддержал Лиссу после смерти родителей и Андрея. При мысли об этом в душе всегда вскипало недовольство подобной несправедливостью: почему все беды и горести достаются людям, которые этого вовсе не заслуживают?

Но не сегодня. Карман джинсов жгла спрятанная туда записка.

- В чем дело, Роза? - возмутилась Лисса, принявшая мой задумчивый вид за равнодушие. - Виктор ведь нравился тебе.

- Ну, не то, чтобы нравился. Просто он единственный, кто остался у тебя после... - я не договорила, с опаской взглянув на подругу. Я думала, что расстрою ее напоминанием об аварии, но она, как и всегда в последнее время, вместо того, чтобы огорчиться, только разозлилась:

- Да, единственный! - воскликнула Лисса. - И дядя обещал папе позаботиться обо мне, если с ним что-то случится!

На самом деле Виктор не являлся ей родственником и тем более дядей. Но так уж было заведено в среде королевских мороев. Они часто позволяли себе подобные вольности в плане терминов родственных связей. К тому же он был другом семьи.

- Знаю, - буркнула я.

- Прекрасно! Тогда я иду к кормильцам. Ты будешь здесь? - все тем же вызывающим тоном спросила Лисса, направляясь к двери.

- Нет, пойду к себе, - пробормотала я, поднимаясь с кровати и направляясь следом за ней. Мне нужно было о многом подумать.

- Увидимся на вечеринке.

- Да-да, - рассеянно ответила я.

Кто мог написать записку? Кому больше всего мешает Лисса? Что повлечет за собой эта угроза? Откуда ей следует убраться?

Вопросы роились в моей голове, мешая сосредоточится на чем-то одном. Если бы письмо с подобным содержанием пришло на мое имя, сомнений не возникло бы. Я просто продолжала бы жить как жила, потому что такого рода угрозы совершенно не впечатляли меня. Но в данном случае дело касалось Лиссы, и это многое меняло.

- Роза!

Я обернулась в поисках человека, позвавшего меня, и обнаружила, что, увлеченная своими мыслями, почти дошагала до корпуса новичков. Неподалеку от входа стоял Джесси, улыбаясь своей сексапильной улыбкой. От нее в моей голове моментально возникал абсолютный вакуум.

- Привет, - я улыбнулась в ответ.

- А я тебя жду.

- Ммм... Зачем? - мне не удалось скрыть свое довольное выражение лица, и Джесси, лукаво прищурившись, произнес:

- Хотел пригласить тебя на свидание сегодня.

- Свидание? Интересно, - как будто обдумывая сказанное, протянула я, хотя сердце забилось быстрее при мысли о том, что мы останемся наедине. Но тут включился в работу мозг, и я кое о чем вспомнила. - А как же сегодняшняя вечеринка?

Джесси нахмурился.

- Она отменяется.

- Почему?

- Ты не слышала, что сегодня днем приехал мой дядя?

- Нет. А при чем здесь он?

- Роза, ты как будто с луны свалилась, - он улыбнулся милой улыбкой, от которой мое сердце просто растаяло, а мозги совсем размягчились. - Если я спалюсь с этой вечеринкой, да еще и в то время, когда он здесь, мне придется не сладко. В прошлом семестре Кирова уже настучала на меня родителям.

- Ясно, - произнесла я. - Значит, свидание?

Соблазнительные губы Джесси расплылись в умопомрачительной улыбке. Я уже представляла, как они целуют меня, опускаясь к шее, потом ниже...

- Джесси, - незнакомый мужской голос выдернул меня из сладких грез. Я обернулась.

В нескольких шагах от нас стоял Иван Зеклос - дядя Джесси. Он улыбнулся, увидев меня, и подозвал племянника к себе. А я вдруг подумала о том, что он наверняка приехал в Академию по делам королевы Татьяны. Сознание неприятно царапнула мысль, что раньше с подобного рода поручениями она всегда отправляла отца Лиссы, чтобы он заодно мог повидаться с дочерью. Теперь место Эрика занял Иван Зеклос, который представлял свою семью в королевском Совете. Я плохо знала его, видела всего пару раз при дворе, но внезапное открытие заставляло неоправданно злиться. Стараясь отвлечься от своих глупых упреков, я отвернулась от Ивана и встретилась с внимательным взглядом карих глаз. И как я сразу не заметила этого парня? Он был на полголовы выше худощавого и высокого Ивана. По тому, что он дампир, и по его расслабленной позе, за которой была тщательно скрыта готовность в любой момент броситься наперерез опасности, я поняла, что передо мной страж Зеклоса. Он стоял в паре шагов от него, незаметно, но в то же время непрерывно сканируя пространство внутреннего двора. Конечно же, в Академию, защищенную не только стражами, но и магическими кольцами, стригои проникнуть не могли, и это больше походило на привычку, выработанную годами. На вид парню было лет двадцать пять, а может и больше, уж больно сосредоточенным и серьезным он казался. И опасным, очень опасным. От него веяло угрозой, и будь я стригоем, бежала бы куда глаза глядят от одного его взгляда, брошенного в мою сторону. Помимо высокого роста и пронизывающего насквозь взгляда карих глаз, внимание привлекали темно-каштановые волосы до плеч, стянутые в низкий хвост, и непривычный глазу длинный ковбойский плащ. Последний выглядел бы нелепо, надень его кто-нибудь из моих друзей-дампиров, но на этом парне он смотрелся так, будто ничего другого на нем быть просто не могло. Его лицо не выражало никаких эмоций, и я даже немного позавидовала такой выдержке и профессионализму. Мне хотелось бы в будущем выглядеть так же устрашающе и в то же время невозмутимо.

Я вновь поймала на себе взгляд карих глаз. Он был заинтересованным. До меня вдруг дошло, что я в наглую разглядываю этого дампира уже несколько минут, и к моим щекам прилил румянец. Вот это да! Роза Хэзевей покраснела! Расскажи кому - не поверят. Гордо вздернув подбородок и стараясь этим скрыть смущение, я бросила на стража последний взгляд и отвернулась. Ко мне как раз приближался Джесси.

- Мне нужно идти, - произнес он и шепотом добавил: - Увидимся после отбоя в комнате отдыха, в нашем корпусе.

Я кивнула и, махнув ему на прощание, направилась к себе.

Развалившись на кровати, я пыталась привести в порядок свои мысли, но они упорно сопротивлялись. Свидание с Джесси, странное поведение Лиссы, записка с угрозами, намеки Кристиана, синяки Мейсона и Эбби Бадики, страж Зеклоса... Все смешалось в одну кучу, но я уже не замечала, что это больше походило на бред, потому что неожиданно заснула.

Я открыла глаза, когда солнце уже начинало робко прокрадываться в зарешеченное окно моей комнаты. Часы убедили меня в том, что ужин я проспала. Еще один плюс в копилку мрачного настроения. Как ни странно, после сна оно не улучшилось, и меня до сих пор одолевали те же беспокойства. Было ощущение, что я вот-вот взорвусь. Или сорвусь. Да, я чувствовала себя подобно канатоходцу под куполом цирка - в подвешенном состоянии, на грани.

- Зато меня ждет свидание с самым сексапильным парнем в школе, - произнесла я вслух и почувствовала семя немного лучше.

Слегка подкрасив ресницы и губы, я накинула пальто и высунулась в коридор. Отбой был полчаса назад, так что в корпусе стояла тишина. Я тихонько притворила за собой дверь и направилась к лестнице, но вдруг меня осенило, и я замерла на месте.

Да уж. Если день не заладился с утра, не стоит ждать щедрых подарков судьбы к вечеру. О заколоченном окне на первом этаже я вспомнила только сейчас. Вот идиотка! Ругая себя последними словами, я развернулась в сторону единственного возможного выхода - окна на втором этаже. Мне предстоял еще один прыжок в сугроб, а от мысли о возвращении обратно я привычно отмахнулась. Придумаю что-нибудь потом.

К счастью, сугроб был на месте, хотя в свете сегодняшнего невезения я не удивилась бы, не обнаружив его. Оставалось вылезти в окно вперед ногами и прыгнуть. Что может быть проще? Но в последний момент я за что-то зацепилась рукавом пальто и с тихим писком вывалилась из окна, приземлившись на спину.

- Не мой день, - пробормотала я, поднимаясь и стряхивая с себя снег, который набился везде, где только смог.

“Если еще окажется, что Джесси забыл оставить открытой дверь или вообще не пришел, это будет полное фиаско“, - думала я.

Снег, попавший на волосы и за шиворот, неприятно холодил и таял, о сохранности своего макияжа я старалась не думать, надеясь на удачу, которая, впрочем, окончательно меня покинула сегодня.

- Для полного комплекта не хватает заставшей меня за побегом Кировой, - пробормотала я себе под нос, и тут вдруг незнакомый мужской голос произнес:

- Далеко собралась?
___________________________________________________________________________________

Буду рада Вашим комментариям здесь и на ФОРУМЕ!