Драко, как и обещал, сварил зелье в воскресенье. Уточнив у Альтаира предпочитаемый цвет – ярко-красный – он в два счёта приготовил небольшой котёл. Сам Блэк тем временем старательно вырезал из пергамента два трафарета. Ранним утром понедельника они в сопровождении Блейз прокрались в Большой зал и на более-менее примеченных заранее местах покрыли зельем лавки. Оно было бесцветным и быстро высыхало, так что никто ничего не должен был заметить, пока не станет слишком поздно. Вообще-то зелье имело изначально медицинское назначение, но благодаря фантазии Альтаира и лёгкой доработке Драко легко получило и другое.
Когда после завтрака все начали расходиться, друзья неотрывно наблюдали за гриффиндорцами. Вот одна девушка повернулась к ним спиной, и все пятеро замерли. А потом, зародившись за столом Слизерина, по залу прокатилась волна хохота. Гриффиндорцы вертелись на месте, отчаянно пытаясь то прикрыть себя, то друг друга, то избавиться чарами от отпечатков ладоней их факультетского цвета, видневшихся почти на каждой мантии. Далеко не у всех отметины располагались ровно, но зрелище всё равно было неописуемым – словно некто, интимно озабоченный, перелапал без разбору весь факультет Гриффиндор.
Профессор МакГонагалл поспешила к своим подопечным, но даже с её помощью на очистку ушло не меньше десяти или даже пятнадцати минут. За это время пол-Хогвартса начало уже икать от смеха. Даже Снейп не удержался от улыбки, правда, у Альтаира при этом появилось стойкое ощущение, что декан знает, чьих рук это дело. Уж больно пристально он на них посматривал. Впрочем, им ничего не грозило. Северус их точно не сдаст МакГонагалл, а сам взыскание вряд ли наложит. Альтаира больше интересовало, догадаются ли сами гриффы о чём-либо. Пока что, похоже, ответ был отрицательным – большая часть их ругала рыжих близнецов, отчаянно пытавшихся оправдаться. Видимо, это и были те самые Фред и Джордж Уизли. Блэк невольно задумался, как к этому отнестись. С одной стороны, здорово, что их самих не разоблачили, с другой – неприятно, что заслуженная слава досталась тем, кто и пальцем ради этого не пошевелил. Нет, конечно, до того Уизли славно поработали над своей репутацией, но сейчас-то, сейчас! Ведь это всё – чисто слизеринская работа! Альтаир решил, что в следующий раз надо будет подумать над тем, как сделать так, чтобы и доказательств не было, и сомнений тоже. А то прямо-таки несправедливо получается – трудятся они, а вся слава Уизли достаётся.
- Альтаир, это… бесподобно, – выдавил из себя Драко. По щекам у него текли слёзы, он всхлипывал от смеха. – Первый класс.
- Да, – довольно протянул Блэк, оглядывая кипящих от возмущения гриффиндорок. – Что верно, то верно. Пакость удалась.

* * *

Во вторник начались уроки полётов. Альтаир, Драко и Блейз, в отличие от Крэбба и Гойла, с удовольствием бы их пропустили – летать они и так умели – но, увы, это был обязательный предмет, а не факультатив.
- Взгляните на это с другой стороны, – попыталась утешить их за завтраком Блейз. – Занимаемся мы вместе с гриффиндорцами, можно будет как-нибудь над ними подшутить.
Она сказала это, всего лишь желая подбодрить своих друзей, сидевших с кисловатым видом, и сообразила, что именно предложила, только когда те, воспряв, обменялись коварными улыбками.
- Навестим их прямо сейчас, – предложил Альтаир, с удовольствием поедая конфеты. Филин Драко уже не первый раз притаскивал целую посылку сладостей, которыми Малфой щедро делился с друзьями. – Мы с ними уже сутки не общались, как бы не заскучали ребята.
Драко что-то согласно буркнул и, проглотив то, что было во рту, сунул остатки конфет в карманы и отправился к столу львиного факультета. Альтаир, Крэбб и Гойл последовали за ним.
- Гляди, что это за шар у Долгопупса? На сувенир какой-то похож…
- Тихо, – пробормотал Драко, прислушиваясь. – Напоминалка. Ну да, Долгопупс без неё как без рук. Он же всё на свете забывает. Удивительно, что ещё помнит, как его зовут.
Шар в руке Долгопупса заалел, и пустоголовый гриффиндорец уставился на него. Странное выражение, появившееся на долгопупсовом лице, видимо, долженствовало означать умственные усилия. Драко со смешком шагнул вперёд и выхватил шар из его рук. Альтаир оценил ловкость, с которой это было проделано, одновременно доставая палочку – Поттер и Уизли, кажется, возомнили себя работниками Отдела Магического Правопорядка и вскочили со своих мест. Крэбб и Гойл двинулись вперёд, готовые указать гриффиндорцам на их ошибку, но тут подошла МакГонагалл.
- Что происходит?
- Малфой отнял у меня напоминалку, профессор.
Драко поморщился и положил стеклянный шар на стол перед Долгопупсом.
- Я просто хотел посмотреть, профессор, – проговорил он и, развернувшись, пошёл прочь. Альтаир нагнал его и зашагал плечом к плечу.
- А у тебя хорошая реакция. Кем тебе больше хотелось бы быть – ловцом или охотником? Забудь про МакГонагалл, мы ещё повеселимся над гриффами.
Драко с лёгкой благодарной усмешкой покосился на друга, принимая утешение.
- Ловцом. Папа всегда говорил, что у меня подходящее сложение.
- А я вот охотником. Уже не первое лето на крысах тренируюсь.
Малфой чуть на ровном месте не споткнулся.
- Крысах?! Это как же, позволь спросить?
- А очень просто, – пожал плечами Блэк. – Возле одного из наших загородных поместий есть большая лесная поляна, а на ней старый сарай. Полуразвалившийся, стёкол нет, дверей тоже… А на поляне этой крысы водятся во множестве. Вообще-то они в сарае живут, но летом их всегда вокруг него много бегает. Ну вот, я как-то и придумал такую тренировку: хожу над лужайкой на бреющем полёте, вижу крысу – подлетаю и хватаю её. Они вверх мало смотрят, летаю я бесшумно, до последнего меня за травой не видно… В общем, не увернуться. А схвачу – несусь к сараю побыстрее, пока эта дрянь не извернулась, и швыряю в окно. Задача – попасть так, чтобы раму не задеть. И чтобы не укусила. Раньше плохо удавалось и то, и другое, но я там уже третий год летаю, так что натренировался неплохо. Квоффл, конечно, потяжелее, зато укусить не норовит и из рук не вырывается.
- Весело, – хмыкнул Драко. – Следующим летом лучше приезжай ко мне в гости, или мы с Блейз к тебе приедем. Будем тренироваться втроём, это куда приятней, чем с крысами.
- Вот спасибо, – заулыбался Альтаир. – Буду очень рад.
Лётные занятия были назначены на вторую половину дня. Слизеринцы пришли раньше и в ожидании извечных соперников перебрасывались шуточками. Альтаир то и дело смотрел на Запретный лес, деревья которого покачивались на ветру, словно маня его к себе. «А ведь мы уже больше недели в Хогвартсе, а туда так и не сходили» – подумал он. – «Надо бы не слишком задерживаться – до жути интересно, что же там запретного».
Скоро появились и гриффиндорцы. К глубокому сожалению Драко и Альтаира, почти сразу же прибыла и мадам Трюк, так что плодотворно пообщаться с Уизли и Поттером не удалось.
Занятие началось с простейшего – приказать метле прыгнуть в руку. Мётлы Альтаира и Драко послушались мгновенно, Блейз пришлось повторять несколько раз, а к Крэббу и Гойлу мётлы прыгнули только после того, как на них рявкнули ещё и Блэк с Малфоем. Разобравшись с упрямым инструментарием, Драко брезгливо посмотрел на доставшуюся ему метлу, явно знававшую лучшие дни. Пока он пытался перехватить её поудобнее, мадам Трюк, ходившая вдоль ряда и проверявшая правильность посадки, подошла к нему и заявила, что он неправильно держит метлу.
- Но я летаю не первый год! – возмущённо ответил Драко.
- Молодой человек, это означает всего лишь то, что вы неправильно летали все эти годы.
Онемев от такого заявления, Драко несколько секунд безмолвно открывал и закрывал рот. Трюк тем временем пошла дальше, а Альтаир что-то успокаивающе шепнул слева.
- А теперь, когда я дуну в свой свисток, вы с силой оттолкнётесь от земли, – продолжила мадам Трюк. – Крепко держите метлу, старайтесь, чтобы она была в ровном положении, поднимитесь на метр-полтора, а затем опускайтесь – для этого надо слегка наклониться вперёд. Итак, по моему свистку – три, два…
Ни с того ни с сего Долгопупс вдруг рванулся вверх, словно пнутый Хагридом.
- Вернись, мальчик! – всполошилась Трюк, но Долгопупс всё улетал и улетал, пока не посмотрел вниз. После этого он быстро спустился – правда, без метлы. Мадам Трюк подскочила к нему и стала осматривать.
- Сломано запястье, – облегчённо пробормотала она и выпрямилась. – Вставай, мальчик! Вставай. С тобой всё в порядке…
Альтаир поперхнулся. Ничего себе «в порядке» – перелом руки. Да ещё и одну ногу отшиб, судя по тому, как перенёс вес тела на другую. Да, всё в порядке, сущие пустяки…
- …тот, кто в моё отсутствие дотронется до метлы, вылетит из Хогвартса быстрее, чем успеет сказать слово «квиддич», – закончила Трюк и повела прихрамывающего Долгопупса в замок.
Драко насмешливо фыркнул, глядя им вслед:
- Вы видели его физиономию? Неуклюжий, как мешок!
- Но летел красиво, – с серьёзным лицом отозвался Альтаир. – Жаль только, недолго.
- Да, ему стоило бы подняться повыше и свалиться прямо на Трюк.
- Заткнись, Малфой, – сердито сказала первокурсница-гриффиндорка с индийскими чертами лица.
«Как же её… ах да, Патил!»
- О-о-о, ты заступаешься за этого придурка Долгопупса? – поинтересовалась Пенси. – Вот уж не думала, Патил, что тебе нравятся такие толстые плаксивые мальчишки.
- Смотрите! – вдруг крикнул Драко, срываясь с места и подхватывая что-то с земли. – Это же та самая дурацкая штука, которую прислала ему бабка!
В его руке поблёскивала стеклянными боками напоминалка. Альтаир приблизился, желая рассмотреть её получше.
- Отдай её мне, Малфой, – неожиданно услышал он за спиной голос Поттера. Блэк обернулся с удивлённым видом.
- Глядите-ка, наша гриффиндорская достопримечательность заговорила. Что, Поттер, тоже голова дырявая, а самому купить денег не хватает?
Все замерли, глядя на разгорающуюся свару. Только Уизли с грозным видом надулся и стал сжимать кулаки. То есть это он думал, что с грозным, на самом же деле это выглядело просто смешно. «Ах, да», – вспомнил Альтаир, – «Уизел всегда болезненно воспринимает финансовые намёки. Что ж, если ему не хватает ума даже на то, чтобы прятать свои слабости…»
Драко тем временем, смерив взглядом Поттера, только усмехнулся.
- Я думаю, лучше я положу её куда-нибудь, чтобы Долгопупс потом достал её оттуда, – Малфой покрутил головой, осматривая окрестности, – Ну, например… на дерево.
- Дай сюда! – завопил Поттер, но Драко одним движением вскочил на метлу и через несколько секунд завис над верхушкой росшего у площадки дуба.
- Хочешь её? – он продемонстрировал стеклянный шарик. – Так отними!
Поттер не струсил и с готовностью схватил метлу.
- Нет! – воскликнула Грейнджер, делая шаг вперёд. Поттер обернулся к ней. – Мадам Трюк запретила подниматься в воздух, из-за тебя у Гриффиндора будут неприятности!
Альтаир замер, припомнив слова преподавательницы, сказанные той перед уходом. Конечно, вряд ли действительно выгонят, скорее всего, это просто страшилка, выдуманная с целью профилактики несчастных случаев… и всё же Драко рискует. Альтаир крутанулся на месте и тревожно осмотрел ворота и галереи замка.
За спиной послышались изумлённые и радостные крики – и Блэк, спешно развернувшись ещё раз, обнаружил, что Поттер вполне неплохо делает «горку», оказываясь на одной высоте с Драко. Здрасте, а этот-то где успел научиться?
- Дай сюда! – торжествующе крикнул Поттер. – Или я собью тебя с метлы!
Альтаир машинально перехватил поудобнее собственную метлу. Мысли ушли из головы, осталась только лёгкая тревога. Серые, отливающие небесным цветом на солнце глаза неотрывно следили за гриффиндорцем. Да ну, не может же он… или может?
- Да ну? – вторя его собственным мыслям, отозвался друг. В следующую секунду из горла Блэка вырвался сдавленный вскрик – сумасшедший Поттер действительно пошёл на таран, и Драко чудом успел увернуться.
- Ах ты, ублюдок, – прорычал Альтаир, краем сознания отмечая, что последнее слово он договаривает уже в десяти метрах от земли. Поттер начал разворачиваться, и слизеринец плавно скользнул под ним, набирая высоту и заходя ему в хвост.
- Что, Малфой, заскучал? – насмехался тем временем гриффиндорец. – Твоего драгоценного Блэка здесь нет, и никто тебе не поможет.
- Какой ужас. Я сейчас в обморок упаду, – невозмутимо ответил Драко, одними глазами улыбаясь своему другу. Поттер недоумённо обернулся – и закрутился в воздухе, пытаясь удержать равновесие, когда коршуном спикировавший сзади-сверху Альтаир в нижней точке траектории резко взял метлу на себя и припечатал его ногой в плечо. Слизеринцы разразились восторженными криками.
- Сейчас мы посмотрим, кто кого собьёт, – угрожающе проговорил Альтаир, делая короткий вираж. Вдруг в ногу ему ударил невесть откуда взявшийся камень. Альтаир пошатнулся и удивлённо глянул вниз. С земли на него пялился Уизел с откровенной ненавистью в глазах. Блэк бросил взгляд на Поттера – тот ещё не до конца выправил своё положение – и, решив, что успеет, обрушился на рыжее недоразумение. На лице Уизли злоба сменилась страхом, и он развернулся, пытаясь убежать.
«Ещё один показатель умственного уровня гриффиндорцев», – подумал Альтаир, снова воспроизводя «удар кречета», на этот раз двумя ногами, и, переходя из пике в «горку», успевая заметить, как Уизел пропахивает носом землю. – «Неужели неясно, что от меня на метле всё равно не убежишь, а надо падать плашмя, чтобы я не мог ударить, не врезаясь в землю сам!»
- Драко! Альтаир! – громко закричала Блейз. – Прекращайте этот цирк, Трюк может вернуться в любую секунду!
Малфой и Блэк переглянулись.
- Тогда поймай, если сможешь! – крикнул Драко, обращаясь к Поттеру, и, размахнувшись, запустил шар в небо, а сам рванулся к земле. Альтаир последовал за ним.
- Вы о чём думаете? – вцепилась в них Блейз, едва ноги мальчиков коснулись травы. – Я чуть с ума не сошла!
- Глядите, Поттер разобьётся! – Пенси указала на что-то за их спинами.
Разбиться гриффиндорец не разбился, но Альтаир, хоть и был зол на него, всё же оценил бросок. Похоже, у наглеца талант.
- Гарри Поттер! – мимо них пробежала МакГонагалл. Друзья прямо подскочили от внезапного крика. Профессор гневно сверкала очками на своего первокурсника.
- Никогда… никогда за всё то время, что я работаю в Хогвартсе…
- Похоже, Поттеру конец, – вполголоса прокомментировал Драко. – Спасибо, что предупредила, Блейз.
- Тебе спасибо, дуралей, – сердито буркнула Блейз. – За то, что жив остался.
- Ну прости, сестрёнка, кто же мог знать, что Поттер решит меня сбить.
- Ох, Драко, – вздохнула Блейз, обнимая названого брата. – В следующий раз будь осторожнее, ладно? А ты классно летаешь, Альтаир. И тебе спасибо – что помог.
- Слизеринцы друзей в беде не бросают, – широко улыбнулся Блэк, небрежно встряхивая чёрной гривой и отбрасывая её с глаз.
- …достаточно, мистер Уизли. Немедленно идите в больничное крыло – посмотрите, что у вас с лицом. Поттер, а вы идите за мной, немедленно! – МакГонагалл, наконец, закончила разбираться со своими подопечными. Поттер уныло поплёлся за своим деканом, а Уизли мрачно потопал к замку вслед за ним. Драко довольно улыбался, глядя вслед защитнику прав Долгопупса, а Альтаир испытал глубочайшее удовлетворение, увидев новую форму носа Уизела.

* * *

За обедом все слизеринские первокурсники поздравляли героев дня. Альтаир с удовольствием купался в лучах славы, снова и снова пересказывая, как он резко потянул на себя рукоять метлы и сделал Уизли тише воды и ниже травы.
- Я думаю, вас на следующем курсе обоих возьмут в факультетскую команду по квиддичу, – сказал Теодор Нотт. – И мы снова шесть лет подряд станем уделывать гриффиндорцев.
- Точно! – подхватила Пенси. – Драко, ты был великолепен! Ты станешь прекрасным ловцом, я в этом уверена!
- Эй, а как же я? – шутливо возмутился Альтаир.
- А ты… – Пенси помедлила пару секунд. – А ты загонщиком будешь! У тебя удар первоклассный. Тебе и бита не понадобится – ногами блажеры распинывать будешь!
- Ага, от одних колец до других, – пробасил Гойл. Все снова рассмеялись.
- Смотрите-ка, Поттер ещё здесь, – задорно прищурился Драко. – Пойду спрошу, он уже до ужина уедет или нет?
- Я с тобой, – подхватил Альтаир, выбираясь из-за стола и прихватывая пару пирожков с печенью.
Драко подошёл к гриффиндорскому столу и приблизился к Поттеру, недовольно пялящемуся на него. Рядом со знаменитостью, как обычно, торчал Уизли, изображая его тень.
- Прощальный школьный обед, Поттер? – насмешливо вскинул бровь Драко. – Как грустно, что ты нас покидаешь. Во сколько поезд?
- Вообще-то, Малфой, меня не исключили, – ответил гриффиндорец, с удовольствием наблюдая за ошеломлённым выражением на лице Драко. – И, кстати, на земле ты куда смелее. Хотя ты везде смелый, если рядом твой приятель.
Альтаир остро пожалел, что ещё не знает полноценных проклятий.
- Да я и один на один с тобой в два счёта разберусь, – хмыкнул Драко, презрительно глядя на Поттера. – Хоть сегодня вечером. Дуэль волшебников. Никаких кулаков – только волшебные палочки. Что ты на меня так смотришь? Ах, ну да, ты же никогда не слышал о дуэлях волшебников.
- Он слышал, – влез Уизли, вставая с лавки. – Я буду его секундантом. А ты, конечно, прихватишь своего Блэка?
- Блэк не мой, он свой собственный, чего не скажешь о тебе, Уизли. Из тебя вышел отличный оруженосец Поттера. Кстати, новый нос шёл тебе больше. – Драко спокойно отвернулся от заалевшего Уизли и снова обратился к Поттеру:
- С тебя и Крэбба хватит. Полночь устраивает? Тогда мы в полночь ждём вас в комнате, где хранятся награды, – она всегда открыта.
Драко развернулся и, неторопясь, направился обратно к слизеринскому столу. Альтаир шагал рядом.
- Слушай, а можно мне тоже присутствовать? – спросил он. – Я с удовольствием посмотрю, как ты размажешь Поттера по стенке.
- Дружище, я бы выбрал своим секундантом тебя, если бы действительно намеревался идти на эту дуэль. Но я не собираюсь рисковать тем, что меня поймает Филч. Сам подумай: в Зале наград сплошь стеклянные шкафы с металлическими кубками и табличками, какой шум там поднимется после первого же промазавшего заклятия! Лучше спокойно закончим с первым этажом. А вот гриффиндорцам, боюсь, повезёт меньше. Ты же понимаешь, наш завхоз, так старательно блюдущий порядок в замке, может ведь, чисто случайно, я бы сказал, гипотетически…
- …заглянуть в Зал наград в двенадцать ночи, – предвкушающе улыбнулся Альтаир. – Ты прав. Думаю, намекну Филчу сразу после обеда. Заодно создам нам хорошую репутацию в его глазах – никогда не знаешь, когда пригодится.
Сделать это оказалось даже проще, чем предполагал Блэк. Закончив есть, вся компания направилась к кабинету Филча. Дверь уже была оттёрта, но запах ещё чувствовался. Список, ранее висевший на ней, блистал своим отсутствием. Альтаир переглянулся с друзьями и, глубоко вдохнув, постучал в дверь кабинета.
- Входите! – прокаркал Филч изнутри. Альтаир нажал ручку и шагнул в кабинет, стараясь выглядеть робко и невинно. Завхоз торчал за столом, сердито грызя перо и таращась в лежащий перед ним свиток пергамента. Услышав скрип двери, он оторвал взгляд от него и посмотрел на первокурсника.
- Ну? Чего надо?
- Извините, сэр, – вежливо начал Альтаир, прилагая немыслимые усилия для того, чтобы его губы не изогнулись в ухмылке, – я просто хотел сообщить кое-что, что будет ценным для вас, как я понимаю…
«Как списочек, старый пень? Половину забыл или больше?»
- Я услышал сегодня, проходя мимо гриффиндорского стола… – он сделал паузу, изображая нерешительность. Филч, как Блэк и рассчитывал, заинтересованно посмотрел на него. Альтаир готов был поклясться, что завхоз подумал о близнецах Уизли.
- Ну, и что ты услышал?
- Видите ли, сэр, я подумал, что это против правил, и следует сообщить вам, ведь это вы так хорошо ухаживаете за замком…
Альтаир опустил глаза – как подумал польщённый завхоз, в смущении. Знал бы он, что на самом деле Блэк просто прячет гримасу безмолвного смеха на своём лице!
- Ну-ну, мальчик, продолжай. Не бойся, никто не узнает, что это ты мне рассказал. Ну же, – протянул Филч с благожелательной (насколько это было для него возможно) физиономией.
- Несколько гриффиндорцев сегодня намереваются прийти в полночь в Зал наград, – упавшим голосом поведал Альтаир. – Я не понял, для чего именно, но нет сомнений, что это что-то противозаконное…
Глаза Филча недобро полыхнули.
- Вот как, значит? Ну что ж, спасибо тебе, буду знать. Наверняка это те же самые паршивцы, что позавчера рылись в моём кабинете.
- Рылись в вашем кабинете? – Альтаир сделал большие глаза и изобразил потрясение. – Какой ужас…
- Да ладно, не страшно, – махнул рукой завхоз. – И не такое бывало. Спасибо за информацию, кстати… как там тебя?
- Альтаир Блэк, сэр. Слизерин, первый курс.
- Ясно. Можешь идти.
- Да, сэр, – кивнул Альтаир и вышел из кабинета. Его глазам предстали Драко, Блейз, Винсент и Грегори, дружно зажимающие себе рты ладонями, чтобы не расхохотаться в голос.
- Ой, не могу, – простонала Блейз. – «Рылись в кабинете, какой ужас»… Альтаир, как у тебя нахальства хватило ему при этом в глаза смотреть?
- Блейз, – наставительно поднял палец Альтаир, – Филч создан для того, чтобы над ним издеваться. Это – единственное, в чём моя мама, по её рассказам, сходилась со своим кузеном.

* * *

Драко и Альтаир всё же не удержались от соблазна самолично проследить за тем, как Поттер и Уизли попадутся Филчу, и засели у дверей Зала наград под мантией-невидимкой. Блейз, подумав, согласилась присоединиться к ним. Увы, их постигло разочарование – гриффиндорцам удалось убежать от Филча, причём так, что он даже не видел их лиц. Когда топот затих в отдалении, Альтаир раздосадованно скинул мантию.
- Ну что же это такое! Даже такого простого дела этот треклятый сквиб не может выполнить! Верно мама говорит – хочешь, чтобы было сделано хорошо, сделай сам. В следующий раз лично их подстерегу и устрою… устрою… в общем, не знаю пока, что, но что-нибудь точно устрою.
- Да ладно тебе, – успокаивающе протянул Драко. – Авось Филч их ещё догонит. Или, может, кому другому попадутся – патрулируют коридоры ведь ещё и старосты, и учителя. Кстати, поэтому мантию всё же лучше держать наготове.
- У меня есть идея, – вмешалась Блейз. – Удерут они от Филча или нет, но ведь всё равно после этого они вернутся в свою башню, так? Тогда отчего бы нам не заминировать вход? Альтаир, ты ведь при бомбах?
- Разумеется, – ухмыльнулся Блэк. – Я ночью без них из гостиной не выхожу. Отличная мысль, Блейз. Давайте только быстрее – кто знает, сколько у нас есть времени.
Минут через семь они уже стояли рядом с входом в гриффиндорскую башню. Блейз стояла наблюдательницей, пока Драко и Альтаир крепили навозные бомбы на растяжки. Затем они снова укрылись под мантией. Ждать пришлось довольно долго, и, чтобы скоротать время, слизеринцы шёпотом строили предположения, зачем Поттеру потребовалось притаскивать с собой, кроме Уизли, ещё и Грейнджер с Долгопупсом. Сошлись на том, что Долгопупс жаждал видеть поражение Слизерина в отместку за сегодняшнее публичное падение перед обоими факультетами, а Грейнджер просто страдала исследовательским зудом и прицепилась из чистого любопытства.
Гриффиндорцы появились через четверть часа. Грейнджер с возмущённым видом вышагивала впереди, за ней шли Поттер и Уизли, выглядевшие так, словно их только что пугали все привидения Хогвартса, а позади всех тащился Долгопупс – на нём вообще лица не было. Альтаир слегка вздохнул, провожая взглядом Грейнджер – к ней, единственной из этой компании, он чувствовал какое-то подобие симпатии. Отец приучил его ценить жажду познания, так что эту умную гриффиндорку он всё же немного уважал. И с гораздо большим удовольствием он видел бы сейчас впереди всех Уизела.
Грейнджер скрылась в тёмном проёме, и через несколько секунд оттуда донёсся громкий хлопок и визг. Насторожив уши, слизеринцы разобрали, что Грейнджер на чём свет стоит ругает неизвестных шутников, а Поттер и Уизли спорят, чьих рук это дело. При этом Поттер догадался правильно, а Уизли – что особенно возмутило Малфоя и Блэка – считал, что у них не хватило бы храбрости ночью сунуться в гриффиндорскую башню и бомбы подложили близнецы. Через некоторое время из башни снова донеслись шаги, и снова раздался хлопок, уже чуть более приглушённый за счёт расстояния. На этот раз вопил уже Уизли – Альтаир даже запомнил несколько новых слов. В Блэк-Холле было очень сложно с ругательствами, и запас выражений для выяснения отношений на повышенных тонах Альтаиру приходилось пополнять, исходя из художественной литературы – а там брань и встречалась редко, и, что ещё хуже, была старомодной. Скорее всего, некоторых фраз тот же Уизли бы просто не понял.
- Мальчики, – хихикнула Блейз, – а если у Уизела это была единственная мантия?
- Сомневаюсь, что даже его семейка настолько нищая, – возразил Драко. – Ну, а уж даже если так…
- В списке, присланном из Хогвартса, говорилось, что каждый студент должен иметь минимум три мантии, – прервал их Альтаир. – И потом, домовики всё отстирают. Так что тебе не о чем волноваться, Блейз.
- Да я и не волнуюсь, Альтаир. Просто, по-видимому, роль тормоза безопасности в ваших шутках придётся взять на себя мне – больше некому.
- Ты считаешь, что у нас нет тормозов? – Драко сделал «щенячьи глаза» и печально глянул на сестру. Та прыснула, едва посмотрев на умильную малфоевскую физиономию.
- Боюсь, ты права, – подмигнул Альтаир.