Холодный ветер снова налетел на меня, заставляя ежиться и обнимать себя, пытаясь спрятаться от его сильных порывов. Мне больше не нравился холод, не нравилось то, как путаются мои волосы на ветру. Возможно, мне нужно было одеться теплее, но сюда я прилетела с одним рюкзаком и твердым желанием поскорее убраться домой, поэтому сильно выбирать не приходилось. Резко откинувшись на переднем сидении и до конца закрыв ветровое стекло, я вытянула ноги вперед и закрыла глаза. На мне были черные обтягивающие лосины, заправленные в сапоги до колена, темно-синий свитер, капюшон которого я последние пять минут пыталась использовать в качестве подушки, ожидая, пока погрузят гроб Брайана. Мартин, после нашего разговора в гостиной, замкнулся в себе. Он больше не сказал мне ни слова, поднявшись в свою комнату и спустившись лишь за несколько минут перед выходом. Он не стал переодеваться, что ему и было ни к чему, учитывая, что в сегодняшней битве он участия принимать не будет. Его задача состояла в том, чтобы ждать, когда я сделаю ошибку. Подобного я не планировала, поэтому и не очень волновалась по его поводу. Я старалась не думать о том, что нас ожидало. Признаюсь, меня пугала мысль, что сегодня я буду участвовать в массовом убийстве вампиров, но моя дочь была там в плену, а это был единственный путь к её освобождению.
Как только большие задние двери микроавтобуса захлопнулись, я вздрогнула от неожиданности. Это плохо. Мы направлялись в логово вампиров, а я не услышала того, как закрываются двери авто. Если я не возьму себя в руки, мои шансы уйти оттуда целой могли прировнять к нулю. Нет, конечно, я могла остаться в машине и подождать, пока все будет кончено, но никто из команды Совета никогда не был в нижних помещениях, и было бы не честно посылать их туда одних и ожидать, что они сами быстренько со всем разберутся. Со мной наши шансы возрастали, а я не могла себе позволить упустить ни одного процента нашей победы.
Даниэль мне так и не перезвонил, поэтому я немного нервничала из-за того, как он. Мы уже достаточно давно в последний раз разлучались так надолго, неудивительно, что мне очень не хватало его рядом. Он научил меня надеяться на него, ожидать, что он всегда поддержит меня и поможет в решении всех проблем. Его отсутствие пугало и нервировало меня, что было не очень полезно в данной ситуации. Когда-то я поклялась, что никогда более не позволю себе так зависеть от мужчины рядом со мной, как это было с Адамом и Колином, но всегда внимательный и заботливый Даниэль смог проломить годами натренированную защиту и забраться в мое сломленное болью и слезами сердце. Нет, это было хорошо. Возможно, я никогда бы не смогла улыбаться вновь, если бы он этого не сделал, но сейчас, когда мы собирались на войну, а его не было рядом, я вновь почувствовала себя принцессой в розовом платье, которую нужно спасать. Оставалось лишь заставить себя поверить, что принцессой я не была. Я рыцарь, и сейчас я потуже затяну свои доспехи и пойду убивать злых монстров. Все просто.
- Готовы? – поинтересовался Мартин, заводя машину.
Я кивнула, отвернувшись к окну, чтобы не показывать ему своего потерянного взгляда. Нет, я не передумала и не собиралась все прекращать на полпути. Колин зашел слишком далеко в своей мести, пора было с этим кончать. Я достаточно сильная, чтобы пережить его смерть. Я научилась жить без него. У меня вновь будет моя семья и мир, который я люблю. Без него.
Машина виляла по узким улочкам, я изредка подсказывала Мартину куда поворачивать и, когда мы выехали из города по направлению к клубу, я выключила все свои выключатели и стала холодной и расчетливой, какой уже очень давно не позволяла себе быть. На самом деле меня пугала эта часть моей души, поскольку я практически была уверенна, что для неё не будет сложным взять в руки кинжал и отрубить Колину голову. Я не хотела, чтобы его смерть прошла для меня так отчужденно. Когда-то я очень сильно любила этого вампира и все еще считала, что часть меня умрет вместе с ним сегодня, но не чувствовать ничего при этом – это казалось слишком жестоко. Я мать и жена, владелица антикварного магазина в маленьком городке, я не могла позволить себе стать настолько черствой и жестокой. Я не хотела быть такой. Однако вместе со всем этим я так же прекрасно понимала, что эта добрая и заботливая Ева не сможет пережить сегодняшнего вечера, поэтому, если и можно выключить все эмоции в собственном теле, то видит Бог, я это сделала. Когда на весы ставят жизнь моей дочери против жизни Колина, ему не победить.
Глубокий продолжительный вздох, такой же выдох, и плоская крыша здания показалась на линии горизонта. Мы подъехали довольно близко, и моему взгляду открывались все новые и новые детали. Фасад здания поменял цвет, теперь стены занимали ярко красные буквы неона на черных крупных перламутровых плитках, покрывающие стены и красивый вход, удерживаемый двумя толстыми колонами. Вывеска над входом гласила о названии клуба «Dark side» (Темная сторона) и была метр в высоту и полтора в длину. Сейчас она была отключена, но я видела на многочисленных фотографиях, как красиво она сияла алым в ночной тьме, словно буквы были окровавлены, и эта кровь будто стекала по черным плиткам.
Справа от широкой двустворчатой двери виднелся плакат, утверждающий, что в субботу здесь состоится большая премьера нового шоу, обещающего поразить разумы всех и вся. Мне не нравилось это. Однажды в одном из клубов Колина вампир так зачаровал женщину, что она свихнулась и покончила с собой прямо за столиком. Вампирам ничего не оставалось, как превратить её в одну из них ведь подобный скандал с убийством мог стоить Колину лицензии. Позже он запретил подобное манипулирования разумом неподготовленных на сцене, разрешая участвовать в шоу лишь опытным куклам и действительно взрослым вампирам, способным контролировать весь процесс очарования от и до.
Мы завернули на небольшую стоянку и остановились возле фургона, обклеенного со всех сторон наклейками рекламы какого-то энергетического напитка. Отличное было прикрытия для машины, перевозившей около дюжины вампиров, даже я не могла этого не признать.
Настало мое время действовать. Я закрыла глаза и позволила своей силе распространиться вокруг, заполняя мое тело. Я сдерживала её целый день, опасаясь, что кто-то мог случайно почувствовать меня и теперь, когда мои силы заполнили меня, это было ощущение, словно впервые за весь день я могла дышать ровно. Носить щиты – это практически так же, как носить тяжелую, но очень красивую шубу.
Я глубоко вздохнула, прощупывая её, напитывая, а затем пустила вокруг себя, позволяя растечься по машине. Мартин, сидящий за рулем рядом со мной, напрягся и задрожал. Я ощущала, как он пытается защищаться от меня, но в тот момент, как моя сила коснулась его, я точно знала, что если бы захотела, смогла бы прочесть его, как открытую книгу. Пускай он и жил на этой земле достаточно, чтобы считать себя частью Совета, но в нем не было ничего метафизического, отчего мужчина никак не мог защититься от меня. По крайней мере, пока его мастер спал в своем гробу.
Я подавила в себе желание коснуться его, и последовала далее за силой, зовущей меня. Она скользнула вглубь машины и рванула в гроб, окутывая вампира, словно была его любимым одеялом. Силы скользили сквозь него и единственное, что я ощущала в гробу – это холодный пустой труп. Можно многое говорить о вампирах, в нашей стране им даже дали определенные права, но в момент их дневного сна это были не красивые бессмертные, а холодные мертвецы. Без души, без сердца, без эмоций.
В секунду что-то поменялось. Я почувствовала, как нечто холодное прорывается сквозь мои силы, оплетшие вампира. Словно кто-то открыл окно и позволил сквозняку прорваться в машину. Но окно было закрыто, а у этого ветра была определенная цель. Он вонзился в Брайана, и уже через секунду тот раскрыл глаза в своем гробу. Вампир ощутил меня, на секунду потерявшись в моем тепле, окутавшим его тело, но уже через мгновенье пришел в себя и плотно закрылся щитами. Мне не нравилось то, что мы так просто его отпустили, но целью сегодняшней охоты был не он. Я закрыла глаза, двигаясь за своей силой. Ощутила, как раскрыли глаза вампиры из фургона, как они начали выбираться из своих гробов и перекидывать друг другу пакеты с донорской кровью, довольно быстро их осушая. Им нужно было есть, поскольку они не могли позволить себе проявить слабость. Только не сегодня.
Мне нравился их дух, нравилось волнение от предстоящей битвы и, как со мной всегда бывало в компании вампиров, эта жажда вонзить в кого-нибудь клыки проснулась и во мне. И плевать, что у меня отродясь не было клыков – сегодня я хотела рвать и кусать.
Сила распространилась, вонзаясь в клуб. Не было ничего, чтобы смогло удержать меня. В баре было тихо, но я чувствовала троих людей, чьи мысли кричали мне. Я не стала зацикливаться на них, поскольку люди не были нам преградой. Словно это мои ноги бежали по мраморному полу коридора, мои силы скользили дальше и дальше, точно зная, куда необходимо следовать. Последний поворот направо, и я уткнулась в металлическую дверь, проплывая сквозь неё, словно привидение. Я мысленно рванула вниз по ступеням, преодолела ещё одну дверь, и замерла, поскольку наткнулась на своего ребенка. Она была жива и, должно быть, читала, поскольку в её голове то и дело мелькали рифмы. Рядом с ней были двое, чьи сердца так же бились, но в их мысли я не смогла так легко пробиться. Должно быть, они были из приближенных, и Колин позаботился, чтобы они умели держать щиты натянутыми.
Я расплылась по подвальным помещениям, стараясь более четко определить местоположение всех вампиров. В комнате Колина было два вампира, ещё шестеро в личных комнатах в правом крыле, и восемь в Зале Гробов. Шестнадцать против тринадцати и мормонки – счет не равный, но у нас было преимущество – Колин и его вампиры все ещё спали в своих кроватках, а мы уже были готовы нападать.
Вынырнув из своих же сил, я продолжала удерживать свои сети натянутыми, чтобы иметь возможность контролировать любое перемещение внутри. Брайан уже вышел из своего гроба и, когда я пришла в себя, потягивал кровь из запястья Мартина.
- Привет, – с серьезным видом поздоровался вампир, продолжая сосать кровь. – Вампиры в клубе?
Я кивнула, наблюдая за тем, как двигается его кадык.
- Шестнадцать вампиров, пятеро людей и моя дочь. Я протянула ему ладонь, и вампир тут же отстранился от раны и притянулся ближе, чтобы я смогла коснуться его лица и показать расположения всех, кого успела ощутить.
- Нужно передать это остальным, – занервничала я. – Не хотелось бы, чтобы Элли случайно убили.
Брайан кивнул. Он все так же был сосредоточен, что разительно отличалось от того улыбающегося юноши, что я видела вчера.
- Мастер сейчас объединяет нас, они видели все, что ты мне показала, – пояснил вампир.
Он вновь повернулся к своему гробу, достал оттуда огромный клинок и засунул его в кожаные ножны, что виднелись на его спине. Затем он снова опустил ладонь в гроб и вытащил ещё два небольших ножика. Должно быть, мое изумление слишком явно отразилась на лице, поскольку он замер, заправляя оружие, и посмотрел на меня.
- Что? – недоуменно поинтересовался он, будто не понимал причину моего удивления. – Ты без оружия?
Я растерялась, затем подняла свои ладони и покрутила ими в воздухе, давая понять, что это и есть мое оружие.
Парень нахмурился, глядя на меня.
- Впервые вижу, чтобы вампир так беспокоился о собственной экипировке, – невинно пояснила я.
Колин никогда не носил с собой клинки или ножи, но он как-то говорил, что некоторые нынешние Короли используют человеческую охрану для своей защиты. Мне казалось это довольно глупым, поскольку я всего несколько раз видела, как Колин бьется голыми руками, но этого вполне хватило, чтобы быть уверенной, что клинком его не возьмешь. Однако возможно в этом и есть наша сила? Пока он будет удивляться, увидев вампиров разодетых в стиле лучших боевиков, мы быстренько их победим. Насколько я знала, немногие его вампиры умели биться, большая часть рассчитывала лишь на свои суперсилы.
- Пора, – кивнул вампир и раскрыл двери, выпрыгивая навстречу холодному ветру.
Я кивнула и двинулась за ним. Пора, значит пора. Я почти ждала, что он скажет нечто вроде «Да прибудет с нами сила», но он этого не сделал. Просто раскрыл дверь и выскочил в сумерки уходящего дня.
Входную дверь вампиры открыли без труда, просто вырвали её вместе с петлями. Люди, находившиеся внутри, закричали, но этот звук очень быстро затих. Я не обращала внимания на них, поскольку все мои мысли занимала дочка, сидящая в гостиной вампира. Однако крик людей не прошел бесследно. В какой-то момент я замерла и схватилась за горло, поскольку его свело спазмом. Я была слишком сильно сейчас открыта, боясь пропустить что-то важное, поэтому пробуждение Колина ощутила так, словно я лежала рядом с ним в кровати. Доля секунды, он сделал свой первых вдох и улыбнулся своей знаменитой кривоватой улыбочкой, должно быть, что-то почувствовав, но этот момент прошел и вампир закрылся от меня так, как умел только он – полностью, напрочь вырезая из моей головы информацию о своем месторасположении. Я только чувствовала, как один за другим открывают глаза его вампиры, ожившие по воли своего мастера.
- Колин встал, – закричала я, пытаясь определить, где именно находился Брайан.
Вампиры уже прошли по длинному коридору и сейчас уперлись в первые металлические двери.
- Отлично, – донесся в ответ голос Брайана. – Входим.
Дверь распахнулась, и вампиры ворвались в длинный узкий коридор с высокими ступенями, ведущий в нижние помещения. Они двигались так быстро и профессионально, что я даже задумалась над тем, а не превратили ли вампиры Совета в свою армию настоящий полицейский отряд. Слишком налажено они работали: стоило одному сделать движение, как остальные подхватывали и продолжали его, но потом я вспомнила слова Брайана о том, что их мастер объединяет их разумы, и успокоилась. Да пусть даже ими движет сам черт, главное, чтобы они поскорее доставили меня вниз. Огонь внутри меня уже горел во всю силу, поэтому, когда вампиры оказались перед последней преградой, я, не раздумывая, пустила огонь вперед, ударяя им в первого же вампира, что ощутила за дверью. Это был мужчина вампир, довольно молодой – максимум пятнадцать лет с момента превращения. Он рухнул на колени и завизжал, обнимая себя руками, пока я неподвижно стояла на ступенях, убивая его. Дверь начала поддаваться, но для меня это не было причиной останавливаться. Вампир, которого я захватила в плен своей силы, уже посыпался пеплом на светлый паркет, когда мои силы метнулись к следующей жертве. Я ощутила женщину, ощутила так явно, что даже запах её духов защекотал мой нос. Она испугано взвизгнула, стоило первым порывам пламени коснуться её, но тут же постаралась взять себя в руки. Вампирша была сильной, более трехсот лет с момента превращения, и я была уверенна, что она принадлежала Колину. Я поняла это сразу же, как наткнулась на невидимую золотую ниточку в её сознании. Нет, не он превратил её, но она была зависима от него так, как никогда не были зависимы вампиры, поклявшиеся ему на крови. Что-то ещё связывало их, но я не могла найти причину. Пока я раздумывала над этим, заставляя вампиршу корчиться от боли на паркете, что-то переменилась. Холодная нерушимая стена налетела на меня, оттолкнула от неё. Я попыталась пробиться сквозь неё, била изо всех сил невидимыми кулаками, но сознание вампирши теперь было скрыто от меня. На самом деле я перестала ощущать их всех до единого, словно они просто покинули этот подвал, но звуки, доносившиеся оттуда, говорили об обратном. Не нужно быть гением, чтобы понять, что это Колин закрыл их от меня своей силой. Я разозлилась, двинув кулаком по каменной стене. Чтобы убить его, мне нужно достать больше силы. Я должна напитаться магией.
В своей голове я уже рассматривала некоторых стоящих рядом со мной вампиров в качестве закуски, когда дверь поддалась и распахнулась, пропуская их внутрь. Я ринулась вслед за ними, отпуская свою магию, позволяя ей быть той частью меня, которой я всегда боялась. На самом деле, я уклонялась от правды, когда утверждала, что не понимаю, почему вампиры так хотят смерти всех мормонов. Я и сама боялась себя, когда позволяя этой своей сущности выбраться наружу. Когда-то я видела её маленькой девочкой, моей копией, сидящей на пляже у огромного валуна. Но, с тех самых пор, когда я приняла свою магию и научилась управлять огнем, который она так просила меня выпустить, приняла и её. На самом деле я позволяла ей действовать в те моменты своей жизни, когда сама опускала руки и боялась. Она была воином, она была сильной. Если кто и мог осуществить пророчество, то это была она. Но, какой бы сильной она ни была, я боялась давать ей волю. В последний раз, когда я позволила ей действовать, я очнулась в тот момент, когда высасывала силы у шестилетнего ребенка, стоя над грудой трех убитых мною вампиров. Они не были спалены дотла. Нет, это было бы слишком просто. Вампиры превратились в кучу останков, кусков мяса, и я была уверенна, что это я заставила их бороться между собой.
Но, сейчас ситуация была иной. Где-то там, в глубинах этого подвала, была моя дочь, и я не могла позволить себе чего-то бояться. Двинувшись вниз по ступеням, я невольно отметила, как мышечная память помогает мне двигаться. Двадцать чертовых лет я не была в этом подвале, но мои ноги до сих пор помнили, что предпоследняя ступень слишком узкая, чтобы наступать на неё всей стопой, а последняя начинается достаточно низко. Раньше я часто спотыкалась на конце этих ступеней, но сегодня преодолела их быстро и грациозно. Внизу уже слышались крики и шум битвы, поэтому больше не медля ни секунды, я забежала в широкий холл, разделяющий нижние помещения на правое и левое крыло. На секунду я замерла, ужасаясь открывающейся передо мной картиной. Два десятка вампиров сцепились в кровавой бойне, уши оглушали звуки ударов металла об металл, кто-то высоко и протяжно вопил, но не только это поразило меня, стоило сойти с последней ступени. Я едва удержалась на ногах, поскольку в меня, словно движущийся на всей скорости поезд, ударила чья-то сила. Она была липкой и густой, заставляющей начинать задыхаться от недостатка кислорода. Уже очень давно я не чувствовала подобной силы ни от одного существа на этой земле. Словно зачарованная, я потянулась за ней, пустила свои собственные сети по этой невидимой нити, пока не ощутила запах тех же духов, которые ощущала ещё с той стороны двери. Вампирша так же ощутила меня, поскольку, оторвав голову одному из вампиров Совета, она облизнула окровавленные губы и зашипела в мою сторону. В тот момент, когда она подскочила в воздух и на молниеносной скорости двинулась ко мне, я уже знала, что буду делать. Силой своего человеческого тела мне её не победить, оставалось лишь использовать другие свои способности.
Она налетела на меня, откинув к стене всей силой, что таилась в её вечно молодом теле. Я отлетела к стене, больно ударившись спиной и головой. Мне пришлось подавить все инстинкты и просто ждать, когда она подойдет ко мне, поскольку только так я могла коснуться её. Вампирша сделала именно то, что я от неё ожидала – она схватила меня за волосы и впилась в подставленную ей для укуса шею. Если бы она была настоящим воином, она бы свернула мне шею, если бы была так умна, как Колин, заметила бы, как я подставляюсь ей для укуса, следя, чтобы она укусила меня менее болезненно и в то место, в которое я хотела, но она не была ни умной, ни сильным бойцом, поэтому, как только моя кровь оказалась в ней, я запустила в неё силы, затуманивая сознание. Она неподвижно замерла рядом со мной, но теперь уже мои ладони сомкнулись на её волосах, крепче прижимая ко мне женщину. Я полностью затуманила её голову и в тот момент, когда Колин это понял и попытался снова выкинуть меня, я была уже слишком глубоко, чтобы так запросто её отпустить. Я сделала именно то, что раньше сделал со мной он – просто выкинула его из её головы, оборвала все связи, что были между ними, не позволяя вампиру более считать эту женщину своей. Она больше не принадлежала ему, как может вампир принадлежать мастеру, и в этот момент я была чертовски уверена, что стоит мне захотеть, и я привяжу её к себе так, как когда-то привязала десятерых вампиров, застрявших в Зале гробов. Но она была нужна мне не как рабочая сила. Сейчас мне нужно было поесть, поэтому я сильнее прижалась к ней и стала поглощать ей так, словно у меня в руках была столовая ложка, а вампирша была вкуснейшим в мире пудингом. Я сосала из неё силы так же, как она минутой ранее сосала из меня кровь. Жадно, с удовольствием. Мне не хотелось отпускать её, даже не смотря на то, что я прекрасно знала, что могу осушить её досуха, оставив умирать ссохшуюся мумию, каковой она и становилась в моих руках. Я отпустила женщину, когда силы начали бурлить во мне, ища русло, куда бы им вылиться. Мне ничего не оставалось, как метнуть их вокруг, и вместе с этим все вампиры в этом холле замерли, одурманенные. Мое быстрое дыхание тяжело отдавалось в легких, словно сам воздух пропитался моей силой. Я потянулась дальше, по коридорам, пытаясь заглянуть в каждую дверь, в каждую щель в поисках Эли, пока не ощутила её в дальней комнате левого крыла, там, где была комната Колина. Он больше не был скрыт от меня, и я искренне обрадовалась, заметив тень страха на его лице, который он тут же спрятал за своей маской непоколебимости.
- Выкуси, – прошептала я, улыбаясь.
Что-то тяжелое налетело на меня, прижимая нас с вампиршой к полу, но если я тут же попыталась вырваться, то она просто стекла по мне обессиленная и пустая. Я шевелилась, пытаясь скинуть с себя двух вампиров, но их вес и неудобность моей позы не позволяли мне шелохнуться. Вдруг куча шевельнулась, и верхний вампир перестал давить меня в пол. Брайан скинул его с меня, словно тряпичную куклу, затем ногой откинул вампиршу и протянул мне руку. Его одежда была вся в крови, свитер порван на горловине, а нож, который он удерживал в правой руке, явно говорил о том, что его сегодня активно использовали.
- Ты ранена? – поинтересовался он, поднимая меня на ноги. – Что это к черту было такое секунду назад? Я замер как оглушенный посреди боя.
Я покрутила шеей пытаясь понять, насколько сильно ранена. Как я и предполагала, удар клыков пришелся в шею, немного ниже уха, а не то место, что соединяет её с плечом, и при укусе полностью обездвиживает. Сейчас даже боли не было, но скорее всего это действие адреналина, и она появится, когда он уйдет. Видите, я знала, что делала, когда подставляла себя вампиру.
- Все нормально, – воскликнула я. – Эли в комнате Колина. Нужно спешить, он знает, что я иду за ним. Боюсь даже предположить, что он может с ней сделать.
Брайан кивнул, и в этот момент кто-то напал на него сзади. Парень перекинул нападавшего вампира через плечо и вогнал кинжал в его горло по самую рукоять. Одно движение, и голова покатилась по светлому паркету, а меня чуть не стошнило на том же месте, где я стояла.
- Говори, куда идти, – закричал Брайан, встряхивая меня.
Это помогло. Я снова могла думать.
Я двинулась в сторону светлой гостиной, и вампир бежал за мной по пятам. Несколько вампиров были в гостиной, но я взяла на себя одного, пока Брайан убил двоих, и путь был свободен. Мне не было дела до того, что творится за нашими спинами, но мои силы подсказывали, что двое вампиров движутся за нами, готовые в любой момент помочь. Это радовало, особенно учитывая, что в комнате кроме Колина и Элизабет, находился ещё один вампир. Мои ладони дрожали от нетерпения, когда мы продвигались к двери. Колин защищал вампира, находящегося с ним своими щитами, поэтому я не могла убить её с такого расстояния. Элизабет что-то закричала, заставляя нервный рык сорваться с моих губ. Моей человеческой скорости не хватало, чтобы первой войти в распахнутую дверь, но это и не было необходимым. Я вошла последней и замерла, не веря своим глазам. Элизабет сидела на высокой кровати, в которой прошли лучшие ночи моей жизни. Покрывала были того же винного цвета, что я хранила в своей памяти долгие годы. Те же квадратные подушки, тот же умопомрачительно мягкий и скользкий шелк и черноволосая девушка, так похожая на меня в молодости. Она дрожала, обнимала себя ладонями, а тушь стекала темными дорожками по её щекам, все ещё розовым и живым. Бывают секунды, которые дольше других. Эта секунда была именно такой. Я медленно перевела взгляд на Колина, стоящим в защитной позе у кровати, где сидела моя девочка. Конечно, он не хотел её отдавать – Эли была его местью. Он зарычал и, когда наши взгляды встретились, он посмотрел на меня так, будто я убила его мамочку. Более злого взгляда я никогда не видела на его лице, а злила я его часто в этой жизни, видит Бог. Рядом с ним в защитную позу стала черноволосая вампирша в кожаном комбинезоне, облегающем её тело, словно вторая кожа. Даже сквозь оскал я смогла узнать в ней ту самую Матильду, которая стала вампиром после моего провального плана. Сейчас она была пресс-атташе Колина, неудивительно, что она была рядом с ним. Укол ревности пронзился в мое сердце, когда я вспомнила, как увидела Колина перед пробуждением. Я знала, что он спал не один, но увидев рядом с ним эту гадину, меня аж передернуло. Теперь я его точно убью.
Секунда прошла, и все вокруг зашевелились. Один вампир Совета попытался напасть на Колина, но отлетел в стену над нашими головами, пока второй повалил Матильду. Она отбивалась ногами и щелкала челюстью, ожидая подвернувшейся возможности и, почувствовав движение вампира, протянула ногу между их телами и перекинула его через голову, наваливаясь на него сверху. Брайан тем временем налетел на Колина с клинком, а вампир, которого отправили в стену над моей головой уже вскочил на ноги и ринулся ему помогать. Должно быть, в вампирских кругах есть какие-то поощрения за убийство непослушного Короля, поскольку бились они так, словно в этом мире не было больше ничего кроме этой битвы.
- Элизабет, – закричала я, протягивая ей ладонь. Если я чему и научилась, так это тому, что нельзя простым смертным находиться рядом с клыкастыми, когда они бьются. Нет ничего страшнее вампира, отвлеченного в момент убийства. Мои силы все ещё бушевали во мне, но даже это не способствовало моему успокоению. Пока я не буду уверена, что Элизабет в безопасности на воле, я не могу поддаваться жажде мести. Колин подождет, я умею расставлять приоритеты.
Но, как бы я ни пыталась позвать дочку, она будто не слышала меня. Страх, отразившийся на её лице, заставил девочку проползти к краю кровати и скатиться на пол, прячась ото всех. Она плакала и дрожала, а моё сердце сжималось в груди при виде этих слез.
Резкое движение справа от Элизабет отвлекло меня. Матильда вскочила на ноги, двинув огромного двухметрового вампира Совета в дверь, ведущую в ванную комнату, и, заметив мой растерянный взгляд, направилась к Эли. Я резко потянула воздух от страха и метнула свои силы в неё, заставив протяжно заверещать и упасть на пушистый ковролин. Она держалась за голову, пока я думала об огне, заставляющим пылать её тело. Колин так же почувствовал это, поскольку в следующую же секунду один из наших вампиров полетел в меня. Я резко отскочила в сторону, падая на колени, пока Брайан, воспользовавшись невнимательностью Колина, пересек кровать и повалился на пол рядом с моей дочерью. Элизабет заорала во всю глотку, когда Брайан схватил её за руки и попытался поднять. Колин уже пришел в себя и двинулся к ним. Нужно было действовать, поэтому выпустив Матильду из капкана собственных сил, я собрала все, что было во мне, и метнула это в Колина. Вампир замер на середине движения и медленно повернулся ко мне, будто в фильме ужасов, когда знаешь, что за твоей спиной монстр, но не можешь не оглянуться. Его взгляд встретился с моим, когда мои силы пробили его щиты и впитались в кожу, в тело вампира, пронзая его насквозь.
Брайан перекинул Эли через плечо и двинулся к выходу, на ходу со всей силы ударяя Матильду, чтобы она не мешала. Его вампиры начали приходить в себя, что было довольно хорошо, учитывая, что шум боя за спиной стал ближе и, не отвлекаясь, я не могла понять, чья сторона выигрывала.
- Вот твоя месть, Ева. Действуй, – серьезно проговорил вампир, перекрикивая все ещё кричащую Элизабет. – Я вытащу её отсюда, а вампиры пока помогут тебе убить его.
Я слабо кивнула, тратя все силы на то, чтобы удерживать Колина неподвижным. Все шло по плану, Брайан вытащит Эли из этой бойни, она будет в безопасности. Теперь настала моя очередь. Пока Колин Джонс не будет мертв своей истинной смертью, мы никогда не будем в безопасности. Мы никогда не сможем жить так, как хотим.
Я глубоко вздохнула, пропитываясь силой своего внутреннего тепла, и пустила его по сетям, сдерживающим вампира. Он рыкнул и упал на колени, зажмуриваясь. Я знала, что причиняю ему боль, чувствовала, что убиваю его, даже несмотря на то, как сильно он старался сопротивляться, но, как бы я ни ждала того момента, когда смогу посмеяться над его умирающим трупом так же, как он смеялся надо мной со сцены, забирая мою дочь, я не чувствовала в себе ликования. Это было странно и грустно. Получив голову Адама, как подарок на мое восемнадцатилетие, я никому никогда не признавалась, что часть меня ликовала. Он был убийцей моих родителей и был мертв, как я того и хотела. Их смерть была отомщена и только с этим я могла продолжать жить дальше. Это потом ко мне пришло понимание того, что я заставила Колина убить свою первую истинную любовь, но в тот момент, как он открыл коробку, какая-то часть меня облегченно вздохнула. Сейчас же, удерживая в своих руках того, кто чуть навсегда не отобрал у меня мою малышку, мою единственную дочь, я не чувствовала облегчения. Все, что чувствовала сейчас, был лишь запах иланг-иланга, которым всегда пахли его волосы после душа, ощущение твердости и покоя, каким всегда был его разум, когда он позволял мне проникнуть в него. Я сжимала ладонь, увеличивая давление своего тепла, глядя в лицо тому, ради кого не раз жертвовала своей жизнью, и не чувствовала себя особенно хорошо. На самом деле мне казалось, что моя душа горит вместе с ним, разрывается и превращается в порох.
Матильда пришла в себя, но вампиры скрутили её, обездвиживая. Шум за спиной усиливался, и я знала, что нужно заканчивать все скорее, но Клин раскрыл глаза, и я замерла на месте, не в силах шелохнуться. Два изумруда, чистейшие и такие же красивые, какими я их помнила, посмотрели на меня, из-за поддергивающихся от боли век. Посмотрели так, как иногда смотрел на меня Колин в былые времена, когда я делала какую-нибудь дурость, а он вместо того, чтобы злиться, обнимал меня и укачивал на своих коленях, твердя, что все у нас будет хорошо. Сейчас этот взгляд резал меня, заставляя истекать кровью изнутри.
- Чего ты ждешь? – закричал один из вампиров, удерживающих Матильду. – Убей его! Убей!
Я сжала ладонь сильнее, заставляя вампира зажмуриться от боли и согнуться пополам, обхватывая себя ладонями. Я знала, что он видит. Знала, поскольку именно это представляла сейчас, глядя на него. Солнце. Когда-то он признался, что мои силы это сущие в мире демоны, поскольку только я могу спалить вампира дотла, пока он будет улыбаться солнечным бликам, которые не видел годами, а то и веками. Для других я думала об огне, но Колина мне почему-то хотелось убить солнцем. Словно это хоть как-то бы уменьшило его мучения. Он разомкнул глаза и вновь взглянул на меня, только теперь он больше не сопротивлялся мне и моим силам. Колин просто отпустил все щиты, позволяя мне убить его. Он смотрел в мои глаза и был готов к тому, чтобы я, наконец, сжала кулак своей правой руки, но у меня словно спазмом свело ладони. Когда он сражался со мной, это было нечто вроде соревнования. Его удар, мой удар, его и снова мой, но теперь я вдруг слишком остро осознала, что сейчас я его убью. Возможно, где-то очень глубоко в своем сознании я все же надеялась, что мне не удастся его победить, что моих сил не хватит и придется уйти ни с чем, но сейчас дороги назад не было. Мне нужно было просто сжать этот чертов кулак.
Движение справа отвлекло меня. Один из вампиров выпустил Матильду, вытащил из ножен за спиной длинный клинок и метнулся к Колину. Я знала, что могу просто сейчас проигнорировать его, и мне не нужно будет принимать сложное решение, но я слишком отчетливо осознала, что не могу позволить этому вампиру убить его. Колин был моим, и если кто и убьет его, то это тоже буду только я.
Вытянув левую ладонь, я заставила вампира Совета замереть, падая на колени. Второй громила, удерживающий Матильду, повернулся проверить, что там остановило его напарника. Он заметил меня и начал подниматься с вампирши, которую удерживал, заставляя меня выбирать. Я вновь посмотрела на Колина, старавшегося из последних сил сохранить невозмутимость на лице, но, заметив мой взгляд, он улыбнулся мне той улыбкой, которую никогда не показывал чужим. Своей настоящей улыбкой, которую я сама видела лишь изредка, когда он уставал от своих масок и расслаблялся, понимая, что со мной ему не нужно претворяться. Он кивнул мне, давая понять, что я могу закончить его жизнь здесь и сейчас, и что-то у меня в груди ответило на его улыбку.
Думать не было времени, да и третьей руки у меня также не было, поэтому я отпустила Колина, призвала всю свою силу к себе и выпустила её огромным ударом, заполняя все нижние помещения своей магией. Эта магия, что от рождения была во мне, все то, что сегодня взяла у вампирши, я выплеснула в эти комнаты, в вампиров, находящихся здесь. В своей голове я отбрасывала всех, связанных с Колином, удерживая лишь тех, что пришли со мной. Одного за другим, вновь и вновь, пока не достала до последнего. Я сомкнула их разумы, погружая всех их в огонь. Они орали в моей голове, пытались сдвинуться с места, но я не позволяла им этого. Я держала их так, словно они были в моем сжатом кулаке, полностью принадлежащие моей воле, пока не наткнулась на какую-то нить в их сознании. Я потянулась за ней и ощутила, как с той стороны что-то ответило мне. Я тянулась и тянулась, пока не оказалась в какой-то пещере, увешанной канделябрами с высокими свечами и пушистыми коврами из шкур животных, которые никогда не ходили по земле в том столетии, что я жила. Я видела широкий длинный стол и вампира, сидящего на единственном стуле в этой комнате. У него были длинные волнистые русые волосы, тусклые и непослушные, какими только могут быть вьющиеся светлые волосы, веками не видевшие солнца. Вампир поднял взгляд вверх, словно увидел меня перед собой и задумчиво нахмурился, будто все никак не мог понять, кто я такая и откуда здесь взялась. Его глаза были голубыми, но в них не было переливов солнечного безоблачного неба или глубины океанской воды. Они были словно в поволоке дымки, не серо-голубые, но очень близки к этому. Но даже не сам цвет поразил меня, а скорее взгляд с которым смотрел вампир. Он заглатывал меня, изучал и заставлял опустить свои глаза, чтобы не смотреть на него. Словно даже на расстоянии у него были шансы подчинить меня своему взгляду так, как не мог подчинить ни один вампир с тех пор, как я научилась ставить щиты.
Не могу не сказать и того, что он до чертиков напугал меня одним лишь своим видом и продолжать наши переглядывания я не хотела. Я отстранилась от него, потянулась назад к своему телу и сжала кулаки, превращая вампиров Совета, его вампиров, в горстки пепла. Конечно, это было жестоко и несправедливо, ведь у нас была сделка, но в тот момент, как я поняла, что передо мной находится Колин, я просто не смогла иначе.
Убийство такого количества вампиров заставило меня потратить достаточно сил, чтобы я закачалась и лишь стена, за которую мне удалось ухватиться, спасла меня от позорного падения. В этот момент я не думала ни о том, что осталась одна в логове вампиров, которым собственноручно объявила войну, я думала лишь о том, что мне нужно выйти на улицу и забрать свою дочь. Колин не дурак, он должен понять, что больше не следует отбирать её у меня, поскольку второго шанса уйти целым и невредимым я ему просто не дам. Поэтому он и не шевельнулся, когда я оттолкнулась от стены и быстро двинулась к выходу. На самом деле ни один вампир не попытался помешать мне, когда я покидала их дом, отступая от меня, словно одно мое прикосновение могло привести к их смерти. На самом деле, если подумать, то так оно и было, но сейчас это нисколько не помогало. Был всего один вампир, которого я должна была убить – Брайан.
Преодолев высокую каменную лестницу, я пробежала коридоры, главную залу клуба и выскочила на улицу как раз в тот момент, когда раздался оглушительный звук, словно взорвалась бомба поблизости. Этот звук заставил меня упасть на спину на холодный асфальт. Я пыталась вдохнуть, но легкие сомкнулись и не хотели размыкаться, будто что-то мешало им впустить в себя кислород. Я, как выброшенная на берег рыба раскрывала и закрывала рот, пытаясь сделать один единственный вдох, глядя в успевшее посереть темное небо. Звезд ещё не было, даже фонари ещё не включились, что говорило о скорости, с которой произошел наш налет на логово Короля Джонса, но я смотрела в это темное небо, пытаясь понять, что же происходит. Я моргала и пыталась встать, но тело мое онемело и не слушалось тех команд, что посылал ему мозг. В следующий раз, когда распахнула глаза, я увидела перед собой Мартина, наставившего на меня пистолет. Прозвучал ещё один выстрел, заставивший мое тело непроизвольно дернуться, затем следующий. И ещё один. Я ощутила, как мой свитер намокает от собственной крови, но до сих пор не могла поверить в то, что произошло. Какая глупость, убить семерых вампиров и умереть от пистолета старика Вонтье. Нелепая, глупая случайность. Я лежала и думала о том, что мне так и не удалось объяснить всего Элизабет и в последний раз прижаться к мягким губам Даниэля, запутав ладонь в его волосах, медленно погружаясь в густую не просветную тьму.
И лишь издалека донесся до меня голос Брайана, звучащий тихо и приглушенно.
- Все прошло так, как мы и планировали, Мартин. Давай, нужно сегодня же доставить девчонку к мастеру. Бартоломей будет очень рад, когда получит её.