2024-4-27

17

0

0

- Куда ты смотришь, дорогая? - отвлек меня от разглядываний Аро, который первый заметил мой внимательный взгляд. Он проследил по направлению, куда я смотрела и ответил на мой молчаливый вопрос. - Должно быть, вы еще не знакомы…

Мой взгляд с незнакомки переместился на Господина, но совсем ненадолго. Эта женщина также смотрела на меня и изучала. Это не то чтобы мешало и доставляло дискомфорт, сколько просто было любопытно. К счастью вампирская память дала мне небольшую подсказку на счет ее возраста, хотя и весьма приблизительную. Это лицо мне уже встречалось в личной галерее Вольтури, на некоторых полотнах с пирами, где она обычно тоже стояла за плечом у Кайуса. Естественно, что мне никто не рассказывал ничего о ней, но поставить это кому-то в вину нельзя, так как и я не особо интересовалась.

- Познакомься, Изабелла, это жена моего брата Кайуса, Афинодора, - соблюл протокол вежливости Аро, но что темноволосая таинственная тень одного из Господинов только коротко кивнула.

Я не знала, что сказать на это или сделать, поэтому просто повторила сей жест и была такова. На этом и все заседание могущественного клана завершилось, и мы как змеи расползлись по своим углам, занимаясь бесконечным заполнением хоть чем-то насущным своей скучной вечности.

Дни шли друг за другом однообразной чередой, львиную долю которых я проводила в библиотеке за изучением всего, что только попадалось мне под руку. Мне никто не докучал, никто не приставал ко мне. Все вернулось на круги своя так, что даже потихоньку забылось, что Аро все еще в обиде на меня. Естественно, напоминание об этом долго себя ждать не заставило.

Сегодня в замке предполагалось пиршество, поэтому я по своему обыкновению старалась держаться подальше от обеденной залы и изо всех сил не обращала внимание на крики и стоны. Но что-то пошло не так. Шум и вопли не прекращались слишком долго, а затем и стражники стали покидать место трапезы, но возня все не спешила заканчиваться.

Я решила проверить, что там творится, и воспользовалась черным ходом, который вел туда из галереи. Выходил он прямо на помост, за спины Господских тронов. Они восседали на своих креслах, все трое, и наблюдали за тем, как на полу в агонии корчится около сотни людей среди примерно дюжины обескровленных хладных трупов. Тела напоминали клубок змей с множеством шевелящихся переплетенных между собой рук и ног. Рты их были открыты, из них вырывались душераздирающие стоны. Они все обращались в вампиров, медленно, но верно.

- Изабелла! - ласково пропел приветствие Аро и чинно лишь слегка повернул голову в мою сторону.

- Мой Господин, - я подошла ближе к нему, встала рядом, насколько это было позволено мне обычно. - Что здесь происходит?

- Я решил устроить тебе небольшую тренировку, дорогая, - краем глаза мне удалось заметить как тень Афинодоры немного отодвинулась от трона своего мужа в мою сторону, и меня это насторожило. - К тому же, мне не удалось лично лицезреть последний твой бой. Хотелось бы, чтобы ты повторила для меня свои новые приемы.

- Но Господин, - лишь намек на возражение с моей стороны заставил Аро стереть улыбку со своего лица и посмотреть на меня в упор. - Там были Каллены, которые служили мне неиссякаемым аккумулятором, а здесь мне неоткуда взять столько силы, - сказала я ничуть не оробев. - По правде сказать, в замке для меня вообще нет подходящей пищи, а на улицу я не выхожу с тех пор как вернулась.

- Будем надеяться, что в тебе хватит зарядки для этой жалкой горстки, - холодно и безразлично произнес Аро и снова устремил свой взор на страдающих от яда людей.

- Простите, мой Господин, но мне проще убить их всех сейчас и не позволить обратиться, - произнесла я уверенно и уже сделала шаг вперед для нанесения сокрушительного удара невидимых лезвий на несчастных человечков, среди которых затесался и один ребенок, девочка около десяти лет с рыжими косичками и милыми веснушками на щеках и носу.

Но не тут-то было. В одно мгновение рука Афинодоры легла на мое запястье и крепко сжала его, и сразу же все потоки энергии и силы, что были внутри меня и окружали меня щитом, исчезли. Я почувствовала себя голой, хоть на мне и было надето бархатное черное платье на запахе. Моя защита просто исчезла, для меня это стало шоком.

Только я повернула свою голову, чтобы посмотреть на женщину, которая одним касанием сняла все мои барьеры, как второе мое запястье схватил Аро.

- Нет! - крикнула я и попыталась вырваться, но ко мне подлетел Феликс и обездвижил, прижав своими железными тисками мои руки к телу. Мне удалось сделать лишь несколько маневров, которые только усугубляли мое положение. Я оказалась на коленях с вывернутыми под неудобным углом руками за спиной. Сульпиция держала меня за одну руку, Феликс за вторую, а Аро возвышался передо мной в легком наклоне, чтобы дотягиваться до моего лица руками. Он держал меня нежно, как любовник, но во всей сложившейся ситуации не было ничего сексуального или романтичного.

Господин засмеялся. Я полагала, что он уже прочел все мои мысли несколько раз, но отпускать меня и разрывать телесный контакт не спешил.

Это было подло, низко и… в стиле Аро. Он был обижен и хотел меня унизить и оскорбить. Я бы даже не постеснялась заявить, что меня только что ментально изнасиловали. Заслужила ли я? Вероятно. Ожидаемо ли это? В какой-то степени.

Я знала, что когда-нибудь Аро найдет что-то, что можно будет противопоставить мне, но никогда не предполагала, что все это время он прятал у себя в рукавах такой козырь, прямо у меня под носом.

А вот что было самым ожидаемым во всем этом - атака Джейн из-под тишка. Едва я подумала о ней, как тут же ее острые стрелы пронзили все мое тело, причиняя адскую боль. Но по слухам и по тому, что я видела ранее, эта боль должна была быть нестерпимой и затмевающей рассудок, замещающей каждую мысль в голове собой. Но терпеть было возможно. Да, каждая мышца в теле напряглась и натянулась струной, но я все еще оставалась собой. И даже больше. Эти чувства такие яркие и контрастные помогли мне осознать, что какая-то часть моего щита все же осталась при мне. Мозг заработал с удвоенной силой.

Стоило только притвориться поверженной, позволить Господину отойти, а моим надзирателям потерять бдительность, а затем нанести ответный удар. Я была уверена, что Афинодора не боец, ведь столько времени провела взаперти, а моим главным соперником был Феликс, но если избавиться от блокатора моего дара, то и он мне не ровня в бою.

Изобразив болезненную судорогу, я резко вывернула вперед и выпрямила одну ногу, прогнулась в спине и нанесла удар по Афинодоре в район шеи. Мне даже удалось почувствовать и услышать как хрустнула ее мраморная кожа, когда она отлетела от меня.

Влияние дара-блокатора пропало, но вывернуться из хватки стражника-силача я умудрилась своими силами, при этом изрядно засветив своим нижним бельем перед всеми присутсвующими.

Я встала в стойку, отмечая, что вокруг меня появилось больше вампиров в черном. Мой взгляд пал на Джей, а затем на моих губах расцвела победоносная улыбка.

- Как ты смогла!? - заверещала блондинка и топнула ногой, под которой по мраморной плитке пошли трещинки и полетела пыль.

- Если вы не будете нападать, то и я не стану, - осмотрела я всех присутствующих подозрительно.

- Браво! - Аро захлопал в ладоши и подошел ближе. - Восхитительно, Изабелла!

- Ты знаешь, что я об этом думаю, поэтому не буду тратиться на слова.

В моем голосе было все: неприкрытое презрение, обида, злость.

- Никто не будет нападать на тебя, милая, - молвил Аро почти ласково, если бы бесенята еще не танцевали джигу в его взгляде.

- Я исполню твой приказ, но не стоит обращаться со мной подобным образом.

- Это всего лишь было напоминанием для тебя о твоем месте в этом замке, - Господин взмахнул своими длинными тонкими руками и рукавами своей мантии, и все стражи снова разошлись по своим местам в отдалении от тронной сцены. Тем временем аккомпанемент обращающихся новорожденных из криков и стонов продолжался.

Я села на ступеньки у ног Аро и стала наблюдать и ждать первых вампиров. Следовало ожидать, что быстрее всех трансформация пройдет у ребенка, так как ее тело было меньше, чем у остальных.

На бледном лице в раме из оранжевых волос веснушки теперь выделялись особенно ярко. Алые глаза на этом кукольном детском личике смотрелись чужеродно и в высшей степени неестественно, гораздо лучше сюда подошли бы голубые радужки, тогда бы девочка была бы вылитой фарфоровой куколкой с прилавка дорогого магазина. Ребенок поднялся с пола и осмотрелся с весьма растерянным видом. Господин вежливо покашлял, желая поторопить меня.

- Создавать бессмертных детей запрещено действительно не просто так, - любуясь прекрасным созданием, проговорила я. Что-то заныло у меня глубоко в душе, если таковая у меня еще имеется. Материнский инстинкт? Возможно.

- Она была создана лишь для одной цели, дорогая, - ответил Аро, а затем все снова замолкли. И звонкий звук перелива множества колокольчиков из тончайшего хрусталя пронзил тишину острым кинжалом:

- Кто вы? - казалось, девочка обращается ко мне, так как взор ее зловещих глаз был направлен именно в мою сторону, а может и на тех, кто сидел на тронах за моей спиной.

- Подойди ко мне, детка, - позвала я ее, протянув руку и тепло улыбнувшись. Малышка выполнила мою просьбу и приблизилась, вложила свою маленькую ладошку в мою раскрытую ладонь и инстинктивно вздохнула, что вызвало мгновенный приступ боли от неутоленной жажды новорожденного вампира, так как в воздухе еще витал запах человеческой крови, в том числе и от трупов.

- Больно, - пискнула она жалостливо, хватаясь крепче за меня, а другой рукой сжимая свое горло. Глаза ее округлились, маленький ротик приоткрылся в испуге.

- Не дыши, тебе это не нужно. Хорошо? - девочка кивнула мне в ответ и замерла как статуя. - Сядь рядом, малышка, - я похлопала по мраморной ступеньке рядом с собой.

Мы сидели вдвоем рядом и продолжали наблюдать за постепенно стихающими и сходящими на нет страданиями оставшихся бедолаг, которым суждено было не просто стать обедом, но и пережить целые сутки мучений, чтобы прожить еще несколько мгновений до окончательной смерти.

- Кто ты? - спросила меня девочка, внимательно разглядывая черты моего лица.

- Бессмертная, - последовал мой ответ. - Как тебя зовут?

- Не помню. А где моя мама?

- Не знаю. Возможно, где-то здесь, - я пробежалась по головам людей, отмечая лишь одну рыжую женщину среди них. Но это совсем не обязательно ее мать.

- А ты не моя мама? - спросила она снова, что заставило меня резко обернуться на звук ее голоса. Никто и никогда не назовет меня мамой, мне неведомо это чувство, даже чуждо.

- Нет, - отрезала я твердо и отвернулась, так как заметила оживленное движение в толпе.

- Изабелла, почему ты медлишь? - поинтересовался нетерпеливый Кайус, ожидая данное шоу больше других.

- Я все сделаю, не торопите меня, - отозвалась я, даже не соизволив взглянуть на Господина, с которым говорила, все мое внимание было на просыпающихся новорожденных.

Один за другим они стали вставать из мертвых, вздыхать по старой привычке и корчиться от смертельной жажды. Я помню это чувство, будто это было вчера. Словно глотаешь наждачную бумагу.

Я стала считать новоиспеченных вампиров. Один, два, три, четыре… пятнадцать…. семьдесят…. сто восемь. Больше сотни новорожденных в одном зале, стоящих так близко друг к другу, что яблоку негде упасть. Да уж. И как мне их всех перебить одним разом? Снова использовать многочисленные лассо не получится - сил маловато. Попробуем ручной режим.

Они сперва стали толкаться друг с другом, исследовать кровавые трупы, злиться и рычать, из-за чего девчушка рядом со мной испугалась и схватилась за мое плечо до хруста. Парочку вампиров, кажется, в порыве драки разорвали, что мне было только на руку. Затем только они успокоились, как стали осматриваться, оценивая нас и обстановку. И среди них даже нашелся лидер, что заговорил первым.

- Кто вы такие и что с нами сделали? - говорил какой-то высокий здоровый мужчина на вид лет сорока пяти с огромным шрамом на пол лица, который даже вампирский яд не смог вылечить до конца, лишь немного сгладил. Впервые я вижу уродливого вампира, ведь симметрию лица уже ничем не исправишь.

Аккуратно отцепив руку малышки от себя, я встала в полный рост, оправляя несуществующие складки своего платья, а затем сказала:

- Я ваша скорая смерть, а вы всего лишь ходячие мертвецы.

Тот здоровяк со шрамом рассмеялся с моих слов, а за ним и еще несколько вампиров. Удивительно, как быстро эти упыри образовали из себя стаю. С инстинктами не поспоришь, не так ли? Яд делает тебя совершенным и примитивным.

- Ты? Я только что разорвал двоих на части? Что ты сможешь сделать со мной, малявка? - он сделал шаг вперед и сложил свои огромные накачанные руки на своей огромной мускулистой груди. Даже Феликс и Эммет рядом с ним смотрелись бы скромно, а я так вообще по сравнению с ним была как мышка.

Теперь настала очередь Аро смеяться над сложившейся ситуацией.

- Вы, мой друг, мне нравитесь. Ваша смелость граничит с безумством, но лишь потому, что вы понятия не имеете, с кем разговариваете. А ведь слоны недаром боятся мышей, - закончил он свою пафосную речь метафорой, которая как раз пришлась дополнением к моим мыслям.

- И кто же вы все такие? - закричал другой парень из толпы, тот, что был помоложе и в разы меньше. Менее сильным это его, конечно, на данный момент не делало. - Нас больше, мы сильнее!

- Вы уверены, что справитесь со мной, детки? - говорила я и медленно спускалась по лесенкам, коих было не так уж и много. Всего три ступени теперь отделяли меня от здоровяка, и он запросто мог бы прихлопнуть меня с такого расстояния одним своим кулаком.

- Постой, дорогая, - я услышала как Аро встал со своего кресла, как зашуршала ткань его длинного плаща, - не трогай громилу, оставим его как трофей.

- Да, мой Господин, - покорно согласилась я и ответила на атаку, которой меня тут же наградил здоровяк со шрамом.

Надо признать удар его ручищи, направленный прямо в меня, был невероятно силен. Но я знала, что сильнее любого присутствующего. Невидимая толстая стена выросла передо мной, чтобы послужить защитой мне. Проломить грубой силой силу моей мысли невозможно. Только еще более сильная ментальная способность может меня побить, но никак не гора тестостерона.

Маска удивления застыла на лице новорожденного, а на моем - улыбка. Я изящно склонила голову набок, разглядывая его ошарашенных товарищей.

- Господин приказал оставить тебя целым, считай тебе повезло.

Стена моя двигалась со скоростью от меня, толкая здоровяка сквозь толпу и обволакивая его по бокам, чтобы он не смог уйти. Щит словно несущийся на всех парах поезд отнес вампира к дальней от меня части комнаты и впечатал в колонну, начертив на ней дерево из трещин.

- Будь паинькой, не рыпайся, - я пригвоздила его к колонне тремя огромными колами, два в бедра и один в грудь. Для окружающих это были всего лишь зияющие дыры в теле, для меня - оружие, для него - тюрьма. - Кто следующий, ребята?

На мой вопрос никто не ответил, так как все еще пребывали в небольшом шоке от увиденного. Мне же было плевать на их растерянность, для меня это было преимуществом. Два боевых топора уже были наготове в моих руках, но никто не знал о них, кроме меня, лишь немногие из свиты Вольтури могли догадаться о наличии у меня оружия по сжатым вокруг невидимых рукоятей ладоням.

- Ведьма! - перед атакой крикнул тот второй болтун, который явно был симпатичнее своего предыдущего изуродованного вожака. Было даже интересно, чем его так искалечили при жизни.

- Почти угадал, - подмигнула я ему и отрубила сперва руку по самую шею, которой он тянулся ко мне, а следом и голову, что сразу отлетела далеко в сторону.

А дальше атаки посыпались одна за другой, мне пришлось зайти в гущу толпы, окружить их большой сферой снаружи, чтобы никто не сбежал, а себя сферой поменьше внутри, создав из себя защищенное ядро. В какой-то момент я просто одним ударом огромной мясорубки разрубила всех примерно на уровне сосков. Большинство попались и лишились рук, а заодно обзавелись мраморными бюстами своих же персон. Некоторые заметили странное и уклонились, лишившись лишь одной руки, кто-то уцелел целиком, кто-то не увернулся до конца и удачно подставил шею под нож. Но топоры все еще были при мне, поэтому порубить оставшихся выживших было несложно, даже убрав внешнюю сферу, призванную скорее защитить от нападений мой клан и Господ.

Одна рыжая дамочка, воспользовавшись тем, что я отвлеклась на кромсание живого салата из свеже-умерших вампиров, решила сбежать к девчушке-малышке, которую звали Мелисса, если судить по крикам. Все-таки я оказалась права, то была человеческая мать бессмертного дитя.

Я остановила эту женщину за плечи, встав у нее за спиной, даже не применяя никаких уловок, но она упала на колени, стала вырываться и тогда мне пришлось отрубить ей голову. Девочка была в шоке, но по выражению ее лица нельзя было понять признала ли она мать. Тело рыжей дамочки упало на ступеньки, голову я безжалостно откинула в кучу к остальным останкам.

- Это моя мама? - спросила меня малышка Мелисса, распахивая свои большые алые глазки с длинными черными ресницами.

- Наверное.

- Зачем ты ее убила?

- Потому что никто не должен выжить.

- Почему?

- Хватит задавать вопросы, милая, это ничего не изменит.

- Ты и меня убьешь?

- Да.

Так как я теперь стояла лицом к тронам братьев, то мне прекрасно было видно как Аро улыбнулся на последнем моем слове. Наши взгляды встретились: мой - холодный как сталь, и его - веселый и задорный.

- Нет, ты не убьешь меня, мамочка, - девочка поступила совершенно неожиданным для меня образом и накинулась на меня с объятиями и сухими слезами. Но это была лишь уловка, чтобы сжать меня посильнее, прижав руки к телу, и укусить за предплечье, чуть выше кисти.

- Ах ты маленькая хитрюга! - крикнула я от пронзившей тело болезненной стрелы. Но вина здесь была только моя.

Невидимые нити обернулись вокруг меня и девчушки, а затем я их затянула, нарезав детское тело как колбасу на рождественский стол, но себе не навредив вообще. После был поклон с реверансом для моего Господина и склоненная голова в знак повиновения. Но даже не смотря на то, что девочка была монстром, смотреть на ее зверски расчлененное маленькое тельце было неприятно, и мое каменное сердце почти болезненно сжималось глядя на детское располовиненное личико с веснушками. Изо всех сил я старалась сохранить свою непроницаемую безэмоциональную маску.

- Кто ты такая? - раздался испуганный голос громилы, что все еще был скован мной. Я чувствовала, что силы мои на исходе, но его еще была в состоянии держать.

- Вы позволите? - спросила у Аро, на что получила кивок и улыбку довольного чеширского кота.

Переступая через перемешанные и до сих пор двигающиеся части тел новорожденных вампиров, которые прислужники низшего ранга уже начали собирать в мешки и уносить отсюда, чтобы затем сжечь в другом месте, я грациозно подплыла к изуродованному здоровяку. Теперь укус малышки уже затянулся, но из-за яда на руке остался едва различимый шрам в виде двух небольших полумесяцев. Теперь у нас с громилой было кое-что общее.

- Как тебя зовут? - спросила я, когда остановилась в шаге от своего пленника, к которому пропиталась странной симпатией. Казалось, он совсем не боялся меня в начале, но теперь быстро понял, что к чему.

- Эдриан, - отозвался мужчина.

- Что же, Эдриан, меня зовут Изабелла, я вампир, бессмертное и бездушное существо, способное лишить тебя головы, не пошевелив для этого и пальцем. Все мы - Вольтури. Власть, закон и правосудие мира мертвых, - я вынула из одного бедра новорожденного свой кол, позволив его телу начать восстановление. Ты такой же как мы, но не надейся, как я тебе все равно никогда не стать. Ты один из нас, так захотел мой Господин, - я указала на троны братьев-правителей. - Они здесь судьи и главы нашего клана. Аро, Кайус и Маркус, - каждый из названных обозначал себя легким наклоном головы.

- Если ты делаешь то, что они тебе приказывают, то какой тогда силой обладают они сами?

- Чести знать об этом удостоены не все, дорогой Эдриан. Но знай вот что, - я вынула еще один кол из его ноги, - У них есть власть надо мной, а это уже немало. Один твой промах, и мое лицо будет последним, что ты увидишь перед тем, как отправиться в ад.

Аро одним быстрым движением переместился ко мне и встал рядом.

- Чудесное шоу, ma petite, - похвалил он меня, а я тем временем даровала громиле полную свободу от моего плена. Потеряв все опоры, Эдриан оказался на коленях перед нами.

- Что теперь прикажете, мой Господин? - спросила я его, но не спускала глаз с нового члена клана, хотя и сил у меня оставалось совсем мило, чтобы вступать в новый бой.

- А теперь я хочу сделать тебе буквально предложение всей твоей вечности. Сперва я преподнесу это как просьбу, а дальше посмотрим.

- И что же это за предложение? - спросила я, так как он все тянул с оглашением моего приговора.

- Я предлагаю тебе стать моей женой…

Маленькая и совсем скромно обставленная квартирка находилась буквально в двух шагах от главной достопримечательности Рима - Колизея. Разрушенные старые стены были освещены косыми лучами заходящего солнца и молча ждали наступления ночи, когда включат фонари и молодежь выйдет на улицы, чтобы петь песни, играть на гитаре и танцевать до упада.

Вампир с красными глазами, со смуглой кожей и с черными волосами прятался в той квартирке за просмотром телевизора и прочтением газет. В этой излюбленной солнцем стране он мог выходить из дома только в темное время суток.

Его телефон зазвонил неожиданно для него самого, ведь никто не знал этого номера, кроме лишь одной назойливой и весьма высокомерной персоны.

- Здравствуй... Розали, - мужчина явно не был рад своей собеседнице, потому что примерно предполагал, что звонит она не затем, чтобы спросить о его делах, а затем, чтобы потребовать с него долг. Услуга за услугу.

- Привет, Хасе. Полагаю, ты догадываешься, что у меня для тебя есть дельце.

- Говори уже, сестренка. Давай покончим с этим быстро.

- Мне нужно, чтобы ты поехал в Вольтерру, нашел там Изабеллу Вольтури и передал ей мое сообщение, - церемониться с должником блондинка не стала.

- Да ты смеешься надо мной! - подскочил Хасе на месте от такого поворота событий. Он был не намерен совать свой нос в логово правителей всего вампирского рода, а уж тем более к той, которая может одним взглядом стереть его в порошок.

- Я спасла твою шкуру, забыл? - напомнила Розали.

- Я помню, но это не значит, что теперь я должен умереть ради тебя. Ты думаешь Вольтури станет говорить со мной?

- Послушай, Изабелла тебя не тронет. Только назови ей мое имя.

- Якшаешься с палачом? Серьезно, красотка? Как тебя угораздило?

- Долгая история и не для твоих ушей. Она не питается в замке, для этого она его покидает, тебе лишь нужно выловить ее на улице, без других членов ее клана, и передать мои слова.

- Легко сказать…

- Это вопрос жизни и смерти, иначе не стала бы тебя просить о таком. Я бы и сама это сделала, но не могу.

Вампир вздохнул, потер затылок рукой и согласился на просьбу своей спасительницы. Долги полагается возвращать. Он лишь надеялся, что выживет при этом.

- И что мне нужно ей сказать?