Лилли с любопытством осматривалась в гостиной. По её мимолётным взглядам, брошенным на старенький диван и весьма скромных размеров телевизор, было видно, что она ожидала большего. Ну, конечно! Каллены в её представлении были чрезвычайно богатыми людьми. На самом деле, так оно и было, вот только я отчего-то не разделяла безумной любви родственников к сияющей роскоши. Вопреки всякому здравому смыслу, я почувствовала себя немного неуютно. До этого дня никому из моих немногочисленных гостей не приходило в голову так откровенно-оценивающе разглядывать обстановку моего жилища. Леа тоже это заметила и послала мне виноватый взгляд.
- Нэсси, что у тебя есть интересненького посмотреть? – спросила Энн, которой порядком надоело наше затянувшееся молчание.
Я распахнула одну из створок стоявшего поблизости шкафа и изобразила рукой приглашающий жест. Здесь теперь хранилась добрая половина грандиозной Калленовской фильмотеки. Элис и Роз хотели было забрать её с собой, но мужчины взбунтовались. В итоге половина досталась мне, а вторую отвезли Чарли. Дедушка был в восторге.
Энни и Лилли мгновенно принялись копаться на полках с дисками. Леа скептически посмотрела на эту «идилию», но ничего не сказала.
Напряжение висело в воздухе, нарушая все мои планы. А так хотелось просто расслабиться, поболтать с девчонками, перемыть косточки парням… Но, видимо, не судьба.
Наконец, две претендентки на сердце Сэта сошлись во вкусах и стали складывать коробки с дисками на место. Энн протянула мне одну из них, и я, не глядя, сунула диск в DVD-плейер. Пока они там копались, мы с Леа расстелили на полу перед телеком большой пушистый плед, расставили рядом большие блюда с пирожными и миски с поп-корном. Всё, как положено. И банки с холодной колой прямо из холодильника. Почти то же самое, что сидеть на облаке в раю.
Фильм, выбранный девчонками, оказался какой-то не слишком интеллектуальной молодёжной комедией. Я даже не могла вспомнить, видела ли её раньше. Среди Калленов такое любил смотреть только Эммет... Мы удобно устроились на одеяле и уткнулись в телевизор. Молча. Разговаривать не хотелось. По крайней мере, не при Лилли.

Прошло, должно быть, несколько часов. Я и сама не заметила, как обстановка перестала быть напряжённой. Мы с Леа по-прежнему валялись на полу, задумчиво жуя поп-корн, а Энн с Лилли переместились на диван и о чём-то периодически шептались. По лицу Энни было заметно, что она испытывает симпатию к новой знакомой. Для себя я решила, что при первой же возможности расскажу ей о чувствах Лилли к Сэту. Пусть это и не честно, но она должна быть предупреждена…
- Ой, что это? – прервал мои размышления удивлённый голосок Лилли.
Я обернулась и не увидела её в гостиной. Чёрт!
Я вскочила и, стараясь держать человеческую скорость, бросилась на звук её голоса. Да, так и есть. Она стояла в кухне у распахнутого холодильника и разглядывала ровные ряды бутылок с тёмно-красной жидкостью. При одном взгляде на них моё горло запылало знакомым огнём, но я быстро взяла себя в руки.
- Лучше тебе не знать, что это, - тихо проговорила я, стараясь быть вежливой.
- Это… это что, кровь? – прошептала она, бледнея.
- Эй, ты ведь знаешь, кем я являюсь, - напомнила я. – В этом нет ничего удивительного.
- Это же отвратительно! – вдруг жёстко произнесла Лилли. – Как ты можешь?
- Детка, ты знала, куда шла, - прорычала я в ответ, пытаясь успокоиться – Нечего строить из себя оскорблённую невинность!
- Девчонки, что вы тут торчите? Сейчас самый интересный момент будет, давайте скорее, а то все пропустите! – раздалось из-за угла, и в дверях кухни появилась блондинистая голова Энн.
Моё горло сдавил спазм, и я резко захлопнула дверцу холодильника, едва не прищемив пальцы Лилли.

Хмыкнув, Лилли вместе с Энн отправилась обратно в гостиную. Я последовала за ними. Заметив, как она собрала свои вещи и отсела подальше от меня, я хищно улыбнулась, следя за каждым ее движением.
- Нэсс, у вас все хорошо?
- Конечно, Энни, всё нормально, - с усилием выровняв голос, ответила я. – Просто небольшое недоразумение.
- Ты так считаешь? Ты и правда считаешь, что вся эта… кровь… в кухне… недразумение? – глаза Лилли сузились с непонятным выражением, когда она посмотрела на меня.
Я замерла. Мне хватило доли секунды, чтобы отойти от шока. Леа грозно посмотрела на Лилли, молча приказывая ей заткнутся, но было поздно. Даже если бы она прилюдно взяла свои слова обратно, это не спасло бы ситуацию.
- Нэсси, ты ничего не хочешь мне рассказать? – несмотря на всю ненормальность происходящего, голос Энн был абсолютно спокоен, что меня удивило и очень порадовало.
- Энн, это… это… просто Джейк недавно охотился, ну, знаешь, он очень уважает охоту на оленей… Ну и когда мы разделывали мясо, видимо, осталось немного крови, ничего страшного, я сейчас все уберу! Лилли, милая, ты не могла бы мне помочь? – сказала я, делая акцент на последние слова. Я сама понимала, что мой голос больше похож на испуганное блеянье, но ничего не могла с собой поделать.
Лилли кивнула и молча последовала за мной.
- Девчонки, вы смотрите кино дальше, не обращайте на нас внимание, мы быстро, - сказала я, обернувшись уже у входа в кухню.
Почувствовав прожигающий мне спину хмурый взгляд Энн, я поёжилась.
Мы с Лилли деятельно убирали совершенно чистую кухню, часто появляясь в проходе и улыбались девочкам, сидящим в гостиной. Леа смотрела куда-то сквозь телевизор, она сильно побледнела и почти не шевелилась. Энн все еще недоверчиво сверлила меня взглядом. Появившись в очередной раз в дверном проёме, я улыбнулась ей, стараясь не показывать, как я напугана. Я чувствовала каждой клеточкой своего дурацкого полувампирского тела, что неосторожные слова Лилли были услышаны и взяты на заметку. Меня это беспокоило, но я не могла сделать ничего существенного, кроме как довериться судьбе и плыть, так сказать, по течению.

- Пожалуй, я пойду, - проговорила Энн через какое-то время. Её тон был сухим и официальным. Я вышла из кухни и молча наблюдала за сборами подруги. Кажется теперь уже бывшей.
- Я такая, какая есть, - примирительным тоном произнесла я. – Мы не можем идти против своей природы. Тебе это известно не хуже, чем мне.
- Да, ты права. Но мне нужно уйти. У вас слишком много тайн, - обвинила она. – Я начинаю чувствовать себя здесь лишней.
Мы молча смотрели, как она натягивает куртку и разыскивает свой рюкзак. Я хотела бы сказать очень многое в этот момент, но не могла произнести ни слова. Я не должна была выдавать наши тайны. Не должна! Слишком многое встанет под угрозу, если я это сделаю. Сохранность и спокойствие моей семьи и стаи были куда важнее моей дружбы с Энн. Умом я это понимала, но сердце разрывалось на части, когда она молча выходила из дома и заводила свой «Форд».
Вот и всё. Моя единственная человеческая подруга меня покинула. И я отлично понимала, что сама во всём виновата. Слишком далеко она зашла в мой мир, в мой личный фильм ужасов, полный сверхъестественных тварей. А я, будучи сама такой же тварью, ничем не могла ей помочь, чтобы при этом не поставить под удар родителей, Джейкоба и остальных. Всё это хреново, очень хреново. Я едва не завыла, когда шум двигателя её машины исчез из области моей слышимости.
- На твоём месте, я бы сбежала отсюда, пока Нэсс не вышла из шокового состояния, - серьёзно обратилась Леа к Лилли. – у тебя есть все шансы лишиться нескольких конечностей.
Как ни странно, в этот момент я не чувствовала никакой агрессии, даже по отношению к этой дурочке. Только опустошённость и бессилие что-либо изменить. Но я знала, что спустя пару минут это пройдёт, и я действительно могу наброситься на неё. Поэтому я махнула рукой в сторону леса.
- Уходи, - тихо попросила я, развернулась и побрела в дом.

Войдя, Леа тяжело вздохнула и рухнула на диван рядом со мной. Мы молчали. Да и о чём было говорить? Рациональной частью моего сознания я понимала, что Энни лучше держаться подальше от меня и моей семьи – целее будет. Но за недолгие месяцы нашей дружбы я успела искренне к ней привязаться. Она была жизнерадостным, открытым человеком. Сама того не ведая, она постепенно вводила меня в мир обычных людей, помогала избежать опасных или неловких ситуаций. И мне было вдвойне горько от того, что я не смогла сделать то же самое и для неё.
- Что ты теперь будешь делать? – нарушила молчание Леа.
- Не знаю… Сейчас я совсем ничего не знаю.
- Я хочу кое-что сказать тебе, Нэсс… Она кажется вполне надёжным человеком, - задумчиво произнесла моя подруга. – Она ведь до сих пор никому не рассказала о том происшествии возле бара…
- К чему ты клонишь? – прямо спросила я.
- К тому, что мы не должны оставаться в стороне от её жизни. Мы слишком многим связаны с ней. Ты знаешь, как к ней относится мой братец? – она подняла на меня глаза и улыбнулась. – Он спит и видит, как они поженятся да нарожают детишек…
- Ого, - выдохнула я удивлённо. – Шустрый парень.
- Да не в этом дело. Он настроен очень серьёзно. Поверь, я знаю, о чём говорю. Я же видела всё это его глазами… Это не запечатление… Но его чувства очень сильны. А тут ещё Лилли. Ты думаешь, она перестанет общаться с Энн? Да чёрта с два! И уж кто-кто, а она может, вольно или невольно, раскрыть все наши тайны. Я знаю, она надеется, что, если Энн узнает о сущности Сэта, то бросит его.
- Дура, - фыркнула я. – Энн не из пугливых.
- Так-то оно так… но внезапное обращение парня в волка размером с лошадь может испугать даже самого непробиваемого человека. Особено девушку.
Я вздохнула.
- Ты считаешь, что мы должны всё ей рассказать?
- Нет. Я считаю, что это должен сделать Сэт. Не думаю, что ей будет приятнее узнать, что её парень превращается в гигантского лохматого зверя, от кого-то постороннего, чем от него самого.
- Тогда ему придётся рассказать ей и о нас.
- И это решит половину наших проблем. Точнее, твою половину.
- Леа, но что, если она кому-то проболтается? Да хотя бы Стэну… Представь, какие слухи поползут по городу! Нам всем придётся бежать отсюда, сломя голову. Ну ладно я, мне всё равно придётся уехать… А вы? А стая? Вы же не сможете все разом покинуть Ла Пуш!
- Вот и предоставь волкам самим решать свои проблемы, - улыбнулась Леа. – Правда, я готова поспорить, что никаких проблем и не будет.
Я только кивнула. Логика этих слов была непробиваемой. Леа всегда искренне верила в то, что говорила… А если она верит – то почему бы и мне не последовать её примеру?

Остаток дня мы провели с ней вдвоём, всё так же валяясь перед телевизором и строя планы на будущее. Я, уже не таясь, пила донорскую кровь из большой кружки. Как-то незаметно в меня вселилась уверенность в то, что всё будет хорошо.
К тому времени, как вернулись Джейк и Сэт, в гостиной царило почти безмятежное спокойствие.
- Эй, а где Энни? – первым делом поинтересовался Сэт, войдя в дом.
- Это длинная история, - вздохнув, Леа поднялась с пледа и, решительно взяв братца за локоть, потянула к выходу. – Пойдём, разговор есть.
Джейк вопросительно посмотрел на меня, когда они скрылись из виду. Пришлось и ему всё рассказать.
- От этой пигалицы одни неприятности, - поморщился он, явно имея в виду Лилли. – Надо было придумать ей какое-нибудь дело в Ла Пуш, но кто же знал, что она увяжется за Леа?
- Ты знаешь, Лилли не виновата в том, что случилось. Не она – так кто-нибудь другой навёл бы Энн на дурные мысли. Как будто мало того, что она видела в Хэллоуин! Очнись, Джейк… В нашем мире невозможно находиться человеку и ни о чём при этом не подозревать.
Он обнял меня и крепко прижал к себе, успокаивая.
- Как бы там ни было… я люблю тебя, - прошептал он.
- Я знаю, - серьёзно кивнула я. – Я тоже тебя люблю. И я очень рада, что ты принадлежишь миру людей только отчасти. Иначе я бы давно сошла с ума…

На следующий день я проснулась от того, что кто-то сигналил под окнами. Причём причиной моего пробуждения стали не столько громкие звуки, сколько удивление. Мой дом стоял фактически на отшибе, никто и никогда не приезжал сюда случайно. Родители знали, что делали, когда выбирали для моего жилища такое уединённое место в самой глуши.
Резкие звуки с улицы никак не прекращались. Я взглянула на будильник, стоявший на тумбочке, и выругалась. Восемь утра! Воскресенье! Какой идиот решил попрощаться с жизнью, донимая меня в такое время?
Ворча что-то бессвязное, но очень нецензурное, я выбралась из-под тяжёлой руки Джейка, накинула халат и распахнула балконную дверь. В комнату тут же ворвался холодный ветер и снег. Я поспешно вышла на балкон, прикрыла дверь за собой и перегнулась через перила. Чтобы что-то увидеть среди снежного вихря, мне пришлось стряхнуть с ресниц успевшие налипнуть снежинки и как следует напрячь зрение.
На подъездной дорожке стоял наполовину заметённый снегом чёрный джип. Ага, вон оно что. Науэль. Ну, сейчас он у меня получит!
Не тратя время на обход по лестнице, я легко перемахнула через перила и как была, в лёгком халатике и босиком, побежала по снегу к его машине. Он заметил моё приближение и открыл изнутри переднюю пассажирскую дверцу, приглашая тем самым меня внутрь.
- Ну, и что это за серенада под окнами? – ядовито поинтересовалась я, когда оказалась рядом с ним.
- Ты не забыла? – невозмутимо произнёс Науэль. – У нас сегодня новоселье. Хайлин велела доставить тебя пораньше, чтобы ты помогла ей.
- А предупредить нельзя было?
- Если бы ты иногда поглядывала на мобильный телефон, то, вероятно, заметила бы десяток пропущенных вызовов.
- Чёрт… Вчера я как раз совсем о нём забыла, - смутилась я. – Извини.
- Ну, раз всё решилось и я тебя вытащил, то поехали! – с этими словами он повернул ключ в зажигании и начал выворачивать руль.
- Эй, стой, стой! – завопила я. – Куда я поеду в таком виде?
Он озадаченно окинул меня взглядом, словно видел в первый раз.
- Хм… да… Я думаю, тебе, пожалуй, лучше переодеться. Я подожду здесь.
Науэль улыбнулся, а я выскочила из машины и быстрым шагом направилась в дом. Сердце колотилось, как бешеное. Во-первых, неизвестно, как Джейкоб отреагирует на мой уход. Во-вторых, сегодня ночью Сэт должен был поговорить с Энни. И об исходе этой беседы я волновалась сейчас больше всего на свете. Эта ночь должна была решить не только мою и оборотней судьбы, и судьбу самой Энн. Если кто-то узнаёт о существовании наших видов, он больше не сможет стоять в стороне. Это закон, аксиома.
Мне не хотелось думать о самом страшном… Если Энн не захочет держать язык за зубами, её придётся убить. И я даже догадывалась, кто тот самый счастливчик, которому, в случае чего, предстоит это осуществить.
Я.
________________________________________________________________
Большущее спасибо Jessie за помощь в написании главы :-*!!
________________________________________________________________
Жду ваши комментарии здесь или на форуме