Глава 16. В поисках правды.

Белла в сотый раз подошла к двери и прислушалась, однако не услышала ничего, кроме мерного стука капель дождя по крыльцу. Она вздохнула и, разворачиваясь, налетела на Ли, умудрившись облить ее водой из стакана, который сжимала в руке:
- Прости.
- Пожалуйста, сядь, - Ли отобрала у нее стакан и подтолкнула ее к дивану. - Бесполезно изводить себя, мы ничем не сможем им помочь.
Белла покорно села рядом с притихшими близняшками, которые ничего не понимали, но сочувственно молчали. Для них все было странно – и волчий вой, и странные слова Джейкоба, и сорвавшиеся непонятно куда ребята. Будучи людьми здравомыслящими, они предпочли не задавать лишних вопросов, чтобы не нарваться на неприятные ответы.
Белла не выдержала и минуты и снова вскочила:
- Я так больше не могу! – пробормотала она. – Давайте поедем к ним.
- Нет, - твердо отрезала Ли. – Там мы не нужны. Разве ты не слышала, что Джейкоб сказал?
- А если случилось что-то страшное?
- Тем более, нам там не место. Пусть Джейк сам разберется.
Белла вскипела:
- Джейк, Джейк, Джейк! - закричала она. – Ты только о нем и говоришь! Думаешь, я не вижу, как ты на него смотришь?
Ли молча уставилась на Беллу. На какую-то секунду в глазах волчицы промелькнуло нечто похожее на чувство вины, но оно быстро сменилось холодной яростью.
- Я выполняю приказы альфы.
- Джейк не альфа! И тебе это известно не хуже меня! Ты просто умираешь от желания повторить с ним ночь на берегу!
Удар попал в цель - Ли затряслась от гнева. Ее тело свело судорогой, лицо исказила гримаса боли. Еще немного - и она перевоплотится прямо здесь, посреди кухни Чарли, забыв про осторожность.
Белла прижала руку к губам. Как это могло вырваться?
- Прости меня, Ли, - зарыдала она, пытаясь обнять подругу.
- Отойди, Белла, - прохрипела та, вырываясь из ее рук.
- Я не хотела, я так не думаю! – Белла отчаянно цеплялась за Ли.
- Нет, хотела, - Ледяной голос звенел от боли. – И сказала, наконец, именно то, что думаешь.
Ли отступила на шаг, пытаясь успокоиться, и наткнулась на Кэтрин.
- Пожалуйста, девочки, - жалобно попросила Кэт, - не ссорьтесь.
Белла всхлипывала, размазывая слезы по лицу рукавом свитера.
- Прости меня, Ли, - повторяла она между рыданиями. – Я просто ревнивая дура! Я все время ревновала Джейка к тебе, потому что вы лучшие друзья, потому что вы понимаете друг друга с полувзгляда, потому что ты всегда рядом с ним…
Клэр обняла ее, утешая.
- Ну-ну, Белла, мы прекрасно знаем, как сильно ты любишь Ли, - шептала она. – Все хорошо.
Дверь мягко скрипнула, пропуская внутрь Джейкоба. Оставаясь некоторое время невидимым, он с интересом наблюдал представшую перед ним картину, гадая, что же такое здесь произошло мгновение назад. Ли заметила его первая, но не двинулась с места. Рыдающая на плече Клэр, Белла не видела ничего, кроме своих собственных переживаний. Джейкоб расцепил руки близняшки, обнимая свое всхлипывающее чудо. Голова Беллы плавно переместилась на его грудь, и девушка сразу же перестала плакать.
- Джейк, - улыбнулась она сквозь слезы, прижимаясь к нему.
- Ну, - ласково пробормотал он. – Кто тебя так расстроил?
- Никто, - Белла быстро вытерла слезы рукавом.
- Расскажи, что случилось у Калленов? - жадно спросила Кэтрин.
Джейкоб посмотрел на нее с сомнением – говорить при близняшках не хотелось. В конце концов, тайна есть тайна.
- Ничего страшного. Просто маленькое недоразумение, - улыбнулся он.
- Значит, мы можем вернуться в Ла Пуш? – спросила Клэр, горевшая желанием еще раз увидеть Эмбри.
- Боюсь, это невозможно. Ребята сейчас очень заняты.
Джейкоб многозначительно посмотрел на Ли, приглашая ее выйти на улицу. Она отлично поняла намек, но не торопилась.
- Джейк, - спросила Белла. – Никто не пострадал? Что за недоразумение?
- Эсме, - коротко ответил он. – Она упала в лесу и, кажется, сломала ногу.
- Эсме? Сломала? Ногу? – в шоке прошептала Белла. Какую чушь он несет!
- Белла, - Голос Джейкоба звучал тревожно. – Я должен уйти. Ребятам нужна помощь.
- Но ты…
- Я приду, как только освобожусь. Пожалуйста, будь умницей, я прошу тебя.
Белла кивнула.
- Ли я забираю с собой, - добавил он. – Нам нужно серьезно поговорить.
Белла скрипнула зубами от ярости, но промолчала, глядя, как Ли выходит вслед за Джейкобом из дома. Ей мучительно хотелось сейчас что-нибудь разбить, чтобы нарушить молчание, воцарившееся в доме.
- Белла, - осторожно поинтересовалась Клэр. – Произошло что-то серьезное? Мы ничего не поняли из вашего разговора.
- Я и сама не знаю, - растерянно выговорила Белла.
- А кто такая Эсме? И почему все так перепугались? – спросила Кэтрин.
- Это мать Эдварда. Точнее, не родная – приемная.
- С ней что-то не так?
- Я не понимаю. Но знаю только одно средство все узнать. Вы не против прокатиться к Калленам?
- Мы за! – воскликнула Кэтрин.
- Но разве не благоразумнее будет дождаться Джейкоба? – осторожно спросила Клэр.
- Ну, уж нет! – уперлась Белла. – Раз он не захотел говорить – пусть расскажет все Ли. А я узнаю правду из другого источника.

***

- Боже, Белла! – зазвенел колокольчиком голос Элис. – Зачем ты приехала? Когда ты позвонила, я просто ушам своим не поверила!
Она порывисто обняла подругу.
- Элис, ты должна рассказать мне все.
- Но разве Джейкоб…
Белла махнула рукой. Не рассказывать же Элис грустную историю про Ли! Тем более, что близняшки стояли рядом.
Кэтрин с интересом рассматривала огромный дом – ее любопытство просто зашкаливало. Действительно, коттедж Элис в Обурне казался неказистым сараем по сравнению с этим великолепием. Она старательно, словно в музее, осматривала каждую безделушку на шкафу, каждую вазочку. И уж, конечно, красавец-рояль, занимающий почетное место в углу просторной гостиной. Кэтрин провела пальцем по его гладкой поверхности. Дерево было безжизненно холодным. Она вообще испытала странное ощущение, что все окружающее лишено жизни. Красивое, совершенное, но абсолютно мертвое!
Кэтрин подняла крышку рояля и взяла нестройный аккорд.
- Ты умеешь играть? – раздался чей-то насмешливый голос.
Она подняла голову и увидела незнакомого здоровяка, который ехидно улыбался.
- Нет, - почему-то робко ответила Кэтрин.
Робко? Что-то совсем не похоже на нее! Кэтрин разозлилась сама на себя и уже более уверенно добавила:
- А ты?
- Вот еще! – засмеялся здоровяк. – У нас в семье есть штатные любители музыки – Элис и Эдвард.
- А как зовут тебя?
- Эммет.
- Я Кэтрин.
Здоровяк внимательно посмотрел на нее, и от взгляда его желтых глаз она смутилась.
- Эммет, я долго буду ждать?
Из кухни вышла потрясающей красоты блондинка и с неудовольствием уставилась на Кэтрин.
- А это еще кто? – раздраженно поинтересовалась она.
- Подруга Беллы, - улыбнулся Эммет, обнимая блондинку.
- И тоже пропахла псиной, - брезгливо поморщила точеный носик красавица.
Кэтрин просто задохнулась от ярости, собираясь ответить этой наглой девице, но порыв неожиданно прошел. Вместо этого она почувствовала покой и умиротворение.
- Спасибо, Джаспер, - поблагодарила Элис еще одного незнакомца.
У Кэтрин голова пошла кругом. Сколько же человек живет в этом доме? И какую роль они играют в жизни друг друга? Она опустилась на золотистый удобный диван и принялась изучать незнакомцев. Хотя они все были абсолютно разные, что-то их все же роднило – белая кожа, одинаково желтые глаза и странная, совершенная красота мраморных изваяний. Клэр тоже чувствовала себя неловко. Сестры переглянулись и затихли, предоставив Белле право вести переговоры. Кэтрин оживилась лишь тогда, когда вниз спустился Эдвард. Она тайком залюбовалась его красивым лицом, пока не заметила, что его губы изогнулись в усмешке. «Черт! Он словно мысли мои читает!» - пронеслось в её голове. Эдвард улыбнулся еще шире, заставляя Кэтрин уставиться на носки своих ботинок.
Белла не дала ей стушеваться окончательно, обратившись к нему:
- Эдвард, я должна знать, что происходит!
- Хорошо, - кивнул он. – Давай поднимемся в мою комнату.
Белла не без трепета перешагнула порог спальни Эдварда. Сколько же времени прошло с тех пор, как она спала здесь в последний раз? Вечность! Это было перед самой свадьбой Сэма. Белла покраснела, вспомнив, как Элис нарядила ее в полупрозрачную ночнушку.
- Помнишь, Белла… - начал Эдвард, но она перебила его.
- Нет.
Он усмехнулся.
- А ведь я ничего не забыл, - прошептал он, и в его глазах полыхнул странный свет. – Мне все равно, что ты пахнешь псиной и пытаешься избегать меня.
Белла отвернулась к окну, пытаясь скрыть дрожь.
- Посмотри на меня, - тихо попросил он. – Скажи, что ты счастлива, и я успокоюсь.
Она хотела крикнуть: «Да!», но воспоминания о Ли обожгли ей сердце.
- Тебе больно, да?
- Нет, Эдвард, все не так!
- А как? Ведь ты живешь в одной комнате с Ли, сознавая, что она любит твоего обожаемого Джейкоба. И не просто любит! Вспоминает каждое мгновение ночи, проведенной с ним.
Холодные слова Эдварда жгли больнее, чем раскаленный металл. Белла задыхалась, не в силах сказать что-то вразумительное. Он приблизился к ней совсем близко, так, что его ледяное дыхание коснулось ее губ.
- Белла, - выдохнул он.
Она отшатнулась и, тяжело дыша, посмотрела прямо в его золотые глаза:
- Не надо, Эдвард! Ли меня защищает. Джейк никогда…
- Никогда… - прошептал Эдвард.
Белла выровняла дыхание и присела на софу, не в состоянии больше стоять на ногах.
- Прости, - попросил он.
- Давай забудем все, что сейчас произошло.
Эдвард медленно кивнул.
- Я хотел просто поздравить тебя с днем рождения, но слишком увлекся. Прости.
Белла перевела дух. Пожалуй, разговоры о дне рождения – самые нейтральные:
- Спасибо, Эдвард.
- Я могу подарить тебе подарок?
- Нет, я не…
- Это просто безделушка.
Он протянул руку и достал с полки бархатную коробочку. Под крышкой Белла обнаружила серебряную цепочку причудливой вязи с маленьким кулончиком – сердечком на ней. /старина Эдди опять пометил территорию /
- Она такая красивая, - пробормотала Белла. – Но я не могу принять ее.
- Почему?
- Эдвард, это слишком дорогой подарок.
Он махнул рукой, отметая ее возражения, и застегнул цепочку на ее шее.
- С днем рождения, Белла.
- Спасибо, - поблагодарила она.
- Так зачем же ты пришла? - неожиданно поинтересовался Эдвард.
- Я хочу знать, - спохватилась Белла. – Что сегодня произошло.
- Опять объявился оборотень. Он напал на Эсме.
- С ней все в порядке? – забеспокоилась Белла.
- Да. Мы успели вовремя, с ней все будет хорошо. Карлайл пообещал, что через пару дней она будет в полном порядке.
- Вы поймали его?
- Нет, - Эдвард даже зубами скрипнул. – Ему удалось уйти, едва появились мы с Эмметом. Он слишком быстрый. Мы гнали его до границы квилетов, но ему удалось скрыться.
- Стая сейчас преследует его?
- Наверное.
- Но откуда он приходит?
- Мы этого не знаем. Мы вообще о нем ничего не знаем.
- Но ты же умеешь читать мысли!
Эдвард недовольно поморщился:
- Кое-что я все-таки выяснил, но тебе это не понравится.
- Что такое? – упавшим голосом поинтересовалась Белла.
- Он запечатлён.
- На ком?
Белла закрыла лицо руками, боясь услышать ответ.