Жа­нин пре­быва­ла в ка­ком-то стран­ном нас­тро­ении все ут­ро. Во-пер­вых, ее нем­но­го сму­щала вне­зап­но воз­никшая свер­хза­бота ее семьи, ко­торые чуть ли не че­рез каж­дые пят­надцать ми­нут про­веря­ли ее ком­на­ту прош­лой ночью. Кал­ле­ны бы­ли в смя­тении от­то­го, что в до­ме по­яви­лись и дру­гие чле­ны семьи Бел­лы, о ко­торых они ни­ког­да и ни­чего не слы­шали из уст са­мой Бель. Да, к то­му же, все они про­пали еще до то­го мо­мен­та, ког­да ус­пе­ли пред­ста­вить­ся, от них не бы­ло слыш­но ни­чего. Во-вто­рых, брю­нет­ка и са­ма хо­тела по­видать­ся с той де­вуш­кой, ко­торую отец и дя­дя при­няли за нее са­му, Жа­нин те­перь слов­но тя­нуло к ней маг­ни­том.

Брю­нет­ка вы­бежа­ла из «сво­ей» ком­на­ты еще до то­го, как те­тя или ба­буш­ка поз­ва­ли ее зав­тра­кать. Она на бе­гу впле­тала за­кол­ку в во­лосы, а в зу­бах дер­жа­ла зуб­ную щет­ку. Жа­нин же­лала быс­трее умыть­ся, что­бы спус­тить­ся вниз, что­бы, на­конец, уви­деть тех, кто бли­зок был к ней ду­шою. Де­вуш­ка жаж­да­ла уви­деть та­ких же по­лук­ро­вок, как и она са­ма. Она так рь­яно бы­ла ув­ле­чена сво­ими мыс­ля­ми, что за­была смот­реть по сто­ронам, и да­же взвиз­гну­ла, ког­да чья-то хо­лод­ная ру­ка пой­ма­ла ее за во­рот­ник.

— Жа­нин, не бе­гай, по­жалуй­ста, по до­му Бел­лы, ты ведь не хо­чешь по­казать­ся мисс Свон ди­кар­кой? — Кар­лайл по­ложил свою ру­ку на мяг­кие во­лосы сво­ей лю­бимой внуч­ки, как всег­да удив­ля­ясь от­то­го, что лишь од­на жи­вая ду­ша мо­жет так сог­реть его сер­дце. Для Кал­ле­нов те­перь этот ми­лый ре­бенок был чем-то боль­шим, чем прос­то один из их родс­твен­ни­ков, де­воч­ка бы­ла тем свя­зу­ющим эле­мен­том, ко­торый смог спло­тить вам­пи­ров силь­нее.

— Прос­ти, Кар­лайл. Прос­то се­год­ня я взвол­но­вана, — брю­нет­ка улыб­ну­лась сво­ей са­мой ши­рокой и ис­крен­ней улыб­кой, пос­ле че­го взя­ла ру­ку сво­его соз­да­теля, ко­торая ока­залась в два ра­за боль­ше ее ма­лень­кой ла­дош­ки. Она поп­ра­вила за­пон­ку, ко­торая уже бы­ла го­това упасть, пос­ле че­го взгля­нула в гла­за блон­ди­на. — Ты ведь уже ви­дел их? Ка­кие они?

— Бо­юсь, что я не мо­гу те­бе ска­зать, ибо сам еще не знаю, кто яв­ля­ет­ся те­ми, с кем мы так жаж­дем поз­на­комить­ся. Од­на­ко не кри­чи так гром­ко, ина­че от­тол­кнешь их от се­бя преж­де, чем они пой­мут, ка­кая ты хо­рошень­кая.

Вам­пир лишь вновь про­вел сво­ей ру­кой по во­лосам внуч­ки, и, ни­чего боль­ше не ска­зав, от­пра­вил­ся вниз, на кух­ню, где его уже ожи­дала боль­шая часть его немаленькой семьи, го­товясь к но­вому дню в шко­ле. Жа­нин же уже спо­кой­но прош­ла к са­мой пос­ледней от лес­тни­цы две­ри, что­бы, на­конец, за­вер­шить все при­готов­ле­ния к шко­ле. Толь­ко вот прос­тушка за­была учесть са­мый глав­ный факт се­год­няшне­го дня — кро­ме нее в до­ме еще, как ми­нимум двое су­ществ, ко­торым то­же не­об­хо­димо тща­тель­ное умы­вание по ут­рам, ко­торое за­нима­ет нам­но­го боль­ше вре­мени, чем у вам­пи­ров.

Все про­ис­хо­дило, буд­то в за­мед­ленной съ­ем­ке: она быс­тро тол­ка­ет дверь от се­бя, на­певая ка­кие-то иди­от­ские сло­ва се­бе под нос про ма­лень­ко­го па­уч­ка, и уже че­рез се­кун­ду и вов­се те­ря­ет дар ре­чи. На нее ус­та­вились две па­ры глаз, что бы­ли, ско­рее не оз­лоблен­ны­ми или ис­пу­ган­ны­ми, эти взгля­ды бы­ли за­ин­те­ресо­ван­ны­ми. Жа­нин зас­ты­ла в про­ходе, наб­лю­дая, как двое по­лусон­ных и по­луго­лых под­рос­тка, что так по­хоже друг на дру­га, го­товят­ся к зав­тра­ку, умы­ва­ясь и чис­тя зу­бы. И, на­вер­ное, будь эти ре­бята ей нез­на­комы, она прос­то бы из­ви­нилась за свое втор­же­ние и, сму­ща­ясь и крас­нея, выш­ла в ко­ридор, что­бы дож­дать­ся сво­ей оче­реди, да­бы вос­поль­зо­вать­ся ван­ной. Но в дан­ной си­ту­ации, она не мог­ла ни­чего сде­лать, ибо весь ее ра­зум был нап­равлен толь­ко на не­го — на «Без­мол­вно­го». Па­рень выг­ля­дел не так, как обыч­но, но это­го бы­ло не­дос­та­точ­но для то­го, что­бы Жа­нин со­вер­шенно не уз­на­ла в нем своё са­мое пер­вое вож­де­ление че­лове­чес­ким те­лом. Воз­можно, пра­виль­нее бы­ло бы наз­вать это пер­вой лю­бовью, но брю­нет­ка не ви­дела в нем ду­шу, ибо прос­то не бы­ло еще воз­можнос­ти ее рас­смот­реть. А те­перь он сто­ял так близ­ко, что хва­тило бы лишь три не­боль­ших ша­жоч­ка, что­бы ока­зать­ся под­ле не­го и взгля­нуть в эти без­донно-го­лубые гла­за, под ко­торы­ми виднелись тем­ные кру­ги от не­досы­па.

Жа­нин ос­матри­вала его все­го с ног до го­ловы, и на это уш­ло не боль­ше се­кун­ды. Од­на­ко те­перь ей ста­ло грус­тно, она буд­то под­твер­ди­ла для се­бя ка­кую-то ста­рую за­дум­ку, в ко­торую бо­ялась ве­рить. Без­мол­вный был, бес­спор­но, кра­сив: в ме­ру на­качен, хо­рошо сло­жен, а эта во­ен­ная вып­равка прос­то пот­ря­сала, впро­чем, как и ого­лен­ный торс, по ко­торо­му ска­тыва­лись ка­пель­ки во­ды, что спа­дали с его мок­рых во­лос. Но не это ее вол­но­вало, а эти бес­числен­ные шра­мы, и еще не за­жив­шие по­резы. Но боль­ше все­го ее пе­репу­гала ог­ромная крас­ная ли­ния, что тя­нулась от пуп­ка до гру­дины, и ко­торая бы­ла за­шита неб­режно зе­леной нитью. Ко­неч­но, ша­тен не раз при­ходил на ре­пети­ции с си­няка­ми, с по­реза­ми, но все прос­то счи­тали его не­ук­лю­жим, а те­перь, ког­да Жа­нин вспом­ни­ла си­лу Бель и зло­бу ее стар­ше­го бра­та, ей по­каза­лось, что это­го маль­чи­ка дер­жат тут не как родс­твен­ни­ка, а как иг­рушку.

— У вас в семье при­нято, что ли без сту­ка вла­мывать­ся в дверь? — ры­жая де­вуш­ка вы­суну­ла го­лову из-за те­ла сво­его близ­не­ца, смот­ря, как зна­комая не­нор­маль­ная брю­нет­ка за­лива­ет­ся ру­мян­цем.

— Пр… Прос­ти­те, — де­вуш­ка соб­ра­ла все свои си­лы и, про­из­не­ся ту фра­зу, ко­торую жаж­да­ла вы­давить из се­бя, быс­тро выс­ко­чило за дверь. И в ко­ридо­ре пос­лы­шались лишь быс­трые ша­ги убе­га­ющей дам­пирши.

Жа­нин вле­тела на кух­ню так­же быс­тро, как вы­лете­ла из ван­ной. Она из­ба­вилась от зуб­ной щет­ки где-то по до­роге, что­бы скрыть то, что она так и не прис­ту­пала к умы­ванию се­год­ня ут­ром. Де­вуш­ка на­чала при­ходить в се­бя толь­ко пос­ле то­го, как се­ла за бар­ную стой­ку, где уже сто­яла ее та­рел­ка с при­готов­ленной от­цом и ба­буш­кой едой. Она ста­ралась не за­мечать не­до­уме­ва­ющие взгля­ды ее семьи, пы­та­ясь тем са­мым по­казать, буд­то ни­чего стран­но­го не про­изош­ло. И так­же без­мя­теж­но де­вуш­ка на­чала же­вать ка­кую-то без­вкус­ную зе­лень.

— Что с то­бой? Ты буд­то приз­ра­ка уви­дела, — Ро­зали под­се­ла ря­дом, а за ней и все ос­таль­ные, буд­то во­роны на сыр, сле­телись вам­пи­ры. Де­вуш­ка чуть бы­ло да­же не по­дави­лась, но по­том ка­кая-то стран­ная вол­на спо­кой­ствия нах­лы­нула на нее, и она мог­ла соб­рать­ся.

Брю­нет­ка бро­сила лишь один взгляд, преж­де чем выс­ка­зать пер­вое, что приш­ло в го­лову, она хо­тела лишь уви­деть сво­его спа­сите­ля в ли­це хруп­кой, на пер­вый взгляд, ша­тен­ки, что да­же не об­ра­тила вни­мания на стран­ное по­веде­ние ее гостьи. Бел­ла си­дела на по­докон­ни­ке, чи­тая но­вый вы­пуск но­вос­тей по сво­ему компь­юте­ру. Се­год­ня она выг­ля­дела сов­сем ина­че, она бы­ла не та­кой заг­ру­жен­ной, и лег­кая улыб­ка не схо­дила с ее ли­ца. Да и от ста­рого са­рафа­на ос­та­лись лишь вос­по­мина­ния, сей­час на ней был стро­гий чер­ный кос­тюм и бе­лая блуз­ка, зас­тегну­тая у са­мой шеи, буд­то бы об­ла­датель­ни­ца это­го на­ряда дол­жна бы­ла вско­ре пой­ти на ка­кое-то важ­ное соб­ра­ние ди­рек­то­ров или на пер­вое в жиз­ни со­бесе­дова­ние. Бель очень от­ли­чалась от сво­ей вче­раш­ней ко­пии.

— Все хо­рошо, прос­то хо­чу ус­петь пос­мотреть ут­ренние но­вос­ти, преж­де чем от­пра­вить­ся в шко­лу, — Жа­нин сно­ва ус­тре­мила свой взгляд на та­рел­ку, чувс­твуя, как вся ее семья вновь рас­хо­дить­ся по сво­им де­лам, но не даль­ше пе­римет­ра кух­ни. Она на­чала пог­ло­щать пи­щу уже не так быс­тро, как в са­мом на­чале, а мед­ленно и вдум­чи­во, а ког­да за­мети­ла в ок­не, как вче­раш­ний блон­дин тас­ка­ет ка­кие-то тру­бы от га­ража к фун­да­мен­ту вбли­зи кух­ни, то зав­трак про­дол­жался еще доль­ше. Брю­нет­ка вспом­ни­ла его с выс­тупле­ния у ма­гази­нов, он был но­мером две­над­цать. Что это оз­на­чало, она не мог­ла знать, но ве­рила, что для это­го пар­ня это чис­ло бы­ло ро­ковым. А ведь па­па час­то го­ворил сво­ей до­чур­ке, что та хо­рошо раз­би­ра­ет­ся в лю­дях.

Ти­хие ша­ги пос­лы­шались у вхо­да в кух­ню, ког­да Жа­нин уже по­кон­чи­ла с зав­тра­ком, и пе­реш­ла к зе­лено­му чаю, раз­го­вари­вая о ка­ких-то дет­ских еще ве­щах с от­цом или пос­ме­ива­ясь над шу­точ­ка­ми дя­ди. Из го­ловы ее вы­лете­ло и же­лание уде­лить ми­нуточ­ку на прос­мотр ут­ренних но­вос­тей, ко­торы­ми она не осо­бо-то и ин­те­ресо­валась. А по­том по ком­на­те про­лил­ся этот чу­дес­ный за­пах, по­хожий на сбор ка­ких-то ди­ких трав: шал­фея, ме­лисы и че­го-то еще, и вслед за аро­матом по­яви­лась и его об­ла­датель­ни­ца.

Ре­нес­ми сто­яла в про­ходе, за­вязы­вая свои пыш­ные во­лосы в вы­сокий хвост, так как пос­ле то­го, как ус­ну­ла пос­ле их мытья, они тор­ча­ли во все сто­роны. Она под­ня­ла гла­за лишь тог­да, ког­да ис­си­ня-чер­ная лен­та прев­ра­тилась в ми­лый бант, не да­ющий тол­стой и пу­шис­той коп­не во­лос зас­ти­лать взгляд ее хо­зяй­ки. Де­вуш­ка под­ня­ла свой взор на при­сутс­тву­ющих, и в мыс­лях всех Кал­ле­нов вспых­ну­ла од­на единс­твен­ная мысль — та де­вуш­ка, что сто­яла пе­ред ни­ми бы­ла са­мым глав­ным ат­ри­бутом ком­на­ты с ли­сами, она бы­ла хо­зяй­кой мес­та, где жи­ла Жа­нин.

Де­вуш­ка, ве­ро­ят­но, и не ожи­дала, что гос­тей, про ко­торых Бел­ла вче­ра рас­ска­зала ей и по­луд­ремлю­щему Ни­ко бу­дет так мно­го, она ожи­дала уви­деть не бо­лее че­тырех-пя­ти вам­пи­ров на од­ну ее, но их чис­ло прос­то заш­ка­лива­ло. Ко­неч­но, ко­му, как не мо­лодой же­не при­выкать к боль­шим ком­па­ни­ям, к ко­торым при­вык­ли обо­рот­ни, но все же что-то бы­ло гне­тущим.

А Эд­вард вот чувс­тво­вал се­бя те­перь еще ху­же. Всю ночь он про­вел за раз­мышле­ни­ями о том, по­чему спу­тал свою род­ную дочь с ка­кой-то про­ходим­кой. Он нян­чил Жа­нин с ее пер­во­го вздо­ха в этом ми­ре, и лишь од­на де­вуш­ка смог­ла одним только сво­им по­яв­ле­ни­ем сбить все ори­ен­ти­ры. Сна­чала вам­пир ре­шил, что у нее есть ка­кая-то осо­бая спо­соб­ность, по­том по­думал о схо­жес­ти всех по­лук­ро­вок, и лишь под ут­ром вско­чил от сво­их ду­рац­ких до­гадок, за­бывая о са­мом глав­ном — Бел­ла бы­ла бе­ремен­на, по­том она ста­ла вам­пи­ром. Ко­неч­но, мысль о том, что та­кая хруп­кая де­воч­ка как его же­на смог­ла вы­носить в сво­ем чре­ве монс­тра, бы­ло не­во­об­ра­зимо, но фак­ты бы­ли на ли­цо. И Эд­вард Кал­лен не хо­тел в это ве­рить, он ис­кал лю­бые при­чины то­го, по­чему это не мо­жет быть прав­дой, но по­ка его ос­но­вания сво­дились лишь к не­вин­ности и хруп­кости Иза­бел­лы Свон. Она бы не смог­ла вы­жить, ведь да­же та­кая силь­ная жен­щи­на, как мать Жа­нин не пе­режи­ла то­го страш­но­го ме­сяца. И Ре­не не мог­ла быть его до­черью. И имя де­воч­ки, соз­вучное с име­нем ма­тери Бел­лы — то­же лишь сов­па­дение.

— С доб­рым ут­ром, я так ра­да поз­на­комить­ся с ва­ми, — Эс­ме опять отор­ва­ла Эд­варда от его внут­ренне­го мо­ря заб­ве­ния, и па­рень мо­мен­таль­но сос­ре­дото­чил­ся на ли­це ры­жей де­вуш­ки, ко­торая пы­талась бо­роть­ся со сво­ей ро­бостью. Он ис­кал от­ли­чия меж­ду ней и со­бой, меж­ду дам­пиршей и Бел­лой, ко­торая то­же кра­ем гла­за наб­лю­дала за си­ту­аци­ей. Хо­тя сей­час все бы­ли ув­ле­чены Ре­не, кро­ме Жа­нин, что сго­рала от рев­ности к ней, ибо счи­тала ту по­мехой на пу­ти к пар­ню ее меч­ты. — Вы же Ре­не Свон, я пра­ва?

— Да, поч­ти так, — ры­жая прош­ла впе­ред, что­бы по­жать, как при­нято в чис­то муж­ском об­щес­тве ру­ку Эс­ме, но жен­щи­на ки­нулась на ее шею рань­ше. Бел­ла чуть не уро­нила план­шет, ког­да уви­дела, опе­шив­шую дочь. По­хоже, в семье Сво­нов не осо­бо лю­били об­ни­мать­ся, как по­каза­лось Эд­варду, или же Эс­ме слег­ка пе­ребор­щи­ла со сво­ими неж­ностя­ми. И лишь спус­тя нес­коль­ко се­кунд пос­ле бес­по­щад­но­го зах­ва­та Эс­ме, по­лук­ровка ре­шила за­кон­чить свою фра­зу. — Толь­ко вот фа­милия моя не Свон, а Блэк, ко­торая, я на­де­юсь, ос­та­нет­ся у ме­ня не на­дол­го.

— Оу, у на­шего зна­комо­го из Фор­кса то­же бы­ла его фа­милия. Мо­жет, зна­ете… — Эс­ме хо­тела за­цепить­ся за лю­бую те­му, ко­торая мог­ла бы за­вязать раз­го­вор, ведь она и Кар­лайл — единс­твен­ные, кто се­год­ня не у­ез­жа­ют из до­ма, по­это­му им нуж­но бы­ло на­чинать на­лажи­вать от­но­шения с хо­зя­ева­ми.

— Да, я прек­расно знаю Джей­ко­ба Блэ­ка, — де­вуш­ка выр­ва­лась из хват­ки люб­ве­обиль­ной ма­тери пя­терых де­тей, и отош­ла от нее по­даль­ше, что­бы вновь не уго­дить в эти страс­тные объ­ятия. Она от­верну­лась ото всех, что­бы унять не­надол­го вол­ну не­гати­ва, что приш­ла сра­зу пос­ле про­из­не­сен­но­го ею име­ни её му­жа, но быс­тро приш­ла в се­бя, не про­лив ни еди­ной сле­зин­ки. — Он мой поч­ти быв­ший муж. Ско­ро из­бавлюсь от его фа­милии.

Эс­ме за­мол­ча­ла, ибо зна­ла, что толь­ко что со­вер­ши­ла ошиб­ку, ко­торую прос­то не мог­ла пред­ви­деть. И хо­тя Ре­не и выг­ля­дела нор­маль­но, все по­нима­ли, что ей сей­час, на­вер­ня­ка, не ком­фор­тно го­ворить о сво­их ду­шев­ных пе­режи­вани­ях с нез­на­ком­ца­ми, ко­торые вче­ра ее чуть ли не до­вели ту ин­фар­кта. Эд­вард в этой си­ту­ации во­об­ще не же­лал при­нимать учас­тие, он хо­тел по­копать­ся в мыс­лях де­вуш­ки, но не смог сде­лать ни­чего, слов­но ка­кая-то свин­цо­вая сте­на не да­вала ему воз­дей­ство­вать на хруп­кое соз­да­ние, ко­торое чуть его вче­ра не при­кон­чи­ло. А по­том он нат­кнул­ся на взгляд Бел­лы, ко­торая на­кину­ла на до­чур­ку щит ми­нутой ра­нее, и ко­торая те­перь прос­то прос­верли­вала ды­ру взгля­дом в го­лове ее не­навис­тной вто­рой по­ловин­ки.

— Хах, Бель, те­бе с та­ким вы­раже­ни­ем ли­ца на­до бы­ло сра­зу дол­жность стар­ше­го сле­дова­теля да­вать, а не дер­жать в под­мастерье, — еще, ког­да все вни­мание бы­ло сос­ре­дото­чено на Ре­не, что мир­но на­лива­ла се­бя чай в ста­кан, на кух­ню за­шел и вто­рой, са­мый не­навис­тный Эд­варду член семьи Бел­лы. Он впер­вые слы­шал, как тот го­ворит с ин­то­наци­ей, как встав­ля­ет иро­нию в свою речь, а не прос­то смот­рит на всех, слов­но чи­та­ет ду­ши. Жа­нин же сра­зу пок­расне­ла, как по­мидор, вспо­миная их ут­реннюю встре­чу, она толь­ко те­перь по­няла, что ви­дела боль­ше, чем мог­ла ви­деть. Она вспом­ни­ла ого­лен­ный торс, из­ре­зан­ный пря­мо по се­реди­не, и те­перь бо­ялась вновь уви­деть в сво­ей пер­вой люб­ви жер­тву на­силия, ко­торой, ко­неч­но же, Ни­ко не яв­лялся. Па­рень об­ло­котил­ся ру­кой о двер­ной про­ход, ког­да все мно­гочис­ленные взгля­ды ус­та­вились на не­го, от­че­го но­га слов­но за­боле­ла еще боль­ше. — У­уу, как вас мно­го. На­до как-ни­будь пен­ную ве­черин­ку за­катить, раз на­рода наб­ра­лось на нее, а то ве­чера­ми тут скуч­но до чер­ти­ков.

Ша­тен вновь по­пытал­ся вы­ров­нять­ся на од­ной но­ге, так как на вто­рую опи­рать­ся бы­ло до­воль­но бо­лез­ненно, и каж­дый шаг от­зы­вал­ся жгу­чей ос­трой болью в ко­лене. Но все же он пос­та­рал­ся сде­лать вид, что с ним все нор­маль­но и очень убе­дитель­но по­дошел к сво­ей ма­тери, все так­же улы­ба­ясь. Лишь од­но­го взгля­да его хва­тило, что­бы Бел­ла по­няла, что к че­му, и быс­тро вско­чив с по­докон­ни­ка, прок­ри­чала лишь од­но сло­во — «Нет!».

— Но, Бель, пос­мотри, ка­кой он пу­шис­тый и ми­лый, — Ни­ко нем­но­го рас­стег­нул свою тол­стов­ку пос­ле то­го, как хро­мая под­бе­жал к ма­тери, и по­казал ей сон­ли­вую го­лову бе­лого ко­тен­ка, что грел его всю ночь. Ни­ко лю­бил жи­вот­ных, и прек­расно знал, как силь­но не лю­бит их его мать, осо­бен­но пос­ле то­го слу­чая с ле­тучи­ми мы­шами и ежа­ми, ко­торых он пы­тал­ся пря­тать на чер­да­ке. — Я на­зову его Баль­та­зар, как ты хо­тела наз­вать сво­его сы­на.

Те­перь Ни­ко пе­решел на лу­кавс­тво, и Бель ра­зоз­ли­лась вдвой­не. Она ни­ког­да осо­бо не про­яв­ля­ла неж­ности к сво­им от­прыс­кам, но в то же вре­мя, она и не про­яв­ля­ла и жес­то­ких на­чал, но те­перь ей до жу­ти хо­телось дать Ни­ко по­щечи­ну, ко­торую он дав­но вып­ра­шивал. Он иг­рал на чувс­твах всег­да, ког­да пре­дос­тавля­лась та­кая воз­можность, по­это­му очень быс­тро рас­пу­гивал всех, кто хо­тел бы за­вес­ти с ним от­но­шения, в том чис­ле бы­ла и его мать. Как-то Бел­ла ска­зала ему, что его она хо­тела наз­вать име­нем де­мона, хо­тя объ­яс­не­ние то­му дать не мог­ла, и ес­ли бы не Алекс, то име­ни Ни­ко ни­ког­да бы и не ус­лы­шали в их семье. Да и под демоном она имела ввиду отца мальчика. И Ни­колас ни­ког­да не оби­жал­ся на это, да­же и не со­бирал­ся го­ворить что-ли­бо про это, пря­мо до то­го мо­мен­та, по­ка не ре­шил, что ему бы­ло что-то нуж­но от собс­твен­ной ма­тери.

— Де­лай, что хо­чешь, но это­го име­ни в до­ме быть не дол­жно, — де­вуш­ка по­чувс­тво­вала, как ярость быс­тро ис­че­за­ет, и вмес­то злос­ти по­яв­ля­ет­ся бес­по­кой­ство. Она ви­дела, что ко­жа Ни­ко, что пок­ры­вала об­ласть шеи над сон­ной ар­те­ри­ей, Бы­ла об­кле­ена дет­ски­ми плас­ты­рями с мед­ве­жата­ми, а на ли­це бы­ли та­кие же, толь­ко по­боль­ше и с прин­цесса­ми. Ша­тен­ка про­вела паль­цем по од­но­му из них, и Ни­ко вновь улыб­нулся сво­ей кри­вова­той улыб­кой. Бель сде­лала свой го­лос нас­толь­ко мяг­ким, нас­коль­ко это бы­ло воз­можным. — Толь­ко за сво­им ко­том бу­дешь уха­живать сам, по­нял?

Ни­ко лишь кив­нул, и, на­конец, улыб­нулся ис­крен­не, пря­мо как в детс­тве, но Бель это­го уже не за­мети­ла, ибо все ее вни­мание бы­ло сос­ре­дото­чена на ма­тери­алах уго­лов­ных дел, ко­торы­ми она и за­нима­лась, что­бы су­меть оп­ла­тить обу­чение де­тей, и их про­жива­ние в этом до­ме. Де­вуш­ка не ста­ла ни­чего го­ворить, она лишь по­маха­ла всем ру­кой, да­же не обо­рачи­ва­ясь, и быс­тро скры­лась из до­ма, ос­тавляя каж­до­го ду­мать о сво­ем.

— Эмм, я Эс­ме Кал­лен, — Ре­не те­перь пе­ремес­ти­лась на мес­то, что об­лю­бова­ла ее мать, смот­ря, как дру­желюб­ная жен­щи­на нап­равля­ет­ся к ее стран­но­му бра­ту, ко­торый уже на­чал об­ду­мывать то, как за­лезть еще ко­му-ни­будь в ду­шу. Тот за­ин­те­ресо­вано об­вел взгля­дом всех при­сутс­тву­ющих, и, на­конец, ос­та­вил лич­ность детс­тва по­зади, на­цеп­ляя ка­мен­ное ли­цо хо­зя­ина это­го до­ма. Ко­неч­но, все, что есть в этом мес­те, при­над­ле­жало Ни­ко, ибо тот по­забо­тил­ся обо всем за­ранее, буд­то знал, что про­изой­дет неч­то по­доб­ное. Ре­нес­ми да­же ду­мала, что ее брат знал и что-то та­кое, че­го она знать не мог­ла, и что мо­жет пол­ностью из­ме­нить ее жизнь то ли в хо­рошую сто­рону, то ли в пло­хую. — Мы с то­бою, ка­жет­ся, встре­чались в шко­ле Жа­нин, толь­ко вот име­ни я не при­пом­ню.

— У­айт, мэм. Ни­колас У­айт, но для всех, я прос­то Ни­ко, — маль­чик улыб­нулся на до­лю се­кун­ды, а по­том от­пра­вил­ся в сто­рону Нес­си, что мир­но по­пива­ла чай, смот­ря в ок­но их до­ма. Она не сра­зу по­няла, что Ни­ко со­бирал­ся сде­лать, и так­же она и не мог­ла знать, что фра­за, про­из­не­сен­ная им, бу­дет ад­ре­сова­на не ко­му-то еще, а имен­но ей. — А ма­ма уже рас­ска­зала те­бе сказ­ку про се­год­няшнюю Зо­луш­ку? Ес­ли нет, бо­юсь, у ме­ня пло­хие но­вос­ти.

Кал­ле­ны на­чали как-то вя­ло ухо­дить из кух­ни, нап­равля­ясь к вы­ходу. Да­же их ро­дите­ли прос­ле­дова­ли сле­дом, опе­шив от стран­но­го ут­ра, про­шед­шим в до­ме семьи Бел­лы. Они не по­няли ни­чего из то­го, о чем го­ворил ее брат, слов­но тот был не в сво­ем уме. И толь­ко, ког­да те на­чали разъ­ез­жать­ся, а их ро­дите­ли еще не заш­ли в дом, Нес­си ре­шила по­гово­рить с бра­том.

— Что еще за Зо­луш­ка? Ты опять го­ловой при­ложил­ся обо что-то?

— Не сов­сем, ско­рее что-то при­ложи­лось о мою го­лову, — па­рень ски­нул ко­та со сво­их ко­лен, преж­де чем рас­стег­нуть тол­стов­ку пол­ностью и дос­тать из внут­ренне­го кар­ма­на ста­рую фо­тог­ра­фию Бел­лы, на ко­торой бы­ли изоб­ра­жены боль­шинс­тво из при­сутс­тву­ющих се­год­ня за зав­тра­ком. — Это бы­ло у ма­мы, ког­да мы у­еха­ли из Чи­каго. Я на­шел это в ее сун­дучке, и твой «поч­ти быв­ший муж» рас­ска­зал мне о том, что свя­зыва­ет этих лю­дей и Бель. И мне не очень нра­вит­ся, что мне при­ходить­ся из ко­жи вон лезть, что­бы по­мочь та­ким, как Эд­вард Кал­лен.

— Хм, про­дол­жай, — Нес­си спря­тала фо­то уже в сво­ем кар­ма­не, смот­ря, как Ни­ко на­чал за­водить­ся от сво­их по­роч­ных мыс­ли­шек. Он не был свя­тым, впро­чем, как и ник­то в их семье.