Часть 9

Меня удивило, что ни один мускул не дернулся на лице Беллы, когда я сказал ей, что не останусь с ней сегодня. Значит, она ждала, что так и будет?
Я забрался в свой Вольво и, не сказав ей даже прощального слова, рванул с места, оставив Беллу стоять под дождем. Я чувствовал себя безумно виноватым за свое нынешнее поведение, и чувство вины усиливалось из-за того, что Белла мирилась с этим. Было несправедливо относиться к ней подобным образом, но так будет лучше на будущее. Если бы я смог как-то сломить ту глубокую привязанность, которая удерживала нас вместе, это бы разрушило уверенность, что Белла нуждается в наших отношениях, из-за чего ситуация становилась еще более безболезненной. По крайней мере, я надеюсь, что мне удастся.
Мне было любопытно, что Белла думала о том, как я повел себя, или к какому выводу она пришла от всего этого. Она, вероятно, думала, что это просто реакция на нападение обезумевшего от жажды Джаспера, и что я все еще сержусь.

Когда я ехал через Форкс, я позволил своим мыслям блуждать в поисках того, что я буду делать, когда покину этот город.

Когда я покину Беллу.

С недавних пор целью моего существования стало оберегать Беллу от неприятностей, - это занимало все мое время. Я не предвидел, что опасность, от которой я обязан был ее защищать, на самом деле был я. Я заслонил ее от опасностей, которые присущи человечеству и всему этому миру, в то время как я должен был оградить ее от самого себя. Что, если бы это был я, а не Джаспер?
Нет, я не мог даже думать об этом.

Итак, что же я буду делать завтра? Когда я уже больше не буду рядом с Беллой, не буду оберегать ее от случайных повреждений. Я должен буду держаться от нее подальше – чтобы спасти ее.
Снова поступить в университет?
Или с головой погрузиться в новое хобби?
Мне определенно понадобится какое-нибудь занятие, чтобы отвлечь себя от постоянных мыслей о Белле. Хотя, если честно, я знал, что всегда будут видеть ее лицо, слышать ее голос, ощущать ее запах… каждый день в моей голове… на всю оставшуюся вечность.

Когда я вернулся в дом своей семьи, я не хотел ничего, кроме как побыть одному те несколько секунд, пока я снова не увижу Беллу. Я слышал Карлайла и Эсме где-то в доме, они были заняты сбором необходимых вещей, которые мы возьмем с собой завтра, поэтому я решил пойти и помочь им, чтобы не казаться еще более эгоистичным. Я был должен своей семье. Мне нужно было показать им свою признательность за понимание и единение.
Моей семье очень нравился город Форкс в штате Вашингтон. Это было то место, в котором они чувствовали себя по-настоящему комфортно, после уже более чем двух лет проживания здесь. Из всего того бесчисленного множества мест пребывания, которые мы сменили – в Форксе витало ощущения дома, для всех нас.
Может быть, я чувствовал себя в Форксе как дома потому, что здесь была Белла. Она была моим домом. Она была единственной причиной, по которой я существовал, и она как будто стала частью меня. Будучи вампиром, я не был убежден в том, что у меня есть душа, но если и была, то она была переплетена с душой Беллы.
Я чувствовал себя виноватым за то, что попросил свою семью покинуть место, которое они считали своим домом, но я делал для них все то же самое много раз, и теперь настала их очередь ответить мне тем же. Как влюбленный человек, оставляющий любовь всей своей жизни, или скорее существования, мог ли я позволить себе быть немного эгоистичным, чтобы защитить свою любовь?

Дом был на удивление слишком тихим в отсутствие моих братьев и сестер. Итака была на расстоянии трех дней езды для человека, движущегося в пределах разрешенной скорости. А Элис, Джаспер, Розали и Эмметт доберутся туда за один день, управляя своими машинами на скорости почти вдвое превышающей установленный лимит, не совершая остановок из-за человеческих потребностей в питании и отдыхе. Они будут вынуждены остановиться, только чтобы дозаправиться. Это было весьма круто, что мы могли доехать буквально с одной стороны Соединенных Штатов до другой за такой маленький промежуток времени. И завтра мне предстоит такое же путешествие.
Мне нравилось чувство азарта от быстрой езды, от ощущения урчания двигателя под собой. Завтрашнее путешествие не доставит радости. Единственная причина, по которой я поеду так быстро – это чтобы быть уверенным, что я достаточно далеко от Беллы, чтобы оградить ее от еще большей боли.
Я все еще не решил, что буду делать в Итаке. Тем более, что я не получал удовольствие от времени, проведенного с этими влюбленными парочками, из которых состояла моя семья. Кроме меня. Я был одиночкой. Возможно, мне следует избрать другой путь, без сопровождения, чтобы упиваться своим горем.

Когда я вошел в дом, Карлайл и Эсме уже ждали меня. Они был окружены несколькими картонными коробками с предметами, которые они не хотели оставлять здесь. В конце концов, мы не вернемся сюда. Не в ближайшие несколько лет или даже десятилетий.

Я никогда не вернусь к Форкс. Никогда.

Он останется лишь болезненным напоминанием о Белле и том времени, что мы провели вместе.

Эдвард. Карлайл встретил меня с вежливой улыбкой. Эсме шла ко мне, вытянув руки. Когда она дошла до меня, она заключила меня в нежные объятия.
"Как прошел твой день, дорогой?" Спросила она, отстранившись, чтобы посмотреть на меня.
Озабоченность отражалась на ее лице. Ох. Как нехорошо при одном взгляде на него. Я никогда не видела, чтобы Эдвард выглядел настолько эмоционально высушенным. Ему, должно быть, по-настоящему больно покидать Беллу.
"Я в порядке, Эсме". Соврал я.
Ее брови сдвинулись, образуя складки обеспокоенности на ее лбу.
"Правда". Сказал я, чтобы усмирить ее беспокойство. Я не хочу, чтобы она из-за меня переживала. "Я просто буду скучать по ней".
Ты уверен, что все в порядке, Эдвард? Ты же знаешь, я волнуюсь за тебя.
"Да". Ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал бесстрастно, чтобы она поверила мне.
Но не думаю, что мне удалось ее обмануть.

Эсме десятилетиями ждала, когда я найду кого-то, кто значил бы для меня то же, что Карлайл значит для нее. Мою вторую половинку. Она очень обрадовалась, когда Белла вошла в мою жизнь, больше, чем любой другой из членов моей семьи, потому что она заметила явное изменение во мне - от никчемного существа до любящего человека. Разлука с Карлайлом причинила бы ей сильную боль, и поэтому она знала, что я буду чувствовать то же самое вдали от Беллы. Но она также понимала мотивы, из-за которых я принял свое решение, и поэтому не спорила.

"Ты сегодня охотился, Эдвард?" Спросил Карлайл. Мы с Эсме выдвигаемся через час или около того, ты не хочешь присоединиться к нам? Продолжил он в своей голове.
"Да, я охотился. Вы с Эсме идите. Я пойду паковать вещи, которые хотел бы взять с собой".
Я обратился к Эсме и спросил: "Хочешь, чтобы я сделал что-нибудь еще?"
"Нет, спасибо, дорогой. Мы уже почти заканчиваем".
Я как раз собирался подобрать пустую картонную коробку, чтобы взять к себе в комнату, когда вспомнил то, что мне хотелось спросить у Карлайла.
"Карлайл, что ты сказал в больнице о нашем внезапном отъезде?"
"Я сообщил директору больницы, что мне было предложено повышение в должности с переводом и щедрым обеспечением, что я не смог позволить себе отказаться. Я уведомил их о том, что приступаю в начале следующей недели, и извинился за внезапный отъезд. Кроме того, я попросил, чтобы они никому не рассказывали пока, только после того как мы уедем, не желая раздувать из этого большое событие".
"Куда?" Спросил я.
Я выхватил мысль, промелькнувшую в его голове. Лос-Анджелес?
Я послал ему недоуменный взгляд, требуя его объяснений.
"Ну, в основном чтобы обмануть Беллу. Я не думаю, что ты хочешь, чтобы она знала, куда мы на самом деле направляемся, просто на всякий случай".
"На какой именно случай?" Спросил я, пытаясь понять.
"На случай, если Белла решит поехать и поискать нас, когда мы уедем". Сказал Карлайл тихо.

Я мгновенно застыл. Я не подумал об этом. Белла может попытаться прийти, чтобы увидеться с нами.

Карлайл продолжал говорить вслух, хотя я мог читать слова в его мыслях. Это было, как будто я слушал разговор, который эхом отдавался в моей голове.
"Белла взрослый человек, которая, безусловно, способна позаботиться о себе". Я был готов оспаривать его заявление, поскольку было очевидно, что Белла притягивает неприятности, как магнит. Карлайл заметил мой начинающийся протест, и быстро прервал меня.
"Я говорю не об опасностях, Эдвард. Я лишь имею в виду, что она вполне способна удовлетворить свои человеческие потребности, такие как еда, сон и т.д. И пока я не исключаю возможность того, что Белла, несомненно, может сесть на самолет и приехать, чтобы увидеться с нами, я подумал, что будет лучше, если мы солжем о нашем фактическом местонахождении. Поэтому я предпочел сообщить в больнице место, где светит солнце. Потому что, во-первых, мои коллеги распространят слухи о нашем отъезде по всему городу, и, во-вторых, Белла знает, что мы никогда не поедем в такое место. Она будет знать, что мы солгали".
Я, наконец, понял.

Белла знала, что мы никогда отправимся туда, где постоянно светило солнце. Будучи вампирами, мы не могли появляться на публике при свете солнца, из-за того, что наша кожа искрилась. Белла никогда не последует за нами, если у нее не будет ни малейшей зацепки, где нас найти. Л.А. был идеальным местом для обмана.
"Спасибо, Карлайл. Я никогда не думал об этом".
После того как я упаковал все в своей комнате, я направился вниз лестнице. Карлайл и Эсме еще были на охоте, и дом действительно казался пустым - как и моя грудь.

Я не поехал к Белле. Гораздо более удобным было бежать, чтобы не разбудить Чарли или Беллу звуками двигателя. Я стремительно метнулся к стене их дома и забрался через открытое окно.

И вот она.

Моя Белла.

Я молча опустился в кресло-качалку, чтобы наблюдать за тем, как она спит. Я любил наблюдать за ее сном. Иногда казалось, что вместе с ней я даже вижу ее сны.
За всю ночь я ни разу не отвел от нее взгляда.

Часть 10

На рассвете я нырнул в окошко Беллы и помчался домой. Пока я бежал, я размышлял о прошедшей ночи.
Всю ночь я неподвижно просидел в кресле-качалке, так ни разу и не отведя глаз от спящей Беллы. Это ночь была последней, когда я видел, как она спит, и я не хотел упустить ни одного момента. Для нее это была очередная беспокойная ночь, она постоянно ворочалась во сне, но не просыпалась. Я очень хотел знать, что ей снилось. Неужели во сне она видела меня? Знала ли она, что произойдет?

Я осторожничал, чтобы не побеспокоить Карлайла и Эсме, когда вернулся в дом. Я хотел избежать встречи с ними, чтобы мне не пришлось объяснять свои действия из-за моего тайного проникновения в спальню Беллы и подглядывания за ее сном. К счастью, оба они были заняты другими делами, готовясь уехать сразу же, как только я скажу Белле, а это случится сегодня сразу после школы.

Сегодня был тот самый день.

Он наступил слишком быстро.

Я был искренне благодарен тем нескольким месяцам счастья с Беллой - это было больше, чем я заслуживал, и я чувствовал, что необходимость сказать ей "прощай" просто убивает меня.

Мне нужно было еще немного времени.

Как я мог попытаться замедлить его ход?

Это было невозможно.

Я не спешил попасть в школу, я ехал туда на разрешенной скорости, пытаясь продлить каждую секунду, которую я еще мог оставаться в Форксе, мог быть рядом с Беллой.
Я приехал за несколько минут до Беллы и дождался ее возле своей машины. Вчерашнее молчание вернулось, когда мы шли к школе. Белла знала, что что-то случилось, и было видно по раздраженному выражению на ее лице, что это не давало ей покоя. Это также повлияло и на ее сосредоточенность на уроках. Учитель английского языка, г-н Бетти, задал ей вопрос о Ромео и Джульетте - мы изучали эту книгу, трижды, прежде чем она поняла, что он обращается к ней. Она лишь взглянула на него с выражением недоумения, как если бы он говорил на иностранном языке. Я прошептал ей правильный ответ, слишком тихо, чтобы не услышали остальные люди, окружавшие нас, и снова погрузился в молчание.
Время как будто проносилось быстрее, когда мы с Беллой не обменивались диалогами. Что же я творил? Разве я не должен пытаться продлить время, оставшееся мне с Беллой? Я должен был говорить с ней, просто чтобы услышать ее голос, когда она отвечает мне. Я должен был заставлять ее улыбаться, чтобы увидеть маленькие морщинки, оживляющие ее лицо. Я должен был обнимать ее, чтобы почувствовать тепло ее кожи на своей.
Я хотел.
Но я не мог.
Было слишком поздно начинать делать все это сейчас. Я не мог просто перемотать свое недавнее необъяснимое поведение. Если б я это сделал, это возродило бы надежды Беллы, как раз перед тем, как я собирался раздавить их. В низу живота вспыхнула растущая боль, когда я понял, что мне осталось лишь несколько драгоценных часов. Я хотел, чтобы боль поглотила меня за то, что я был таким идиотом.
Пришло время обеда, и мы с Беллой сели за наш обычный стол с некоторыми из ее друзей. Они, казалось, не замечали неловкости между нами, так как были озабочены щелканьем друг друга на камеру Беллы, которую она принесла в школу. Я предположил, что Белла погрузилась в проект документирования своей жизни здесь, в Форксе, чтобы отвлечь себя от нервозности из-за присущего мне с недавних пор аномального отношения к ней, или ждет, когда я вернусь в свое нормальное, снисходительное состояние.
Я провел остаток учебного дня, обдумывая то, что я собирался сказать Белле.

Я не был готов.

Я не подготовился.

Я не знал, что сказать.

Я чувствовал, что окончательно запутался.

После школы я пошел с Беллой к ее пикапу, где она напомнила мне, что ей нужно на работу. Я не хотел уходить от нее, но я адресовал ей слабую улыбку на прощанье, и закрыл дверь машины. Когда я шел к своему Вольво, я запаниковал, время уходило, и я принял мгновенное решение.
Я собирался еще разок побыть эгоцентричным.

Я не планировал разговаривать с Карлайлом и Эсме. Они лишь попытаются отговорить меня. Но когда я приехал, Карлайл стоял на верхней ступеньке крыльца, поджидая меня.
"Элис звонила". Только и сказал он, когда я вышел из машины.
Элис. Я и забыл, что она будет следить за моим будущим. Она увидела, что я собираюсь сделать, как только я принял это решение.
Это не очень хорошая идея, Эдвард. Ворвался Карлайл в мои собственные мысли. Если ты не сможешь уйти сейчас, ты не сможешь никогда.

Он ошибался. Я смогу. Я ждал больше века, чтобы найти Беллу. И мне было недостаточно времени с ней. Мне просто нужен был еще один день. Еще один день, чтобы ощущать ее. Даже если этот день я был вынужден провести в чистилище, которым была средняя школа. Я бы с удовольствием проводил там каждый день моего существования, если бы это значило, что я мог видеть Беллу.

"Еще один день, Карлайл. Пожалуйста?" Умолял я.
Его мысли были полны беспокойства за меня.
Он выглядит доведенным до отчаяния. Подумал он.
Я был в отчаянии и не боялся признаться в этом.
"Так и есть". Подтвердил я.
Да! Подумал я. Мое настроение поднялось. Карлайл собирается позволить мне это, потому что он знает, что не сможет физически остановить меня, если не согласится. Всего один день, думал я. Если я не поговорю с Беллой завтра, он сделает это за меня.
Мы останемся с тобой.
"Нет. Все в порядке, Карлайл. Вы с Эсме отправитесь сегодня, как и планировалось изначально. Со мной все будет хорошо. Честно говоря, я в любом случае предпочел бы остаться наедине, чтобы подготовиться к прощанию с Бел … " Я почти подавился ее именем.

Прощай.

Я никогда бы не хотел сказать Белле "Прощай".

Но мне придется.

Завтра.

Для ее же пользы. Я была готов пойти на что угодно, чтобы обеспечить ее безопасность.
Мне удалось убедить и Карлайла, и Эсме отправиться в Итаку сегодня, после того, как пообещал, что сам уеду завтра. Как только я дал им свое честное слово, они слегка расслабились и согласились. Они оба слишком верили в меня.
Я бы не подвел их на этот раз.
И я бы не подвел Беллу. Она нуждается в защите.

Дом на самом деле опустел. Все ушли. Мои братья уже скоро прибудут в Итаку, и я просто отмахнулся от своих приемных родителей, еще раз пообещав им, что завтра я уеду из Форкса. Я не стал говорить им, что существует вероятность того, что я не смогу присоединиться к ним на восточном побережье страны. Я еще не решил, да и Элис непременно сообщит им, когда я приму окончательное решение.

Я не поехал встречать Беллу, после того как она закончит работу. За последние пару дней я погрузил ее в достаточное количество тягостного молчания, и мне было ненавистно видеть, как она страдает от того, что я не в состоянии объяснить, и тем более ослабить ее напряжение.
Вместо этого я в одиночестве пошел наш луг.

Поляна красиво блестела от прошедших недавно дождей. Это напомнило мне, как Белла сияла под дождем. На каждой травинке виднелась своя капли росы. Несмотря на влажность, я лег на траву и уставился в небо. Пурпурные облака гасли в наступающем мраке, тогда как другие вообще исчезали, уступая дорогу звездам.
Валяясь вот так, я вспоминал тот первый раз, когда я принес сюда Беллу. Именно тут мы объявили друг другу о наших чувствах. В тот день я поцеловал ее; я совершенно ясно почувствовал, что мое замороженное сердце забилось в тот момент, когда ее сладкие мягкие губы прикоснулись к моим.
И в тот день я тоже вел себя отвратительно, пугая ее. Но она быстро простила меня за грубое поведение.
Простит ли она меня теперь?
А если и простит, это не имело значения, - я никогда не увижу ее снова.
Мой приход сюда стал болезненным напоминанием о том, что останется в моем прошлом.
Белла.
И все мои воспоминания о ней.

На следующий день в школе по-прежнему присутствовало молчание. Но сегодня я не особо беспокоился из-за него, я был рассеян. Мой разум был занят запоминанием каждой черточки лица Беллы.
Прошлой ночью, после того как я покинул луг, я вернулся в спальню Беллы, когда бы уверен, что она спит. Пока я наблюдал за ее сном, я осознал, что мне был необходим яркий мысленный образ Беллы, чтобы сохранить его в памяти на все оставшееся время, чтобы я мог пережить долгие и долгие годы, которые мне предстоят без нее. Эта ночь была на самом деле последней, которую я проводил с ней. И я наслаждался моментом.

Так вот чем я занимался всю ночь и весь сегодняшний день во время уроков. Запоминанием. Ее красивое лицо в форме сердца, на котором расположились ее мягкие пухлые губки и ее привлекательные шоколадные глаза. Ее волосы, которые обрамляли ее лицо и спускались на плечи, длинные и волнистые. Звук биения ее сердца, которое качало столь сладкую кровь у нее под кожей. Ее роскошный аромат, который окружал ее. Рисунок ее кожи.
К тому времени, как прозвенел последний звонок, сигнализируя всей школе об окончании этого дня, я знал каждую клеточку ее тела, и внезапно мне стало страшно. Время пришло, и я должен был исполнить задуманное.

"Ты не возражаешь, если я приеду сегодня?" Спросил я у Беллы, когда проводил ее до грузовика.
"Конечно, нет".
"Сейчас", спросил я, надеясь, что ее ответом будет "нет", потому что она поменялась с Ньютоном или у нее еще какие-нибудь планы.
"Конечно, только я хотела по пути забросить на почту письмо для Рене. Встретимся там".
Я заглянул в кабину ее пикапа и увидел на пассажирском сиденье пухлый конверт, в котором, вероятно, были фотографии всего, что она успела заснять, включая меня. Я быстро дотянулся до конверта и взял его.
"Я сделаю это. Все равно я тебя опережу". Сказал я, с усилием заставив себя улыбнуться.

Я помчался через город на большой скорости в направлении дома Беллы, по пути остановившись, чтобы отправить ее письмо, после того как я вытащил свою фотографию. Я должен был прийти к ней домой на несколько минут раньше нее, потому что там тоже было кое-что, что мне нужно было сделать.
Я резко остановился и побежал к ее дому. Выхватил ключ из-под карниза, и впустил сам себя. Я бросился наверх, в комнату Беллы и нашел подарки, которые я и моя семья подарили ей на день рождения, вместе с моими фотографиями в ее альбоме. Я выдернул заметно расшатавшиеся доски паркета в углу комнаты и сунул под них билеты, фотографии и компакт-диск, а потом установил их на место. Мне казалось жестоким забрать вещи, которые принадлежали Белле, но они лишь будут напоминать ей о моей семье, а я хотел, чтобы она быстрее двигалась дальше, как будто нас никогда не существовало.
Я ринулся обратно вниз, на кухню, вырвал кусок бумаги из блокнота рядом с телефоном и написал записку Чарли, от Беллы. На всякий случай, если он придет домой раньше, чем она.
Я услышал, что пикап Беллы поворачивает на ее улицу, так что я поторопился выйти из дома, оставив записку на кухонном столе, и вернув ключи туда, где они лежали.

Я уселся в машину как раз за минуту до того, как появилась Белла. Когда она припарковалась, я снова вышел из машины и пошел ей навстречу. Я протянул руку, забрал у нее ее школьную сумку и положил ее на сиденье в пикапа прежде, чем закрыл дверь.
"Прогуляешься со мной?" Спросил я ее, взяв за руку. Холодное прикосновение моей кожи к ее заставило ее покрыться мурашками. Ее кожа рядом с моей казалась бархатной.
Она не ответила, так что я стал тянуть ее к лесу позади ее дома. Я остановился сразу же, пройдя первые несколько деревьев, опустил руки и оперся спиной на большую березу.
"Хорошо, давай поговорим". Сказала Белла.

Я бы хотел, чтобы у меня был другой выход.

Мне казалось, что это убивает меня.

Я наполнил свои легкие воздухом и сказал ей:
"Белла, мы уезжаем".

Часть 11

Белла глубоко вздохнула; но меня поразило, что ее лицо остались спокойным и без эмоций. Я ожидал, что она поведет себя неразумно и станет умолять меня остаться.
"Почему сейчас? Еще один год … ?" Начал говорить Белла.
"Белла, время пришло. Как долго мы еще сможем оставаться в Форксе, в конце концов? Карлайл едва ли может сойти за тридцатилетнего, а он утверждает, что ему тридцать три. Нам в любом случае придется скоро уехать". Ответил я. Я не хотел раскрывать ей истинные причины нашего отъезда; это заставило бы ее чувствовать себя виноватой. Она бы стала настаивать, что вовсе не нуждается в защите.
Замешательство промелькнуло на ее лице, когда она, не мигая, смотрела на меня.
"Когда ты сказал "мы"… " - прошептала она. Неужели она думала, что я имею в виду нас с ней? Я в жизни ничего не хотел сильнее, чем убежать с Беллой, только я и она, вместе - но это было невозможно. Я должен выражаться яснее, чтобы заставить ее понять.
"Я имел ввиду себя и свою семью". Сказал я, выделяя каждое слово, в душе желая, чтобы она была частью моей семьи.
Она несколько раз помотала головой вперед-назад, как бы говоря, нет.

Белла молчала, собираясь с мыслями. Меня раздражало, что я не мог слышать, о чем она думает, а секунды медленно утекали. Я терпеливо ждал, пока она снова заговорит, ждал, что она будет в ярости. Я смотрел на ее лицо – оно завораживало меня. Всякий раз, когда я смотрел на Беллу, я видел в ней свою любовь, свою жизнь, единственную причина моего существования. Но вскоре я пойму, что мы оба одиноки. Я всегда буду одинок. Белла вырастет и найдет кого-то другого – кто сможет позаботиться о ней, защитить ее - чего не смог сделать я. Также как и любить ее, и сделать ее счастливой. Я подавил рычание от мысли о том другом, кто будет делать те самые вещи - которые я так сильно хотел, но не мог себе позволить. Я завидовал человеку, которому достанется моя Белла. Я хотел, чтобы Белла сохранила свою замечательную душу и жила счастливой жизнью, и, чтобы просто была счастлива, и пока все это было возможно, я смогу уйти.

После паузы, которая, как мне казалось, длилась бесконечное множество секунд, Белла, наконец, открыла рот, чтобы заговорить. Я приготовился к встречной вспышке гнева.
"Хорошо. Я поеду с вами."

Что? Неужели я неточно выразился? Разумеется, она хотела поехать со мной, но разве я не прямо сказал ей, что уезжаем только я и моя семья, и она не была включена в список?

"Ты не можешь, Белла". Сказал я ей. Ее лицо немного опустилось, но в его выражении все еще не было ярости. Или я чего-то не понимаю? Неужели она не любила меня так, как говорила мне?
Неужели она совсем не расстроена?
"Там, куда мы направляемся ... Тебе там не место".
"Мое место там, где ты". Ответила она.

Ах, она все же переживала. Я как раз обдумывал ситуацию. И я понял, что она в спокойной обстановке попытается убедить меня либо остаться, либо позволить ей поехать со мной, прежде, чем разозлится.

"Я не гожусь для тебя, Белла". Откровенно сказал я ей.
"Не будь смешным". Ее голос сорвался от напряжения, когда она говорила. "Ты самое лучшее, что есть в моей жизни".

Я был самой большой опасностью в ее жизни, а лучшая часть ее жизни была у нее в будущем, когда меня в ней уже не будет.

"Мой мир не для тебя". Произнес я уныло.
"То, что случилось с Джаспером, - это было ничто, Эдвард! Ничто!"
Как она могла так думать? Он чуть не убил ее! Я скривился, вспоминая об этом. Неужели она ничуть не дорожит своей жизнью?
"Ты права, это было именно то, чего следовало ожидать".
В ее глазах мерцали воспоминания.

"Ты обещал! В Финиксе, ты обещал, что ты останешься … "

Я быстро прервал ее: "До тех пор, пока это было лучше для тебя". Я мысленно проклинал себя, что не пообещал ей остаться с ней навсегда. Нет, возразил я себе - я бы нарушил это обещание.

"Нет! Речь идет о моей душе, не так ли?" Взорвалась Белла. Вот и гнев, которого я ждал - я ожидал его, а получилось гораздо хуже. Я уставился на землю и стиснул зубы, пока она продолжала кричать.
"Карлайл рассказал мне об этом, и мне все равно, Эдвард". Дрожь пробежала по спине, когда она произнесла мое имя, быть может, в последний раз. "Мне все равно! Ты можешь взять мою душу. Она не нужна мне без тебя - она уже твоя".

Еще мгновение я продолжал прожигать взглядом землю. Мне нужно успокоиться. Я не хотел, чтобы Белла услышала грусть в моем голосе, или увидела отрешенный взгляд в моих глазах. Я сделал глубокий вдох – невыносимый аромат Беллы разжег огонь в моем горле – и разжал зубы, поворачивая голову, чтобы взглянуть на нее.

"Белла, я не хочу, чтобы ты ехала со мной".

Краска отлила от ее лица, когда отказ накрыл ее с головой. Мое сердце сжалось. Так трудно было сказать эти слова. Это было самым страшным способом богохульства.
Белла должна была поверить, что я не хочу ее больше, и что я возвращаюсь к своей жизни. Она стояла неподвижно. Ее молчание позволило мне отдышаться.

"Ты ... не ... хочешь ... меня?" Наконец, произнесла она шепотом. Ноющая боль в желудке поднималась все выше и выше, захватывая каждый сантиметр моего тела. Мне хотелось кричать: Да! Я хочу тебя! Я всегда хочу тебя!

Сердце Беллы неистово билось, и с каждым ударом я чувствовал, как нож вонзается в мое замороженное сердце.

"Нет". Ответил я.

Ее лицо сморщилось от боли. Она смотрела мне в глаза, выискивая что-то. Что нашла - не знаю. Я смотрел на нее с недоверием. Она поверила мне. Я увидел это в ее глазах. Нет! Мне хотелось закричать на нее. Не верь мне!
Как так вышло, что я все время твердил ей, что люблю, а это было для нее ничем? Неужели она не понимает, как много она значит для меня? Или я, очевидно, был недостаточно убедительным в выражении моих чувств к ней в прошлом?
Я страстно желал протянуть руку и прикоснуться к ней; растаять под ее прикосновением и забыть о мучительной боли, которая завладела мной.
Белле может быть больно сейчас - но это пройдет. Время залечит все душевные раны, которые я нанес. Я же не смогу излечиться. Колющая боль оставит на мне отпечатки рваных ран. Белла существенно изменила меня на веки вечные. Я хотел каким-то образом дать ей понять, как же сильно я на самом деле любил ее, как всегда буду любить ее.

"Ну что ж, это все меняет". Заговорила Белла спокойным голосом.
Я взглянул на лес, желая убежать - но я был обязан объяснить все Белле. Я не мог просто оставить все невысказанным, это бы причинило ей еще больше боли, а я не хотел этого. Это убивало меня изнутри.
"Конечно, я всегда буду любить тебя ... в некотором роде. Но то, что произошло в тот вечер…" Я сердито отмахнулся от воспоминаний. "…Заставило меня осознать, что настало время перемен. Потому что я устал ... притворяться быть чем-то, чем я не являюсь, Белла. Я не человек". Я вернул свой взор назад, чтобы посмотреть на нее, чтобы она могла увидеть те нечеловеческие качества, которыми я обладал. "Я и так слишком долго позволил этому продолжаться, и прошу прощения за это".
Мне было искренне жаль. Мне было жаль, что я не достоин ее, что я не могу сделать ничего, чтобы стать человеком, разумеется, и тогда я все равно не был бы достоин Беллы, но, по крайней мере, тогда мы были бы равными существами, и мне не пришлось бы уезжать.

"Не надо," прошептала она. Сердце разрывалось от взгляда на ее лицо. Его болезненное выражение заставило мое тело напрячься, а глаза защипало, как будто я плакал. Мне хотелось взять ее на руки и прогнать боль.
"Не делай этого".

Я внимательно смотрел на нее.
Куда делась ярость? Как она могла поверить мне так легко? Ах, как хотел я сейчас, чтобы мне удалось прочитать ее мысли. Я отчаянно хотел знать, какие мысли мелькали сейчас в ее сознании.
Хоть я и был вампиром, я был способен переживать эмоции подобно человеку, но мне было легче игнорировать их, - но то, как Белла приняла мою ложь, вызвала беспокойство в моем теле, принуждая меня упасть на колени и кричать в агонии.

Я заставил себя сохранять спокойствие, когда я сказал: "Ты не подходишь мне, Белла". – Перевернул я слова, которые говорил ей ранее. Она открыла рот, чтобы ответить, но не издала ни звука. Я не мог дышать, - не знаю, как надолго я задержал дыхание, пока, наконец, Белла ни заговорила.
"Если ... Это то, чего ты хочешь".
Я опустил голову, изображая кивок.

Моя грудь всколыхнулась, когда раскололось мое сердце.
Нет, это было совсем не то, чего я хотел.
Почему она не кричала и не просила меня не уходить? Ее покорность была невыносимой. Это был самый мучительный опыт, с которым я когда-либо сталкивался. Я не мог себе представить ничего, что могло бы быть еще хуже.
Я быстро вдохнул - запах Беллы снова воспламенил мое горло, как только воздух поступил в мои легкие.

"Я хотел бы попросить у тебя одну вещь, если это не слишком много". Дрожь беспокойства скользнула по моему позвоночнику. Кто будет защищать Беллу, когда я уйду? Кто поймает ее, когда она споткнется? Кто отвезет ее в отделение скорой помощи? При мысли, что Белле будет больно, сработал инстинкт, призывающий обнять и защитить ее. Я сдерживался изо всех сил.
"Все, что угодно". Пообещала она.
"Не совершай ничего безрассудного или глупого. Ты понимаешь, о чем я говорю?"
Она кивнула в ответ.
"Разумеется, я думаю о Чарли. Ты нужна ему. Береги себя - для него". И для меня, молча добавил я в своей голове.
"Я буду". Прошептала она, снова кивая.
Я позволил себе немного расслабиться.

До тех пор, пока она живет и дышит - я смогу выжить.

"И я тоже кое-что пообещаю тебе взамен. Я обещаю, что это будет последний раз, когда ты видишь меня. Я не вернусь. Я не заставлю тебя пройти через что-либо подобное снова. Ты можешь вернуться к своей жизни без вмешательства с моей стороны. Все будет так, как если бы меня никогда не существовало".

Беллу начало трясти, и ее сердце ускоренно забилось, эхом отдаваясь в тихом лесу. Я слабо улыбнулся ей, для того, чтобы успокоить ее напряжение.

"Не волнуйся. Ты человек - твоя память не более чем сито. Время залечивает все раны у вашего вида".
"А твои воспоминания?"
"Ну…," я остановился. Не было никаких шансов, что я когда-нибудь забуду. Воспоминания обо мне с Беллой навсегда запечатлелись в моем мозгу.
"Я не забуду. Но такие как мы... Мы очень легко отвлекаемся". Я отошел от дерева, на которое опирался, двигаясь подальше от Беллы. "Полагаю, это все. Мы не побеспокоим тебя снова".
Ее глаза расширились, когда она поняла, что еще я не рассказал.
"Элис не вернется". Прошептала она задохнувшимся голосом.
Я машинально мотнул головой.

Сердце Беллы пропустило один удар. Не только себя я отнимал у Беллы, я также забрал ее лучшую подругу. Я был бессердечным чудовищем с холодной кожей!

"Нет. Они все ушли. Я остался, чтобы попрощаться с тобой".
"Элис ушла?" Недоверчиво спросила она.
"Она хотела попрощаться, но я убедил ее в том, что полный разрыв будет лучше для тебя".
Белла выглядела дезориентированной. Мне нужно было уходить прямо сейчас.

Это был он - конец.

Нет больше лжи, нет больше нас.

Любовь потеряна навсегда.

"Прощай, Белла".
"Постой!" Воскликнула она. Ее ноги пошатнулись, когда она пыталась дотянуться до меня. Я нежно схватил ее за запястье и прижал их по бокам. Я не смог бы отпустить ее, если бы обнял. Прикосновение ее кожи к моей направило волны тепла по всему моему телу. Она закрыла глаза, когда я наклонился и с нежностью прикоснулся губами к ее лбу, в последний раз вдыхая ее запах.
"Береги себя". Выдохнул я.

Я быстро повернулся и побежал. Я побежал в лес, на нечеловеческой скорости. Я мчался сквозь деревья быстрее, чем я думал, это возможно, с дырой в груди.

Я пробежал почти целый круг, чтобы вернуться к дому Беллы. Она блуждала между деревьями и не видела, и не слышала, как я прыгнул в свою машину и сорвался прочь. Моя пустая грудь колотилась, когда я выехал за пределы города, оставляя позади свое разбитое сердце.

Прощание может показаться вечным.

Но в моем сердце были воспоминания, а значит, и Белла оставалась со мной навсегда.