Повисшая при неожиданной встрече тишина продлилась не долго, Эдвард первым решился заговорить:

- Что вы там делаете? – в голосе прозвучал легкий укор. Он задержал взгляд на руке Элис, которая находилась в ладони Уитлока.

- Ходили на экскурсию, - с невозмутимым видом промолвил Джаспер, выходя из коридора и выводя за собой Элис.

«Боже, помоги мне», - мысленно взмолилась Брендон, стараясь изо всех сил держат себя в руках и боясь сказать что-нибудь лишнее.

- Элис? – дружелюбно произнесла Таня. – Привет. Какая неожиданная встреча!

Эдвард с Джаспером синхронно взглянули на Денали, затем на Брендон, после чего напряженно переглянулись.

- Привет, - поздоровалась Элис с блондинкой.
- Вы знакомы? – Каллен обратился к Денали.

- Да. Познакомились, когда я приехала к дизайнеру Мартини, чтобы заказать подарок для отца. – Незаметно для парней Таня подмигнула Элис, намекая, чтобы та не выдавала, что подарок на самом деле для Эдварда.

- Да, познакомились, - коротко подтвердила Элис на вопросительный взгляд Джаспера. Взгляд Эдварда она старательно избегала, что не ускользнуло от внимания Тани.

- Так это ты та загадочная, тайная девушка Джаспера, из-за которой Эдварда чуть не выгнали из школы? – с наигранным любопытством Денали обратилась к Брендон.

- Да, - без промедлений ответил Уитлок.

- Нет, - одновременно с ним произнесла Брендон, медленно убирая руку из ладони блондина.

Повисла неловкая короткая пауза.

- Элис та девушка, с которой я хочу встречаться, - Джаспер решил исправить ситуацию. – И я готов оторвать голову любому, кто посмеет ее обидеть. Поскольку меня в тот день не было в городе, за нее вступился Эдвард. Это правда. Но сама Элис не отвечает мне взаимностью, не хочет со мной встречаться, и всем настоятельно твердит, что она не моя девушка.

- Хм, может, ей нравится кто-то другой? – насмешливо предположила Таня, переводя взгляд с Уитлока на Брендон, затем на Каллена. Элис начало напрягать то, что о ней говорят так, словно ее там нет.

- Никто мне не нравится, - уверенно и даже слегка дерзко произнесла Брендон. – Я приехала сюда учиться, а не крутить шашни, тем более с золотыми.

- Тебе, - обратилась к Джасперу, - я уже говорила и еще раз скажу: мне не нужны временные отношения с сыновьями олигархов. Я позволю себе полюбить только человека моего статуса и уровня, родители которого будут рады мне.

- Тебе, - обращение к Эдварду, - еще раз спасибо за то, что заступился за меня. Я рада, что все проблемы утряслись, и тебя не исключат из школы. – Сердце Каллена ускорило ритм лишь оттого, что Элис смотрела ему в глаза и обращалась к нему.

- Таня, - Брендон перевела взгляд на блондинку, - приятно было тебя встретить, - улыбнулась. – В школе я редко пересекаюсь с золотыми. Так что в следующий раз, думаю, увидимся в офисе у Мартини. Можно? – Элис протянула руку к Джасперу, чтобы взять свою сумку. Уитлок молча достал свой планшет и передал сумку девушке.

- Ладно, мне пора на урок, - выдавив очередную улыбку, обратилась ко всем Брендон, после чего направилась к лестнице и начала подниматься.

Слегка оторопевшая Денали переводила взгляд с Уитлока на Каллена, которые без стеснения смотрели вслед уходящей платницы. На лице блондинки держалась ухмылка, а внутри царило полное недоумение: какая-то бывшая стипендиатка только что держалась перед «золотыми» так, словно она тут главная хозяйка школы. Каждому нашла что сказать, а после и вовсе удалилась с видом, будто ей с ними не интересно. И главное, никаких стеснения, смущения и страха перед «золотыми», какие Таня привыкла замечать у других платников и стипендиатов.

«Куда девалась та милая, скромная девочка, которую я рассмотрела в ней при знакомстве? Что ей позволяет быть такой самоуверенной? Любовь Джаспера, или любовь Эдварда?», - ревностно гадала Денали.

- Надо же, - она заставила себя усмехнуться, стараясь не выдать свои раздражение и ревность, - как тесен мир. Кто бы мог подумать, что Элис – сотрудница Мартини – та сама Элис, которая нравится Джасперу?

- Почему именно Мартини? – спросил у блондинки Эдвард.

- Что Мартини? Почему обратилась к нему с заказом? - с невинным видом переспросила Таня. – Нравятся мне его работы. А что? С ним какие-то проблемы?

- Он гей, - Эдвард брезгливо поморщился.

- И что? Я ведь не друга для отца выбираю, а всего лишь заказала костюм, - девушка закатила глаза.

- Короче, я не хочу, чтобы ты общалась с этой Брендон, - решительно заявил Каллен. – Она меня раздражает.

Джаспер бросил на Эдварда недовольный взгляд, хотя мысленно одобрял желание друга оградить Брендон и Денали друг от друга.

- Почему раздражает? - Таня изобразила искреннее удивление. – По-моему, прикольная девчонка.

- Она нахальная девица, которая не знает своего места, и может нахамить даже золотым, а все из-за него, - кивнул на Уитлока. – Знает, что ничего ей за это не будет, потому что Джас за нее горой.

- Отстань от нее, - велел блондин другу, имея в виду Элис.
- Хм, по-моему, только что она никому не нахамила, - возразила Денали, про себя подумав:

«Докатились до абсурда: я защищаю соперницу перед своим же женихом. Чего ж ты так не хочешь, чтобы мы с ней общались, милый? Боишься, что твои секреты вылезут наружу?»

- Эта неадекватная однажды набросилась на нашу одноклассницу и отлупила ее, - не унимался Эдвард. - И я не хочу, чтобы ты с ней общалась, потому что мне не плевать на тебя.

- Хватит гнать на нее, - Уитлок вновь обратился к Каллену. – Поверьте, Элис и сама не горит желанием с нами общаться. Вот только что, гуляя по подвалу, все время мне втирала, чтобы я держался от нее подальше.

- Понятно? – ухмыльнулся Каллен Тане. – Надеюсь, ты не станешь унижаться, навязывая свою компанию какой-то платнице?

- Больно надо, - в голосе Тани мелькнула надменность. – Навязчивость не мой конек, - она так прожигала Каллена взглядом, что тот понял, что блондинка прежде всего имеет в виду его, говоря о ненавязчивости. Что она в последние дни и демонстрировала.

Прозвенел звонок, и троица «золотых» отправилась на урок, во время которого каждый из них думал о том, что произошло около подвала.

Таня в очередной раз убедилась в том, что между Эдвардом и Элис в прошлом что-то было, и их чувства, скорее всего, еще не остыли. Иначе Каллен не стал бы так жестоко избивать обидчика Брендон, да и Брендон не избегала бы взглядов с Эдвардом, и возможно, приняла бы ухаживания Джаспера.

«Уитлок… Может ли он разыгрывать свою влюбленность в эту платницу лишь для того, чтобы прикрыть отношения Эдварда с ней передо мной? - размышляла Денали. – Нет. Вряд ли. Она ему действительно нравится». – Девушка вспомнила, как Уитлок и Брендон держались за руки, и как блондину было неприятны слова Каллена, когда тот нелицеприятно отзывался об Элис.

«Почему Эдвард он так не хочет, чтобы я узнала об их отношениях? Почему пытается навязать ее Джасперу? И почему хочет, чтобы я держалась от нее подальше?» - Такое поведение парня наводило блондинку на подозрения о том, что жених не порвал со своими прошлым отношениями. Что продолжает тайно встречаться с Брендон, и переживает, чтобы Таня об этом не узнала.
Денали решила вывести Каллена на чистую воду.

У Эдварда в душе царила каша из разных эмоций. Там было всё: и ревность к Уитлоку, несмотря на понимание, что сам просил друга быть рядом с Золушкой. И сожаление о том, что Брендон слышала его слова, будто ему плевать на нее. Догадалась ли она, что это ложь для Денали? И разочарование оттого, что нет никакой возможности быть с тем человеком, которого любишь. И подозрение насчет Тани – действительно ли она случайно попала к тому модельеру, у которого работает Элис? Могла ли Денали узнать про его былые отношения? Конечно, могла! Ведь об этом знает каждый ученик «Будущего Америки»! Кто угодно мог ей настучать!

«Если узнаю, кто!.. Не знаю, что сделаю с этим стукачом!» - ко всем другим чувствам и эмоциям Каллена добавился и гнев.

Джаспера также не покидали мысли о том, что Денали не случайно познакомилась с Элис. В памяти вертелось подозрительное поведение блондинки и ее слова, сказанные Эдварду, когда ей захотелось пойти в школьное кафе: «Ты же не пытаешься меня прятать от кого-то? А может, наоборот, кого-то там прячешь от меня? А?». Также ее фраза об Элис брошенная в подвале: «Может, ей нравится кто-то другой?»

Уитлока очень волновали вопросы: откуда Таня узнала о Брендон, и с какой целью пытается с ней сблизиться. Что задумала блондинка?

Элис тоже никак не могла выбросить из мыслей произошедшее в подвале. Особенно поведение Эдварда. Вначале он говорил Тане, что ему плевать на Элис, но когда увидел их с Джаспером, его взгляд был таким, словно он готов был проглотить свои слова вместе с языком.

«Он врал своей невесте, - с тяжестью в душе думала Элис. Она понимала, почему врал, что ему плевать на нее, но не понимала, почему пытается сплавить ее Джасперу, и почему боится признаться Тане, что встречался раньше с Элис. – Почему не сказать правду о том, что раньше мы были вместе, но это всё в прошлом? Эдвард… Ты совсем не хочешь меняться… Всегда что-то мутишь, придумываешь и лжешь. Как мне постоянно врал, так и ей сейчас лжешь».

После уроков Гб-шники и две блондинки проводили время в своем школьном клубе. Эмметт с Джейком весело и шумно играли в настольный футбол. Таня с Розали смотрели на большом экране показы дизайнерских коллекций. Джаспер с Эдвардом пили газировку за барной стойкой.

- Пошли, покурим, - предложил Уитлок.

- Идем, - кивнул Каллен. Оба знали, что Эдвард не курит, и оба понимали, что приглашение на перекур подразумевало предложение поговорить без свидетелей.

Таня ненавязчиво провела Эдварда взглядом, когда тот с блондином отправился на крышу.

- Я на 90% уверен, что Денали знает о вас с Элис, - промолвил Джаспер, опершись о перила на крыше и устремив взгляд куда-то вдаль.

Эдвард, прислонившись спиной к ограждению и смотря перед собой в никуда, согласно кивнул:

- Та же фигня. Тоже об этом думал.

- Может, тогда стоит рассказать Тане о ваших отношениях в прошлом? Пусть лучше знает твою правду от тебя, чем то, что ей нашептали другие.

- Нет, - категоричным тоном возразил Эдвард. – Я не уверен, что она тогда оставит Элис в покое. Боюсь, начнет ее щемить.

- Если она знает, то уже сейчас может начать это делать.
- Не думаю, что она знает. Скорее, только догадывается. Подозревает…

- Послушай, - Джаспер посмотрел на друга, - Таня не похожа на злобную бычку, которая станет опускаться до угнетения твоих бывших.

- Ты че не понимаешь? – Каллен с легким возмущением уставился на блондина. – Она уже это делает! Какого черта она поперлась именно к Мартини?! В Нью-Йорке мало других дизайнеров? И это лишь при возможных подозрениях. Если она наверняка узнает про нас с Брендон и догадается, что я люблю ее до сих пор, боюсь, она сделает все возможное, чтобы выжить Золушку из школы.

- Сделай так, чтобы не догадалась. Заставь ее думать, что ты в нее втрескался по уши.
- Как заставить? – Эдвард обреченно вздохнул. – Мне даже спать с ней влом.
- Пиздец, - вырвалось у блондина от недоумения. – Вы че с ней, не спите?
- Нет.
- Ты не хочешь, а она?
- Хочет.

- Каллен, да при таких раскладах, она понимает, что нахрен тебе не нужна. И угадай, кого она сможет в этом винить и на ком захочет отыграться?

- Вот поэтому и постарайся быть рядом с Элис, чтобы защитить, в случае чего.

- Легко сказать: «постарайся». Она постоянно морозится от меня. И сам знаешь, если у Робин Гуда и начнутся какие-то проблемы с Денали, она никогда об этом не скажет. Никогда не пожалуется.

- Знаю, - Эдвард тяжело вздохнул, соглашаясь с другом. – Тогда поговори с ней и скажи, как есть, что Таня знает о нашем прошлом, что она спецом приперлась к Мартини, и что может начать создавать Элис проблемы. Убеди хоть на время притвориться, что вы встречаетесь, чтобы Таня выбросила из головы все свои подозрения. Брендон должна согласиться хотя бы ради того, чтобы спокойно закончить эту школу.

Вечером Эдвард с Таней ужинали вдвоем в особняке Калленов.

- Слышала, скоро твоего отца выпишут из больницы, - промолвила блондинка.
- Да, - кивнул парень, - скоро он вернется домой.
- Ты рад?
- Да, - без каких-либо эмоций ответил Эдвард.

Какое-то время молча пережевывали еду.

- А расскажи мне, - Таня вновь нарушила тишину, - кого же из золотых избила Элис Брендон.
- Беллу Свон, - коротко ответил парень.

Блондинка на мгновение задумалась, затем ее брови взлетели вверх от удивления:

- Ты имеешь в виду Беллу? Твою сводную сестру?
- Да.
- Но за что она ее? – с насмешкой спросила Денали, про себя подумав, смотря на Эдварда:

«Неужели тебя не поделили?»

- Не знаю, - отмахнулся Каллен. – Не спрашивал. Мне было плевать, из-за чего сцепились эти две ненормальные.

«Ну, да… плевать тебе, а как же!», - не спуская глаз с парня, Таня поднесла стакан к губам и начала пить сок.

Утром Брендон собиралась в школу, на мобильный позвонила мама и с сожалением, до дрожи в голосе, сообщила неприятную новость – ее ресторан закрывают, она вновь остается без работы, кредиты нужно вернуть, поэтому Элис не сможет доучиться в «Будущем Америки».

- Но как бы там не было, - Сьюзен изо всех сил пыталась придать голосу оптимизма, - жизнь на этом не заканчивается. Мы можем взять перерыв, ты приедешь домой, родишь в спокойной обстановке, затем сможешь продолжить обучение, а мы с бабушкой будем помогать с малышом.

Устав и обессилив от всех проблем и невзгод, Элис практически никак не отреагировала на такие новости. Спокойным тоном ответила:

- Хорошо, мама… Я поняла. Этот месяц доучусь, а потом… Посмотрим, либо переведусь в другую школу здесь в Нью-Йорке, либо вернусь домой в Форкс.

После разговора с мамой, девушка несколько минут сидела с каменным выражением лица, положив руку на живот.

«Мой малыш, - думала отрешенно, - если бы ты знал, как я от всего устала… Видимо, не судьба мне получить этот аттестат. Вот проучилась больше года и уеду ни с чем. Хотя нет, не ни с чем, ведь теперь у меня есть ты… К сожалению, мы будем жить и расти без твоего отца… Но ничего, мы справимся… Мы же с тобой сильные… - к горлу начал подступать ком. – Нет. Я не буду сейчас плакать. Я не должна. Я буду думать о тебе, и на душе будет становиться легче. А то, что придется уйти из «Будущего Америки, оно и к лучшему. Мне не придется больше пересекаться с «ГБ 4». Никогда. И с животом не придется мелькать. Таким образом, твой папа никогда не узнает о нашей с тобой тайне…» - не выдержав, Элис все-таки заплакала. Пока успокоилась, поняла, что на первый урок уже не успеет, решила ехать на второй.

На одном из уроков одна из школьниц вызвала Элис в коридор. Девушка отправилась на выход с обреченным видом, предполагая, что ее вызвали в администрацию в связи с прекращением контракта на обучение. Возможно, нужно заполнить какие-то документы?

Выйдя в коридор, Брендон увидела Джаспера, отчего немного растерялась. Лицо блондина озарила радостная улыбка, которая вынудила Элис улыбнуться в ответ.

- Раньше меня так Каллен вызывал, - улыбка девушки слегка погрустнела. – Теперь ты?

Джаспер кивнул и сразу предложил:

- Пошли в кафе, попьем чая и поговорим заодно.
- О чем поговорим? – Брендон напряженно прищурилась.
- О Денали, - тон Уитлока стал более серьезным. - Ты должна кое-что понимать о ней.

Элис тяжело вздохнула, подумав: «Какое мне уже дело до Денали? Меня тут скоро не будет. Исчезну из их с Эдвардом жизни навсегда, и всё на этом».

- Джаспер, я не хочу пропускать урок из-за разговоров о Денали, - девушке не хотелось лишний раз ни говорить, ни вспоминать об Эдварде с его невестой, это было больно. Поэтому подобных разговоров пыталась избежать.

- Тогда обойдемся без кафе. Я тебя надолго не задержу. Мы уверены, что Таня как-то узнала про вас с Эдвардом, и к Мартини явилась не случайно. Зачем-то решила сблизиться с тобой. Зачем, мы еще не поняли, но я бы ей не стал доверять. Возможно, она ревнует и захочет как-то от тебя избавиться, вернее, от твоего присутствия в этой школе. Поэтому прошу, не хочешь по-настоящему, давай хотя бы притворимся, что мы вместе. Для Денали. Чтобы она не думала о вас с Эдвардом и не создавала тебе проблемы.

По мере того, как Элис слушала парня, ее мозг и душа медленно закипали от сильнейшего негодования. Среди всех проблем, что на нее навалились, «идиотское» поведение «золотых» стало для Брендон последней каплей:

«Как же вы меня все достали со своей ложью, своими интригами и своим лицемерием! Золотые паразиты!»

С трудом сдерживаясь, чтобы не выдать своих истинных чувств, Элис засунула руки в карманы пиджака и сжала их в кулаки.

- Ты прав, - выдавила грустную улыбку, - сейчас мне совсем не нужны проблемы с Денали. Лучше мне действительно притвориться твоей подругой.

Уитлок был удивлен тем спокойствием, с которым Элис восприняла информацию. Пришел к выводу, что это беременность действует на нее успокаивающе.

- А где сейчас Эдвард со своей Таней? На уроке? – словно между прочим поинтересовалась Брендон.

- Нет, мы прогуливаем физику. Все наши сейчас в клубе зависают.

- Давай тогда пойдем с тобой в ваш клуб, и там попьем чая. Пускай Денали увидит нас вместе и успокоится.

- Пошли, - кивнул Джаспер, не переставая удивляться внезапным переменам в Робин Гуде. Он вновь подумал о беременности девушки. Решил, что из-за нее Элис стала более впечатлительной и мнительной. И, похоже, новость о Денали ее напугала, раз она согласилась обезопаситься с помощью Джаспера.

Элис шла к клубу «ГБ 4», изображая спокойствие. Боялась, что если покажет Джасперу свое негодование, то он ей физически не позволит добраться до пункта назначения и поставить все точки над «і». Девушка не могла определиться, что ее возмущало больше: очередная ложь Каллена, который не может сказать правду своей невесте и опять выкручивается, как уж на сковородке; манипуляции Уитлока, который пытается запугать ее и использует ситуацию с Денали, чтобы склонить Элис к каким-то фиктивным отношениям; или коварство и лицемерие Денали.

«Что я тебе такого сделала, что ты так подло решила ко мне подкатить? – возмущалась про себя Брендон. – У тебя есть все, о чем только можно мечтать! У тебя есть Эдвард! Я смирилась с его потерей! Не лезу к вам и не собираюсь мешать вашему счастью! Зачем же было являться ко мне с его пиджаком и травить мне душу своими рассказами о ваших отношениях?! Вы все, золотые, почему просто не можете оставить меня в покое?!»

Элис с Джаспером дошли до офиса. Парень взял девушку за руку со словами:

- Давай так зайдем для большей убедительности.

- Извини, - нервно усмехнувшись, Элис убрала свою ладонь из руки блондина, и решительно вошла в офис.

- Привет, - поздоровалась с удивленным Лораном.

- Привет, - поздоровался себе под нос секретарь, провожая взглядом Брендон, а затем и Уитлока, которые направились к клубу.

В клубе Джейк с Эмметтом играли в бильярд. Эдвард сосредоточенно бросал дротиками по мишени. Таня и Розали, сидели на диване, Хейл пила напиток, Денали переписывалась по мобильному с подругой с Аляски. На ступеньках появилась Брендон, и громкими шагами начала спускаться вниз, чем привлекла к себе внимание всех присутствующих. Эдвард замер с дротиками в руках, уставившись на Элис. Блэк с МакКартни, удивленные и заинтригованные, прекратили свою игру. Блондинки, забыв о своих занятиях, приковали изумленные взгляды к незваной гостье, рядом с которой появился и Джаспер.

Не успели Джейк и Эмметт поздороваться, как Брендон первой открыла рот и громко промолвила, обводя взглядом всех «золотых»:

- Ну, здравствуйте, господа золотые! – голос прозвучал раздраженно с нотками злости. Уитлок напряженно затаил дыхание – он понял, что происходит с Элис, очень пожалел, что не догадался раньше и не помешал ей прийти сюда. Но было уже поздно, не выволакивать же ее теперь силой.

- А ты совсем не меняешься! – Брендон задержала взгляд на Каллене. – Все также скрываешь, не договариваешь, врешь! Что ты за человек такой?! Неужели так сложно сказать своей невесте правду о том, что мы раньше встречались?! Что расстались еще летом?! Что больше не общаемся и не видимся даже?! Надо все перевернуть, как ты любишь, с ног на голову, лишь бы скрыть какую-то ерунду, которая ничего уже не значит?

- Джаспер, - Элис перевела взгляд на блондина, - ладно Эдвард врун хронический, но тебе это зачем? Зачем ты лезешь в эти интриги?! Хочешь с их помощью втянуть меня в отношения, которые в гробу я видела?! Ты знаешь о моем хорошем к тебе отношении, но клянусь, будешь продолжать в том же духе, у меня от тебя изжога начнется!

- А ты?! – перевела полный возмущения взгляд на Денали. – Знала про наши с Эдвардом в прошлом отношения и специально явилась ко мне с этим пиджаком?! Что тебе надо от меня?! Не можешь найти подружек среди золотых?! Или, как змея, пытаешься втереться в доверие, чтобы потом укусить? Что я тебе такого сделала?! – Элис громко выдохнула, перевела дыхание и уже более спокойно добавила, обводя взглядом Каллена, Уитлока и Денали:

- Как же вы меня все достали…

Таня резко поднялась с места. Она не знала, что ее в тот момент возмущало больше всего: взорвавшаяся обнаглевшая Брендон, Каллен с Уитлоком, которые молча глазели на платницу, словно воды в рот набрали, и не знали, что сказать, или МакКартни с Блэком, которые откровенно забавлялись всем происходящим, весело о чем-то перешептывались и тихо хихикали, словно не хотели отвлекать «обнаглевшую девицу» от ее речи.

- Слышь, ты, - Таня довольно резко и грубо обратилась к Элис. – Совсем охренела, являться сюда и заявлять, что мы тебя достали?

- Прекрати, - предостерегающим тоном обратился Джаспер к Тане.

- А то что? – с вызовом спросила блондинка. – Что будет, если не прекращу? – начала приближаться к Уитлоку и Элис.

- Пускай говорит, - дерзко промолвила Брендон. – Пускай покажет свое истинное отношение, а не подкатывает ко мне со своими лживыми улыбками и речами.

- Мое истинное отношение? – на лице блондинки появилась презрительная ухмылка. – Это жалость к брошенной бывшей моего парня. Интересно было на тебя посмотреть, увидеть, что ты из себя представляешь.

- Увидела? – в тон Тане усмехнулась Элис.
- Увидела, и облегченно вздохнула, ничего особенно, - Денали брезгливо поморщилась.

- Жалкое зрелище, - Джаспер с презрительной ухмылкой обратился к Тане. – Это насколько нужно себя не уважать, насколько нужно быть не уверенной в себе, чтобы бегать за бывшими своего жениха и сравнивать их с собой?

Слова Уитлока произвели эффект на Таню, словно ее ударили хлыстом, в первую очередь потому, что в них заключалась правда.

- А насколько нужно себя не уважать, чтобы волочиться за той, которую отшили твои друзья? – Таня попыталась ударить словами блондина в ответ. Но ее слова никак не зацепили парня.

- Поверь, она стоит того, чтобы за ней волочиться, - насмехаясь над Денали, парировал Джаспер. – Скажи, обидно осознавать, что за тобой никто так не волочится?

- Мне кажется, без мордобоя тут не обойдется, - весело шепнул Эмметт Джейку.
- Делаем ставки? – так же тихо говорил Блэк. – Я ставлю на Пеппи.

Чем дальше продолжался диалог, тем больше тешилась про себя Розали: «Ну, наконец-то, эти две клуши готовы вцепиться друг другу в глотки! Надо будет Беллу обрадовать… Джаспер, ты бы лучше не лез. Брендон, а ну, давай, врежь ей с разворота, тогда тебя точно вышвырнут из школы пинком под зад!»

Элис была слегка впечатлена поведением Уитлока, который принялся ее защищать, и поведением Каллена, который вместо того, чтобы встать на защиту своей невесты, безучастно стоял, опершись плечом в столб-опору, и продолжал молча сканировать Элис задумчивым взглядом. Брендон в какой-то момент даже стало жаль блондинку. Она не выдерживала словесной схватки с Джаспером, и в клубе не оказалось никого, кто захотел бы прийти ей на помощь и поддержать.

Таня была поражена не меньше, но только с негативной стороны. В один миг она возненавидела Уитлока. Не знала, что ему еще сказать, словами задеть его не получалось, зато его слова били по самому больному. А главным виновником блондинка посчитала Эдварда. Это он довел ее до такого унижения, как следить за его бывшими, и он же в данный момент стоял, как олух, и никак не реагировал на то, как его бывшая пигалица и его друг оскорбляют его невесту.

С момента появления Брендон в клубе до словесных пререканий Уитлока и Денали, Эдвард находился в легком ступоре. Он словно не слышал и не видел никого вокруг, кроме Элис. Он любовался ее раскосыми глазами, из которых летели искры, ее губами, из которых вылетали обвинения (и больше всего в его адрес), на ее движения и позу, которыми она выражала свои гнев и ярость. Он просто не мог оторвать от нее глаз и не мог перестать восхищаться этой бунтующей девчонкой. В голове мелькали разные мысли: «Дурочка, ты что творишь? Денали тебя ведь сожрет, и даже я не смогу тебя защитить! Господи, почему ты такая классная? Я никогда не смогу тебя разлюбить… Как же хочется послать всех к черту, взять тебя за руку и увести отсюда, а они все пускай остаются, пускай сами грызутся, лишь бы тебя не трогали…» - Эдварда нисколько не возмутили обвинения Элис в его адрес. Во-первых, она по-своему была права, а во-вторых, ему не привыкать было к ее ругани и претензиям, у него на них давно выработался иммунитет.

Из состояния очарования Золушкой Каллена выдернули слова Денали, сказанные ему с упреком:

- Эдвард, если ты действительно встречался с этой хабалкой, - указала на Элис, - я не понимаю, как ты мог согласиться жениться на мне. Уж мы-то с ней точно не похожи. Погорячились мы со свадьбой. Женись-ка ты лучше на ней, а то у барышни истерика на ровном месте возникла. Видать, не может до сих пор пережить ваш разрыв. – Закончив реплику, блондинка направилась к дивану, чтобы забрать свою сумку.

Брендон ничего не стала отвечать, ей было жаль блондинку, потому что по поведению Каллена было видно, что он ее совсем не любит. Элис четко понимала, что если бы кто-то в ее адрес сказал хоть одно кривое слово, когда они были вместе, Эдвард прибил бы обидчика в ту же секунду.

Джаспер также промолчал. Как бы Таня не пыталась уйти достойно из этой ситуации, она выглядела подавленной и разбитой, не так оскорблениями его и Элис, как безучастием Каллена.

«Идиот, - блондин смотрел на Эдварда, - не стой, как истукан! Если уйдет сейчас обозленная, сто процентов разорвет помолвку, и всех собак тогда спустят на Элис».

Подхватив сумочку, Таня решительно направилась к выходу. Ей предстояло пройти между Элис и Джаспером с одной стороны, и Эдвардом – с другой. Когда проходила между ними, Каллен схватил ее за руку:

- Ты куда?
- Подальше от базарных баб, - девушка резко выдернула свою руку и направилась дальше.

- Подожди, - Эдвард пошел за ней, пытаясь снова взять ее за руку. – Давай поговорим. Стой…

Таня начала отбиваться:

- Не трогай меня! Иди вон с ней разговаривай! – кивнула на Брендон. – Мы уже обо всем поговорили!

- Давай поговорим, - продолжал твердить Каллен, хватая девушку за руки и лишая ее возможности отбиваться. Затем подхватил ее и, закинув к себе на плечо, направился к выходу на крышу, не обращая внимания на требования девушки отпустить ее.

- Что ж, теперь все всё знают, - заявила Элис, когда Эдвард с Таней вышли на крышу. – Надеюсь, ни у кого из вас больше не будет причин, чтобы меня беспокоить, - посмотрела на Джаспера, на что тот закатил глаза и произнес:

- И теперь ты довольна?
- Буду довольна, если никого из вас больше не увижу.

- Да ладно, Пеппи, - весело произнес Джейк, - мы-то с Эмметтом тебе ничего плохого не сделали. Можешь к нам в гости заходить. А этих, - кивнул на Уитлока, - просто игнорируй.

- Блэк прав, - поддержал МакКартни, - мы по тебе соскучились.

Губы Брендон дрогнули в еле заметной улыбке.

- Извините, парни, за все это. Вы здесь не причем. Но я стараюсь не пересекаться с теми, кто напоминает мне о Каллене. До свидания, - уже спокойным тоном попрощалась со всеми и направилась к выходу. Джаспер последовал за ней.

В офисе Лоран, провожал Элис взглядом, пялясь на нее без какого-либо стеснения. Он слышал все, о чем говорили в клубе, и был, мягко говоря, немного ошарашен поведением нахальной платницы.

Уитлок вышел следом за Брендон из офиса, девушка резко обернулась и уверенно промолвила:

- Не надо за мной ходить. Джаспер, пожалуйста… Я, кажется, все сказала.

- Глупый-глупый Робин Гуд, задница которого не может жить без злоключений, - блондин обреченно покачал головой. – Зачем ты это сделала? Не можешь долго жить без неприятностей? Хочешь, чтобы Таня устроила тебе здесь сладкую жизнь?

- Пускай попробует, - Элис безразлично пожала плечами. Если бы не ее скорое исключение из школы, она бы попридержала свои эмоции при себе, чтобы не вызывать гнев «золотых». Но если уж все равно суждено уйти, то нужно было преподать мажорам пример, как нужно и можно ничего ни от кого не скрывать, жить честно, открыто и не бояться правды. Ведь ложь еще никого до добра не довела.

- Как всегда, бесстрашная? – ухмыльнулся Джаспер.

- Как всегда, меня бесят ваши интриги, манипуляции и ложь. – Элис не собиралась говорить Уитлоку о том, что скоро покинет школу. Не хотела, чтобы он за ее спиной опять начал что-то мутить, чтобы обеспечить ее финансами и помочь остаться. Девушку очень раздражала хитрость и коварство блондина, но больше этого пугало его хорошее отношение к ней. Даже после того, как она при всех на него наехала, он начал ее при всех защищать. Забота и беспокойство этого ангела не могло оставлять Брендон равнодушной, и это очень пугало.

«Пожалуйста, держись от меня подальше, я не хочу опять в тебя влюбляться!», - про себя взмолилась Элис, вслух произнесла:

- Джаспер, еще раз спасибо тебе за ту поддержку, которую ты мне оказывал с момента нашего знакомства. Поддержи меня еще раз, пожалуйста… Последний раз… Сделай одолжение – не ищи со мной встреч, не попадайся мне на глаза, не заставляй меня самой бросить эту школу. Мне не остается ничего другого, кроме как пообещать, что если еще раз я тебя увижу около своей аудитории или там, где «золотых» не должно быть, я заберу документы и уйду из школы. И возможно, уеду из этого города, - Брендон говорила все просящим, сожалеющим тоном, с огорчением понимая, что даже если блондин и выполнит ее просьбу, она все равно уйдет.

- Получается, ты не оставляешь мне выбора, - Уитлок тяжело вздохнул. – Что ж, насильно мил не будешь… Я не могу обещать, что мы с тобой нигде не пересечемся, все-таки возможность будет в одной-то школе. Но могу пообещать, что если ненароком и увидимся, я сделаю вид, что не знаю тебя. Не подойду, не заговорю с тобой и даже смотреть в твою сторону не буду.

- Спасибо, - с трудом выдавила Элис, чувствуя, как к горлу подступает ком. – Я пойду. – Джаспер в ответ лишь молча кивнул.

Развернувшись, девушка быстро начала удаляться. Ее глаза наполнялись слезами. Мысленно она прощалась с дорогим для нее человеком: «Прощай, прекрасный ангел…»

Уитлок стоял на месте и смотрел след Брендон, с ощущением огромной тяжести на душе. Как бы ему не хотелось быть рядом с ней, он не будет нарушать данное обещание, потому что не хочет причинять ей боль своим присутствием и напоминаем о Каллене. Оставалось лишь надеяться, что когда-нибудь Робин Гуд изменит свое решение и сама его позовет. Джаспер не собирался больше показываться Элис на глаза, но планировал и дальше следить за ней, чтобы по возможности оберегать от разных проблем. Одной из проблем Элис он считал Денали.

- Успокойся, - просящим тоном промолвил Эдвард, поставив Таню на пол и преградив ей выход с крыши. – Давай поговорим.

- Говорить надо было там, - блондинка нервно кивнула в сторону клуба, - а не здесь и сейчас.
- О чем говорить? – Каллен поморщился. – Влезать в ваши бабские разборки?
- Уитлок влез ради своей ненаглядной!

- Уитлок идиот. Так это правда, что ты знала про Брендон и спецом пошла к ней с тем заказом? – Эдвард ухмыльнулся.

- Какая теперь нахрен разница? – раздраженная девушка попыталась оттолкнуть Каллена с дороги. – Дай пройти!

- Откуда ты узнала? – не обращая внимания на протесты девушки, Эдвард схватил ее за руки, развернулся с ней на сто восемьдесят градусов и прижал спиной к стене. – Говори, - в его тоне звучала насмешка.

- Обойдешься. Умри от любопытства.

- Ты такая клевая, когда злишься, - ухмыльнулся парень, после чего припал к губам девушки и начал целовать, применяя силу и одолевая сопротивление Денали.

- Опупи… - мычала девушка, пытаясь вырваться и понимая, что еще чуть-чуть и сдастся. От действий Каллена гнев девушки начал испаряться, на смену ему приходило сожаление и понимание, что она его любит, и не может от него отказаться, несмотря ни на что. От насильственных, напористых поцелуев парня душа начала трепетать, тело охватило дрожью, страсть накрыла с головой. Перестав сопротивляться, Таня несильно схватила Эдварда за волосы и начала отвечать на его поцелуи.

Убедить Денали в своих чувствах, выбить из ее головы Элис и жажду мести ей – было главной целью Каллена. Нацеловавшись до опухших губ, парень с девушкой медленно отстранились друг от друга.

- Делай что угодно, говори, что хочешь, только не вздумай меня бросать, - в приказном тоне прошептал Эдвард. Таня продолжала млеть от такого повеления в довольно нежной форме.

- Что угодно, говоришь? – она злорадно ухмыльнулась.
- Угу, - кивнул парень.

- Я позвоню в офис Мартини, скажу, что ее сотрудница мне нахамила, и отменю заказ, - вопросительно подняла бровь, ожидая реакции Каллена.

«Сука!», - нервно подумал Эдвард.

- Звони, - равнодушно пожал плечами. – Для меня Брендон в прошлом, как и ее работы, и все, что с ней связано.

- А еще я превращу ее пребывание в этой школе в ад, - Таня решила пойти дальше в проверке Эдварда.

Каллен внутри напрягся, но вида не подал. Сохраняя внешнее спокойствие, произнес:

- Попробуй. Конечно, тогда начнется настоящая война между нами, ГБ-шниками. Уитлок встанет на ее защиту, я – на твою. Но ради тебя я готов, - заставил себя ухмыльнуться.

- Как насчет Эмметта и Джейка? - улыбнулась блондинка, довольная ответами и реакцией парня на ее угрозы в адрес Брендон.

- Эмметт точно займет сторону платницы. Его всегда привлекала ее неадекватность. Джейк… Не знаю. Но Розали определенно будет на нашей стороне, - Эдвард говорил с некой беспечностью, словно не воспринимал весь диалог всерьез, в душе же надеялся, что Денали не решится устраивать конфликты в компании его друзей и разбивать «ГБ 4».

- А тебя? Ее неадекватность тоже привлекала?
- Нет. Поэтому и расстаться с ней мне было не сложно, - уверенно соврал парень.

- Ладно, не ссы, - усмехнулась блондинка, доставая из сумки сигарету, - не трону я вашу Брендон. Пускай живет.

- С чего вдруг передумала? – подозрительно спросил Каллен, пытаясь угадать истинный настрой блондинки.

- Ты действительно считаешь меня настолько убогой, что я опущусь до террора твоей бывшей? – с насмешкой промолвила Денали, подкуривая сигарету. – Не опущусь. Мне плевать не нее. Для меня важен ты и твое отношение ко мне. Если мне покажется, что тебя интересует кто-то больше, чем я, я просто уйду. А тебе дам возможность быть с той, с кем захочешь. Но…

- Я всегда с тем, с кем хочу, - перебил Эдвард. – Я хочу быть с тобой, поэтому и женюсь.

- Но, - Таня хотела закончить свою мысль, - если эта хамоватая платница еще раз ко мне приблизиться и начнет вновь наезжать, тогда не обижайтесь ни ты, ни Уитлок. И она пускай тогда пеняет на себя.

- Не приблизится. Я скажу Уитлоку, пусть держит ее подальше от нас. Лорана предупрежу, чтоб ноги ее не было в нашем клубе.

Таня пристально смотрела на Эдварда, выпуская чуть в сторону дым, и пытаясь понять, насколько Каллен искренен в данный момент.

Докурив сигарету, Таня заявила, что не хочет идти на уроки. Эдвард предложил прогулять оставшиеся уроки, и парочка отправилась в ресторан. Каллен всячески пытался продемонстрировать девушке, насколько она ему важна. Денали позволяла ему это сделать, утешаясь тем, что ее обиды для него не пустой звук.

Вечером Эдвард созвонился с Джаспером. Уитлок рассказал, что не будет больше приближаться к Брендон по ее же просьбе. Каллен рассказал о разговоре и проведенном времени с Денали.

- Она сказала, что не тронет Элис в школе, - говорил Эдвард, - но на всякий случай за ними все равно нужно присматривать, за обеими. А насчет Мартини… Если Денали откажется от заказа и опустит Элис перед ее боссом, нужно будет, чтоб вы с пацанами отправились к нему и сделали новые заказы, при этом нахвалив Золушку.

- Так и сделаем, - согласился Джаспер.

Розали по скайпу во всех деталях рассказала Белле о конфликте между Денали и Брендон. Свон не могла нарадоваться. Огромный восторг вызвала реакция Каллена, который не заступился за свою невесту. Затем Хейл немного огорчила подругу, сказав, что после выяснения отношений на крыше, Эдвард с Таней вместе ушли из школы. Но, несмотря на это, Белла не теряла надежду на то, что конфликт между «бабами» Каллена еще наберет оборотов и закончится для кого-то из них очень плачевно.

На следующий день Эдвард с Таней перед уроками зашли в клуб, где застали Джаспера, пьющим кофе за барной стойкой. Парни поздоровались. Денали Уитлока демонстративно игнорировала.

- Я на крышу, курить, - бросила она Эдварду и ушла.
- У нас есть шансы помириться? – с ухмылкой спросил Джаспер у Эдварда, кивнув в сторону выхода на крышу.
- Не знаю, - поморщился Каллен. – Вчера задабривал ее, как мог.
- Пойду, попробую, - усмехнулся блондин, доставая сигареты.

Таня курила, опершись об ограждение на крыше и наблюдая за учениками на территории школы. Услышала открывшуюся дверь, обернулась, увидела Уитлока, отвернулась.

- Есть подкурить? – дружелюбно спросил Джаспер, подойдя близко к девушке.
- Пришел извиняться? – блондинка бросила на парня надменный взгляд.
- Типа того, - усмехнулся Утлок.
- А если я начну кошмарить твою ненаглядную Брендон?

- Тогда опять будем ссориться, - парень пожал плечами, словно говорил о чем-то неизбежном.

- Тогда, может, и мириться не стоит? – Денали протянула Джасперу зажигалку. Парень закурил.

- Думаю, стоит. Ты не похожа на злобную девицу, которой в кайф кого-то кошмарить.

- Она хоть отблагодарила тебя за твои потуги? – Таня сменила надменность на насмешку, хорошее мнение блондина о ней, немного ослабило душевное напряжение.

- Нет, - Уитлок качнул головой, - послала меня еще дальше, чем посылала до этого, - грустно усмехнулся.

- Как ты так можешь?! – девушка не стала скрывать свое искреннее изумление. – Как можешь так спокойно об этом говорить? Продолжать думать о ней, после ее посылов, и защищать? Совсем нет гордости?

- Люблю ее, - Джаспер пожал плечами и, облокотившись об ограждение, посмотрел куда-то вдаль.

- Любовь не отменяет гордость, - настаивала на своем Таня.
- Бывает такая любовь, из-за которой можно наплевать на гордость.

- Никогда бы не подумала, что ты так можешь любить. – Где-то в глубине души Денали испытала некое восхищение способностью Уитлока испытывать такие чувства. Злость и обида на него прошли. Что взять с больного любовью человека?

- Раньше не мог. У нее научился.

«Неужели она так же безоговорочно, плюя на свою гордость, любит Эдварда?» - с легким волнением подумала Таня.

«Когда-то она так любила меня», - с сожалением об упущенном времени подумал Джаспер.

С крыши, на удивление Эдварда, блондин и блондинка вернулись в нормальных отношениях, словно никогда и не ссорились.

Процесс закрытия ресторана в Форксе подходил к концу. Пересекаясь при оформлении всех необходимых процедур с миссис Брендон, мистер Бокстон периодически интересовался у нее, не поменяла ли она своего решения насчет его предложения. Каждый раз ответ был отрицательным, но чем дальше – тем менее категоричным. С того момента, как Сьюзен узнала о закрытии ресторана, она обошла многие банки с целью взять кредиты, узнала у оценщиков, за сколько можно продать дом. Попыталась найти в самом скромном городском районе другое жилье для своей семьи, и с каждым днем все больше осознавала, насколько мрачное будущее ожидает ее и дочерей в ближайшее время.

В один из вечеров, когда Келли уже уснула, Сьюзен с подругой - соседкой сидели на кухне дома у Брендонов. Под распивание коньяка Сьюзен рассказывала подруге о всех своих бедах. Проблемы настолько истрепали ее нервы, что не осталось больше сил держать все в себе. Хотелось выговориться и напиться до отказа мозгов что-либо понимать. Проходящая мимо двери мать Сьюзен услышала речи дочери сквозь слезы. Замерла, притаилась и начала подслушивать.

Когда нетрезвая соседка отправилась домой, мама помогла пьяной дочери дойти до комнаты, уложила ее в кровать и какое-то время сидела рядом, накрыв руку Сьюзен своей ладонью.

«Бедная моя девочка… Нелегко тебе приходится…», - женщина мысленно сочувствовала дочери.

Утром было тяжелое пробуждение, сопровождаемое похмельем. Мама уже приготовила завтрак и отправила Келли в школу, на благодарность дочери, обняла ее и с сожалением промолвила:

- Бедная моя девочка, как трудно тебе сейчас приходится.
- Мам, я должна тебе кое-что рассказать… Ты, главное, не волнуйся…

- Я все знаю, - мягко перебила пожилая женщина. – Извини, подслушала ваш разговор с соседкой. Услышала, что ты плачешь, и не смогла отойти от двери.

- Наверное, нам придется переехать в съемную квартиру…
- Значит, переедем.
- Про странное предложение ты тоже слышала?
- Да.
- И что ты думаешь? Я правильно поступила, что отказалась?

- Правильно, если так подсказывает твое сердце. – Бабушка Элис тяжело вздохнула. – Жаль, что мне уже шестьдесят, и мне никто не сделает подобного предложения. Я бы, не раздумывая, пошла на эту авантюру ради вашего с девочками будущего, - добавила шутя.

Сьюзен не спеша брела к ресторану, который официально уже не работал. Это был последний день, когда она увидится со своим директором Дэном Керинтоном. Она получит свой расчет и передаст ключи. Тема ресторана будет закрыта, останется вопрос по кредитам, по которым придется расплачиваться уже с мистером Бокстоном. По пути к бывшей работе Сьюзен никак не могла выбросить из головы, сказанную мамой фразу: «Я бы, не раздумывая, пошла на эту авантюру ради вашего с девочками будущего».

Зайдя в помещение и встретившись там с Бокстоном, Сьюзен на мгновение замерла, затаив дыхание. В мыслях словно что-то переключилось. Женщина вдруг осознала, что у нее есть мама, которая, в случае чего, позаботится о ее дочерях. Что она может позволить себе рискнуть и попытаться сделать все для того, что ее девочкам в этой жизни было намного легче, чем ей. И если в результате этого она попадет в какие-то неприятности, девочки останутся с мамой.

- Я согласна на Ваше предложение, - сообщила Сьюзен Джордану нерешительным тоном.

- Н-да, - озадачено вздохнул мужчина, - Вы умеете выдерживать паузу. Дотянули до последнего дня. К сожалению, времени находиться здесь у меня не осталось. В Сиэтле меня ждет самолет. Если уверены в своем решении, сейчас же езжайте с моим водителем домой за документами, затем мы вместе летим в Лас-Вегас и там расписываемся, а по пути подписываем контракты брачные и деловые.

Для Сьюзен все происходило словно в каком-то сумасбродном сне. На машине они с мистером Бокстоном добрались до чартерного самолета. В салоне за время полета произошло ознакомление и подписание подготовленных Бокстоном документов, по которым на Сьюзен были переписаны два процента акций «Будущего Америки», а также несколько посреднических фирм Джордана, через которые отмывались деньги, и частный дом в Майами. Согласно брачного контракта, после развода Сьюзен должна будет вернуть Бокстону все, кроме акций «Будущего Америки».

У женщины дух перехватывало оттого, насколько быстро все происходило. Еще только утром она поменяла свое решение, а к вечеру уже стояла перед официальным лицом в Лас-Вегасе и говорила «да», на вопрос, согласна ли она взять в мужья Джордана Юджина Бокстона. После росписи, Бокстон обеспечил Сьюзен билетом домой, чтобы та вернулась в Форкс и подготовилась к переезду в другой штат. Сам же на своем самолете улетел в Нью-Йорк, по пути передавая через электронную почту своему помощнику в Нью-Йорке подписанные Сьюзен документы, и давая задание, запускать в процесс все контракты и документы.

Сьюзен возвращалась домой, все еще находясь в каком-то легком шоке, не веря до конца в происходящее с ней. Понимала, что пора взять себя в руки, по приезду домой успокоиться и сообщить Элис об изменение относительно ее обучения, затем все подготовить для переезда в Нью-Йорк.

Во время урока в класс Элис зашел сотрудник из администрации школы, о чем-то тихо переговорил с преподавателем, затем велел Брендон собирать свои вещи и следовать за ним.

«Ну, вот, наверное, и пришел конец моему обучению в этой школе, - обреченно думала девушка, собирая вещи. – Странно, что мама не предупредила, что это так быстро случится».

Ученики удивленными взглядами провожали одноклассницу до двери. Майк забеспокоился и сразу же отправил Каллену смс: «К нам на урок пришел чел из администрации и забрал Брендон со всеми вещами».

Эдвард, который на уроке французского вместе с другими одноклассниками слушал через наушники текст для перевода, сигнал о пришедшем смс не услышал.

Элис смиренно следовала за сотрудником в администрацию, думая о том, что надо будет вернуть в школу все те книги, которые лежали дома. Когда же в администрации ей выдали форму, как у «золотых», и приветливо поздравили с переходом в класс детей акционеров, лицо девушки вытянулось от изумления. Сердцебиение ускорилось, ладошки вспотели.

- Что? – еле слышно пробормотала шокированная Брендон. Первое, что пришло в голову – это какая-то жестокая шутка, проделки «ГБ 4», или месть Денали. Конечно, блондинка решила над ней поиздеваться и подговорила администрацию. Решила, что глупая, наивная Элис поведется, напялит на себя форму «золотой», придет к ним в класс, где все над ней посмеются.

- Нет, - Элис нервно качнула головой, - не надо, - отодвинула от себя форму. – Это какая-то шутка… Какая-то ошибка…

Сотрудники школы удивились такой реакции – неужели девушка не знает, что ее мать стала владелицей акций «Будущего Америки»?

- Мисс Брендон, - промолвила одна из сотрудниц, - сегодня поступили документы о перераспределении акций нашей школы. Стало на одного акционера больше. Ваша мать приобрела два процента акций… Разве она Вам об этом не сказала?

- Что? – вновь выдавила ошарашенная Элис, словно других вопросов не знала. – Какие еще акции? Этого не может быть!

Еще недавно мама говорила, что остается без работы, что нужно вернуть кредиты и продать дом. Какие акции «Будущего Америки»? Что несут эти люди?

- Сьюзен Евелин Брендон – Ваша мать? – уточнила администратор.

- Моя, - рассеянно кивнула Элис, доставая мобильный и чуть дрожащей рукой набирая номер мамы.

- Алло, мам… мам, - заговорила взволнованно в трубку, - меня тут, в школе, вызвали в администрацию и сказали переходить в класс детей акционеров, якобы ты выкупила два процента акций…

- Элис, доченька, ты, главное, не волнуйся, - успокаивающим тоном заговорила Сьюзен. – Извини, я хотела тебе сама все объяснить, но не успела, не думала, что они так быстро все организуют…

- Мам, это правда?! – нервно воскликнула девушка, не выдержав нервного напряжения.

- Правда, Элис. У меня теперь есть два процента акций. Ты можешь смело переходить в тот класс, что тебе скажут. Скоро я приеду в Нью-Йорк и все тебе объясню. Не волнуйся, милая, все будет хорошо.

Это был тот случай, когда фраза «не волнуйся» заставляла волноваться по максимуму. Элис сама не помнила, как переодевалась в форму «золотых», как шла за администратором на четвертый этаж к классу «золотых». Все происходило словно на автопилоте. Слыша неистовые удары своего сердца, еле держась на ватных ногах, Элис, словно на замедленной сьемке, наблюдала за тем, как администратор берется за ручку двери, открывает ее, заходит в класс и говорит:

- Добрый день. Извините, что прерываю занятие. Но я должен вам представить новую ученицу, которая будет теперь учиться вместе с вами. Мисс Брендон, не стойте в коридоре, зайдите в класс, - позвал администратор Элис, которая стояла, словно приклеенная, около двери и не решалась зайти в аудиторию.

После обращения, девушка заставила себя сдвинуться с места, переступила порог и оказалась перед «золотыми» учениками, не зная, куда отвести глаза. Со всех сторон на нее были устремлены удивленные взгляды, полные недоумения. Из-за волнения все они слились для Элис в единое пятно. Из которого, впрочем, выделялись знакомые глаза: Джеймса Рутлера, Розали Хейл, полные восторга глаза Эмметта МакКартни, с намеком на веселье глаза Джейкоба Блэка, полные холодного высокомерия и настороженности глаза Тани Денали, озадаченные глаза Джаспера Уитлока, и каменные, без каких-либо эмоций – Эдварда Каллена.

«Господи, вот сейчас самое время проснуться, - мысленно взмолилась Брендон. – Это все не может быть правдой. Я не могу учиться с ними. Боже, помоги, разбуди меня скорее».