POV Белла

- Привет. Ты – Белла, верно? – Розали улыбнулась, демонстрируя белоснежные зубы. Мужчины начали репетировать. Я кивнула, бросив на Эдварда мимолетный взгляд.

Главное – не смотреть на него! Нет! Мои глаза выдадут меня с головой… Ведь даже слов не нужно, одного лишь взгляда достаточно – и вот все заметят, как я люблю его. Странно, правда?

Можно кричать о любви – никто не поверит, а можно просто посмотреть, посмотреть с обожанием, с ощущением тяжести внутри и порханием «бабочек» в голове – и ты выдаешь себя с головой.

Я люблю его. Я не должна так подставить нас…

Это неправильно. Не прощу себе, если все откроется, и у Эда из–за чувств ко мне будут проблемы.

- Да, а ты – Розали, не так ли? – отворачиваюсь от сцены. Не смотреть. Не смотреть. Не смотреть.

- Да. Не скучно тебе здесь? – девушка села рядом на лавочку и тоскливо окинула взглядом гараж.

Так… Значит, я права – она пришла сюда не от большой любви к музыке.

- Нет, - слегка усмехаюсь. – Я люблю рок. Роуз, ты подруга Тани, девушки Эда? – изображаю заинтересованность.

Самое главное оружие – вывести противника из нормального состояния и обескуражить.

- Мы с Таней дружим уже много лет, - она устало выдыхает. – Белла, я бы хотела поговорить с тобой один на один.

По моей спине прошел холодок. С усмешкой львицы, которая вступает в бой не на жизнь, а на смерть, я киваю.

Предусмотрительно – подослать ко мне свою подругу. Ай да Таня, браво! Только ты не учла одного – я пережила за свою короткую жизнь не меньше боли, чем остальные. И пусть с виду я слабая – я смогу за свое будущее драться.

Действовать так, чтобы и ты не догадалась, что та, которую ты ищешь – я.

- Давай прогуляемся, чтобы ребятам не мешать, - я наклоном головы указываю на сцену.

- Окей.

Мы поднимаемся, и нас окликает Эдвард. Я оборачиваюсь и с бесстрастным выражением показываю ему, чтобы он не вмешивался.

- Вы куда?

- Эд, - Роуз улыбнулась кисло- сладкой улыбкой. – Мы прогуляемся немного.

- Скоро вернемся, - добавляю я жизнерадостно.

- Хорошо. Беллз… - Эдвард заговорил, но я перебила его.

- Эдвард, дай прогуляться! Ты же даже с Джейком меня контролируешь!

Он еле заметно повел бровью и согласно кивнул, словно понял истинное значение моих слов. Пусть Розали думает, что у меня есть Джейк. Это на пользу нам обоим.

Пусть вообще все думают, что я зантересована каким-то парнем. Это поможет скрыть мое истинное увлечение.

- Каллен, да я тебя понимаю, - Джеймс засмеялся. – Такую красотку, да тем более в таком возрасте, надо беречь.

Фу! Меня передернуло от одного его голоса, а комплимент с губ Джеймса звучит, как издевка. Что–то этот тип мне не нравится…

Что он имел в виду? Мою внешность, или намекает на нас с Эдом?

- Заткнись, - Эдвард шутливо толкает Джеймса в плечо. - Не смущай Беллу.

Мы молча с Розали вышли на свежий воздух и пошли по городу.

- Не слушай этих идиотов, Белла! – она заправляет за ухо белокурый локон. – Эдвард тебя, как зеницу ока, бережет, потому и не злись на него. Ты сейчас в таком возрасте… Ах, где мои семнадцать лет? – картинно закатывает глаза.

- Он боится, что я могу совершить какие-либо ошибки… Понимаю, но на ошибках учатся.

«Кто бы говорил!» - внутренний голос, как всегда вовремя, язвит.

- Да… Белла, - тон становится серьезнее. – Я хотела поговорить с тобой о твоем брате.

- Я это поняла. Внимательно слушаю. – Мы переходим через дорогу.

- Может, давай в кафе зайдем? У меня ноги уже болят ходить, - дует губы блондинка. Мой взгляд падает на ее ноги. Конечно, на таких каблучках не побегаешь!

- Конечно.

- Ох, Белла, кто как ни девушка девушку поймет, - искренность.
Мы сели за столик в небольшом уличном кафе. Мы заказали по чашке кофе. Официант ушел - теперь мы одни (я не считаю окружающих людей в кафе).

- Белла, тут вот какое дело, - Розали хмурится. - Эдвард стал избегать мою подругу. Я не люблю вмешиваться в личную жизнь кого бы то ни было, но...

"Но я вмешаюсь, да?" - сарказм внутреннего голоса.

- Таня попросила тебя узнать, есть ли у Эдварда девушка на стороне?

- Да, - подтверждение моих мыслей. Блондинка начинает стучать пальцами по столу. Нервничает, значит.

- Роуз, я могу тебя так называть?

- Конечно, - она кивает и внимательно смотрит на меня. - Белла, я понимаю, что ты его сестра, и я тебе чужой человек. Тебе нет смысла рассказывать мне о жизни Эдварда, но Таня мне дорога. Мы вместе с детских лет... Я не любитель копаться в делах других, но только к тебе я могу обратиться. Расспрашивать у Эммета не очень удобно...

Уф... Впервые я почувствовала себя, словно на острие кинжала. Холодок прошел по позвоночнику. К счастью, в это время принесли кофе.

- Спасибо, - благодарю официанта.

Он уходит, и я поднимаю глаза к Розали. Она выглядит так, словно чувствует себя не в своей тарелке.

- Роуз, я могу точно сказать, что будущее моего брата... - Слово "брат" резануло внутри. Последнее время я не называю его братом даже в мыслях. - Будущее Эда для меня важно. О том, что он встречается с Таней, я узнала, только приехав в город на каникулы. - Делаю глоток крепкого напитка.

- Наверное, мне не стоило впутывать тебя в это, - девушка поджала губы в досаде. - Забей, скажу Тане, пусть сама разбирается.

- Подожди, Роуз... Я сама знаю, что такое дружба. Ты знаешь, мне кажется, что Эдварду строит глазки кто-то из коллег на работе, - лукаво усмехаюсь. Пусть идут они все по ложному следу.

"Играешь с огнем, дурочка!"

- Да? - она удивлена. - С чего ты решила?

- Ну, смотри, - я с азартом начинаю "входить в игру", - Эдвард все время на работе. Он не расстается с мобильным телефоном, значит, он ждет звонков от кого-то важного, верно? Он молодой, симпатичный доктор, а молодых незамужних медсестер много.

"Ну, неужели она так наивна? Судя по внешнему виду, так оно и есть".

- Да... Я так и думала, Белла. Больше некому его уводить, да и к тому же у Эдварда роман может быть только на работе. Ну, его поклонницы, там с концертов всяких... Это неразумно. К тому же, - она заулыбалась, словно от одной ей понятной шутки, и потупила взгляд, словно не хотела мне говорить.

- Что? - уточняю. Не люблю недомолвок.

- Я скажу тебе по секрету, - она подалась вперед, переходя на шепот, и я села поближе, чтобы выслушать ее. - У Эдварда и Тани свободная жизнь. Они вместе, но могут менять сексуальных партнеров.

Я замолчала, чувствуя, как у меня округлились глаза от тихого ужаса.

"Эдвард не такой! Он не может так поступать! Слышишь?"

- Понимаю твою растерянность, - Розали отводит глаза. - Ты слишком молода еще, чтобы понять их философию жизни, и к тому же про собственного брата слышать такое..

"У меня нет причин ей верить. Эдвард любит меня. Я это знаю... Все, что было раньше - прошлое. Оно останется в прошлом".

- Да уж, - делаю очередной глоток уже остывшего кофе. - Тогда с чего вдруг Таня стала нервничать?

- Эдвард в последнюю их близость стал слишком холодным, - я вспомнила ночь, когда Эд сбежал от меня к ней после клуба. Неприятный осадок... - Таня думает, что Эд действительно запал на какую-то женщину.

"Весело..."

- Но они же свободных взглядов люди...

- Белла, послушай меня... - Розали вздыхает. - Таня - женщина. Своего мужчину чувствует "по-женски", понимаешь? Хотя, тебе уже почти семнадцать, наверняка понимаешь...

"Своего мужчину?"

- Увы, но мне похвастать нечем... Мы с Джеем не переходили границы.

"Ох-ох-ох!" - прошептало подсознание, открывая томик законодательства.

- Ну, это дело времени, дорогая моя,- Розали отставляет чашку.

Потом мы болтали о всякой ерунде - о моде, кино, о недостатках кафе. Потом я вернулась домой и застала с порога только крики Эда - он с кем-то выяснял отношения по телефону.

- Я все сказал, Таня! - словно рык. В нерешительности замираю. Такое ощущение, что он на меня кричит. Так неловко стало.

- Все кончено, ты что, не поняла этого еще? - вместе с голосом доносятся быстрые шаги. Я иду в гостиную, где и замечаю разозленного Эдварда. Он стоит у окна, на лице играют желваки. От него волнами исходит ярость.

- Прощай, я устал от тебя. Мы говорили и раньше о расставании, Тань, - кажется, Эд долго объясняет это ей. Мне стало вдруг очень жаль эту Таню. Все же, несмотря на странность их романа, они были вместе и наверняка были счастливы. Я словно разлучница какая -то.

Так гадко... Но в чем я виновата? Я же не семью разбиваю! Я тоже хочу быть счастливой! В конце концов, если бы Эд не хотел - он бы не стал со мной... И если бы Таня была действительно важна ему, то "свободных отношений" бы не было - разве можно спать с одним, а любить другого? Это же моральное убийство и себя, и окружающих людей.

Но и оправдывать Эда... Он же тоже не святой...

Если бы я его не любила, а была бы человеком со стороны, то осудила бы его, но...

"Даже если бы он был убийцей или вором - чувства бы не менялись, Изабелла!" - подсознание снимает очки и кивает головой.

- Прости, что тебе пришлось слышать все это, - из задумчивости меня выводит теплый голос.

Эд сидит рядом и берет в руки мои ладошки. Они кажутся такими крошечными по сравнению с моими руками. Наши пальцы переплетаются в замок.

- Вы расстались, да?

- Да. Не думай об этом больше, - сама серьезность. Как же ему не идет эта складочка на лбу, что возникает в моменты грусти.

- Эд, Розали расспрашивала меня о той, с кем ты встречаешься. Она рассказала, - усмехаюсь и пытаюсь подобрать слова. - Рассказала о ваших с Таней свободных отношениях. - Мне словно горло обручами сдавили.

- Вот стерва, - глаза прищурились. Один этот ответ подтвердил мои опасения - Роуз не врала мне.

- Ты меня, конечно, прости, - я поднимаюсь и смотрю сверху вниз на его лицо. Нет, все же, за эту внешность подерутся и мужчины-модели. Сердце кровью обливается. - Эд, я тебя очень люблю, - а, черт, на глаза навернулись слезы.

Я не смогу делить его с другой! Никогда! Сама мысль, что он будет заниматься сексом с другой женщиной...

Мы вместе, импульсивно, приняли это решение - стать одним целым. Вместе... Да, я его люблю, но я понимаю, что теперь сломаю его
жизнь. Все изменю, все разрушу...

Смогу ли я простить себя за то, что уже причиняю ему одни проблемы?

- Ты плачешь? - изумление. Чувствую, как предательски начинают дрожать губы. Нет! Не надо!

Каллен обнимается и кончиками пальцев стирает дорожки моих слез. Он внимательно смотрит мне в глаза. Зеленые омуты стали вдруг решительными.

- Я тоже тебя люблю.

Теперь придется соврать ему. Я начала эти отношения, я их и закончу. Он должен быть счастливым, а я...

Отпускаю тебя.

- Я хочу, - легкие сжались. Все мое тело пронзила глубокая боль. Я обязана... - Я хочу... - Голова стала гореть, словно в огне. - Эдвард, я хочу вернуть все назад. Ты - брат, а я - сестра.

Неужели я осмелилась это сказать? Черт!... Я своими же руками должна поломать то, о чем мысленно просила и ад, и небеса. Я хотела только одного - Эдварда.

- Почему? Я, - он хлопает длинными ресницами, и я не отвожу от него глаз. Кто бы знал, как сильно я тебя люблю!... Кто бы понял, что мне дорог твой каждый вздох, каждое слово, каждое движение....

С ранних лет, с замиранием сердца, я любовалась тобой, мой хороший, мой милый, мой единственный брат...

Парадокс. Ты для меня и брат единственный, и единственный любимый человек - других не надо и подавно! И, знаешь, мне все же что-то подсказывает, что других и не будет. Не знаю, почему, но в этом я уверена на сто процентов.

- Я не хочу ломать твою жизнь. Я слишком сильно дорожу тобой и не прощу себе, если...

- Замолчи, пожалуйста, - он прикладывает прохладный палец к моим губам, и я замолкаю, чувствуя, как мое тело сотрясают всхлипы. - Я все поставил на карту - семью, работу, будущее только ради одного - тебя. Белла, я должен был оттолкнуть тебя изначально, но я не могу. Может, эта слабость и дорого мне обойдется, но я готов заплатить любую цену, лишь бы ты была со мной. Один раз, шесть лет назад, я причинил тебе и себе боль, фактически прекратив общаться... Я не смогу дать тебе то, что ты заслуживаешь - семью, детей и открытые отношения.

Слезы выступили на моих глазах. Вдруг остро вспомнились все шесть лет, которые я его не видела... Шесть лет одиночества и боли... Нет!

Второго раза не будет... Я не смогу... Я слишком сильно люблю его. Семья... Эдвард - моя семья. А дети... Между братьями и сестрами, тем более, родными, не может быть детей - они рождаются с различными дефектами - умственно отсталыми или же с физическими увечьями. Я ведь тоже все поставила на карту - все...

- Я очень люблю тебя, Эд, - обнимаю его, вдыхая запах одеколона. - Прости. Я больше никогда не скажу, что хочу прекратить все. Я жить без тебя не могу, - жалобно вздыхаю.

Нежный поцелуй был мне ответом.

POV Эсми

Я чувствую, что должна поехать к Белле. Ох, дочка, знала бы ты все, возможно, не была бы так сурова. Мне тяжело найти общий язык с тобой - конечно, я тоже во многом виновата - работа отнимала и отнимает у меня все свободное время. Следовало бы больше уделять тебе внимание, но увы... Чтобы вырастить тебя, нужны деньги, а их очень тяжело заработать в наше время.

После развода с Карлайлом я, уехав в другой город, думала что все - никакой личной жизни. Судьба впервые за столько лет мне улыбнулась - в моей жизни снова появился Чарли.

Я познакомилась с ним семнадцать лет назад, во время отсутствия Карлайла. Столько лет я была одна, с мужем, но одна...

Меня отдали замуж, когда мне было всего восемнадцать лет. Карлайл был очень богат, и, по слухам, он давно положил на меня глаз. Он смог вскружить мне голову, смог очаровать моих родителей.

Я забеременела спустя месяц семейной жизни, и нашему с Карлайлом счастью не было предела - маленький малыш, наша частичка, наша кровиночка...

Когда я была на третьем месяце, я упала с лестницы - закружилась голова, и я полетела вниз, споткнувшись на ступеньках. Дальнейшие последствия и так понятны.

Сейчас снова слезы навернулись мне на глаза, и я, шмыгая носом, пытаюсь успокоиться.

Одна попытка, потом вторая - ребенка не было.

Начались скандалы - мы с мужем стали обвинять друг друга в том, что детей нет. С завистью я смотрела на мамочек с колясками и просто не могла сдержать себя.

Наша с Калленом любовь начала таять и угасать, как восковая свеча. Муж все чаще и чаще стал задерживаться на работе, говоря,
что много больных. Конечно, я сперва верила, но потом...

Проверив однажды мобильный, затем проследив за ним, я убедилась - изменяет.

Нет ничего оскорбительнее для женщины, чем измена! Хотя прошло уже больше двадцати лет, мне горько вспоминать все эти кошмары. Боль на дне старинной раны ноет внутри сердца.

Одним вечером Карлайл сообщил, что его любовница ждет ребенка. Так как я не могла больше забеременеть, то он... Он хотел детей, я понимаю, но это...

Оказалось, что эта женщина любила моего мужа много лет, а, забеременев, узнала, что из-за болезни сердца ей опасно рожать.

Мы встретились в больничной палате. На белой больничной койке, похожая на куколку, она лежала, отвернувшись к окну. Увидев меня, ее исхудавшее лицо исказилось маской стыда. Белые, тонкие руки накрыли живот.

Мои глаза неотрывно смотрели на ее живот - ребенок. Ребенок моего мужа, пусть и принесшего мне одну боль, но горячо любимого Карлайла... Я не смогу дать ему дитя, а она - сможет. Хотя и клянется муж, что любит меня, я чувствую себя разорванной на две части -
любовь и боль были переплетены, как нитки в веревке.

- Прости, Эсми, - пересохшие губы тихо шевелились. Я села рядом с ней, взяв ледяную руку.

- Береги силы, пожалуйста.

- Я знаю, что очень виновата перед тобой. Эсми, - веки дрогнули. - Прости меня. У меня есть просьба...

- Барбара, я знаю, что ты умрешь... - Выдох. - Ты дашь жизнь этой маленькой крошке, что имеет одну кровь с моим мужем... Знаю, что ты хочешь...

- Карлайл не бросит ребенка, - слезы текли по бледному лицу. - Твой муж любит тебя, и я прошу - прими моего сына.

Мое сердце заныло в груди. Принять ребенка, в котором будут черты моего мужа, но еще и черты ее - той, с которой мой муж делил койку. Я буду смотреть на крохотное существо, и боль будет пронзать и напоминать мне о измене.

- Ты сомневаешься, я понимаю, - Барбара выдыхает, горько закрывая глаза. - Мне так стыдно, понимаешь...

- Да. Я...

- Я хочу умереть спокойно, зная, что мой ребенок будет иметь семью. Папу и маму, Эсми...

Эти слова решили все. Я не могла поступить иначе. Со слезами на глазах я поклялась поднять на ноги ребенка.

Барбара умерла при родах. Как сейчас, словно это было вчера, я вспоминаю, как впервые взяла на руки сына моего Карлайла.

Маленький, симпатичнейший ангелочек - розовое личико, надутые губки и тихое дыхание. Взяв голубой конвертик в руки, я вдруг поняла, что, возможно, Бог подарил мне этого малыша вместо моего, умершего ребеночка.

Слезы текли по моим щекам. Я смотрела на спящего малыша и чувствовала, что этот маленький человечек полностью зависит от меня.

Шли годы. Эдвард вырос, считая меня своей мамой. Сказать, что я не люблю его - это соврать. Я люблю Эдварда, моего не кровного сына.

Отворачиваюсь к стене, пытаясь уснуть. Нет, я точно не засну.

Мы с Карлайлом снова начали ругаться. Мечту иметь собственного ребенка я не потеряла. В очередной скандал Карлайл ушел из дома.

Эдвард был у моих родителей.

Послав все к черту, я убежала в ночной город.

Чарли и я познакомились в одном из ресторанов. Слово за слово, мы разговорились.

Выпив лишнего, я рассказала ему всю свою жизнь. Чарли поведал мне, что приехал сюда к родителям - сам он жил в Джексонвилле.

Я проснулась утром и ужаснулась - мы были в одной постели. Все события минувшей ночи стояли перед моими глазами, как кадры кинофильма.

Беременность. Две полоски. Я в шоке смотрю на тест и понимаю, что минутная связь дала мне малыша. Муж, конечно же, был счастлив, узнав о ребенке. Я не рассказала, что ребенок - не Карлайла.

Зачем? Кому это нужно? Я люблю мужа, люблю сына, люблю малыша... Все сломать? Ради чего?

Беллочка родилась и росла такой похожей на меня... С Карлайлом их объединяла лишь бледность кожи - но и я не слишком загорелая.

Я и Чарли тоже схожи - бледность, темные, вьющиеся волосы, карие глаза....

Дочка росла, росла и не расставалась с братом и отцом. Я ушла с головой в работу - мне было стыдно перед мужем. Совесть грызла меня, грызла меня за Эдварда, за ложь...

Чарли не знал, что Белли - его доченька. Об этом никто никогда не узнает. Эту тайну я унесу с собой в могилу.

Мы с Карлайлом решили расстаться. Я призналась в измене, но не посмела сказать, что девочка, которую он любит - не его. Как бы я сказала Белле, что папа - не папа?

Меня тревожило не только это - Эдвард был с маленькой неразлучен. И моя маленькая девочка так смотрела на него - Эд словно был самым дорогим ее человеком. Все ее действия выражали безграничную любовь к нему. Такими глазами не смотрят на брата - так смотрят на человека, в которого влюблены.

Это нужно было остановить, и я сожгла все мосты - Эд узнал, что я не его мама, и больше не захотел меня видеть - он слышал, как я, сорвавшись, говорила о измене мужа, и как я видела в лице Эда ту женщину. Я не знала, что он меня слышит! Я хотела сделать больно Карлайлу, но не сыну. Все мои попытки наладить контакт на корню обрывались.

Сейчас Белла живет с Эдом одна. Наверняка брат ей рассказал все - потому она так говорила со мной.

Я не должна потерять дочку - не должна, хотя что-то говорит мне, что я потеряла ее, когда ушла от мужа и связала свою жизнь с Чарли, который был вечным холостяком и так помог мне. Я нашла истинного мужа, а дочку - потеряла.