Soundtrack Silent Night by Sixpence None The Richer

Тихий стук в дверь раздался тогда, когда я, уже полностью одетая, причёсанная и накрашенная, стояла перед окном и смотрела на вечерний город. Мерцающий муравейник жил своей жизнью за толстыми, звуконепроницаемыми стёклами. Я опустила глаза вниз: поток машин нёсся по широкому проспекту. Сигналы светофоров менялись, менялись останавливающиеся перед ними машины, но поток, как огромная сияющая река, был бесконечен. Он всего лишь разбивался на части, разламывался, как шоколадная плитки на дольки, а потом возобновлялся и продолжал течь дальше.
Я любила большие города, хотя почти всю жизнь и провела в маленьком, провинциальном Форксе. Они не пугали меня, нет! Они питали, заряжали, вселяли уверенность в своих силах, делали частью себя. Я не была неисчислимой песчинкой - я была частью этой жизни, которая никогда не останавливается, важной частью, которая и заставляет город жить. Так я чувствовала себя и сейчас. Здесь я не была одинока. Город не давил, город вселял уверенность и давал силу. А мне была нужна сила, чтобы справится с тем, что ожидало меня за этими окнами.

- Войдите! - Я обернулась к двери.
Осторожно, как бы боясь что-то сделать неправильно или напугать меня, в комнату вошёл Сет.
- Звонили снизу, машина ждёт у входа, - он говорил тихо; его голос охрип, и поначалу ему пришлось откашляться.
- Спасибо, Сет. Я почти готова. - Я улыбнулась, подбадривая его. В конце концов, у парня сегодня огромное событие в жизни, и я за своими проблемами как-то совсем забыла о его чувствах. А ведь нервничать сейчас он должен не меньше моего.
Он кивнул и развернулся, чтобы уйти.
Я снова повернулась к окну, чтобы бросить ещё один взгляд на город.
- Я… - голос Сета, уже более смелый, снова нарушил тишину. - Я хочу сказать, ты потрясающе выглядишь, Белла.
Я шумно вздохнула, на секунду закрыв глаза, и отошла от окна, направляясь к нему.
- Спасибо! Ты тоже здорово смотришься. - Смокинг сидел на нём как влитой. Белая рубашка оттеняла смуглую кожу, зачёсанные назад чёрные волосы делали его похожим не на секретного агента, а скорее дальнего родственника семейства Корлеоне. - Можно подумать, будто ты носишь всё это дерьмо ежедневно.
Он был красив: высокий, элегантный, с отличной фигурой и белозубой улыбкой, которая начала расползаться по его гладковыбритому лицу.
- Правда? Уф! - облегчённо выдохнул Сет. - А то я боялся, что похож на клоуна, захотевшего поиграть в грёбаных мафиози.
Я рассмеялась - как совпали наши мысли.
- Идём, Клайд, нельзя заставлять себя ждать. Мы с тобой не того полёта птицы.
Я подошла к нему и вложила свою руку в его.
Он нежно сжал её, а потом поднёс к губам и поцеловал.
- Ради тебя, моя Бонни, я готов на всё!
Я снова засмеялась и легонько шлёпнула его по руке.
- Вот и не забывайте об этом, мистер!
- Звонили снизу, машина ждёт у входа, - он говорил тихо; его голос охрип, и поначалу ему пришлось откашляться.
Мы вышли из комнаты и, пройдя через огромную гостиную, оказались в прихожей.
Сет помог мне накинуть пальто; сам же ничего не стал надевать, и мы, всё так же подшучивая друг над другом, вышли из номера и направились к лифту.
В руках у меня была маленькая сумочка. Я положила туда карточку от номера и проверила, не забыла ли телефон. В течение дня я несколько раз звонила домой, разговаривала с детьми. Ли тоже перезванивала, пытаясь успокоить меня, расслабить, рассказывала, что они делают, как проводят время. Сейчас было около восьми, и скоро Эбби будут укладывать спать. Позвонить я смогу не скоро, так что сейчас была хорошая возможность пожелать детям спокойной ночи.
Я всё ещё разговаривала по телефону, когда мы вышли из лифта. Проходя по залитому ярким свету лобби, я держала Сета под руку, боясь поскользнуться на натёртых до блеска полах лобби.
Я улыбалась, слушая голосок Эбби. Она рассказывала мне, как помогала Ли делать печенье и как рассердилась на Джейка и Джона тестом, когда они захотели стащить парочку. Я остановилась и, смеясь, повернулась к Сету:
- Они пекли печенье.
Он улыбнулся и наклонился ко мне, громко говоря в трубку:
- Не съешьте всё, малышка, оставьте мне парочку!
- Оставим, оставим, - закричала в трубку дочь, а потом трубку взял Макс.
С ним я перекинулась лишь парой фраз - мы уже подходили к выходу.
- Простите!
Маленькая старая леди, облачённая в нечто, напоминающее торчащий во все стороны гагачий пух, метнулась откуда-то сбоку. У неё были ярко накрашенные губы и глаза. Артритной лапкой она придерживала на себе этот мохнатый белый ужас, на поверку оказавшийся накидкой, скрывавшей ярко-красное блестящее платье. Пальцы с накрашенными в тон помады ноготками, были усыпаны кольцами.
- Извините меня, дорогие мои, но я просто не могла не подойти к вам и выразить своё восхищение! - мы с Сетом удивлённо переглянулись и снова посмотрели на неё. - Вы такая красивая пара! Так смотритесь, что я просто не смогла сдержать слёз умиления.
В доказательство она промокнула глаза маленьким кружевным платочком, который держала в другой руке.
Я замерла. Потом перевела глаза на Сета, ища поддержки. Он не рассмеялся, как я этого ожидала, а вежливо улыбнулся, снова взял меня под руку и крепче прижал к себе.
- Большое спасибо, мадам, нам с женой очень приятно.
Только что ножкой не шаркнул.
Старушка, ещё раз пробормотав извинения и не сводя с нас обожаемого взгляда, начала пятиться куда-то вглубь отеля.
- Что за фокусы, Сет? - сердито начала я.
- Расслабься, Беллз, - его искренняя улыбка озарила лицо. - Она такая смешная! Представь её сконфуженную мордочку, когда она узнала бы, что ошиблась. Я не мог сделать это со столь почтенной леди. Ещё бы кондрашка хватила – и прощай бал, целый вечер с полицией разбирались бы.
Я засмеялась и попыталась оттолкнуть его.
Он нехотя ослабил хватку, всё ещё не выпуская моей руки.
- Ладно, идём, жёнушка. - Его смех был не настолько беспечным, как, вероятно, он пытался изобразить.
Мы подошли к выходу, и он ловко сунул в руку метрдотелю, придерживавшему для нас дверь, свёрнутую купюру.
Я удивилась: это-то в нём откуда?
- Экипаж подан, Золушка, пора ехать на бал! - сказал он, распахнув передо мной дверь чёрной машины, стоявшей у входа.
- Спасибо, фея крёстная, - подразнила я его и аккуратно, стараясь не запачкать платье, села в машину.

Мы ехали по вечернему городу, залитому огнями. Приближалось Рождество, и все деревья, витрины магазинов, вывески кричали об этом. Украшенные яркими огнями, мигающими лампочками, фигурками Санты и ветками остролиста - они, как и люди, спешившие по заснеженным тротуарам, выходившие из магазинов с яркими свёртками, подчёркивали волшебную ауру праздника.
Я любила Рождество. Всегда любила и буду любить, хотя именно под Рождество я потеряла Джейкоба и обрела Эбби. Неоднозначность этих двух событий, граничащая с каким-то жутким фатализмом, - тем, что другие называют насмешкой судьбы, - навсегда могла бы отвратить меня от этого праздника. Когда я вернулась домой после рождения дочери, все украшения в доме, которые мы любовно развешивали с Максом и Джейкобом, а также рождественская ель - живая (Джейк всегда приносил живую ёль) были убраны чьими-то заботливыми руками. Но, вероятно, кто-то просто побоялся заходить в нашу спальню, потому что там меня ждала так же разобранная постель, с которой мы встали в то утро, а по периметру комнаты были развешаны яркие гирлянды из лампочек. Мы любили заниматься любовью под их светом именно в канун Рождества. Пусть в этом году и не было такой возможности, я была на последнем месяце, но Джейк повесил их специально для меня.
Я срывала их остервенело, с мясом вырывая из стены маленькие яркие кнопочки, с помощью которых они крепились. Я плакала, когда несла комок этих ни в чём неповинных проводов и лампочек к мусорному баку. Я пообещала себе, что больше - никакого Рождества в моём доме, тогда одна мысль об этом причиняла боль. Но позже, всё взвесив, я поняла, что не имею права лишать этого своих детей. Как не имею права лишать дочь дня рождения.
В день первой годовщины смерти Джейкоба, утром мы с Максом и Билли съездили на кладбище, потом заехали к Сью и тихо посидели на кухне. А после все вместе поехали домой, где с Эбби оставалась Ли, и куда позже пришли все наши друзья и мы весело отметили её первый день рождения. Думаю, это был единственно возможный компромисс.
Так что, несмотря на всю сложность этого времени для моей души и сердца, я любила Рождество, и сейчас с большим наслаждением наблюдала за пролетавшими за моим окном яркими красками, которыми был разрисован город в его преддверии.
Я настолько погрузилась в свои мысли, что совсем забыла о Сете. Он как-то подозрительно затих рядом со мной. Я наклонилась вперёд, заглянув ему в лицо. Он смотрел в одну точку, погруженный в себя, между бровей залегла тревожная складка.
- Сет! - позвала я его.
Он никак не отреагировал, только чуть дёрнул головой, как будто прогонял беспокоящую его мысль.
- Эй, ты чего, - мне пришлось дёрнуть его за руку, чтобы он обратил на меня внимание.
- Ничего, - буркнул Сет.
- Сет, что случилось?
Он по-прежнему смотрел в окно, но теперь уже не так отрешённо, как раньше.
- Я просто представил, - внезапно заговорил он тихо, - что это правда.
- Что правда?
Он повернулся ко мне. В его карих глазах, очень похожих на глаза Джейкоба плескалось отчаяние. Почему-то мне резко расхотелось услышать ответ на свой вопрос.
- То, что я сказал этой даме там, в отеле, - прошептал он, беря мою руку в свою и нежно сжимая. Я вздрогнула от его горячего прикосновения: казалось, он весь пылал от сжигавшего его изнутри неизвестного мне огня. - Чтобы ты была моей женой, и мы с тобой только что разговаривали с нашей дочерью. А теперь спешим на приём, где все так же в восхищении будут смотреть на тебя. И все мужчины будут завидовать мне, потому что самая красивая женщина в мире принадлежит мне.
- Сет, - только и смогла проговорить я.
Весь план, который я придумала за эту пару часов, полетел в тартарары.

Поняв, что Эсми Каллен переиграла меня, я обозлилась.
Внезапно мне стало понятно, что она не успокоится, и даже если я сейчас уеду, она всё равно найдёт способ свести нас с Эдвардом. И, честно признаться, я уже не была уверена в том, что она не решится сама рассказать ему об Эбби.
Я чувствовала, как у меня начали шевелиться волосы от того, как работал мозг, чтобы придумать выход из ситуации. Я взвешивала все за и против, и мысль о том, чтобы уехать отсюда, уже не казалась такой уж глупой. Но из всего множества вариантов, вернее - полного их отсутствия я, прокручивая в голове наш последний с ней разговор, уцепилась за один. Единственный способ остановить Эсми - показать ей, что я счастлива. Счастлива с другим.
Да, это было бы жестоким использованием Сета, игра, но ради своей семьи я пошла бы на это. Разыгрывать любовь с Сетом было бы легко – достаточно закрыть глаза и представить, что рядом со мной Джейкоб. Да, потом мне предстояло бы с ним нелёгкое объяснение, но об этом я подумала бы после. . Предупреждать же его заранее было бы неправильно – слишком много вопросов сразу бы возникло.
Если Эсми была хоть наполовину искренна, когда говорила о том, что желает мне счастья, она всё поймёт и, возможно, отступит.
Но теперь это невозможно.
Глядя в глаза Сета, полные страдания, я поняла, что не сделаю больно этому мальчику – своему другу, своему брату.
Он любит меня. И не его вина, что я не могу ответить на его чувства. Единственно правильным для нас сейчас было оставаться честными друг с другом. И скорее, для него, чем для меня.
Мне стало плохо из-за того, что я так безответственно хотела им воспользоваться. Он не заслуживает этого. Я моментально залилась краской от стыда за своё поведение.
- Господи, Белла, - он выпустил мою руку и чуть ли не отскочил от меня на метр. - Прости, я не хотел тебя смутить. Прости, пожалуйста, - он уже буквально умолял меня. - Это просто глупая фантазия, я никак не хотел тебя обидеть.
- Ты не обидел меня, Сет, - мне надо было успокоить его, прежде чем мы окончательно увязнем в этом. - Мне просто жаль, что я не могу тебе этого дать. Мне больно осознавать, что ты страдаешь и что я – причина этого.
- Кто тебе сказал, что я страдаю? - удивлённо посмотрел он на меня. - Ничего я не страдаю. Мне ничего не надо, Белла, поверь. Просто позволь мне быть рядом. А это, - он раздражённо махнул рукой, - считай, что я бредил.
- Сет, - моё сердце замерло от жалости к нему. - Спасибо. Ты… ты… ты очень много для меня значишь. Ты – настоящий.
Он снова взял мою руку и уже со счастливой улыбкой по-дружески встряхнул.
- Ты готова?
Я испуганно завертела головой, не заметив за разговором, что машина остановилась. Через секунду дверь распахнулась, и услужливый служащий, в форменной одежде и с широким зонтом, защищавшим от начавшегося снега, подал мне руку, чтобы помочь выйти.
Я обернулась к Сету: он уже выходил со своей стороны, поэтому я снова посмотрела на протянутую мне руку и, улыбнувшись, приподняв подол своего платья, наконец, вышла из машины.

Красивый трёхэтажный особняк, в котором находилась резиденция губернатора, был полностью залит светом. По широкому крыльцу, застеленному зелёной ковровой дорожкой, поднимались многочисленные гости. Со всех сторон мерцали вспышки фотокамер; яркие огни и софиты телевизионщиков ослепляли и, кажется, даже согревали воздух. Повсюду раздавались приветственные крики, щелчки затворов; то и дело кто-то останавливался, чтобы попозировать или дать интервью.
Я в панике оглянулась, ища глазами Сета. Он появился через мгновение, протянул согнутую руку, и я, как в спасательный круг, уцепилась за неё, прижимаясь к нему от холода.
Не представляя интереса для репортёров, мы беспрепятственно прошли внутрь. Там у меня взяли пальто: среди роскошных мехов, в которых прибывали дамы, оно выглядело довольно куцым. Мы прошли дальше, на секунду задержавшись у зеркала, где я безуспешно пыталась справиться с выбившейся из причёски прядью волос.
Сет не отставал от меня ни на шаг, глазея по сторонам. Мне даже пришлось его одёрнуть, когда он вперился взглядом в какого-то парня в джинсах и не очень чистой футболке, неуместной среди всего этого лоска и блеска, окружавшего нас.
- Это же…- он назвал мне совершенно ничего для меня не значащее имя. - Как? Ты не знаешь? Онже из… - снова полнейшая абракадабра. - Они в этом году взяли три Грэмми.
О, Грэмми! Слава Богу, значит, мы имеем дело с музыкантом.
Потом он указал мне ещё на двоих, пояснив, что это актёры. И вправду - лицо одного из них показалось мне смутно знакомым. И если бы сейчас все мои мысли не были направлены на встречу с Калленами, а вернее, на то, как мне себя вести, если она состоится, то я, возможно, вспомнила бы название сериала с его участием.
Мы пошли дальше. Сет взял с подноса, любезно протянутого нам официантом, бокал шампанского и вручил мне.
- Спасибо.
Он взял себе, и, поблагодарив официанта, мы отошли в сторону от прохода. Приглашённые приветствовали друг друга; видно было, что некоторые из них частые гости на подобных мероприятиях. То и дело я натыкалась взглядом на лица, которые видела в новостях, телевизионных передачах. Мы с Сетом чувствовали себя несколько неуютно среди всего этого великолепия. Дамы были одеты в шелка, меховые накидки, в ушах и на шеях висели грозди драгоценностей: захоти сегодня кто-нибудь задумать ограбление, вернее, наберись дурости, чтобы сделать это – улов был бы грандиозным. Бал был благотворительным, но мне не верилось, что хоть кто-нибудь из этих великолепных дамочек расстался бы со своими побрякушками на благое дело добровольно. На мне не было украшений. Только брильянтовые гвоздики по одному карату каждый, подаренные Джейкобом на пятую годовщину нашей свадьбы. Анджела предложила было жемчужное ожерелье, но оно не шло к платью, и я оставила шею открытой.
Непосредственно перед балом в огромном зале, куда стекались все приглашённые, должен был состояться торжественный ужин, на котором выступят члены благотворительных организаций, участвующие в этом мероприятия, а так же непосредственно, губернатор и специально приглашенные гости. Сквозь гудящий людской улей мы с Сетом протиснулись к огромной стойке, на которой был изображён план рассадки. Найдя наши имена, я облегчённо вздохнула: наш стол находился в удалении от сцены, а самое главное - от находящегося неподалёку от неё стола, над которым одна за другой стояли фамилии Калленов, Хейлов и Денали. Думаю, чем более незаметны мы будем, тем больше вероятность того, что, возможно, я смогу избежать встречи с кем-нибудь из указанных персон. Как я увидела ранее, Эсми и Карлайл Каллены сидели за другим столом, вместе с губернаторской четой. Там же стояли ещё несколько фамилий, знакомых мне по газетным статьям и выпускам новостей. Мы с Сетом отошли от стойки, давая возможность другим подойти к ней, и отправились подальше от входа в зал, потягивая шампанское. Сет делал смешные комментарии относительно внешнего вида некоторых присутствующих, заставляя меня то и дело прыскать со смеху. В принципе, можно было сказать, что я относительно неплохо проводила время.
- Белла?
Я удивлённо обернулась.
Передо мной во всём своём великолепии стояла Ирина Денали. Она была очень красива в элегантном тёмно-зелёном платье чуть ниже колен. Из глубокого выреза выглядывало потрясающее изумрудное колье. Её светлые волосы были уложены в замысловатую причёску. Длинные серьги, составляющие комплект с колье, подчёркивали тонкую белоснежную шею.
- Добрый день, мисс Денали, - поприветствовала я её.
- Ирина, - улыбнулась мне она.
- Ирина.
Рядом с ней стоял красивый мужчина с приятным на первый взгляд лицом и ясными серыми глазами. Он вежливо улыбнулся нам и ненадолго задержал свой взгляд на мне. Я почувствовала, как напрягся стоящий рядом со мной Сет.
- Рада видеть вас здесь, Белла. Это Райли, мой друг, - Ирина повернулась, представляя нам своего спутника. Взгляд её был несколько напряжён. Вероятно, от неё не ускользнула его заинтересованность мной.
Я кивнула.
- Очень приятно. А это, - я обернулась в сторону Сета, стоявшего со стиснутыми зубами и смотревшего на Райли, прищурившись, - это Сет. Мой… эм… друг!
В конце концов, это же правда?
Сет коротко кивнул Райли, не отводя от него взгляда.
- Эсми спрашивала о вас, Белла. - Слова Ирины заставили меня нахмуриться. - Она сказала, что у неё для вас кое-какое поручение, вернее, - она на секунду задумалась, поточнее вспоминая слова, - она назвала это «небольшим одолжением» и сказала, что надеется на встречу с вами после ужина.
Чёрт! Чёрт!!! Чёртов чертовский чёрт!!!
По-моему, у меня с лица исчезли все краски, потому что в ту же секунду Сет обеспокоенно посмотрел на меня.
- С тобой всё в порядке, Белла?
- Немного голова закружилась. Вероятно, от усталости, - я еле стояла на трясущихся ногах. Ирина с сочувствием посмотрела на меня. Извинившись, мы с Сетом отошли от них. К счастью, гости уже начали стекаться в банкетный зал.
- Пойдём сядем, - предложил он, и мы беспрепятственно влились в этот поток. Сет участливо держал меня под руку, ведя к нашему столику. Там уже расположились трое джентльменов средних лет. Как только мы подошли к столику, они встали. Мы поприветствовали друг друга. Официанты отодвинули стулья, приглашая нас за стол, и, как только это стало удобно, я попросила принести мне бокал холодной воды. Сет сделал то же самое, не сводя с меня беспокойных глаз. Я попыталась улыбнуться, чтобы успокоить его, но вряд ли это вышло достаточно хорошо, потому что выражение его глаз стало более озабоченным.
- Белла? – тихо произнёс он.
- Я в порядке, Сет, правда. Устала просто.
Вероятно, это было убедительнее. Конечно, я устала: ранний подъём, перелёт, сборы. Но эта усталость была ничем, по сравнению с той, которая растекалась у меня в душе. Я устала бояться.
Нам принесли воду. Мы молча потягивали её из бокалов и рассматривали гостей. У меня был великолепный вид на сцену. Я старалась не смотреть всё время влево, где, судя по схеме перед входом, должны были сидеть Каллены.
Первых, кого я увидела, были Ирина с Райли. Они заняли свои места, о чём-то оживлённо беседуя. Похоже, они спорили, потому что в какой-то момент Райли, наклонившись к Ирине, что-то зашептал ей на ухо, после чего лицо её приобрело землистый оттенок. Она резко ответила ему, а он, удовлетворённый, откинулся на спинку своего стула и начал шарить глазами по залу.
А затем я увидела Элис и не смогла сдержать улыбки.
Она выглядела потрясающе. Рождение ребёнка немного сказалось на её фигуре, придав ей больше женственности и сгладив её девчоночью угловатость. Но Элис это совершенно не портило. Она всё так же грациозно, как и раньше, шла между столиков, останавливаясь у некоторых, чтобы поприветствовать знакомых. Всё с тем же задорным смешным ёжиком на голове, но вместо канареечного платья, которое я запомнила по нашей первой встрече, одета она была в элегантное синее, хорошо скрывавшее все недостатки её не совсем совершенной фигуры.
У меня ёкнуло сердце, когда я увидела Джаспера, идущего на шаг позади её. В строгом смокинге с благородной осанкой и идеальными чертами лица, он казался человеком из другой эпохи. Только один мужчина, по моему мнению, был красивее его. И я вынуждена была признаться самой себе, что в данную минуту я высматриваю в толпе именно его - обладателя непослушной гривы бронзовых волос.
Элис и Джаспер подошли к столику и поприветствовали сидящую за ним пару. Девушки поцеловались, мужчины обменялись рукопожатием, и напряжённая обстановка, царившая за столом ранее, сменилась на дружеское общение.
Следующими я увидела пару Розали и Эммета.
Над кем время оказалось совершенно не властно, так это над белокурой бестией, энергично шагающей по проходу. Казалось, прошло не три года, а всего лишь три часа, когда я видела её, лежащей в шезлонге и потягивающей клубничную маргариту. Она не изменилась ни на йоту: такая же стройная, подтянутая, сногсшибательно красивая в своём снежно-белом платье замысловатого покроя. Вероятно, никто другой в этом зале не смог бы позволить себе облачиться в нечто подобное, не боясь показаться смешным или вульгарным. Думаю, если бы Розали Каллен надумала надеть на себя мешок из-под арахиса, он бы смотрелся на ней так, как на половине присутствующих здесь дам не смотрятся их шикарные туалеты.
Эммет шагал за женой. Я видела, как шевелятся его губы: по дороге он что-то ей говорил. Она не оборачивалась, а лишь сердито отмахивалась от мужа, а он кивал и махал рукой всем своих знакомым, мимо которых ему приходилось пробегать, чтобы не отстать от своей второй половинки. Дойдя до своего столика, они тоже начали обниматься и пожимать руки всем присутствующим, вливаясь в общую беседу и чему-то весело смеясь. К сожалению, сели они так, что мне была видна одна Розали.
Оставались ещё два свободных места.
- Увидела знакомых? - поинтересовался Сет.
Это было так неожиданно, что я даже вздрогнула, чуть не опрокинув на себя бокал с водой, который в очередной раз поднесла к губам.
- Да. Кое-кого, с кем уже много лет не виделась.
Мой уклончивый ответ полностью его удовлетворил.
В этот самый момент к сидящим с нами мужчинам присоединились их дамы. Сет встал вместе с ними, приветствуя женщин. Я с благодарностью посмотрела на него: всё-таки он молодец!
Все шумно рассаживались, здороваясь и обмениваясь ничего не значащими фразами. Когда мой взгляд вернулся к столику, стоящему впереди, я на секунду забыла, как дышать: спиной ко мне и лицом к сцене сидел Эдвард. Я не видела, как он появился, но, наверное, так было лучше. Если только один вид его со спины чуть не вызвал у меня сердечный приступ, то что было бы, если бы я увидела его лицо и глаза.
Он наклонился и что-то сказал сидящей рядом с ним блондинке. Её рука покоилась на его плече. Что-то знакомое показалось мне в том, как она нетерпеливо дёрнула головой - так, что её распущенные локоны захлестали по спине, когда она убрала руку. Вероятно, именно об этом он её и попросил.
Я обратила внимание, что смотрящая всё это время на них Розали презрительно фыркнула и отвернулась, не скрывая своего отвращения. Кем бы ни была эта девушка, но кроме Эсми она, похоже, не нравится и второй влиятельной женщине из семейства Калленов.
Я снова посмотрела на Эдварда. Вернее, просто стала безотрывно пялиться ему в спину. Слава богу, Сет завязал разговор с соседом слева, и мне не надо было занимать его. Я не прислушивалась к их беседе и была благодарна за то, что могу беспрепятственно смотреть на Эдварда.
Я ловила каждое его движение: вот он поднимает в характерном жесте руку, подзывая официанта; через несколько минут перед ним ставят стакан виски, а девушке наливают шампанское из бутылки, поставленной в ведёрко со льдом, стоящим на столе. Остальные дамы, как я заметила, не прикасались к алкоголю – все пили воду. Я увидела, как Ирина перегнувшись, что-то шепнула блондинке, на что та, снова дёрнув головой, закинула её, вероятно, делая глоток. Эдвард не смотрел на свою спутницу. За те несколько минут, что я за ним наблюдала, его руки побывали в волосах уже несколько раз, приводя их в ещё больший беспорядок. Такой знакомый жест, такие знакомые руки. Я смотрела на него, и сердце пропускало удары из-за того, что он так близко был от меня.
Вдруг он напрягся и медленно начал поворачивать голову, глядя в мою сторону. Ещё секунда - и я взвизгну и упаду под стол. Он не мог видеть меня - слишком много людей нас разделяло, и найти кого-то, если не знаешь, куда смотреть, было почти невозможно. Хотя что-то же заставило его обернуться. Неужели он почувствовал мой взгляд? Но вот он уже кивает кому-то знакомому, сидящему за соседним столиком, и отворачивается, вероятно, найдя причину своего беспокойства.
Он не увидел меня, но почувствовал. Без сомнений, почувствовал.
Через несколько минут оркестр, до этого тихо наигрывающий что-то справа от сцены, заиграл торжественный гимн, и все встали. Под общие аплодисменты на сцене появились губернатор со своей женой и Эсми, вероятно, со своим мужем, Карлайлом Каленом.
Аплодисменты не смолкали несколько минут. Стоящие на сцене приветственно махали и улыбались, а я с нескрываемым интересом рассматривала отца Эдварда.
Они были так явно похожи, что это могло бы быть даже абсурдным. Конечно, разница в возрасте между отцом и сыном была очевидна, но манера держаться, подтянутая фигура, а когда Карлайл улыбнулся, я чуть не засмеялась – даже своей кривоватой улыбкой Эдвард был обязан именно отцу. От матери ему достались бронзовые волосы и потрясающие изумрудные глаза. Вероятно, излишне говорить, каким человеком был его отец, раз сын настолько сильно похож на него. У плохого отца так бы никогда не получилось.
Внезапно я вспомнила о Максе. Слёзы чуть не брызнули из глаз, когда я подумала о том, чего лишён мой сын. Чем был для него Джейкоб, и каким потерянным сын стал без него. Как он тянулся к Сету, Билли, Чарли, как он искал в них то, что потерял с уходом Джейкоба, и что до сих пор, судя по всему, так в них и не нашёл.
Я подумала об Эбби. Неужели я могу оставить её без этого - без отцовской любви? Неужели, я вправе сделать это? Неужели всё то, чего я так страшусь, - пересуды, недомолвки, обвинения – это и есть цена за то, что хотя бы у одного из моих детей будет отец. Если всё так – я готова заплатить эту цену.
Осталось выяснить две вещи. Первое – не опоздала ли я? И второе (хотя, может, по важности оно должно быть первым) – насколько нужно это Эдварду и нужно ли вообще?
Аплодисменты смолкли, и все сели на свои места.
Губернатор взял слово, поблагодарив присутствующих за то, что нашли время и посетили это поистине важное мероприятие. Он много шутил по поводу того, что, вероятно, сияние брильянтов в этом зале скажется на том какую сумму удастся сегодня собрать. Все собранные средства поступят в детские больницы и реабилитационные центры для детей, больных ДЦП. Как оказалось, среди гостей есть те, кто непосредственно представляет учреждения, нуждающиеся в помощи, и он надеется, что сегодня почти все они её получат. Он поблагодарил благотворительный фонд Калленов за организацию этого мероприятия и попросил поприветствовать главных виновников торжества - Эсми и Карлайла Калленов.
Следующей выступала Эсми. Она много говорила о том, что значит это мероприятие всего лишь для одной маленькой больницы где-то в пригороде Олимпии, о конкретных детях, которым нужна помощь. Я видела, как в глазах большинства дам заблестели слёзы, когда она рассказывала, как радуются дети, когда им не только присылают игрушки, но и приходят просто так, даже без подарков, с открытым сердцем и желанием помочь. Я видела всё это воочию, прекрасно знала, о чём она говорит. И пусть между нами существуют недомолвки, но я испытывала восхищение от того, что делают эта женщина и её фонд. Я горячо аплодировала вместе со всеми, когда Каллены покидали сцену и занимали свои места в зале.
Затем среди столиков начали сновать официанты, принимая заказы, а на сцену стали подниматься представители различных организаций, вручающие свои чеки - некоторые в виде огромных картонных макетов - руководителям медицинских учреждений, которые, как я поняла, выходили на сцену по заранее составленному плану.

Продолжение
___________________________________________________________________________________

Отредактировано 16.10.2012