Эдвард

В Сиэтле самолет приземлился в три часа ночи. Мы вышли последними. Нас уже ждали, вернув нам коляску.
В самолете Белла в основном рисовала. В разговор она вступала лишь тогда, когда ее о чем-нибудь спрашивали или чтобы рассказать свою версию истории, поведанную мне Чарли.
Мне нравилось наблюдать за отцом и дочерью. У обоих при недовольстве появлялась легкая складка на лбу, в задумчивости оба одинаково покусывали нижнюю губу, и оба прижмуривались, когда начинали смеяться.
Как ни странно, за время не столь длительного полета мое мнение о Чарли кардинально поменялось. Нет, я, конечно, знал, что он любит Беллу. Но в остальном он представлялся мне скучным и нудным человеком. Но, как оказалось, работать копом в маленьком городке интересно и увлекательно. Как заядлый рыболов, он был искренне удивлен, что я за свои неполные тридцать лет ни разу не держал в руках удочку. Чарли тут же пообещал, что в следующее воскресенье начнет приобщать меня к этому занятию.
В аэропорту было довольно тихо.
- Давайте перекусим что-нибудь, - предложил Чарли.
- Умираю с голоду, - поддержал его я.
- Вы же в самолете все шесть часов жевали! – удивилась Белла.
- А у мужчин повышенный уровень метаболизма, разве ты не знала? – усмехнулся я.
Девушка молча покачала головой.
В кафе мы заказали горячие сэндвичи и кофе. Я и Чарли с удовольствием уминали бутерброды, а Белла крутила чашечку с кофе, озираясь по сторонам. Я сообразил: ее что-то беспокоит. А что именно – мне, как всегда, придется клещами из нее вытягивать.
Вернувшись в зал ожидания, Чарли откинулся на сидение и вскоре уснул.
Белла продолжала изводить меня своим молчанием.
- Что случилось? – придвинувшись к ней, тихо спросил я.
Белла вздрогнула и сразу стала отнекиваться:
- Ничего. Просто непривычно, что все оборачиваются и смотрят на меня.
- Белла, никто на тебя не смотрит. А если и посмотрит – что тут такого? Почему бы и не взглянуть на красивую девушку?
- Прекрати!
- Я прекращу, если ты скажешь, что тебя действительно беспокоит.
Белла, покраснев, снова начала смотреть в разные стороны. Я закатил глаза.
- Так дело не пойдет. Белла, как я буду тебе помогать, если ты мне не доверяешь?
- Я доверяю, - она опустила голову. – Кажется… мне нужно в туалет.
- Ты не в подгузнике?
- Эдвард! – лицо Беллы стало пунцовым. – Он мне не нужен. – Она закрыла лицо ладонями.
- При чем здесь «не нужен»! – я разозлился. – Чем Виктория думала, не сказав тебе о нем!
- Я могу потерпеть.
- С ума сошла! В Форксе мы будем часов через пять, не меньше!
Нижняя губа девушки задрожала. Я понял, что слишком бурно отреагировал. Чтобы замять эту ситуацию, я сжал ее плечо.
– Не волнуйся. Здесь есть специальные туалеты для людей с ограниченными возможностями. Просто я беспокоюсь, ведь там все не так, как в больнице, не такие поручни, к которым ты привыкла.
Белла молчала.
Я набрал как можно больше воздуха в легкие и, чувствуя, как мой лоб покрывается испариной, предложил:
- Можем найти укромный уголок, и я поставлю тебе катетер.
Естественно, ничего такого я бы делать не стал. Скорее, я бы купил чертов подгузник и впихнул в него Беллу, но эта девчонка снова нуждалась в шоковой терапии, и я ей ее обеспечил. Но если всё так и дальше будет продолжаться мне гарантирована смерть от инфаркта.
Ее глаза расширились до размера блюдец.
- И… как… это будет? В туалете? Раньше мне помогала Виктория…
А чтоб меня… Я об этом не подумал. Это действительно неловко. Теперь понятно, почему она так переживает. Я и сам начал нервничать.
- Белла, ты уже можешь стоять некоторое время без посторонней помощи. Я помогу тебе встать с коляски, а потом выйду.
- Ладно, - еще больше покраснев, согласилась она.
Работник аэропорта показал нам, где туалет для инвалидов.
Белла вжала голову в плечи и кусала губы.
Я завез ее в туалет, затем помог ей стать на ноги. Подождав, пока она правой рукой уверенно начнет держаться за поручни, я немного отошел, и взялся за молнию ее брюк.
- Что ты делаешь! – взвизгнула Белла, вцепившись в мою руку, и тут же рухнула в мои объятия.
- Белла, я немного приспущу тебе одежду.
- Нет! – она продолжала держать мою руку.
- Белла, успокойся. Я просто стяну вниз брюки. Ну как ты сама левой рукой расстегнешь пуговичку? – уговаривал я ее, гладя спину свободной рукой.
Через некоторое время мои увещевания на нее подействовали. Она снова ухватилась правой рукой за поручни. Я расстегнул пуговичку, затем молнию. Я стоял так близко к ней, что она просто уткнулась головой мне в грудь. Продолжая ее придерживать, я осторожно приспустил с нее брюки вместе с бельем, а затем аккуратно медленно посадил ее на унитаз.
Ожидая ее за дверью, я прислушивался к малейшему шороху. Но кроме ударов сердца у меня в ушах больше ничего слышно не было.
«Ты не должен был оставлять ее одну. Она может упасть и получить еще одну травму», - кричал во мне врач.
«Ты все правильно сделал. Она и так сильно переживает из-за каждого взгляда в ее сторону. Если бы ты остался, она бы окончательно потеряла самоуважение», - говорил во мне человек.
Наконец я услышал шум спускаемой воды и зашел, нет, вбежал вовнутрь.
Белла смогла подтянуть брюки, но не полностью, оставляя открытым часть живота. Сообразив, что она уже проследила за моим взглядом, мне ничего другого не оставалось, как извиниться.
- Прости, я должен был постучать. Больше такое не повторится.
Не дожидаясь ее разрешения, я поднял ее, поправил на ней одежду и усадил в коляску.
Чарли, увидев нас, озабочено спросил:
- Где вы были? Я начал волноваться.
- Папа, я была в туалете, - успокоила его Белла.
Я давно заметил, что он некомфортно чувствует себя во время разговора на такие щекотливые темы, поэтому он просто кивнул и сел обратно на свое место.
Белла, все еще чувствуя неловкость, избегала смотреть мне в глаза. Она знала, что я за нею наблюдаю, но пока не решалась взглянуть на меня. Она хмурилась, рассматривая зал ожидания.
Вообще-то я тоже чувствовал себя не в своей тарелке. Я столько раз видел голые ноги, руки и живот Беллы, что, по идее, вообще не должен был на это реагировать. Но я отреагировал. Сердце учащенно забилось, и кровь прильнула к органам. Черт. Я бы мог вечность там простоять, просто смотря на полоску ее кожи между свитером и брюками. Что же я буду делать, когда останусь с нею наедине в ее доме?
- Я думала, что это только я могу разговаривать сама с собой.
- Что? – встрепенулся я. – А что я сказал?
Белла сидела напротив и в упор на меня смотрела.
- Ничего, - улыбнулась она. – Ты смотрел в одну точку и шевелил губами.
- Задумался…
Белла отъехала от меня и попросила:
- Ты не мог бы достать мне альбом и карандаш? Сумка под сидением, и мне не дотянуться до нее.
- Да, конечно.
Я быстро достал Белле вещи, о которых она просила. Она отъехала на приличное расстояние к подоконнику и, нагнувшись, начала что-то усердно рисовать. Иногда она подымала голову, улыбалась, а потом снова опускала ее и корпела над рисунком.
Через некоторое время мне стало скучно, и я пошел к ней посмотреть, что она увидела за окном такое интересное. Но, оказалось, интересовавший ее объект находился не за окном, а перед ним. На подоконнике развалился кот, всем своим видом показывая, что он не доволен пристальным вниманием к своей персоне. Мой приход оказался последней каплей в чаше нетерпения, и он, зашипев, унесся через открытое окно на улицу.
Я с сожалением посмотрел на Беллу, но она улыбнулась:
- Ничего страшного, я уже закончила.
Она повернула альбом и показала мне нарисованную копию сумасшедшего кота.
- Ты не думала заняться этим профессионально? - поинтересовался я.
- Ну что ты, я же самоучка. К тому же, я рисую только тогда, когда есть вдохновение. Вряд ли у меня получилось бы это делать на заказ.
- У тебя так здОрово это получается. Я бы с удовольствием повесил твои рисунки у себя в кабинете.
- Серьезно? – удивилась Белла.
- Да. Я возьму все, с которыми ты сможешь расстаться.
- Ты можешь забрать их все, - засмеялась Белла. – Дома на чердаке с десяток коробков с рисунками. Мама собирала их. А после ее смерти папа не разрешил выбросить. Но тебе он их подарит. И Фил тебе скажет спасибо.
- Фил?
- Начальник пожарной части нашего города, папин друг. Представляешь, он несколько раз штрафовал папу за нарушение противопожарной безопасности в жилом доме за бумагу на чердаке.
- Хороший друг!
- А то! Папа, Фил и Билли – неразлучные друзья. Они дружат больше сорока лет.
- С ума сойти! За сорок лет они всю подноготную друг друга выучили. О чем они вообще могут разговаривать?
- А они не разговаривают. Они или ворчат друг на друга, или молча ловят рыбу.
Мы все еще посмеивались, когда объявили наш рейс.
В самолете Белла наконец-то смогла поспать. Она проснулась как раз тогда, когда капитан объявлял посадку.

Порт-Анджелес встретил нас пронизывающим ветром и сыростью. Я достал из чемодана куртку для Беллы и помог ей ее надеть. Хорошо, что Розали посоветовала мне взять с собой полупальто. Но быстрый переход из лета в осень был непривычным, поэтому я сразу продрог до костей.
В ранней мгле я видел только очертания домов. Чарли же, наоборот, ориентировался здесь очень хорошо – спустя несколько минут мы сидели во взятом напрокат пикапе.
Когда полностью рассвело, мы уже давно покинули пределы города и мчались по просторной дороге, проложенной через лес.
Моросил мелкий дождь. Мы немного поговорили о погоде, а затем ехали молча, лишь изредка перекидываясь какими-то абсолютно незначительными фразами. Учитывая тесноту на сидениях пикапа, мы вплотную прижались друг к другу. Вначале пути меня, стучащего от холода зубуми, это несказанно радовало. Не знаю, о чем думала Белла, но вид у нее был задумчивый и серьезный. Меня же от размеренно плывущего серо-зеленого пейзажа за окном клонило ко сну. В какой-то момент я даже отключился, пока неожиданно не понял, что теснота как-то странно меня беспокоит. Бок, к которому притиснулась Белла, нагрелся, и приятное тепло медленно растекалось по всему телу.
Впереди замаячил город. Я снова подумал о своем решении приехать в Форкс. Сожалел ли я об этом? Конечно, нет! Каждый раз, когда я смотрел на Беллу и думал о тех следующих неделях, которые мы проведем вместе, кишки в животе начинали скакать, как во время вертикальных взлетов и крутых падений на американских горках.
Наверное, я потому и не понимал Элис, визжащую по любому поводу и без, что никогда в жизни не испытывал таких феерически положительных эмоций.
Я снова взглянул на девушку, чтобы в сотый раз удостовериться, что это происходит на самом деле. И вновь сердце учащенно забилось, норовя вырваться из грудной клетки, а кровь в жилах запульсировала настолько бурно, что не было никакой мочи усидеть на месте.
Чтобы привести нервы в норму, я попытался сконцентрироваться на счете, мысленно произнося цифры на вдохе и выдохе. Но на меня это не подействовало. Почему, черт побери, эта методика релаксации помогает женщинам во время схваток, а мне сейчас – нет?
Я расстегнул пуговицы, но все равно продолжал ерзать на сидении. Усидишь тут, как же, когда адреналин из ушей валит!
Естественно, это не скрылось от внимания Беллы.
- Эдвард? – озадаченно спросила она. – Тебе плохо?
- Н-нет.
– В рюкзаке есть бутылка с водой, – засуетилась она. – Папа, нужно открыть окно.
Белла, развернувшись, почти легла на меня, доставая чертов рюкзак.
- Нет, не надо, - взмолился я.
На помощь мне пришел Чарли. Он, открыв окно, ошарашил меня своим чудовищным предположением.
- Геморрой мучит? - Ну конечно, у вспотевшего, с бестящими, как у маньяка от вида крови, глазами, от радостного предвкушения дергающегося, словно сидящего на раскаленных углях, человека обязательно должен быть геморрой. Я не знал, плакать мне или смеяться, но это слово было, словно ледяной душ. А Чарли, несмотря на мое вытянутое лицо, развивал свою версию моего странного поведения дальше. – Знаю, паршивая штука. Никакими лекарствами не выведешь. Но у индейцев есть одно надежное средство – сырой картофель. Вырезаешь палочку, вставляешь в…
- Папа! – окликнула его Белла. – Эдвард врач! Он знает, как бороться с геморроем.
- У меня нет… геморроя. – Теперь уже не сдерживаясь, рассмеялся я. - Просто укачало. Но уже все нормально.
- Уверен, что вода не нужна? – переспросила Белла.
- Уверен. А почему мы так медленно едем?
По тому, как Белла попыталась скрыть за покашливанием хихиканье, я понял, что сморозил глупость.
- Док, это вам не Нью-Йорк, - нахмурился Чарли. – В Форксе водители знают правила дорожного движения и уважают пешеходов и других водителей.
Белла, скорчив серьезную мину, закивала головой.
- Изабелла! – строго одернул ее отец.- Невнимательность водителя и превышение скорости часто приводят к авариям. Тебе бы это не знать!
Дерьмо! Это же больная тема для Чарли.
- Простите, просто я подумал, раз дорога свободна, можно было бы ехать немного быстрее.
- Во-первых, из-за тумана видимость снижена, во-вторых, асфальт сырой и местами скользкий. И вокруг лес – нельзя забывать о животных.
- Да, Эдвард, и ты также должен знать, что разрешенная максимальная скорость для меня, а поскольку ты будешь ездить на моей машине, то и для тебя - пятнадцать миль в час, - с сарказмом заметила Белла.
- Хорошо, без проблем, - согласился я.
Из-за чего загорелся весь сыр бор? Похоже, нервы пошаливали не только у меня. Но пятнадцать миль в час… Пешком быстрее будет.
Чарли недовольно засопел. Но через минуту он успокоился и заговорил беззаботно:
- Джейк забрал твою машину… ну, занешь… проверить, почистить, подремонтировать. А он заботливый, верно?
- Не начинай, - строго отрезала Белла.
Ух ты, как интересно, оживился я и обратил все свое внимание к их разговору. Белла не хочет говорить о своем друге?
- А что я такого сказал? – недоуменно спросил Чарли. – Джейкоб серьезный и ответственный парень.
- А выписывая ему штрафы за превышение скорости ты говорил иначе, - хмыкнула Белла.
- Это было давно. Сейчас он изменился… Ты бы присмотрелась к нему….
От удивления у меня открылся рот. Шеф Свон – сводник.
- Изменился не только Джейк. Я, если ты забыл, изменилась тоже! – резко ответила ему Белла.
Уголки губ Чарли опустились. Он расстроился. Белла вздохнула и устремила сердитый взгляд на приборную доску.
- Я хочу, чтобы ты была счастлива… - прервал тишину Чарли. – Я ведь не вечный. Мне важно знать, что после моей смерти рядом с тобой будет надежный мужчина… - И быстро добавил: - Джейк именно такой.
- Папа, я как нибудь сама с этим разберусь. И мы можем об этом поговорить потом. Эдварду не обязательно знать, что ты периодически сватаешь меня за сыновей своих друзей.
- О, я совсем не против, - улыбнулся я. Ситуация в целом, весь разговор были странными и в то же время забавными.
- А почему нет? Эдвард будет жить с нами, так что он все равно рано или поздно узнает о твоих ухажерах.
- Ухожеры? В их мечтах! – раздраженно заметила Белла.
- Не понимаю, что не так с местными парнями? Почему ты никому из них не даешь ни единого шанса?
- Меня не привлекает мысль с утра до ночи готовить и стирать для мужа.
- Эй, я хочу внуков! – обиделся Чарли.
- Для того, чтобы у тебя были внуки, мне замуж выходить не обязательно… - Чарли хотел возразить, но умолк, когда Белла наклонила голову и пробормотала: - А теперь это вообще за пределами фантастики…
- Почему? Виктория сказала, что раз у тебя есть… ну эти… критические дни… то ты можешь иметь детей. Да? – спросил у меня Свон.
- Конечно, - растерявшись, медленно ответил я. Почему-то мне стало не по себе.
- Всё, хватит! – сердито прервала нас Белла. Повернувшись ко мне, она мотнула головой и добавила: - Мы можем просто помолчать?
Я пожал плечами и уставился в окно. Как раз в это время перед нами проехал грузовик, груженный соснами.
- Ничего себе! – вырвалось у меня, когда я попытался подсчитать длину стволов. - Метров тридцать, не меньше!
- Похоже, вы ничего не знаете о Форксе, - усмехнулся Чарли.
- Ну почему же, Форкс – самый дождливый город США.
- Наш город небольшой, жителей чуть больше трех тысяч. Большинство занимается заготовкой леса или фермерством. Жизнь у нас тут, в принципе, спокойная: правонарушения, в основном, связаны с превышением скорости или с пьяными разборками в баре, так что можете смело не запирать двери в доме на ночь.
- Надо же, как интересно, - я попытался представить себе жизнь в таком идеальном городе, но у меня ничего не вышло.
– Вам у нас понравится, вот увидите. В Форксе есть кинотеатр, в котором новые фильмы показывают всего через два месяца после того, как их покрутят в Нью-Йорке.
- А еще в городе всего один светофор, - буркнула Белла.
- Серьезно? – рассмеялся я.
Мы въехали в «город-мечту».
- Это наше зернохранилище, - Чарли пальцем показал на серое высокое здание. - Оно уже не испльзуется по назначению, но городской совет решил его не сносить, а оставить как одну из достопримечательностей. А это, - Свон кивнул в другую сторону, - административное здание Форкса. Офис мэра, суд, ЖКХ, пожарная станция и полицейский участок – всё под одной крышей. Очень удобно.
Городок развивался, это было заметно по нескольким современным зданиями из белого кирпича, которые соседствовали со старыми домами. Здесь была допотопная бензозаправочная станция и одна современная, работающая по методу самообслуживания. Словом, везде смесь старого и нового.
- Папа, ты так его расхваливаешь, что я даже засомневалась, в одном ли городе мы живем, - с сарказмом заметила Белла.
Сарказм девушки был како-то грустный, мне даже показалось, что она чем-то растроена.
- Почему расхваливаю? – улыбнулся Чарли. - Говорю все, как есть. Возможно, вы захотите остаться у нас, док.
Я вежливо улыбнулся. Меня удивило, что Белла даже не скрывает, свое отвращение к городу. И это было странно. Ведь она так стремилась вырваться из больницы и вернуться сюда.
- Это наш мотель, – Чарли махнул рукой в сторону двухэтажного здания, продолжая знакомить меня с городом. – Но он никудышний, а вот в Порт-Анджелесе есть хорошие недорогие отели. Конечно, вы будуту жить у нас, а это так, на всякий случай.
Я снова заерзал на сиденье, поймав на себе мимолетный взгляд Беллы. Подтекст слов Чарли понять было просто: никаких интрижек в городе и тем более под крышей их дома.
Я усмехнулся. Уж об этом Свону беспокоиться точно не придется.
- Это индейцы? – воскликнул я, увидев возле одного из магазинов крепких высоких широколицых парней с длинными волосами
- Да, - кивнул Чарли. – У нас здесь недалеко индейская резервация.
Оставшуюся дорогу Свон увлеченно рассказывал мне о местах, достойных внимания, и о людях, с которыми мне обязательно следовало познакомиться.
Белла в наш разговор больше не вмешивалась. Она отрешенно смотрела в окно и хранила молчание до тех пор, пока мы по гравийной дорожке не подъехали к небольшому двухэтажному дому.
- Приехали, - воодушевленным голосом информировал меня и дочь Чарли.
С востока к дому шефа полиции подступал лес. Возникла мысль, что это, наверное, небезопасно. Но она сразу же выветрилась, как только я вышел и осмотрелся. После первых вдохов немного закружилась голова: выздух был чистый, свежий, и не шел ни в какое сравнение с нью-йорским. И хотя было слышно пение птиц и шорох листьев, создавалось ощущение полной тишины.
Чарли достал коляску. Я пересадил в нее Беллу. Одарив меня скупой улыбкой, она стала осматриваться по сторонам, словно выискивая спрятавшегося в кустах шпиона.
Я и Чарли первым делом решили занести в дом сумки.
- Добро пожаловать домой! – улыбнулся Свон, открывая двери.
Я несмело переступил порог дома.
Ну что сказать… Никогда не думал, что шеф полиции города получает настолько мало. Весь первый этаж дома Свонов запросто бы поместился в моей комнате в особняке Калленов. И как Белла будет передвигаться в такой тесноте?
Белла пристально следила за мной, наверное, искала признаки раскаивания на моем лице. Я, улыбаясь, подошел к ней.
- Ты рада наконец-то оказаться дома?
Девушка кивнула, но радости я не заметил.
- Белла?
Девушка взглянула на своего отца, махающего рукой проезжавшей мимо машине, и тихо пробормотала:
- Вернуться сюда было большой ошибкой…
Я опешил.
- Что ты говоришь? В больнице ты мне все уши прожужжала своим домом!
Неожиданно лицо Беллы стало белым, как полотно. Пересекая газон быстрым шагом, к нам шла невысокая, одетая в ковбойку и огромный джинсовый комбинезон, женщина.
- Люси?
Мистер Свон, приободрившись, обнял жещину, а затем повернулся к нам.
- Эдвард, это Люси Доусон, наша соседка.
- Очень приятно, мэм. Я пожал ее теплую маленькую руку и улыбнулся.
- О, - махнула рукой Люси, - к чему эти условности? Мы же с вами соседи, а соседи – все равно что родня.
Знаете, есть люди, к которым с первой минуты знакомства проникаешся симпатией и доверием. В моей жизни такое случалось крайне редко. Люси мне понравилась.
Остановившись перед Беллой, соседка сделала глубокий вдох и, медленно выдохнув, прижала руки к груди.
- Девочка моя, мне так жаль… Такое несчастье… Как ты? Может, помощь какая нужна?
- Нет, спасибо, - отодвигаясь от нее, холодно ответила Белла.
Люси, слава Богу, настаивать не стала. Она отступила от коляски и виновато взглянула на меня.
В присутствии инвалида люди обычно теряются и впадают в две крайности: либо жалеют его и навязывают ему свою помощь, либо стараются уйти, чувствуя себя неловко.
Люси растерялась. А вот Белла повела себя так, как я и ожидал.
Я улыбнулся женщине, и она расслабилась.
- Пока вы тут освоитесь, разрешите мне угостить вас обедом? – предложила она.
- Было бы здорово! – поддержал ее Чарли.
- Тогда дайте мне знать, когда проголодаетесь!
Она снова одарила нас улыбкой и зашагала по дорожке в сторону своего дома, но на полпути розвернулась и снова вернулась к нам.
- Чуть не забыла. – Женщина извлекла из кармана комбинезона маленький цветочный горшок. – Как только я узнала об аварии, сразу же посадила этот кактус. – Она протянула цветок удивленной Белле, и та его приняла. – Многие недооценивают кактусы. И напрасно. Этот невзрачный цветочек очищает дом от негатива и помогает человеку достичь гармонии, в первую очередь с самим собой. А затем и с внешним миром. Окружи его вниманием, и он будет заботиться о тебе, вбирая в себя отрицательную энергию, злобу и раздражение.
- Прямо, как домашнее животное, - сорвалось у меня с губ.
Женщину мое замечание не оскорбило.
- Вы совершенно правы, молодой человек. Но цветы всё принимают безропотно, не спорят и не пререкаются.
Она потопала домой, и уже со своего крыльца крикнула:
- И они не могут изподтишка нагадить в ваш ботинок, если вы станете их игнорировать.
Мы с Чарли рассмеялись. Люси - странная женщина.
Мимо нас проехал сигналящий грузовик, и Чарли снова махнул водителю.
Белла схватила меня за рукав и, приятнув ближе, прошептала:
- Эдвард, я хочу к себе в комнату.
- Хорошо.
Я подхватил ее на руки и зашел в дом. Затем поднялся на второй этаж по узкой леснице(о каком пандусе может идти речь?) и следуя кивку Беллы, занес ее в комнату и бережно посадил на кровать. Она поставила горшок на тумбочку и опустила голову.
Я присел рядом с нею. В нашей семье женщины свои переживания в себе не держали. Если их что-то не устраивало, мы об этом всегда знали. И Роуз, и Элис умели рассказывать о своем недовольстве так, что даже соседи были в курсе. Ирина выпускала пар битьем посуды…
Я тряхнул головой. Я понимал, что Белла держит свои переживания при себе, чтобы не расстаривать отца. Но, черт побери, нужно и о себе думать. И если она не хочет этого делать, то вместо нее это буду делать я.
- Белла, ты можешь мне объяснить, что происходит?
- Форкс – маленький город, здесь папу все знают, - ответила она.
Тоже мне новость!
- Белла, - как можно мягче позвал я, поглаживая ее плечо. – Мне нет дела до других людей, для меня важна только ты. – Я понимал, что фраза вышла какая-то двусмысленная, но она точно передавала мое отношение к этой девушке. – Я уже говорил тебе, что ты можешь мне доверять. Поговорим?
Она всхлипнула. Ее тело легонько вздрагивало.
- Скоро все узнают, что я вернулась. Люди под любым предлогом будут приходить, чтобы поглазеть на меня. Как будто я зверушка какая-то…
- Прекрати жалеть и накручивать себя! – строго сказал я. – Ты знаешь, что это не навсегда. Через пару месяцев ты будешь смеяться над своими переживаниями.
- А что бы ты делал на моем месте? Ты бы хотел, чтобы друзья и родственники видели тебя таким беспомощным? Ты бы разрешил им за тобой ухаживать?
Я понимал, что чувствовала Белла. Конечно, нет. Чтобы не видеть разочарованного Карлайла и убитую горем маму, я, наверное, уехал бы на необитаемый остров.
- Тебе буду помогать я. Если ты захочешь, я и близко никого к тебе не подпущу, - уклонился я от ответа. – Но прятаться от людей – это не выход.
Но Белла выжидающе смотрела на меня. Я понял, что мне не отвертеться.
- Отец к юбилею свадьбы подарил маме небольшой остров в Тихом океане.
Белла охнула.
- Целый остров? Ничего себе!
Я самодовольно улыбнулся: она отвлеклась.
- Он маленький и кишит москитами. Но, наверное, до своего выздоровления я бы поехал туда. И прихватил бы с собой Розали.
- Почему ее? – спросила Белла и тут же почему-то смутилась.
- В восьмом классе она поехала с отцом в горы, и там, катаясь на лыжах, сламала ногу. Я целый месяц был ее мальчиком на побегушках. Она передо мной в долгу.
- Но она же девушка твоего брата, - удивилась Белла.
- Он был бы рад избавиться от нее на пару недель, - пошутил я.
Но Белла шутку не восприняла. Она нахмурилась , а затем покачала головой.
- Что? – улыбнулся я.
- Извини, просто я не понимаю таких отношений.
- Каких?
- Как уважающая себя девушка может быть одновременно с двумя парнями. Ну или по очереди… - И уже совсем тихо добавила: - Или как это там у вас…
Что? Я, Эммет и Роуз?
- Белла, я никогда не спал с Роуз! Она просто мой близкий друг! Боже! Как тебе это в голову пришло?! Мы дружим чуть ли не с пеленок.
- О!
Белла растеряно смотрела на меня.
- Вы живете втроем. Она была твоей девушкой, а теперь говоришь, что взял бы ее с собой на остров. Что я должна была подумать?!
Я нервно засмеялся. Джейн бы обрадовалась, узнав, что в ее полку прибавление. Это она с дотошностью допытывалась у нас о наших отношениях. Теперь вот Белла.
- Она была моей девушкой, когда я даже и не думал о серьезных отношенях. Просто нам было удобно представлять так друг друга чужим людям. И все.
Белла кивнула.
- Ладно. Этот вопрос мы выяснили. Теперь мне интересно, где моя комната?
- Она рядом с моей. Вообще по проекту это должна была быть моя ванная. Но родители мечтали о втором ребенке…Не получилось…
- Печально, - поддержал я Беллу.
- Иногда я представляю, как бы все было, если бы у меня были брат или сестра. А вообще я люблю одиночество.
- Я заметил.
Белла, закусив губу, несколько секунд внимательно смотрела на меня.
- Ты можешь сказать папе, что мне вредно общаться с людьми?
- Белла! – Я закатил глаза и покачал головой. – Ты не можешь всё время сидеть в своей комнате!
- Пожалуйста… - прошептала девушка.
- А как быть с твоими друзьями?
- Не знаю… Не оставляй меня с ними наедине.
- Как ты себе это представляешь? Да они возненавидят меня! – опешил я.
- Не хочу, чтобы меня жалели!
Я видел, что еще немного – и она заплачет.
- Давай придумаем условный знак, по которому я буду знать, что ты больше не хочешь общаться с человеком.
- Три покашливания? – оживившись, предложила Белла.
- Ладно, - согласился я. – Но с условием: ты ни от кого не будешь прятаться.- А затем, чтобы она немного отвлеклась, предложил: - И раз уж у тебя появилось домашнее животное, может, дашь ему имя?
Я повертел в руках горшок с крохотным колючим ростком.
- У Люси не все дома. У нее никого нет: муж умер много лет назад, детей у них не было, вот она и помешалась на своей теплице и цветах. - Белла снизила голос до шепота. – Она разговаривает с ними, называет их своими детками, представляешь?
- Представляю… - шепотом ответил ей я. – Тем более не хорошо обижать ее. По-моему, она от всей души сделала тебе подарок. Так кто это у нас?
Я снова повертел цветок в поисках половых признаков. Белла стала посмеиваться.
- Думаю, это мальчик.
- Почему? – возразил я.
- Ну… - Белла рассмеялась и скривилась. – Он похож на …
Когда я сообразил, что она имела в виду, рассмеялся вместе с ней.
Хохочущими нас застал Чарли.
- Ваш смех на улицу слышно. А что случилось? – он, давно не видевший дочь в таком хорошем настроении, расплылся в улыбке.
- Придумываем имя для этого малыша, - ввел я в курс дела шефа.
- Это мальчик или девочка?
- Мальчик! – в один голос ответили я и Белла.
Чарли почесал затылок.
- Если других вариантов нет, предлагаю назвать его Чарли.
- Папа! – совсем развеселилась Белла. – Ты такой скромный!
- Значит, ты у нас Чарли-младший, - подытожил я общее решение и передал цветок Белле.

Мы сделали небольшую перестановку в комнате Беллы, чтобы ей было удобней передвигаться на коляске. Плюсом было то, что в доме не было межкомнатных порогов. Поэтому она могла самостоятельно проехать в мою комнату, комнату Чарли или в ванную.
Ванная вызывала у меня самые серьезные опасения. Она совершенно не подходила человеку с ограниченными возможностями. На коляске здесь было не развернуться. К тому же в ней отсутвовали поручни. Я поделился своими сомнениями с Чарли. Оказалось, он уже созвонился с одноклассником Беллы, Беном Чейни, которому принадлежал один из больших магазинов Форкса, и тот пообещал в кротчайшие сроки достать необходимые материалы.
Моя комната была совсем крохотной. Кровать, тумбочка, шкаф для одежды и книжная полка. Выцвевшие обои навевали тоску, поэтому я собирался в ближайшие дни заняться их заменой.
Чарли ринулся разбирать сумки Беллы, но вовремя опомнился и предоставил ей возможность сделать это самостоятельно. Сквозь приоткрытые двери я слышал, как она тихо напевает какую-то мелодию

Обедали мы на кухне в доме Свонов. Чарли показался мне уж слишком услужливым, помогая Люси нести корзину для пикников, куда она сложила судочки с едой, хотя, кто знает, может, у них в городе так было принято.
Люси развлекала нас рассказами о событиях, которые произошли в городе за время отсуствия начальника полиции. Белла и я, в основном, отмалчивались, а вот у Чарли то ли от домашней обстановки, то ли от чистого пьянящего воздуха, то ли от присутствия соседки (а может, от всего сразу) развязался язык, и он все время шутил и смеялся.
Поначалу Белле тяжело давалось пристальное внимание Люси, но потом обе освоились и, по-моему, никто никакого дискомфорта уже не испытывал.
- Фил завтра умрет от зависти, когда я расскажу ему, что ты угощала нас своим фирменным пирогом, - забавно облизываясь, Чарли глаз не спускал с принесенного Люси десерта.
Он протянул тарелку за своим кусочком. В этот момент входная дверь хлопнула и в кухню вошел высокий крупный мужчина с залысинами у висков. По костюму пожарника я сразу догадался, что это и был тот самый Фил.
- Развлекаешься? – загремел он вместо того, чтобы поздороваться. - Мы, значит, выполняем за него всю грязную работу, а он пироги ест? – Фил чмокнул в макушку Беллу и пожал руку мне.
- И тебе привет, - запихивая приличный кусок пирога в рот, ответил ему Чарли. – Какую такую работу ты тут за меня делаешь?
- Ученики старшей школы в твое отсуствие возобновили себя Новыми Шумахерами. Твои парни замучились отлавливать их и выписывать им штрафы.
- Введу комендантский час – и никаких проблем, – новость его заинтересовала, и он даже прекратил жевать.
Зато Фил не сводил глаз с пирога. В конце концов он махнул рукой, бесцеремонно придвинул ногой стул и сел между мной и Беллой и, взяв тарелку, в которую девушка собиралась положить десерт себе, протянул ее Люси. Та, очевидно, зная о его пристрастии к сладкому, положила ему два приличных куска. Вилка, по идее предназначавшаяся мне, в мгновение ока перекочевала к нему.
- Большинство будет против, - возразил пожарник.
- Почему? – спросила его Белла.
- Потому что кое кто имеет с этого хороший зароботок. – Потеплевший взгляд Фила задержался на коляске, затем на лице Беллы. Весь его вид говорил о том, что он хочет задать ТОТ САМЫЙ НЕНАВИСТНЫЙ Белле ВОПРОС. Но, взглянув на меня, он понял, что делать этого не стоит. По крайней мере сейчас. Вздохнув, он ответил: - Автомастерская Блэков цветет и пахнет, магазин Чейни в прибыли, да и аптеки тоже не в обиде.
- Не может быть! – воскликнул Свон.
- Еще как может! – передразнил его друг.
Брови Чарли сошлись. Он, нахмурившись, вмиг забыл о пироге.
- Вас ни на минуту нельзя оставить одних! Развели бардак в городе!
- Мэр побавивается, как бы все это не перешло в стрит-рейсинг. В Порт-Анджелесе во время ночных гонок погибло двое школьников. Зачинщиков безобразия арестовали и усилили ночное патрулирование. У нас таких средств нет, поэтому гипотетически они могут передислоцироваться в Форкс.
- Черт побери! – воскликнул Чарли и подскочил. – Мне нужно в участок!
Он быстро выскочил из-за стола, но, тут же остановился и виновато взглянул на Беллу. Та улыбнулась и кивнула отцу. Фил с выражением глубочайшего облегчения на лице (похоже, в городе ждали приезда начальника полиции, веря, что он подскажет верное решение проблемы) попрощался и вышел. Вслед за ним ушел и Чарли.
Люси, сославшись на вечерний полив цветов в теплице, тоже вскоре ушла.
Я и Белла впервые остались в доме одни.

---

Вот и очередная часть главы.
Ну ка вам?
Если есть, что сказать или спросить, жду всех ЗДЕСЬ.