Я проснулась с улыбкой на лице за несколько минут до рассвета, а после долго любовалась восходом солнца, сидя на подоконнике и пристально наблюдая, как небо неспешно светлеет, становясь из черного нежно-голубым. Затем – как солнце робко восходит из-за горизонта, окрашивая тонкие полоски неба в теплую желто-оранжевую палитру. И только после того, как краешки заалеют и зарозовеют, оно неторопливо поднималось на небосвод, окрашивая город цветами дня и прогоняя тени ночи.

Неспешно одевшись и позавтракав, я поплелась в колледж. На самом деле мне хотелось бежать туда что есть мочи, я хотела увидеть Эдварда как можно скорее. Но я так же знала, что раньше девяти он там не появится, поэтому нет причин для спешки. Я медленно шла, шурша опавшей осенней листвой под ногами, и думала о прошедшем дне. Думала об Эдварде, его жизни. Вчера он открылся мне с новой, неизведанной стороны. Я всегда считала, что он сильный, что он не поддается эмоциям. Словно единственное, что волновало его в этой жизни – это его свобода и гонки. Но оказалось, что ему не чуждо все человеческое, что у него тоже есть прошлое покрытое тайнами и есть боль, с которой ему еще придется научиться жить. Я никогда не подозревала, что на самом деле творится в его душе, что кроется за маской беззаботного шалопая. Он считал себя виновным в убийстве, а я воспринимала все это как шутку. До вчерашнего дня я отказывалась верить, что он говорил мне правду – думала, он ошибается. Если не помнит, то, значит, не знает точно, и я смела надеяться на его невиновность. Но даже после всего произошедшего, после того, как я узнала его тайны, я не винила его и не считала убийцей. Все случившееся – лишь вихрь событий. Так распорядилась судьба, и в этом нет вины Эдварда. Эрик, так или иначе, узнал бы правду, они не смогли бы скрывать ее от него на протяжении всей его жизни. Эдвард не виноват в том, что его брат оказался слабаком. Я понимаю и Эдварда, и Эрика, и, возможно, именно поэтому я приняла эту правду, я приняла Эдварда. Иногда он бывает прав, говоря, что в душе я очень похожа на его брата, и, наверное, я поступила бы так же, окажись на его месте, но я не винила бы Эдварда. Я винила бы небо и судьбу, а Эдвард, он – всего лишь пешка в их игре.

Я остановилась на лестнице, ведущей к главным дверям колледжа, и оперлась спиной о колонну.

- Белла, ты просто сияешь! В чем причина? Неужели в Эдварде? – с любопытством спросила Элис, останавливаясь напротив меня и открывая сумочку в поисках какого-то предмета.

- Ну, как тебе сказать. Мы нашли общий язык, – с улыбкой произнесла я.

- Это хорошо. Черт, – расстроено выругалась брюнетка. – Не одолжишь сотовый? Я, кажется, оставила свой в машине, - с досадой произнесла девушка, оглядываясь на припаркованный в отдалении автомобиль.

- Да, конечно, – я открыла свою сумочку, держа ее лишь за одну ручку, и вынула, маленький черный аппарат. – Держи, – я протянула телефон девушке и собиралась было закрыть сумочку, когда кто-то неосторожно толкнул меня в спину, и я выронила сумочку в попытках ухватиться за колонну. Все содержимое рассыпалось по ступенькам. Я тяжело вздохнула и, восстановив равновесие, испуганно взглянула на Элис – та лишь покачала головой и закатила глаза. Словно выказывала этим свое неудовольствие касательно моей нерасторопности и нарушенной координации.

- ¡Perdón!¹ – раздался за моей спиной взволнованный женский голос. Я обернулась и увидела невысокую латиноамериканку с кудрявыми каштановыми волосами. Она выглядела слегка взволнованной и раздосадованной, протягивая мне выпавшие из сумочки конспекты и бальзам для губ.

- Perdón, Perdón, - повторила девушка еще несколько раз, должно быть, немного озадаченная моей замедленной реакцией. Я, как всегда, стояла словно истукан, с испугом глядя на девушку. В ней не было ничего отталкивающего, пугающего или хотя бы настораживающего, но, что поделать, такова моя реакция на незнакомых людей: я теряю дар речи и становлюсь похожа на моргающую, испуганную куклу.

- Nada² – пролепетала я, придя в себя и забирая из загорелых рук девушки свои вещи. Она дружелюбно мне улыбнулась.

- Me alegro mucho que le ha encontrado. Mi inglés es no muy bueno. Y aquí no muchos hablan español.¿Сomprendéis que hablo?³ – немного испуганно спросила девушка, должно быть, опасаясь услышать отрицательный ответ, но мы с Элис лишь кивнули, немного смятенные ее напором. Она удовлетворенно улыбнулась и продолжила. – Estoy nuevecita. No decís, ¿dónde está el gabinete de las matemáticas?⁴ – спросила девушка, глядя нам в глаза.

- Vamos justamente allá. Si quieres puedes ir con nosotros,⁵ – произнесла Элис обыденным тоном, я лишь кивнула, подтверждая ее предложение.

- Летисия или Лети, – представилась девушка с довольно странным, но вполне понятным акцентом.

- Элис, а это Белла, – познакомила нас Элис, а я снова глупо кивнула, словно китайский болванчик. Как еще Элис не огрела меня за это чем-нибудь тяжелым? Хотя, я склонна полагать, что она очень этого хотела. В ее взгляде явно читалось: «О боги! За что только Эдвард выбрал эту клушу?! Уж лучше бы оставался с Розали!»

По дороге в аудиторию я взяла себя в руки и немного пообщалась с новенькой. После двух пар мы как всегда пошли в кафетерий, где я должна была встретиться с Эдвардом. Летисия увязалась за нами. Не скажу, что я была против: она показалась мне довольно милой и веселой девчонкой. Элис вела себя немного странно, вроде бы дружелюбно и приветливо, но иногда в ее глазах проскакивали искорки неодобрения, а порой она смотрела на девушку с неким подозрением, словно пытаясь понять, что она за человек. Иногда она задавала девушке очень компрометирующие вопросы, но та, не задумываясь и не смущаясь, отвечала на них все с той же улыбкой. Должно быть, это вводило Элис в еще большее недоумение, но вскоре она сменила гнев на милость. Мы как раз заняли столик в дальнем углу кафетерия, подальше от любопытных глаз.

- Буклетик с твоей выставки, Белла? – спросила Элис, открывая небольшую, но пухлую цветастую книжечку в тонкой обложке, лежащей в центре стола. Конечно же, она преувеличивала, это – не моя выставка, а моего преподавателя живописи. Я всего лишь разрешила внести мою конкурсную работу в число экспонатов.

- Элис, не говори глупостей, – произнесла я, немного зардевшись. Мне действительно было приятно, что моя работа участвовала в этой выставке и была одним из главных экспонатов – ей даже был посвящен целый листик в рекламной брошюре. Для меня это был огромный успех и гигантский шаг вперед. – Ты знаешь, это – не моя выставка, – поспешила заверить я новенькую, уже с любопытством смотрящую на меня.

- Ты – художница? – на ломаном английском спросила Лети, на что я лишь кивнула в ответ. Девушка открыла пухлую брошюрку и на второй странице и увидела мою картину с краткой информацией о ней. – Красиво, – резюмировала девушка после минутного созерцания фотографии моей работы.

- Добрый день, девушки! – раздался надо мной бархатный баритон. Я обернулась и встретилась губами с мягкими, теплыми губами любимого. Он обнял меня одной рукой за шею, а открытую ладонь другой положил на мою скулу, погружая кончики своих длинных пальцев в мои волосы. Таким образом, он словно запрещал мне отстраниться и прекратить наш неожиданный поцелуй. Его губы задавали темп вальсу наших губ. Но, как бы не был приятен его поцелуй, я вынуждена была первой прервать его. Мои щеки залились легким румянцем, и я устремила взгляд на гладкую пластиковую столешницу, словно чувствовала спиной все эти изумленные взгляды, устремившиеся к нам. И даже гвалт сотен голосов, болтающих без умолку, затих. Должно быть, наш поцелуй для многих стал шоком. Впрочем, для меня он тоже был сильной неожиданностью, я не думала, когда, поворачиваясь на голос Эдварда, что он нагнется, и наши лица окажутся напротив друг друга, губы встретятся, а все присутствующие окажутся свидетелями нашего романа. По школе давно ходят слухи, о том, что Эдвард из сотни красивых, ярких студенток выбрал серую мышку Беллу Свон. На самом деле, мало, кто в эти слухи верил, пока собственными глазами не увидели их подтверждение. Мне было дико неудобно целоваться на виду у всех, да еще и с Эдвардом Калленом – я всегда думала, что это исключительно удел шлюх. Я часто видела, как он у всех на глазах сосется с очередной девочкой на ночь: они никогда не скрывались и не прятались, им никогда не было неловко. Но зато сейчас было стыдно мне за наше неосторожное поведение, должно быть, в глазах окружающих я превратилась в очередную шлюшку, с которой Эдвард поиграет, а потом бросит. Я понимаю, что Эдварду было откровенно наплевать на мнение окружающих, его не волновала его репутация. Но я не такая, и не могу так: мне важно, что думают обо мне люди. Да и выглядело это, по крайней мере, странно, должно быть, многие подумали, что я сошла с ума. Вчера я обходила стороной парней, а уже сегодня целуюсь с местным Казановой.

Эдвард лишь усмехнулся, глядя на мое смущенное лицо.

- Ты позировал? - спросила Летисия у Эдварда, прерывая повисшее молчание. Ее глаза метались от репродукции, к ее натурщику. Она словно сравнивала их, ища изъяны в моей картине.

- На самом деле, нет. Изабелла написала эту картину по памяти , - произнес Эдвард, его взгляд был устремлен к Лети. - У тебя странный акцент, ты из Португалии? - спросил Эдвард с непроницаемым взглядом.

- Нет, я бразильянка, - ответила девушка. Лицо Эдварда изменилось: он будто немного напрягся, а в его взгляде промелькнуло подозрение, смешанное с любопытством. Он как-то странно смотрел на девушку, словно он знал ее когда-то, но потом забыл. Словно они были знакомы в прошлом. Но это длилось лишь мгновение. Он кивнул удовлетворенный ответом девушки и перевел свой взгляд на меня.

- Простите, дамы, но я ее у вас украду, - Он взял меня за руку и заставил встать из-за стола.- Пойдем, настало время для первого урока, - с нескрываемой усмешкой произнес он и потянул за собой к выходу из кафетерия.

***

Мы выехали за пределы города и остановились на пустом извилистом шоссейном участке дороги. Окруженный вплотную подступившими деревьями черный мотоцикл лежал на обочине, отражая своим полированным боком редкие солнечные лучи.

- Откуда у тебя этот мотоцикл? - с любопытством спросила я, испуганно глядя на железного зверя. Только сейчас я осознала, о чем попросила. Как я на этом поеду, если мне страшно даже стоять рядом с этим громилой?

- Одолжил. Белла, одна просьба, – с хитрыми пляшущими огоньками в глазах обратился Эдвард ко мне. – Постарайся его не разбить, – с ехидной усмешкой на губах пояснил парень. Эдвард встал перед мотоциклом, положив свои руки на руль, и придал машине устойчивое вертикальное положение. Затем он устремил на меня выжидающий взгляд. Я с опаской покосилась на машину, и сделала пару робких, неуверенных шагов в его направлении. – Давай же, Белла, смелее. Он тебя не съест, – попытался подбодрить меня Эдвард. Ему-то легко говорить!

«Так, Белла, соберись, хватит выставлять себя трусихой», - я потрясла головой, отгоняя пугающие мысли о возможных последствиях моего сумасбродного решения. Так, хорошо! Я глубоко вдохнула прохладного осеннего воздуха и, подойдя к мотоциклу, положила левую руку на руль, а правую – на сидение. Я все еще была напугана, тем, что мне предстоит сделать, но не могла отступить. Во-первых, это значило бы то, что я ни на что не способна, даже на то, чтобы победить страх и последовать своим желаниям. А во-вторых, я разочарую Эдварда.

- Постой, – произнес парень, беря меня за руку. Он снял с себя плотную белую кожаную куртку и протянул ее мне, оставшись в одной черной футболке, красиво облегающей его торс и руки. Я поймала себя на неоднозначной мысли и немного зарделась. Слава богу, Эдвард впервые сделал вид, что ничего не заметил. – Надень ее, она «подстрахует» тебя, если ты свалишься с мотоцикла.

Я сняла свою синюю болоньевую курточку и надела кожаную, принадлежащую Эдварду. Парень кинул мою куртку на траву, а затем подошел ко мне вплотную и помог застегнуть молнию. Его куртка все еще хранила его запах – и он придал мне сил. Я подвернула свисающие рукава и села на мотоцикл, Эдвард помог мне надеть шлем, и, расположившись позади меня, запустил двигатель. Положив свои руки на мои и правильно разместив их на руле, он начал объяснять:
- Газ, передний тормоз, переключение передач, сцепление, – произносил парень, нажимая или проворачивая моими пальцами рычажки. – Отпускай сцепление плавно, как только мотоцикл начнет движение, поддай газу, но не спеши. Поворачивай не рулем, а телом, представь, что мотоцикл твое продолжение, часть тебя. Белла, расслабь запястья и чуть опусти голову. Отлично, – подбодрил он. Я почувствовала, как задняя часть мотоцикла чуть приподнялась. Я обернулась – Эдвард стоял рядом с мотоциклом. Он опустил забрало на моем шлеме, и червячок страха снова начал съедать меня изнутри. Теперь пути назад нет, но я так боюсь шагнуть вперед. Хотя, с другой стороны, чего мне боятся, он занимается этим всю свою жизнь и все еще цел и невредим.

- Белла отпускай медленно сцепление. Медленно! – повторил Эдвард. Я зажмурилась и слегка отпустила указательный палец. Мотоцикл немного рыскнул, чуть завалившись на правый бок, но двинулся вперед чуть резче, чем я предполагала. Я испуганно завизжала и придавила пальцем рычаг сцепления, заставляя мотоцикл опасно накрениться. Я не упала, лишь благодаря тому, что Эдвард был рядом и успел удержать мотоцикл. Я испуганно всхлипнула и посмотрела на Эдварда: его насмешливая, беззаботная маска пала, и в глазах застыло волнение, не страх, просто волнение.

– Ты хочешь продолжить? – немного сбивающимся голосом спросил Эдвард. Должно быть, он понял, что игры закончились, как только я завела двигатель этого железного монстра. Мое внутреннее я испуганно кричало, пытаясь остановить меня, но я отчаянно кивнула в знак согласия. Я, вопреки здравому смыслу, впервые в жизни сделала то, что мне хотелось. И это заставило забурлить адреналину в моей крови. Стоило мне принять это окончательное решение, как страх пропал. Больше не было ужаса в моей душе, я не боялась упасть или разбиться – я просто хотела получить удовольствие. Скорее всего, Эдвард почувствовал мою внезапную смену настроения и усмехнулся, а в его глазах заплясали темные дьявольские огоньки. Он снова завел мотоцикл, но на этот раз он не убрал руку с руля. Я медленно отпустила рычаг акселератора, чувствуя приступ паники, и мотоцикл медленно двинулся с места. Эдвард шел со мной рядом, придерживая железного зверя. Чуть поддав газу, я заставила машину набрать скорость, поняв через мгновение, что Эдварда рядом нет. Остались только я, железный конь и дорога. В моей душе словно что-то поднялось, что-то проснулась от вечного сна, будто до этого момента мое подсознание было сковано вечной мерзлотой. Восторженно закричав, я понимала, что меня никто не услышит, никто не поймет. Но эти эмоции… у меня просто не было сил сдерживать их! Опасная смесь страха, неистового восторга, ложной свободы и волнения – ядовитый коктейль, кипящий в моих жилах. Кажется, я начала понимать Эдварда, проникая за завесу его мира, становясь на мгновение его частью. Забыв напутствия парня, я закрыла глаза и полностью и без остатка растворилась в эмоциях. А когда я открыла глаза, я увидела огромное дерево прямо по курсу.

- Эдвард, там дерево!!! – испуганно закричала я во всю силу моих голосовых связок.

- Конечно там дерево, дуреха, ты едешь прямо в лес. Поворачивай! – услышала я его ответ. Что поворачивать? Это как??? – Эдвард, я не могу!!! – отчаянно завизжала я, пытаясь справиться с «норовистой» лошадкой. Но мотоцикл, словно дикий мустанг, отказывался слушаться своего седока. Мои глаза и мысли застилала отчаянная пелена страха, дерево приближалось, а я не могла ни повернуть, ни затормозить. И тогда я сделала самую глупую вещь в своей жизни, я зажмурила глаза, продолжая отчаянно визжать, и убрала руки с руля. Мотоцикл съехал на обочину, подскочил на колдобине и, скинув меня, врезался в дерево. Я упала на траву и скатилась в неглубокий овраг. Густая трава, шлем и куртка смягчили мне падение. Я осторожно села и поглядела вверх. На самом краю оврага сидел Эдвард.

- Ты как? – взволнованно спросил парень. Я подняла вверх два больших пальца, показывая, что со мной все в порядке. Овраг был неглубокий, всего пару метров в высоту, но густая, все еще влажная от росы, трава не давала мне вылезти. Ноги в кедах скользили вниз по склону, стоило мне только сделать пару шагов вверх. Эдвард лег и протянул мне руку, я медленно, хватаясь за траву и редкие низкие кустарники, попыталась дотянуться до него. Мне почти это удалось, но мои влажные пальцы выскользнули из его захвата, и я вновь соскользнула на дно. Только с третьей попытки мне удалось ухватиться за его руку. Парень крепко сжал мою кисть двумя руками и вытянул на ровную поверхность. Измазанная в земле и траве я без сил упала рядом с ним. Сняв шлем, я поглядела Эдварду в глаза и рассмеялась.

- Эдвард, ты не представляешь, как это было круто! Я хочу еще! – восторженно воскликнула я. На самом деле, страх прошел, уступив место дикому восторгу. Я была похожа на ребенка, впервые прокатившегося на пони. Поначалу все испытывают страх, но зато потом наступают восторг и эйфория. Я заливисто рассмеялась. Эдвард закусил губу, пытаясь скрыть усмешку, и нежно провел рукой по моему лицу, убирая спутанные пряди волос.

- На сегодня, я думаю, с нас довольно приключений, – произнес он вставая с травы. Я обиженно надула губы, но позволила парню помочь мне подняться. – Не злись. – прошептал он целуя меня в нос, а затем обнял одной рукой. Я улыбнулась, прижавшись к груди Эдварда, и мы направились к машине. В его объятьях было так хорошо и спокойно, что я готова была идти так целую вечность.

***

Сейчас мы с Эдвардом сидели на небольшой кухоньке в моей квартире. Я сменила измазанные травой и землей джинсы на шорты и жадно пила холодную воду.

- Не хочешь чего-нибудь перекусить? – спросила я парня, ставя кувшин с водой на стол и облокачиваясь поясницей о столешницу.

- Например? – с каким-то странным блеском в глазах спросил Эдвард. Такими я его глаза еще не видела. В них была манящая опасность, они, словно гипнотизировали, манили и очаровывали. Они были как врата в саму Преисподнюю.

- Хм, - я задумалась, скрещивая руки на груди и касаясь указательным пальцем подбородка, – Сэндвич, или могу сделать пасту с курицей, – пожала я плечами, глядя на парня.

- Пожалуй, я выберу десерт, – произнес Эдвард, вставая со стула. Он аккуратно провел рукой по моим волосам, убирая их назад. Его губы накрыли мои в нежном поцелуе. Я робко положила одну руку ему на плечо. Его губы были такими мягкими и горячими, что сводили меня с ума. Он неуверенно провел языком по моей нижней губе, словно спрашивая разрешения, и я поддалась этому порыву, пропуская его внутрь, я обхватила его шею руками, запуская пальцы в его волосы. Я хотела чувствовать его как можно ближе, но, с другой стороны, меня пугала эта близость. Меня пугал его напор. Он нежно провел рукой по моей шее, позвоночнику, перемещаясь на мои ягодицы. Парень подхватил меня и усадил на стол, закинув мою ногу себе на талию. Его губы переместились на мою шею: он нежно и в тоже время страстно целовал ее, покусывал мочку уха. Язык Эдварда прочертил мокрую дорожку от уха по шее к левому плечу, его пальцы проскользнули под ворот моей футболки, сдвигая ее и оголяя мою кожу. Я хотела, но не могла остановиться. Я чувствовала, что перешагиваю границу между простыми ласками и сексом – к последнему я не была готова морально. Я испуганно сжалась, от одной мысли, что мы можем пересечь эту грань. Упершись рукой в грудь парня, пыталась его оттолкнуть, но он лишь сильнее навалился на меня, покусывая мое плечо и шею.

- Нет! Эдвард, пожалуйста! – шептала я, мой голос, как и мое тело, меня подвел, но разум все еще подчинялся мне. – Я не хочу, – сбивчиво прошептала я, когда парень закинул мою вторую ногу себе на бедро. Но он словно не слышал моего протеста. Он провел рукой вниз по моему плечу, груди, к кромке моей майке. Мое дыхание участилось, а в горле застыл ком страха – я не могла больше вымолвить ни слова. Неосторожно наклонилась назад, и моя рука задела полупустой хрустальный кувшин с водой, который со звоном разбился, расплескивая остатки прозрачной, прохладной жидкости по скользкому кафельному полу. Эдвард в замешательстве посмотрел на залитую поверхность. Этих секунд мне хватило, чтобы высвободится из его объятий.

- Прости, – произнесла я, все еще тяжело дыша, мой голос немного дрожал, но я постаралась выглядеть невозмутимо. Главное – сделать так, чтобы он ничего не понял, ни о чем не догадался, иначе он возненавидит меня. Он не должен узнать правду, не должен узнать мое прошлое. – Моя мама может вернуться в любой момент, я не хочу, что бы она застала нас в столь не двусмысленной позе, – пояснила я, пряча глаза. Да, я боялась того, что должно было последовать за его поцелуями, я боялась новой боли. Просто не могла переступить через себя, не могла себя принудить к сексу с ним. Я не думаю, что эти минуты интимной близости, стоят того, чтобы его потерять.

– Я должна убрать осколки, – соскочила со стола и взяла веник, отойдя от Эдварда на безопасное расстояние.

- Белла, в чем проблема? – с недоумением и легким раздражением в голосе спросил Эдвард, его глаза были черны как ночь, а на лице застыло непонимание. От неловкого ответа меня спас, протяжный писк его телефона. Он недовольно посмотрел на экран мобильного, но поднял трубку и вышел в коридор, что немного удивило меня. Странные звонки, настолько секретные, что надо скрывать их. А я, как-никак, его девушка.

- Кто звонил? – спросила я Эдварда, как только он появился на пороге кухни, непринужденно облокотившись о косяк.

- С работы, – непроницаемым тоном ответил парень, скучающим взглядом окидывая кухонное помещение.

- Ты нашел новую работу? Какую? – спросила я, глядя парню в глаза. Между нами повисло напряжение, воздух был словно наэлектризован. И эти импульсы можно было заметить невооруженным взглядом.

- Ничего особенно, – ушел от ответа парень. – Просто курьер. Мне пора, – произнес он и просто ушел, не обняв на прощание, не поцеловав – просто ушел. Я запуталась, я не понимала, почему он так себя ведет. В растерянности оглядела помещение; единственным человеком, способным помочь мне разобраться в Эдварде, была Элис, но, честно сказать, мне было очень неловко к ней обращаться. Они все-таки были любовниками в прошлом. Я в замешательстве села на софу, вертя в руках маленький черный телефон. Спустя полчаса раздумий и самоистязаний я все-таки набрала номер подруги и договорилась с ней о встрече в небольшой кофейне на углу.
Я пришла первой и заняла небольшой круглый столик рядом с задрапированным плотной шторой окном, создающим уютную атмосферу, располагающую к неспешному потягиванию чашечки кофе за душевной беседой.

- Что за срочность? – спросила немного недовольная брюнетка, садясь напротив меня. Я замялась, не зная, с какой стороны начать.

- Элис, мне нужен твой совет, помоги. Я не понимаю, как мне вести себя с Эдвардом. Мне, кажется, он слишком спешит, – промямлила я, теребя в руках салфетку. Мне было неловко затевать с ней весь этот разговор.

- Ты говоришь о сексе? – с любопытством спросила Элис, смотря на меня с интересом.

- Тише! – шикнула я на девушку, прикладывая палец к губам. Я не хотела, чтобы кто-то услышал наш разговор, мне и так было слишком неуютно. Не хватало только посторонних ушей.

- Белла, это всего лишь секс, – со смешком произнесла Элис. – В нем нет ничего такого. Хватит быть такой пуританкой, мы живем в XXI веке. И это нормально, вы же любите друг друга – так почему бы нет? – она пожала плечами и в недоумении посмотрела на меня, осторожно перемешивая ложечкой свой капучино. В чем-то она была права, но я была воспитана немного иначе, и порой слишком раскрепощенное поведение Элис меня шокировало. Но в глубине души я хотела быть такой же, как она, но это было невозможным по ряду причин.

- Элис, я не могу, - произнесла я, понизив голос. – Просто я боюсь, что будет потом. Мне кажется, наши отношения могут прекрасно обойтись и без этого, – я опустила взгляд в чашку с шоколадом и немного сгорбилась. Элис – единственная, с кем я могу поговорить на эту тему, и я надеюсь, что она меня поймет. Но девушка лишь хмыкнула.

– Мне было с ним так хорошо, – со вздохом произнесла я. Мне было очень тяжело на душе, я боялась, что могу потерять Эдварда. Стоит мне сделать лишь один неправильный шаг. Но на самом деле, я стояла на перепутье дорог, в конце которых, меня ждало одиночество. Куда бы я ни пошла, в итоге я остаюсь одна – и это меня угнетало. Если я соглашусь и проведу ночь с ним, то он узнает мою тайну и бросит меня. Если откажусь, не сразу, но через пару месяцев, он все равно бросит меня. Я понимаю, он взрослый мужчина и ему нужны полноценные отношения, которые я не могу ему дать.

- Белла, послушай. – Элис ободряюще погладила меня по руке. – Если ты так любишь Эдварда, разве тебе самой не хочется отдать ему все, растворится в нем без остатка? Не хочешь узнать о нем больше? Не хочешь просыпаться в его объятиях? – девушка нежно улыбнулась и закусила губу, словно что-то вспоминая.

- Ты и Джаспер, – выпалила я, – Вы уже? – я с нескрываем любопытством и восхищением поглядела на подругу.

- Да, – смеясь, произнесла Элис, закрывая лицо руками. – Но это секрет, – она подняла пальчик к губам и заговорщицки мне подмигнула.

- Я за вас рада. Ваши отношения кажутся мне идеальными, – я искренне улыбнулась, глядя на девушку, но потом тяжело вздохнула, растерянно глядя на свои руки. – Что нельзя сказать о нас с Эдвардом. Мне действительно страшно. Я боюсь, что, если мы переступим эту грань, то все изменится, я потеряю заботливого и милого Эдварда, он станет другим. И эта неопределенность меня пугает.

- Белла, как девушка, я считаю, что ты не права. Эдвард по-настоящему любит тебя, и я это вижу. Если он изменится после этого, то только в лучшую сторону. Ваши отношения просто перейдут на новую ступень – он будет любить тебя еще сильнее. Мне кажется, важен не секс, а то, что у вас на душе и в сердце, и если он любит тебя, то этого ничто не изменит. А если нет, то он все равно тебя бросит. Белла, послушай, я думаю, тебе стоит рискнуть. Ведь, согласись, лучше попробовать и пожалеть, чем не попробовать, а затем на протяжении всей жизни корить себя за это. Подумай над моими словами, – она внимательно посмотрела мне в глаза, а затем, чуть подумав, добавила. – Я думаю, ты должна поговорить об этом с Эдвардом, – в чем-то Элис была права, ее точка зрения была мне понятной и очевидной. Возможно, я действительно слишком сильно заморачиваюсь, и надо просто рискнуть. Окунуться в омут чувств с головой.
Еще немного поболтав, мы разошлись по домам, но я еще долго не могла уснуть этой ночью, обдумывая слова Элис.

***

На следующий день я пришла в колледж полная решимости обсудить все с Эдвардом. Но чем ближе была минута встречи, тем быстрее она таяла. И в итоге я, конечно же, струсила. Вместо того, что бы встретится со своими страхами лицом к лицу, я, словно страус, засунула голову в песок, сделала вид, что все отлично, ничего не знаю, ничего не случилось. И вместо того, чтобы поговорить с Эдвардом в кафетерии, решила устроить для Летисии небольшую экскурсию по колледжу. Но, как известно, от судьбы не уйдешь, а от страхов не скроешься. И моя судьба настигла меня на лестнице главного корпуса. Эдвард сидел на ступеньках и теребил в руках лямку рюкзака, он постоянно озирался, словно ища кого-то в толпе. И я знала кого. Я замерла в нерешительности, ища пути отступления, боясь встретиться с ним один на один. Но он первым заметил меня и уверенным шагом направился к нам. Его лицо было как всегда непроницаемым, но в глазах были беспокойство и легкая злость.

- Белла, я должен с тобой поговорить. Это срочно, – он схватил меня за руку и потянул вверх по ступенькам, мне не оставалось ничего, кроме как засеменить за ним.

- Белла, послушай, – начал парень, но я его перебила, не дав договорить.

- Насчет вчерашнего, – неуверенно пролепетала я, глядя в пол.

- Это не важно, – выпалил парень, чуть повысив на меня голос. Я испуганно поглядела на него. Но его лицо и чувства так и остались скрытыми за маской.- Эта новенькая, Летисия, держись от нее подальше, – выпалил Эдвард, на одном дыхание.

- Что? Я не понимаю. Почему? – я с непониманием глядела на парня, я впервые видела его таким.

- Она опасна, я встречался с ней в прошлом. Она кое-что скрывает. Я не могу пока что рассказать все подробности. Мне надо окончательно во всем разобраться. Просто, пожалуйста, будь с ней осторожна. Белла, пообещай мне, что будешь держаться от нее подальше. Пожалуйста, – он дотронулся рукой до моей щеки, в его глазах мелькала обеспокоенность. Он был искренен, и я поверила ему. Должно быть, он знает, что-то действительно страшное о ней, иначе не стал бы волновать меня понапрасну. Я с опаской покосилась на стоящую внизу девушку.

- Хорошо, – я кивнула, и Эдвард, удовлетворенный ответом, поцеловал меня на прощание в уголок губ. – Постой! – крикнула я вслед парню, сбегающему вниз по лестнице. – Объясни все по порядку.

- Жди меня в восемь вечера у меня на квартире, – прокричал парень в ответ, обернувшись и помахав мне рукой на прощание. Я в растерянности глядела в спину убегающего парня. Я ничего не понимала, но, раз дала слово, то придется его сдержать.

«Она опасна, я встречался с ней в прошлом».

¹ – Простите! (исп.)
² – Ничего (исп.)
³ – Я очень рада, что встретила Вас. Мой английский не очень хорош. А здесь немногие говорят по-испански. Вы понимаете меня? (исп.)
⁴ – Я – новенькая. Не подскажете, где кабинет математики? (исп.)
⁵ – Мы как раз туда идем. Если хочешь, можешь пойти с нами (исп.)