Эдвард.

На следующий день я отвез Розали в аэропорт и поведал ей все, что вспомнил о смерти Эрика. Она приняла все это на удивление спокойно: ее лицо почти не менялось, но я видел в ее глазах толику облегчения, словно я снял огромный камень с ее души. Отпустил ее боль, ее проклятие. После регистрации девушка долго умоляла меня бросить все и вернуться домой. Туда где меня ждут, туда, где меня по-настоящему любят. Она думает, раз память вернулась ко мне, то у меня больше нет причин убегать. Но она не права: я не хочу возвращаться в тот мир, не хочу быть наследным принцем миллиардной империи, не хочу топить свою боль и ненависть к окружающим меня людям в кокаине и алкоголе. Но была и еще одна главная причина – Карлайл. Человек, которого я ненавидел всей душой, и эта ненависть была взаимной. С момента смерти Эрика у меня не было больше дома. Не было места, куда бы я мог вернуться. Хотя нет, не так, я лишился дома, и семьи вместе со смертью матери. Но при всем этом меня не тянет назад: нет ностальгии, я не скучаю по дому и не хочу возвращаться назад. Я смотрел в спину удаляющейся девушки, она была единственной ниточкой связывающей меня с прошлым. И сейчас эта ниточка оборвалась. Я мысленно с ней попрощался, я знал, что мы больше никогда не встретимся. Наша недавняя встреча – это всего лишь подарок судьбы, просто нам был дан еще один шанс как следует попрощаться. С сегодняшнего дня, я обрел окончательную свободу от прошлого.

***

Приехав в колледж, я сразу же отправился в кафетерий. Сегодня мне предстояло преподать Белле первый урок. Честно скажу, я не думаю, что она справится. Я больше чем уверен, что она струсит, как только увидит приготовленного для нее монстра. Я уверен, она не осмелится даже сесть на него. А значит, мне не о чем волноваться. Я заметил Беллу и Элис сидящих в обществе еще одной девушки. Ее я видел впервые: иностранка, очень красивая, золотистая кожа, серо-голубые миндалевидной формы глаза, пухлые губы, аккуратненький носик, копна каштановых кудряшек и идеальная фигура. Она была прелестна, похожа на маленькую кошечку или сексуальную куколку. Но что-то в ее внешности мне показалось знакомым, словно я где-то ее уже видел. Ее внешность была слишком яркой, чтобы сливаться с серой массой и оставаться незамеченной. Я хорошенько присмотрелся: ее глаза, они меня настораживали, в них было что-то ненормальное, что-то опасное. Они внушили страх, заставляли обходить их обладательницу стороной. Из-за этого ее внешность манила и отталкивала одновременно. Чем больше я на нее смотрел, тем больше она была мне знакома. Но я никак не мог вспомнить, где я мог ее видеть.

- Добрый день, девушки! – поздоровался я с девушками, подходя к их столу. Я наклонился вперед рядом с Беллой и облокотился рукой о стол, пытаясь заглянуть через ее плечо в книгу, которую они с интересом рассматривали. Но Белла не заметила моих манипуляций и обернулась на звук моего голоса. Ее губы коснулись моих губ. Девушка дернулась, пытаясь разорвать наш неожиданный поцелуй. Но я решил взять ситуацию в свои руки: я обнял ее за шею, не давая тем самым отстраниться, а кисть второй руки положил на ее скулу, погружая кончики пальцев в ее шелковистые локоны. Я ласкал ее нежные губы, иногда покусывая нижнюю губу. Мне нравилось ее раззадоривать, провоцировать. Он отвечала мне робко и немного зажато. Рукой я чувствовал исходящий от ее лица жар. Я усмехнулся и позволил девушке отстраниться, ее щеки были покрыты нежным алым румянцем, она отвернулась от меня и стыдливо опустила свое личико. Словно ей управлял стыд и смущение. Но я не видел в происшедшем ничего неординарного. Наше поведение не было экстравагантным. Наоборот это логично, если люди встречаются, они хотят как можно больше времени проводить вместе, обниматься, целоваться. Это нормально, но видно Изабелла так не считает. Я обвел замершую столовую насмешливым взглядом, их пристальное внимание людей к моей персоне лишь забавляло меня. В остальном же они были мне безразличны.

- Ты позировал? – обратилась ко мне новенькая девушка. В ее голосе промелькнули нотки до боли знакомого акцента. Я сотни раз слышал его на уроках английского, когда жил в Сан-Пауло. Тем не менее, я так и не вспомнил обладательницу этого низкого, чуть хрипловатого, голоса. Девушка пристально смотрела мне в глаза. Словно пытаясь прочесть мою душу. Я не выдержал такого напора и отвел взгляд.

- На самом деле, нет. Изабелла написала эту картину по памяти, - произнес я, опуская взгляд на открытую рекламную брошюру. Я старался больше не смотреть новенькой в глаза. Но мне все еще было любопытно, откуда она, это помогло бы мне быстрее вспомнить ее. Она точно была не бразильянка, скорее европейка. - У тебя странный акцент, ты из Португалии? – спросил я из вежливости, смотря ей в лицо.

- Нет, я бразильянка, - с веселыми нотками в голосе ответила девушка, словно разыгрывая меня. Бразильянка? Не может быть. Я окинул ее еще одним пристальным, изучающим взглядом. Мне было трудно поверить в ее слова. Но даже если это правда, ее ответ не придвинул меня к разгадке. Я кивнул, удовлетворенный ответом девушки, и перевел свой взгляд на все еще немного смущенную Беллу: краска уже спала с ее лица, но она все еще сидела с устремленным в столешницу взглядом.

- Простите, дамы, но я ее у вас украду, - я взял Беллу за руку и помог ей встать. Она с любопытством и легким непониманием посмотрела на меня. Словно забыв о своей вчерашней просьбе. - Пойдем, настало время для первого урока, - с усмешкой произнес я, заметив проскользнувшую легкую тень страха в ее глазах. Что же я мог бы закончить все уже сейчас, но я хотел довести эту историю до ее логического конца. Мне было любопытно посмотреть на поведение Беллы, когда она увидит, то, что я для нее приготовил.

Девушка следовала за мной к машине, а потом без лишних разговоров заняла пассажирское сидение. Всю дорогу она молчала, теребя молнию своей куртки. Мы выехали за приделы города и, спустя пару километров, остановились в одном из самых лесистых участков шоссе. Мотоцикл, что арендовал для нас Шен, ждал нас на обочине, прислонившись своим могучим полированным боком к покрытому мхом пню.

- Откуда у тебя этот мотоцикл? - пролепетала девушка, с испугом глядя на черный хромированный бок.

- Одолжил. Белла, одна просьба, – с легкой усмешкой произнес я, глядя на девушку. На самом деле украл, но это звучит не так благозвучно и благородно, так что будем называть это арендой. – Постарайся его не разбить, – с ехидной улыбкой произнес я, обращаясь к девушке. В моих планах было продать его впоследствии, а не сдавать на металлолом. Я тяжело вздохнул, глядя на испуганную Беллу, если она сядет на него, то о моем плане можно будет забыть.

Я подошел к мотоциклу и поднял его. Белла с опаской и любопытством следила за моими действиями. Я выжидающе посмотрел на девушку, словно приглашая ее сесть на мотоцикл. Переминаясь с ноги на ногу, она боязливо глядела на железного зверя, словно опасаясь, что он ее съест. Затем девушка сделала пару неуверенных шагов в сторону машины, но вновь остановилась, испуганно глядя на меня.

– Давай же, Белла, смелее. Он тебя не съест, – с легкой насмешкой в голосе произнес я. Я нм в коем случае не хотел ее обидеть, подкалывал я ее исключительно любя. Я заметил одну тенденцию. Когда Белла чего-то боится, ее глаза становятся просто огромными, и она выглядит такой милой, словно маленький напуганный котенок. Я слышал ее учащенное дыхание, ее нерешительный взгляд блуждал по окрестностям в поисках поддержки. Я ободряюще ей улыбнулся, девушка глубоко вдохнула и подошла к мотоциклу.

- Постой, – произнес я, смерив девушку оценивающим взглядом. Ее короткая синяя курточка не подходила для поездок на мотоцикле. Если она свалится, а так скорее всего и будет, эта куртка не спасет ее от травм. Я снял свою белую уплотненную кожаную куртку, и протянул девушке.– Надень ее, она «подстрахует» тебя, если ты свалишься с мотоцикла.

Девушка протянула дрожащую от волнения руку и взяла мою куртку. Куртка висела на ней как на вешалке, Белла была такой маленькой и худенькой. Я помог девушке застегнуть куртку, она подвернула рукава и села на мотоцикл. Сейчас мне казалось, что она нашла некий источник силы, она выглядела куда уверенней, чем пару мгновений назад. Я надел на Беллу шлем и сел на мотоцикл позади девушки. Я взял ее руки в свои и правильно расположил на руле. Накрыв ее кисти своими ладонями, я бережно нажимал ее пальчиками на рычаги и кнопки управления, попутно рассказывая, как ими управлять. Убедившись, что она внимательно меня выслушала и запомнила, я встал с мотоцикла и опустил забрало ее шлема. Сейчас она словно находилась на линии старта, но я все равно не верил в то, что она тронется с места. Она храбрая, я это знаю, но не на столько. Я скрестил руки на груди и скучающим взглядом следил за действиями Беллы. Она все делала абсолютно неправильно: резко бросала сцепление, давила на газ – но железный конь и не думал двигаться с места.

- Белла, отпускай медленно сцепление. Медленно! – повторил я скучающим тоном. Я не собирался ей помогать, зачем? Это она хотела научиться ездить на мотоцикле, а не я. Так пусть учится. Свою часть уговора я выполнил, а дальше все зависит исключительно от нее. Я слышал, как мотоцикл низко заурчал и медленно двинулся с места, слишком медленно, чтобы сохранить устойчивое вертикальное положение. Но затем, вместо того, чтобы поддать газу, девушка совершила самую глупую ошибку: она завизжала и придавила сцепление. Я еле успел удержать мотоцикл от падения. Должно быть, девушка сильно испугалась. Но страх здесь не лучший помощник. Когда едешь на мотоцикле нельзя поддаваться страху, чтобы не происходило, всегда должна быть придельная концентрация и чистый рассудок. А страх, затуманивает разум, заставляет совершать ошибки. Страх показывает твою неготовность: раз боишься, значит, не можешь принять и понять, не можешь прочувствовать. Пока боишься, ничего не получится. Но стоит только побороть страх и мир скорости примет тебя: ты попадешь в другую реальность, полную невероятных эмоций. Боялся ли я, садясь впервые за мотоцикл? Не помню, это было давно, мне было около шести или семи лет. Я был слишком мал, чтобы полностью осознавать свои действия. Дети в таком возрасте боятся в основном всякой глупости: мышей, пауков, змей. Но они не боятся самого главного – смерти. Они слишком малы, чтобы понять ее. Они часто даже не понимают, что ходят по острию ножа, возможно, потому что у них притуплен инстинкт самосохранения. Я с детства привык к этому ощущения огня в крови, к выбросу адреналина. Поэтому, должно быть, мир скорости не пугает меня, я знаю, что могу умереть в любой момент, но это не ужасает меня. Мы гонщики вообще рисковые ребята, немного сумасшедшие. Должно быть, у нас просто нет гена отвечающего за страх. Но Белла – не я и я об этом забыл, когда согласился с ее сумасбродной идеей.

– Ты хочешь продолжить? – серьезным тоном спросил я девушку. Для меня было бы лучше, если бы она ответила «нет», мне было бы спокойней. Все-таки ее неудавшееся падение заставило меня поволноваться. Но девушка положительно кивнула, глядя на меня с полной уверенностью и решительностью. Я впервые видел ее такой, словно в ней проснулась другая Белла – бесстрашная амазонка. В ее глазах блестело желание, смешанное с капелькой адреналина. Должно быть, она поборола свой страх. И это меня приятно удивило, я усмехнулся, вновь поддаваясь ее прихоти. Я нажал на кнопку акселератора, заводя мотоцикл. Девушка знала, что ей нужно делать и медленно отпустила сцепление. На этот раз я шел рядом, помогая мотоциклу сохранять вертикальное положение. Белла медленно набирала газ, в какой-то момент я перешел с шага на бег, а затем медленно отпустил мотоцикл, оставляя Беллу наедине с миром скорости. Я остался стоять на дороге, провожая девушку немного взволнованным взглядом. Я видел, как она все стремительнее приближалась к повороту. Но девушка не предпринимала никаких попыток свернуть. Она ехала прямо в дерево, в мощный раскидистый дуб.

- Эдвард, там дерево!!! – донесся до меня приглушенный девичий визг.

- Конечно там дерево, дуреха, ты едешь прямо в лес. Поворачивай! – прокричал я в ответ.

– Эдвард, я не могу!!! – теперь в ее голосе слышался настоящий испуг с толикой страха. Она забыла все мои напутствия, страх захватил ее. Черт! Я бросился со всех ног к девушке, понимая, что уже ничего не смогу сделать. Я видел все словно в замедленной съемке: вот мотоцикл на полном ходу вылетает с шоссе, затем подскакивает на кочке и боком врезается в дерево, Белла падает с мотоцикла и скатывается в неглубокий овраг. Ей действительно повезло, не знаю, что было бы, если бы она не свалилась с мотоцикла. Хотя нет, знаю, как минимум перелом ноги, как максимум ребра. Не лучшая перспектива? Я подбежал к краю оврага и осторожно заглянул вниз. Признаться, я боялся увидеть там внизу неподвижное тело девушки. В это мгновение, я понял, как сильно ей дорожу. «А если бы исчезла Изабелла? Что бы ты почувствовал?» – вспомнились мне слова Розали. Сейчас я точно знал и чувствовал ответ на него. Но девушка к счастью медленно села, затем встала и посмотрела вверх.

- Ты как? – спросил я, мой голос немного дрожал. Я сделал над собой усилие, она не должна понять, как сильно я волновался за нее. Девушка подняла вверх два больших пальца и попыталась выбраться из крутого, пусть и не глубокого, оврага. Но ее ноги скользили по мокрому мху и траве, она скатывалась вниз. Я лег на траву, протягивая ей руки, и лишь с третьей попытки я почувствовал ее влажную ладошку. Сжав ее кисть двумя руками, я помог ей вылезти. Она без сил упала на траву рядом со мной. Белла издавала какие-то странные звуки, приглушенные шлемом, сначала мне показалась, что она плачет. Девушка сняла шлем, и я увидел счастливую улыбку на ее пухлых губах: она задорно смеялась, а ее глаза блестели от радости. Ее коса растрепалась, и пряди волос упали ей на лицо. Она была так счастлива.

- Эдвард, ты не представляешь, как это было круто! Я хочу еще! – восторженно верещала Белла. Девушка тяжело дышала, но была довольна и это самое главное. Я закусил губу, пытаясь сохранить серьезное лицо и сдержать рвущуюся наружу усмешку, а вместе с ней и пару саркастических мыслей. Вместо этого я провел рукой по ее лицу, убирая волосы и открывая ее чистые, невероятно красивые, сверкающие словно хризоберилл, глаза.

- На сегодня, я думаю, с нас довольно приключений, – произнес я, вставая с травы. Девушка обиженно надула губы и отвернулась от меня. Я обернулся, взглянул на мотоцикл и мысленно попрощался с деньгами. Его крыло не подлежало восстановлению, но может это и к лучшему. Белле больше не на чем тренироваться. Я довольно усмехнулся своим мыслям и повернулся к девушке, помогая ей подняться с холодной земли. – Не злись, – произнес я с довольной улыбкой, целуя ее в кончик носа. Я положил одну руку ей на плечо, девушка улыбнулась и прижалась к моей груди словно котенок.

***
Я привез Беллу домой, она сразу скрылась за дверью, ведущую в спальню. Я прошел на кухню и сел на стул, девушка появилась спустя пару минут. Ее длинные волосы цвета красного дерева были распущены и красивым каскадом спадали на плечи, на ней была лишь темно синяя удлиненная свободная майка. Увидев ее наряд, я подумал, что она надо мной издевается. Это чистой воды провокация разгуливать передо мной в одной майке. Но затем я разглядел крохотные джинсовые шортики, отлично подчеркивающие ее упругую попку и выставляя напоказ длинные стройные ноги. Эта маленькая деталь гардероба не добавляла мне спокойствия. Сейчас Изабелла предстала передо мной в другом свете: из скромной мышки, она превратилась в роковую женщину, способную соблазнить мужчину лишь одним своим взглядом. Она подошла к шкафу, взяла графин с холодной кристально чистой водой и поднесла его к своим пухлым губам. Она жадно пила, не замечая как капли воды медленно стекают с ее губ, прочерчивая влажные дорожки от ее подбородка к шее.

- Не хочешь чего-нибудь перекусить? – спросила у меня девушка, облокачиваясь на краешек стола.

- Например? – спросил я.

«Сейчас, я бы не отказался скушать тебя», - пронеслось в моем сознании.

- Хм, - девушка задумалась, скрестив руки на груди, придавая своим формам еще более соблазнительный вид. Мой контроль сходил на «нет», и единственное о чем я сейчас думал – была Белла. Пусть и не осознанно, но она соблазняла меня, заставляя забыть обо всем, кроме желания овладеть ею прямо на этом кухонном столе. – Сэндвич, или могу сделать пасту с курицей, – произнесла девушка будничным тоном, явно не понимая, что она со мной делает.

- Пожалуй, я выберу десерт, – произнес я, вставая со стула. Я больше не мог сдерживаться, она была слишком сексуальна. Я аккуратно провел ладонью по ее щеке, убирая непослушные пряди ее волос. Погрузив руку в ее волосы, я притянул ее к своим губам. Девушка положила руку мне на плечо, отвечая на мой полный страсти и огня поцелуй. Ее действия давали мне некую надежду на продолжение банкета. Я нежно покусывал ее губы, затем провел языком по ее нижней губе, пытаясь углубить наш поцелуй. Девушка приоткрыла свой очаровательный ротик, пропуская меня внутрь. Она прижалась ко мне всем телом, заставляя мое естество трепетать в нетерпении, и крепко обняла меня за шею. Я ласкал ее рот, и это было действительно горячо, я больше не мог сдерживаться, я хотел эту дьяволицу прямо сейчас. Я провел рукой по ее шее к позвоночнику и переместился на ее ягодицы, нежно сжимая их. Затем подхватил девушку и усадил на стол. Я провел рукой по внутренней стороне ее бедра вниз до колена и закинул ее ногу себе на талию. Я целовал ее щеки, подбородок, прокладывая влажную дорожку поцелуев к ее шее, наслаждаясь ее запахом. Я чувствовал, как ее тело отзывается на мои ласки. Я ласкал мочку уха, шею, а затем медленно оголил ее левое плечо, покрывая его поцелуями. Девушка положила руку мне на грудь, легкий стон слетел с ее губ.

- Нет! Эдвард, пожалуйста! – зашептала девушка с легкой хрипотцой. Ее голос дрожал, прерывистое дыхание то и дело сбивалась, опаляя своим жаром мою щеку и шею. – Я не хочу, – прошептала она. Но я сделал вид, что не услышал ее и закинул ее вторую ногу себе на бедро. Я не мог остановиться и не хотел, она завела меня слишком далеко. Где-то в самом отдаленном уголке моего сознания, я понимал, что Белла не из тех девушек, кто раздвигает ноги перед первым встречным или в нашем случае на втором свидании. Но я не остановился, я хотел сыграть в эту игру до конца. Я не понимал ее. Почему она пытается оттолкнуть меня, если всего лишь пару мгновений назад дала мне негласное разрешение? Я понимал, что с ней не будет так легко, как с ее предшественницами. Но я думаю, игра стоит свеч. Я провел рукой по ее плечу, набухшей груди, вниз к кромке ее майки. Я осторожно проскользнул пальцами за кромку, нежно поглаживая ее мягкую кожу. Мои губы вновь ласкали губы девушки. В какой-то момент, она напряглась и отклонилась назад, разрывая наш поцелуй. Я потерял вкус ее губ и услышал звук разбившегося стекла. Моего минутного замешательства хватило Белле, чтобы выскользнуть из моих объятий.

- Прости, – произнесла девушка, прерывисто дыша, ее голос дрожал. Я непонимающе смотрел в ее полные боли и страха глаза. Что случилось? Пару минут назад в них играли озорные искорки, а сейчас они были похожи на темно-коричневые безжизненные земли Аризоны. Ничего в них не напоминало мне о моей малышке. Неужели секс со мной так ее пугает, неужели я так отвратителен для нее? – Моя мама может вернуться в любой момент, я не хочу, что бы она застала нас в столь не двусмысленной позе, – пролепетала она не очень убедительное оправдание и отошла от меня на безопасное расстояние. – Я должна убрать осколки.

- Белла, в чем проблема? – спросил я первое, что пришло мне в голову. Меня удивила ее реакция. Но больше всего меня шокировали ее глаза и этот застывший в них животный страх. Что, черт побери, происходит? Что с ней случилось? Я замер, не зная, что мне делать и как теперь вести себя с Беллой. Она старалась не смотреть мне в глаза, словно не давая заглянуть в ее душу. Я не понимал, что происходит, и был склонен считать причиной ее странного поведения – себя. Девушка молчала, виновато и немного испугано глядя на меня. Я все еще ждал ее ответа, но повисшую тишину нарушил протяжный писк моего телефона. «Шен» – горело на дисплее телефона. Я недовольно покачал головой, но снял трубку и вышел в коридор. Я не хотел, чтобы она знала о моих делах. Не потому что я ей не доверяю, а потому что хотел обезопасить ее.

- Алло, – недовольно произнес я, отвечая на звонок.

- Ты получил товар? – осведомился парень.

- Да, еще вчера, – тихо произнес я, облокачиваясь на стену. Я старался говорить как можно тише, главное, чтобы Белла не услышала.

- Через полчаса тебя ждут в клубе на пересечении 5 и 11 улиц, – произнес Шен, командным голосом, не терпящим возражений. Я тяжело вздохнул, мне оставалось лишь повиноваться. А наш разговор с Беллой придется отложить на не определенный срок.

- Шен, - обратился я к парню, пока тот не повесил трубку. – Тот черный Харлей, найди ребят, чтобы избавились от него. Он не пригоден для дела, – прояснил я и отключился.

- Кто звонил? – спросила меня Белла, поворачиваясь на звук моих шагов. Сейчас она уже не выглядела испуганной и взволнованной, но все равно странные черные тени плясали в ее глазах.

Я вернулся в кухню и замер, оперившись о дверной косяк.

- С работы, – скучающим тоном ответил я.

- Ты нашел новую работу? Какую? – спросила она, пристально глядя мне в глаза. На минуту мне показалась, что она в курсе. Настолько ее взгляд был проницателен. Я задумался, стараясь подобрать слово, которое наиболее полно отобразило род моей деятельности.

- Ничего особенно. Просто курьер, – правда, но лишь отчасти. Я взглянул на часы, горящие на микроволновке: прошло уже десять минут. - Мне пора, – произнес я, замерев в нерешительности. Я не знал, как правильней поступить. Уйти по-английски или обнять ее на прощанье. И я выбрал первое, мне не хотелось вновь видеть страх и отвращение в ее глазах. Я побоялся, что она снова отпрянет от меня, словно от прокаженного. Что за хрень! Я абсолютно не понимаю эту девушку.

***
Через десять минут я зашел в темное помещение, дым от сигарет, словно завеса, скрывал от меня происходящее в клубе. Я подошел к бармену, и он без лишних вопросов отвел меня к столику не далеко от мутного, закрашенного черной краской, окна. За столом сидела та, кого я меньше всего ожидал здесь увидеть.

- Ты? – с нескрываемым удивлением спросил я, с подозрением глядя на девушку. Бармен – кретин, должно быть ошибся.

- Удивлен? – с насмешкой произнесла девушка, ногой выталкивая стул из под стола и взглядом предлагая мне сесть. Удивлен? Мягко сказать, я был шокирован. Новая подружка Беллы и Элис законченная наркоманка. А на вид, такая милая, но, как известно, в тихом омуте черти водятся.

- Есть немного, – произнес я, отвечая ей той же усмешкой. Я сел на стул перед девушкой и протянул ей два довольно объемных пакета с белым, как снег, порошком. – Как тебя зовут? – спросил я у девушки.

- А это важно? – ответила она, протягивая мне пухлую пачку купюр. – Ты спрашиваешь имена у всех своих клиентов? – с сарказмом парировала девушка, глядя мне прямо в глаза. Было слишком темно, и я не мог разобрать, что у нее на уме. – Летисия, – вдруг произнесла девушка, убирая один пакетик в сумку. В моей голове что-то щелкнуло. Словно главный кусочек пазла встал на свое законное место.

- Мы не встречались раньше? – спросил я, пристально глядя на девушку. Ее лицо, ее имя казались мне безумно знакомыми. Она открыла зубами второй пакетик и высыпала немного содержимого на стол. Она делала вид, что меня нет. Достав кредитку и разделив порошок на две части, она сформировала из них длинные белые линии. Я с непроницаемым взглядом следил за ее манипуляциями, затем она внезапно подняла голову и произнесла.

- Возможно, это освежит тебе память, – она повернулась ко мне спиной и опустила бретельку топика и бюстгальтера, выставляя напоказ черную лилию, вплетенную в сложный витиеватый узор татуировки. Этот узор! Невероятно. Я не мог поверить своим глазам. – Да, я – та девчонка, которую ты спас от надругательства. Ты и твой брат появились как раз вовремя. Ты избил моего ухажера, хотя я тебя об этом и не просила. Припоминаешь?

Я кивнул, все еще не веря происходящему. Это было так давно, мы жили еще в Сан-Пауло. В тот день я узнал, что отец хочет забрать нас назад. Я был в бешенстве и сбежал из дома. Я просто слонялся по улицам, ища неприятностей. Эрик отправился меня искать, зная, чем мой побег может обернуться. Мы случайно столкнулись у бара на восточной окраине города. Брат уговорил меня вернуться домой, но мой гнев все еще не утих. И в одном из переулков мне попались они: пьяный парень и девушка в порванной одежде. Мне просто был нужен кто-нибудь, чтобы выместить злость, я не собирался защищать ее. Просто так получилось. Я знаю, Эрик впоследствии встречался с ней пару раз, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. А меня в тот раз впервые упекли в камеру на сутки. Вроде бы должен был быть даже суд, я сильно отделал того парня. Но папочка, как всегда всех подмазал, и я вышел сухим из воды. Хотя у него не было бы выбора. В противном случае репортеры узнали бы о моем существовании. Я же должен учиться в закрытой школе в Австралии, а не быть малолетним преступником в Бразилии.

- Помню, - произнес я, кивнув головой. Я поудобнее устроился на стуле и закурил сигарету. – Тот парень, я здорово его отделал. Ты не знаешь, как он сейчас? – спросил ее я. Не то чтобы это было мне интересно, но надо было поддержать беседу. Я хотел узнать многое о ее жизни.

- Он мертв, – произнесла она спокойным тоном, глядя мне в глаза, словно сообщала мне о погоде на завтра. Ее голос не дрогнул. И это было очень странно.

- Как это случилось? – я наклонился вперед. Положив руки на стол, я пытался рассмотреть ее глаза сквозь пелену белого дыма.

- Не знаю, – она пожала плечами, в ее голосе было столько металла. И это меня настораживало.

- Разве он не был твоим ухажером? – я с любопытством ждал ответа, я хотел видеть ее эмоции. Но либо она была отличной актрисой, либо это происшествие действительно не тронуло ее душу. Она все больше и больше мне кое-кого напоминала. Тон ее голоса, когда она говорила об убийстве, был очень похож на мой: такой же холодный и не проницаемый, с легкой насмешкой. Словно она насмехалась над самой смертью. И это меня изумляло и немного напрягало.

- Был. И что из этого? – холодно ответила она. – Почему тебя это так интересует? Хочешь занять его место? – помедлив, спросила она с усмешкой.

- Да нет, просто любопытно, – я потушил сигарету об стол. Девушка достала пятидесяти долларовую купюру и, свернув ее трубочкой, поднесла к белой дорожке. Я встал из-за стола, пытаясь скрыть свое отвращение к происходящему, и направился к выходу, зная, что через пару мгновений она потеряет связь с реальностью. Но кусочки ее рассказа, мои воспоминания и ее поведение – все казалось мне странным. Словно она что-то не договаривала. Бьюсь об заклад, она знает кто убийца, но почему тогда скрывает? Я не знаю, почему меня это так волновало.

***

Большую часть ночи я не мог уснуть, думая о Летисии и нашей прошлой встрече. Мне не давали покоя два вопроса: зачем она приехала в США, и что случилось с тем парнем. Поэтому на утро я был немного зол. Приехав в колледж, я первым делом попытался разыскать Изабеллу. Я должен был предупредить ее насчет Летисии. Она не должна больше с ней общаться, и дело не только в том, что она законченная наркоманка, но и в том что она что-то скрывает. И пока я все не выясню ей лучше держаться от нее подальше. Но девушка, словно сквозь землю провалилась. Заглянув в один из пустых кабинетов, я увидел Элис, сидящую на подоконнике.

- Ты не видела Беллу? Не могу ее найти. Она избегает меня? – спросил я девушку самым серьезным тоном. У меня не было времени на препирания с ней.

- И тебе привет, горе-любовник, – с усмешкой произнесла Элис, спрыгивая с подоконника. Но она, к сожалению, не разделяла мою точку зрения.

- Элис, давай обойдемся без твоих едких подколов, – произнес я, облокачиваясь на стену. Я грустно и, должно быть, немного жалобно смотрел на девушку. Меньше всего я сейчас хотел, чтобы она прикалывалась надо мной.

- Должно быть, Белла – твое женское возмездие, – произнесла она рассмеявшись. Я зло посмотрел на девушку. Я обычно не бью девушек, но я был в шаге, чтобы испортить ее милую ухмыляющуюся физиономию. Хотя Джаспер будет в бешенстве, если узнает об этом. И только эта мысль остановила меня от рукоприкладства. Желчная сучка.

- Сделай одолжение, заткнись. Мне и без тебя не сладко, – произнес я гневно, в моем голосе была слышна легкая угроза.

- Все так серьезно? – спросила Элис, подходя ко мне. В ее голосе больше не было насмешки или агрессии. Она не старалась уколоть меня.

- Мне кажется, она меня ненавидит. Я никогда не видел такого полного отвращения и ненависти взгляда. Я ничего не понимаю, – грустно произнес я, опуская голову.

- Эдвард, я знаю, что она тебя любит. Очень сильно, больше собственной жизни. Так что причина, скорее всего, в ней, – мягко произнесла Элис. В ее голосе были ободряющие нотки. Эх, меня утешает и дает советы насчет секса моя же бывшая девчонка. Дожил. Моя самооценка таяла на глазах. – Будь с ней более нежным, не забывай она – девственница. Понимаешь, каждая девушка хочет, чтобы ее первый раз был особенным: с любимым мужчиной, в романтической обстановке, – я поднял голову и с любопытством посмотрел на Элис. – Для вас, мужчин, все это неважно. Но для нас, это – очень серьезный шаг, такие моменты мы помним всю жизнь. Понимаешь, это не должен быть просто секс полный необузданной страсти, это должно быть именно занятие любовью, – кажется, я начал понимать, о чем говорила Элис. Первый раз на кухонном столе, не самая романтическая обстановка. Должно быть, я, вправду, вел себя как животное. Сейчас я чувствовал себя немного виноватым перед Беллой. – Эдвард, просто запасись терпением, ей нужно время, – чуть помедлив, добавила девушка. Я кивнул, показывая ей, что понял, о чем она говорит.

- Так ты видела Беллу? – повторил я свой вопрос, глядя девушке в глаза.

- Она устроила для Лети небольшую экскурсию по колледжу, – произнесла она с хитрой улыбкой и подмигнула мне. Белла и Лети наедине! Я выскочил в коридор, даже не попрощавшись с Элис. Я должен был найти Беллу, как можно скорее. Мой телефон протяжно запищал, требуя моего внимания. Я поднял трубку к уху, сбегая по главной лестнице.

- Эдвард, добрый день. Это – инспектор Трюдо, – я остановился и замер на ступеньке. Его звонки обычно не предвещают ничего хорошего.

- Добрый день. Чем могу помочь? – спросил я.

- Я должен срочно с тобой встретиться, это не телефонный разговор, – произнес мужчина серьезным голосом. – Жду тебя через час в полицейском участке.

- Хорошо, – произнес я и отключился.

Я сел на ступеньку, взволнованно озираясь по сторонам. Мои руки теребили лямку рюкзака. Да, я нервничал: Белла пропала вместе с этой Летисией, инспектор зачем-то разыскивает меня – все это очень странно. У меня было ощущение, что это все как-то связанно. Словно есть какая-то незначительная деталь, но очень важная, которую я упустил. Я озирался по сторонам, ища глазами Изабеллу. Я заметил знакомые каштановые волосы, девушка медленно спускалась по ступеням в сопровождении Летисии. Она заметила меня и в нерешительности замерла. Я поднялся и направился к девушке, не взглянув на ее спутницу, я взял Беллу за руку и потянул за собой наверх. Отойдя на достаточное расстояние от Литисии, я отпустил девушку.

- Белла, послушай, – начал я, но девушка меня перебила.

- Насчет вчерашнего, – пролепетала она, заливаясь алым румянцем..

- Это не важно, – вспылил я. В свете последних событий, вчерашнее происшествие теряло для меня всякую значимость. Сейчас для меня была превыше всего ее безопасность.- Эта новенькая, Летисия, держись от нее подальше, – перешел я сразу к делу. Я не хотел пугать ее раньше времени, у меня были лишь предположения, не имеющие под собой подтверждения. Я просто хотел ее предостеречь.

- Что? Я не понимаю. Почему? – в ее глазах читалось непонимание и смятение. Я понимал, мои слова звучали странно. Но ей лучше просто поверить мне.

- Она опасна, я встречался с ней в прошлом. Она кое-что скрывает. Я не могу пока что рассказать все подробности. Мне надо окончательно во всем разобраться. Просто, пожалуйста, будь с ней осторожна. Белла, пообещай мне, что будешь держаться от нее подальше. Пожалуйста, – произнес я, стараясь хоть как-то объяснить ей мое поведение, не вдаваясь в детали. Девушка обеспокоенно покосилась вниз. Но промолчала, лишь кивнув головой. Я наклонился и поцеловал уголок ее губ. Затем отстранился и сбежал вниз по ступенькам, теперь я должен был во всем разобраться и звонок инспектора Трюдо был очень кстати.
– Постой! – окликнула меня Белла, я обернулся и вопросительно приподнял бровь. – Объясни все по порядку.

- Жди меня в восемь вечера у меня на квартире, - произнес я, помахав на прощанье рукой.

***

Некоторое время спустя я вошел в местный окружной полицейский участок. Инспектор Трюдо ждал меня в кабинете местного шерифа. Я без стука открыл дверь и прошел в кабинет. Мужчина повернулся в черном кожаном кресле, держа в руках цветную фотокарточку. Я сел в кресло и выжидающе посмотрел мужчину: он выглядел довольно молодым, но в его черных волосах блестела седина, возраст уже начал оставлять на нем свои отпечатки.

- Инспектор, давайте перейдем сразу к делу, у меня нет времени, – произнес я скучающим тоном.

- Ты так и не научился хорошим манерам, – произнес мужчина, недовольно качая головой. Мои губы искривились в презрительной усмешке. – Ты узнаешь эту девушку? – спросил у меня инспектор, разворачивая цветную карточку. На ней была изображена улыбающаяся девушка с серо-голубыми миндалевидными глазами. Рядом была вставка с изображением черной лилии украшающей ее плечо. Я кивнул, беря фотографию из его рук. – Должно быть, ты помнишь, это она свидетельствовала по твоему делу о нанесении тяжких телесных повреждений.

- Да, я помню. Но почему она вас заинтересовала? – я вопросительно посмотрел на инспектора, доставая пачку сигарет. Я вынул одну и закурил, не спрашивая разрешения и игнорируя знак, запрещающий здесь курить. Инспектор пристально посмотрел на меня, недовольно сощурился, но ничего не сказал.

- В прошлом месяце она прибыла в США как участница программы студенческого обмена в твой колледж. Ты, должно быть, уже встречался с ней?

- Да, мы виделись вчера, – произнес я, кладя фотографию на стол. Что же она скрывает, какую страшную тайну.

- Ты знаешь, что означает ее татуировка? – инспектор указал на черную лилию. Я никогда не задумывался об этом. Но в ее татуировке действительно было что-то пугающее и чарующее. Должно быть, она была не просто рисунком, ничего не значащей нательной гравюрой. Но я никогда, до этого момента, не задумывался над этим. – Она принадлежит к мафии, – не дождавшись моего ответа, пояснил мужчина. - Крупнейшему клану, занимающейся продажей оружия в Ирак. За ними давно следит Интерпол, но они очень умны, изворотливы и не уловимы. Они не оставляют зацепок. Тебе не кажется странным, что девчонка, отмеченная их знаком, вдруг приезжает в этот тихий, спокойный городок на севере США? Но еще более странным является то, что она поступает в тот же колледж, что и ты. Согласись, удивительное совпадение. Я навел кое-какие справки в Бразилии, и какого было мое удивление, когда я узнал, что эта девушка была убита в прошлом году, – я затаив дыхание, слушал его рассказ. Тут даже слепому понятно, их цель – я. Они хотят использовать меня, чтобы добиться полного контроля на Ближнем Востоке. Но они не учли одной маленькой детали – я не родной сын Карлайлу, а следовательно моя смерть бессмысленна. Ближний Восток – наша золотая жила, отчим получает от нее миллионы каждый день. Пока там идет война, пока наши солдаты там, пока им нужно оружие и самое главное самолеты, он не отступит, даже если на кону будет моя жизнь. Я не прямой наследник компании, так что они немного просчитались. Я усмехнулся своим мыслям и выпустил тонкую струю сигаретного дыма.

Часть 2.