Глава 20.
«Черта».
Белла.

Вырвавшись из объятий Морфея, я застонала, чувствуя невыносимую головную боль и сухость в горле. Приподнявшись на кровати, я оглянулась. Комната была определённо не моей, и, только сфокусировавшись, я поняла, что наличие розового в таком количестве значило, что я была в спальне Элис. Зажмурив глаза, я попыталась вспомнить события минувшего вечера, но память устойчиво отказывалась мне подчиняться.
Дверь распахнулась так неожиданно, что я подскочила. Увидев Эдварда, я расслабилась.
- Доброе утро, – он медленно приблизился ко мне и сел рядом.
Он посмотрел на меня изучающим взглядом, словно пытался понять, как я себя чувствовала.
- Доброе? – спросила я с сомнением и спрятала лицо в ладонях. Не было сомнений, что выглядела я ещё хуже, чем чувствовала себя.
Я услышала шумный вздох около себя и подняла голову.
- Вот, выпей это, - сказал он, и я увидела стакан с водой и небольшую таблетку, которую он держал в руке.
Даже не спрашивая, что это было, я послушно проглотила её и запила водой, осушив стакан до конца, но всё ещё ощущая жажду. Он взял у меня стакан, а взамен протянул бутылку.
- Минеральная вода без газа, - уточнил он под моим сомнительным взглядом. – Просто пей больше жидкости. Апельсиновый сок, воду и так далее.
Я молча кивнула в знак согласия. Мой взгляд упал на настенные часы, маленькая стрелка которых указывала на единицу.
- Ого, - вырвалось у меня.
Эдвард проследил за моим взглядом и, повернувшись ко мне, ухмыльнулся.
- Да, спала ты долго, но учитывая, что... – он остановился, пристально посмотрев на меня. Предложение он так и не закончил.
Вновь обведя комнату взглядом, я заметила лежащее на стуле платье, которое было на мне вчера. Мои глаза широко распахнулись, когда мне удалось вспомнить произошедшее. Все за исключением некоторых мельчайших деталей. Придя в чувство, я мысленно выругалась от отчаяния и безысходности. Я чувствовала себя слишком неловко рядом с ним, зная, что наш ждёт долгий разговор. На этот раз я бы не смогла убежать просто так.
Ощутив новую волну головной боли, я со стоном откинулась обратно на подушки. День обещал быть непростым.

* * *

Немного поздней Эдвард покинул комнату, давая мне шанс спокойно переодеться и привести себя в порядок. К счастью, благодаря заботливой подруге, рядом с кроватью лежали все необходимые мне вещи: чистое полотенце, одежда и обувь. Мысленно благодаря Элис, я зашла в ванную, считая, что контрастный душ мне не помешал бы. Через полчаса я была готова спуститься вниз. Как оказалось, мои друзья уже успели убрать весь первый этаж так, что если бы я сама не была на вчерашней шумной вечеринке в доме Калленов, то ни за что не догадалась бы, что всего несколько часов назад в доме царил хаос. Эмметт вежливо согласился отвезти меня домой, несмотря на то, что выглядел он уставшим, ему не мешало бы выспаться. Я была несказанно рада, что успела ускользнуть до того, когда Эдвард бы заметил мое отсутствие, потому что он с кем-то разговаривал по телефону.
День шёл медленно, словно стрелка часов упрямо застыла на месте и не желала двигаться дальше. Я пыталась избавиться от головной боли, которая вскоре возвращалась ко мне после очередной доли болеутоляющего. Кроме этого я покопалась в интернете, чтобы найти статьи о том, как облегчить моё ужасное похмелье. В итоге, я нашла пару интересных советов и постаралась следовать им, но всё же была не в состоянии выполнить домашнюю работу на завтра.
Старшие Силверманы ненадолго уехали из города, оставив записку с делами и поручениями, которые я должна была выполнить до их приезда, и еще одну с огромным списком продуктов, которые нужно было купить. Учитывая моё положение, домашние хлопоты были неплохим способом забыться и перестать терзать себя мыслями о неудавшемся вечере. Что касается Меган, с ней я столкнулась единожды, в холле, когда та в спешке выбегала из дома, почти не обращая на меня внимания. На самом деле, я была зла на саму себя за своё бессилие. Никто ведь не уговаривал, не заставлял меня играть в игру, в которой меня, в итоге, выставили посмешищем. Я, как глупая, попалась на провоцирование со стороны своей сестры. И всё потому, что слабость взяла надо мною вверх, стоило мне только разглядеть в толпе светящихся от счастья Эдварда и Таню. Что он мог подумать? Мне не хотелось углубляться в это: ответ явно был бы не в мою пользу.
Проснувшись следующим утром под звук будильника, я обнаружила, что недуг почти прошёл и поход в школу не представлялся мне проблемой.
Я была у себя в комнате и складывала нужные книги в рюкзак, когда звук мобильного телефона заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. Увидев высветившееся имя на экране, моё сердце пропустило удар, перед тем, как забиться в бешеном ритме. Сообщение было от Эдварда. Я нетерпеливо нажала на кнопку.
«На этот раз утро доброе? : D Если да, мой серебристый «Вольво» ожидает тебя за углом.»
Пару секунд я в недоумении смотрела на эти слова, пусть и отчётливо понимала их смысл. Немного поразмыслив, я набрала ответ.
«Пытаешься сбить меня с толку? Неплохо получается. Отчего, интересно, у уважаемого Вольво такой интерес ко мне? :Р»
Мой ответ был таким же ничтожным, как и я сама, неотрывно смотрящая на телефон, в ожидании его сообщения. К счастью, оно пришло ещё быстрей, чем я ожидала.
«Интерес к тебе отнюдь не у «Вольво»».
Я чуть не завизжала, как ребёнок, которому наконец купили давно желанную игрушку.
«А ты сегодня немногословен».
«Даю тебе шанс исправить это,» – последовал его ответ.
«Каким образом, мистер Таинственность?»
«Я собирался взять тебя в одно место, мисс Любопытство».
Мне надо было подойти к его предложению со всей серьёзностью, хорошенько всё взвесив. Господи, куда же подевалась та Белла, которая несколько дней избегала всякого контакта с ним, которая только вчера клялась себе прекратить общаться с ним и оборвать последнюю нить, связывающую нас? Обещания и клятвы куда-то бесследно испарились, затерялись между пределами дозволенного и запретного. Что мне мешало оставаться верной самой себе, спросите вы? Быть может, то необъяснимое, непостижимое чувство, которое день за днём, час за часом и с каждым мгновением становилось всё сильней? Я была настолько безвластна над ним, что оно легко пускало корни всё глубже, в неизведанные места моей души, трогая струны моего сердца.
«Прекрати думать, каким образом мне отказать. Один прогул – сущий пустяк».
Очередное сообщение заставило меня вновь вздрогнуть, прервав поток мыслей. Поражённо вздохнув, я фактически согласилась.
Белла Свон всегда проигрывала, когда дело касалось Его. В прочем, этот проигрыш сопровождался приторно-сладкими моментами, которые оставляли приятное, пусть и немного горькое послевкусие. Возможно, это того стоило?
«Только если взамен меня ожидает что-нибудь более интересное и интригующее, чем рассказ мистера Баннера о генетике соматических клеток».
Скрепя зубами, я набрала своё последнее смс и поспешно отправила его, дабы не передумать. Я сама себе урезала все пути назад.
«Мистер Баннер, конечно, конкурент серьёзный, но я попытаюсь».
Прочитав эти слова, я засмеялась.
Не медля ни на секунду, я отбросила в сторону уже не нужный мне рюкзак и, себе на удивление, посмотрела в зеркало. Только моя рука потянулась к расчёске, как я себя отдёрнула. Что за муха меня укусила?! Я собиралась пойти так в школу, что же мне мешало встретиться в таком виде с ним? Это ведь был просто Эдвард и уж с кем-кем, с ним мне это не требовалось.
Я уже была почти у серебристого «Вольво», когда поняла, что практически перешла на бег, ускоряя этим встречу с ним. Я замедлила шаг, прилагая все усилия, чтобы на вид оставаться безразличной и спокойной. Как только я достигла цели, боковая дверь автомобиля открылась, и я несмело пробралась в салон. Мой взгляд медленно скользнул по его рукам, по простому серому пуловеру, который прекрасно облегал его тело, по точёному подбородку, по губам, которые были скривлены в улыбке одним уголком губ, по прямому носу, пока не достигла главной цели. Напоследок я оставила глаза, которые встретили меня с искрящейся радостью. Как только я ощутила его близость, невозмутимость куда-то исчезла и притворство были ни к чему. С ним мне стало по-настоящему спокойно. Прошлым утром я так и не смогла окончательно осознать, как он мне был нужен из-за треклятого утреннего похмелья. Но сейчас как будто всё, наконец, встало на свои места.
- Ты пришла, - сказал он довольным тоном.
Стоило мне услышать бархатистый баритон, как тело мгновенно покрылось тысячью маленьких мурашек, которые забегали по телу.
- Ты было слишком самонадеян, - подвела я итог. – Как будто был с самого начала уверен, что я приду.
- Я и был уверен, Белла, - ответил он, и я не могла не услышать в его голосе насмешливые нотки. Я была так предсказуема?
- Могу и передумать, - сказала я, подняв брови в предупредительном жесте.
- А тебе бы хотелось? – тихо спросил он и внезапно стал серьёзным.
Отвечать мне не пришлось. Мне понадобилось так много времени, чтобы сказать простое «нет», что молчание дало ответ за себя. Правда, в моём случае выражение «молчание – согласие» было не к месту, а как раз наоборот.
Автомобиль тронулся с места и с ненормальной скоростью понесся по утреннему городу, многие жители которого всё ещё спали. Было тихо и безлюдно даже для Форкса. Минутой позже я вспомнила, что даже не знала, куда мы ехали.
- Не хочешь спросить, куда мы едем? – Эдвард прервал тишину, словно прочитав мои мысли. Иногда мне как раз так и казалось. Я была для него открытой книгой.
- Хочу, но не уверена, получу ли ответ, - пробормотала я недоверчиво.
По салону «Вольво» разнесся искренний смех. Его смены настроения просто поражали!
- На этот раз никаких сюрпризов, обещаю, - произнёс он мягко и добавил: - Мы всего лишь едем на пляж в Ла-Пуш.
Ла-Пуш? На моём лице расползлась довольная улыбка. Я не была там давно, а съездить туда вместе с Эдвардом было заманчивой идеей.
Внезапно он сбавил скорость почти до минимальной. Я привыкла к такой езде на своём пикапе, но так же знала, что ему нравилась скорость и быстрая езда. Заметив моё замешательство, он мрачно ухмыльнулся и произнёс с полной уверенностью:
- Тебе не нравится быстрая езда.
Всё что я могла – это погрузиться вновь в свои мысли, при этом пытаясь убедить себя привыкнуть к такому понимающему и заботливому Эдварду.
Через некоторое время я поняла, что мы уже находились в так называемой резервации квилетов, а вскоре добрались до самого побережья.
Вдоль океана тянулся узкий, пустынный пляж, на котором не было ни единой души, кроме нас. Тёмные волны мятежно разбивались о скалистые берега, оставляя после себя белую пену, и возвращались обратно, сливаясь вновь с мутно-серой водой. Недалеко от берега образовались небольшие островки, обросшие зелёными елями. Высокие утёсы внушали некую силу этой местности, делая её ещё более величественной. Около воды пляж был песочным, плавно переходящий в крупные камни, приобретающие другие оттенки при нещедрых лучах солнца штата Вашингтон. Кое-где можно было увидеть поваленные силой волн деревья, ставшие почти белыми от обилия морской соли. С океана дул прохладный, утренний ветер, несущий солёный запах океана. Признаться, вид был ещё более потрясающим, чем я его помнила. То ли оттого, что я здесь давно не была, то ли оттого, что раньше рядом со мной не находился мой спутник Эдвард.
Так мы и шли по пляжу. Молча, но каждый думал об одном и том же. Я не могла знать наверняка, но нам предстоял серьёзный разговор. Правда, я не была уверенна, изменило бы это что-нибудь между нами. Казалось бы, мы топтались на месте. Из раза в раз.
- Давай присядем, - предложил он после нашей прогулки и указал на одно из деревьев.
- Хорошо, - согласилась я и села рядом с ним.
Он неспешно достал из кармана зажигалку и пачку сигарет, а затем осторожно взглянул на меня, почувствовав, что я за ним наблюдала.
- Не против?
- И всё-таки ты по-прежнему куришь, - с досадой проговорила я, качая головой и игнорируя его вопрос.
Он как-то странно напрягся перед тем, как эмоции одна за одной начали сменять друг друга на него лице.
- Так, по-твоему, мне стоит бросить, да? – спросил он задумчиво.
- Определённо, - я кивнула.
Не говоря ни слова, он вздохнул и пожал плечами.
- Будь по-твоему, - усмехнувшись, он перевёл взгляд с меня обратно на пачку сигарет с зажигалкой. Следующим, что он сделал, – замахнулся и выбросил их в воду.
- Что это было? – прошептала я в замешательстве.
Очевидно, ему нравилось видеть меня такой, потому что он лукаво улыбнулся.
- Примерно пару секунд назад я распрощался с сигаретами, то есть окончательно бросил курить, - таков был его ответ.
Я несколько раз моргнула в недоумении.
- И сколько раз ты обещал подобное другим? – спросила я скептически, понимая, что бросить курить – дело непростое. Естественно, я знала это не на своём опыте, но всё же.
- Много раз, - подтвердил он. – Но на этот раз просишь ты. А отказать тебе я не могу.
- Ух ты, - проговорила я, польщённая. – Я рада, если в принятии этого решения я сыграла хоть какую-то роль.
Мои губы расплылись в улыбке. Эдвард Каллен умел быть чертовски милым.
- Только вот, - начала я, усмехнувшись, - есть проблема. Ты только что проигнорировал свой долг о заботе окружающей среды, ты знаешь об этом?
Он закатил глаза, засмеявшись, но вскоре он посмотрел на меня серьёзными, я бы даже сказала, слишком взрослыми для его лет глазами.
- Мне нужно кое-что сказать тебе, - пауза. - Извини меня, - начал он с немного неожиданной для меня фразы. – Ты много раз дала мне понять, что нам лучше не видится, но... сопротивляться я больше не могу, Белла. Ты одна из немногих, кто понимает меня, кому я доверяю. У тебя есть полное право сердиться, между нами есть немного недосказанности и тайн, но я не хочу, чтобы нам это мешало. Я сам не знаю, на что всё это похоже. Просто давай всё оставим так, как есть. Потому что поставить точку не сможешь ни ты, ни, тем более, я. Знаю, ужасно глупо, но просто подожди. Подожди ещё немного, возможно, что-то изменится или...
Он вздохнул и замолчал, так и не закончив предложение, загнав меня в тупик. Многое из того, что он говорил, было мне непонятным. Я ощущала наэлектризованный воздух между нами, как и то, что мои стены самообладания рушились. У меня не было представления о том, чего мне надо было ждать. Я бы смогла. Я бы действительно смогла, если бы знала, что у меня есть хотя бы малый шанс. Но был ли он? И тем не менее...
- Доверься мне и дай немного времени.
Довериться? Я была вся его. Время? Мне было некуда спешить, я ходила по Земному шару без цели.
- Я даже толком не могу понять, о чём мы здесь говорим, но если это то, чего ты хочешь...
- Нет, я хочу, чтобы это было тем, чего хочешь ты, Белла, - прошептал он, пристально смотря мне в глаза.
Я осторожно кивнула, чуть улыбнувшись, а затем улыбнулась ещё шире, когда его глаза заблестели неким странным блеском.
- Значит... – начал он, подбирая слова.
- Друзья, - закончила я за него. Это слово обжигало горло. Но, возможно, когда-нибудь... когда-нибудь я бы смогла изменить это.
Он нахмурился и плотно поджал губы, кивая головой. Могло ли для него это быть чем-то большим? Пусть не таким сильным чувством как у меня, но чем-то более значимым, чем «друзья»? Придвинувшись ко мне ближе, он попытался обнять меня. Я же, желая ответить тем же, наклонилась, но, не удержав равновесия, практически повалила его. Я услышала у себя над ухом его смех, и секунду спустя он сгрёб меня в охапку, и я тем самым оказалась у него на коленях. Лицо залилось румянцем от такой позы, но, надо заметить, менять её я не собиралась.
Я счастливо вздохнула и дала себе волю расслабиться. В такие минуты было так легко представить, что мы вместе. Дать воображению разойтись, сыграть со мной злую шутку и позволить рисовать в голове искусные картины, погрузиться в мир, которого на самом деле не существовало. Предаваться грёзам и мечтам, при этом обманывая саму же себя. Но этот самообман и терзания были такими сладкими, что невозможно было отказаться от них. И такие родные, тёплые руки Эдварда, обхватывающие меня и прижимающие к своему телу, его дыхание на моей шее и всё его существо определённо не облегчали мне задачу. Хотелось насладиться этим моментом полностью, всесторонне. Отступить от принципов, которые сковывали меня своими железными цепями. Я знала, что Эдвард помог бы мне выпутаться из них, но дело было во мне: я не давала ему этого сделать, потому что так бы ещё больше усложнила всё. Самым больным было приземление на землю из мира несбыточных фантазий и надежд в суровую, ни чем не обольстительную реальность. Мне надо было научиться жить и с этим. Надо было, но, кажется, я была не в силах.
Раньше я как будто находилась посреди тёмного, мрачного и непроходимого леса. Нигде не было видно ни дороги, ни даже маленькой тропинки, с помощью которой я бы могла выбраться оттуда. И вот тогда появился он. Тот, кто ждал меня там, не желая уйти без меня. Ждал, держа за руку. Ждал, не давя, но и не оставляя мне шанса отказаться. И медленно мы двигались в этой тьме... Острые ветви деревьев царапали кожу, кромешная темнота пугала, но он был там, вынося всё это вместе со мной. И, кто знает, может в один день ему удалось бы найти ту самую дорогу, выйти из этого места, которое внушало в меня страх. До сих пор я оставалась там, одинокая и напуганная, потому что считала, что застряла там по заслугам. Но в нём было что-то такое, что помогало мне не отпускать руки и держаться.
- Спасибо тебе, - прошептала я, когда поняла, что потеряла счёт времени. Мне хотелось бы сказать ему всё, объяснить, как многое он делал для меня, но я не знала как.
- За что? – я услышала позади себя удивлённый голос.
- За то, что помогаешь мне чувствовать себя человеком. Когда я с тобой, мне хочется верить, что даже для меня не всё кончено.
Выдержав долгую паузу, он прошептал в мою шею:
- Это мучает тебя, ведь так?
- Да.
Я точно знала, что он имел в виду. Мне было неизвестно, как много он знал, но в наших разговорах мы неоднократно затрагивали и эту, самую больную тему. Часто, находясь под воздействием отчаяния, я говорила ему вещи, которые не сказала бы ни кому. Собрав всё вместе, он мог догадаться, и этого я не отрицала.
- Видишь? – спросил он, указывая рукой на одну из чаек, которая летала над водой с одного места на другое, а потом внезапно схватила рыбу. – Мы сами решаем. Нельзя принимать всё как должное. Что бы ни случилось, это не есть повод опускать руки.
Я кивнула, соглашая с ним. Но не всегда это было так просто, как казалось.
- Ты для меня как незавершённая картина, Белла. Самая интересная и привлекательная из тех, что я видел. Но трудно понять, что задумал художник, если не видеть её полностью.
- В один день мне бы хотелось тебе открыться, - призналась я.
- Я, чёрт побери, знаю что это, - печально проговорил он. – Ты не единственная, кто хранит тайну.
- Дело не в этом, - заверила я. – Просто... иногда мне кажется, что этим я только разрушу всё. Ты можешь считать меня славной и доброй, но есть вещи, которые могут радикально изменить твоё мнение обо мне. Я ненавижу себя за свою ошибку.
Я почувствовала, как его руки напряглись. Он потёрся носом о мою шею и вздохнул, положив голову обратно на моё плечо.
- Все мы не безгрешны. И поверь, я совершенно точно знаю, что пришлось тебе пережить. Просто я буду ждать того дня, когда ты будешь готова.
Неохотно, но мне пришлось отстраниться от него и пересесть обратно на своё место. Мне нужно было видеть его лицо, когда я с ним говорила об этом. Он растерянно поморщился, когда я села напротив него. Его реакция заставила меня улыбнуться. Но улыбка исчезла, когда он сократил между нами расстояние, придвинув своё лицо слишком близко к моему. Он поднял руку и провёл ею по моим волосам, пристально смотря в мои глаза. Я застыла, не шевелясь и наблюдая за его осторожными движениями. И, наверное, я была слишком отвлечена его гипнотизирующими глазами, раз не заметила сразу, что дистанция между нашими лицами снова заметно сократилась. Моё дыхание сбилось, сердце стучало почти невыносимо быстро. Я чувствовала, что могло произойти, если бы я не помешала этому случиться. Если бы возможно было видеть все эмоции, которые охватили меня в тот момент, то они стали бы миллионами маленьких фейерверков, взрывающихся так красиво, что захватывало дух.
- Не пересекай черту, Эдвард, - прошептала я, глядя на его губы.
- А ты не проводи её, - попросил он тихо.
В отрицательном жесте я покачала головой, немного отодвинувшись. Он невесело усмехнулся, но всё же кивнул, показывая, что всё понял.
- Ну так что насчёт вчерашнего? Ты не хочешь мне рассказать, что произошло? – он вопросительно поднял брови.
- Ммм... – я замялась, вспомнив, что так и не придумала, что мне следовало ему сказать. – Ничего особенного, - промямлила я и взглянула на него из-под ресниц. – Такого рода вечеринки не интересуют меня, я была не в настроении и поднялась наверх, чтобы чем-нибудь занять себя...
- Белла, - он неодобрительно покачал головой и улыбнулся. – Я когда-нибудь упоминал, что у тебя совершенно не получается лгать? Даже не пробуй.
- Надо будет взять на заметку, - промямлила я. - Что именно ты хочешь услышать от меня?
Он опустил голову и легонько пожал плечами. Показывать незаинтересованность у него получалось неплохо, но всё же недостаточно, чтобы обмануть меня.
- Я видел тебя вчера на лестнице, когда ты поднималась наверх и мне показалось... В общем, ты была не просто чем-то... расстроена.
Он поднял на меня глаза и испытывающе посмотрел на меня. Я отвела взгляд, не желая лгать ему в лицо.
- Да, было что-то, что встревожило меня. Но это не имеет значения! - поспешно добавила я. - Мне хотелось уединиться в библиотеке, но когда я узнала, что они играли в эту игру, я тоже решила сыграть.
- Но зачем? - поражённо спросил он.
«Назло тебе!» - хотелось прокричать мне, но всё, что я сказала, было:
- С целью развлечься. Ведь для этого в неё и играют, верно?
- Только не ты, Белла, - сурово выпалил он. - Сомневаюсь, что ты вообще получила какое-нибудь удовольствие от этого спектакля. Узнала, кто с кем встречается, спит, кого ненавидит и всё в этом духе.
- И только в лишний раз поняла, как я отрезана от внешнего мира, - прошептала я скорее самой себе, чем ему.
- Нет, Белла, скорее они забыли, что такое человечность, которая есть в тебе.
Я удивлённо моргнула, когда после его слов отрывки воспоминаний проскользнули в моё сознание.
- Это ведь ты меня забрал оттуда, да?
- Да, - кивнул он. - Как бы мне не хотелось разобраться с Меган, в тот момент для меня важнее была ты.
- Эдвард, - начала я настороженно. - Она вообще здесь не при чём. Не она ведь приняла за меня решение.
- Но именно она, чёрт побери, втянула тебя в это! Напомни, кто задал тебе последний вопрос.
- Кажется, одна из её подруг, - ответила я.
- И произошло так, что совершенно случайно она была последней, кому, скажем, задали вопрос? Брось, Белла, - он закатил глаза. – Ты не соображала от такого количества алкоголя. А эта сучка пыталась получить от тебя ту информацию, которая ей была интересна.
Я задумалась над верностью его мнения. Очевидно, он был прав.
- Ладно, но всё равно это неважно, - я пожала плечами, говоря это. – Что бы я смогла ответить ей, когда сама не знаю ответа на этот вопрос до сих пор.
Не оставляя ему шанса ответить, я продолжила:
- Прости. Наверное, это было опрометчивым поступком. В школе начнут сплетничать.
Некоторое время он так и не отвечал, я же начала гадать, что я могла сказать не так.
- Это единственное, что тебя беспокоит? – спросил он насмешливо, и его голос прозвучал слишком резко после напряжённой тишины.
- Нет, но, думаю, волнует тебя...
- Слухи поползли уже давно, - пробормотал он бесцветным тоном. – Им должно было уже надоесть обсуждать нас с тобой.
Я напрягла память и постаралась вспомнить, замечала ли нечто подобное в школе. Мне удалось вспомнить пару случаев, когда я проходила в коридорах школы и видела перешёптывающихся учеников, но не более. Такое случалось и раньше.
- Так что, даже не смей забивать себе голову этим дерьмом, - сказал он спокойно и поднял руку, заправляя прядь моих волос за ухо. Я сконфуженно улыбнулась, чувствуя электрические волны там, где его рука соприкоснулась с моей кожей. – Нет смысла или причин скрывать наши с тобой хорошие отношения, правда? Мы бы могли спокойно общаться в стенах школы, если ты, конечно, не будешь против.
- Да, но... – я с любопытством посмотрела на него, взвешивая, говорил ли он всё это всерьёз. – Но что подумают... другие?
Он провёл рукой по волосам привычным жестом и нахмурился.
- Они, чёрт возьми, могут думать то, что хотят. Им придётся привыкнуть.
Я нерешительно кивнула, всё ещё поражённая такими изменениями в наших с ним отношениях. Это не могло не радовать, но была проблема в лице Тани, хотя вслух я не осмелилась озвучить эту мысль.
- Белла? – Эдвард обратился ко мне, завладевая моим вниманием и отрывая меня от моих мыслей. – Ты когда-нибудь думала о Меган... точнее, думала ли ты о причинах, заставляющих её так тебя ненавидеть? Нет, конечно, это нормально, учитывая какая она...
- Да, - ответила я быстро, пока он не успел отозваться о ней очередным «лестным» словом. – Мы с ней не заладили с самого моего появления в их доме... Поначалу это было детским соперничеством, а теперь всё сложней, - я нахмурилась, вспоминая о прошлых годах. – Хотя сейчас она настроена более враждебно, чем когда-нибудь была. Иногда меня это перестаёт удивлять: она выросла в такой семье, что по-другому и быть не могло. А почему ты спрашиваешь?
- Просто стало интересно, - ответил он, хмуря брови. – У тебя нет никаких вариантов? – спросил он, на этот раз усмехаясь.
- Ну, вообще-то были кое-какие, - ответила я, чувствуя, что заливаюсь румянцем.
- И?
- Это глупо.
Я неловко завертелась на месте.
- О, ну теперь мне интересно вдвойне, - он засмеялся, смотря на моё выражение лица. – Чёрт, да ты просто обязана сказать мне.
- Эм... – промямлила я, зная, что мои доводы были уморительными и невозможными, и начала перебирать песок под ногами. – Иногда мне казалось, что это из-за тебя. В смысле, ты такой... смешной, привлекательный, - я оборвала предложение, понимая, что наговорила того, чего не следовало бы. – Она могла бы влюбиться, как и многие в нашей школе. Да и не только, - хмуро произнесла я, представляя всех тех девушек, которых он мог подцепить до того, как я с ним познакомилась, а затем взглянула на него.
Его губы были плотно зажаты: было видно, что он изо всех сил пытался сдержать смех. Под конец он не выдержал и засмеялся во весь голос, взлохмачивая мне волосы. Я не могла не засмеяться вместе с ним, потешаясь над своей же глупостью.
- Серьёзно, Белла, как тебе такое могло прийти в голову, - сказал он, почти до конца успокоившись. – Мы с ней терпеть друг друга не можем.
- Я же сказала, что это глупо, - я улыбнулась.
Эдвард подозрительно сузил глаза, кривовато улыбаясь. Видимо, он проверял реакцию моего сердца всеми возможными способами.
- Как ты там меня назвала? – спросил он с наигранной серьёзностью.
Я закусила губу, медленно вздыхая. Надо же было ляпнуть такое!
- У меня случайно вырвалось, - ответила я, продолжая чувствовать, как моё лицо горит. – Не то чтобы я так не думала...
- Белла, мне заставить тебя покраснеть ещё сильней, сказав тебе, какой очаровательной я считаю тебя? Я могу и попытаться, - он слегка наклонил голову набок, хитро улыбаясь.
- Не надо. Тем более, я не разделяю твоего мнения, - я замахала руками в протестующем жесте.
- Мы так самокритичны?
- Есть немного.
Никогда я не считала себя красивой или хорошенькой. Наверное, меня и симпатичной можно было назвать с трудом. По сравнению с Эдвардом, который, по моему мнению, обладал неземной привлекательностью, я была слишком невзрачной и блекла на его фоне. У меня не было ни классических черт лица, ни идеальной фигуры, которыми я могла похвастаться. Сказать, что меня это когда-либо особо волновало, было бы ложью. Но когда я была рядом с ним, мне хотелось быть лучше. Хотелось быть равной ему хотя бы в этом, если я мечтала или претендовала на нечто большее, нежели у нас было. Возможно, пропасть между нами была шире, чем я думала.
- Мне придётся разбивать столь неразумные предрассудки, - произнёс он с какой-то настойчивой уверенностью.
Я улыбнулась. Улыбнулась солнцу утреннего Форкса, которое казалось ярче, чем обычно. Улыбнулась звуку океана, действующего успокаивающе. Улыбнулась тому, кто просто был теперь причиной всему в моей жизни.
Быть может, стоило и побороться за своё счастье?

* * *

Спустя два часа мы направились обратно к «Вольво», готовые вернуться в неизбежную реальность повседневной жизни. Ясное небо оказалось обманчивым, затянувшись хмурыми, суровыми тучами, предвещающими дождь. Лёгкий ветерок сменился холодным, покалывающим кожу ветром. Эдвард предложил поехать к нему, уверяя, что родители должны были вернуться лишь к вечеру. Удивительно, но я не помнила ни о школе, в которой, по правилам, я должна была быть, ни о сочинении, написать которое мне следовало уже давно, ни о чём-либо другом. Недолго думая, я согласилась.
По дороге мы остановились у ближайшей заправки. Мои глаза расширились, когда я увидела до боли знакомый чёрный «Мерседес», стоявший прямо перед нами и женщину, которую я не видела уже так давно.
И вот тут мне и пришлось признать, что мир мог быть доброжелательным на время, но затем он вновь окрашивался в тёмные краски. Прошлое было здесь, настигнув меня. Оно было здесь, обхватив меня своими железными оковами.
По спине пробежал неприятный холодок, а тело покрылось мурашками. Голова слегка закружилась от навязчивого предчувствия, когда я внимательно пригляделась и поняла, что я не ошиблась, и эта женщина была именно той, о ком я думала.
Сама того не понимая, я вцепилась ногтями в кожаное сиденье.
- Белла? - обеспокоенный голос Эдварда заставил меня посмотреть на него.
- Пожалуйста, - попросила я с мольбой, когда я пришла в чувство. - Ни о чём не спрашивай! Просто давай уедем отсюда. Пожалуйста... – я как безумная шептала ему эти слова, надеясь, что он не станет меня ни о чём расспрашивать и послушается.
Он переводил взгляд то на меня, то на стоявший перед нами автомобиль. В его глазах застыли смятение и тревога.
- Хорошо, хорошо, - он быстро кивнул и завёл мотор. – Чёрт возьми, да на тебе лица нет.
Я встряхнула головой, прогоняя воспоминания, и тыльной стороны руки вытерла подступившие к глазам слёзы. Он покачал головой, бормоча себе под нос что-то недостаточно громко для моих ушей.
Когда, наконец, мы выехали оттуда и были на достаточно далёком расстоянии, я лихорадочно пыталась найти слова, чтобы хоть как-то можно было ему объяснить моё странное поведение.
Остановившись на обочине дороги и заглушив мотор, он потёр лицо руками и уставился на меня с опаской. Должно быть, он считал меня душевнобольной. Я закусила губу, чтобы не разрыдаться. Впервые в жизни мне не хотелось выносить всю эту боль одной. Как никогда я была рада, что он был здесь, со мной. Пусть непонимающий происходящего, но такой близкий и родной.
- Я даже не знаю, стоит ли мне спрашивать, что только что произошло, - прошептал он, устремив на меня свои бездонные, но теперь уже понимающие глаза.
А я молчала. Потому, что было невозможно объяснить ему то, что творилось у меня на душе.
Он резко придвинулся, и я вздрогнула. Не отрывая своего взгляда от моего, он обратил моё лицо в свои руки, успокаивающе поглаживая щеку большим пальцем. По телу разлилось тепло, смешанное со спокойствием, которое приносили его прикосновения. Если бы я была с ним... Если бы я была достаточно хороша, чтобы заслужить его! Мне не было бы страшно. Я бы смогла справиться со всеми трудностями, которые преподносила мне судьба. Но почему я просто не могла быть счастлива, как сегодня?! Всего лишь один день! Видимо, я была недостойна и этого. Неискуплённые грехи давили на сердце, как холодный камень.
Из моих глаз медленно покатились слёзы, стоило мне лишь подумать об этом. Когда я была с Эдвардом, что-то обязательно случалось. Но, наверное, я должна была быть благодарна. Ведь сколько раз мне удавалось заглушить боль, находясь с ним? Сколько раз мне приходилось показывать свою слабость перед ним, когда он покорно раскрывал свои объятья передо мной. Сколько раз он был моей тихой гаванью. Я должна была быть благодарна судьбе за это.
Вот и сейчас... он заключил меня в свои объятья. И пусть! Пусть все беды Земного шара обрушатся на меня! Пусть я буду до конца своей жизни проклята за то, что натворила в прошлом. Пускай. Единственное, что зарождало крошечную надежду и помогало пережить очередной день, был тот, кто никогда не оставлял меня.
Я была разбита на мелкие осколки как хрустальная ваза , а он раз за разом собирал меня по кусочкам.
Полчаса спустя я попрощалась с ним, и он отвёз меня домой. Даже не снимая с себя одежды, я рухнула на кровать, разрешая горестным мыслям атаковать мой разум. Некоторое время спустя, мне пришло смс.
«И всё же я надеюсь, что прогулка со мной была интересней, чем мистер Баннер со своим рассказом о генетике соматических клеток.»
Усмехнувшись, я отправила ему позитивное сообщение, благодаря за чудесный день. Ведь это всегда была я. Именно я портила всё. Отложив телефон, я встала и вздохнула.
Кажется, настало время наведаться к миссис Блэк.