Белла POV
Эпиграф: Война испытывает храбреца, гнев — мудреца, друга — нужда. (Аль-Харизи)
Саундтрек: Dead By April - Losing You

Белая фарфоровая чашка с гладкими, немного пухловатыми боками, раздраженно звякнув, удобно разместилась на небольшом блюдце. На дне виднелись остатки черной жижи, по вкусу отдаленно напоминающей кофе. Все утро я посылала проклятья в адрес сумасшедшего - придумавшего растворимый кофе. Странное пойло со жженым вкусом неприятно скользило по пищеводу, не придавая ни бодрости, ни удовлетворения. Приходилось молить Бога, что все же удастся подобрать секретаря, знающего толк в этом особом напитке и в закупленном дорогостоящем оборудовании, коим была напичкана небольшая комнатка в приемной – своего рода кладовая и мини-кухня в одном помещении.
Взгляд то и дело падал на черный новенький телефонный аппарат, а пальцы покалывало от нетерпения набрать несколько заветных цифр. Сколько раз на том конце провода отвечали отказом на единственную просьбу - быть рядом, стать секретарем и помощником, - мотивируя неопытностью? Страх перед неизвестностью велик, особенно когда способность ходить вернулась к тебе лишь пять с лишним лет назад. Ряд наисложнейших операций, постоянная борьба, сила воли, ни с чем несравнимое желание ходить, и поддержка друзей и мужа постепенно, шаг за шагом приблизили Лею Блэк к долгожданной победе, призом в которой стало не только возвращение работоспособности ног, но и малышка Изи-Джей.
Негромкий стук в дверь, эхом разнесшийся по просторному помещению, напомнил, где я нахожусь. Вместе с этим вернулся и этот отвратительный запах смолы, лака и пластика, вызывающий рвотные позывы. Выждав пару мгновений и подавив стон предвкушения очередного явившегося на собеседование так называемого «специалиста», я прочистила горло и громко проскандировала:
- Войдите!
Деревянная дверь подалась вовнутрь медленно, словно посетитель не хотел, чтобы его сразу увидели. Но ничто не может длиться вечно. Дверное полотно наконец-то полностью открылось. Моему взору предстал высокий мужчина в свободных черных брюках и простой черной футболке, со смешной, но ситуационной надписью: «Не ждали?» Спутанные черные завитки с трудом различимыми прядями седых волос – и это в тридцать четыре года, - смуглая кожа, черные глаза, в которых плясали веселые и даже скорее счастливые огоньки, и обворожительная улыбка на губах, обнажающая ровный ряд белоснежных зубов. Сколько лет взаимных поддержек, помощи в трудной ситуации и дружбы, а этот мужчина так и остался для меня молодым пареньком.
- Я слышал, здесь ведется набор сотрудников компании? Первоклассные специалисты нужны? Могу выполнять любую работу: от установки и ремонта оборудования, до создания нового программного обеспечения, – насмешливый голос и хитрая улыбка заставили меня рассмеяться. По-настоящему. Искренне. Чего уже не было достаточно давно.
- Джейкоб, - все еще смеясь, поприветствовала я друга, порхнув в его раскрытые объятья. Такие знакомые и одновременно забытые за последние два года с момента последнего визита семейства Блэков в Токио. Мы часами разговаривали по телефону, получая впоследствии огромные счета. Но оно стоило того. Джейк был единственным, кто остался у меня, не считая мужа и детей. Нет, не так. Есть еще Лея – в прошлом его партнерша по танцам, а ныне супруга. Моя семья стала свидетелем зарождения этой искренней, преданной, всепрощающей и всепоглощающей любви. Им пришлось пройти через все круги ада: неодобрение и презрение родителей, нежелание девушки быть обузой, бесконечные ссоры и срывы, наконец, примирение, тихая свадьба в пригороде Киото и согласие на операции за счет, тогда еще достаточно мелкой, фирмы «Whitlock J&B». Последнее было, пожалуй, самым тяжелым, как для Леи, так и для Джейкоба. Из-за гордости ее родителей врачи вовремя не сделали все необходимые процедуры, поэтому первая операция была ничем иным, как ломанием костей. Затем еще две…и долгий курс реабилитации. Джейк бросался из крайности в крайность, метаясь между работой в Пало-Альто, женой в Швейцарской клинике и Токио, где на него обрушивались негласные проблемы семейства Уитлоков.
- Что ты делаешь в Нью-Йорке? – поинтересовалась я, отстранившись от Джейкоба. Он хитро улыбнулся и, проскользнув мимо меня, уселся на кресло для посетителей.
- Мышь, и это твой прием после двух лет разлуки? – черные глазки превратились в две укоряющие щелки. Мне на мгновение показалось, что друг начнет шипеть от негодования.
- Просто это как-то неожиданно, - невинно пожала я плечами, усаживаясь назад в свое рабочее кресло, скрестив ноги в щиколотках. – А все же? Что привело тебя сюда? К тому же в этот офис?
- Я уже ответил на этот вопрос, - тонким голоском пропел Джейк, поучая меня, как несмышленого ребенка.
- Ты серьезно? – усмехнулась я. – А как же твои детки?
Блэк фыркнул. После чего потянулся через стол и взял чашку с моим недопитым «кофе».
- Эти самые детки мне уже поперек горла, как и танцы в целом. – Он сделал глоток жижи и тут же выплюнул его обратно в чашку, морща нос. – Что за гадость? Где ты откапала это?
- В супермаркете, - скопировав недовольную мордашку, сообщила я. Но, тут же спохватилась, и поспешила вернуться к теме разговора. - Ты, правда, хочешь работать у нас? – я была уверена, что мой вопрос был больше похож на скулеж. Джейкоб Блэк был не только отличным танцором, покинувшим паркет в юношеском возрасте, но и гениальным программистом и техником.
- Да, Миссис Уитлок, уверен на все сто процентов. Когда можно приступать? Где будет располагаться мое рабочее место? – энтузиазму Блэка можно было позавидовать.
- Все служащие выходят завтра. Рабочие места спланирую к завтрашнему утру и объявлю на первом собрании, – проинструктировала я, будничным тоном совладелицы компании. Джейк рассмеялся и покачал головой.
- Белла, а ты не против еще одного работника пристроить? – я удивленно изогнула левую бровь. Джейкоб был не из тех, кто просит за кого-то. И уж тем более не занимается покровительством.
- Кто счастливчик?
- Счастливица, - поправил меня мужчина, сидящий передо мной с обворожительно улыбкой, которая сводила с ума его жену.
- Ты завел любовницу? – угрожающе прорычала я. Друг примирительно поднял руки вверх.
- Эй, нет! Как ты могла подумать такое? – я откинулась на спинку офисного кресла и выдохнула. – Я обеспечу тебя первоклассным кофе, – этого было достаточно, чтобы подпрыгнуть на несчастном кожаном сидении, словно маленькая девочка, получившая долгожданный подарок.
- Как тебе удалось уговорить ее?
- Белла, она мечтала выйти на работу, показать себя, доказать всем, на что она способна. Но кому, как не тебе, знать, насколько моя дорогая женушка боится подвести тебя и компанию, – в голосе друга звучало беспокойство и усталость. Столько лет борьбы за свое счастье не могли пройти даром. Порой, мне казалось, что он вот-вот сломается, наделает глупостей, но в итоге этого так и не произошло. Они вынесли все вместе.
- Я знаю, Джейк, что она чувствует, – немного надломлено произнесла я.
- Мышь… - прошептал друг, положив свою горячую ладонь поверх моей руки.
- Все в порядке, - неуверенно улыбнулась я, пытаясь скрыть от Джейкоба свои беспокойства и переживания.
- Все стало еще хуже, чем два года назад? – Блэк был свидетелем первой ссоры между мной и Джаспером из-за какой-то ерунды. Он не стал вмешиваться, оставаясь сторонним наблюдателем, но выводы определенные сделал.
- Меня беспокоит его отношение к детям, - пришлось честно признаться мне. – Он стал таким отстраненным от них. Лис переживает, хотя старается не показывать этого, а Микки выбрал тактику игнорирования, словно отец стал для него неким видом раздражителя.
- Белла, ты пыталась поговорить с Джаспером? – я отрицательно покачала головой. – Попробуй, возможно что-то прояснится. Не в переезде же дело.
- Все в порядке, Джейкоб, я справлюсь, - раздался тихий шепот из моих уст.
- Нет, не все! – Блэк рывком вскочил со своего места и наклонился через стол, чтобы взять мое лицо в свои руки и заставить тем самым смотреть в его черные глаза. – Мышь, ты должна поговорить с ним ради детей. Не позволяй своему молчанию рушить ваш и без того трещащий по швам брак.
Предательский ком подступил к горлу, мешая вздохнуть полной грудью. Друг был прав. Я струсила, заботясь о своем спокойствии, совершенно не подумав о том, как это отразится на детях. Когда мне посчастливилось стать такой эгоисткой?
- Я поговорю с ним, - пообещала я. Джейкоб кивнул, но вместо того, чтобы вернуться на свое место, пошагал к выходу. Распахнув дверь, он выжидающе посмотрел на меня.
- Ты поговоришь с ним сейчас же. А мне нужно встретить жену и ребенка в аэропорту, чтобы отвезти их в новый дом.
Я послушно последовала за ним по коридору, предварительно закрыв на ключ дверь кабинета. Мы попрощались на лестничной площадке, откуда Джейк, пожелав мне удачи, отправился прочь из офиса, а я поднялась на этаж выше.
Приличное помещение, полностью заставленное многочисленными столами, отделенными друг от друга деревянными перегородками для создания рабочих зон, когда-то было просторным холлом. Этаж был полностью рассчитан на юристов, экономистов и прочую «нечисть». Джаспер предпочел выделить себе уголок именно здесь, чтобы наблюдать, как сотрудники возятся с тоннами бумажек, в то время как он сам зарывается в еще большей куче папок с договорами, сертификатами и прочей документацией, связанной с партнерами и заказчиками. Сегодня здесь было очень тихо, но уже завтра помещение наполнится гомоном нескольких десятков голосов, стуком пальчиков по клавиатуре, звуком работы принтеров, факсов и копиров.
- Джаспер, - привлекла я внимание мужа, войдя в кабинет. Он был небольшой, но с легкостью вмещал в себя не только лаковый стол директора, но и странного цвета стол переговоров, более десятка стульев к нему и кожаный черный диван у окна.
- О, Белла, - Джас поднял на меня глаза, оторвавшись от папки с документами. – Ты закончила собеседование?
- Да, – я прошла вглубь кабинета и примостилась на уголке рабочего стола, закинув ногу на ногу. Джаспер пробежал взглядом по ножке и резинке чулка, вид на которую удачно открыл разрез юбки.
- Я хочу поговорить с тобой, – попытки взять себя в руки были столь глупы и ничтожны, что губы Джаспера исказила та самая ухмылка, которую я просто ненавидела. В ней было столько превосходства и надменности, что желание продолжать разговор пропадало напрочь. Но мне и детям необходимо это. – Что происходит?
- Ты о чем? – ухмылка стала еще шире.
- Джаспер, прекрати это, - укоризненно начала я. - Умоляю, подумай о том, как ты ведешь себя с детьми. Ты отстранился, полностью погрузился в себя, словно их не существует. Мне плевать на твое отношение ко мне, но, ради всего святого, не отталкивай их от себя.
- Белла, - после некоторого молчания ответил Джас, всматриваясь в мое лицо, - Энтони и Лис взрослые, и сами могут предъявить свои претензии по отношению ко мне.
- Ну да, как же… Желательно в письменном виде и в трех экземплярах? Так что ли? – мне не удалось удержаться от сарказма. Откуда это в нем? - Они твои дети. Неужели ты не замечаешь, как переживает твоя дочь? Вспомни ее взгляд утром, когда ты даже не удосужился сказать «Привет». Ей не хватает тебя. А Микки?
- Прекрати, Беллз! Слышишь? – мужчина встал со своего места и подошел ко мне, опираясь на руки по обе стороны от меня, заключая в ловушку. Во всех его действиях угадывалась угроза, но мне было известно, что он никогда не позволит себе применить силу.
- Что я должна прекратить? – мне непозволительно принимать условия его игры. Иначе мы снова не поговорим о том, что действительно важно.
- Энтони, Белла. Моего сына зовут Энтони, - шептал муж, склонив голову к моей шее и обдавая ее теплым дыханием.
- Подожди! – я уперлась руками в широкую грудь, не потерявшую своей упругости и красоты за эти годы, и отстранила Джаспера. – Пойми ты, наконец, они возненавидят тебя!
- Что ты хочешь, чтобы я сделал? – промурлыкал Джас мне на ухо, чуть прикусив мочку. Я подавила стон, готовый вырваться из груди. Этот мужчина сводит меня с ума. Его изощренные пытки вызывали легкую истому и небывалое наслаждение. И именно его я люблю всем своим сердец.
- Поговори с ними, - прошептала я, прежде чем мои губы оказались в сладостном плену губ моего собственного мужа. Он посасывал мою нижнюю губу, после чего провел по ней остреньким язычком, требуя разрешения, которое было получено незамедлительно. Наши языки сплелись в неравной борьбе, лидером в которой оставался мужчина.
- Все, что ты попросишь, - прошептал Джаспер, покрывая невесомыми поцелуями скулы и подбородок, спускаясь ниже по линии шеи. Сильные руки оказались на моих бедрах, задирая юбку выше, открывая больше простора для похотливого взгляда. Мое тело инстинктивно подалось вперед, обхватывая талию мужа стройными ногами. Он незамедлительно протиснул руки и сильно сжал мои ягодицы, притягивая еще ближе, чтобы я могла почувствовать его возбуждение. Я запустила пальцы в его светлые волнистые волосы, такие мягкие, словно пух неоперившегося цыпленка, оттягивая их немного назад, получая в ответ громкий гортанный стон.
- Кхе! – послышалось покашливание со стороны двери. Я и Джаспер отпрянули друг от друга, одновременно уставившись на посетителя. Молоденький паренек смотрел на нас огромными, явно ошарашенными, голубыми глазами. Я спрыгнула со стола и поправила юбку. Джас вернулся на свое место и обратился к парню:
- Вы что-то хотели?
- Д-да, Мистер Уитлок,- заикаясь, произнес вошедший. На моих щеках появился жгучий румянец, стоило только ему бросить на меня мимолетный взгляд. – Я опоздал на собеседование и не могу найти Изабеллу Уитлок.
Джаспер расхохотался, но заприметив мой недобрый взгляд, постарался взять себя в руки.
- Вы и на работу так же опаздывать будете, Алек? Ваша сестра была первой сегодня и получила свое законное место, но что мне делать с Вами? – я придала голосу слащавости, от которой по коже паренька наверняка блуждали несносные мурашки. Глаза посетителя расширились так, что казалось, будто вот-вот покинут глазницы.
- Расслабься, - вмешался муж. – Белла, дорогая, продолжим дома, а пока пообщайся с молодым человеком.
Я кивнула и пошла на выход, но у самой двери обернулась.
- Джаспер, я уйду пораньше. Сегодня у детей первый день в школе, а ты знаешь, что Лис может что-то учудить, – не дождавшись ответа, я покинула кабинет и направилась на свой этаж. Парень плелся где-то позади, шаркая черными кроссовками по паркету.
- Алек Вольтури, - я усмехнулась и жестом пригласила парня присесть. Он настороженно следил за каждым моим движением, пока я не заняла своего места. – Выдохни. Ты принят. Я смотрела твое резюме и отзывы – молодые специалисты всегда в цене. Вас можно обучить по профилю той или иной фирмы. И именно вы будете теми ценными и преданными кадрами, что за своим руководством в огонь и в воду, – парень уже что-то хотел ответить, но я перебила его. – Завтра, ровно в девять ноль-ноль, без опозданий и нелепых оправданий. В противном случае – увольнение или приличный штраф. Не стоит создавать проблем ни себе, ни коллективу. Все ясно? – во время своей пламенной речи, я видела, как парень становился все более хмурым. Ну конечно, мне предстоит еще и его воспитанием заниматься. Избалованный малыш своих известных родителей. Удивительно, что эти самые родители позволили своим деткам работать в какой-то фирме по поставке и обслуживанию компьютерной техники и комплектующих.
- Спасибо, - неожиданно ожил новый подопечный, и раскланявшись, бросился прочь из офиса. Определенно - странный парень. Я облегченно выдохнула , прихватив с собой планы офиса и плащ, последовала его примеру.
Холодный ветер, чуть приглушенный черными высотками и будто склонившимися над младенцем небоскребами, ласкал кожу лица и шеи. Его тонкие пальчики с острыми, как иголки, коготками, медленно пробирались под плащ, чтобы проверить так ли мягка и нежна кожа под легкой для такой погоды одеждой. Усилив напор, он любовался мелкими мурашками, покрывшими самые нежные участки тела.
Я откинула за спину выбившиеся пряди, стараясь хоть как-то привести в порядок прическу. Прогулка до дома была не лучшей идеей, но она помогла привести мысли в порядок. Отвлекаясь на витрины магазинов и немного странные вывески названий мелких фирм, мой разум блокировал любое вмешательство сердца в клетки мозга. Я прекрасно понимала, что разговор с Джаспером не принес нужных результатов – ничего не изменится, беседа между детьми и отцом не состоится. Муж не только перевел тему, умело орудуя ласками, но и сказал именно то, что я жаждала услышать, а не то, что он должен сделать на самом деле.
Квартира встретила меня скрипом ключа в замочной скважине и приглушенным светом прихожей. Бросив ключ на тумбочку, я отправилась на кухню, по пути снимая с себя черный плащ. Хороший кофе и работа с чертежами должны дать мне именно то блаженство, которого так не хватает.
- Микки, да брось ты! – раздался из прихожей голос Лис.
- Энтони, черт тебя дери! Меня зовут Э.Н.Т.О.Н.И, - намеренно по буквам было произнесено собственное имя Микки. Затем послышалась какая-то возня, и в кухне появился сын.
- Микки, в чем?.. – мальчик одарил меня таким взглядом, что я инстинктивно попятилась.
- Мама, хотя бы ты… - он всплеснул руками и вышел из помещения, толкнув плечом только что вошедшую сестру.
- И что это было? – я скрестила руки на груди, ожидая объяснений.
- Не обращай на него никакого внимания. Мой брат, оказывается, вырос или просто пытается быть взрослым перед красивой девушкой, - развела руками Лис и рассмеялась так задорно, что мне показалась, будто передо мной не моя дочь, а неизвестная мне девочка. Мои опасения возросли в несколько раз, когда за ее спиной появилась парочка. Что-то было в них такое неуловимо знакомое… Я начала задыхаться, будто кто-то высосал весь кислород из моих легких.
- Мам, это наши новые друзья – Алексис, - дочь взяла девушку за руку, - и Джереми, – парень помахал мне рукой в знак приветствия. Я переводила взгляд с одного ребенка на другого, сильнее сжимая столешницу. Алексис и Лис, стоявшие рядом друг с другом, были подозрительно похожи. Девочка поправила волосы, в точности копируя привычку Лис, перенятую от отца. В тот момент я поняла ответ на вопрос, который не стоило даже озвучивать. Это было начало конца.

От автора: Для начала мне хочется поблагодарить каждого, кто отписывался, как под главами, так и на форуме, а так же за Ваши "спасибки")
Теперь, что касается предыдущей главы. Я не делаю секрета из того кто и чей ребенок, но все же даже здесь есть маленькие тайны, хотя все вроде бы ясно. Не стоит гадать и забегать вперед. История будет строиться иначе, нежели предыдущая. Акцент делается не на молчание конкретного человека, а на молчание взрослых, которым еще и самим предстоит разобраться в своих жизнях.
Возможно у Вас появились вопросы? Милости прошу на Форум. Так же настоятельно прошу отписаться всех, кому нужны уведомления, чтобы мне не прыгать со страниц и не искать всех, кому они были обещаны.
С уважением, ваша Никки.