Я старался внимательно следить за дорогой, очень внимательно! Я даже пересчитывал все столбы, которые проносились мимо нас. На заднем сиденье доносился разговор на незнакомом мне диалекте. Всем у кого присутствовала Y хромосома, он был совершенно не понятен. Его принцип заключался в том, чтобы говорить на немыслимой скорости, так же сопровождая это всё мимикой и определёнными движениями рук. А так как наукой доказано, что мужчина не может делать одновременно несколько дел (слушать и разбирать жесты) этот язык стал секретным женским оружием. Вот, например, сейчас Белла развела руки и закатила глаза, а Элис прощебетала что-то похожее на - «Не может быыыть». И что бы это значило?

- Правда невероятная истории, Эд? – сказала Эл, заметив мой интерес к их беседе.

- Правда-правда ничего интереснее не слышал,- соврал я.

- Эд, а можешь остановить на углу Восьмой и Медисон? Мне надо кое-что забрать для работы, ок? – я кивнул, всё складывалось как нельзя лучше, мне ещё надо было закончить одно дело… Без Элис.

- Я скоро вернусь, не скучайте, – крикнула сестренка, вылетая из машины и направляясь к неприметной с виду двери.
Такс. Я медленно повернулся к заднему сиденью. Белла явно нервничала, опустив глаза в пол, и теребила подол своей ужаснейшей длиной юбки. Так, пора начинать, пока не вернулась Эл, а то плакали мои пригласительные.
- Ну что, Белз, давно не виделись, как жизнь? – сказал я максимально дружелюбным тоном, – слышал, тебя пригласили на учёбу к нам в Бостонский университет? – она подняла голову, явно успокаиваясь от моего тона.
- Да, я так счастлива, – сказала она, улыбаясь. - Поступить в него практически, как попасть в королевскую семью, то есть почти нереально, - мы рассмеялись.
- Эт точна, помню, я сильно попотел в своё время. Так что мои поздравления. Добро пожаловать в нашу королевскую семью, - так пора ближе к теме, мне просто необходимо обеспечить себе спокойную жизнь. – Я смотрю, ты сильно изменилась, Белла, – она покраснела, чёрт, значит, ко мне она не остыла, надеюсь, она не обидеться на мои следующие слова. - Я даже вспомнить боюсь ту маленькую сумасшедшую Белз, бегающую за мной по пятам, хаха. – я постарался засмеяться как можно искренней. Её лицо стало медленно вытягиваться. – Надеюсь, теперь ты понимаешь, что мы можем быть только друзьями и ничего большего? – последние слова я попытался сказать как можно жестче, чтобы до неё дошёл смысл моих слов, - без обид, ок? Будет друзьями?
- Без проблем, Эдвард. Друзья так друзья.- Её голос казался уверенным, но в глаза она мне больше не смотрела, сказав это, она вообще отвернулась к окну. Очень удачно, что к нам уже спешила Элис с двумя большими пакетами. Господи, я просто обожаю свою младшую сестру.
- И что это такое, Эл, - изобразил интерес я, чтобы этот чёртов эльф не заметил напряжение царившие в машине.
- Если ты про это, братик,- сказала Элис, махнув рукой в сторону двери, - это место, где продаются лучшая фурнитура, так сказать “Хенд Мейд”. А если ты про это, – потрясла она пакетами, – то это секретная информация, могу только сказать, что это для новой коллекции! И вообще, почему мы ещё стоим? Давай, ямщик, заводи лошадей! - я лишь кивнул и покорно тронулся с места.

Я поставил последний чемодан в гостевую комнату квартиры Элис и вышел в гостиную, где девочки, как и обещали, уже минут двадцать с кофе в руках “помогали” мне таскать вещи на одиннадцатый этаж. Почему эти лифты ломаются в самый нужный момент?

- …а потом это белобрысая Кря начинает рассказывать папе, как делала аборт в 13 лет в подпольной клинике и что ничего страшного на самом деле в этой операции нет, - они обе заржали. О, Элис опять рассказывает о знакомстве моей последней девушки с родителями (уже пол города слышало эту историю). Узнав, что мой отец хирург, Стелла решила поддержать разговор и стала травить байки обо всех своих посещениях клиники, после целого списка пластической хирурги она решила перейти…хм…к более серьёзным операциям. Я сел в кресло напротив этих двух сплетниц. - И ЭТО она говорит Карлайлу, ты бы видела его лицо! Ужааас! А у мамы потом ещё несколько дней была депрессия! Правда, Эдвард? – позлорадствовала Элис, заметив меня.

- Клянусь, я не знал ни о каком аборте,- и это было чистой правдой, - и после ужина я попросил её больше не звонить!

- Почему, Эдвард, - удивлённо сказала Эл, делая глоток кофе,- она нам всем так понравилась, особенно то, как она гнусавила и тянула слова,- сказала Элис, кивая головой, а я закатил глаза.

- Могу дать её телефончик? Из вас получиться отличная лесбийская пара,- подколол я.

- Не, если я решу бросить Джаса и стать лесби, моей половинкой станет Белла,- пропела Элис, притягивая одной рукой подругу к себе поближе. Последняя, не ожидавшая подобного, поперхнулась печенкой, которую до этого с воодушевлением грызла.

- Спасибо, Эл, но думаю, Джас этого не переживёт, - кашляя, смогла проговорить она.

- Точна! О нём то я и не подумала. Ну что ж, Эд, придется оставаться гетеро, - прокричала Элис уже с кухни, изображая хозяйку, она понеслась мыть только что опустевшие кружки, надолго её в таком режиме не хватит, и через неделю все хлопоты она скинет на новую соседку.

Уже через 30 секунд сестрёнка вернулась к нам.
- Хватит рассиживаться, Эд, через 15 минут нас заберёт Роуз, и мы поедем по магазинам! Если к тому времени ты ещё не слиняешь из моей квартиры, я решу, что тебе срочно требуется в торговый центр,- с притворным раздражением сказала Элис.

Другого намёка мне не требовалось. Уже через 2 минуты я сидел за рулём своего Вольво, направляясь в центр города.

Белла

Только когда Эдвард ушел, я смогла нормально выдохнуть. После того, что он сказал в машине, я была готова расплакаться в любую минуту. Только чувство гордости и непрерывная болтовня Элис меня спасали. Он не сказал ничего обидного, просто не понятно, как он так быстро понял, что “Мы можем быть только друзьями”? Ведь для этого нужно время. Конечно, сейчас я не выгляжу лучше тридцатилетней алкоголички, но он мог дать мне шанс, или он мог просто ничего не говорить. Я почувствовала, как по щеке побежала слеза.

- Эй! Ты чего плачешь?- от вездесущий Элис ничего не укроется! Она запрыгнула на диван рядом со мной и стала заглядывать мне в лицо.

- Всё нормально, Эл, просто переезд, скучаю и всё такое, взгрустнулось немного, - оправдывалась я, пытаясь выдавить улыбку.

- Перестань хандрить!- сказала Элис, забираясь на диван с ногами и таща меня наверх. – Теперь ты живёшь со мной! – она обняла меня и начала прыгать. – Ну ты только представь через столько времени команда М&М снова вместе, - она вспомнила наше школьное прозвище, её веселье передалось и мне, теперь мы вдвоем прыгали на диване и смеялись, как лошади,- мы ещё зажжем этот город,- прокричала Эл, и на этой ноте мы дружно свалились на диван.

- Ну что, ты больше не грустишь?- раздался голос где-то подо мной.

- Да, Желтый, я уже в порядке,- засмеялась я и тут же, продолжая хохотать, полетела на пол.

- Я Красный! – сказала Элис, усевшись сверху меня и начиная щекотать. Это был наш вечный спор, кто будет умной красной конфетой.

- Сдаюсь, сдаюсь! Ты победила! – я больше не могла выдержать этой пытки.

- А теперь быстро в душ и по магазинам! - злобная Пикси с видом олимпийского призёра нависла надо мной.

В душе, без влияния Элис, я опять вернулась к воспоминаниям о её брате. Я любила его с того момента, как помню себя, и с детской наивностью думала, что эта история, как и любая сказка, окончиться свадьбой, и дальше “Они жили долго и счастливо”. Теперь я понимаю, что в период полового созревания я перегнула палку и слишком сильно показывала ему свои чувства. Для восемнадцатилетнего парня это было слишком. Но прошло 6 лет с нашей последней встречи, и я думала, что у нас могло что-нибудь получиться. Но видимо, я всё ещё остаюсь той маленькой девочкой, которая верит в сказки. По-моему, пора выкидывать его из головы и начинать новую жизнь. Эта любовь слишком долго жила, у многих даже ответные чувства так долго не держаться, так что пора завязывать с этим мазохизмом.
Вот в таком боевом настроении я вышла из душа и смело отправилась в руки Элис, чтобы она “сделала из меня человека” за оставшиеся 10 минут.

Раздался звонок в дверь, к этому времени, я уже была одета, подкрашена и мои волосы лежали, как у модели из рекламы Shvardskop. Я натягивала на ногу последнюю мокасинину, хватит с меня каблуков, даже маленьких, а Элис побежала открывать дверь Розали, наконец-то я с ней познакомлюсь. По рассказам Эл, их свёл её брат, Роуз и её парень учатся на одной параллели с Эдом. И так как парни считают себя хорошими друзьями, они познакомил Роуз с Эл, как они сказали, чтобы по магазинам скучно не было ходить. Когда я вышла в зал, то увидела рядом с Элис нереальную красотку: белые прямые волосы, пухлые губки, королевский стан, сочетающийся с фигурой стриптизерши. Мне сразу захотелось вернуться в комнату и выйти, но только уже с бумажным пакетом на голове. И я уже повернулась лицом к двери, как две руки схватили меня сзади и с силой развернули. Первое что я увидела это улыбку, достойную чеширского кота, просто мои глаза как раз доходили блондинке до губ.

- Так ты и есть Белла, - Розали меня обняла, для этого ей пришлось немного пригнуться, интересно, как она обнимает Элис? – Эли мне многое о тебе рассказывала! Ты такая миленькая, я так тебя себе и представляла!

- Эм, спасибо, ты тоже… даже очень…- я всегда начинаю стесняться, когда незнакомые мне люди начинают вести себя со мной, как старые друзья.

- Не беспокойся, Белла, невозможно не попасть под обаяние Роуз, когда она этого захочет, - сказала Элис, подмигивая мне, - но не обольщайся, она не всегда такая, за последний кусок шоколадки она повыдергает тебе волосы, даже не задумываясь!

- Эль, ты выставляешь меня в плохом свете, - обиделась Роуз. Она так мило коверкает имя Элис на французский манер. - В тот раз я не трогала твои волосы, я всего лишь укусила тебя за руку! - сказала она, идя к входной двери. Ого, оказывается, Эл не шутит! – И вообще вы будете стоять здесь, или всё-таки мы отправимся в торговый центр? – сказала Розали, не оборачиваясь, выходя из квартиры.

- Роуз, подожди, - закричала Элис, хватая меня за руку, и выбегая следом за блондинкой.

Пять часов и один торговый центр спустя, мы втроём сидели в ресторанном дворике, пили зелёный чай с мятой (с мятой специально для меня, она успокаивает), и ели ужасно калорийные, но безумно вкусные пирожные. Хотя все эти калории мы уже сбросили в бутиках, особенно Элис, которая устроила драку с какой-то тёткой за понравившиеся ей сапожки. Вокруг моего стула было больше всего пакетов, так как целью дня было обновить мой гардероб, и эти два шопоголика с этой задачей однозначно справились. Перед тем, как ехать в торговый центр, мы зарулили в банк, и я оформила себе кредитку. Во время учебы в колледже я неплохо повкалывала в книжном магазине, так что сегодня я себе ни в чем не отказывала. Но в скором времени все равно придется искать какую-нибудь подработку, я хотела бы работать на профильной кафедре, возможно, редактировать какие-нибудь тексты. У меня уже есть два года колледжа по профилю английской литературы, надеюсь, этого вполне достаточно для такой работы.

- Приём, Хьюстон вызывает Беллу, - Розали махала рукой перед моим лицом, - ты хоть знаешь, что только что согласилась пойти с нами в СПА.

- Что? Но как? – не понимала я.

- Очень просто, мы тебя спросили об этом трижды, а молчание знак согласия, - поддакивала Элис, - и тебе за игнор полагается ещё Бразильская эпиляция¹!

- Ни за что!!! – закричала я. Я пыталась выглядеть самостоятельной и уверенной. Правда, получалось у меня это не очень хорошо, и я как всегда начала мямлить. – Вы же не сделаете этого со мной?!

- Ещё как сделаем! - сказали они хором.

- Лучше тебе не знать, что с тобой будет, если ты откажешься, - сказала Роуз зловещим голосом, и почему-то я ей поверила.

- Ладно, ладно, - сдалась я.

- Ну что вы ещё сидите? Пойдёмте уже!- воскликнула Элис, вставая. Она взяла все свои пакеты и теперь прыгала со всем этим на месте, подгоняя нас и смеша людей за соседними столиками.

– И ещё, Белла, скажи, какие у нас планы на вечер? Нам просто необходимо отпраздновать твой переезд,- сказала Эл, когда мы уже шли по коридору в сторону СПА.

- Ох, Элис. Сегодня не получится. Мне ещё надо подготовить документы в университет и найти парочку моих сочинений для завтрашнего собеседования! – я виновато посмотрела Элис в лицо, но увидела там только широченную улыбку.

- Отлично, значит завтра, отпразднуем ещё и твоё зачисление! – её радости не было границ.

- Кстати, завтра пятница, - сказала Роуз, явно на что-то намекая.

- Значит, у нас ещё будут свободные выходные до начала ваших занятий, - Элис, которая вообще не учиться, а уже работает в дизайнерской компании, радовалась больше нашего.

Через пятнадцать минут, две эти садистки стояли за ширмой и тихонько посмеивались, слушая, как я ору на всю комнату. Сами они от этой процедуры отказались, аргументируя это тем, что их вторым половинкам они нравятся такие, как есть, а вот мне ещё надо найти своего принца. Сволочи!
Потом последовали довольно приятные процедуры, массаж, маски, маникюр. После мастера занялись моими волосами, подровняли кончики, сделали новую укладку. Так что из торгового центра вышла уверенная в себе и модифицировано улучшенная Белла Свон.
Я не только выгладила по-новому, но я и чувствовала себе лучше. Теперь я точно уверена, что готова начать жизнь с чистого листа.

=========================
1.- Бразильской эпиляцией называется полное удаление волос с зоны глубокого бикини.