Бэлла:

Проснувшись утром в своей постели, я не могла поверить, что моя жизнь изменилась за такой короткий срок.
Планы, что я строила, обрушились вместе со стеной, разделяющей меня и герцога.
Когда я успела так предать свою безопасность?
Мне оставалось лишь надеяться, что впустив герцога в мою жизнь, я не проиграю. После моего поцелуя в саду, он знает о моих чувствах не меньше меня самой. Я должна всё изменить, но не могу, я хочу сдаться и узнать: каково это быть в плену его зелёных глаз.
Что если моя мать найдёт мне ужасного мужа и я никогда не смогу полюбить?
Я просто обязана испытать то, что мне предлагает герцог Мейсен.
Его несдержанный шёпот до сих пор звучал в моей голове. Он умеет обходиться с дамами, и он не может лгать мне, говоря о чувствах. Я бы ощутила, будь он не искренен.
Наши поцелуи доказали, что я могу ему верить, жаль что он не может верить мне.
Но это ради его блага, сейчас уже поздно говорить правду, которая может навредить нам обоим.
Чем больше я думала о произошедшем, тем больше убеждалась, что не хочу ничего менять.
Пусть я поступаю нечестно, но сейчас меня это волнует меньше всего.
На первом месте в списке моих беспокойств находится встреча с портным, которая должна начаться с минуты на минуту.
Времени на утренние процедуры оставалось мало, и я поспешила привести себя в должный вид и уложить волосы в тугой пучок .
- Мисс Свон, портной уже прибыл и ожидает вас в розовой комнате, - громко объявил дворецкий, стучась в мою дверь.
- Я уже иду, Бернардо, - откликнулась я.
- Я доложу, что вы скоро спуститесь! – проинформировал слуга, и тяжёлыми шагами удалился в сторону лестницы.
Час, которого я боялась, наступил, я поправила своё скромное платье и, глубоко вздохнув, вышла на встречу с мистером Гарденом.

Розовая комната располагалась на первом этаже, и громкие голоса звучали в её стенах. Портной прибыл вместе со своим помощником.
- А вот и мисс Свон! – громко поприветствовал меня слегка полноватый мужчина невысокого роста. По его кричаще- яркому наряду, я смогла догадаться, что передо мной известный портной, которого восхвалял Его Светлость.
- Мистер Гарден, - поприветствовала я гостя.
- Рад, наконец, увидеть вас своими глазами! Когда герцог поручил мне изготовить для вас новый гардероб, он скрыл от меня вашу красоту. К вашей бледной коже идеально подойдёт зелёный шелк! Николас, покажи юной леди, какие ткани мы намереваемся использовать, - приказал он, своему помощнику.
Я, смущённая, стояла в центре комнаты, пока меня рассматривал мастер своего дела, а его подопечный демонстрировал мне запасы изысканных тканей.
Как я любила визиты нашего портного, блеск роскоши, что он приносил с собой, но сейчас я не могла показать своей любви к моде.
- Я вижу, как играют искры в ваших глазах! Наверняка, вы знаете, какие наряды хотите, я весь внимания.
- Возможно, пышное платье из шифона? – не сдержавшись, попросила я.
- Что я тебе говорил Николас! Леди всегда знает, в чём будет сногсшибательна! – одобрил мой выбор Мистер Гарден.
- Отправляйтесь за ширму, я сниму с вас необходимые мерки, моя дорогая! Моя новая блистательная модель!
Как только руки мастера сделали своё дело я, наконец, расслабилась и полностью вошла во вкус, просматривая все ткани, что имелись в распоряжении.
Портной был прав, зелёный шёлк особенно красиво сочетался с моей белой кожей, мне не терпелось увидеть готовый результат. Жаль, что первая примерка будет через несколько дней.
Сделав окончательный выбор, я находилась в приподнятом настроении, с таким мастером, как мистер Гарден, это не удивительно.

Двери комнаты распахнулись, и Бернардо громко представил входящего герцога Мейсена.
Все, включая меня, присели в лёгком реверансе.
- Рад приветствовать!- обратился Его Светлость к гостью.
- Ваша Светлость, - поприветствовал добродушный портной, выражая уважение появившемуся герцогу.
- Мисс Свон, вы довольны мистером Гарденом? – не скрывая беспокойства, поинтересовался хозяин поместья.
- Да Ваша светлость! – откликнулась я, устремив свои глаза к губам желанного мужчины.
Он не смог не заметить моего взгляда и, стараясь не придавать огласке наши отношения, почтительно кивнул головой.
- Можете не сомневаться, юная леди затмит любую конкурентку после того, как я полностью одену её! – с уверенность проинформировал добродушный умелец.
После чего поклонившись, сообщил о том, что примерка завершена и он прибудет вновь через три дня, чтобы я могла примерить свои платья.
Когда дверь за мистером Гарденом захлопнулась, мы с Его Светлостью остались в комнате одни.

-Надеюсь, вас не утомила болтовня моего портного? Он бывает слишком шумным.
-Вовсе нет, мне он показался жизнерадостным, - заверила я.
- Бэлла, я очень хотел бы провести с вами время, но, к сожалению, сегодня у меня собрание в клубе, - сообщил герцог.
-Всё в порядке, у меня много работы я ведь ваш художник,- напомнила я.
- Нет, это не порядок, - улыбнулся Его Светлость, - надеюсь, вы позволите пожелать вам спокойной ночи, когда я вернусь?
- Вас не будет до самой ночи? – удивлённо поинтересовалась я.
- Боюсь, что так, но вы должны знать, моя дорогая, я буду думать о вас всё это время, - переходя на шёпот заверил меня мужчина.
Сердце моё пропустило удар. Каждый раз, когда он говорит со мной шёпотом, я испытываю непередаваемые чувства.
- Я буду ждать вашего возвращения, - смущённо ответила я, раскрасневшись от прилива чувств.
Его Светлость оглядел комнату, прекрасно зная, что мы одни и сделал два шага, приближаясь ко мне вплотную, его сильные руки обвили мою тонкую талию, и я очутилась в крепких объятиях человека, присутствие которого будоражило мою кровь.
- Я уже скучаю, - прошептали губы герцога в миллиметре от моих, а потом он захватил всю меня в свой жаркий плен. Наши поцелуи с каждым разом нравились мне всё больше, неприкрытая нежность сквозила в каждом движении губ.
Погружаясь в ощущения царившие между нами, я трепетала, отдаваясь в огонь его прикосновений.
- Эдвард, - имя слетело с моих уст.
Я не знала, как ещё выразить те эмоции, что не могли больше прятаться.
- Всегда называйте меня так, - молил его бархатный голос, продолжая творить волшебство с моими устами, так полюбившими это близкое наслаждение.
Мягкими касаниями он играл с моей верхней губой, то втягивая, то выпуская её из своего плена.
За все свои годы я не испытывала ничего подобного, в какой-то момент не знакомое ощущение образовалось внизу живота, и я рефлекторно потянулась ближе к герцогу, желая почувствовать его ещё ближе.
Ответная реакция не заставила себя ждать, и я увидела, как мужчина зажмурил глаза от накативших ощущений.
- Что это? – растерянно спросила я, слегка отстраняясь.
- Не стоит бояться, это естественное проявление желания, - заверил меня Эдвард, - но сейчас нам следует остановиться, так будет правильно, поверьте мне.
Я сделала маленький шажок назад, отстраняясь от сильного мужского тела.
- Увидимся вечером, я приду к вам сразу, как окажусь дома и прослежу, чтобы вы видели прекрасные сны.
На этих словах Его Светлость поправил одежду и прошёл к выходу, я же осталась стоять во власти пелены рождённой новыми желаниями. Связано ли это как-то с тем что положено делать мужчине и женщине? Я не знала, но была уверена что хочу испытать всё это ещё хотя бы раз.

В бальном зале было светло, в открытых окнах гулял ветерок, я, наконец, придя в норму и, успокоившись, приступила к работе. День приобрёл новые краски, и я ощущала себя счастливой.
Вырисовывая контуры моего творения, я мечтательно улыбалась. Легкость, с которой я рисовала сегодня, не была похожа на прошедшие дни. Вся в нетерпении, я вырисовывала окно за окном, то и дело спускаясь с лестницы и осматривая рисунок со стороны. Бэкинхем рождался, как прекрасное произведение. Если бы Эдвард мог увидеть его в моей голове, он был бы поражён красотой моего воображения.
-Стоп! – сказала я сама себе.
Неужели, я начала мысленно называть герцога по имени? Немного удивленно осознала я.
Но даже такая резкая перемена не смогла унять моей радости.
Работать было одно удовольствие, пока я не услышала странный голос, доносящийся из холла.
Сложив кисти, я подошла к двери, стараясь услышать, что за оживление наблюдалось в доме.
Судя по звукам, в доме стало немного суетливо.

- В таком случае, я подожду Его Светлость в доме! – раздался громкий женский голос.

Я насторожилась. Кто бы это мог быть?
Приоткрыв дверь бального зала, я выглянула наружу, но так и не увидела гостью. Пройдя несколько шагов по коридору, я замерла и прислонилась к стене. Боясь быть замеченной, отдышавшись, я выглянула из-за своего убежища. На диване в гостиной сидела ни кто иная, как леди Джессика.
Щёки мои в миг покрылись румянцем, а сердце застучало сильнее обычного. Я снова спряталась, стараясь быть очень тихой. Что то изменись во мне, я вовсе не хотела бы увидеть, как герцог будет общаться с этой дамой.
Снова выглянув на мгновение, дабы получше разглядеть знатную особу, я слегка засмотрелась. Сомнений не было, маркиза, без преувеличения, прекрасна и роскошна. Я и в подмётки ей не гожусь, как жаль, что мои платья ещё не готовы а волосы убраны небрежным способом. На её фоне, я действительно жалкая прислуга.
- Мисс Свон, что вы тут делаете? – громко обратился ко мне дворецкий, заставивший меня подпрыгнуть от неожиданности.
Стало очевидно, что я подглядывала, но желая сохранить остатки гордости, я подняла глаза на слугу.
- Ничего, Бернардо, я уже ухожу, - ответила я, прогоняя смущение.
Не желая задерживаться, я как можно спокойнее прошла мимо гостьи, делая вид что не совершила ничего предрассудительного. Проходя мимо посетительницы, я отчётливо видела её удивлённый взгляд, говоривший о том, что она не терпит соперниц. Возможно, застать в доме герцога незнакомую девушку не входило в её планы. Но как бы печально это не было, я была там. И моё поведение говорило обо мне не лучшим образом.
Не желая оставаться внизу, я поспешила укрыться в своих покоях, но даже стены моей комнаты не могли унять моего волнения. Зачем пришла леди Джессика? И почему она намерена дождаться Его Светлость?
Решив отказаться от приёма пищи, дабы не спускаться вниз и попадаться на глаза посетительнице, я залезла под одеяло и, накрывшись с головой, попыталась уснуть, надеясь, что сон избавит меня от беспокойства.
Но ничего не вышло, я проснулась из-за громких голосов, доносящихся снизу. На этот раз, одним из говорящих был герцог Мейсен.
Внутри меня всё сжалось, я, не заботясь о себе, покинула кровать и, расправив длинную ночную рубашку, вышла в коридор босыми ногами.
Холодный пол доставлял неудобство, но мне было неважно, я хотела скорее добраться до лестницы и иметь возможность подсмотреть за происходящим.

- Вам следует уйти! – уверенно заявил герцог.
- Вы гоните меня, Ваша светлость? Неужели я не имею права на объяснения?
- Я уже объяснился с вами, миледи, - холодным тоном проинформировал Его Светлость.
Судя по голосу, герцогу был не очень приятен весь разговор, но тем не менее, он казался слишком равнодушным, а ведь совсем недавно я лично видела, как он проявлял нежность в отношении леди.
- Вы прислали мне французский шоколад, а затем, не дав разъяснений, покинули мой дом. Вас не было несколько дней, что я должна думать? А слова, с которыми вы покидали меня, задели моё самолюбие! И сейчас вы отказываетесь дать объяснения?
- Всё очевидно, я намерен прекратить нашу связь, и прошу прощения, если был не понят сразу. Теперь, когда мы всё выяснили, я полагаю, вы получили ответ на свой вопрос?
- Вы лжете мне, я видела молодую особу в этом доме! Кто она такая? Ваша новая игрушка? – рассержено, почти не сдерживая эмоций, выкрикнула леди.
- Это не имеет отношения к нашему конфликту! – пытаясь сдержать недовольство, ответил герцог.

Я смотрела на них, боясь быть замеченной.
Маркиза обвинила меня в отказе Его Светлости. Только этого не хватало, если моя персона привлечёт внимание, я попаду в ловушку, мне не избежать унижения. Страх поселился в моей голове, эта женщина не должна больше увидеть меня.

- Я уйду, но хочу, чтобы вы знали, я не привыкла проигрывать. Не важно кто она, я уверена, что её судьба такая же, как у любой легкодоступной женщины, она уйдет, а я останусь, Эдвард!- с абсолютной уверенностью произнесла гостья.
Её слова ещё сильнее напугали меня, её уверенность заставила меня онеметь.
Всё во мне заледенело, её слова прозвучали эхом в моих страхах, неужели, подобное уже происходило ни один раз?

Дверь хлопнула, это напомнило мне, что я должна вернуться в постель. Маркиза покинула дом, но радости от этого я не испытала, наоборот, мне стало не по себе. Должна ли я задуматься?
Стоит ли мне избегать общество мужчины, который как оказалось может быть неискренен со мной.
За спиной раздались шаги, уйти от которых уже не было времени, понимая, что меня уже увидели я сама шагнула на свет, представ перед герцогом.
- Мисс Свон, Бэлла, что вы тут делаете? Вы слышали разговор? – обеспокоено начал спрашивать Его Светлость.
Я кивнула головой, потому что в горле возник ком, мешавший заговорить.
- Прошу, пройдёмте в комнату, вам не следовало покидать спальню босиком, - с волнением в голосе продолжил герцог.
Я послушно развернулась, отправляясь в свои покои, мужчина, который стал мне дорог, последовал за мной. Я слышала его ровное дыхание и, не понимая, почему ощутила себя в безопасности.
- Если вы услышали что-то не лестное о себе, то я умоляю вас, не придавать этому значения, маркиза больше не придёт в мой дом без приглашения, я обещаю вам!- заботливо уверил меня герцог.
Слова мужчины звучали убедительно но я, по-прежнему, испытывала страх перед возможным раскрытием моей тайны. Мать всегда говорила мне, что обиженная женщина готова пойти на всё, лишь бы быть отомщённой. Оставалось надеяться, что это не тот случай.

- Вы бросили её? – спросила я, набравшись смелости и желая, наконец, разобраться в ситуации.
- Между нами не было отношений, о которых вы, возможно, подумали, гостья просто немного перенервничала, такое иногда бывает с дамами её уровня. Я никогда не давал ей никаких обещаний, и она мне тоже.
- А между нами есть эти отношения? – дрожа от волнения, спросила я.
- Вы не должны сравнивать себя с другими женщинами. Ваше значение в моей жизни неоспоримо велико! Я прошу доверять мне, не делайте поспешных выводов, - просил обеспокоенный мужчина.
- Я постараюсь, но если вы играете со мной, то вам следует знать, что я не прощу вас никогда, - постаралась я высказать свои эмоции.
- Моя дорогая, я влюблён в вас, и утром мы с вами обязательно обсудим эту тему, а сейчас, позвольте укрыть вас тёплым одеялом и оставить до утра, вам необходимо поспать.
Я позволила герцогу остаться ненадолго в моей комнате, зная, что даже таким поступком мы нарушаем нормы приличия.
Уходя, он погасил свечу, оставляя меня в ночной темноте наедине с мыслями.
Мне необходимо увидеться с тётушкой, возможно, она расскажет кто такая Джессика Абигайль Стенли. Мне следует не попадаться ей на глаза, дабы не вызывать интереса.
Неужели, я настолько втянула себя в любовные переживания, что теперь мне не хватит сил отказаться от своих чувств?

------------------------------------------------------