2024-11-27

16

0

0

Я слышал все твои оправдания,
Я слышал все твои планы,
Я видел смену времен года,
Вцепившись в твои руки.
Ты как одинокая птица.
Клянусь, я слышал, как непогода
Звала тебя по имени
Dinner Bells - Wolf Parade
___________________________________________________________________

Я даже не поняла, как мы вместе уснули на кровати. Когда я проснулась, то была дезориентирована и смущена. Мне было очень удобно. Потребовалось время, чтобы сосредоточиться и вспомнить, а потом накатила боль.

Боль обжигала мое тело, словно огонь, омывая мои мышцы так, что я не могла двигаться. Голова качнулась в сторону, и под черепом начал пульсировать мозг. И тут я увидела его. Лежащего так же, как я запомнила прошлой ночью. Подушка смята под его грудью, другой ее конец поддерживал голову Джаспера, лежащего на скрещенных руках.

Мы разговаривали очень долго, говорили о том, что я видела и что происходило на улицах. Конечно, он был потрясен.

Не могу вспомнить, когда уснула или кто уснул первым, но я была поражена тем умиротворением, которое отражалось на его лице, когда Джаспер глубоко вдыхал и выдыхал.

Когда туман в моей голове рассеялся, то начала волноваться. Я вспомнила, что он собирается отправить меня на осмотр к своему дяде, к доктору.

Медленно стянула с себя одеяло. Скрывая стон боли, который зародился в моем горле. Мышцы на руках и животе горели из-за движений. Я пыталась быть тихой, но когда шевельнула ногами, то захныкала от боли. Я почувствовала опухоль, когда двинула ногами и особенно когда свесила их с края кровати.

Прикусила язык и оглянулась на Джаспера, он все еще был таким тихим, его светлые локоны упали на глаза, когда его тело повернулось. Секунду я сидела, ожидая, чтобы он заснул. Мне не хотелось делать то, что собиралась, потому что не хотела уходить от него. Однако не думаю, что у меня есть выбор.

Доктор будет задавать вопросы. Вопросы, на которые я не смогу ответить, потому что вопросы вернут меня туда, где мне не хочется быть. В конце концов, на улице у меня есть семья. Люди, о которых я забочусь, которые заботятся обо мне.

А затем меня осенило…

Джулия!

Холодная дрожь пронеслась вдоль позвоночника. Я оставила ее совсем одну там, пока спала в теплой кровати, мягкой пуховой колыбели. И до сих пор я о ней не вспоминала.

Вина пронеслась сквозь меня, заставив боль пульсировать в моем теле. Я должна вернуться в Сиэтл. Мне надо убедиться, что Джулия в порядке.

Закрыв глаза, я собрала внутри себя всю силу и сказала последнее тихое «Прощай» парню на кровати. Он был самым особенным для меня, он не единожды спасал мою жизнь. Просто то, что я находилась рядом с ним, давало мне надежду. Мне хотелось бы, чтобы обстоятельства были другими, но мы были из двух разных миров.

Я сдвинулась с кровати и коснулась обеими ногами полам.

Не ожидала, что боль охватит меня. Я знала, что это будет больно, знала, что из-за опухоли будет тяжело передвигаться, но не предполагала, что меня скрутит от боли. Прежде чем я осознала, что происходит, мое тело ударилось об пол, и мучительный крик сорвался с моих губ.

- Белла!

Теплые руки Джаспера обхватили меня, когда он быстро выскользнул из кровати. Он поднял меня и прижал к своей груди, когда я заплакала. Заплакала от боли и разочарования. Я не хотела причинить ему боль, а это возможно только оставшись здесь. Нам двоим будет больно, здесь не будет ничего кроме страданий.

- Что ты делаешь? – прошептал Джаспер, его полные губы прижались к моим волосам, когда он держал меня.

- Я… я ухожу, - вздохнула я, мое дыхание сбивалось, когда я вдыхала воздух. – Я не хочу обидеть тебя, ты такой добрый, но доктор будет задавать вопросы. Я не вернусь, не могу!

- Тсс, тсс, - Джаспер гладил меня по волосам. Его тело излучало тепло. Нагревая меня через футболку и шорты, которые были на меня надеты.

- Мне жаль.

Джаспер больше ничего не сказал, он просто делал то, что мог – держал меня. Его руки были похожи на турникет, они защищали меня от боли, съедающей меня живьем. Останавливая чувство вины, разъедающее мой разум. Он просто был рядом, и это также пугало, как и успокаивало меня.

Джаспер безмолвно держал меня, спрятав лицо в моих волосах, пока мои рыдания не стихли.

- Ты доверяешь мне?

- Как бы странно это не звучало, но доверяю, - вздохнула я.

Это было иррационально, не было ни одной причины, чтобы так безоговорочно ему верить. Конечно, мне было легко с ним, он не раз доказал, что был милым и честным, но было просто нелепо так беспрекословно верить ему. И все же, я не могла остановиться, меня тянуло к нему. Было легко находиться рядом с ним.

- Я позвоню своей подруге, Элис. Думаю, она сможет нам помочь. Одежду какого размера ты носишь?

Это был вопрос, которого я не ожидала, и даже не знала, что ответить. Ничего из моей одежды мне не подходило по размеру, она была не по сезону. Большая часть была из благотворительных организаций, которые выдавали одежду в приютах. Они регистрировали имена, так что Джулия просто брала ее для меня.

Джулия.

Страх и воспоминания о нашем расставании снова выбили почву у меня из-под ног. Я попыталась дышать ровно, чтобы мои страхи не были такими заметными, мне действительно не хотелось задеть чувства Джаспера, но Джулия была единственной семьей, которую я знала.

- Моя подруга, Джулия, о боже. Я даже не знаю, что случилось прошлой ночью. Я должна вернуться, должна проверить ее.

- Я обещаю, что мы проведаем ее, но в таком состоянии ты не можешь никуда пойти. Твоя нога потемнела и опухла, шея черная там, где это ублюдок душил тебя. Твое лицо в синяках. А еще есть то, что я не видел, - Джаспер потер правый глаз пальцами. – Знаю, что должны быть ушибы из-за падения. Давай будем делать одно дело за один раз. Обещаю, что мы проверим твою подругу, я даже поселю ее в отеле, пока мы не найдем что-то более подходящее для проживания. Но сначала нам надо позвонить моей подруге Элис.

- Мне надо скорее ее увидеть, она не может двигаться в такую погоду!

- Я обещаю, что как только мы увидим моего дядю, то что-нибудь придумаем. Прямо сейчас ты даже не можешь ходить.

Я кивнула, уступая. В таком состоянии я не могла помочь Джулии. Может, если я сделаю так, как просит Джаспер, то смогу вернуться и помочь ей. Я была единственным, что было у нее, особенно в такие холодные дни, когда Джулия могла едва передвигаться.

Джаспер медленно приподнял меня, а у меня вырвался крик боли, перед тем, как он положил меня на кровать. Его лицо напряглось от звука, а я должна была вернуться обратно.

- Мне жаль, Белла.

- Я не буду сама вставать, - согласилась я.

Джаспер напряженно кивнул.
- Я скоро вернусь. Я оставил свой телефон в машине. Ты голодна?

Я почувствовала, как краска заливает мои щеки, и кивнула. Я даже не думала о еде, пока он не сказал это. Как только дверь щелкнула, закрывшись, я потерла кулаками свои глаза, мокрые дорожки заставили мои глаза болеть еще сильнее.

Я попыталась сдержать еще одну волну слез.

Я ненавидела быть немощной и зависеть от кого-нибудь, особенно, кода этот кто-то был явно не из моей лиги. Я не могла управлять собственным телом так, чтобы не упасть. Я безнадежна и бесполезна.

Притянула к себе подушку Джаспера, спрятала в нее лицо и заплакала. Все мое тело тряслось от всхлипов, посылая еще больше боли по всему телу. Что я сделала? Какого черта я умудрилась оказаться здесь?

Ненавижу это.

Я плакала, пока мое горло не стало жечь, а грудь болеть, даже вдыхать воздух было больно. Не знаю, как долго Джаспер будет отсутствовать, но достаточно было оплакивать себя. Я осталась под подушкой, пытаясь собрать себя заново. Я погрязла в жалости к себе.

- Белла?

Перед тем, как убрать подушку, в которой пряталась, я сделала глубокий вдох и нацепила на лицо улыбку.

- Я принес тебе немного льда, может это чуть снимет опухоль. Не знаю, почему я не подумал об этом прошлой ночью. Это может быть немного больно.

Джаспер осторожно положил пакет со льдом на огромную темную опухоль на моей лодыжке. Даже его осторожные прикосновения заставили глаза заслезиться.

- Прости, знаю, что это больно.

- Я в порядке. Спасибо, Джаспер.

- Не за что. Хочешь, я помогу тебе сесть, чтобы ты могла поесть?

Я кивнула, задержав дыхание, когда его руки скользнули под меня, и Джаспер усадил меня на кровати. Он разместил позади меня подушки и кивнул, что я могу откинуться. Казалось, что его лицо отображало каждый отголосок боли, которую я испытывала, когда откинулась назад.

- Боюсь, здесь только тосты и поп-тартс¹, мои кулинарные способности оставляют желать лучшего.

Я улыбнулась, надеюсь, в конечном счете, у меня будет возможность помочь ему и приготовить приличную пищу. Раньше я все время готовила для Чарли.

- Все отлично, спасибо. Так каков план?

Обеспокоенное выражение на лице Джаспера сменилось на довольную усмешку, когда он взгромоздился на кровать рядом со мной. Он подогнул под себя ногу и развернулся так, что смотрел мне в лицо.

- Я позвонил Элис, она приедет, чтобы помочь тебе с ванной. А еще она привезет кое-какую одежду. Я пока не рассказал ей всего, не знал, будет ли удобно тебе принять ее предложение, пока вы еще не встречались. Думаю, что нет.

Я кивнула и улыбнулась, мой рот был забит тостами, пока он говорил. Прямо сейчас я ни о чем не волновалась, слишком о многом мне приходилось думать. Я оценила, что впервые за год или около того, лишь второй человек не давил на меня. Я проглотила тост и улыбнулась.

- Это не важно, но если из-за этого ты чувствуешь себя лучше – замечательно.

Джаспер улыбнулся и покачал головой.

Мы сидели, тихо жуя еду, которую принес Джаспер, время от времени улыбаясь друг другу. Мы немного поговорили о Чарли и Рене, родителях Джаспера, Шарлотте и Питере. До того, как получить наследство, Питер был алкоголиком, и первым, что сделала Шарлотта, получив деньги, отправила его на реабилитацию.

Джаспер считал, что родители проводили так много времени вдали от дома, потому что Питер боялся сорваться. Питер не хотел признавать, насколько он был слабым, насколько сильна его зависимость. Так что родители не появлялись дома, проводя с Джаспером только праздники.

Мне все еще было трудно поверить, что Джаспер живет здесь один.

- И как долго твои родители обычно отсутствуют?

- Примерно от одного месяца до полугода, а что?

- Просто я не могу поверить, что остаешься здесь один, он такой… такой…

- Большой, тихий, пугающий? – рассмеялся Джаспер, отламывая кусок уже холодного поп-тартс. – Все не так уж плохо, бухгалтер заботится о счетах, а от меня ждут только того, что я буду ходить в школу.

- Он такой тихий, не знаю, как ты еще не испугался, и не убежал далеко или что-то в этом духе.

- Он спокойный, мои друзья часто приезжают. Прямо сейчас Эдвард, Розали и Эмметт в колледже на восточном побережье, так что здесь только мы с Элис.

- Я слышала свое имя? – прекрасная миленькая девушка протанцевала в комнату, ее фарфоровая кожа сияла в неярком свете, струящемся из окон. Ее короткие иссиня-черные волосы были уложены так, что вряд ли это подошло кому-нибудь, но Элис выглядела, будто это было обычным делом для нее, а сама она только сошла с обложки модного журнала. Если бы она не была такой маленькой, то я могла бы представить ее умопомрачительной моделью.

- Ты тихо подслушивала, чтобы вставить замечание, услышав свое имя, - засмеялся Джаспер, вставая с кровати и идя через комнату, чтобы обнять свою маленькую подругу.

- Если не пользоваться этим слишком часто, это не проблема, не так ли? – спросила Элис, крепко обнимая его. – А теперь, что такого важного случилось, что ты вызвал меня сюда с кучей одежды Розали. Я ограбила ее гардероб, когда она вернется на зимние каникулы, то убьет меня.

- Я все объясню, но сначала познакомься с моей подругой Беллой, - Джаспер отошел и приблизился к кровати со своей победной улыбкой.
– Белла, это Элис. Моя лучшая подруга и соучастник.

Элис все еще стояла на прежнем месте. Ее сине-зеленые глаза были распахнуты от удивления. Я наклонила голову, осознав, как я выгляжу.

- Привет, Элис.

Джаспер тихо усмехнулся рядом со мной, пока Элис, стоя с широко раскрытыми глазами, оценивала ситуацию.

- Что…

- Мне хотелось, чтобы ты была здесь, когда я буду объяснять. Знаю, что это выглядит скверно, но нам нужна твоя помощь, Эл.

Элис кивнула перед тем, как подойти к краю огромной кровати и усесться на ее уголок. Ее глаза перемещались от меня на Джаспера и обратно, когда она ждала, кто из нас начнет говорить. Я могла только представлять, какие мысли проносились у нее в голове.

Джаспер посмотрел на меня, и я кивнула, не думала, что в течение суток придется дважды все объяснять. Это было не то, что доставляло удовольствие при разговоре. Не говоря о том, что я была вся заплаканной.

- С чего начать? – Джаспер вздохнул, потирая свои глаза двумя пальцами, как он делал это раньше.

Я неловко двинулась и проглотила крик боли. С чего-то действительно надо начать.

Джаспер пустился в рассказ, он объяснил, что навещал своего кузена в Сиэтле, как он помог мне, когда меня избили, обо всем, что услышал мой крик и пришел мне на помощь, как оценил мою ситуацию.

Было интересно услышать его точку зрения, потому что она так отличалась от моей. Я не осознавала, какой он действительно видел меня, с того момента как поднял меня с земли после столкновения. Я не представляла, кем был его кузен, и фактически заметил мое появление и посчитал, что я просто бедна.

Элис молча сидела во время рассказа, ее взгляд перемещался между нами, пока Джаспер говорил, ее взгляд задержался на моей шее, когда он рассказал, как спас меня, о том, в какой ситуации он меня обнаружил.

Не думала, что ее глаза могут стать еще больше, но когда Джаспер объяснил, как он сбил меня своей машиной, я была уверена, что ее глаза выскочат из орбит.

- Что ты сделал?

- Я сделал это ненамеренно, Элис!

- Конечно, Джаспер, но ты ударил ее. Своей машиной!

- Это моя вина, - прошептала я.

Взгляд Элис остановился на мне. Я впервые заговорила с тех пор, как Джаспер начал рассказ.
- Я бросилась через дорогу, не приняв во внимание вьюгу. Когда увидела машину, было уже поздно. Снег был слишком густым, хотя это не оправдание.

- Он ударил тебя. Своей машиной? – недоверчиво переспросила Элис.

Я кивнула, и зажмурила глаза, когда боль снова пронеслась сквозь меня. Элис взглянула на Джаспера, словно он был совсем ненормальным. На ее месте, я бы чувствовала то же самое. Он понятия не имел, кто я такая. Джаспер знал мою историю, которую сейчас он пересказывал Элис, и знал, почему я оказалась в такой ситуации, но он знал не все. Было кое-что, о чем я стыдилась сейчас рассказывать ему. Может когда-нибудь он узнает, я ведь действительно доверяю ему, так же сильно, как, похоже, он доверяет мне.

Я слушала, как Джаспер рассказывает ей краткую историю моей жизни. Грустная история, в которой девушка приняла решение, сделать то, что по ее мнению было наилучшим выходом для нее, но так же легко было решить, что это могло причинить боль окружающим. Никто не мог понять, через что я прошла после смерти Чарли, мне не хотелось вдаваться в детали, и никому не нужно было услышать обо всех ужасах, через которые я прошла.

Когда я вынырнула из собственных размышлений, Элис сидела на том же месте, пристально глядя на свои руки, с ее подбородка капали слезы. Джаспер успокаивающе поглаживал ее по спине.

- Что мне надо сделать? – прошептала она. Ее голова немного повернулась, так что теперь она могла меня видеть боковым зрением.

- Ну, для начала Белле нужна одежда, думаю, ей понадобится помощь в ванной, и, надеюсь, ты поможешь отвезти ее на осмотр к Карлайлу.

- Я могу сделать это, - Элис вздохнула, ее взгляд оторвался от колен. – Если Белла не против моей помощи.

- Я действительно буду благодарна за помощь. У меня чуть больше проблем, чем я думала.

Элис кивнула и встала, предложив мне руку. Не знаю, как ее маленькое тело поможет мне. Знаю, что не могу опираться на ногу пострадавшую в неразберихе, и на другую - ушибленную из-за падения на асфальт после того, как машина врезалась в меня.

Джаспер незамедлительно оказался на ногах, его теплая рука была в моей.

- Уверена, что сможешь это сделать? Я могу отнести тебя, если думаешь, что нужна помощь.

Элис хихикнула позади него, а я наклонилась в сторону, чтобы увидеть ее. Я улыбнулась ей и снова посмотрела на Джаспера. Его теплые сапфиры ждали моего ответа.

- Думаю, мне надо, по крайней мере, попробовать, - рассмеялась я. – Ты не можешь носить меня всюду.

Джаспер кивнул и окончательно отошел, чтобы Элис могла мне помочь. Я двигалась медленно, изгибаясь, чтобы пакет со льдом все еще оставался на большой опухоли на моей ноге, ее цвет был похож на черничный, темно-фиолетовый цвет, красневший по краям. Может моя первоначальная убежденность, что нога не сломана, было ошибочным.

Я медленно соскользнула с кровати, позволив пальцам ног коснуться пола. Нога пока не была нагружена, но снова почувствовала боль, эхом пронесшуюся по моему телу. Я постаралась прогнать боль, бывало и хуже, чем это. Я справлюсь.

Элис с сочувствием смотрела на меня. Отчего-то я знала, что она видит, что я испытываю, скрывая все под внешней невозмутимостью. Она снова подошла ближе, протягивая свою руку и предлагая мне помощь. Я взялась за нее и вытолкнула себя из постели, Элис помогла мне проделать остальное.

Я наконец-то оказалась на ногах. Распухшая нога едва касалась земли, на другую я перенесла весь свой вес. Мышцы под моим весом напряглись, заставив немного пошатнуться.

Джаспер сделал шаг вперед. Его руки распахнулись, чтобы поддержать меня. Элис многозначительно посмотрела на него, перед тем как шагнуть ко мне и закрыть проход.

- Она справится, Джаспер, дай ей минуту.

Я сделала вдох и выдох, переводя дыхание, пытаясь блокировать боль, проходящую сквозь меня. Сделала шаг вперед, медленно проверяя обстановку. Боль была адской, но я подалась вперед, перенося свой вес на Элис, пытаясь опереться на больную ногу, чтобы сделать следующий шаг.

Потребовалось время, но я была счастлива, когда мы добрались до ванной. Мое дыхание было затрудненным, а я была близка к отдышке, когда Элис со щелчком закрыла дверь.

- Что ты предпочитаешь, душ или ванну?

- Мне надо вымыть волосы, так что, думаю, душ, - хотя ванна была заманчивее.

Элис подвела меня к стойке и положила мою руку на гладкую поверхность, чтобы я могла стоять самостоятельно.

- Ванна там, - улыбнулась она. Протанцевала прямо к огромной ванне.
- Если твои волосы единственное, о чем ты беспокоишься, то я их вымою. Я знаю, как это делать. Пару лет назад я упала с лестницы в нашем доме и серьезно повредила ребра. Единственное, что облегчало мое состояние – это ванна.

- Спасибо, Элис.

Элис улыбнулась и открыла кран, проверяя температуру вытекающей воды. Она застенчиво на меня посмотрела и улыбнулась. Знаю, у нее должно быть сотни вопросов ко мне, и мне действительно хотелось облегчить ей жизнь.

- Ты можешь спросить меня, я не обижусь.

- Что ты имеешь в виду?

Я рассмеялась, Элис выглядела так противоречиво, что я не смогла удержаться.

- Знаю, что у тебя есть вопросы, и не обижусь, если ты их задашь. Представляю, как странно это для тебя выглядит.

- Это не то… Я просто, ладно. Я размышляла, расскажешь ли ты мне о доме, в котором была?

- Конечно, но если ты не возражаешь, я сначала заберусь в воду?

- Черт, прости.

Я покачала головой. Мне не нравилось то, что она извиняется передо мной, когда именно она делала такой альтруистский жест. Я должна была быть той, кто извиняется. Я должна ответить на все ее вопросы, как только она задаст их, независимо от того насколько комфортно мне будет, но если честно, стоять здесь было утомительно.

- Пожалуйста, не извиняйся. Ты тратишь свой день, проводя его здесь. Я должна извиняться.

Элис закатила свои глаза, проверяя воду в ванной, и снова поправила кран. Я знала, что она больше ничего не скажет об этом, потому что это нас никуда не приведет.

- Ты будешь чувствовать себя комфортно, если я останусь в ванной? Или предпочитаешь, чтобы я вышла?

- Мне понадобится твоя помощь, - я вздохнула, закрывая от смущения свои глаза. – Не думаю, что смогу поднять руки так высоко.

- Не волнуйся, для меня это не трудно, мы с моей подругой Розали немного эксгибиционисты.

- Правда? Джаспер немного рассказывал о ней и о других друзьях на Восточном побережье, - улыбаясь, заметила я.

- Ага, ну, они с моим братом были как близнецы; так что сомневаюсь, что он объективен, - я кивнула, снимая с рук футболку такими медленными движениями, как могла. Элис медленно стянула футболку через мою голову.

Элис судорожно вздохнула.

Она замерла на месте.

Это не хорошо.

- Черт, Белла, все твое тело сплошной синяк!

Я прикрыла свою грудь скрещенными руками и медленно повернулась, чтобы взглянуть в зеркало позади себя. Элис не врала. Все от моей шеи было в синяках, каждый разного размера и оттенка, но их было достаточно, чтобы казалось, что все мое тело покрыто одним большим кровоподтеком. Мои ребра были черными, и чернота спускалась вниз под мои шорты, свободно висящие на моей талии.

Это было совсем нехорошо. Это никак не объяснить, скрывая правду. Врач все узнает. Врач позвонит в полицию.

- Это нехорошо, - раздраженно заныла я. Знаю, что это прозвучало по-детски, но не смогла сдержаться.

- Все будет хорошо, мы что-нибудь придумаем. Джаспер не разбрасывается обещаниями.

Я кивнула. Знаю, что Элис права, но как я могу доверять врачу? Не думаю, что смогу. Буду просто верить Джасперу и тому, что он обещал. Отказываюсь возвращаться в эту адскую дыру, пока я все еще непостижимо доверяю Джасперу.

Если он искренне поверил, то справится с этим, и я тоже поверю, так же как делала раньше, так я смогу раньше добраться до Джулии.

Я потянула завязку на шортах и позволила им упасть вниз. Мои бедра были черными, голени кровоточили, а колени были содраны.

Черный и синий были везде, в прямом смысле этого слова. От заметных следов от рук на моей шее до моих ступней, все было в ушибах или царапинах.

- Ты плохо выглядишь.

- Я знаю, но со временем ушибы исчезнут.

Элис кивнула и протянула мне руку, чтобы я за нее взялась. В таком виде я чувствовала себя неудобно и ужасно уязвимой перед ней, но она не выглядела обеспокоенной. Эта девушка была необычной.

Она помогла мне забраться в ванну и исчезла в спальне, чтобы выбрать, какую одежду мне надеть. Ее не было некоторое время, и я получила время насладиться тем, что вода уменьшала боль в моем теле.

Я пыталась не думать. Пыталась не сосредотачиваться на том, что мы собирались сделать. Знаю, они пытаются помочь мне, и я чувствовала себя неблагодарной, жалуясь так сильно. Все, что Джаспер делал для меня, было удивительным. Почему я ожидаю подвоха?

Элис с небольшой улыбкой вернулась ко мне. Полагаю, Джаспер ответил на вопросы, которые ей было неудобно задавать в моем присутствии.

- Готова вымыть свои волосы?

Я кивнула и передвинулась в ванной. Мне не хотелось ничего, кроме как подтянуть колени к груди, но даже такое небольшое движение было мучительным.

Пальцы Элис начали быстро промывать волосы. Она была нежной, осторожно промывала концы волос и старалась, чтобы мыло не попадало мне в глаза. Ее пальцы на коже моей головы еще сильнее меня расслабили.

Я вылезла из ванной и оделась в спортивный костюм с яркой надписью вокруг листа, и в милую футболку и подходящую толстовку с капюшоном. Я чувствовала себя нелепо. Никогда не одевалась в такой девчачий стиль, и во всем розовом я ощущала себя неуютно, как кусочек циркония среди бриллиантов.

Элис высушила полотенцем мои волосы и медленно расчесала их щеткой. Не обращая внимания на мой разбитый нос, она воевала с колтунами, которые прочно обосновались в волосах. Когда мы вышли из ванной, Джаспер вышагивал по комнате.

- Тебе что, давят штаны? – спросила Элис, закатив глаза.

- Я звонил Карлайлу, он в госпитале. Он сказал, чтобы мы были в его кабинете через час. Это было полчаса назад.

- Почему ты не сказал нам?

Джаспер пожал плечами, а Элис снова покачала головой.
– Тогда вини только себя, болван.

Джаспер приподнял брови и подошел ко мне с другой стороны, чтобы помочь.

Преодолевать ступеньки оказалось еще хуже, чем я ожидала, и это заставило боль снова проноситься по всему телу. Все успокаивающее действие ванны было полностью нейтрализовано поспешностью, которую я проявила, чтобы прибыть к Карлайлу вовремя.

Элис настояла, чтобы мы взяли ее Юкон², потому что она была убеждена, что мне будет проще залезать и вылезать из него. Я просто наблюдала, как они болтали вдвоем о том и сем, словно давно женатая пара. Между ними была непринужденность, и было легко понять, почему они настолько хорошие друзья.

Мы вышли из дома, почти не имея в запасе свободного времени. А у Элис была привычка водить на сумасшедшей скорости и рефлексы, как у кошки.

Она водила машину как коп.

Я слушала, как они вдвоем обсуждали ее манеру водить, когда они помогали мне зайти в здание. Джаспер говорил, что мне надо попасть в госпиталь живой, а Элис утверждала, что надо доставить меня вовремя.

- Я здесь живая и вовремя, - сказала я, когда мне надоело.

- Спасибо, Белла, - сказала Элис и лучезарно улыбнулась мне.

Двери звякнули, открываясь, и светловолосый доктор из клиники стоял с другой стороны.

- Вас двоих было слышно за милю отсюда, - рассмеялся он.

- Прости, Карлайл, - сказал Джаспер, бросив на Элис предостерегающий взгляд, перед тем, как обхватить своей рукой мою талию. Он попытался сдвинуть мое замершее тело, но я будто вросла в землю.

- Белла?

Знаю, я должно быть похожа на оленя в свете автомобильных фар, но я ничего не могла сделать, чтобы мое тело отмерло.

- Это твоя подруга?

Голос Карлайла был спокойным и не содержал даже намека на подозрение, но я все еще не могла двигаться. Что если он опознает меня? Может он вспомнит, как я забирала Джулию?

Карлайл кивнул и улыбнулся мне так же, как и Джаспер в нашу первую встречу.

- Элис, почему бы тебе не отвести Беллу в комнату для осмотра. Эсме ждет тебя.

Элис улыбнулась и кивнула, ее рука обхватила мою талию, и Элис повела нас вперед.

- Джаспер, ты идешь со мной.

Мои мысли начали метаться, знаю, Элис должно быть почувствовала, как напряглось мое тело. Паника начала поглощать меня, ладони вспотели, и я могла почувствовать капельки пота, стекающие по лбу, к тому же мне было необычно холодно.

- Белла?

Элис звучала обеспокоено, но я не могла заставить себя взглянуть на нее. Все, что я могла видеть – это воспоминания о нескольких днях, которые промелькнули перед глазами.

Я не могла сказать, чем вызвана боль в моем теле, то ли нынешним нездоровьем, то ли призраками моего прошлого.

- Ты дрожишь, что случилось?

Я оглянулась и впервые заметила, что Джаспер с Карлайлом уже ушли.

- Он знает меня, Элис. Он работает в бесплатной клинике в Сиэтле. Он был там, когда я забирала Джулию! – воскликнула я. Я не была уверена, что Элис поймет, что мне хотелось ей сказать.

- Знаю, что ты напугана, Белла, но ты должна доверять мне, когда я говорю, что Карлайл один из хороших парней, он не сделает ничего такого, из-за чего ты оказалась бы в опасности, и он доверяет мнению Джаспера, как и я.

- Но…

- Мы не позволим ничему с тобой случиться, - твердо сказала Элис. Ее рука обхватила мою талию.

Я кивнула, мне придется отступить и довериться им, у меня нет другого выбора.

Элис открыла дверь в небольшую приемную. Она шагнула в комнату, навстречу потоку воздуха из кондиционера. Кое-чего я никак не ожидала.

За столом сидела красивая женщина с волосами теплого, медового оттенка.

- Элис Мейсон? Прошло много времени. Как твой брат и родители?

- Хорошо, спасибо, Эсме. Как девочки?

- Трудно. Я радуюсь нескольким часам, которые провожу с Карлайлом. Если бы у меня не было этой работы до тех пор, пока они не вырастут, то, думаю, что сошла бы с ума.

- Ни на секунду в это не поверю. Эсме, это наша подруга - Белла. Белла, это жена Карлайла – Эсме.

Я тепло улыбнулась дружелюбной женщине так долго, сколько могла без гримасы боли. Я стояла слишком долго, но не собиралась жаловаться. Их доброта уже перешла все границы.

- Да, Карлайл ждал тебя. Вы обе можете пройти в приемную. Белла, кажется, тебе неудобно.

- Я в порядке, спасибо, Эсме.

- Нет, не в порядке, - вздохнула Элис, заталкивая меня в комнату. – Ты знаешь, сначала идет храбрость, затем глупость. Между ними тонкая грань, но думаю, ты ее уже пересекла.

Эсме хихикнула на слова Элис, оставаясь заканчивать свои дела. А Элис направила меня на минное поле.