Глава 3: Поцелуй

Джаспер наблюдал за тем, как Элис прибирала импровизированный деревянный стол, который они поставили на кухне.

- Если Вы накачаете немного воды, я помою посуду, - сказала она, уставшим голосом.

- Нет, - он встал с ящика, который использовался как стул, и направился к насосу - Ты приготовила ужин, а я возьмусь за мытье тарелок.

- Вы не должны, мистер Хейл, - сказала она, пока собирала посуду. - Я привыкла...

- Почему ты мена называешь на "Вы"? Называй меня Джаспер, - прервал он, рассматривая старый насос. Первое, что купит, когда в распоряжении появится хоть какой транспорт, будет новая сантехника. - У тебя был очень тяжелый день, спорю, что ты очень устала. Кроме того, ты выполнила свою часть сделки, приготовив нам ужин.

- Но договор...

- Я знаю, каким был договор, - сказал Джаспер, набирая воду, чтобы помыть тарелки. Он наполнил жестяной таз, который потом поставил на огонь, и повернулся к Элис.

Сочетание нервозности и истощения дало свои плоды. Последние полчаса она зевала без конца, и под ее красивыми глазами начинали формироваться тени усталости.

- Откуда ты? - спросил он ее.

- Из Феникса, - Элис преподнесла руку ко рту, чтобы прикрыть еще один зевок.

- И как давно ты не спала?

- С позавчерашнего дня, - она вновь зевнула. - Вчера вечером я была слишком встревоженной из-за дороги.

- Ты должно быть измождена. Почему не ложишься? Пока ты готовила ужин, я положил чистые простыни на кровать. И сейчас ты должна просто лечь спать.

- Но...

- Никаких "но". - Джаспер положил руки ей на плечи, заставив ее повернуться, игнорируя то тепло, которое поднималось по рукам. - Иди отдыхать.

- Дождь все еще идет?

- Нет.

- А Хенкс оставил хоть какой-нибудь фонарик?

- Да, но... Зачем?.. - спросил он, но замолчал, когда Элис указала на улицу, по направлению к ванной. - Ох, конечно. Извини.

Он дал ей фонарик и продолжил убирать посуду, в то время как она вышла в темноту. Почему он чувствует необходимость защищать эту девушку? Что было в Элис Брендон такого, что так волновало его?

В течение вечера, он чувствовал ее грусть, которую она не могла скрывать. Возможно, причиной этому был инстинкт защитника, который его заполнял. Инстинкт, который развился, когда он стал ответственным за сестру, после смерти их родителей.

Но у Хейла не было намерения беспокоить Элис с ненужной помощью. Она конечно же скажет, что ему не стоит лезть в ее дела.

Дверь распахнулась и белая как снег, Элис вбежала переполненная паникой и хлопнула дверью, поспешно закрывая ее.

- Что такое? - спросил Джаспер, подбегая к ней. Не думая ни о чем, он схватил ее за руку.

- Я не пойду туда, - сказала она дрожащим голосом и прижалась к нему.

- Почему? Что случилось?

- Ты не слышал?

- Слышал что?

Элис отпрянула от его груди и посмотрела в глаза.

- Что-то воет там, как призрак!

- Я не слышал... - он начал говорить, но в этот момент тоже услышал. Он привык к этим завываниям, поэтому и не заметил сразу. – Волк, - сказал он, надеясь, что его улыбка успокоит. - Одинокий старый волк, воющий на луну. Не...

- Я уже знаю! Это не опасно, - она освободилась из его объятий, вздыхая. - Существа, с которыми я сталкиваюсь, ни капельки не опасны, но … они меня пугают до смерти!

Он позволил ей высвободиться из своих объятий. Кажется, Элис чувствовала себя не особо комфортно, свернувшись калачиком у него на груди. Девушка еще пару мгновений стояла как вкопанная, смотря на дверь. Немного успокоившись, она направилась в гостиную. Джаспер догадался, что у нее совсем не было времени, принять душ, и попытался придумать способ вполне удобный, чтобы предложить ей свою помощь.

- Я сам пойду туда, - сказал он, забирая у нее фонарик. Чувствуя гордость за свою беззаботность, добавил - Хочешь пойти со мной?

Она покраснела, но, немного посомневавшись, все же кивнула.

Через десять минут, Элис снова топталась на заднем крыльце. Она искренне была признательна за уважение, что Джаспер проявил к ее личной жизни в ванной комнате. Он держался в нескольких метрах, что позволило ей чувствовать себя более или менее комфортно. Но не слишком...

Она все еще стыдила себя, думая о своем инфантильном поведении. В общем, далеко немногие вещи могли ее испугать. Не просто же так, ее бывший муж всегда говорил, что она была самой сильной из них двоих, и относился к ней как к "Скале".

Единственное объяснение ее поведению - усталость. И не только из-за долгой дороги на ранчо, и из-за разочарования, которое она почувствовала, оказавшись пойманной в ловушке, с самым горячим мужчиной, которого она только видела в своей жизни.

Нет, это было эмоциональное истощение в результате событий прошлого года. Она с грустью подумала, что если бы получала монету в пять сентаво за каждую сплетню, или унижение, которые пережила после того, как стало известно, что бывший муж оставил ее, чтобы жениться на ее же лучшей подруге, то стала бы богатой, и ей бы не пришлось искать работу на одиноком ранчо в Техасе.

Она пыталась преодолеть драму достойно, и только ее бабушка знала, насколько болезненно все это было для Элис.

Девушка тряхнула головой, отгоняя воспоминания. Сейчас необходимо смотреть вперед, а не оглядываться на прошлое. Никто не должен был знать обстоятельств ее развода.

- Ты принял решение, какую спальню оставишь себе? - спросила она у Джаспера. Взяв фонарь со стола, девушка направилась в гостиную, чтобы осмотреть чемоданы.

- Мне все равно, - ответил он. Сбросил шляпу назад и засунул руки в карманы. – Выбирай, какую хочешь. Утром я перенесу остальной багаж.

- Договорились.

Она достала ночную рубашку, тапки и халат, и, поменявшись с Джаспером фонарем, взяв у него электрический ручной фонарик, направилась в первую спальню. Зайдя в нее, девушка закусила губу, чтобы подавить смешок. Казалось, что все стало сложнее в разы.

- Эх... Джаспер, - позвала она из комнаты. - У нас маленькая проблема.

- Что такое? Ты увидела еще одно животное? Я клянусь тебе, что посмотрел все…

- Нет, - она не смогла удержаться от смеха. - Я думаю, что это посерьезнее.

- Почему? Что такое? - спросил он, приближаясь с фонарем. Свет от фонаря удачно падал, что были видны его черты и хмурый жест. Джаспер был, несомненно, очень привлекательным мужчиной.

- Я думаю то, что находится у меня в кровати ... куски крыши!

Он провел фонарем рядом с собой, а затем поднял, бросив быстрый взгляд на потолок. В комнате стояла двуспальная кровать, покрытая пылью и кусками черепичной крыши. Джаспер не удержался от острых проклятий и оскорблений в адрес Джейсона Хенкса.

Выпустив весь пар, он все же остался сердитым и раздраженным.

- Должно быть, есть протечки. Вода просочится через крышу и...

- И она обрушится, - закончила фразу Элис. Она не могла удержаться от смеха.

Хейл смотрел на нее, как на сумасшедшую.

- Ты как себя чувствуешь, хорошо? - спросил он, в конце концов, и проводил ее в другую спальню. - Пожалуй... ты должна лечь поспать.

Она согласилась и смахнула слезы, спровоцированные смехом.

- Со мной все хорошо, но день был сплошным бедствием!...

Парень смотрел на нее несколько секунд, пока и сам не начал смеяться вместе с ней.

- Как в плохом фильме, не так ли?

- Что же теперь делать? - спросила она, зевая.

- Ничего, - он сел на край кровати, снимая с себя сапоги.

"Что, черт возьми, он хочет сделать?!" - пронеслась мысль в голове у Элис, но потом она увидела, как Джаспер встал на кровать и стал ощупывать потолок.

- Не думаю, что здесь потолок может упасть, - сказал он и спустился на пол. - Так что в этой кровати ты будешь в безопасности. Оставайся здесь, а я пойду спать в гостиную.

- Но...

- Не спорь, - прервал он ее, направляясь к двери. - Тебе необходим сон. Спокойной ночи.

- Спокойной ночи.

Как только закрылась дверь, Элис сразу же почувствовала усталость, накопившуюся за день. Медленно, она надела ночную рубашку и скользнула под прохладные простыни. Она попробовала забыть все то, что произошло, но сразу после того, как закрыла глаза, высокий и сексуальный техасец, с невероятными зелеными глазами и глубоким бархатным голосом, захватил ее мысли, чтобы сопровождать во сне.

---------