Джаспер ремонтировал окно и, по проклятиям, которые он бормотал, можно было понять, что он, кажется, нуждался в помощи.

Когда во второй раз упала доска, которую он настойчиво старался прибить, к нему подошла Элис.

- Я только что повесила простыни. Может, тебе помочь?

- Буду благодарен, если ты подержишь эту доску, пока я буду забивать гвозди, - ответил он, наклоняясь, чтобы поднять деревяшку с земли.

Девушка видела, как Хейл поднял и разместил доску на определенной высоте. На нем была рубашка с закатанными до локтей рукавами, оставляя открытыми сильные руки. Зрелище было завораживающим и очень сексуальным...

- Элис?

- Что?

- Я спросил, готова ли ты, - повторил он. Достав гвоздь из сумки, висевшей на поясе, Джаспер посмотрел на нее с любопытством. - Ты готова?

- Д... да, конечно. Готова! - ответила девушка, стараясь не покраснеть, поймав на себе взгляд теплых зеленых глаз. Она положила руки на то место, которое Джаспер показал ей, и, чтобы предотвратить искушение исходившее от чувственных мужских рук, отвела взгляд на свои ноги.

Краем глаза она заметила какое-то движение слева от своей ноги. Повернув голову, Элис увидела мышь, которая шустро направлялась в их сторону. Грызун поднялся по ступне и начал взбираться вверх по брюкам. Девушка не выдержала и, охваченная паникой, резко пронзительно закричала.

Джаспер держал гвоздь между большим и указательным пальцами и собирался уже ударить молотком, когда услышал крик, похожий на кошачий вопль. Необъяснимый визг заставил сбить прицел, и вместо того, чтобы ударить по гвоздю, молоток попал прямо по большому пальцу.

Обычно, Хейл был достаточно осторожен и никогда не выражался при дамах, но боль в пальце развязала язык, и он не смог сдержать ряд всевозможных проклятий. Он уронил молоток, прижав руку к груди, и начал кричать непристойности одно остроумнее другого, пока Элис бегала по гостиной, крича и визжа как пятилетняя девочка, пытавшаяся танцевать танец дождя. Даже несмотря на больную ногу, она смогла представить взгляду такое яркое зрелище, что Джаспер даже прекратил злословить и зачарованно наблюдал.

- Что, черт возьми, с тобой? - спросил он, когда боль в пальце немного утихла.

Элис перестала прыгать и остановилась посреди комнаты, пристально глядя в пол, как будто что-то потеряла.

- Мышь... пыталась... подняться по моей ноге.

А ведь он знал, что так и будет, подумал Джаспер с раздражением. Он сразу это понял, когда отпустил мышь, видя, как та снова побежала по направлению к дому. Этот грызун вызывал серьезные проблемы...

Тем не менее Джаспер радовался тому, что Элис была крайне занята мышью, и не узнала о его грубых ругательствах.

- Из-за всей этой суеты, мышь, видимо, подумала, что будет безопасней держаться подальше отсюда! - сказал он резко.

Вздрогнув, девушка молча посмотрела на Хейла.

- Что произошло с тобой? - спросила девушка в конце концов. Только сейчас она заметила, что Джаспер придерживал руку у груди.

Он пожал плечами и показал ей большой палец. Пульсирующая боль в пальце усиливалась, отражаясь соответствующей гримасой на лице.

- Ну... я ударил молотком по пальцу, вместо гвоздя.

- Позволь мне посмотреть, - подбежав к нему, Элис взяла его руку и поднесла ближе к своему лицу. - Ты ударил себе по пальцу из-за меня? Мне так жаль... - призналась она как раскаявшаяся маленькая девочка.

Прикосновение ее пальцев заставило немного забыть о боли. Джаспер видел, что она рассматривала руку с беспокойством. Как он мог сказать, не усугубив положения, что именно по ее вине все это и произошло? Нет, он лучше отрежет себе язык, нежели произнесет это.

- Я сбил прицел, - солгал он. - Это произошло бы в любом случае.

- Где аптечка? - спросила она, все еще держа его руку.

- Ууу...думаю…на кухне, - в горле стало очень сухо. - Зачем?

- Нужно приложить холод, пока палец не опух еще сильнее, - ответила Элис, бросаясь на кухню. - Остался хоть один химический пакетик?

Он кивнул, нервно сглатывая. В этот момент он последовал бы за ней даже на край света.

Девушка заставила согнуть руку так, чтобы поддерживать ладонь на некоторой высоте, и указала на стол.

- Садись на ящик и положи локоть на стол. И подержи палец приподнятым.

Джаспер хотел сказать ей, что не стоит так беспокоиться, палец болит уже меньше, но сделал то, что она строго приказала ему, сев на ящик с высокоподнятой рукой.

Наблюдая за тем, как она готовила пакетик, ему пришло в голову, что сейчас он видит настоящую Элис: заботливую девушку, сильную, уверенную в себе. Как только она поняла, что Хейл был ранен, сразу взяла ситуацию в свои руки, что, казалось, было желанием обоих...

- Ты не представляешь, как сильно я сожалею, что ты пострадал из-за меня, Джаспер, - сказала она ему, прикладывая пакет к пальцу.

Он едва смог подавить стон. Ее горячих и нежных пальчиков, поддерживающих его руку, было достаточно, чтобы вскипела кровь, но услышать, как ее мелодичный чувственный голос произносит его имя, было уже слишком!

- Ничего... - уверил он ее.

- Я думала, что после совместного проживания со Стюартом преодолею свою фобию мышей...

- Стюарт? Дома?

Она медленно кивнула и села напротив него.

- Он принадлежал моей бабушке, - она улыбнулась, - та была любительницей животных. Он и мухи не обидел. Стюарт был белой и очень послушной мышью, - она вздрогнула. - Но, хотя и был приручен… все равно продолжал оставаться мышью.

Джаспер хотел спросить ее, почему она ушла из дома в поисках работы в Техасе, но Элис, казалось, не хотела говорить об этом, поскольку поторопилась перевести разговор снова на историю о грызуне.

- Таким образом, мыши и пауки возглавляют твой список, кого нужно избегать, - сказал он с улыбкой.

- Верно! Мышам и паукам со мной не по пути, - ответила она с улыбкой, заметно успокоившись, что Джаспер не стал расспрашивать больше ничего о ее жизни.

Увидев, что девушка улыбнулась, Джаспер убрал пакет со льдом и положил его на стол. Ему необходимо было поскорее уйти и снова погрузиться в работу, иначе он просто усадит Элис к себе на колени, страстно целуя и забываясь в удовольствии.

- Знаешь, что я сделаю, пока ты готовишь ужин?

- Что? - спросила она с хмурым видом.

- Я устрою охоту на мышь, - сказал он, вставая.

- Ты же не собираешься...

- Я не причиню ей вред. Если мне удастся ее поймать, то я отнесу в амбар, где она уже не сможет напугать тебя... Возможно, без мыши в доме мои пальцы будут в безопасности... - улыбнувшись, ответил Джаспер.

----------

И не забывайте, пожалуйста, оставлять свои комментарии на форуме