- Фред, не дашь мне аптечку, пожалуйста?
Баффи сидела на краю стола, перекинув волосы через плечо, пока Уэсли проверял ее рану.
Он собирается что-то сказать. Я знаю, он собирается. Почему бы не перестать собираться и просто не сказать?
- Ты уже позволяла раньше Спайку делать то же самое? Ну, пить твою кровь?
- Было, сразу после того, как я узнала, кто он. Мы сидели на кухне, и я порезала палец.
Уэсли молчал.
- У меня потекла кровь, вампир оказался поблизости, ну, мне показалось это логичным. Там, правда, было всего лишь несколько капель, - она пожала плечами.
- Да, но это опасно. И не могу не сказать, насколько это бездумно и неразумно – делиться с ним своей кровью. Эта невероятная глупость, и те несколько капель могли повлечь за собой катастрофу. Особенно теперь, когда ты стала Истребительницей. Твоя кровь – мощный питательный эликсир для вампиров. Ни при каких обстоятельствах ты не должна позволять…
- Я ему ничего не предлагала!
- Но и не остановила! – Он сделал паузу, взяв бинты у Фред, а затем вернулся к ране. – Больше не позволяй ему этого.
- Ладно-ладно.
- Мне это не нравится, Баффи.
- Ты думаешь, он прицепился ко мне и ходит повсюду, чтобы убить?
- Нет, наверное. Но, не колеблясь, воспользуется ситуацией, если подвернётся случай.
- Ну, что ты от меня хочешь? – потребовала Баффи. – Ты же сказал мне не обращать внимания. Я не могу заставить его уйти. Помимо того, что он невообразимо раздражал, чем ещё Спайк занимался во время нашего патрулирования?
- Ничем, но он – призрачная угроза с тех пор, как ты стала Истребительницей, а, может, даже раньше, - сказал Уэсли. – Конечно, он преследует тебя. Знаешь, перед тем, как ты появилась на первом патруле, он затянул Фред в переулок. Да, и напомнил мне о том, что произойдёт, если я выступлю против него, и это произойдёт, Баффи, - он прервал вырывающийся у девушки протест. – Он просто дал мне понять, что убьёт, если я начну что-то замышлять. И сегодня он пришёл, когда тебя ранили, и выпил твою кровь. Это было напоминание… Напоминание, что прямо сейчас мы ничего не сможем сделать.
- А может, он был голоден, - насмешливо сказала она. – Может, он… - Ладно, не время для шуток. Кроме того, нет ничего привлекательного в вампирах, желающих осушить тебя. – А о чём ты там говорил? Что было раньше? Он угрожал тебе?
- Вроде того. Угрожал, что может угрожать.
Баффи посмотрела на Уэсли.
- По-моему, ты заработался.
- Ты его не знаешь, - серьёзно возразил он.
- Может быть, не так давно, как ты…
- Не могу поверить! Ты защищаешь его, после того, как увидела, что…
- Я не защищаю! Я говорю, что Спайк не причинит мне вреда. И не собираюсь тратить время на беспокойства о том, чего не случилось. Понятно? – Она спрыгнула со стола, подтягивая футболку.
- Ну, - протянул Уэсли, меняя тему, - возможно, мы и не должны беспокоиться о том, чего не произошло.
- Ты о чём? – спросила она, крутясь и стараясь оценить размеры наложенной повязки.
- Совет связался со мной. Разговор шёл о тебе.
Баффи повернула голову.
- Что там обо мне?
Он прислонился к столу.
- Ну, Совет считает разумным направить действующую Истребительницу в Адскую пасть. Они хотят, чтобы ты поехала туда.
- Во-первых, что за Адская пасть?
- Это что-то вроде центра скопления паранормальной энергии под землёй. Может, портал между реальностями. Дело в том, что подобные разломы привлекают вампиров, демонов и прочую нечисть. И без присутствия Истребительницы город пойдёт в расход. Показательный пример – местные вампиры.
- Так это туда направили Фейт? Бороться с этими вампирами?
- Да, хотя, может, их число и изменилось. Старейший из них – очень влиятелен и, наверняка, находится там же. Мы все в курсе, что Анджелус там заправляет. Он один из тех, с кем спуталась Фейт.
- А, что, если я не хочу? – Баффи скрестила руки на груди.
- Конечно, никто тебя не заставит. Недавние события показали, что заставить Истребительницу – дело проблематичное. Однако Совет, как известно, прибегал к силовым методам убеждения… в прошлом.
Баффи выгнула бровь.
- Совету не нравятся сопротивляющиеся их воле Истребительницы. Но прямо сейчас, сомневаюсь, что они будут предпринимать какие-либо действия, они буквально выбиты из колеи. Но, что более важно, они желают установить хорошие отношения с новой Истребительницей.
- Аха.
- Баффи, - серьёзно сказал он. – Я знаю, это трудно. Но есть люди, и им нужна помощь. Помощь, которую может оказать только Истребительница. Джайлз будет твоим Наблюдателем. Он хороший человек. Вместе мы могли бы сделать много полезного.
Девушка вздохнула.
- Ну, так и где эта Адская пасть? В Бразилии, что ли?
- Нет, на самом деле, всего в нескольких часах езды отсюда, в Саннидейле.
Баффи резко поднялась.
- Ух ты. Саннидейл, говоришь? Моей маме только что предложили работу в Саннидейле.
- Да, Совет пытается всё упростить, сделать лёгким и привлекательным, насколько возможно.
- Так, и что делать, по-твоему?
Уэсли сосредоточился на заполнении аптечки.
- Я больше не работаю на Совет. Не имею к ним никакого отношения. Однако я согласился сообщить тебе часть информации, просто потому, что полагал, тебе будет легче воспринять её из моих уст.
- А как насчёт того, что ты беспокоишься обо мне? – спросила Баффи. – Предполагается, что я направляюсь на борьбу с этими страшными и всемогущими вампирами.
Он повернулся к ней.
- Хотя идея отправить тебя в Адскую пасть и не моя, я верю, что это возможно. Пусть мне будет и не хватать твоей компании, думаю, тебе переезд пойдёт на пользу. Всё только в плюс. И, если уж конкретно говорить, твоя мать в процессе переезда. Ты же сказала, что вы продаёте этот дом.
- Неужели Совет и здесь поработал?
- Нет, это просто случайность.
- А если я не перееду, мама потеряет работу?
- Возможно, хотя и маловероятно, - сказал Уэсли. – Совет лишь потянул за нужные ниточки, чтобы её пригласили. А так она ведь хороший специалист.
- Колледж? Что с ним?
- Они устроят.
Баффи вздохнула. Она Истребительница, призванная бороться со злом, помогать людям, она хотела делать добро. Но она уже вроде как привыкла делать добро здесь. В тот короткий промежуток времени словно бы закрепилась за определённым местом. Распыляла вампиров в тёмных аллеях города. Она – особое оружие, и особый противник ждал её.
- А что ты думаешь? Если честно?
- Думаю, это то, за что стоит взяться. Ты подаёшь большие надежды, но, несомненно, для тебя будет важна помощь и опека более старших, более опытных Наблюдателей. У Джайлза никогда не было Истребительницы, но он уже много лет работает с Адской пастью. Он контролировал дела Совета в том районе. Верю, ты способна сделать многое. – Он сделал паузу. – И смена обстановки тебе бы не помешала.
Разве не получится так, как она и думала: у Спайка почти не останется шансов на преследование, если она переедет в другой город. Особенно, если он и не будет знать о переезде.
Баффи решила всё тут же и сразу. Это, вероятно, не самое желаемое решение, но то, что он сказал, пусть и ответ был не тем, которого она ждала, сыграло свою роль.
- Я пойду. Ты говоришь всё Совету, а я скажу маме.

- Кажется, мы могли бы придумать, чего такого интересного нам стоит сделать вместе. – Фейт окинула его оценивающим взглядом. – Не думаешь? Время же уходит. – Она толкнула его, быстро перекатываясь и поднимаясь лицом к нему, когда он выпрямился. – Ничего так не заводит девушку, как убийство, если ты понимаешь, о чём я.
- Игра – опасное занятие, не считаешь? Может, я убью тебя в процессе.
Она придвинулась, а затем провела рукой по его груди, намекая.
- Может. И может, тебе стоит поспешить? Пронзить моё сердце, пока я не сделала это с твоим. – Она улыбнулась. – Мне нужен мужчина, который любит делать это грубо и знает как. Давай, уверена, у тебя просто зудит, так и хочется вставить Истребительнице.
- А с чего ты взяла, что вампир и Истребительница совместимы? – он замахнулся, но она увернулась.
- Да между нами просто ядерная смесь. Нам и драться, и быть запертыми вместе весело, не думаешь? Или ты у нас непорочен, аки девственник? Ну, если что, я могу сыграть в ролевую игру.
Он погрозил ей пальцем.
- Будь готова отвечать.
- Детка, да ты ещё умолять будешь.
Анджелус широко улыбнулся.
- К тебе или ко мне?
Фейт развернулась и распылила свежевосставшего вампира.
- Прямо здесь… на земле… со мной.
Она толкнула его вниз, на траву.
- Большинство Истребительниц – невинные праведницы. В Совете, что, не дают описание должности?
- Я убиваю, я сражаюсь. Это неблагодарная работа. Половина чёртовых идиотов в этом городе понятия не имеет, на что я трачу свою жизнь каждую ночь. Мне уже давно это надоело. Я заслуживаю награды. – Она переместилась и оседлала его, держа кол напротив его сердца и расстёгивая штаны. – Я девушка, которая получает то, чего хочет. И прямо сейчас я хочу воспользоваться тем, что у меня есть.
- Вот это по мне, - сказал он, переворачивая её и разрывая джинсы, чтобы одним быстрым толчком погрузиться в её тело.
Но именно Фейт задала ритм, двигаясь вверх и вниз, прежде чем он успел хоть что-то сделать. Она улыбнулась и сказала:
- Детка, у меня такие мышцы, о которых ты и не мечтал.