Пятница, тринадцатое августа, полдень

Традиционно пятница тринадцатое ассоциируется с невезением, но сегодня я чувствовала себя очень даже везучей. В особенности потому, что сегодня мой мужчина возвращается из Лондона. На самом деле он, наверное, уже в городе. К сожалению, из-за своей поездки он отменил свою резервацию на сегодня, и ни за какие коврижки не уступит её опять Элис.

Я не говорила с ним уже несколько дней. Поразмышляв, я пришла к выводу, что из-за колоссальной разницы в часовых поясах и завалом у него на работе, нам просто не представилось такой возможности. В ресторане я крутилась словно белка в колесе, что помогало мне, безнадёжной Эдвардоманке, справляться с ломкой. На этой неделе я сходила на два собеседования. Доктор Каллен оказался человеком слова и переслал моё резюме миссис Ди Уэнзель, которая тут же связалась со мной и попросила прийти на интервью. На кафедре английской литературы в её школе имелось место учительницы, которая ушла в отпуск по уходу за ребёнком. Она могла дать мне только год, но это было лучше моего нынешнего положения. На следующий день она позвонила мне вновь: на этот раз договориться о втором интервью на следующий понедельник с главой и заведующим кафедрой.

Как ни странно, но у меня также состоялось собеседование в частной школе Сиэтла – Юниверсити-Преп. Не припомню, чтобы я посылала им своё резюме, хотя, опять же: в прошлом году я отсылала их во множество мест, что уже и не помнила, так ли это было на самом деле. Судя по всему, отправляла, иначе они не позвонили бы мне. По-моему, я успешно прошла собеседование; директор школы – Аро Вольтури, – казалось, больше усилий прикладывал к тому, чтобы уговорить меня работать у них, нежели дать мне возможность убедить его, почему меня стоит взять. Он сказал, что свяжется со мной в конце этой недели.

Впервые за всё это лето во мне забрезжила надежда, что мне не придётся работать в «Затмении» всю оставшуюся жизнь. Бывали времена, когда предложение Эдварда о недельном содержании, отдельной комнате и питании звучало до безобразия заманчиво, особенно, когда Розали придиралась ко мне из-за любого пустяка, или же попадались крайне раздражительные посетители. Я никогда не пожалею о том, что стала там работать. Работа в «Затмении» и стала той ниточкой, что привела меня к Эдварду. Сложись всё иначе, не знаю, пересеклись ли бы когда-нибудь наши пути. Забавно, как порой всё в жизни устраивается.

В кармане завибрировал телефон, и я убежала в подсобку, чтобы ответить, а заодно и не попасться на глаза Розали. Звонил мистер Вольтури.

– Алло? – чуть слышно ответила я.
– Мисс Свон? Это Аро Вольтури из Юниверсити-Преп.
– Здравствуйте, мистер Вольтури.
– Перейду сразу к делу, мисс Свон. Мы хотим, чтобы вы работали у нас. В настоящее время мы можем предложить вам лишь частичную занятость, три класса, но я уверен, что вы и оглянуться не успеете, как вас примут в штат. Для начала мы предлагаем вам сорок пять тысяч долларов в год, соответственно, на полной ставке ваша заработная плата вырастет. Все привилегии предлагаются в качестве поощрения.

Должно быть, я что-то неправильно поняла. Он не мог сказать, что собирается платить мне сорок пять тысяч в год за преподавание в трёх классах. Немыслимо. Я в прошлом году и сорока не заработала – и это на полную ставку. Кто знал, что в частных школах такие отличные условия?

– Невероятно. То есть это очень щедрое предложение.
– Я составлю его в письменной форме и пришлю вам в течение дня. Мне нужно знать ваш ответ к понедельнику, мисс Свон.
– Ладно, спасибо. Я просмотрю бумаги и отвечу вам до понедельника.
– Замечательно. Хороших выходных, – сказал он, завершая разговор и даже не дав мне ответить.

У меня есть реальное предложение о работе. Меня немного разочаровало, что это частичная занятость, но частичная занятость всё же лучше, чем безработица. По крайней мере, предлагаемая там зарплата того стоила. Юниверсити-Преп обладает просто потрясающими возможностями, там всё на высшем уровне. Мне точно не придётся тратить все свои деньги на дополнительные принадлежности, как мне пришлось в прошлом году в средней школе Сиэтла. Мне повезло, что они хотя бы снабдили меня столом. Юниверсити-Преп даст мне гораздо больше. Я подумывала над тем, чтобы позвонить Эдварду, но затем представила его взгляд, когда я сообщу ему свои приятные новости. Как он улыбнётся мне своей кривоватой улыбкой, а в глаза – засверкают от гордости. Он будет счастлив, так как я буду заниматься любимым делом. И не забудьте, что мы непременно займёмся я-получила-работу-сексом – невмоготу мне уже целибат – да ещё каким. Вместо этого я отправила ему сообщение.

Надеюсь, ты благополучно вернулся домой. Мне не терпится увидеть тебя вечером. У нас есть много поводов для праздника…

Я решила не конкретизировать. Надеялась, что в нём проснётся любопытство, и он перезвонит мне, но так и не получила мгновенного ответа. Я написала Джасперу о предложении по работе, практически сразу же получив в ответ целую строчку из смайликов.

Я вернулась обратно в общий зал и заметила Джима, сидящего сегодня в одиночестве за столиком в моей секции. Постепенно он переходил в категорию парней, которые не понимают намёков. Всю неделю мы то и дело «случайно» сталкивались. Не поймите меня неправильно – с виду Джим очень даже милый парень, но он то и дело неожиданно возникал рядом со мной. Мы врезались друг в друга в продуктовом магазине, в Старбаксе, однажды возле «Затмения» и вчера, когда я отправилась на пробежку. Он везде появлялся словно чёрт из табакерки. Джим не приглашал меня на свидание или же флиртовал, но всё время крутился рядом.

Я прошла к нему с улыбкой на лице, так как больше не собиралась обслуживать столики и не могла вообразить себе, что мы столкнёмся с ним в Юниверсити-Преп.

– Привет, Джим.
– Изабелла. Я оказался в твоей секции? – Он невинно вскинул руки. – Клянусь, я не преследую тебя. Я даже не запрашивал тебя в качестве своей официантки.
– Значит, мне стоит отозвать заявление на охранный ордер, которое я только что отправила? – отшутилась я.
Джим рассмеялся и изумлённо посмотрел на меня.
– Ты такая интересная девушка, Изабелла. Ты не оправдала моих ожиданий.

Я не совсем поняла, к чему он клонит, но решила пропустить это мимо ушей. Приняв у него заказ, я настроилась на рабочий лад. Во время трапезы парень не сильно допекал меня, лишь поддерживал вежливую беседу. Когда я принесла ему чек на подпись, он поинтересовался у меня о планах на выходные. Я уже собралась охотно проинформировать его о том, что проведу эти выходные со своим парнем, когда в зале появился Тайлер. Заметив меня, он зашагал в мою сторону. У меня от ужаса округлились глаза. Какого чёрта он тут делает? Картинки одна страшнее другой замелькали в голове. С Эдвардом что-то случилось? Он ранен? Поэтому я не получила от него ответа? Или же ещё… хуже? Я не смогла бы принять такой исход.

Во рту пересохло, когда Тайлер подошёл к столику, но вместо того, чтобы сообщить ужасные новости об Эдварде, он вперился свирепым взглядом в Джима.

– Мистер Хантер, – не скрывая неприязни, обратился он к мужчине.
– Тайлер, – ухмыльнулся Джим, засовывая кредитку обратно в портмоне, – хорошо выглядишь.
– А вы выглядите так, словно напрашиваетесь на неприятности. Вам стоит уйти и не возвращаться, – вполголоса проговорил Тайлер.

Какого чёрта тут происходит?

Джим встал и убрал портмоне в карман. В ответ на невысказанную угрозу Тайлера он лишь покачал головой.

– Он не может указывать мне, где есть, а где нет. Вообще-то он ничего не может мне сказать. Я для него мёртв, помнишь?
У меня кровь застыла в жилах. Джим знал Эдварда. Знал ли он, что я знакома с Эдвардом?
– Вас предупредили, – спокойно произнес Тайлер.
– О-о, я так напуган, – ответил Джим, тряся плечами, изображая дрожь. Он сделал несколько шагов в мою сторону, отчего стоявший рядом Тайлер напрягся.
– Изабелла, пожалуйста, поверь мне, когда я говорю, что всё далеко не то, чем кажется. Будь осторожна с теми, кому доверяешь.

Тайлер отодвинул меня назад, загородив собой от Джима. Оба мужчины стояли лицом к лицу, пока Джим не сдался и не ушел. Я была не в состоянии осмыслить происходящее. Сделав пару глубоких вдохов, я оглянулась вокруг. Напряжённость момента пробудила во мне тревогу, что весь ресторан наблюдал за их словесной перепалкой, но вместо этого все как ни в чём ни бывало ели и беседовали.

– Мисс Свон, необходимо, чтобы вы сейчас же пошли вместе со мной, – сказал Тайлер, легонько потянув меня за руку. Он уже провёл меня к выходу из ресторана, когда я осознала, что происходит.
Я остановилась.
– Я… я не могу пойти с тобой, – пролепетала я. – Мне нужно работать. С Эдвардом всё в порядке? С ним что-нибудь случилось? Откуда, чёрт тебя подери, ты знаком с Джимом? Какого чёрта тут вообще происходит?
– Мисс Свон, всё, что я могу сообщить вам, так это то, что мне велено забрать вас и привезти в городскую резиденцию мистера Мэйсена. Он ожидает вас там.
Я почувствовала лёгкое облегчение от того факта, что Эдвард находится в целости и сохранности, однако в то же время пребывала не том настроении, чтобы мне говорили, будто Тайлер послан сюда доставить меня к нему.
– Откуда ты знаешь Джима Хантера? Откуда Эдвард знает его? Из-за чего весь этот сыр-бор? Что он подразумевал под «будь осторожна с теми, кому доверяешь»?
Тайлер же оставался непреклонен.
– Пожалуйста, мисс Свон. Мне дали указания вынести вас, брыкающуюся и кричащую, но мне, правда, не хочется делать этого. Думаю, будет лучше, если вы пойдёте со мной добровольно.
– Ты издеваешься надо мной? Если ты хотя бы пальцем ко мне прикоснёшься… – Я смолкла и вытащила мобильник из фартука, быстро набрав Эдварда. Звонок перенаправили на голосовую почту.
– Не будь трусом. Возьми трубку и скажи, что происходит. Я не могу и не позволю, чтобы меня силой вытаскивали с работы. Тебе нужно перезвонить мне и объясниться.
Повесив трубку, я перевела взгляд на оценивавшего меня Тайлера.
– Мой отец – шериф города Форкса. Если ты прикоснёшься ко мне, то он приедет сюда и лично арестует тебя. Он не гнушается насилия, когда дело касается тех, кто посмел притронуться к его дочери, – я приложила все усилия, чтобы мой голос прозвучал угрожающе.
Тайлер хмыкнул и кивнул, пока мы дожидались звонка от Эдварда.
– Белла! – рявкнула Розали. Увидев Тайлера, она внезапно остановилась. Её тон резко переменился. – Изабелла, тебе нужно обслужить несколько столиков. У нас какая-то проблема? – Вопрос, скорее, был адресован Тайлеру, нежели мне.
– Мисс Свон необходимо уехать со мной. Неотложные семейные обстоятельства, и крайне важно, чтобы я сопроводил её в другой конец города, – вежливо ответил Тайлер.
Я злобно зыркнула в его сторону.
– О, надеюсь, ничего серьёзного, – ответила Розали, окидывая меня подозрительным взглядом.
– Я тоже, – пропыхтела я. Тайлер не уедет без меня. Нечто подсказывало мне, что, в конце концов, он действительно сграбастает меня в охапку и вынесет наружу, а Розали уволит меня, вместо того чтобы позвонить в полицию с заявлением о похищении. – Мне нужно взять свою сумку. Мне жаль, Розали.
– Надеюсь, всё в порядке, – ответила она с наигранной озабоченностью. – Эмметт обслужит твои столики.
Я уже направилась за своими вещами, но Тайлер последовал за мной. Остановившись, я повернулась к мужчине.
– Ты можешь подождать меня снаружи.
– В моих инструкциях сказано не спускать с вас глаз, пока вы не будете доставлены.
Ох, час от часу не легче.
– Ты подождёшь меня снаружи, или я закричу, – пригрозила я.
Тайлер улыбнулся.
– Я так не думаю, мисс Свон, – раскусил меня телохранитель. – Я лишь следую данным мне указаниям. Давайте не будет усугублять ситуацию.

Я пришла в ярость. Тайлер был прав: я не собиралась кричать, но хотела. С ним на хвосте я пошла в подсобку и схватила свою курьерскую сумку. Я прошла за Тайлером через весь ресторан и на улицу. Брэди ожидал нас у машины. Он открыл дверь, и я скользнула внутрь, закинув перед этим в салон сумку.

Как только я выясню, что за чертовщина тут творится, я устрою Эдварду такой разнос, какой ему и не снился. Вытащив телефон, я опять позвонила ему. Голосовая почта. Ублюдок.

– Почему ты не отвечаешь на мои звонки? Всё потому, что сейчас я в бешенстве? Что ж, поясняю: я так зла на тебя, что разозлённые медведи гризли напоминают плюшевых медвежат по сравнению со мной. Если это твой способ продемонстрировать мне, как ты соскучился, то ты глубоко заблуждаешься. Мы уже в пути. Меня доставят с минуты на минуту. Надеюсь, это доставит тебе удовольствие тебя.

Нажав «отбой», я откинулась на сидение. Полнейший абсурд. Мы уже поднимали тему уважения и того, как вся эта «развозка» действовала на меня. Он что ударился головой в Лондоне и совсем позабыл об этом? Вдобавок к моему замешательству, Джим, моя вторая тень, знал Эдварда и явно его недолюбливал. По-видимому, это чувство было взаимным, учитывая взгляд, которым Тайлер буравил мужчину – словно готов был убить его, и, возможно, так бы и поступил, прикажи ему Эдвард. Исходя из того, что я узнала сегодня, он выполнял любой приказ Эдвард – даже если тот подразумевал под собой уголовное преступление, – как, например, похищение людей с работы «брыкающихся и кричащих». Мой гнев не знал границ.

Телефон завибрировал, но это оказался не Эдвард, а Джаспер.

Что за «неотложные семейные обстоятельства»? Ты в порядке?

Должно быть, Розали решила проверить мою историю. Теперь она ещё и Джаспера встревожила. Я отослала ему быстрое «Я в порядке», когда мы подъехали к дому Эдварда. Тайлер выпрыгнул открыть мне дверь. Пулей вылетев из машины, я промчалась мимо него внутрь. Охрана уже собиралась высказать мне своё мнение, когда Тайлер вошёл и послал охраннику взгляд а-ля «добро». Вызвав лифт, я нетерпеливо дожидалась его приезда, покусывая нижнюю губу.

Тайлер прошёл в лифт вместе со мной, и я подвинулась, освобождая ему место.

– Откуда ты знаешь Джима Хантера? – решила выведать я, не в силах терпеть неизвестность.
Он отказался отвечать.
– Я спрашиваю твоего мнения. Не как Эдвард знаком с ним, и откуда Джим знает его. Я хочу знать, откуда ты, Тайлер, как тебя там по фамилии, знаешь Джима Хантера. Ты можешь хотя бы это сказать мне?
– А откуда вы знаете Джеймса Хантера, мисс Свон? – холодно поинтересовался Тайлер.
– Я… не, – ответила я, слабо качнув головой.
Губы мужчины сложились в тонкую линию, и он кивнул, но интуиция подсказывала мне, что он мне не удалось до конца убедить его.
– Что? – Отсутствие взаимодействия убивало меня.
– Ничего, – ответил он, мотнув головой. – Вы мне нравитесь. Надеюсь, что вы говорите правду.
Я раздосадованно вздохнула. Мне придётся дождаться ответов от Эдварда.

Лифт остановился на его этаже, и мы вышли, я первая. Стоя перед дверью в его квартиру, я сомневалась, стоит ли мне постучать или же просто войти. Подойдя к двери, Тайлер выбрал второе. Я проследовала за ним, и он провёл меня в кабинет Эдварда. Мой разъярённый, имеющий проблемы с контролем, психопат сидел за своим большим столом из красного дерева и спокойно просматривал какие-то бумаги.

Я осталась стоять в дверном проёме, ожидая, когда же Эдвард признает моё присутствие; кровяное давление поднималось с каждой секундой, что он заставлял меня стоять там, оттягивая этот момент. Недовольная, я скрестила руки на груди. Отчасти я ожидала, что появлюсь и застану его, высокомерно ухмыляющегося, потому что ему удалось оторвать меня от работы. Оказанный им приём говорил же мне, что его «повестка» не имела ничего общего с тем, что он соскучился по мне. Так же, как и я, он клокотал от злости, однако его гнев был необоснован. Я не сделала ничего, чтобы рассердить его.

Эдвард отодвинул назад ладонью упавшие на лоб волосы, а его жёсткие, цвета первой листвы, глаза встретились с моими.

– Спасибо, Тайлер, – поблагодарил он телохранителя, перемещая испепеляющий взгляд с него на меня.
– Кстати, связь была установлена, – проинформировал его Тайлер.
Эдвард удивился.
– Только сейчас?
– Да, сэр.
– В ресторане?
– Да, сэр.
Эдвард с мгновение обдумывал информацию.
– Мы обсудим это позже, когда я закончу здесь. Спасибо.
Кивнув, Тайлер покинул кабинет.
– «Когда ты закончишь здесь»? Чёрт возьми, Эдвард, мне тоже очень приятно видеть тебя. Надеюсь, ты хорошо провёл время в поездке. Я же в свою очередь замечательно провела эту неделю, особенно сегодняшний день, за исключением последних двадцати минут. – Мои слова пропитались сарказмом.
Он сжал челюсть.
– Довольно, Изабелла.
Я шагнула в комнату.
– Довольно? О, поверь, я не довольна! Какого чёрта тут происходит?
Эдвард не говорил – лишь буравил меня взглядом. Казалось, его изумрудные глаза, напряженно вглядывающиеся в меня, вот-вот просверлят дырку в моей голове.
Ухватившись за дверь, я со стуком захлопнула её, отчего Эдвард подпрыгнул в кресле.
– Довольно! – Он обошёл стол.
– Что происходит? Почему ты злишься? Зачем ты посылаешь Тайлера доставить меня к тебе? Почему ты так обращаешься со мной? – Мой гнев переходил в отчаяние. Я не понимала, что происходит и почему он так отстранённо ведёт себя. Слёзы подступили к глазам.
– Почему бы тебе не рассказать мне, что происходит, Изабелла? Почему бы тебе не рассказать обо всём, что творилось всё это время? – обвинительно проорал он.
Я растерялась.
– Я вообще не понимаю, о чём ты говоришь.
– Нет? – гнул свою линию он. Схватив со стола папку, Эдвард сунул её мне.

Забрав у него папку и открыв её, я обнаружила там фотографии – меня, но не обычные фотографии, а сделанные во время слежки. Если быть точной, то фотографии меня и Джима. Как мы с ним идём по улице, мы в Старбаксе, покидаем продуктовый магазин. Фотографии человека, зашедшего в мой дом; машины, припаркованной на якобы бы моей улице; меня, входящую в здание. И так далее. Я полном изумлении уставилась на снимки. Тошнота подступила к горлу вместе с чувством оскорблённого достоинства.

– Кто сделал эти снимки?
– Это не важно, – пренебрежительно бросил Эдвард, беря стакан со скотчем и осушая его до дна.
– Да уж конечно, не важно! За мной кто-то следил и сделал эти фотографии?
– Я поручил охране защищать тебя во время своего отсутствия.
– С какой стати мне вдруг понадобилась охрана? С каких пор мне нужна защита?
– Прекрати переводить тему, Изабелла! – вскипел Эдвард, швырнув стакан в стену напротив. Тот разбился вдребезги, оставив после себя огромную вмятину. – Ты собираешься сказать мне, что вы с Джемсом замышляете?

Голова закружилась, а сердце грохотало в груди. Я тщилась найти смысл в царившем вокруг меня безумии. Но, несмотря на усердные старания, так и не могла постигнуть этого. Я поняла лишь одно: Эдвард приказал кому-то отслеживать каждый мой шаг. Фотографировать меня без моего ведома.

– Я даже не знаю Джеймса. Я не понимаю, о чём ты говоришь.
– Ты спишь с ним? Или он нанял тебя? – Вены на его шее взбугрились. Моё лицо полыхало гневом, но не успела я ответить, как он продолжил засыпать – и орать – меня вопросами: – Джаспер тоже в этом замешан? Вы и мою сестру пытаетесь обмануть?
– А какое отношение к этому имеет Джаспер?

Обогнув стол, Эдвард сгрёб со стола свой телефон. Нажав пару кнопок, он подошёл ко мне, всучивая аппарат в руки. На экране играло зернистое видео, снятое кем-то на камеру мобильника. Снимали издалека, но на записи можно было увидеть, как мужчина, подхватив женщину на руки, понёс её в дом. Я мигом узнала в паре нас с Джаспером. И наш мини-спектакль для Джима, Джеймса, или как там его.

– Я даю тебе шанс всё объяснить, прежде чем вышвырну тебя.

Моё сердце выпрыгнуло из груди. Прежде чем он вышвырнет меня? Слёзы, которые я старалась сдерживать, заструились по щекам. Мои слова и гроша ломаного не стоили. Мужчина, в которого как мне казалось, я влюблялась, искренне считал меня не более чем лживой аферисткой. Неважно, что я считала правдой, – он не поверит мне.

Выудив свой мобильник, я набрала Джаспера, включила громкую связь и положила телефон на стол Эдварда. Если он думал, что и Джаспер замешан в этом, то существовал единственный способ доказать его неправоту. Я присела на один стульев, ибо ноги уже не держали меня. Эдвард настороженно вернулся за свой стол и тоже сел.

Джаспер ответил, в его голосе послышалась лёгкая тревога:

– Беллз, с тобой всё в порядке? Почему Роуз написала мне о неотложных семейных обстоятельствах?
Прочистив горло, я уповала на то, что всё-таки смогу это сделать.
– Со мной всё в порядке. Мне нужно кое о чём поговорить с тобой.
– Почему я на громкой связи?
– Я кое-чем занята и… не могу держать телефон, – запинаясь, проговорила я. Мои навыки лжи были не на высоте. – Послушай, я подумывала над тем, чтобы выйти с Эдвардом на чистую воду.
– Выйти на чистую воду по поводу чего? – переспросил Джаспер, как я и ожидала.
– Думаю, Эдвард и так уже обо всём догадывается, – ответила я, продолжая этот цирк.
– Можешь подождать минутку? – Послышалось шуршание бумаг, а затем он, похоже, перешёл в другое место. Я посмотрела на сидящего напротив меня за столом Эдварда, который облокотился об него, одной рукой нервно зарываясь в волосы. Джаспер вернулся на связь. – Прости, мне нужно было найти более уединённое место. О чём, чёрт подери, ты говоришь, Белла?
Джаспер обладала терпением святого, но и он не мог выслушивать такую ерунду.
– О Джиме, то есть Джеймсе, – поспешила поправиться я.
– Кто ещё такой Джеймс?
С моей стороны было очень жестоко издеваться над своим лучшим другом, но, по крайней мере, я знала, что смогу потом объяснить ему, и он простит меня. Сейчас же мне нужно запудрить ему мозги, чтобы донести свою мысль.
– Тот парень, что нанял меня, чтобы напакостить Эдварду.
Джаспер несколько секунд молчал.
– Не понял.
– Я тут подумала, что тебе стоит знать: всё кончено.
– Да что вообще происходит? Ты в порядке? – В его голосе нарастала паника. Он почувствовал моё эмоциональное состояние.
– Со мной всё в порядке, – солгала я.
– Белла, сначала ты пишешь мне, что тебе предложили работу, затем моя сестра пишет мне, что ты ушла с работы из-за неотложных семейных обстоятельств, а сейчас ты говоришь, будто тебя наняли строить Эдварду козни. Что всё это значит? Я люблю тебя, но если это какая-то шутка, то у меня нет на это времени.
Вытерев лицо, я не решалась посмотреть на Эдварда.
– Я тоже люблю тебя, Джаз. Тебе стоит расстаться с Элис. Концерт окончен. Мы можем больше не притворяться.
Молчание. Затем послышался хохот Джаспера.
– Я так и знал! Какого чёрта? Вы решили поизмываться надо мной, а? Вы празднуете без меня? – Я была не в силах ответить. – Ну спасибочки. Нет, чтобы приехать и избавить меня от работы, надо было обязательно подколоть. Правда, я так и не понял, к чему была вся эта «меня наняли запудрить Эдварду мозги» речь, однако Элис считает забавным притворяться, будто мы с тобой встречаемся. Она игнорирует меня с тех пор, как я рассказал ей о нашей с тобой интрижке в сорок секунд. То был последний раз, когда я спас тебя от сталкера, Белла. В следующий скажи Эдварду, пусть он со своими долбаными охранниками спасает твою задницу. Неплохая попытка, Элис Мэйсен, но я тебя раскусил!
Прижав пальцы к глазам, я надеялась, что смогу сдержать грозившие пролиться слёзы.
– Я не с Элис. – Мой голос надломился. Я в любую секунду готова была расплакаться. – Пожалуйста, не приводи её сегодня к нам. Ты поймёшь, когда я с тобой позже переговорю. Мне нужно идти. Прости, что оторвала тебя от работы.
– Что? Белла, что происходит? – Когда я не ответила, он опять запаниковал. – Да выключи уже эту чёртову громкую связь?
– Я перезвоню тебе, как только вернусь домой.
– Где ты?
– Мне нужно идти.
– Блин, Белла, почему у тебя такой голос?
Взяв телефон, я нажала «отбой». И рискнула посмотреть на Эдварда. Он понурил голову, и рвал на себе волосы.

Я предположила, что он понял мысль, которую я пыталась до него донести. Эдвард – безумец. Абсолютно ёбнутый человек. Псих-параноик, совершенно не доверявший мне. А что мы имеем без доверия? Ничего.

Сделав глубокий вдох, я приказала себе произнести прощальное слово.

– Я, правда, не знаю, кто такой Джеймс Хантер. На прошлой неделе он ужинал в «Затмении» вместе с двумя спутниками. Женщиной с ярко-красными волосами и ещё одним парнем. Джим, как он представился мне, пригласил меня выпить, но я отклонила его предложение. На обратном пути он врезался в меня на улице и шёл со мной вплоть до моего дома. Мне было не по себе, но мне посчастливилось, что Джаспер уходил из дома, когда Джим, Джеймс, или как его там, стоял снаружи вместе со мной. Я попросила Джаспера подыграть мне и притвориться моим парнем, чтобы отпугнуть Джеймса. Джаз немного хватил через край, подняв меня на руки и отнеся внутрь.
Эдвард не двигался, но так сильно сжал волосы, что костяшки пальцев побелели.
– Однако, несмотря на этот маленький спектакль, парень постоянно возникал рядом со мной на протяжении всей недели. Казалось, что бы я ни делала, где бы ни находилась, – он оказывался поблизости. Казалось, он повёлся на байку о том, что у меня есть парень, но признаюсь, я собиралась сообщить тебе об этом, потому что он начал досаждать мне. Я не знаю, откуда вы с ним знакомы и знал ли он о наших отношениях. Джеймс сказал мне сегодня, что вещи не те, какими кажутся на первый взгляд, и что я должна быть осторожной с теми, кому доверяю. Я не поняла, что он имел в виду, но сейчас понимаю, что он хотел предупредить меня о тебе.
Эдвард вздёрнул голову.
– Не верь ни единому его слову! Он лжец. Самый лживый человек на планете!
Встав, я засунула телефон обратно в карман сумки.
– Самый лживый человек на планете? – Меня словно пнули в живот. – И при этом ты поверил, что я работала на него, или ещё хуже – спала с ним?

Это было больнее всего. В течение двух месяцев я впускала Эдварда в свою жизнь. Отдалась ему телом и душой. Без утайки рассказала ему о своих страхах и прошлом, но как только возникла трудная ситуация, он поверил, что я изменила ему самым отвратительным образом, с человеком, которого он презирал всеми фибрами души.

– Знаешь, когда Тайлер вошёл в ресторан, и я увидела выражение его лица, то на один страшный миг у меня промелькнула мысль о том, что он явился сообщить мне, что с тобой что-то случилось. – Мой голос переполняли эмоции. – Я не могла представить ничего страшнее мысли о том, что он сейчас скажет мне, что я никогда больше не увижу тебя. – Моя грудь тяжело вздымалась, и я подавила почти вырвавшийся из меня всхлип. – Но это… намного хуже.

Я зашагала к двери.
– Изабелла, – окликнул меня Эдвард.
Закрыв глаза, я потянулась к дверной ручке. Всё сказано.
– Ты отказалась переехать ко мне, ни словом не обмолвилась о преследующем тебя на прошлой неделе Джеймсе, а как только я уехал из страны, тебя замечают в его обществе по всему городу.

Как будто пощёчины, которую он отвесил мне своими обвинениями, было недостаточно, и теперь он решил оправдаться тем, что я боялась переехать к нему после полутора месяцев отношений? Я разговаривала с человеком, который, по моему незнанию, был связан с ним? Я не собираюсь брать на себя вину за то, что Эдвард был не способен никому доверять.

Эдвард продолжал оправдываться.

– Джеймс Хантер уже не один год пытается подобраться ко мне. Он предпринимал многочисленные попытки уничтожить «Мэйсен Корп.». Он строит интриги. Не чурается никаких подлых средств. Он даже нанял шпионов, чтобы внедрить их в самое сердце моей организации. Что ещё мне оставалось думать?
Я сухо рассмеялась.
– Что же ещё тебе оставалось думать? – Его вопрос был таким же жалким, как и он сам. – А что ты думаешь сейчас? – спросила я, поворачиваясь посмотреть на его вымученное лицо.
Эдвард поднялся из кресла, но так и не подошёл ко мне.
– Я думаю, что он преследует тебя, пытается выяснить, как ты связана со мной. Думаю, он надеется манипулировать тобой, чтобы каким-то образом использовать против меня.
– То есть очернить меня оказалось намного проще, верно? – Риторический вопрос.
Эдвард ничего не сказал, исчерпав все отговорки. Он даже не мог посмотреть на меня.
– Я так соскучилась по тебе на этой неделе. Хотела поделиться хорошими новостями о работе. Не могла дождаться, чтобы сказать тебе, увидеть, как ты порадуешься за меня, отпразднуешь вместе со мной. – В груди всё сжалось от боли, что переполняла моё сердце. – Я старалась изо всех сил. Терпела все твои «мины» и истерики. Принимала все твои извинения и верила тебе на слово. Я всегда пытаюсь найти в тебе что-то хорошее. Взамен же меня вытащили с работы, чтобы допросить как какую-то уголовницу; вторглись моё личное пространство, а сердце – разбили. Ты ни в ком не хочешь видеть хорошее. С меня хватит. Действительно хватит. Тебе не нужно вышвыривать меня. Я с радостью уйду сама.
Потянув на себя дверь, я прошла мимо Тайлера, который стоял за ней.
– Я позвоню Брэди и оповещу его, что вы спускаетесь, мисс Свон, – предложил Тайлер, когда я прошла к входной двери.
Я вытерла поток слёз, катившийся по моему лицу.
– Пожалуйста, не надо.

И в этот миг пугающий треск донёсся из кабинета Эдварда, заставивший меня оглянуться. Один из стульев вылетел через дверь и, ударившись о стену, разлетелся в щепки. Затем послышался очередной грохот. Кажется, теперь он опрокинул стол. Я ушла, нуждаясь быть где угодно, но только не здесь.


Когда я вернулась, то дома меня уже поджидал Джаспер вместе с сильно встревоженной Элис. Она разговаривала по телефону, но увидев меня, повесила трубку. Я разозлилась, что Джаспер привёл её к нам, когда я просила его этого не делать.

– Слава тебе Господи, – с облегчением выдохнул он. – Ты в порядке? – Он вскочил с дивана и заключил меня в объятия.

Всю поездку до дома в такси я провела, отключившись от внешнего мира, оцепенев, чтобы не выставить себя на посмешище. Оказавшись же родных стенах, я больше не смогла сдерживаться. Упав в объятия своего друга, я выплеснула все сдерживаемые до этого эмоции. Джаспер не подкачал и держал меня, позволяя мне выплакаться, прежде чем попросил заново всё пересказать ему.

– Ты напугала меня до полусмерти, Беллз. Ты не можешь вот так вот позвонить мне, а затем не отвечать, когда я перезваниваю тебе. Я уже начал думать, что ты посылаешь мне зашифрованные послания, потому что тебя похитил кто-то вроде Джеймса. Затем Элис заявляет, что знает Джеймса и что тот пытается докопаться до Эдварда. Теперь мы уже оба занервничали. Она попыталась дозвониться до Эдварда, но тот, должно быть, ещё летел в самолёте. Мы уже собирались позвонить твоему отцу и привлечь в дело полицию.
– Ты была с Эдвардом, – догадалась Элис. – Это ведь он всё натворил, верно? – Голос девушки был слабым и грустным.
Я теснее прижалась к Джасперу. Мне не хотелось сейчас разговаривать об этом с Элис. Она принадлежала к семье Эдварда, но не моей. Сейчас мне хотелось побыть только с Джаспером.
– Почему бы тебе не узнать всё от собственного брата? У меня есть чем заняться, – сказал он ей, всецело понимая меня и не вынуждая рассказывать ему.
– Но, – начала она.
– Элис, я точно уверена в том, что буду поносить твоего брата на чём только свет стоит, и не хочу, чтобы ты слышала это. Тебе лучше уйти. Я позже тебе перезвоню, обещаю.
Я не могла видеть её, поскольку уткнулась Джасперу в грудь, но затем услышала звук открывающейся двери.
– Мне жаль, Белла. Я не знаю, что он натворил, но я знаю, что он заботится о тебе больше, чем он позволял себе заботиться о ком-либо вообще. Он не плохой, он сломлен. Действительно сломлен.
– Не сейчас, милая, – сказал ей Джаспер, тряхнув головой.

Я не должна была раскисать из-за Эдварда. Я должна была ненавидеть его, его потребность всё контролировать, его неспособность доверять и видеть хорошее в людях, и больше всего мне требовалось возненавидеть его за то, что он заставлял меня влюбляться в себя, когда был не способен ответить тем же.

Раздался щелчок двери, и Элис ушла, оставив нас наедине.



[size=10][color=#FF6600]Пожалуй, сегодня я начну с благодарностей. Во-первых, я благодарю всех, проголосовавших за Пятницу и меня в недавно отгремевшем конкурсе переводов Twilight Russia Translation Awards. Занять четыре призовых (sic!) места и одно личное – это немыслимо, умопомрачительно и до визга приятно! Мне и автору. Во-вторых, мне хотелось бы поздравить вас с уже наступившим Новым годом водяного дракона, а также с грядущим Рождеством Христовым! Пусть этот год будет связан у вас с Рождением – пламени искренней любви, долгожданного ребёнка, неординарных идей, позитивных мыслей, надежды – всего того, что вы так страстно желаете!
Отдельная благодарность посвящается Ире (Pianistochka) – за любовь к плохим парням в переводе (Диквард – лучший стимулятор перевода Пятницы, круче ноотропов), ночные посиделки в скайпе и моральную поддержку! А также O_Q за зоркий глаз.
Теперь непосредственно о самой главе. Как видите, Пятница настала по календарю. (Конечно, можно было выложить и в следующую пятницу тринадцатого, но это было бы вдвойне жестоко. Пусть она у нас лучше ознаменуется чем-нибудь приятным, вопреки пресловутому суеверию.) И, увы, оправдала свой контекст. Наводящих (и почему-то в большинстве случае воспринимаемых как риторические) вопросов задавать не буду, а просто буду ждать ваших впечатлений на форуме.

Предыдущая глава || Следующая глава