---

*От Эдварда*

Я испытывал что-то похожее на ревность всего два раза в своей жизни. Я завидовал, когда Джаспер обогнал меня на два бала в LSATs . И злился, когда мне было девять, и мы нашли бродячую собаку, и шавка отдала предпочтение Эммету. И я всегда злился в тех редких случаях, когда проигрывал дело.

Ни одна из этих ситуаций не сравнится с неистовой ревностью, которую я чувствовал в данный момент. Я лишился спокойствия и вообще ничего не понимал. Меня переполнял мощный, первобытный порыв найти Джеймса Миллера и набить ему морду только за то, что он даже посмел подумать, будто у него может быть шанс с моей девушкой.

Правильно. Она моя.

Моя.

- Эдвард, - осторожно прошептала Белла, будто обращалась к дикому зверю в клетке. Что было иронично, ибо именно таким я себя и ощущал. – Эдвард, посмотри на меня. – Снова попыталась Белла, отрывая мои пальцы от волос. Я до боли потянул за кончики, но ничего не почувствовал. Видимо, затмевающая ревность и ярость блокировали другие эмоции и ощущения. Я позволил девушке толкнуть меня на диван, и она забралась мне на колени. Взяв меня за руки, Белла поместила их по обе стороны от её лица. Она заключила моё лицо в свои ладони, принуждая меня смотреть в её красивые карие глаза. Под интенсивностью пристального взгляда брюнетки я ощутил, как гнев начал отступать. Белла, должно быть, почувствовала, что напряжение покидает меня, потому что её тело расслабилось. – Лучше? – мягко прошептала она.

Я медленно кивнул, не доверяя своим словам.

- Итак, предполагаю, что ты из разряда ревнивцев, - вздохнув, пробормотала моя девушка. – Я боялась, что ты заревнуешь.
В один миг всё прояснилось. Вот потому-то вчера Белла спросила меня, ревновал ли я.
- Расскажи, - сказал я хриплым шёпотом.

Лаская пальцами моё лицо, Белла набрала воздуха в грудь.
- Джеймс Миллер – озабоченный мудак, который пялился на меня так, словно я была неким лакомым кусочком. Даже Сет это заметил и отказался оставлять меня с ним наедине. Он словесно не заигрывал и не прикасался. Но он пристально смотрел на меня… очень пристально… От его взгляда бросало в дрожь. Я старалась не обращать внимания на это до окончания интервью. И спустя час мне на работу доставили цветы. Они были от Джеймса, и в послании на карточке он пригласил меня в пятницу на ужин. Я отдала цветы нашей шестидесятилетней секретарше.
- Где записка? – спокойно спросил я.
- В моём рабочем столе.
Я нахмурился.
- Почему ты сохранила её?
- Я журналист, - тихо объясняла Белла. – Я всё сохраняю, особенно что-то, что можно рассматривать как компромат при иске за сексуальное домогательство против нового мэра, если когда-либо возникнет такая необходимость.
- Я не хочу, чтобы всё заходило так далеко, - пробормотал я, глядя на цветы. – Для начала я убью его.
Белла улыбнулась.
- Мы обсуждали это. Ты слишком симпатичный для тюрьмы, помнишь?
- Плевать.
- Эдвард, он ничего не сделал, - спокойно разъясняла Белла. – Он не прикасался ко мне. Он прислал мне два букета цветов и является настойчивым мерзавцем, но, в действительности, он не сделал ничего плохого. Я думала оставить без внимания его послание будет достаточно, но, видимо, нет. Я отправлю ему сообщение с благодарностью за цветы и с отказом на его приглашение поужинать. Проблема решена.

Белла говорила так, будто была убеждена, что простое сообщение положит конец настойчивости Джеймса.

Это не остановило бы меня.

Я припомнил первую ночь, когда мы встретились: я обдумывал, подойти к ней за фортепиано или не подойти. Как только она запела, мой внутренний спор закончился, чуть только начавшись. С того мгновения я твёрдо нацелился заполучить Беллу в свою постель. Если бы девушка отказала, я бы не остановился и продолжил бы действовать, пока не получил бы то, что хотел. Я не так хорошо знал Джеймса Миллера, но я знал, из какого типа мужчин он был. Я сам был парнем этого разряда. Конечно же, он неравнодушен к Белле. Конечно, он хотел её. Белла умная, обаятельная и красивая.

Нет, сообщения не достаточно, чтобы остановить Миллера.

- Мне нужно собираться на работу, - нежно и тихо произнесла Белла.
- Мне тоже, - кивнул я. – Послушай, я не хочу, чтобы ты снова с ним виделась, хорошо? Напиши ему электронное сообщение, позвони, сделай что-либо, но не иди с этим человеком на личную встречу.
- Эдвард.
- Нет, - тихо проворчал я, сиюминутно сожалея о вылетевшем слове и готовясь к спору, который последует.
- Что ты под этим подразумеваешь?
- Я имею в виду, пожалуйста, не… - быстро поправил я. – Пожалуйста, не говори с Джеймсом о личной встрече. Очевидно, я ревнивец. Если он тебя хоть пальцем тронет, я буду вынужден сломать Миллеру руку, и я в значительной степени уверен, Джеймс выдвинет обвинения.
- Тебе незачем ревновать, - спокойно прошептала Белла, наклоняясь и прижимая свои губы к моим. – Я вся твоя.
- Вся моя, - тихо повторил я, и наши губы нежно дразнили друг друга. Я закрыл глаза, позволяя её сладкому прикосновению поглотить меня и укротить ревнивого зверя, который внезапно пробудился в это удивительное утро.
- Не буду лгать, - дразнилась Белла, её губы проделали тропинку до мочки уха, я схватил её за бёдра, крепче прижимая к себе, а она вела огонь по моей коже, заставляя меня стонать. – Ты такой сексуальный, когда ревнуешь. Я знала, что ты без ума от меня.

Открыв глаза и приподняв голову так, чтобы наши лица находились на одном уровне, я захватил её лицо в ладони.
- Даже не представляешь, насколько сильно я без ума от тебя.
Встретившись со мной взглядом, она тихо вздохнула и прижалась своим лбом к моему.
- Я тоже без ума от тебя. Я постоянно думаю о тебе.
Я широко улыбнулся.
- Я тоже думаю о тебе. О чём твои мысли?
- О будущем, - тихонько призналась Белла.
- Я тоже.
- Правда?
- Конечно, - прошептал я около её щеки. – Кстати говоря, у меня кое-что есть для тебя.

Белла переместилась на кушетку, а я помчался в спальню искать в пиджаке коробочку, спрятанную в надёжный внутренний карман. И отчалил обратно в гостиную. Глаза Беллы расширились, когда она увидела фирменный знак «Украшения Коуп» на крышке.

- О мой… - усмехнулась Белла, когда я потянул её к себе на колени. – Держу пари, что у Шелли Коуп в глазах замигал знак доллара, когда ты зашёл в этот магазинчик с завышенными ценами.
- Просто открой. - Белла сделала глубокий вздох и открыла коробочку. Она тихо охнула, её пальцы скользили по аквамариновым камешкам браслета из чистого серебра. – Этот камень соответствует месяцу рождения нашего ребёнка, - шёпотом объяснил я. – Знаю, ты не носишь много украшений, но браслет совсем скромный, и я просто хотел подарить тебе что-то, чтобы выразить, как много ты значишь для меня… и что-то, что являлось бы символом нашего будущего.
- Это так мило, - прошептала Белла, а ее глаза наполнились слезами. – Это слишком, Эдвард…
- Этого отнюдь не достаточно, - ответил я, целуя девушку в лоб. Как может крошечное, завышенное в цене украшение в полной мере описать то, сколько Белла значила для меня? Я осторожно вынул браслет из коробочки и застегнул вокруг запястья моей девушки.
- Ты другой, - произнесла она, внимательно разглядывая сверкающий браслет. – В наши первые выходные ты был таким напористым. Никогда бы не подумала, что мужчина, которого я встретила в тот уикенд, может быть таким милым и романтичным.

Я притянул её к себе, кладя подбородок против её головы, качая в объятьях.
- Ты делаешь меня таким, малышка.
Белла тихо засопела, затем наклонилась ко мне.
- Я в это не верю. Думаю, ты был таким всё время.
- Возможно, - неохотно признал я, улыбаясь девушке. – Возможно, я просто ждал тебя. - Я поцеловал её, и она улыбнулась.
- Так значит, ты позволишь мне разобраться с Джеймсом?
- Отправь своё сообщение, - выдохнул я, зная, что на этом история с Миллером не закончится. – Но я хочу знать обо всём, что происходит. Любой небольшой, незначительный контакт, на который он пойдет с тобой. Я хочу знать об этом. Понимаешь?
- Этому будет положен конец, - повторила Белла. – Но если он снова свяжется со мной, я дам тебе знать.
- Хорошо, - прошептал я, проводя пальцем по её щеке. – Видишь, мы можем идти на компромисс.
- Думаю, нам стоит пойти на ещё один компромисс, прежде чем мы отправимся на работу, - усмехнулась Белла, поднимаясь с моих коленей и протягивая мне руку, пока я не стал рядом с ней.
- Да ну?
- Да. Думаю, тебе следует принять душ вместе со мной, - подмигнула Белла и глупо рассмеялась, когда я последовал за ней в ванную комнату.

---

*От Беллы*

После загруженного утра, я была готова сбежать на ленч. Тот сандвич с индейкой, горчицей и банановым перцем был таким вкусным вчера, что я решила взять то же самое сегодня. Я нашла скамейку в укромном уголке моего любимого парка, наблюдала за утками в воде и поглощала сандвич, раздумывая о сегодняшнем утре.

Я провела его, заканчивая материалы о Джеймсе и ожидая утверждение Гарри. Как только с этим будет покончено, я напишу Джеймсу записку с благодарностью за цветы и отказом на приглашение на ужин. Сет вызвался отнести записку в избирательный штаб мистера Миллера, и я разрешила другу помочь сохранять обещание, данное Эдварду: я не буду разговаривать с Джеймсом лично. Кажется, это важно для Эдварда, я пока не понимала почему, но приняла во внимание то, что мой парень пытался сдерживать свои ревностные повадки и позволил мне разруливать данную ситуацию в одиночку, я была рада пойти на компромисс. К тому же, я, на самом деле, не была заинтересована во встрече с Джеймсом снова и напомнила себе голосовать против него в день выборов. Всё, лишь бы не пересекаться с ним снова. В противном случае, в ближайшем будущем мне придётся вынести на пресс-конференцию нечто щекотливое – факты, которые точно не успокоят ревнивый нрав Эдварда.

Проверив сообщения на телефоне, я не могла не заметить, как на солнце переливался мой аквамариновый браслет. Украшение такое простое и симпатичное и такое, которое я бы вполне подобрала для себя сама. Я никогда не одевала много украшений, однако этот красивый подарок от Эдварда визуально напоминал о маленьком, растущем во мне человечке. Мы с Эдвардом всё ещё понемногу узнавали друг друга, и я постоянно удивлялась противоречиям в нём, выявляющимся с момента нашей первой встречи. Никогда в жизни не смогла бы представить мужчину, которого обнаружила под маской, и уверена, что была влюблена в него.

Нет. Не была.

Я влюблена в него.

Прежде я никогда не любила, но и не сомневалась, что мои чувства к Эдварду были любовью. Он делал меня счастливее, чем я когда-либо была. Когда я рядом с ним, то чувствовала, что меня боготворят и обожают. Браслет был другим примером его нежной стороны, и мне нравилось открывать для себя эту его сторону. Эдвард Каллен прятался из-за пережитого горя, и от этого еще досадней, потому что он воистину милейший мужчина, которого я когда-либо встречала. Если раньше его опекающие замашки сводили меня с ума, то теперь, когда он рассказал мне о сестре, я нашла в себе больше терпимости. Поняла, что его чрезмерная опека не была попыткой контроля. Это способ, которым он оберегал меня, потому что заботился.

Любит ли он меня? Не знаю. Имелись моменты, когда он обнимал меня и, несомненно, казалось, что это любовь. Были моменты, когда он смотрел на меня, и я могла без преувеличения прочитать чувства в его взгляде. Но я не могла быть уверена, пока он не сказал этого вслух.

Вдруг я ощутила на себе чей-то взгляд и быстро оглядела парк в поисках знакомого лица. Я заметила бегуна и гуляющую с собакой женщину, в остальном парк был пуст.

- Твоя мама сходит с ума, - прошептала я, кладя руку на живот. Ещё было слишком рано, чтобы обнаружить округлость, но я поймала себя на мысли, что в последнее время часто прикасаюсь к животу. Я улыбнулась и легонько провела пальцем по драгоценному камешку моего серебряного браслета. - Твой папочка – лапочка, - прошептала я малышу. – Не могу дождаться, когда ты познакомишься с ним, и мне не терпится познакомить его с тобой.

Это был короткий день, и я решила возвращаться в офис. И опять почувствовала покалывание на коже, будто кто-то шёл следом, но, когда я обернулась, никого не обнаружила.

- Я теряю разум, - пробормотала я. Встревоженная, я решила использовать крошку-папочку в качестве отвлечения. Когда набрала его номер, то поинтересовалась, не был ли Эдвард с клиентом.
- Я только подумал о тебе, - в знак приветствия заявил он.
Я улыбнулась, пересекая дорогу.
- Да ну? И о чём ты думал?
- Я думал, что с удовольствием забрал бы тебя на ленч.
- Ох, я только что поела. Сейчас возвращаюсь в офис.
- Наш ребёнок и на сей раз потребовал этот противный сандвич с банановым перцем? – со смешком спросил Эд. – Если да, боюсь, мне придётся потребовать, чтобы ты почистила зубы прежде, чем я тебя поцелую.
- Наш ребёнок запросил именно это, и сандвич был очень вкусным, - улыбнулась я. – Но, будь уверен, к твоему возвращению домой мой рот будет на вкус как свежая мята.
- Я в любом случае поцелую тебя.
- Знаю, что поцелуешь, - ухмыльнулась я. – Я такая неотразимо притягательная.
- Ты притягательная, - пробормотал он. – Между прочим, ты что-нибудь слышала от своего лечащего врача?
Я усмехнулась, подходя к «Таймс».
- Ну, и кто у нас нетерпеливый, мистер Каллен?
- Я всегда нетерпеливый, - беспечно хмыкнул Эдвард.

Я помахала рукой секретарю за стойкой регистрации и задрожала, когда увидела гордо стоящие на её столе полевые цветы Джеймса.
- Нет, я не получала известий от доктора, - с дрожью в голосе прошептала я. – Но я позвоню ему, как только доберусь до рабочего места.
- Что-то случилось?
- Что ты имеешь в виду?
- Твой голос изменился, - спокойно сказал Эдвард.

Немного пугало, насколько хорошо мой парень угадывал моё настроение, даже по телефону.
- Тебе действительно нужно расслабиться, - пробормотала я.

Эдвард вздохнул.
- Знаю. Просто я переживаю за тебя. Мне не нравится, когда ты так далеко от меня.

Его слова вызвали трепет, но мне удалось приглушить это смешком.
- Эдвард, я всего лишь на другом конце города.
- Это слишком далеко, - ответил он. – Расстояние в милю слишком большое. Каждый дюйм - слишком много.
- Понимаю, - рассмеялась я. Эдвард предложил принести домой ужин из нашей любимой пиццерии, и мы попрощались, когда Сет подошёл к моему столу. - Как всё прошло? – прошептала я.
- Сообщение доставлено, - тихо доложил друг.
Я выдохнула с облегчением:
- Спасибо, Сет.

---

- Отличная статья, Белла, - похвалил меня Гарри. – Хочу отправить тебя на завтрашние дебаты. Вам с Сетом, кажется, хорошо работать вместе, поэтому забирай его с собой.

Я взволнованно кивнула.
- Обалдеть, спасибо Гарри.
- Только одно «но», - посоветовал он. – Убедись, что не позволяешь твоему личному мнению влиять на написание твоих материалов. Ты не ведёшь колонку редактора.
- Не понимаю о чём ты, - нахмурившись, признала я.
- Это было трудно уловить, - высказал замечание Гарри. - Но, могу сказать, что Джеймс Миллер не произвёл на тебя впечатления. На данный момент мне не хочется знать почему. Всё, что я прошу, это чтобы ты сохраняла нейтралитет, когда дело касается написания новостей.

Я всегда думала, что была беспристрастна при создании статей, но, очевидно, моему презрению к человеку удалось просочиться и в мой текст.

- Следует отредактировать?
- Нет, - ответил Гарри, проверяя свой «Блэкберри». – Как я сказал, это было едва уловимо. Просто будь внимательна.
- Буду, - пообещала я. Гарри дал мне возможность освещать актуальные новости, и последнее, чего бы я хотела, это напортачить.
- О, Гарри, – нерешительно обратилась я. – Я подумала, что, должно быть, следует сообщить, что я… эм…
- Беременна. Да, я знаю… - посмеивался Гарри, быстро постукивая по клавиатуре. – Весь чёртов офис знает после того, как вчера ты принесла сюда тот отвратительный сандвич. Блэк бормотал что-то о странном аппетите у беременных, поэтому да…

Я поблагодарила Гарри и поспешно ретировалась к своему рабочему месту. Я просто не понимала. От сандвича у меня слюнки текли, и я не могла сообразить, почему для всех остальных его запах был таким ужасным. Я всё ещё обдумывала этот сложный вопрос, когда на столе завибрировал мой мобильник.

- Белла Свон, - ответила я.
- Мисс Свон, вам перезванивают из офиса доктора Молина. Она сможет увидеться с вами завтра в одиннадцать. Вам подходит это время?

Я взволнованно проверила свой ежедневник.
- Замечательно. Спасибо вам большое.

С широкой улыбкой на лице я быстро написала сообщение Эдварду.

Освободи свой график. У нас встреча с доктором Молина завтра в одиннадцать утра.

Да, чёрт возьми! Я освобожу весь день на случай, если он скажет мне то, что я хочу услышать.

Я не могла унять хохот. Прямо как девчонка.

Я не смогу освободить весь день. Завтра вечером у меня дебаты.

Дебаты мэров?

Чёрт. Я даже не учла тот факт, что мне предстоит столкнуться лицом к лицу с Джеймсом. Я приготовилась к буре в стакане воды.

Да.

Я поеду с тобой.

Со мной едет Сет.

Замечательно. Сет может поехать с нами.

Я тихо вздохнула, обдумывая, как выйти из этой ситуации. На дебатах будет столпотворение зевак и журналистов, таким образом, вероятность у Джеймса загнать меня в угол невелика. Эдварду просто придётся на один вечер не вестись на свои повадки пещерного человека и позволить мне выполнять мою работу.

Я была готова напечатать всё это, когда телефон завибрировал.

Даже не пытайся придумать способ отговорить меня. Без меня ты никуда не поедешь. Конец разговора.

Что за чертовщина? Конец разговора. Он, что, серьёзно? Он мне не отец!

Я даже не потревожилась ответить. С яростью я просто посмотрела на экран и выключила мобильник.

---

Когда вечером я заходила в дом, то была готова к спору. Вместо этого, обнаружила Эдварда сидящим на диване, он выглядел несчастным и разбитым и взирал на букет оранжевых тигровых лилий.

- Что за чёрт? – спросила я, опуская свою сумку на пол.
Взгляд Эдварда переместился на меня.
- Ты сегодня обедала с Джеймсом Миллером?
- Что? – в шоке спросила я. – Почему ты спрашиваешь меня о подобном?
Эдвард покачал головой.
- Можешь верить, а можешь - нет, но я ожидал, что ответ будет положительным.
- Я в замешательстве, - пробормотала я, направляясь к кушетке. Я села рядом с Эдвардом и мельком взглянула на цветы.
- Ты видела Джеймса сегодня? – тихонько спросил он.
- Я обещала, что не стану видеться с Джеймсом, и я его не видела, - вздохнула я. – Очевидно, мое послание не сработало.

Эдвард подошел к цветам и вытащил карточку из букета. Его лицо было мертвенно-бледным, когда он вручил мне клочок бумаги.

Сегодня ты выглядела прекрасно. Я тоже люблю банановый перец.
~Джеймс.

¹ LSAT (Law School Admission Test) – допускной (выпускной) тест в юридической школе, который не определяет уровень специфических знаний в юридической области. Это стандартизированный общеобразовательный тест, сконцентрированный на выявлении вербальных и аналитических способностей тестируемых. Экзамен LSAT содержит пять секций с вопросами (логическое мышление, аналитическая часть, аудирование, экспериментальная часть) и эссе. Вопросы оценивают способности к логическому мышлению и решению практических задач, требующих аналитического подхода. Эссе дает представление об умении отстаивать кандидатом свою точку зрения.

Перевод IreneღAdler
Редактура KleO

---