От переводчика: Мысли героев в этой главе будут написаны жирным курсивом, а видения и прочие акценты по тексту – обычным курсивом.

От автора: И вновь, извините за задержку. Я ценю ваше терпение и постоянную поддержку. Мой совет: не идите учиться. Я очень люблю учебу, но она занимает так много времени.
Для тех из вас, кто не помнит, что, черт возьми, происходит, вот краткий пересказ: Каллены пытаются выяснить, от кого идет утечка информации в Министерстве. Эдвард начал подозревать волшебника по имени Яго Каллидон / Сейбер, после того как стал свидетелем, что этот человек вошел незваным гостем в дом Элфи Трумэна. Элфи Трумэн, аврор и претендент на роль главы Аврората, как позже выяснилось, был под воздействием сильного заклинания Конфундус, которое повлияло на его общее поведение. Когда Каллен столкнулся с Сейбером, подозревая, что он был тем магом, который напал на Беллу во время бала-маскарада на Хэллоуин, он понял, что его запах не совпадает. Злоумышленник пах корицей; Сейбер же пах лимонником и чесноком. Перед отъездом студентов на пасхальные каникулы в последней главе, Калленам стало известно о зелье, которое позволяет людям искажать свой естественный аромат. Запах чеснока всегда окружает человека, который выпил такое зелье.
А теперь, в следующей главе…



EPOV

Я так и знал! Я знал, что это был он! Это был его запах с самого начала, но никто не слушал меня. Я был сердит. Разъярен. Не было слова достаточно подходящего, чтобы передать, как сильно я желал смерти этой убогой пародии на человеческое существо. Коварный поддонок не заслуживал воздуха, которым он дышал.

- Черт побери, - прорычал Эммет. В его мыслях я мог слышать одну за другой волны накатывающегося гнева. Он ненавидел то, что еще одному человеку удалось обмануть нас, особенно после неприятностей с Ромильдой Вейн. Снова! Сначала идиотская девчонка, теперь это!

- Мы уверены, что это он? – осторожно произнес Джаспер, ощущая шквал напряженности и гнева. Мои глаза выпучились, не веря, что мой брат идет на попятную. – Возможно, я должен перефразировать. Сейбер причастен; это само собой разумеющееся. Но можем ли мы утверждать, что он – это злоумышленник с маскарада?

- Есть только один способ узнать, - усмехнулся Эммет. Его взгляд, хоть и горящий, не был сфокусирован, когда он посмотрел в направлении массивных арочных окон над главным столом в передней части Большого зала. Когда он потирал свои руки в предвкушении, он представлял сражение с аврором-предателем, как схватку с горным львом.

С другой стороны, Белла стояла с широко раскрытыми глазами, ее сердце дико билось, как у паникующей лани. Рядом с ней находилась Элис со стеклянным взглядом, наблюдая за темнеющим в безвестности будущим. Я был убежден, вне всякого сомнения, что причиной ее внезапной слепоты являлось то, что все мы скоро столкнемся с тем же домовым эльфом, что помог напавшему на Беллу сбежать из замка на Хэллоуин. Домашние эльфы были еще одним из многих видов, которые блокировали видение моей сестры.

- Какой у нас план? – спросил Гарри, внезапно давая о себе знать. Неужели он думал, что присоединится? Вообще кто-то из людей? Придется быть настороже. Если мы схватим его на его же территории, тогда…

- Вы не пойдете с нами, - выпалил я. Взгляд неповиновения тут же появился на лицах Гарри, Рона и Беллы, и я сразу пожалел о своем взрыве.

- Я поддерживаю это, - произнес Эммет. Белла практически зарычала на него, в результате чего крошечная улыбка появилась в уголках его губ. – Прости, Беллз.

- Я думала, что из всех людей, ты поддержишь!

Мой брат пожал плечами. – Итак, уже семеро против одного. Даже восемь, если считать Министра. Какой смысл в вашем присутствии? Не похоже, что там будет много народа, что бы вам было чем заняться. Кроме того, твое нахождение подтолкнуло бы Эдварда к краю. – Все взгляды обратились в мою сторону. Я посмотрел на Эммета, который, кажется, нашел некоторое веселье от моего дискомфорта. – Не то, чтобы была большая проблема, но я не думаю, что убийство подозреваемого раньше, чем у нас появится шанс его допросить, будет хорошей идеей.

Люди переглянулись, когда оценили свои возможности. Рон пожал плечами, приняв поражение. Гарри и Белла выглядели менее счастливыми, и я мог сказать по их хмурым взглядам, что они оба хотели протестовать. Так или иначе, я должен был найти способ убедить красивую ведьму остаться. Я был обеспокоен, что она последует за нами, в противном случае.

Она скрестила руки на груди, выгнув бровь. В зале было очень тихо, когда я искал, что сказать. Помимо моей семьи и наших ближайших человеческих союзников, он был безлюден. Даже на портрете в передней части комнаты никого не было; Дамблдор, как обычно, был в кабинете директора.

- Пожалуйста, Белла, - пробормотал я. – Останься здесь. Останься в Хогвартсе. Пожалуйста. Ради меня.

- Нет.

- Белла, как ты ожидаешь, что…

- Я не останусь здесь, Эдвард, и точка, - возразила она. – Помнишь, что сказала Чиёко?

Провидица? А она здесь, каким боком? Я чувствовал, как мои брови сошлись вместе, в смятении. Белла закатила глаза.

- Она сказала мне не тратить все мое время в Хогвартсе. Нахождение здесь не поможет разоблачить утечку в Министерстве. Мы уже знаем, кто из них крот. Нет никаких причин, почему я не должна идти с вами.

- Пф! – фыркнула Элис, вознося руки к небу. – Она просто старая мошенница, Белла. Ничего более. Ты должна послушать Эдварда. – Моя сестра горящим взглядом окинула группу. Думаю, она ожидала, что все поддержат ее, особенно ее муж. Джаспер, на удивление, был единственным, кто избегал ее взгляда. Я, как и Эммет, оставался безучастным. После нашей встречи со сфинксом, братья и я знали, что была кое-какая правда в предсказаниях провидицы. Но не означало ли это, что мы действительно должны следовать ее инструкциям слово в слово?

- Я с Белой, - провозгласил Джаспер, глядя на мою невесту, в результате чего улыбки появились на лицах союзников. От его слов я запрокинул свою голову и застонал, а рот Элис приоткрылся с характерным звуком. Она воззрилась на Джаспера так, словно он только что ударил ее по лицу.

О, мой Бог! Он на самом деле верит в это дерьмо? Конечно же!

В то время как Джаспер ощущал шок и гнев своей жены, он не мог понять точную причину. Прежде чем он успел остановить ее, вампир с чернильными волосами развернулась на пятках, ее руки были плотно обернуты вокруг ее груди, а плечи слегка опущены, когда она ушла.

- Я пойду и сообщу Карлайлу и Эсми, - произнесла она, даже не обернувшись.

Джаспер сразу же бросился следом за ней, но не схватил ее за руку, чтобы остановить, пока они не оказались в вестибюле, где они, по крайней мере, были вне поля зрения. В секунду, что его пальцы сомкнулись вокруг ее запястья, новое видение появилось в голове моей сестры. Картинки мелькали в моем сознании, как кадры фильма. Я затаил дыхание, надеясь на что-нибудь полезное, но видение, как оказалось, не имело абсолютно никакого отношения к главной проблеме.

Джаспер развернул жену к себе лицом. Я вздрогнул от взгляда, которым его одарили, Элис и Джаспер редко ссорились, но когда они это делали, я всегда боялся за объект, на который будет направлен гнев гипер убийственной пикси. Но уж лучше на него, чем на меня.

- Что случилось?

- Ничего! – прорычала Элис.

- Не начинай это. Ты знаешь, что я всегда могу определить. Я чувствую это. – Джаспер указал пальцем на ее блестящие, черные, тонкие каблуки. – Кроме того, твои Джимми Чу издают гневные звуки.

- Так ты теперь эксперт по моей обуви? – Элис открыла ответный огонь, хотя ее голос был заметно мягче. Джаспер действительно знал, как играть с ней. Он ухмыльнулся и кивнул.

- Я жил с вами достаточно долго, не так ли? Я приобрел огромное уважение к вашей обуви, мадам. – Элис хихикнула, когда Джаспер шагнул ближе к ней. – По этой причине, я теперь считаю себя хорошо разбирающимся в Чу. – Погружаясь носом в изгиб воротника своей жены, он ближе подтолкнул ее тело к своему и, наконец, пробормотал: - Итак… скажи мне, что тебя расстроило?

Моя сестра нервно закусила губу. – Я… Я полагаю, я просто…

- Разочарована.

- Ну, конечно, ты уже знаешь это.

Джаспер кивнул. – Я не знаю, почему.

Элис закрыла глаза и вздохнула, прежде чем аккуратно положила свою голову на грудь мужа.

– Меня расстраивает, что я не могу видеть, особенно когда некоторые люди утверждают, что знают все, что должно произойти. Я чувствую себя абсолютно бесполезной, и ничуть не помогает, что в настоящее время все, кажется, доверяют суждению обыкновенной прорицательницы, нежели мне.

На мгновение Джаспер сделал паузу, его взгляд никуда не перемещался; а затем он, наконец, улыбнулся и прижался губами к уху жены.

– Элис, сколько раз ты спасала нас? – Он не дал ей времени, чтобы ответить, прежде чем продолжил: - Ты являешься неотъемлемой частью безопасности этой семьи. Нас бы задолго до сегодняшнего дня не стало, если бы не ты, в том числе и Беллы. Конечно, мы доверяем твоим суждениям. Я, конечно же, доверяю тебе… свою жизнь.

И так просто видение закончилось. Меня всегда удивляло, как много могла увидеть Элис в течение трех секунд. Как бы я ненавидел это признавать, но полагаю, это и было тем, что роднило ее с Аро: она видела так много за такой короткий промежуток времени.

Джаспер развернул жену к себе лицом. Враждебность не наполняла ее взор, как это было в видении; удивление заменило это. Как пуля, Элис бросилась на эмпата.

- Что…

- О, Джаз, ты всегда точно знаешь, что сказать!

- Но я… - Элис сразу заглушила его слова страстным поцелуем. Джаспер моргнул удивленно. Когда его крошечная любимая, наконец, отстранилась, он покачал головой и улыбнулся. – Я никогда не пойму тебя, женщина.

Рядом со мной закашляла Розали. – Гм, можем мы вернуться к повестке дня, пожалуйста?

Люди растерянно оглянулись. Они не слышали обмена любезностями в вестибюле, поэтому они не понимали нетерпение Розали.

- Встретимся в кабинете, - провозгласила Элис, высовывая голову из-за угла. – Джаз и я пойдем оповестить маму и папу.

Как только они ушли, я с опаской взглянул на Беллу. Раздражение блеснуло в ее глазах, когда она вернула мой взгляд. Я почувствовал знакомое ощущение, как был втянут в ее сознание, когда ее щит опустился.

Ты с ума сошел, если думаешь, что сможешь держать меня подальше от этого.

Я вздохнул. Великолепно.

Только я собирался открыть рот, чтобы возразить, яркая вспышка красивого, серебристого света пронеслась мимо двери в Большой зал. Кошачий патронус был узнаваем сразу. Я видел его раньше. Он пролетел плавно по воздуху, остановившись только тогда, когда он оказался непосредственно перед взором Рона и Джинни.

- Ваша мама ждет вас в моем кабинете, - произнес голос МакГонагалл. – Пожалуйста, приходите немедленно. Пароль «Гордость Портри».

Святящаяся кошка внезапно рассеялась, оставляя после себя ничего, кроме путаницы. Рон обменялся нервным взглядом со своей сестрой, а потом с Беллой. Она была очень близка с семьей Уизли, благодаря дружбе с Фредом и Джорджем, которые приглашали ее к себе домой на время летних каникул в ее юные годы. Она сильно переживала о миссис Уизли, вероятно, поэтому она, в конечном счете, последовала за другими, оставляя меня с Эмметом и Розали.

Часть меня хотела бежать за ней, но я колебался.

Мысли миссис Уизли были в хаосе. В ее голове кружились горе, спутанное сознание и полное отчаяние. Через глаза МакГонагалл я видел, что женщина упала в кресло напротив большого стола директора. Вокруг ее глаз были темные тени, ее скулы резко выделялись, как будто ее кожа слишком сильно обтянула кости. Никакое подобие живого цвета не окрашивало ее кожу. Даже ее волосы потеряли свою яркость, теперь в них частично была заметно седина. Ведьма потеряла свой пыл; продолжающиеся неприятности подорвали его, да так, что она, кажется, была в опасности стать чем-то меньшим, нежели человеком, тенью себя прежней – просто призраком.

Эммет бросил мне выжидающий взгляд, но я не собирался объяснять затруднительное положение миссис Уизли. Это была не моя задача, с одной стороны; а во-вторых, у меня не было времени, чтобы тратить его на это. Здесь была прекрасная возможность, и я намеревался использовать это.

BPOV

Мои мышцы горели, пока я заставляла себя продолжать бежать. Полет до парадной лестнице и подъем на верхний уровень действительно вымотал меня, тем не менее, я продолжала двигаться, не обращая внимания на огонь в моих протестующих конечностях. Наконец, мы остановились перед статуей, закрывающей проход в кабинет. Я должна была опереться руками на свои колени, в то время как мои измученные легкие вдыхали достаточное количество кислорода.

Когда Рон обиженно прохрипел пароль, выглядя, словно ему насильно скормили что-то отвратительное (например, Бобы Берти Боттс всех вкусов), я фыркнула рефлекторно. Гордость Портри? В самом деле? Я не могла сказать, что была впечатлена выбором директора квиддичной команды. С другой стороны, полагаю, это было не так уж удивительно, что женщина с шотландским происхождением будет поддерживать шотландскую команду. Тем не менее, я возражала.

Миссис Уизли выглядела разбитой, когда мы ворвались в офис. Джинни была первой, кто подбежал к плачущей ведьме, а вскоре последовали Гермиона и я. Рон похлопал свою маму по плечу, а Гарри продолжал внимательно посматривать, надев хмурую маску из сочувствия и заботы. Профессор МакГонагалл, тем временем, выглядела слегка недовольной, ее жесткий взгляд зеленых глаз выражал неодобрение, когда она заметила Гарри, Гермиону и меня. Я вдруг вспомнила, что нас не приглашали.

- Что случилось, мама? – спросила Джинни. Миссис Уизли рыдала у нее на плече, прежде чем высморкалась в сиреневый платок.

- Это т-т-твой отец, - плакала она. – В-вчера вечером он… он покинул д-дом, но он не в-вернулся обратно. Он д-долго не возвращался. Это все эти проблемы в Министерстве. О-он не мог их вынести больше.

Я едва заметила тот факт, что терзала свою нижнюю губу. Я заставила себя остановиться, когда почувствовала слабый запах крови. В своем нервном состоянии я оцарапала зубами нежную кожу так, что содрала частично тонкий слой. Нехорошо, когда ты проводишь половину своего времени с вампирами.

Вместе с моими человеческими друзьями я стояла в тишине. Никто не знал точно, что сказать, но атмосфера гудела от нашей тихой тревоги. Гермиона неловко переступила с ноги на ногу и протянула руку, чтобы переплести свои пальцы с пальцами Рона. Его челюсть была напряжена, а выше у виска было заметно вену, которая пульсировала от силы его гнева. Он не винил своего отца, он просто был разочарован ситуацией в целом. Как и остальные из нас, он в полной мере осознавал, что Пожиратели Смерти были корнем каждой плохой вещи, что произошли с его семьей в течение последнего года.

- Профессор, - произнес он, сохраняя спокойное выражение лица, - могу я получить разрешение на выезд из школы?

Директор ответила быстрым кивком. – Как только это случилось, я предполагала, что вы и ваша сестра вернетесь в Нору со своей мамой. Ваш отец все еще может находиться в округе, мы найдем его раньше с большим количеством людей в поисковой группе.

- Мы?

- Да, мы. Я тоже помогу с поисками. – Заявление МакГонагалл встретило легкое сопение от рыдающей миссис Уизли. У нее была точка зрения – чем больше, тем лучше – и, на самом деле, что еще мне оставалось делать? Как бы я не хотела присоединиться к избиению Сейбера, пахнущего чесноком мошенника, я знала, в сердце, что они не нуждаются в моей помощи, чтобы схватить его. Семь вампиров против одного ничего неподозревающего мага наверняка справятся. У него нет шансов. Уизли, с другой стороны, необходима вся поддержка, что они могли получить.

Моя рука покинула плечо Молли, когда я подошла на шаг ближе к директору, сознательно не пасуя под ее пристальным взглядом.

- Мисс Свон?

- Я тоже пойду. – Я не ожидала, что она вынесет мгновенное решение, являясь сторонником благоразумия и установленных порядков, которых она обычно придерживалась. По данному же вопросу, однако, уголки ее губ дернулись, и она кивнула в знак согласия.

- Конечно.

Гарри и Гермиона последовали моему примеру, так же пообещав помочь в поиске пропавшего Артура Уизли.

- Не смотрите так удивленно, мисс Свон, - пошутила МакГонагалл, когда я продолжила смотреть на нее удивленным выражением лица. – Вы взрослый человек, не так ли? Вы можете поступать, как вам нравится, и у меня нет никакого желания уговаривать вас остаться в Хогвартсе, когда ваши намерения совпадают с моими собственными. – Она закатила глаза и покачала головой. – Это было бы контрпродуктивно.

Ведьма выглядела абсолютно невозмутимой, когда дверь в ее кабинет вдруг распахнулась, портреты загремели на стенах, когда отряд учителей переступил через порог. Мадам Хуч шла во главе, одетая в развевающуюся изумрудную мантию, ее ястребиные глаза мерцали с нетерпением за стеклами больших прозрачных защитных очков. Как и многие из других, она с гордостью несла свою метлу, ожидая команды МакГонагалл.

- Хорошо, вы все здесь. Сивилла?

- Да, Минерва? – ответила склонная к неврозам учительница по гаданию.

- Я хотела, чтобы вы остались здесь с Фиренцем. Мы не можем оставить замок без присмотра, независимо от текущей ситуации.

- Конечно, директор.

- Остальные из вас будут сопровождать меня в Нору. Вместе мы осмотрим Оттери-Сент-Кэчпоул и его окрестности на наличие следов мистера Уизли. Если кто-то из вас найдет возможные подсказки во время поисков, отправьте патронуса с сообщением о вашем местоположении. Итак, запомните, что неподалеку будут магглы. Не выделяйтесь. Последнее, что нам нужно прямо сейчас, привлекать излишнее внимание.

Смесь тревоги и ожидания повисла в атмосфере, пока предупрежденный персонал впитывал строгие инструкции профессора МакГонагалл. Власть сквозила в каждом ее слове, и это было видно в ее жесткой осанке и напряженной челюсти.

- Есть вопросы? – наконец спросил она. Все учителя покачали головами. Почти каждый преподаватель, работающий в Хогвартсе, был наготове: профессор Фулплум стояла рядом с суровым учителем по ЗОТИ, профессором Мартином. Последний принес метлу, но я уже знала, что учительнице по трансфигурации не нужны никакие вспомогательные средства, способные помочь ей взмыть в небо. Хагрид стоял слева от них, держа на поводке своего слюнявого бладхаунда, Клыка, который сидел на полу, тяжело дыша и пуская слюни, к большому недовольству хмурого Финеаса Найджелуса. Кроме этого, присутствовали профессор Флитвик, профессор Стебель, преподаватель древних рун профессор Баблинг, преподаватель астрономии профессор Синитра, профессор Слизнорт и преподаватель полетов профессор Вектор.

Я уже не была особо удивлена, что МакГонагалл была готова пойти так далеко, чтобы найти Уизли. Как член Ордена Феникса, он продемонстрировал максимальную лояльность в борьбе против темных магов. Это, в сочетании с его сильной заботой о магглах, естественно, заслужило уважение этих ведьм и колдунов, которые отвергли отвратительную точку зрения Воландеморта – точку зрения, которая бы ввергла членов не магического сообщества в рабство, если бы тиран прожил достаточно долго, чтобы воплотить этот план в жизнь.

И таким образом, преисполненные решимости, обитатели кабинета двинулись к директорскому камину, образуя упорядоченную очередь, чтобы в свое время войти в каминную сеть. Миссис Уизли проявила чуть больше надежды, когда ее слезящиеся глаза посмотрели на ряд людей, которые пришли, чтобы поддержать ее семью.

Я, тем временем, решила отправить сообщение своему жениху, но у меня было предчувствие, что опустить щит, чтобы сделать это, будет недостаточно. Он не последовал за мной и моими друзьями до офиса, и если я знала Эдварда, он воспользовался отвлечением, предоставленным нынешним кризисом, чтобы сбежать из замка без меня.

Что делать, если я неправа? – подумала я вдруг. - Что делать, если с ним что-нибудь случится во время его миссии? - Первые искры паники зародились во мне, и мое сердце быстро забилось.

- Белла? – обратилась Гермиона, когда я нерешительно замерла перед камином. Гарри только что исчез перед моими глазами, поглощенный зеленым пламенем. Я была следующей в очереди, но обнаружила, что отступила в сторону прежде, чем повернулась к своей подруге, которая смотрела на меня с приподнятыми бровями.

- Есть кое-что, что мне нужно сделать в первую очередь. Идите вперед. Я присоединюсь к вам, как только смогу. – И с этим я вылетела из офиса, оставив других позади, произносить их протесты.

Не заняло много времени, чтобы достичь моей спальни. Маслянистые лучи солнца проникали сквозь окно, отражаясь от прибора, расположенного на моем ночном столике. Я направилась к шпионскому зеркалу и сразу схватила его. Я должна была носить его с собой, куда бы я ни пошла, но Эдвард и я были вместе так часто в последнее время, что оно было полезно только ночью, когда я должна была уходить в свою спальню, место, куда вход был строго закрыт для мужчин. В Форксе Эдвард настолько привык подсматривать за моим сном, что, несмотря на его понимание и принятие правил, он постоянно сильно негодовал из-за них. Шпионское устройство при таких условиях было почти идеальным решением данной проблемы.

- Энгорджио, - произнесла я, направляя палочку на зеркало. Маленькое серебряное устройство мгновенно увеличилось в моей ладони. После возвращения тисовой палочки обратно в карман я вцепилась в зеркало обеими руками и уставилась в стекло.

- Эдвард?

Прошло всего лишь мгновение, прежде чем я получила ответ. Лицо Эдварда появилось в поле зрения, когда он открыл шпионский браслет.

- Белла, ты в порядке? – быстро спросил он, встревоженный моим звонком. Я улыбнулась и кивнула, довольная, когда паника исчезла из выражения на его лице.

- Я в полном порядке. Я просто хотела, чтобы ты знал, что я собираюсь в Нору, чтобы помочь остальным найти мистера Уизли.

Эдвард кивнул. – Элис сообщила уже. Мы в Министерстве. Мы заручились поддержкой министра. Он и Брон идут с нами, чтобы схватить Сейбера. Мы вот-вот отправимся.

- Ну, если вам что-нибудь понадобится, дай мне знать, хорошо?

От моих слов нежная улыбка появилась на лице вампира. Поверх его плеча я увидела Эммета, который нетерпеливо переступал с ноги на ногу.

- Бро, может, мы уже пойдем? Я умираю, как хочу каких-нибудь действий! – Кое-как я уговорила себя не закатывать глаза.

- Увидимся позже, - быстро произнесла я. – Будь осторожен.

- Ты тоже, - напутствовал Эдвард. В спешке он сказал мне, что любит меня, на что я ответила то же самое, а потом наш диалог подошел к концу, когда он закрыл металлическую крышку, оставив меня наедине с собственным отражением. После возвращения зеркалу вновь нормального размера, я положила его в карман и покинула спальню.

Мое путешествие обратно в кабинет МакГонагалл было прервано Виолой и Амикусом, которые задержали меня в общей гостиной, отчаянно желая поделиться своим рассказом о шалости, что они недавно провернули со злым слизеринцем с пятого курса. С большим сожалением, я сообщила им, что подробный отчет придется отложить. Это, конечно же, сразу привело их в полную боевую готовность. Какой гриффиндорец упустил бы возможность послушать подобную историю?

- Должно быть, какие-то проблемы, - сообщил Амикус Виоле, когда они последовали за мной по лестнице. – Что случилось, Белла?

- Ничего, что касалось бы вас, - ответила я, защищаясь, не желая вовлекать своих молодых товарищей по команде. Несмотря на мои усилия, они следовали за мной всю дорогу до седьмого этажа, остановившись только тогда, когда поняли, что мои дела привели меня к каменной горгульи, охраняющей вход в кабинет МакГонагалл. Я вздохнула с облегчением, когда оставила их позади, радуясь, что мне не пришлось использовать магию против своих друзей.

Офис был безлюден, когда я вошла во второй раз. Все они исчезли в камине и уже приступили к поискам мистера Уизли. Не колеблясь ни секунды, я потянулась к золотому сосуду, расположенному на дубовой каминной полке, где хранился изумрудный порошок.

Кабинет и все яркие предметы в нем исчезли из поля зрения, когда меня затянуло в радужный вихрь. Не заняло много времени, чтобы добраться до дома Уизли; я прибыла за считанные секунды и очутилась в пустынной гостиной, слегка дезориентированная и покрытая с ног до головы сажей. Я могла бы даже попробовать ее на вкус и чувствовала ее на задней стенке своего горла. Под гадким привкусом чувствовалась металлическая резкость. Я закашляла в попытке очистить мои дыхательные пути, прежде чем использовала палочку, чтобы убрать следы сажи, испачкавшей мое лицо.

- Думаю, я использовала слишком много, - произнесла я, ни к кому, в частности, не обращаясь.

В комнате, как обычно, потертая, но невзрачная мебель прекрасно дополняла эклектичный стиль и любовь к теплым тонам миссис Уизли. Тривиальный уют увеличил мое нежелание уходить, и в результате глубокого вдоха я вдруг резко столкнулась с приятными воспоминаниями. Там, в доме Уизли, мои воспоминания о близнецах были четче, чем когда-либо. На одном из подлокотников дивана было пятно выжженной ткани, куда Перси случайно опрокинул керосиновую лампу после нападения Фреда и Джорджа. Еще когда «Всевозможные Вредилки» были лишь мечтой, близнецы проводили продолжительные летние каникулы, используя своего не склонного к подобному брата как морскую свинку для различных изобретений. Без ведома Перси, они тайком подложили магически замаскированную подушку-перделку на его любимое кресло, поэтому, когда ничего не подозревающий маг, наконец, сел, в комнате эхом раздался громкий пукающий звук. К сожалению, для Перси, его братья-кролики были очень, очень изобретательны и добавили внутрь подушки навозного порошка. После появления неприятного красновато-коричневого облака, их смущенная жертва бросилась через комнату с намерением задушить ужасную парочку. Миссис Уизли впоследствии прогнала своих сыновей в их логово, где мы провели следующие полчаса, катаясь по полу, воя, как стая волков.

Старинные дедушкины часы быстро положили конец воспоминаниям. Их стрелки обеспечили связь с напоминанием о нынешнем кризисе. Сила наполнила мои ноги, когда я повернулась и ринулась к двери. Я только переступила через порог, когда львица вырвалась на поверхность, рожденная естественным инстинктом защиты. Я могла только надеяться, что стрелка с именем мистера Уизли не будет указывать на «потерян» долгое время.

Львица POV

Запахи везде. Так много: сочные, чистые, мерзкие и сладкие. Вдохнула, и они преобразились: сочная трава, речная вода, пыльца, водоросли, мох и плоть. Аппетитная плоть. Кровавая. Живая.

Далеко в небе летали люди, как большие, вкусные птицы. Джордж был среди них. Я могла увидеть каждую черточку на его лице – одно из преимуществ животного зрения. Хагрид тащился на север с Клыком. Было бы неправильно съесть собаку – естественного врага кошки? Конечно, нет. Мои внутренности громко заворчали.

Да, я знаю.

Голодная и раздраженная я побрела к ближайшему сараю и хорошо обнюхала дверь, потом облизала ее для пущего эффекта. Дубовый аромат с намеком на человеческий запах. Как хорошее вино. Толкнула дверь лбом, но она не сдвинулась с места. Я посмотрела на свои лапы и возмутилась тем, что у меня нет больших пальцев. Злая сейчас, я врезалась в хрупкое дерево. Оказывается, хрупкому дереву и ржавым петлям не нравится четырехсот фунтовая большая кошка. [п/п: 400 фунта = 181,4 кг]

Дверь распахнулась, чтобы явить еще больше ароматов. Едкие запахи атаковали мое обоняние: химикаты, металл и дерево. Под ними был какой-то гораздо слаще запах – тот же запах, что был на двери. Контрастнее, однако. Укрытие сарая сохранил его, защитил от атмосферных воздействий.

Мистер Уизли.

Мне понравилось, как он пах. Очень понравилось. Его запах был везде – на каждом гаджете и на любой поверхности. Облизав свои губы, я повернулась спиной к двери.

Найти мистера Уизли. Не должна съесть его, хоть он действительно вкусно пахнет. Спасти его. Да.

Уловила след недалеко за парадными воротами. Слабый, но не оставляющий сомнений. Я покружила минуту, или около того, просто чтобы убедиться, что я нашла правильное направление, затем ринулась на север в сторону леса, сквозь дикие травы, цепляясь за крапиву. Я двигалась все быстрее и быстрее, набирая скорость с каждой секундой, порывы ветра хлестали по моему лицу, моим лапам, моему вздымающемуся телу. Клык взвизгнул, когда я обогнала его, а Хагрид подскочил.

- Черт возьми, Белла! Ты пыталась довести меня до сердечного приступа? - Его голос стал затихать, когда я вырвалась вперед. Пожалуй, хорошей вещью было то, что он не мог не отстать. Я напугала Клыка.

Резко остановилась у кромки леса. Осторожно просканировала область на наличие признаков опасности, но увидела только копошащихся насекомых, настороженных птиц и скачущих млекопитающих. Подумала съесть белку в один момент, но решила не делать этого. Большеухие хомяки, вероятно, не являются хорошим блюдом.

Запах, учуянный ранее, все еще присутствовал – мистер Уизли был здесь. Не смогла найти причин, что препятствовали бы моей охоте, и поэтому продолжила, избегая колючих веток и кустов, но все еще держа продуктивный темп – примерно пятнадцать миль в час. [п/п: 24 км/ч] Я могла бы двигаться в два раза быстрее, но не хотела выбиться из сил прежде.

Подошла к неглубокому пруду, чтобы попить, после семи миль бега. Я уже находилась здесь в течение часа, и во рту у меня было, как в сауне, горячо и сухо. Кроме того, я почувствовала себя довольно хорошо. Лучше, чем хорошо. Живой. Сильной. Бодрой. Один или два раза я думала, что слышала голос Эдварда. На самом деле, я была уверена в этом. Не была уверена, что это значит, но мне понравилось. Мой хвост качнулся из стороны в сторону.

Да, обожаю его голос. Хороший.

Слушала его, пока пила. Вода в пруду была стоячей, но прохладной. Бодрящей даже. Заставила меня хотеть идти вперед. Охваченная нетерпением вернуться на тропу, я вновь готова была идти по следу.

Внезапно я уловила аромат чего-то прекрасного. Рев вырвался из моей груди, когда я бросилась вперед, возбужденная запахом. Кровь! Вкусная, притягательная кровь! Мой желудок – мой громко урчащий желудок – был пуст. Мне необходимо мясо. Я могла чувствовать запах мяса. Все для меня.

Я летела, как молния, через лес, дикая и сумасшедшая.

…На одно мгновение человечность вышла на передний план моего сознания. Я чувствовала, что мои умственные способности возвращаются назад с прежней силой, не на столь долгое время, конечно, чтобы позволить мне перевоплотиться обратно, но я вспомнила, что было бы непростительно полакомиться мистером Уизли. Он – это не вырезка бифштекса, а я – не убийца. Я была ведьмой на миссии – миссии, чтобы найти отца любимых друзей. Люди зависели от меня. Если я потеряю это… но это не то, о чем стоит задумываться.

Львица в очередной раз встала во главу, с обновленным желанием найти и спасти…

Остановилась у подножия скалистого склона, что возвышался сразу за лесом. Заметила красное пятно на остром крае большого камня в нескольких футах впереди. Наклонила голову, чтобы понюхать. Определенно запах мистера Уизли. Он, должно быть, споткнулся. Рассматривала каменный склон на несколько секунд дольше. Чего ради? В семи милях от дома и до сих пор удаляюсь. Но куда?

Оттолкнулась от земли, мышцы двигали меня все дальше и дальше. Три вещи заставляли меня бежать быстрее, чем когда-либо: раздражение – не знаю, что делать, - беспокойство о мистере Уизли и неуемное желание пообедать. Только бы найти его. Только бы найти его в ближайшее время. Это или чувство голода.

Пятнадцать миль в час превратились в двадцать, двадцать миль в час – в двадцать пять, а потом в тридцать. Запахи в носу, путь впереди, корни деревьев, исчезающие подо мной, сами деревья – как в тумане. Все быстрее и быстрее, миля за милей!

Не могу сказать, как далеко я забралась, когда аромат стал насыщенней, взрываясь в моей голове. Все потребовало более пристального внимания. Запахи. Окружающая обстановка. Звуки. Я могла услышать свое сердцебиение, пульсирующее. Глухое.

Карьер. Пыльный. Опасный.

Мои чувства говорили мне, что мистер Уизли был неподалеку. Запах был свежим. Он был здесь недавно. Шерсть встала дыбом, я медленно продвигалась дальше по карьеру, прошла мимо валуна и отвесного края скалы. Посмотрела вперед и увидела чьи-то ноги. Сломанные устройства.

Нет. Чьи-то ноги.

Я смогла услышать дыхание. Он был жив.

BPOV

Испытав волнение от своей находки, я вернулась в человеческую форму. Мистер Уизли лежал на земле, как тряпичная кукла, его ноги выглядывали из-за пыльной насыпи.

Я бросилась вперед так быстро, как мои ограниченные человеческие мышцы могли нести меня, припав к земле, когда достигла бессознательного мага. После проведения быстрого осмотра, я предположила, что мистер Уизли будет в порядке, как только он выпьет воды и хорошенько поест. На его колене были следы крови, где он ударился им об камень, и, судя по его губам, я догадалась, что он немного обезвожен. Кроме нескольких поверхностных царапин, ничего серьезного с ним не произошло.

Поскорее достав волшебную палочку, я наколдовала кубок и зачерпнула свежей воды из ближайшего ручья. Поддерживая голову мистера Уизли, я осторожно влила жидкость ему в рот.

- Мистер Уизли? – нежно произнесла я. – Вы меня слышите? Это Белла… Мистер Уизли?

Проходили секунды, а я не получала ответа. Я торопливо направила палочку в небо. Яркая красная вспышка взмыла в воздух, оставив сердитый шрам на голубом фоне. Будем надеяться, что кто-нибудь увидит это и предупредит остальных.

Теперь, когда я знала, что мистер Уизли был в безопасности, я погрузилась в спокойные размышления. Что могло подвигнуть вполне разумного человека покинуть семью без предупреждения – уйти в пустыню с небольшим запасом еды и сотовым телефоном? После обыска рюкзака, который был небрежно брошен в стороне, я поняла, что мистер Уизли ушел из дома без намерения быстро вернуться. Никто не покидает дом, взяв более пяти банок бобов и буханку хлеба, если они планируют вернуться до наступления сумерек, и поэтому я должна была задаться вопросом… что могло мотивировать подобную экскурсию?

- Белла?

Рюкзак выскользнул из моих рук, и я развернулась. Конечно же, мужчина уже сидел, его налитые кровью глаза смотрели мне в лицо.

- Сэр?

Колдун осмотрелся вокруг. Он почти удивился, обнаружив себя здесь. Наконец, его взгляд снова нашел меня. Кое-что в том, как он смотрел на меня, доставляло неудобство, в результате чего я отвела свой взгляд. Рука мистера Уизли дернулась к его мобильному телефону. Я подавила смешок. Возможно, он боялся, что потерял его, но, на самом деле, кто именно позвонит волшебнику? Телекоммуникации точно не были распространены в волшебном мире.

- Что ты здесь делаешь? – потребовал он. Я вздрогнула от гнева в его голосе. – Ты не должна быть здесь!

- Я…

- Прочь! – воскликнул он, вскакивая на ноги. Инстинктивно я отшатнулась. Мужчина выглядел сумасшедшим. Глаза у него были дикие, а его рот искривлен в обозленном рычании. Не говоря ни слова, он наклонился, чтобы схватить свой серебряный плоский телефон, обращаясь с ним, что можно было охарактеризовать только как преданно, ревностно.

Маг вдруг отвернулся от меня, его внимание сейчас было приковано к телефону. Я, тем временем, нервно сжала свою волшебную палочку. В то время как он продолжал гладить маленькие прямоугольные кнопки, я воспользовалась возможностью, чтобы тщательно обследовать территорию.

Я стояла в узком проходе, образованном двумя скалами. Ручей – едва ли больше струйки воды – бежал вдоль центральной части. Чуть дальше впереди путь перекрывала груда валунов и разрушенной горной породы. Хотя я никогда не была здесь раньше, мои нервы защипало от внезапного осознания.

- Здесь были ранены Гарри и Рон, не так ли? – озвучила я догадку. Я повернулась к мистеру Уизли, который смотрел на меня мертвым взглядом.

- Да. – А потом он поднял свою палочку. Пульсирующая боль у меня между глаз была последним, что я почувствовала, прежде чем потеряла сознание.

Жду всех на ФОРУМЕ.