Теперь, когда я познакомилась с мистером Калленом лицом к лицу, губами к губам, я вижу его повсюду. Ну, не повсюду, конечно, но точно знаю, что в этом месяце он украшает обложку «New York Financial». Об этом я узнаю в субботу утром, когда после ночной смены покупаю упаковку жвачки на ближайшей к больнице станции метро.
Я выуживаю из сумки мелочевку и вижу, как он следит за мной со стойки, где лежат периодические издания. Я отскакиваю назад, прижав руку к груди, и чуть не роняю сумочку. На обложке во всю страницу красуется снимок Каллена, его резко очерченный подбородок, ухмылка, глаза изумрудного цвета, взъерошенные каштановые локоны. Рядом лозунг - «Бэд бой Бизнеса», напечатанный жирным шрифтом черного цвета.
«Забери меня домой, Белла, - усмехается он. – Ты же хочешь…»
- С вас доллар и двадцать пять центов, - говорит продавщица.
Я отрываю взгляд от журнала на прилавке.
- М, точно, извините, - говорю я, протягивая ей деньги.
Я закидываю жвачку и кошелек в сумку и поворачиваюсь. Но не могу заставить себя уйти. Обложка с мистером Калленом притягивает к себе мой взор.
«Забери меня домой, Белла. Забери меня домой».
Когда я вспоминаю наш восхитительный поцелуй сегодняшней ночью, пальцы сами тянутся за журналом. Я не пойму ни одной статьи в «New York Financial», так что, если куплю журнал с намерением поглазеть на его снимок с обложки, это окажется жалкой потерей трех долларов и пятидесяти центов. Это вам не покупка «Us Weekly», где я могла бы прочесть интересное интервью с мистером Калленом, а затем погрузиться в новые сплетни о семье Джоли-Питт, следующие за результатами «Кто одет лучше?». Но если на обложке мистер Каллен, то внутри обязательно должны быть дополнительные снимки, которыми можно было бы насладиться. И, может, я узнаю что-нибудь о бизнесе мистере Каллена и смогу предложить тему для разговора за сегодняшним ужином.
Кто-то позади меня громко вздыхает и начинает постукивать ногой.
- Да пошел ты, - бросаю я фотографии мистера Каллена и хватаю журнал со стойки.
Под ним оказывается еще шесть или семь экземпляров, и если я не уйму свой пыл, то закончу скупкой их всех.
Я бросаю журнал на прилавок.
- Это я тоже возьму, - с горечью объявляю я даме.
Даже его фотографии я не могу оказать сопротивление. В этом внезапном помешательстве на Эдварде Каллене я виню недосып и ломоту в мышцах, хотя понимаю, что это не единственная моя проблема. После нашего знакомства я чувствую себя эмоционально истощенной.
Я быстро запихиваю журнал в сумку, и, крадучись, будто бы торгую запрещенными препаратами, запрыгиваю в метро, и еду в свою квартиру-студию, расположенную возле Юнион-сквер, в нескольких остановках от верхней части города. Дом, в котором я живу, нуждается в ремонте, но он опрятен, в нем нет крыс, да и арендная плата приемлемая. Нет никаких чудаковатых неудобств – повезло, что утром есть горячая вода, но и этого хватает мне с моим простым образом жизни.
На этот раз лифт приходит быстро, и я, шаркая, залезаю в него, чтобы добраться до десятого этажа. К тому времени, когда я захожу в квартиру размером чуть менее сорока квадратных метров, запираю дверь, повесив цепочку и бросив сумку на пол, чувствую, будто из меня выжали все соки.
Оглядываю квартиру размером с кроличью нору и замечаю гору немытой посуды и стопку белья у подножия кровати, что нужно тащить в прачечную. Но мое внимание опять привлекает свернутый журнал, торчащий из сумки.
За минуту я меняю медицинскую форму на черные штаны для йоги и простую розовую футболку и сажусь за компьютерный стол, держа в руке добротный стакан с вином за восемь баксов.
Эх, сейчас словно не девять утра, а девять вечера.
Открываю ноутбук и делаю глоток вина, пока компьютер загружается. Мне предстоит оплатить парочку счетов, что означает скорое уменьшение моего банковского счета. Я уже близка к тому, чтобы жить в последующие две недели в кредит. Если, не дай Бог, мой бюджет подорвут незаблаговременные траты, я дойду до точки. Я всегда оставляю немного про запас, но месяц подходит к концу, а с ним и день арендной платы, который оказывается для меня тем самым «черным».
Ощущение мистера Каллена, испепеляющего меня взглядом из сумочки, нервирует.
«Вытащи меня, Белла. Прочти меня…».
- Заткнись, - шиплю я в сторону сумки.
Процессор начинает гудеть и дует вентилятор, но вскоре компьютер загружается. На рабочем столе у меня стоит семейная фотография, сделанная два года назад. Как-то в субботу я и мои родители пошли в студию Wal-Mart, заказали стандартный портретный фото-пакет и поехали в город. Рассматривая наши улыбчивые лица, я напоминаю себе позвонить им в выходные.
Я покинула Сиэтл, мой родной город, и переехала учиться в Нью-Йорк. Начинать приходилось с нуля, и я очень скучаю по своим родителям. Обычно мы разговариваем раз в неделю, но это иное. Я не жалею о переезде, на западном побережье слишком скучно, а мне отчаянно нужно было встряхнуться. Думаю, выражение «будьте осторожны со своими желаниями» взяли неспроста. Откуда ни возьмись, через полгода после переезда в моей жизни появляется мистер Каллен, и от него уж точно не веет скукой.
«Открой меня, Белла… загляни внутрь… вот он я…»
Зайдя в аккаунт по онлайн-оплате, я оплачиваю ежемесячные счета: образовательный кредит, счет за кабельное телевидение и минимальный взнос за Визу. Замечаю, что перевод денег через банк за мое членство в спортзале прошел по графику. Воспользовавшись калькулятором на компьютере, дабы подсчитать остатки после оплаты за квартиру, еду, карту Метро и по другим расходам, узнаю, что у меня остается сто тридцать восемь долларов. Для меня это огромная сумма, учитывая, что после оплаты счетов обычно деньги заканчиваются. Определенно, работа сверхурочно порой окупается.
Вздохнув и сделав последний глоток вина, я закрываю браузер. Курсор нависает над кнопкой «Начать», и я уже готова щелкнуть и выключить ноутбук, как вдруг в голову мне приходит блестящая идея.
Я снова открываю браузер и печатаю первые буквы в поисковик.
Останавливаюсь и кладу руки на колени.
Я что, действительно это сделаю?
Мое поведение совершенно уверенно выдает во мне сталкера. Но затем я вспоминаю прикосновение рук мистера Каллена. Если уж мужчина смеет присасываться к моему лицу, то я имею право прогуглить его.
Я быстро впечатываю в поисковик Гугла «Эдвард Каллен» и нажимаю «поиск».
На мой запрос выдается около миллиона результатов. Первая ссылка ведет на его официальный сайт, но я знаю, что вся информация оттуда искрит профессионализмом и политкорректностью, а мне нужны грязные подробности. Альтернативные варианты поиска – корпорации инвесторов, CNN, мировой финансовый веб-сайт, «Нью-Йорк Таймс» и … вот оно!
Статья из Википедии.
Из раздела «молодость и семья» я узнаю, что Эдвард Энтони Каллен - единственный ребенок в семье, родился двадцать четвертого марта 1982 года и вырос в Лонг-Айленде. Его отец, Карлайл Каллен, был врачом и вышел на пенсию, а мать, Эсме, домохозяйка, увлекающаяся дизайном интерьеров и входящая в Южный Загородный клуб Хэмптона. Они оба известны своими гуманитарными работами.
Эдвард учился в частной школе для мальчиков с детского сада до двенадцатого класса, а затем в Уортонской школе при Пенсильванском университете, где в итоге и получил высшее образование в области финансов. В колледже он участвовал в чемпионских дебатах, что не удивляет меня вовсе, и свободно разговаривает на французском и итальянском. Помимо прочего, он играет на классическом фортепьяно и гитаре и, будто на бумаге он уже не может казаться достаточно идеальным, в колледже слыл звездой в атлетике. Бейсбол.
Хм, интересно, каким он выглядел в спортивной форме?
Я качаю головой, пытаясь прийти в себя. В остальной информации не один раз повторяется, как баснословно богат мистер Каллен.
Статья продолжается рассказом, как он создал свой бизнес из ничего, а затем малопонятным жаргоном объясняет его невообразимый успех, что для меня могло бы быть вообще написано на иностранном языке. Деловые и финансовые темы вводят меня в ступор. Я до сих пор не знаю, чем именно занимается его компания.
В разделе «личная жизнь» говорится лишь одно: мистер Каллен не женат и в настоящее время проживает на Манхэттене.
Я была абсолютно уверена, что в статье упомянут о какой-нибудь пикантном романе с великолепной знаменитостью, но увы. Что-то не то. Такой богатый и привлекательный мужчина, как мистер Каллен, должен иметь много женщин. С другой стороны, возможно, из-за своего богатства он стал несколько осмотрительным и скрытным в плане личной жизни. В конце концов, он общественный деятель, и хорошая репутация для его компании необходимый атрибут, учитывая его публичное положение.
Я возвращаюсь к найденным результатам и на сей раз кликаю на «Изображения», намереваясь найти фотографии мистера Каллена с полуодетыми моделями или компрометирующие снимки. Я зажмуриваюсь, дожидаясь, когда загрузятся фотографии. Как только страница, по моим ожиданиям, готова, я, готовясь к худшему, медленно приоткрываю один глаз, а затем другой.
Вместо этого я вижу мистера Каллена, позирующего с душными стариками в костюмах, знаменитостями – не с продажными голливудскими субъектами, а с уважаемыми легендами в киноиндустрии - и даже с богачами.
Это он с Томом Хэнксом и Далай-ламой?
Я прокручиваю мышкой к названию и вижу сотни предлагаемых страниц. Свой предел я устанавливаю на десяти, чтобы выдержать некое подобие достоинства, а затем открываю выделенные изображения.
Оставшуюся часть утра я просматриваю снимки и поверхностно оцениваю каждый. Что меня поражает сильнее всего: каждое фото достойно уважения. Он всегда безупречно одет и даже на обычных снимках выглядит очень стильно. Многие из фотографий сделаны профессиональными фотографами и, вероятно, были напечатаны в журналах, как в том, что сейчас лежит в моей сумке, но остальные застают меня врасплох. Например, на нескольких снимках мистер Каллен позирует вместе с пациентами из чужестранных больниц, скорее всего, в качестве посла Доброй воли, как говорится в заголовках. Есть даже фотографии, где он оказывает помощь в Гаити после землетрясения.
Впервые я вижу его без костюма и понимаю, что он с легкостью может сменить холеный формальный стиль на обычную одежду от Эдди Бауэра.
На гаитянских снимках, оказывая поддержку вместе с другими волонтерами, мистер Каллен выглядит невообразимо прекрасным. На фотографиях, где он разгребает завалы после разрушительного землетрясения, я даже вижу очертания его бицепсов. На еще одном фото мистер Каллен идет через внутренний дворик Порт-о-Пренса вместе с Андерсоном Купером и доктором Санджай Гупта с CNN. Двор завален булыжниками, лицо и одежда мистера Каллена испачканы грязью, а волосы его покрыты пылью и взъерошены. Он сосредоточенно хмурит брови, смотря на Андерсона и держа на руках маленького гаитянского мальчика, чья голова лежит на его груди, а глаза закрыты.
Посреди этого разрушения и горя мирное выражение на лице доверчиво лежащего в руках мистера Каллена ребенка особенно выделяется. Преданность мистера Каллена своему бизнесу и благотворительной работе видна в каждом снимке, но эта особенная фотография почти заставляет меня всплакнуть.
Кажется, мои первоначальные предположения о том, что он намного хуже, чем пытается казаться, ошибочны.
Заканчивая поиски, я не нахожу ни одного достойного компромата. В итоге выходит, что мистер Каллен богат, уважаем, увлекается благотворительностью. Любые фотографии, на которых он позирует с какой-нибудь юной красавицей, подписаны: мистер Каллен и друг.
И друг.
Думаю, это является самым главным доказательством, что у него не было долгих отношений с женщиной, раз издания не упоминают ни одного имени. По крайней мере я смею благоразумно надеяться, что в данный момент он ни к кому не испытывает серьезной привязанности.
По одной ссылке из Гугла я нахожу веб-сайт, подтверждающий мои подозрения. Статья в Associated Press от ноября 2010 года приводит заявление мистера Каллена, где он рассказывает, что у него нет постоянных отношений, поскольку из-за плотного графика, работы и обязательных путешествий он не имеет времени на серьезный роман.
Я чувствую облегчение по той причине, что у него не было какой-нибудь сумасшедшей экс-девушки, но и беспокоюсь от того, что он не ищет серьезных отношений. Интересно, для чего он приглашает меня на ужин, если не интересуется долгосрочными перспективами. Чтобы сделать выводы, много времени мне не требуется. Он хочет удовлетворить свои физические потребности, поскольку у него вечно не хватает времени. А учитывая произошедшее в больнице и мое поведение, он, вероятно, полагает, что того же хочу и я.
И даже если бы существовал один ничтожный шанс, что он действительно хочет от меня большего, совершенно ясно, что я не подходящая ему пара. Если в поиск Гугла я введу свое имя, то результаты ничего не выдадут. Я не знаменитая, не известная, не богатая и не блещу красотой. Понятно, что мистер Каллен добровольно предлагает свое свободное время многим нуждающимся, но я не хочу оказаться лишь еще одним благотворительным случаем.
Мои веки наливаются свинцом, и я подавляю зевок. Пока ложиться. Я смотрю на часы.
Черт возьми! Уже пол-одиннадцатого!
Через полчаса позвонит Джаспер Уитлок, и если я лягу, то, без сомнений, усну сразу же и, скорее всего, телефонного звонка не услышу.
В голову мне приходит только одна идея, чем заняться в это время.
Закрыв крышку ноутбука, я поглядываю на сумку в углу комнаты. Как только монитор темнеет, я иду к ней и достаю журнал, после чего направляюсь к кровати. Приложив подушку к спинке, я сажусь, положив еженедельник себе на колени. Я разглядываю обложку дольше положенного времени, запоминая очертания его лица, а затем открываю оглавление. Статья о нем идет на тридцать девятой странице и начинается она с размещенной на развороте фотографии, которая чуть не заставляет меня испытать оргазм.
Мистер Каллен стоит на белом крылечке старого загородного дома, одетый в потертые синие джинсы и темно-серый шерстяной свитер. Его голова чуть повернута в сторону, таким образом подчеркивается острый профиль и резко очерченный подбородок. Он смотрит на океан, на горизонте которого виднеется закат, отливающий желтым, оранжевым и красным цветом, что непрекращающимся потоком освещает крыльцо и приковывает внимание к нему одному. Тени, падающие на него сзади, подчеркивают его высокое худощавое телосложение, задумчивое выражение на лице украшает его расслабленные черты лица. Заголовок гласит: Эдвард Каллен на крыльце фамильного дома в Южном Хэмптоне, 24 марта, 2012 год.
Его тридцатый день рождения, как вспоминается мне из статьи Википедии.
«Люблю бывать здесь, но, к сожалению, удается не так часто, как хотелось бы, - цитируют его. – Этот дом навевает на меня воспоминания из детства, воспоминания, которые я лелею больше остальных. Жизнь тогда была значительно проще…»
Я улыбаюсь, смотря на фотографию, и провожу руками по его снимку, запоминая каждую яркую и манящую деталь. Впервые я смотрю на него как на человека с чувствами, семьей и целью, а не как на невероятно сексуального и очаровательного парня.
Но что-то в его цитате расстраивает меня. Слова преисполнены тоски и печали, они противоречат тому довольствию, что источает он на фотографии. Интересно, как тот, у кого есть все, может чувствовать себя настолько неполноценным. Интересно, что еще, кроме этого дома, дополняет его.
В статье рассказывается о современном беспощадном подходе мистера Каллена к бизнесу, который тот построил благодаря своей репутации плохого парня в экономике. Согласно статье он нарушил все правила, в очень молодом возрасте прочно утвердившись в финансовой индустрии. Он законодатель моды среди лучших мировых финансовых компаний. Кроме того, в настоящее время он занимает первую строчку списка Самых влиятельных мужчин в бизнесе по мнению журнала «Форбс», это звание ему присуждается уже четыре года подряд.
Оставшаяся часть статьи посвящена изучению его деловых предприятий и благотворительных вкладов, а также содержит информацию о его визите на Гаити, который, по его словам, изменил его жизнь.
Я заканчиваю читать статью и просматривать снимки. Закрыв журнал, ложусь на кровать лицом вниз и понимаю, насколько разбитой себя чувствую. Я не могу сравнить свою жизнь с образом мистера Каллена – элита, деньги, влияние, власть. Его благотворительная работа восхищает меня, и моя работа также основана на заботе о других, но как я могу понравиться такому мужчине, как могу вписаться в его жизнь? Неважно, насколько я филантроп, но я слишком быстро подалась его очарованию, хотя и не собираюсь становиться еще одной легкой добычей.
Ровно в двенадцать звонит телефон. Сердце колотится у меня в груди. Сделав несколько успокаивающих вздохов, я тянусь через кровать к тумбочке и беру трубку.
- Алло?
- Это Джаспер Уитлок, звоню, чтобы поговорить с мисс Изабеллой Свон, - мягкий, но повелевающий голос приветствует меня.
Я до сих пор нахожу странным, что мистер Каллен велел своему подчиненному позвонить мне от его имени, но, думаю, так поступают все богатые люди. Это также объясняет его намерения прислать за мной водителя, вместо того чтобы забрать меня самому.
- Угу, говорите, - отвечаю я.
- Добрый день, мэм. Я звоню от имени Эдварда Каллена. Вы познакомились вчера вечером в…
- Да-да, я помню.
Джаспер, наверное, ровесник мистера Каллена, но называет меня «мэм». Парень слишком формален, и от того я ощущаю себя старухой. Интересно, всегда ли он такой чопорный.
- Мне нужно узнать ваш адрес, чтобы вечером вас забрал водитель.
- Да, кстати… - Я замолкаю. – Мне очень жаль, но передайте, пожалуйста, мистеру Каллену, что сегодня вечером я не настроена на встречу.
Спустя долгую паузу я продолжаю:
- Прошу прощения, что вам пришлось потратить столько времени, чтобы найти мой номер в телефонной книге. И так как мой адрес там не указан, вам пришлось позвонить и только зря. Мне ужасно неловко, что я впустую потратила ваше время…
- В телефонной книге, мэм? – с любопытством переспрашивает Джаспер.
- Да, разве вы не оттуда узнали мой номер?
Еще пауза.
- М… да, мэм, конечно, вы правы, - медленно отвечает он.
Я отпихиваю в сторону мысли относительно его неуверенного ответа и концентрируюсь на телефонном звонке.
- В любом случае, передайте мистеру Каллену мои искренние сожаления, но, полагаю, ужин сегодня – не лучшая идея.
- Простите, мэм, я не понимаю. Мистер Каллен сказал, что ваша договоренность насчет сегодняшнего вечера была улажена еще ночью в больнице.
- Да, это так, но, м…
Соври, Белла. Соври!
- Боюсь, я слегла с простудой или чем-то вроде этого, - неуверенно заканчиваю я.
Я испытываю желание швырнуть телефон в стену. Что я творю?
- Понимаю, - отвечает Джаспер. – Он будет сожалеть, услышав эту новость, я уверен. Мы можем что-нибудь для вас сделать, если вы плохо себя чувствуете?
Его щедрое предложение поражает меня до глубины души, и я чувствую, как растет к нему моя симпатия.
- Со мной все будет хорошо.
- Я знаю, что вы медсестра, но могу прислать к вам личного врача мистера Каллена, чтобы он осмотрел вас, если пожелаете, - добавляет Джаспер.
Хм. А мне казалось, личный врач мистера Каллена уехал на выходные из города? Что-то подсказывает мне, что в этом рандеву я не единственная лгунья.
- Нет, думаю, крепкий сон – это все, что мне нужно, - говорю я. – Но все же спасибо.
- Хорошо, тогда я сообщу мистеру Каллену об отмене планов. Надеюсь, скоро вам станет лучше, мэм.
- Да, спасибо, - отвечаю я с чуть большим сожалением, чем должна.
Джаспер вешает трубку, и я на добрую минуту невидящим взглядом смотрю на телефон, после чего все же кладу трубку. Что-то не так. Мало того что я соврала, так еще и, похоже, совершила огромную ошибку.
Я кидаюсь ничком на кровать и набрасываю себе на голову подушку, испытывая муки из-за своего решения.
- Белла, какая же ты дура! – стенаю я, дрыгая ногами по матрацу как ребенок. – Сексуальный, умный, богатый и, возможно, на самом деле отличный парень хочет, чтобы ты поужинала с ним, а ты говоришь «нет»?
Должно быть, я действительно не выспалась.
Я не посмею рассказать об этом Роуз и Элис. Каким бы ни был причудливым подход мистера Каллена, я понимаю, что они убьют меня за отказ. Я вспоминаю, что в кармане формы лежит его визитная карточка, и хочу позвонить ему, сказать, что я чудесно себя чувствую и обязательно поужинаю с ним. Но тогда он, должно быть, посчитает меня тупой нерешительной проституткой…
- А-ах!
Я поднимаю подушку и просовываю ее себе под голову, переворачиваясь на спину и уставившись в потолок. Повернув голову набок, вижу журнал, лежащий рядом со мной на кровати. Тянусь и переворачиваю обложку. Чертовски сексапильное лицо мистера Каллена заставляет мое тело гореть от желания.
Журнал падает из моих рук, и я поворачиваюсь на бок, притягивая коленки к груди. Я решаю выключить звук на телефоне, чтобы выспаться безо всяких вмешательств. Я быстро засыпаю и уверена, что снится мне мистер Каллен, когда вдруг раздается громкий звон.
Шум продолжается, и мне требуется несколько минут, чтобы прийти в себя и понять, откуда исходит этот ужасный звук. Звонят в дверь. Мои веки распахиваются, и я смотрю на будильник. Прошло чуть более часа со времени общения с Джаспером. Медленно потянувшись, я встаю с кровати.
- Да иду уже, - говорю я, потирая уставшие глаза и плетясь к двери.
Проклятый звон не прекращается, и я начинаю злиться.
Наверное, это Роуз, потому что Элис на работе. Она всегда заходит после занятий, чтобы узнать, не хочу ли я куда-нибудь сходить. Но обычно после аврала на ночной смене ее не видно, потому что она знает: я сплю. Думаю, на этой неделе она перепутала мой график работы.
В дверь трезвонят, а я вожусь с щеколдой и цепочкой, а затем резко распахиваю дверь.
- Какого…
Резко выпрыгнув из сонного состояния, я раскрываю рот и, споткнувшись, приваливаюсь к дверному косяку.
В тускло освещенном коридоре стоит один лишь мистер Каллен, одетый в темно-серый костюм, его волосы аккуратно уложены, глаза блестят.
- Добрый день, мисс Свон. – Он зловеще делает шаг вперед. – Полагаю, вы задолжали мне объяснение.

---

Дабы долго не тянуть, читаем 4-ю главу
Спасибо Кате за редактуру.