У Эдварда оставались неотложные дела, поэтому я решила продолжить изучение нашего прекрасного дома. Ходила на свежем воздухе, по территории, которую еще не осматривала, а лишь видела из окна. Открывался отличный вид на бассейн, около которого стояли шезлонги и красивые навесы. Чистая элегантность.

Сев на один из шезлонгов, я взглянула на живописную местность. Это рай, чистый и простой. Я уже видела, как провожу здесь часы за чтением или плаваю. Элис сказала, что выбрала для меня около десяти купальников, но я так ни один и не увидела. Возможно, утром поплаваю.

Пока я мечтала, в кармане джинсов зазвонили телефон. Вытащила его и увидела мерцающее на дисплее имя мамы.

- Привет, мам, - поздоровалась я.

- Белла! О, дорогая, я так сильно скучаю! Как Калифорния? Как Эдвард?

- В Калифорнии замечательно, и Эдвард чудесный. Ты знала, что раньше он был кинозвездой? – невинно спросила я.

- О, правда? А я-то думала, что он на кого-то похож, - ответила мама, но по ее тону я поняла, что она знала.

Увидев постеры кинофильмов, я поняла, что мама изначально знала, кем был Эдвард.

- Мам, почему ты мне не сказала?

- А что бы от этого было? Вы двое уже поженились.

- Так вот почему ты так хотела, чтобы я поехала с ним? Потому что он был кинозвездой? Потому что у нее есть деньги? – выдвинула я обвинение, но сразу устыдилась: моя мама не относится к подобной категории людей.

- Нет! Господи, Белла, нет! Конечно, нет. Ты знаешь меня. Я поступила так, потому что… ну, ты этого не увидела, а я увидела.

- Увидела что?

- Как вы смотрите друг на друга. Это было потрясающе. Ваши тела двигались как магниты, притягиваясь друг к другу. Вы всегда стояли так близко и даже не замечали. Я подтолкнула тебя к отъезду, потому что не хотела, чтобы ты лишилась чего-то столько чудесного. Его намерения были искренними, и я видела его восхищение тобой. От так грустил при мысли о том, что потеряет тебя, кажется, ты этого не видела, потому что, по моему мнению, не хотела в это верить. Но, Белла, ты всегда была старше своих лет, и я увидела, что у тебя есть шанс обрести отличную жизнь с великолепным мужчиной. Так скажи мне, что случилось? Ты потеряла девственность?

- Мам! – воскликнула я, смутившись. Легкое покалывание в животе порождало воспоминания о прошлой ночи.

- Лучше тебе сделать это сейчас, чем ждать. Наверно, тебе стоит подумать о противозачаточных, поэтому я запишу тебя на прием как можно скорее.

Черт. Как я могла забыть о столь важном аспекте? Вишенкой на нашем торте будет ребенок, зачатый в первую совместную ночь.

- Я поговорю об этом с Эдвардом, - пообещала я, впервые желая, чтобы мои критические дни пришли раньше срока.

- Чем вы занимались после приезда?

- Как только мы вошли в дом, нас сразу же встретила личная помощница Эдварда. Ее зовут Эсми, она чудесная женщина и скоро выйдет замуж за брата Эдварда.

- Ты уже познакомилась с его братом?

- Нет, он сегодня приедет на ужин, поэтому я немного волнуюсь. Я слышала, как Эдвард разговаривал с ним по телефону вчера, и думаю, что Карлайл думает обо мне не очень хорошо.

- Когда вы познакомитесь, я уверена, он увидит то же, что и я. Наверно, он просто хочет защитить брата. Не волнуйся об этом.

- Также я сегодня познакомилась с одной из подруг Эдварда – Элис, она помогает ему выбирать гардероб. Теперь у меня полно одежды… кстати, когда ты отправишь мне мои вещи?

- Мы с Филом над этим работает. Думаю, к концу следующей недели они будут у тебя.

- Отлично, мне нужны свои вещи. Эдвард пытается потратить на меня кучу денег. Я даже не хочу думать о потраченной сегодня сумме.

- Белла, тебе просто придется привыкнуть к мысли, что теперь в твоем распоряжении большая сумма денег. О, кстати, Эрик звонил, он тебя искал. Я ничего не сказала, подумала, что ты захочешь всё рассказать и объяснить сама.

Черт. Эрик.

Как я о нем забыла? Мы собирались вместе окончить старшую школу и поступить в университет! Как я скажу ему, что не могу вернуться? Как объясню, что теперь живу в Калифорнии со своим мужем?

- Я позвоню ему завтра или послезавтра, - произнесла я. – Мне нужно определиться, что ему сказать.

- Хорошо. Он показался мне таким печальным. – И будет только хуже.

Мы проговорили еще час о переменах в моей жизни, о школе, о первом совместном дне с Эдвардом на новом месте. К концу телефонного разговора я почувствовала облегчение от того, что мама находится всегда на расстоянии телефонного звонка. От понимания, что она бросит всё ради разговора со мной. Добавьте всё это к поддержке, излучаемой Эсми и Элис, и, может быть, к вере, что всё у нас получится. Возможно, эта Голливудская жизнь не будет такой уж плохой.

Разъединившись с Рене, я устремила взгляд в сумеречное небо: солнце заходило за горизонт. Было так красиво. Я чувствовала, будто нахожусь в отпуске. Возможно, когда доставят мои вещи, всё изменится.

Когда небо окончательно потемнело, я решила зайти в дом. Мне было достаточно трудно ориентироваться в нем, но наконец я поняла основную планировку. Когда разберусь со всеми комнатами, станет проще. И тут я вспомнила, что еще не обследовала подвал.

Идя по главному коридору в направлении кухни, я почуяла роскошные запахи ужина, который готовила Таня. Мне сразу же захотелось есть, и а разум заполнился картинками ростбифа и овощей. Увлекшись приятными ароматами, я не сразу услышала доносившиеся голоса.

- Я просто не понимаю, почему ты его не аннулировал, - произнес незнакомый мужской голос, когда я почти подошла к кабинету Эдварда.

- Карлайл, в ней что-то есть. Не могу этого описать, - объяснил Эдвард.

- Никогда в своей жизни я не слышал, чтобы ты делал что-то столь внезапно и импульсивно.

- Ты веришь в любовь с первого взгляда? – спросил Эдвард.

Наступила тишина, и затем раздался голос Карлайла, такой тихий, что я едва расслышала его слова.

- Эдвард, как ты вообще можешь верить в такую сказку после всего, через что прошел? И поступить так безрассудно?

- Сказку? Это точно. Безрассудно? Возможно, - ответил Эдвард. Раздался такой звук, будто что-то бросили на стол. – Но ты когда-нибудь видел у меня такой взгляд? – Я могла лишь представить, как Эдвард показывает наши совместные фотографии из Вегаса.

- О мой Бог, - раздался шепот Карлайла.

- Это ее заслуга. Я же говорил, что она особенная. Ты поймешь, когда познакомишься с ней.

Раздались шаги, и, прежде чем я смогла двинуться с места, Эдвард вышел из кабинета. Мои глаза стали огромными, когда я взглянула на него. Заметив меня, он обратил взгляд в кабинет и одарил меня застенчивой улыбкой, растопившей всё во мне.

- Белла.

- П-прости… я не хотела подслушивать. Я п-просто проходила мимо, - забормотала я, едва выговаривая слова от нервозности, вызванной встречей с его братом.

И затем появился он: блондин с голубыми глазами, такое же высокий как Эдвард, стоял за Эдвардом и смотрел на меня. Эдвард тихо усмехнулся и нагнулся, целуя меня в лоб. Обняв меня рукой за талию, он развернулся нас обоих лицом к брату.

- Карлайл, хочу представить тебе мою жену, Беллу. Белла, это мой старший брат Карлайл.

- Приятно познакомиться, - произнесла я, протягивая левую руку, так как правая вцепилась в рубашку Эдварда со спины.

Карлайл продолжил испепелять меня взглядом, его лицо ничего не выражало.

- Простите, - извинился он и пожал мою руку, а на его лицо появилась улыбка. – Карлайл Каллен.

Это было странное рукопожатие: твердое и порывистое. Он двигался почти механически, его шок отражался в действиях. Слова давались ему легко, но вот движения тела не могли похвастаться тем же. Даже улыбка на лице не казалась приветливой, она была, скорее, неискренней. Очевидно, что Карлайл не унаследовал актерский ген.

Я не отпустила рубашку Эдварда, пока мы шли на кухню. Он успокаивающе проводил вверх-вниз по моей руке, но я не была уверена, кого именно он пытался успокоить: меня или себя. Когда мы подошли к кухне, на лице Эсми, сидевшей в столовой, появилась улыбка, но она быстро исчезла, когда женщина заметила наши выражения. Ее взгляд обратился к Карлайлу, который крепко сжал челюсть.

Мы сели за стол напротив Карлайла и Эсми, напряжение стало еще более ощутимым. В этот момент зашла Таня и начала расставлять перед нами тарелки со шпинатовым салатом.

- О, Таня, ты бы позвала меня. Я бы с радостью помогла тебе накрыть на стол, - произнесла я, улыбаясь и благодаря ее.

Таня ответила мне улыбкой.

- Спасибо за предложение. Не волнуйся об этом, Белла, это часть моей работы.

Я кивнула.

- Прости, просто я привыкла сама накрывать на стол, а не спокойно сидеть.

Казалось, что этот обычный комментарий привлек внимание Карлайла, и он снова устремил на меня свой взгляд.

Снова наступила тишина, начатый Эсми и Эдвардом натянутый разговор, чтобы немного поднять настроение, не возымел эффекта. Карлайл сильно волновался, и мы все это чувствовали. Напряжение стало совсем ощутимым. После салата подали главное блюдо.

Я не могла поверить, насколько всё было вкусно: у Тани дар от Бога. Может, она сможет научить меня хитрым приемам.

- Белла, сколько тебе лет? – спустя какое-то время спросил Карлайл.

Наступила тяжелая пауза, все дружно задержали дыхание, ожидая моего ответа и его реакции.

- Восемнадцать, - призналась я. Взгляды Эсми и Эдварда устремились к Карлайлу.

Разве Эдвард ему еще не сказал? Он видел, что я молода, и, наверно, как и Эдвард, подумал, что мне чуть за двадцать. Я посмотрела на Эдварда: он одаривал Карлайла почти умоляющим взглядом. Это не помогло. Вилка Карлайла с резким и громким визгом соприкоснулась с керамикой тарелки.

- Что-о? – произнес он, пребывая в шоке и, как я поняла, надеясь, что ослышался.

Было изначально наивно думать, что все примут меня так же легко, как Эсми и Элис, но я не ожидала, что первая негативная реакция будет у лучшего друга и брата Эдварда в одном лице. И я не была готова к вихрю под именем Карлайл Каллен.

- Восемнадцать? Ты, черт возьми, шутишь? – обратился Карлайл к Эдварду, игнорируя меня. – Ты сказал, что она молодая, но не подросток же, черт возьми.

- Она совершеннолетняя.

- И на что это влияет? Она может голосовать? Покупать сигареты? Она хотя бы в колледже учится? – спросил Карлайл, его голос ставился все громче и громче.

- В чем проблема? – спросил Эдвард, а его тело напряглось.

- Эдвард, это скандал! Ты так усердно работал, чтобы спрятаться от общественного ока, чтобы жить полу нормальной жизнью.

- Это моя жизнь, Карлайл.

- И я не собираюсь с тобой в этом вопросе спорить. Бог знает, сколько я наслушался этого от мамы и папы, но факт в том, что ты женился на ребенке. Сам знаешь, в каком свете это увидит пресса.

- Пока мы планируем ничего не рассказывать.

- Если вы хотели это сделать, то пока не стоило менять ее фамилию, - возразил Карлайл. – Где были твои мозги? Я просто поражен, что ты принял такое решение. Черт, Эдвард, откуда ты знаешь, что она просто не играет тобой?

Я поняла, о чем он говорит, потому что сама об этом думала. Но последние слова стали точечным ударом, попавшим в цель. Я не успела ответить, защищая себя, когда Эдвард нагнулся вперед, в его словах чувствовался сочившийся яд.

- Заткнись, черт возьми! Ты ее не знаешь. Ты ничего о ней не знаешь.

- Да и ты тоже! Вот что я пытаюсь сказать! Ты рискуешь своей карьерой, репутацией и деньгами! Чтобы выбросить всё это к чертям ради какой-то девчонки!

- Она…

- Особенная. Или ты так говоришь. Скажи мне, чего такого особенного? Ее киска настолько хороша? – Эсми ахнула, и я увидела, как ее рот приоткрылся от шока, а на лице появилось выражение ужаса, пока она смотрела на своего жениха.

Эдвард подавился вином, и по мгновенной смене в его поведении я поняла: он не может поверить, что это только что произнес его брат. Он сузил глаза и низким, угрожающим голосом, от которого у меня пробежала дрожь, произнес:

- Карлайл, только попробуй еще раз сказать что-то подобное о моей жене, и у нас с тобой будут очень серьезные проблемы.

Я достигла точки кипения. Меня сильно задели его слова, а Эдвард буквально трясся от злости. Ударив руками по столу, я встала со стола, отталкивая его, отчета деревянные ножки заскрежетали по паркету. Все взгляды мгновенно устремились на меня.

- Разве вы не можете оказать хотя бы небольшую поддержку брату? – прошипела я, смотря на Карлайл. – Да, мы поступили безрассудно. Мы собирались аннулировать брак, и это сводит на нет все ваши недовольства мной, но моя мама увидела в нас то, чего не смогли разглядеть мы сами. И я с ней согласилась. Между нами нечто крепкое, большее, чем страсть и влечение. Это может быть новым, но слишком сильным, чтобы отрицать. Скандальным? На данный момент да. Именно поэтому мы решили пока ничего никому не рассказывать, но дело в том, что Эдвард несет ответственность за свои действия, как и я. Разве это так много – попросить самого близкого человека, самого уважаемого, увидеть то, что уже разглядели другие? Неужели ваш разум настолько слеп?

Прикосновение к пальцам привлекло мое внимание, и я непроизвольно задрожала, пока не поняла, что это Эдвард. Моя рука расслабилась, когда наши пальцы переплелись, его губа нежно поцеловали мою руку. Мой взгляд переместился от Карлайл к Эдварду и стал мягче, а на лице расплылась улыбка.

- Спасибо, малышка, - произнес он, улыбаясь и притягивая меня на свои колени, и обнял, оставляя поцелуй на шее.

Усевшись, я вновь взглянула на Карлайл, откинувшегося на спинку стула и смотревшего на меня с открытым ртом.

- Ты мой брат, и я тебя люблю, но прекратить так дико относиться к Белле и нашей ситуации. Теперь она твоя сестра. Каллен. Часть нашей семьи, поэтому ты будешь часто с ней видеться. Прими это. Мы женаты и не собираемся разрывать брак. Мне не нужно твое благословение, но от поддержки не отказался бы.

Карлайл покачал головой.

- Я не могу перестать думать о той огромной ошибке, которую вы совершили. И хотя после твоей речи, Белла, я стал тебя уважать, но всё же не доверяю тебе своего брата.

С этими словами Карлайл встал, бросил салфетку на стол и вышел из комнаты. На лице Эдварда отчетливо виднелось выражение боли, пока он наблюдал за уходом брата. Я притянула его ближе, и он спрятал лицо в изгибе моей шеи, его руки крепко обнимались меня за талию.

Услышав, как шаркнули ножки стула, я подняла взгляд и увидела, как Эсми встала. А я и забыла, что она тоже тут. Она выглядела такой печальной и подавленной, смотря на нас.

- Я поговорю с ним. Сами понимаете, он не последний, кто против этого брака. Мне просто жаль, что он оказался первым.

- Он мой брат, Эсми. Он больше остальных должен меня поддерживать, даже если не согласен с моими решениями, - ответил Эдвард, вставая и поднимая меня на ноги. Нагнувшись, он поцеловал меня в лоб. – У меня сегодня много работы, малышка, могу быть поздно.

Он казался далеким, потерянным в своих мыслях. Эдвард повернулся, его руки выскользнули из моих. Я наблюдала, как он исчезает за углом, дверь в его кабинет со стуком закрылась, и я осталась стоять в тишине.

- Всё будет хорошо, Белла, - произнесла Эсми, сжимая мою руку. – Пожалуйста, не расстраивайся из-за Карлайла. Он хороший человек. В противном случае я бы не стала выходить за него. Он просто присматривает за Эдвардом и желает ему лучшего. Но я с ним серьезно поговорю. Нельзя произносить такие слова в адрес женщин.

- Спасибо, Эсми, - произнесла я, выдавив небольшую улыбку, которая так и не коснулась глаз.

Она сжала мою руку еще раз, а потом направилась к двери.

- Увидимся утром.

- Доброй ночи.

Когда все разошлись, в доме стало тихо. Эдвард закрывался в кабинете. Я попыталась помочь Тане с уборкой, но она отказалась и отправила меня в гостиную, где я уселась на диван и перещелкивала каналы. Вскоре она принесла мне шоколадное суфле, которое предназначалось для десерта, и я смаковала вкусное лакомство, спрашивая секреты рецепта.

Потом Таня оставила меня одну, и спустя пару часов просмотра телевизора я заскучала и почувствовала усталость от долго дня. Я поднялась по лестнице и уставилась на две двери: в свою комнату и комнату Эдварда.

Я не была уверена, что делать. Да, прошлую ночь я провела с Эдвардом, но не понимала, что это значит. Он ничего не сказала о том, что я могу переехать в его комнату. Он лишь предупредил, что будет поздно, а я очень устала и эмоционально истощена. Прислушавшись к тому, что происходило снизу, я поняла, что Эдвард в ближайшее время не собирается подниматься наверх. Я не считала правильным ложиться в его пустую постель, поэтому открыла дверь в свою комнату и зашла. Переодевшись и почистив зубы, я откинула покрывало и забралась в постель. Включила телевизор, чтобы посторонний шум успокоил мои нервы, и утроилась поудобнее. Совсем скоро мои веки затрепетали, и я начала свое путешествие в мир снов.

К сожалению, там не было ни радуги, ни солнечных бликов – лишь разлад в семье.

Предыдущая глава || Следующая глава