Пип. Пип. Пип. Пип.

Откуда исходит этот жуткий пищащий звук? О, да, точно. Простонав и засунув голову под подушку, Белла потянулась к кнопке будильника.
Я люблю утро гораздо больше, когда оно не начинается так рано. Забудьте бриллианты, кнопка отключения на будильнике – лучшая подруга девушки.
После двадцати минут нажатия злосчастной штуки Белла заставила себя встать и отправиться в ванную.

- Ай! – прокричала она, стукнувшись мизинцем об угол стола. Ау! Ау! Ау! Отлично. Удачного понедельника. Держась за край стола, Белла допрыгала до стула, чтобы посмотреть на свою ногу. Хм, крови нет, и палец не сломан. Просто чертовски болит.
Девушка встала и сделала пару аккуратных шагов по комнате. Болит, но у меня бывало и хуже.

Снова сев, Белла осмотрела комнату. Она не помнила свой сон, но знала, что ей снилось что-то плохое, ведь ее не покидало ужасное ноющее чувство, что случилось что-то ужасное. Отогнав от себя это ощущение, шатенка посмотрела на стол и провела пальцами по зеленой коже, вспоминая об Эдварде. Прошло не так много времени с тех пор, как я ему написала. Он, должно быть, еще даже не прочитал письмо, надо дать ему время.

Но на всякий случай девушка решила проверить ящик, а то будет думать об этом весь оставшийся день. Когда она выдвинула шкаф, то обрадовалась, что там что-то лежало, но ее удивило, что это всего лишь два маленьких кусочка бумаги. Белла подняла их и рассмеялась, прочитав надпись, что была написана на одной.

«Чикаго? Серьезно, Белла. Столица Иллинойса – это Спрингфилд».
Дерзко, Эдвард, очень дерзко. Где же твои викторианские манеры? Разве не грубо поддразнивать девушку? Хм, интересно, поверит ли он мне, если напишу, что они поменяли ее и сделали Чикаго? Все еще улыбаясь, Белла прочитала вторую записку, и ее живот скрутило тугим узлом, с лица сразу же пропала улыбка, а на глазах появились слезы.
«Мой отец умер».
О, боже. О, Эдвард, мне так жаль. Белла очень хотела что-нибудь ему написать, но не знала, что может помочь молодому человеку в этот момент. Что она может сказать? Белла никогда не теряла такого близкого человека, и она даже представить не может через что он сейчас проходит. Девушка потеряла своих бабушку и дедушку, но это другое. Не то, чтобы она их не любила – она любила, но это не то, чтобы потерять кого-то из родителей.

И это не было такой неожиданностью. Он даже не упоминал, что его отец болен, и в своем первом письме к своему кузену говорил, что вместе с отцом ходил на бейсбол. А прошел всего месяц.
Белла попыталась вспомнить похороны своих родственников, стараясь придумать что-нибудь, что угодно, что было произнесено и не звучало банально. Там была поэма… О чем же в ней говорилось? Она не могла вспомнить ее всю, но надеялась, что сможет отыскать в интернете по словам.
Когда девушка спустилась в гостиную, чтобы воспользоваться компьютером, то в очередной раз пожалела, что у нее нет своего в комнате. Ее мама уже проснулась и читала на кухне газету.
- Белла? Ты еще не ходила в душ?

Будучи отвлеченная, Белла стучала пальцами по столу, ожидая, когда включится компьютер.
- Я сейчас пойду. Мне надо кое-что быстренько проверить.
Слава богу, что Рене решила больше не задавать вопросов; ей надо найти и написать поэму Эдварду как можно быстрее. Как только компьютер загрузился, она быстро нашла нужную поэму и скопировала ее.
- Отлично.

Белла посмотрела на часы. Черт. Она нажимала кнопку на будильнике один или два раза, ну, ладно, больше пяти, и теперь опаздывает, но это дело нельзя было отложить. Если она опоздает, так тому и быть; это было намного важнее.
- Я быстро сбегаю в душ. Одна нога там, другая здесь.

Вернувшись в свою комнату, боль в пальце стала уже давно забыта, Белла быстро написала на одной стороне поэму для Эдварда, а на другой, как ей жаль его отца.
После душа и быстрого одевания со скоростью опасной для жизни девушка завязала еще влажные волосы в хвостик и схватила кусок пирога по дороге к двери. Она попрощалась с матерью и поспешила к автобусу.

Мысли об Эдварде и его отце заставили Беллу вспомнить о своем папе. Она была рада тому, что он решил остаться в Форксе. Девушка знала, что сейчас Чарли уже на службе, и хотя он и говорил, что она может звонить ему в любое время, ей не нравилось беспокоить его на работе. Я знаю, что уже звонила ему в субботу, но мне очень хочется поговорить с ним. Ну, может, всего пару минут. До прихода преподавателя было еще много времени, и Белла нашла укромное местечко, чтобы спокойно поговорить.
- Полицейское управление города Форкс, чем я могу вам помочь?

Она не узнала голос, но он звучал очень молодо. Девушка вспомнила, что отец упоминал о том, что управление расширило штат, они наняли нового офицера на полдня. Это должно быть он.
- Это Белла Свон, дочь Чарли. Мой отец там?
- О, да, Белла. Приятно услышать тебя лично. Твой отец все время о тебе говорит. Повиси немного на телефоне, я его найду.
Она ждала всего пару секунд, прежде чем отец поднял трубку:
- Белла? Что случилось?

- Ничего не случилось, пап. Я просто хотела пожелать тебе доброго утра.
- Доброе утро. А теперь говори, что произошло?
Она рассмеялась, поняв, что ей и вправду надо было над этим подумать, прежде чем набирать номер, и сделать голос повеселее.
- Серьезно, пап, ничего не случилось. Я просто хотела поздороваться.
- Ты уверена? Ты никогда не звонила мне утром, и ты никогда не звонила мне на работу.
- Да, пап, серьезно. Я уверена. Я просто хотела сказать доброе утро.
- Я думал, что для тебя не существует такого понятия, как «доброе утро». Ты говорила, что эти два слова изначально нельзя употреблять рядом?!

В этом она была больше похожа на мать, чем на отца. Чарли был ранней пташкой. А она определенно нет.
- Ха, ха, ха. И это мне говорит человек, который сказал, что у меня нет будущего в качестве комика. ТЫ прямо не зря выбрал место работы.
Пару минут они оба смеялись.
- Мне пора идти, пап. Нужно успеть в класс. Я просто хотела пожелать тебе хорошего дня.
Пару секунд подумав, она добавила:
- И будь осторожен.

- Как всегда. И тебе хорошего дня, и будь тоже поосторожнее. Не упади со ступенек или, ну, ты знаешь, не столкнись с метеоритом или чем-то подобным.
- Ха, ха, ты сегодня просто в ударе. У меня утром уже случился один инцидент, как только я встала с кровати. Ударила палец.
Белла засмеялась и направилась в класс, все еще думая о своем отце.
Я знаю, что это всего лишь Форкс, но все равно… он ведь полицейский. Если с ним что-нибудь случится, я не знаю, что буду делать.
***

Эдвард лежал на кровати и слушал капли дождя, бившие по стеклу. Солнце, которое светило вчера, сегодня не собиралось появляться. Я рад, что идет дождь. Сегодня просто не должно быть солнечно. Он знал, что ему пора ставать, но не мог заставить себя.
Было еще очень рано, и юноша не слышал, чтобы кто-то уже встал. Он надеялся, что его мама все еще спит. Прошлый день и ночь были просто ужасными, и сегодня будет только хуже. Не было необходимости начинать день раньше, чем это необходимо.

Закрывая глаза и потирая спинку носа, Эдвард задумался о том, что нужно сделать сегодня.
Теперь он выступал главным мужчиной в доме, и было много дел, которые надо переделать. В первую очередь, необходимо позвонить его дядям. Ему нужно было позвонить мистеру Кэррингтону, ведь возможно, что он сможет взять на себя часть оповещений. Надо найти атташе его отца, и… и… организация похорон… надо теперь все организовать.

Его пугала мысль о том, что отец лежал в маленькой гостиной. Когда он смотрел туда, то хотел вспоминать, как отец играл в шахматы или читал газету, а не лежал в гробу.
Его дядей, тетей и кузенов нужно будет встретить со станции. Как быстро они смогут приехать? Где они остановятся? Захотят ли они остаться здесь или решат поселиться в гостинице? К счастью, дядя Ричард, тетя Жозефина и Тимоти предпочтут остановиться в отеле; он не хотел терпеть их в доме.

Надо сделать все приготовления для Мика, но он как-нибудь справится. Дядя Майкл будет услужливым, в то время как дядя Ричард будет только влезать во все, а тетя Луиза очень поможет матери. А вот тетя Жозефина будет, ну, тетя Жозефина – это тетя Жозефина, и этим все сказано. Он очень надеялся, что она хотя бы не принесет много беспорядка.
Но, к сожалению, им всем нужно быть здесь.

Посмотрев на циферблат, Эдвард решил убрать часы подальше, сел и попытался заставить себя встать с кровати. С того места, где он сидел, был виден стол, и на нем лежало письмо Беллы. Он не убрал его со всеми остальными. Мысли о том, что ему стало лучше после прочтения ее письма, помогли Эдварду начать этот день. Просто знать, что она где-то там, или однажды будет, заставляло его чувствовать себя лучше.

Он сел за стол и несколько раз перечитал ее письмо, каждый раз улыбаясь все сильнее. Неизвестный почерк на неизвестной ему бумаге, написанный непонятной ручкой, теперь каждый раз вселял в него уверенность.

Эдвард хотел написать Белле, но это могло подождать. По крайней мере, это даст ему мотив прожить этот день. Он очень наделся, что она уже ответила ему. Когда юноша открыл шкаф, то увидел письмо, адресованное ему, поэтому мысль об одиночестве и потерянности сразу же улетела. Он был не один. У него до сих пор была мать, его дяди, тети и кузены. У него все еще были его друзья. У него до сих пор был его учитель, доктор Каллен и его работа в госпитале. И у него есть Белла.

И она тоже так думает.
Боль от утраты появилась с новой силой, когда Эдвард прочитал поэму, которую Белла ему прислала.

«Ты зря стоишь у надгробья моего.
Меня там нет уже давно…
Я всех ветров усталый вздох,
Я солнца свет среди снегов.

Я колоса зерно в круговороте дней,
Я слезы осени в душе твоей…

Ты зря стоишь у надгробья моего,
Меня там нет уже давно…
Я утра тишь вхожу в твой дом,
Я гомон птиц в окне твоем.

Я свет звезды прекрасной в ночь,
Я грусти след ушедший прочь…

Ты зря стоишь у надгробья моего,
Меня здесь нет, но я с тобой…»

Он перевернул бумагу и увидел ее послание.

«Эдвард,
У меня мало времени, потому что пора идти в школу. Я просто хотела сказать тебе, как мне жаль твоего отца. Могу я спросить, что произошло, или это будет неуместно?
Кто-то на похоронах моих бабушки и дедушки подарил нам открытку с этой поэмой. Это написала не я, я не так поэтична, но надеюсь, что она тебе поможет.
Твой друг, Белла».

Ответ ей не мог ждать, не теперь. Эдвард должен был сказать ей спасибо. Он написал пару слов, прежде чем встал и начал одеваться.
Запах кофе застал его на лестнице, и неожиданно молодой человек понял, насколько проголодался. Когда он зашел на кухню, то увидел Нелли, ставящую маффины в духовку. Она, видимо, уже давно встала, но делала все так тихо, что на втором этаже этого не было слышно.
Эдвард замер и пару секунд не выдавал своего присутствия, вспоминая еще пару человек, которых должен включить в список тех, кто у него есть. Ты такой сноб, Эдвард Мейсен, чтобы забыть о них после всего, что они сделали прошлой ночью.

- Доброе утро, Нелли. Я не знал, что ты уже встала, я никого не слышал.
Нелли слегка подпрыгнула.
- О, боже! Мистер Мейсен, доброе утро. Вы меня напугали. Я вас не слышала.
Мистер Мейсен… Она назвали меня мистером Мейсеном. Боль снова заполнила Эдварда. Он думал, что больше не услышит такого обращения. Теперь он стал мистером Мейсеном. Юноша проглотил ком, сформировавшийся в горле, и сконцентрировался на поэме, которую прислала Белла, чтобы унять боль. Он мог позволить себе подумать об этом позже, но прямо сейчас у него были дела.
- Нелли, я хотел поблагодарить тебя за помощь прошлой ночью. Я даже не могу выразить, как благодарен.

Покраснев, Нелли посмотрела вниз и пробормотала:
- Это не проблема, совсем. Все что угодно для вас и вашей матери, сэр.
Она быстро заходила по кухне.
- А теперь вы должны сесть и позволить мне накормить вас завтраком. Надеюсь, что черничные маффины будут готовы до того, как ваша мама проснется. Хочется верить, что миссис Мейсен не проснется слишком рано. Бедной женщине нужен отдых. Я думала, что вы тоже встанете не так рано.

Эдвард взял чашку с кофе, которую предложила Нелли, вдыхая его чудесный аромат, прежде чем потрясти головой.
- Сегодня нужно сделать так много вещей. Их откладывание только все ухудшит.

Стук в дверь прозвучал как раз в тот момент, когда Нелли стала взбивать яйца. Отложив венчик и вытерев руки о фартук, она собиралась пойти к двери, когда Эдвард остановил ее и решил сделать это сам. Раньше любой стук мог вывести его из себя. Теперь он уже проснулся и собирался браться за дело, хоть и желал посидеть еще пару минут без дела.
Юноша даже представить не мог, кто бы это мог прийти в такую рань, ведь еще никто не знал про смерть его отца. Удивившись, Эдвард увидел за дверью доктора Каллена.
- Доктор Каллен, прошу вас, проходите.

Доктор зашел и поставил свой зонтик в подставку.
- Спасибо, Эдвард. Я ехал из больницы и хотел проверить, как вы с матерью себя чувствуете.
Молодой человек провел врача в гостиную и предложил завтрак, от которого тот вежливо отказался:
- У меня совершенно другое расписание, и для меня сейчас вечер.
- Моя мама все еще спит. Она вчера приняла веронал, когда мы вернулись домой.
- Это хорошо, я рад это слышать. Ты тоже должен был принять.
- Мне это не нужно.

Доктор Каллен слегка наклонился ко мне, и когда заговорил, его голос был обеспокоенным:
- Эдвард, я не могу даже передать, как сочувствую вам. Я не буду притворяться, будто знаю, что ты чувствуешь, я даже представить этого не могу. Мой собственный отец умер много лет назад, и мы не были близки долгое время, так что мне было легче. Тебе надо поспать. Эти следующие дни и даже недели будут очень тяжелыми для вас с матерью. Тебе нужно быть сильным.
Эдварда очень тронуло беспокойство доктора, и он поспешил его разуверить.
- Я смог поспать и без таблеток.

Доктор Каллен не показался убежденным, поэтому Эдвард продолжил:
- Вообще-то, я получил письмо от друга. Из Аризоны. Я обнаружил его, когда вернулся домой. Я рассказывал вам про нее.
Только вчера утром. Неужели, это было только вчера? Казалось, что прошли годы.
Врач посмотрел на молодого человека с понимаем в глазах. Раньше Эдвард не замечал, что у доктора Каллена странный цвет глаз. Они были не карие, а почти что цвета темного виски. На какой-то момент по телу Эдварда пробежали мурашки, и он забыл, что хотел сказать.
- Да. Ты рассказывал мне про своего друга.

Да, Белла. Письмо от Беллы. Он говорил, что получил письмо от нее. Но что он может рассказать о письме этой девушки? Поэма, точно.
- Она прислала мне поэму, которую кто-то написал им во время похорон ее бабушки с дедушкой. Это очень помогло.

Произнеся эти слова, Эдвард понял, какую ошибку допустил, и захотел ударить себя. Он никак не мог получить письмо с соболезнованиями и поэму из-за смерти отца. Он скажет, что это был сонет, не поэма.
- Это такое грустное совпадение. Мне жаль, что твоя подруга тоже пережила потерю, но я рад, что поэма помогла тебе справиться с этим.
Эдвард почувствовал, как его напряженные плечи расслабились. Спасибо небесам. Он, должно быть, подумал, что родственники Беллы умерли недавно, и она прислала ему поэму просто так, а не чтобы утешить.
Доктор Каллен поднялся, чтобы уходить.

- Я больше не стану отнимать у тебя время. Уверен, у тебя много дел.
Поблагодарив его за визит, Эдвард проводил доктора до двери. Надев перчатки для вождения и открыв зонтик, мистер Каллен пожал молодому человеку руку и предложил позвонить, если ему вдруг понадобится помощь.

День прошел, словно в тумане, и оказался таким сложным, как Эдвард и предполагал. Он прислонился спиной к двери и размышлял о прошедшем времени.
После того, как ушел доктор Каллен, юноша принялся обзванивать знакомых. Его дяди повели себя так, как он и думал. С Ричардом было сложно, а дядя Майкл утешал. Вспоминая свой разговор с первым из них, Эдвард понимал, что закипает снова. Только то, что его мать спала, не позволило ему прокричать все, что он думает.

- Мы приедем утром в понедельник. Дождемся Майкла, встретимся с ним в Филадельфии и приедем уже вместе, - говорилось в телефоне.
Луиза и ее дети, конечно же, не смогли приехать. Ему хватит неудобства от присутствия Майкла.
- Я свяжусь с атташе твоего отца и договорюсь с ним о встречи в день нашего приезда. Нет необходимости выносить это из семьи. Его отпоют во вторник, а похоронят в среду.

Самоуверенность этого человека никогда не переставала удивлять Эдварда.
Если он хотя бы на секунду подумал, что будет учить меня что и как мне делать, то очень глубоко ошибается.[/b] Эдвард вполне четко дал своему дяде понять, что ОН сам организует похороны отца и сам свяжется со всеми нужными им людьми. Закрывая глаза и выдыхая, юноша прислонился головой к двери. [b]Он даже не выразил никаких соболезнований по поводу смерти своего брата. Я надеюсь, все лучше, чем я думал. Его лицемерные соболезнования были просто неприемлемыми.

Эдвард уже знал волю своего отца и помнил, что он и его дядя Майкл были исполнителями завещания. На его лице появилась улыбка, и молодой человек посмотрел на полку, где хранил письма Беллы в конверте его отца для бумаг. Это отгонит мысли об этом дне и дяде.
Он вспомнил о письме Беллы и о той поэме, которая помогла ему пройти через этот день и придала терпения. Теперь он, по крайне мере, мог написать ей и поблагодарить, как следует, сказать, как много она для него значит.

Эдвард подвинул книги и достал папку с ее посланиями. Письма внутри были связаны зеленой резинкой. Он вынул их и несколько раз перечитал, прежде чем написать девушке ответ. И как обычно юношу окатила волна теплоты и заботы от ее слов. Каким-то образом, всего за один месяц, Белла стала значить для него больше, чем кто-либо. И он хотел сказать, что к ней чувствует.

На его лице появился румянец, и молодой человек прочистил горло от удивления и смещения, словно кто-то поймал его за неподобающим поведением. Ну, да, то, что я чувствую, в большей или меньшей степени.
Казалось, что прошла вечность, пока Эдвард думал, как же правильно составить фразы. Он просто интуитивно знал, что это будут самые важные слова, которые он ей писал. Так же, как это было тогда, когда он понял, что что-то не так, ведь от Беллы в какой-то период долго не приходили письма. Теперь и он боялся.

Молодой человек несколько раз начинал сначала, прежде чем был удовлетворен написанным. Эдвард понял, что переступил границы вежливости в описании болезни своего отца, и извинился перед Беллой за это. Вчера прочитанное от нее письмо помогло ему заснуть, и сейчас написание ей своего послания принесло ему успокоение.

Некоторые вещи, которые она написала, казались ему странными. Что она имела в виду, когда говорила, что «взяла» фильм? Может, в ее времени «взять», значит «смотреть»? И с чего она взяла, что моя мать уговаривала отца плыть на другом корабле, а не на Титанике?

Он улыбнулся и потер глаза, вспоминая, как его родители обсуждали поездку на Титанике. Его мать была категорична в том, что и ногой не ступит на палубу корабля, и отец понял, что она просто непоколебима. Конечно, после трагедии они больше никогда не говорили про это, но в глазах матери всегда читалось «Что я тебе говорила?»
У меня будет внук по имени Майкл. Или уже есть. Возможно, даже великий внук. Это так сложно принять.

Ему было стыдно признавать, даже самому себе, что возбуждение внутри него стало сильнее, когда Белла сказала, что сонет, наш сонет, напоминает ей обо мне. Эдвард еще пару минут смотрел на письмо девушки, его глаза сосредоточились на ее имени, прежде чем положить его в тайный ящик.
Белла. Красивая. Какое идеальное соответствие.
***

- Белла, дорогая, скажи мне, что с тобой случилось…
Белла сидела с мамой и Филой за столом, пока они ужинали. Ну, вообще то, она просто сидела и смотрела на то, как они ели свой ужин. А она просто накручивала свои спагетти на вилку снова и снова.
- Я в порядке.

Весь день девушка размышляла о том, через что сейчас проходил Эдвард и, что бы было с ней, если бы что-то случилось с ее отцом. Она была рада, что он решил остаться жить в Форксе. И если он не станет возражать, то она вместо двух недель проведет в Форксе целый месяц.
Когда Белла снова стала играть со своей едой, Рене отодвинула свою тарелку и взяла дочь за руку:
- Белла, ты не в порядке. Ты не ешь. Ты даже не разговариваешь. Я снова видела, как ты сидела и смотрела на одну и ту же страницу в книге целый час. Прошу, детка, поговори со мной.
Понимая, что она должна что-то сказать своей матери, Белла отложила вилку, вздохнула и задумалась на пару минут над тем, что хотела произнести. Она вспомнила, как однажды слышала фразу: «Лучшая ложь лежит к правде настолько близко, насколько это возможно». Девушка подняла голову, но затем опустила глаза вниз. Не смотри на нее. Не смотри на нее.

- Просто, просто я слышала разговор ребят в автобусе. Одна из девочек плакала, а друзья за нее очень переживали. У нее умер отец. Я не очень разобрала, что они говорили, но я поняла, что это произошло очень неожиданно.
Хорошо, очень хорошо. Снова вздохнув, Белла опять опустила глаза и пожала плечами.
- Я просто переживала из-за своего отца.
Рене взяла Беллу за руку и слегка сжала ее.
- Ну, детка. Твой отец в полном порядке. Он здоров и в полной безопасности. С ним ничего не случится.

- Я думаю, мне надо ему позвонить. Я могу закончить с этим позже.
- Конечно, дорогая. Ты иди. Я уберу это в холодильник.
Белла почувствовала себя виноватой, потому что пришлось врать матери, но другого выхода не было.
Она очень хотела посмотреть, пришло ли письмо от Эдварда. После того дня, что у него был, наверное, еще не пришло. Должно быть, он сможет написать ей, когда уже будет поздно и, возможно, будет слишком усталым. И к тому же, она собиралась позвонить отцу, так что это не было большой ложью.

Белла прошла прямо к столу, но оказалась права, ибо письма там еще не было. Хотя, она этого и ожидала, но была немного расстроена и убрала волосы с лица, выбившиеся из ее хвостика.
Чтобы убить немного времени, прежде чем снова проверить ящик, Белла позвонила отцу и стала ждать, пока он поднимет трубку.
- Привет, Беллз.

Как он узнал, что это я?
- Как ты узнал, что это я?
Чарли засмеялся.
- Отцовская интуиция.
- Отцовская интуиция?
- Да.
- Хорошо.
- И когда ты развил такую интуицию?
Он снова засмеялся.
- В тот момент, когда ты стала звонить мне каждый день.
Слышать голос отца таким счастливым заставило Беллу растрогаться, и она вытерла пару слез прежде, чем они скатились на стол. А Эдвард больше уже не услышит голос своего отца.

Отвлекшись, девушка не поняла, что спросил ее Чарли.
- Прости, пап. Что ты сказал?
Ее голос звучал обеспокоенно и напряженно, а это отец точно заметит.
- Ты в порядке, Белла?

- Да, я в порядке, просто…Черт. Думай! Думай! Думай! Я просто откусила очень кислый кусок конфеты. Это было ужасно.
Мне надо беспокоиться о том, что я начинаю врать еще хлеще.
- Ты ведь знаешь, что не любишь кислые. Я просто спросил, чем занимаешься?
О, ничем особенным. Просто сижу и жду письмо от своего друга по переписке. Я упоминала, что он из тысяча девятьсот восемнадцатого года? А ты чем занят? Игру смотришь? Прикрыв рот рукой, Белла попыталась сдержать смех от реакции ее отца на такой ответ.
- Ничего особенного. Так просто сижу. А ты чем занят?

- Билли пришел. Мы устанавливаем консоль для игры в баскетбол.
Девушка знала, что отец с Билли пытаются восстановить свою дружбу после той ссоры, что произошла между ними. Но отношения все равно еще очень зыбкие.
- Билли там? Это хорошо. Как продвигаются дела?
Она услышала, что отец спросил у друга, хочет ли он еще одну, если она правильно поняла, чтобы иметь возможность выйти из комнаты.
- Дело движется.

Это был тот ответ, которого она и ожидала. Ее отец был не из тех, кто будет обсуждать свои отношения, не так, как он выговорился перед ней пару недель назад.
- Так ты все еще поддерживаешь отношения с Таней?
- Ну… да. Она, она пару раз звонила, и я звонил.
- Хорошо. Это отлично. Я собираюсь познакомиться с ней и с этими знаменитыми Калленами. Она ведь будет дома на Пасху?

- Я думаю, что у тебя не получиться избежать ее общества, даже если захочешь.
Чарли пытался не дразнить их с Билли и так еще зыбкую дружбу, поэтому говорил шепотом, но Белла была очень за него рада и широко улыбалась. После всего, что она слышала о Калленах, ей очень хотелось познакомиться с Таней и ее семьей. Ничего нового никогда не происходило в Форксе. Появление семьи супермоделей, которые к тому же еще и очень богаты, да и глава семьи знаменитый хирург, было настоящим событием. Да, это произошло в прошлом году, но для нее все это было ново.

- Отлично. Не дождусь.
Она слышала, как отец говорил с Билли, но не могла разобрать слова, и услышала, как он открыл банку пива. Прием, Хьюстон. Больше ни слова о Калленах.
- Ну, отец? Я тут подумала…
Его голос немного отдалился, когда он отодвинул трубку от уха.
- О, нет, Билли, девушка опять задумалась.
- Ой, очень смешно. Я просто подумала, может, я приеду к тебе еще и летом?! Я могу читать, пока ты будешь рыбачить.
Чарли издал удивленный вздох.

- Что случилось, Белла? Тебе никогда не нравился Форкс, а теперь ты хочешь побыть здесь еще?
- Да, не… в Форксе никогда раньше не жила семейка супермоделей. К тому же ты говорил, что один из братьев свободен, не так ли?
Ее отец ничего не ответил, но это и не удивительно. Ей нужно держаться подальше от темы с парнями. Все девушки знали, что темы парней и отцов не должны соприкасаться, эти слова сносят всех родителей мужского пола с места. Словно летящий на скорости локомотив.
- Кроме того, я подумала, что могу погостить немного дольше, чтобы дать маме и Филу возможность побыть наедине. Месяц тебя устроит?

На другом конце трубки все еще была тишина.
Белла больше не боялась упоминать маму и Фила с тех пор, как у Чарли появилась Таня, но она начала волноваться, когда тишина затянулась.
Нервно жуя щеку, девушка проговорила:
- Отец? Ты все еще здесь? Тебя ведь не сбил метеор?
Чарли снова зашептал, но на этот раз это не было связано с нежеланием быть услышанным.
- Ты хочешь приехать сюда, в Форкс, и остаться со мной на целый месяц?
Белла узнала интонацию его голоса - неуверенный и ошарашенный, поэтому решила отругать саму себя.
Я ужасная дочь. Я просто ОТВРАТИТЕЛЬНАЯ дочь.
- Да, если ты не против?

На этот раз ее слова снова спровоцировали несколько секунд тишины, прежде чем Чарли вновь заговорил.
- Конечно, это подойдет, Белла.
- Отлично. Отлично. Мы поговорим об этом, когда я приеду.
- Да. Когда ты… когда ты приедешь. Все будет просто отлично. Это просто супер.
- Да, отлично, я пойду, мне пора делать домашнюю работу.
- Да, мне тоже пора. Надо отвести Билли в резервацию.
- Хорошо.
- Я люблю тебя, отец.

Еще одна заминка перед ответом:
- И я тебе, Беллз.
Когда девушка уже собиралась повесить трубку, то вспомнила, что хотела спросить.
- Ой, пап, подожди секунду, ты еще здесь?
Она испугалась, что он уже повесил трубку, но Чарли ответил:
- Да, я здесь.
- Что значит «обратный К»?
- Что? - Голос отца звучал так, словно это последнее, что он ожидал от нее услышать.
- «Обратный К» в бейсболе. Что это значит?
- Ты спрашиваешь у меня про бейсбол? - казалось, что мужчина находится в полном шоке.
- Да. Что это значит?

- Кто ты?
Закатив глаза, Белла улыбнулась:
- Ты должен попытаться поверить, серьезно.
- Ты спрашиваешь у меня про бейсбол? – снова спросил отец.
- Да, я спрашиваю у тебя про бейсбол или, по крайней мере, пытаюсь. Ты знаешь бейсбол? Ну, такая игра… Пара парней стоит и ждет, пока другой побежит ловить мяч, а другой пытается отбить его палкой.
- Битой.
- Что?
- Это бита, а не палка. Она называется битой.

Чарли рассмеялся так сильно, что Белле показалось, будто она слышала и смех Билли тоже. Она ничего не смогла с собой поделать и хихикнула. Иногда они не знали, что сказать друг другу, а порой он начинал ее поддразнивать. Когда она была маленькой, то помнила, что отец поднимал ее и кружил в воздухе. И щекотал… Он любил щекотать дочку, пока она не начинала задыхаться и умолять его остановиться, чтобы немного подышать. Когда Белла повзрослела, связь между ними стала теряться. Поддразнивание – это чудесно.
- Да, спасибо. Я поняла. То, чего я до сих пор не знаю, что значит «обратный К»?
- «К» - значит быстрое выбивание. Если «К» пишется после слова, то это значит, что третий страйк был страйком. (прим. пер.: Я понятия не имею о чем они говорят!!!)
- Это когда он перелетает через все поле, верно?
- Через все поле, да. (прим. беты: Ну почему эти люди не могут играть в наш волейбол или футбол?)

- Ты знаешь, что я имею в виду.
- Да, это называется страйком, когда мяч пролетел через все поле.
Смех Чарли слышался издалека, как будто он смеялся в свою руку и пытался это скрыть.
- С чего такой интерес к бейсболу?
Я могу ведь влюбиться в игрока бейсбола.
- Ну, нет причин. Мне пора идти, пап. Доброй ночи.
Подойдя к столу после разговора с отцом, Белла все еще продолжала смеяться, садясь на стул. Она опустила голову на зеленое покрытие стола и задумалась о двух самых важных мужчинах в своей жизни, прежде чем подняла телефон и пару минут на него смотрела. Если там ничего нет, я могу принять душ и немного почитать, прежде чем посмотреть снова. На этот раз письмо Эдварда лежало в ящике, ожидая ее. Пока она его читала, ее сердце снова и снова разрывалось на части от счастья.

«13 июля 1918 года

Моя дорогая Белла,
Из смерти своего отца я вынес одну вещь, что ни один день, ни одна секунда нашей жизни не должна восприниматься как должное. Мы тратим так много времени и сил, чтобы удивить и впечатлить тех, кто ничего для нас не значит, упуская тех, кто для нас действительно важен. Моя дорогая Белла, мой дорогой друг, прошу, позволь мне сказать, как много для меня значит наша дружба. За эти последние несколько недель ты стала значить для меня так много, что я даже не могу подобрать слов. Я даже не знаю, как такое чудо вообще могло случиться, но никогда не перестану благодарить Небеса за нашу дружбу и тебя.

Мы с мамой были в пятницу утром в госпитале и уже собирались уходить, когда нам позвонил секретарь моего отца и сказал, что он плохо себя чувствует и поехал домой. Наш семейный доктор пришел и диагностировал у отца тяжелую форму гриппа.
Хотя он считал, что отец через пару дней поправится, предложил привести его в больницу, чтобы избежать пневмонии. Было сделано все возможное, но пневмония развивалась так стремительно, что доктора ничем не смогли ему помочь. Наш друг, доктор, сказал, что это самый сложный случай, который ему когда-либо встречался, и он остался с нами на всю ночь.
Я ничем не мог помочь, но мне казалось, что я должен был что-то заметить за завтраком в тот день. Ведь должны были быть какие-то симптомы или намеки на то, что что-то не так, что-то, что я упустил. Если бы я что-то заметил, то смог бы помочь ему раньше.

Я пытаюсь успокоить себя тем, что, к счастью, он недолго мучился, и что доктора не всесильны. Это было хуже всего, что я когда-либо видел или хотел бы больше никогда не видеть снова. Его мучали такие приступы кашля. Мне кажется, я буду слышать этот звук в ночных кошарах до конца своих дней. Его жар увеличивался так быстро, чем я когда-либо видел, а на щеках были темно-коричневые пятна. Ему давали морфин, и в итоге отец провел большую часть своих мучений во сне.

В наши дни медицина зашла так далеко, было сделано так много открытий и исследований, и мне сложно поверить, что есть что-то, что им неподвластно. Но я знаю, что ничего нельзя было сделать. Он был абсолютно здоровым и сильным в пятницу утром, и его не стало всего за двадцать четыре часа.

Извини, что загружаю тебя такими ужасными деталями, дорогая Белла. Прости меня за мою беспечность. Я все еще пытаюсь осознать, что произошло. Эти последние дни были самыми ужасными в моей жизни, и предстоящие будут не лучше. Прошу, знай, что твоя дружба и мысли о тебе, и еще та поэма, что ты мне прислала, очень мне помогли через все это пройти.

В прошлом году мать двух моих близких друзей умерла от инсульта. Вскоре после этого отец позвал меня в своей кабинет и показал некоторые бумаги. Он сказал, что если с ним случится что-то подобное, он хочет, чтобы я точно знал, что мне надо будет делать. Не думаю, что мне когда-то было так некомфортно, как в тот день, но сейчас я ему очень за это благодарен. В добавление к банковским чекам и доверительным бумагам он показал мне свое завещание.
У моего отца есть два брата, Ричард и Майкл, которые живут в Филадельфии и Нью-Йорке. Они приедут сюда со своими семьями утром в понедельник.

Мой отец и его брат, Ричард, никогда не были близки. Сколько я себя помню, у них всегда были очень натянутые отношения. Был даже период, когда они не разговаривали несколько лет из-за какой-то ссоры, но я не знал ее причины. Несмотря на это, он заявил, что на правах старшего брата должен излагать волю моего отца. Дядя Ричард очень любит командовать, если говорить вежливо. И если быть честным, то он грубый, эгоистичный, самодовольный сноб, а его жена и сын не лучше. Надеюсь, что ты не сочтешь меня грубым за такое высказывание, но уверяю тебя, это полнейшая правда.

Узнав о смерти моего отца, он в первую очередь начал давать мне указания о том, что делать и как себя вести. Он не произнес ни слова симпатии или жалости. Я поначалу не понимал странное поведение моего отца и его наигранную симпатию по отношению к своему брату. Если я тебя еще не совсем огорчил своими словами, то надеюсь, ты простишь то, что я просто жду и не дождусь, когда смогу увидеть его лицо, узнавшего, что я и мой дядя Майкл являемся основными наследниками отца. Он будет не очень рад, это в лучшем случае.

Поэма, которую ты мне прислала, напомнила мне его слова, сказанные в тот день. Он сказал, что когда придет его время, и для него уже никто не сможет что-либо сделать, то нет смысла просто сидеть и смотреть на гроб с его телом. Отец сказал, что лучшее, что я смогу сделать – это позаботиться о матери.

Белла, я пытаюсь это делать, но не знаю как. Чтобы лучше спать, мама приняла таблетки, как только мы вернулись домой, и она проспала очень долго в это утро. Пока она спала, я обзвонил родственников и самых близких друзей. Когда она проснулась, ей принесли еды, и я сидел рядом с ней, пока она ела и не собралась с силами, чтобы спуститься вниз. К счастью, мамины братья и сестры живут не далеко и у нас много хороших друзей. Ближе к вечеру к нам пришло столько людей со своими соболезнованиями и предложениями помощи, что наш холодильник уже не вмещает их дары, а цветы некуда ставить. Ее сестры остались с ней практически на весь день. Моя другая тетя, сводная сестра матери, некоторое время побыла с ней, а потом отправилась, чтобы купить траурную одежду. Моя мама самая сильная женщина из всех кого я знаю, но я переживаю за нее. Я не знаю, что мне делать. Я весь день следил за ней, все ее движения были сделаны через силу, а некогда прекрасные зеленые глаза – погасли. Когда она говорит, то это не ее голос. В нем есть только пустота, я даже слова не могу другого подобрать.

Когда она сморит на тебя, то видит сквозь тебя, словно тебя вообще нет рядом. Я никогда не знал людей, которые бы так любили друг друга, как мои родители. Словно две половинки одного целого. Я очень за нее переживаю. Несмотря на всю ее силу, мне кажется, что эту боль она может не вынести. Я очень хотел бы знать, чем ей помочь.

Было огромным облечением найти сегодня утром твое письмо. Я ужасно по тебе скучал и нашел твое послание, когда оно больше всего было мне нужно. Я боялся, что с тобой что-то произошло. Мне не нравится идея о том, что две молодые девушки живут в большом городе. Прошу, обещай мне, что ты будешь очень аккуратной. Я понимаю и ценю твои опасения о том, как ты выразилась «перевернуть» мою жизнь. Я много раз думал о том, как это странно… писать кому-то, кто еще даже не родился, но я никогда не думал, как странно это для тебя… писать кому-то, кто уже умер. Я должен признаться, это очень пугающая мысль.

Машина Времени – это очень короткая история, так что я не удивлен, что ее сделали фильмом. Интрига там очень интересная, и думаю, что Уэллс был бы доволен, что у него есть такой прекрасный внук. Могу я спросить тебя, а что означает «взяла фильм»? Как ты могла «взять» фильм?

Я все удивлялся, кто дал тебе наш стол. Для меня странно то, что ты встретила моего внука. Я очень рад, что имя моего кузена продолжается в нашей семье. Я не знаю, хорошо ли это спрашивать, но должен спросить. Как он? Он счастлив? У него есть своя собственная семья? У него есть братья или сестры? Тети и дяди? Он друг твоей семьи? Как ты его встретила? И почему он отдал тебе наш стол? А ты видела моего сына?

Да, мы действительно собирались плыть на Титанике. Моя мама никогда не отговаривала отца от этой поездки. Почему ты решила, что она это сделала?
Отвечаю на твой вопрос: «К» – это страйк-аут (бьющий (бэттер) выбывает из игры). Происходит от последней буквы слова «страйк» (удар). Хотя, не знаю причину, почему именно от последней.
На сегодняшнем занятии я сделаю несколько страйк-аутов.
Когда питчер подает мяч, то это либо страйк (когда бьющий не нанёс удара по мячу), либо бол (когда мяч, поданный питчером, не зашел в зону страйка). Если бьющий делает три страйка, то он выбывает.

Для питчера тоже есть страйки: 1. бьющий пытается отбить мяч и промахивается; 2. бьющий отбивает фол-бол (мяч, отбитый за лицевую линию и считающийся вне игры), или 3. бьющий не замахивается, а мяч пролетает в пространстве над «пластиной» на высоте между уровнем подмышек и коленей бэттера, так называемой «зоной страйка». Это называется «колд-страйк» (когда бэттер не бьет по мячу, и мяч при этом попадает в зону страйка) как противоположность «страйку с замахом».

«Пластина» – это место игрока с битой («дом»). У нее пять сторон и, в основном, выглядит как квадрат с треугольником, прикрепленным к одной из сторон. Предполагаю, что она так называется потому, что очень напоминает домик, но я никогда об этом не задумывался.
От «дома» в разные стороны расходятся белые линии, ведущие к первой базе (справа) и третьей базе (слева) и упирающиеся в стену ограждения. Фол-бол – это когда бьющий попадает по мячу, но при этом мяч вылетает за границы поля (линии фола). Если же мяч приземляется внутри линий, то он в игре. Но из правил есть некоторые исключения. Фол-бол также считается страйком, за исключением случая, когда на счету бьющего уже есть два страйка. В таком случае страйк учитывается только для статистики подач, но не для аутов. Кроме того, кетчер должен поймать мяч. Если по какой-то причине он не смог, то бьющий может занять первую базу. Если же он осален (игрок считается осаленным, если противник тронул его рукой с ловушкой и мячом или же свободной рукой) или выбит из игры, то он выбывает.

Конечно, это правила сегодняшнего дня, девяностооднолетней давности, ведь всегда есть шанс, что в какой-то момент они изменятся. Например, сокращение по последней букве «К». Если при подаче бэттер не сделает попытки ударить по мячу, то есть бита бэттера не начнет движение и не пересечет «дом», а мяч пролетит выше или ниже «пластины», то это – бол. Если бэттер набирает четыре бола, это называется «уок» («walk»), и он занимает первую базу.
Я безумно рад, что ты думала обо мне, когда предлагала прочитать сонет Шекспира на свадьбе своей матери. Это прекрасный сонет, и если раньше он напоминал мне об Энн Элиот и Капитане Венторне, то теперь напоминает о тебе.

И снова я не могу передать, как мне приятно было читать твои слова. Твое письмо было, словно, спасательный круг для утопающего человека. Единственная нормальная часть моей жизни перевернулась с ног на голову. Прошу, напиши мне как можно скорее и расскажи, что происходит в твоей жизни. Расскажи мне что-нибудь веселое. Мне нужно знать, что в жизни есть еще счастье.
Всегда твой друг, Эдвард».